Не отказывай себе в удовольствии

Глава 1

Анна Джеймс Беннетт

Это моя первая ночь на острове, я болтаюсь в своей комнате. А Мередит и Грейсон тем временем собираются на «охоту». Ну, это не проблема. В номере люкс я найду чем заняться. В моем распоряжении просторная гостиная. Отдельная спальня. Ванная с огромным двойным душем и гидромассажной ванной. Все это выглядит, как роскошный бутик-отель, пока вы не заметите зеркала. Они повсюду и установлены под всевозможными углами. Должно быть этот курорт устроен так, чтобы вы всегда смогли заметить, если кто-то забрался к вам. Эта мысль заставляет меня дрожать.

Я голодна. Я завтракала, но это было семь часов назад. Я рискую заработать язву, если срочно чего-нибудь не съем. Мне понадобятся силы, когда я вернусь в школу в августе.

Со вчерашних новостей я узнала, что Дрейк отказался оставить свой пост главного футбольного тренера. А это означает, что я должна буду работать с ним бок о бок каждый день, так как он не был настолько благородным, чтобы перевестись в другую школу. Эгоистичный ублюдок.

Просматриваю меню курорта, чтобы заказать что-нибудь на ужин. И замечаю, что одно из блюд носит название «Потребляет».

- Хм. Остроумное название.

Мередит предостерегла меня по поводу политики курорта, так что я уже знаю, что одежда требуется во всех ресторанах. Слава Богу. Я не хочу видеть чьи-либо причандалы, пока я ем.

Национальная еда является моей слабостью, и моя тяга к цыпленку и кокосово-ананасовому мартини убеждает меня, что это именно то, чего я хочу. Перед тем как выйти, я избавляюсь от своей одежды, в которой приехала, и переодеваюсь в один из моих любимых сарафанов. Будь я дома, я бы надела под него неудобный лифчик без бретелек. Но здесь, я решаюсь идти без бюстгальтера. От этого я чувствую себя бунтаркой. И мне это нравится.

Я едва выхожу из моего гостиничного номера, когда сталкиваюсь с голой парой возле лифта. Они оба выглядят привлекательно. Должно быть, им немного за тридцать.

- Привет, - говорят они в унисон.

- Привет, - я смущаюсь и не знаю, куда деть глаза, поэтому смотрю вниз на свой телефон. Это всегда отличный выход в неудобной ситуации.

Двери лифта открываются, и мы все втроем входим в него. Неловко - не то слово, чтобы описать, как я себя чувствую в компании с этой парой.

- Лобби?

- Да, спасибо.

Я все еще не знаю, куда смотреть, таким образом, уставляюсь на пол лифта и прислоняюсь к перилам. Я представляю все голые задницы, которые были, вероятно, зажаты в этом же самом месте. Огромное количество. Гермафоб(прим.пер.:), живущий во мне, содрогается от ужаса. Я взволнована больше, чем по одной причине, направляясь в ресторан.

Во-первых, там есть еда. Во вторых, все носят одежду.

- Добрый вечер. Вы зарезервировали столик?

Ничего себе. Я не думала, что мне это понадобится.

- Нет. С этим может быть проблема?

- Позвольте мне взглянуть.

Она изучает свой монитор. Я замечаю ее бейдж. «Микаэла». Как и моя мама. Это напомнает мне о том, что я должна позвонить ей с Уиллу, чтобы сообщить, что добралась без приключений.

Я скрещиваю пальцы, надеясь, что это поможет Микаэле найти свободный столик для меня.

- Вам необходимо будет подождать как минимум два часа, прежде чем я смогу посадить Вас.

Черт. Это значит, что я не поем в течение почти трех часов.

- Ужасно. Другие рестораны так же переполнены, как и этот?

- Скорее всего. Сейчас время ужина. На следующей неделе будет еще больше народу, ведь начинается Грешная неделя. Я настоятельно рекомендую вам зарезервировать столик заранее.

- И что мне теперь делать?

Может быть я смогу найти закусочную или что-то вроде этого. Я не разборчива в еде.

- Хотите, я проверю столики с одним посетителем?

Не совсем понимаю, что это значит.

- Извините, я здесь впервые. Вы можете объяснить, что это значит?

- Некоторые посетители, которые пришли сюда одни, могут предложить одиноким гостям присоединиться к их столику. Вижу, сегодня у нас есть такие посетители. Не думаю, что смогу прождать два или три часа, чтобы поесть, поэтому у меня не остается выбора.

- А как быстро происходит обслуживание номеров?

- Трудно сказать. Предположительно полтора часа.

Тогда, выбора у меня не остается.

- Что ж, тогда давайте попробуем эту вещь с единственным посетителем.

