Не открывать! Голодная!

Глава 23. Каменный кит

Ещё секунда – и поезд пересёк границу Нудинга. Но вокруг была всё та же темнота, не считая скудного освещения в их купе.

– Эй! В чём дело? – зазвучали громкие голоса в коридоре.

– Почему не стало светло? Мы же уехали из Нудинга! – наперебой кричали пассажиры.

– Лучше бы мы никогда не проезжали через этот городишко! – сетовала пожилая дама, метавшаяся по коридору. – Проклятое место!

– Только без паники! – Кондуктор высунул голову в коридор. – Наверняка всему этому найдётся простое объяснение. Вернитесь в ваше купе, мадам! Сядьте и успокойтесь. – Он отвёл старушку на её место.

Не успел он выйти из купе, как Фред стряхнул с себя оцепенение.

– О боже! – Он закрыл лицо руками и, упав на колени, наклонился над пустым чемоданом. Рядом с раскрытой сумочкой Вампирани валялась губная помада. И тут же кучка коричневой пыли. – Она рассыпалась в прах! Это мы во всём виноваты!

– Нет, это всего лишь её косметика, – успокоил его Немо. Он достал из чемодана пустую коробочку, содержимое которой раскрошилось. – Наверное, она её раздавила.

– Я? Раздавила? Не выдумывай! – Вампираня выбралась из-под скамейки. Её глаза сердито сверкнули. – Моя пудра сломалась из-за вас! Я же говорила, чтобы вы ехали осторожнее!

– Ах, Вампираня, вот ты где! – с облегчением выдохнул Фред. – А я думал, что с тобой случилось ужасное!

– Со мной и в самом деле случилась неприятность! – возмущённо сообщила Вампираня. – Я сломала себе ноготь! – Пылая гневом, она подняла кверху указательный палец.

Немо закатил глаза.

– Ребята, почему всё ещё темно? – удивилась Ода.

– По-видимому, всё дело в ней. – Немо кивнул на Вампираню.

– Ну конечно, я всегда во всём виновата! – огрызнулась она, смерив Немо уничижительным взглядом.

– Думаю, что темнота путешествует вместе с тобой.

– Но это же хорошо! – воскликнул Фред, пытаясь её утешить. – Это намного облегчает нашу задачу. Теперь тебе не надо прятаться от солнца.

Немо был прав. Когда поезд въехал в Дикштейн, город погрузился во тьму. Здесь царило такое же волнение, как утром в Нудинге. Жители бегали как сумасшедшие по улицам, собирались в группы и глядели на небо. Они звонили родственникам, снимали видео и фотографии, на которых нельзя было ничего разобрать.

– Отлично, – сказал Немо. – Сейчас все только и думают, что об этой темноте, так что на нас никто не обратит внимания. Нам сюда! – Он кивнул на указатель, на котором было написано «В центр города. К камню».

Но не успели они пройти и десяти минут, как Вампираня захныкала:

– Я больше не могу! Пожалуйста, понесите меня, ладно?

Фред уже хотел взвалить её себе на спину, но Ода его остановила.

– Мы уже на месте! – сообщила она.

Завернув за угол, путешественники вышли к огромному камню.

– Вау! – Немо даже присвистнул. Он давно не был в Дикштейне и уже забыл, как выглядит его главная достопримечательность. Валун был просто великолепен и напоминал гигантского кита, каким-то чудом оказавшегося на площади. Его покрывал слой мха и лишайника, на котором многие люди нацарапали буквы и цифры. Влюблённые увековечили тут свои имена и украсили их сердечками.

– Гляди-ка! – усмехнулся Фред и показал пальцем на бок валуна.

Немо подошёл к нему и разобрал нацарапанные на камне буквы:

– ФРЕД БОЛ-ТУН?

– Нет! Фред был тут! Я написал это года три назад, – с гордостью сообщил Фред. – После того как вышел от зубного врача. Некоторые буквы уже не читаются. – И он стал подновлять надпись.

– Так где же живёт эта Шари? – задумчиво протянула Ода.

Друзья вскарабкались на валун и огляделись. Вокруг городской площади стояли старинные дома, много домов.

Среди них была ратуша, напротив неё – отель, рядом с ним – городская библиотека. Ещё на площади располагались аптека, магазин парфюмерии, бутик одежды и магазин электроники. Над ними, на втором этаже, находились квартиры.

– Ого, их тут не меньше сотни, – уныло сказал Немо. И тут он заметил кое-что необычное.