Горгулья задница! У меня теперь декольте, шокирующее всех модниц этого мира. И это ещё Такер вовремя остановил магию, не дал разъесть ткань ещё больше!
Поднимаю взгляд на дракона и хочу поблагодарить, но меня сбивает его выражение лица. Очень серьёзное и напряжённое. Всё настолько плохо у меня с грудью?
Опускаю взгляд и ничего такого не замечаю. Хотя… слабый след от метки, но если не знать, его ведь и не разглядишь?
Чернушка тихо рычит на Такера и трется об мою шею, как будто успокаивает.
— Это моя недоработка, мы слишком поторопились, — глухо говорит Такер, бросая короткий взгляд на мою фамильярочку. — Возвращаемся.
— Ага, — киваю я. — Я хотела сказать спасибо…
Но дракон уже отворачивается и идёт обратной дорогой. Мне приходится быстро догонять его.
— Это моя работа, Ева, — говорит он через плечо. Голос немного теплеет. То есть, он на меня не сердится?
Прикрываю грудь, когда мы идём по деревне, а Такер немного закрывает меня плечом, идя чуть сбоку и впереди на полшага. Кажется, что Чернушка готова будет укусить любого, кто неправильно взглянет на меня. Это так мило.
Мой куратор и тут решает проблему: покупает за серебряную монетку чистый почти новый платок у какой-то бабушки и завязывает мне его на шею так, чтобы он прикрыл декольте, чуть задерживает руки, глядя на то, как ложится ткань. Убирает медленно, как будто хочет продлить касание, а потом критически осматривает результат своих действий и кивает, довольный. Бабушка очень рада и даёт нам вместе с платком по яблоку. Такер отдаёт мне своё.
Всю дорогу дракон вообще неразговорчив, и явно о чём-то серьёзно думает, то и дело бросая взгляды на мой платок. Из-за этого я чувствую себя рядом с ним неловко, как будто тут есть моя вина. Может быть, мне стоит больше тренироваться в магии? Ну как минимум в защитных заклинаниях точно.
Мы выходим на ту же открытую площадку, на которую приземлились. Такер превращается в дракона. Я в очередной раз восхищаюсь видом красивого огромного ящера. Задумавшись, провожу рукой по чешуе на боку, на что дракон реагирует утробрым довольным рычанием. Гладкая и тёплая, очень приятная на ощупь. Теперь у меня язык не повернётся называть драконов ящерицами. Дракон Такера прекрасен…
Взбираюсь на спину и с удовольствием подставляю лицо ветру. Уши ненадолго закладывает, когда мы набираем высоту, но я всё равно счастлива. Просто дух захватывает, когда под крылом я вижу уменьшающийся с каждым мгновением город, а впереди облака и смутно виднеющийся вдали остров, пока что больше похожий на точку.
Добираемся мы довольно быстро. Такер, поворчав, что лучше лично убедится, что я ни во что не вляпаюсь, провожает меня до двери комнаты. Так же, молча и о чём-то думая. То и дело кидает на меня взгляды, и в нём… сожаление? Я не выдерживаю и у самой двери решаю попробовать узнать причину.
— Джер, ты… то есть, вы… — отчего-то я начинаю нервничать.
Глажу большими пальцами гладкую поверхность яблок и не могу поднять взгляд. Меня смущает называть его по имени, но он ведь сам разрешил?
— Пока мы в академии, зови меня профессором Такером, — вроде бы мягко, но настойчиво говорит он.
А меня словно холодной водой обливает. Он просто пошутил, а я решила, что правда! Вот дурочка.
— Что ты хотела сказать? — возвращает меня в реальность его низкий голос.
— Ещё раз спасибо, — мямлю я. — И насчёт источника… Я там… Это я…
— Знаю, можешь не говорить, — на удивление, Такер меня не ругает. — Просто в следующий раз возьми меня с собой, если решишь пойти в опасные или тайные места академии.
Он улыбается совсем как прежде, с иронией и с лёгким прищуром в глазах, и я расплываюсь в ответной улыбке. Такер словно одёргивает себя и прощается. Приходится и мне зайти в комнату.
Хорошо, что Силана тоже тут. Я отдаю подруге одно из яблок и сажусь рядом на кровать.
— Ты в порядке? — спрашиваю я. — Не пострадала там, в оранжерее?
— Ни капельки, — улыбается Силана. — Но ты, конечно, даёшь. Только тебя и обсуждали, пока доводили до ума оранжерею. Кроме агуатары почти ничего не пострадало, так, мелочи. А зачем тебя к ректору вызвали? И почему он так долго тебя держал, кстати?
Рассказываю о своей тренировке, заодно показывая новое декольте и жалуясь на свою криворукость. Силана предлагает в следующие выходные найти способ сходить в город и купить новое простое платье и присмотреть платье для бала. А пока у нас есть форма.
Если честно, то с формой тоже проблемы, но не решаюсь об этом рассказывать Силане. Всё же, сложно признаться, что провела ночь я у Такера, а как это обойти — не знаю.
— А когда ты ушла с посвящения, где ты была до утра? — вдруг вспоминает подруга. — Не подумай, я уверена, что это не ты рассказала профессору Мариано. Думаю, он сам догадался, это было несложно. Просто ты пропала на целую ночь…
— Я плохо помню, — отвожу я взгляд, — но, кажется, я смогла пройти к источнику…
— Правда, — Силана наклоняется вперёд, её глаза зажигаются интересом. — И загадала желание? Оно сработало?
От воспоминаний о моём желании щёки начинают гореть. А ведь я просто хотела домой! Может, источник на самом деле работает по какой-то другой логике?
— Там вспыхнул огонь, когда я подошла.
— Наверное, огненная защита, — со знающим видом кивает Силана. — А дальше?
А дальше мне придётся или врать, или признаваться в неудобной правде. Но меня спасает стук в дверь. Неожиданный и настойчивый, я даже вздрагиваю.
— Посылка, — доносится из-за двери.
Мы с подругой переглядываемся и открываем. Молодой парень отдаёт нам коробку и уходит. На коробке написано моё имя. Но я ничего не заказывала!