У меня нет других вариантов, но ужинать с совершенно незнакомым человеком - странно.

- Давайте посмотрим, что мы можем найти для Вас, - Микаэла изучает монитор снова, - У нас есть один единственный посетитель, который согласен разделить свой столик. Вам туда.

Тихие, душные джазовые мелодии приглушенно звучат для гостей. Столы накрыты белыми скатертями, в то время как красный свет декораций рассеивается по комнате. Изящные черно-белые, сделанные из дамасской стали, обои покрывают стены. Огромные люстры обеспечивают мягкий свет, и глянцевые черные мраморные плитки под ногами красиво заканчивают декорации Консьюма.

Подобно гипнозу.

Белый.

Черный.

Красный.

Если бы у греха была цветовая палитра, то она была бы именно такой.

Я уставилась на чувственное черно-белое искусство на стенах, пока меня ведут к моему столу. Я настолько поглощена фотографиями обнаженных тел, что сталкиваюсь с официантом, несущего полный поднос еды.

- О, мой Бог. Простите. Я не смотрела, куда шла.

Такой молодой официант. Не уверена, что ему есть по крайней мере двадцать один, чтобы работать в таком месте, как это, но клянусь, он выглядит не старше шестнадцати.

- Нет. Это вы меня простите, мисс, - Ах, у него прекрасный ямайский акцент.

- Это была полностью моя ошибка, - Кевин - ваш официант. Скоро он к вам подойдет. Наслаждайтесь ужином.

- Спасибо.

Я устраиваюсь на своем месте и рассматриваю человека, сидящего напротив меня. Один взгляд, и я уже готова сформировать свое мнение о нем: он чертовски красив.

Густые, темно-каштановые волосы.

Глаза в окружении пышных черных ресниц.

Розовые щеки.

Полные, розовые губы.

И его распутная улыбка в придачу.

- Ваш голос звучит так, как будто вы из Джорджии, - он попал в точку.

- Извините?

- Ваш акцент. Его ни с чем не спутаешь, - у него глубокий грудной голос. С южным акцентом, точно таким же, как у меня.

- Кажется, вы сами оттуда, - его улыбка становится шире, углубляя ямочки на каждой его щеке.

- Виновен. Родился и вырос в Бакхэде.

Бакхэд является богатым районом, расположенным в жилой части города Атланты, и это говорит мне о нем две вещи: этот парень, вероятно, богат, да и к тому же полный осел.

Он наклоняет голову, приподнимая брови.

- А Вы?

- Буфорд.

Я говорю слово и немедленно сожалею об этом.

Я должна была солгать. Ему нет дела до того, откуда я на самом деле.

- Я был в Буфорде много раз.

Бакхэд и Буфорд находятся достаточно близко друг от друга, на расстоянии приблизительно сорока минут. Не думаю, что это настолько хорошо встретить кого-то, кто живет так близко. Я должна успокоиться. Он наверно тоже волнуется по этому поводу.

- Мы с моей лучшей подругой любим ходить по магазинам в Бакхэде.

Он протягивает руку.

- Я - Бо Эмерсон.

Я думаю о том, чтобы соглать ему о своем имени. Этот парень может оказаться сталкером, и меня это волнует. Но все же рискну.

- Анна Джеймс Беннетт, - мое двойное имя может запутать людей, так как Джеймс может быть как именем человека, так и фамилией, - Мои друзья и семья называют меня Анной Джеймс. Или просто Эйдж.

- Очень приятно познакомиться. Я рад сидеть за одним столом с такой прекрасной женщиной.

Он флиртует со мной? Не уверена, но лучше пресечь это на корню прямо сейчас. У Бо Эмерсона не должно сложиться впечатление, будто бы это нечто большее, чем просто два человека, сидящие за одним столом из-за маленькой проблемы.

- Я ценю Ваш интерес, но нет, спасибо, - он откидывается на своем стуле, скрещивая руки на хорошо сложенной груди, поверх его белой льняной рубашки.

Он мгновение изучает мое лицо, прежде чем на его лице появляется кривая усмешка.

- Мисс Беннетт. Это и близко не похоже на то, о чем вы подумали.

Я чувствую, как краснею. Как бы мне сейчас хотелось сползти под стол.

- Извините, - у меня удается выдохнуть одно единственное слово. Я должна объясниться, - Я не знакома с методами пикапа здесь; я впервые нахожусь в таком месте, как это.

- Ясно, - его ямочки возвращаются; таким образом он забавляется. Не знаю, стоит ли мне сердиться на него из-за этого или же наоборот смутиться.

Злость побеждает. Я обычно уверена во всем, что я делаю, но сейчас я вне своей зоны комфорта . Это - его мир, и я в нем посторонняя.

- Вы считаете мое невежество забавным?

- Вы неправы. Я считаю Вашу неопытность интригующей.

- Какую часть из этого Вы могли счесть интригующим?

- Вы плохо знакомы с гедонизмом.

О. Теперь я его понимаю. Он рассматривает меня, как новенькую.

Свежее мясо.

Новая игрушка.

- У Вас сложилось неправильное мнение обо мне. Я не должна в этом участвовать. Это всего лишь отпуск. Так сказать, удовольствие от моих лучших друзей.

- Ваши друзья привели Вас в место, где происходят сумасшедшие вещи. И под этим, я имею в виду беспорядочные половые акты.

- Мередит и Грейсон предупредили меня.

- Ваши друзья пытаются втянуть Вас в полигамные отношения с ними?

Полигамия – это ужасно. Мередит говорила мне, что они с Грейсоном никогда не решатся на такое. Слишком много обязательств для них.

- О, мой Бог, нет! Мередит была моей лучшей подругой на протяжении девяти лет. Они с мужем просто хотели сделать что-то хорошее для меня.

- Конечно, - он настроен скептически, - Может быть именно это они вам и сказали, но думаю, их мотивы далеки от этого.

- Все не так, - понятия не имею, зачем я должна кого-то убеждать, - У меня был сложный период в жизни. Эта поездка является их подарком в честь моего развода. Они думали, что солнце и песок смогут отвлечь меня.

- И у вас получилось отвлечься?

- Не знаю. Мы приехали всего несколько часов назад.

- Тогда добро пожаловать на курорт, где все Ваши фантазии сбудутся.

- Спасибо, - думаю я.

Наш разговор ненадолго прерывается, когда появляется официант. Хорошо, что я уже знаю, чего хочу, мне не нужно смотреть меню. Сделав заказ, я возобновляю свое исследование обнаженных снимков людей на стенах. Они сделаны со вкусом и выглядят изящно. На них приятно смотреть.

- Как Вам?- странно, но мне нравится.

- Я никогда не видела ничего похожего на это. Они прекрасны

- На третьей слева. Это - я.

Я осматриваю стены, пытаясь отыскать фотографию, о которой он говорит.

И нахожу.

Боже. Он огромен. Я сглатываю.

- Это… очень мило.

Дерьмо. Не самая умная вещь, которую я могла сказать.

- Снимок, я имею в виду. Черт, это неловко.

Он начинает хохотать.

- Я шучу. Я просто хотел посмотреть на Вашу реакцию.

И мои щеки опять краснеют.

- Ну разве, Вы не комик?

- Нет, просто люблю хорошо посмеяться.

- За мой счет.

Думаю, он любит смеяться именно надо мной.

- Простите, но мне не жаль.

- Я в этом не сомневалась.

Кевин возвращается с нашими напитками, кокосово-ананасом мартини для меня и пивом для Бо. Пробую свой коктейль. И он меня не разочаровывает.

- Вы завсегдатай этого места?

- Не знаю, можно ли меня назвать завсегдатаем, но я, как правило, приезжаю сюда четыре раза в год.

- Это заставляет меня думать, что вы - завсегдатай. Это Ваш ежеквартальный визит или специальная поездка на Грешную Неделю?

- У меня тоже был трудный период в жизни. Я думал, что песок и солнце смогут отвлечь меня.

Он использует мои же слова.

- Развод?

- Нет, - больше он ничего не говорит. Никаких объяснений.

Мне любопытно узнать, что он имеет в виду, но я не не настолько груба, чтобы прямо попросить, чтобы он рассказал.

Я решаю увести разговор в более безопасное русло.

- Чем занимаешь по жизни?

- Агент по операциям с недвижимостью, но также помогаю братьям со зданиями.

Должно быть у Бо прибыльный бизнес. Иначе, у него бы не было возможности приезжать сюда четыре раза в год. Это место никак не выглядит дешевым.

- Что относительно Вас?

- Учитель средней школы. Английский и творческое письмо.

- Таким образом, Вы отдыхаете в течение лета.

- Да. Летний отпуск является огромной привилегией для того, чтобы быть учителем.

Это - одна из вещей, которые заставили меня выбрать эту профессию. Здесь и моя любовь к словам. Слова сильны. Они могут вызвать бесчисленные реакции. Радость. Боль. Пробуждение. Заставить сердце пропустить удар. Или разбить его на миллион частей.

Нам приносят наш ужин.

- Вы упоминули развод. Действительно ли расставание с мужем было таким трудным для вас?

- Да.

- Как долго Вы были женаты? - он задает слишком много вопросов.

- Мы развелись спустя неделю после нашей первой годовщины.

- Непримиримые разногласия?

Да. Это и его новая девушка.

- Можно и так сказать. Я не смогла принять его роман с одной из наших бывших студенток. Плюс ко всему, он еще и полный кретин.

- Как низко. И незаконно. Надеюсь, его привлекут к уголовной ответсвенности за это.

Я немного удивлена его раздражению. Не думаю, что это связано с его беспокойством обо мне, но не могу не проигнорировать небольшой звон радости, от того, что я услышала еще чье-то отвращение.

- Технически, его отношения с Кейтлин нельзя назвать незаконными, так как ей девятнадцать лет. Они оба утверждают, что их отношения начались после того, как она достигла совершеннолетия и получила высшее образование, так что нет ничего, за что его могли бы привлечь к ответственности.

- И Вы верите этому?

- Абсолютно нет.

Я же не дура.

- Вы отличная девушка, Ваш муж должен быть полным ублюдком, чтоб так с вами поступить. Я понял это уже после нескольких минут общения с Вами.

Мне кажется, или он защищает мою честь? Это напоминает мне о Грейсоне. Все в Бо кажется нормальным. Я могла бы почти забыть, о том где мы находимся, и что его вкусы, вероятно, основаны на чем-то, к чему я не приучена.

- Вы женаты?

Он обедает один, но это ничего не значит в таком месте, как это.

- Почти. У меня были отношения около месяца назад.

Я бы очень хотела узнать, что произошло, но я не хочу показаться уж слишком любопытной.

- Извините.

- Не стоит. Лучшая вещь, которая, возможно, произошла со мной, так это то, что я не женился на ней.

Я слышу горечь в его голосе. И мне становится еще более любопытно .

- Почти миссис Эмерсон, должно быть, сделала что-то действительно плохое.

Бо сидит абсолютно неподвижно и закрывает глаза.

- Непростительное.

Есть только одна вещь, хуже потери одного человека, которого Вы любили: это когда Вы теряете двух любимых людей.

- Она обманывала Вас с другом? Или родственником?

О, Боже. Надеюсь, это не был один из его братьев.

- Обман был бы намного менее болезненным.

Я не могу даже вообразить, что он имеет в виду. Есть очень мало вещей, которые могли бы причинить боль хуже, чем быть преданным тем человеком, которого вы считали своей родственной душой.

- Я просто принял это.

Я даю ему время, чтобы подробно рассказать о том, что он имел в виду, но он ничего не говорит. Наверное, он просто не в настроении говорить об этом, и я решаю увести нашу беседу в новом направлении.

Мне интересно услышать чье-то мнение кроме Мередит.

- Моя подруга клянется, что свингерство делает ее брак менее сложным. Она абсолютно уверена в этом.

- Я не смыслю в этом ничего. Я никогда не был женат, и я не свингер.

Ну, он четыре раза в год посещает это место. У него должна быть какая-то сексуальная фишка.

- Моя ошибка. Я думала, что именно по этой причине вы приезжаете на курорт гедонизма.

- Не все приезжают сюда, чтобы заниматься этим.

Я указываю на себя.

- Я - яркий этому пример.

Наш официант подходит, чтобы забрать наши тарелки.

- Я могу предложить Вам кофе или десерт? Возможно, еще коктейль или пиво?

Чувствую, что четыре мартини мне уже хватит. Пятый станет лишним.

- Высокая температура и похмелье не смешиваются, так что, мне хватит, спасибо.

Бо щелкает пальцами.

- Я тоже ничего не хочу.

Это та часть, где наши пути должны разойтись.

- Вероятно, мы должны встать и освободить наш стол двум из тех ждущих там голодных людей .

- Вы правы.

Мы выходим из здания и останавливаемся на тротуаре, чтобы попрощаться.

- Для меня было большим удовольствием поужинать с Вами, Анна Джеймс.

Бо Эмерсон красив. С ним интересно говорить.

Пока мы с ним общались, я чувствовала себя женщиной. Какой я была прежде. Не та, все еще зализывающая раны разведенная женщина. Я чувствовала себя уверенной.

- Спасибо за то, что разрешили мне подсесть к вам. Я наверно до сих пор ждала бы столика, если бы не Вы.

Я благодарю его за его место, хотя он дал мне куда больше, чем это.

- Надеюсь, Вы приятно проведете здесь время .

- Надеюсь, Вы тоже.

- Доброй ночи, - говорим мы в унисон.

Я хочу, чтобы он сказал что-то большее, например “прогуляйтесь со мной” или “я могу увидеть Вас завтра?” Но он этого не делает.

Я испытываю желание обернуться и встретиться с ним взглядом, когда ухожу. Но я не делаю этого, помня о том, что он - гедонист.

Времяпровождение с ванильной девушкой, как я, вряд ли входит в его планы.

Да и времяпровождение с гедонистом, даже с таким красивым, как он, тоже не входит в мои.