(не) Случайный приворот для дракона

Глава 18

Готовлю зелье под присмотром ведьмы. Смешиваю пять капель русалочьих слёз, «лунную» воду, измельчённый лист разрыв-травы и щепотку истолчённого агата, затем переливаю смесь в пробирку и ставлю её на огонь.

— Теперь тебе нужно искренне захотеть снять действие колдовства. И постараться испытывать это чувство, пока зелье не закипит.

Пытаюсь найти в себе желание снять приворот с дракона. Пытаюсь, но не получается.

— Ты плохо стараешься, — комментирует ведьма. — Зелье должно посинеть.

Раз уж дракона мне расколдовывать совсем не хочется, приходится вспомнить сына старосты. Его мне было искренне жаль — мужик без рук в деревне, это обуза для своей семьи. Никто не захочет пойти за него замуж.

Зелье синеет.

— Как только закипит, сразу снимай и процеживай, — напоминает ведьма.

Киваю и следую инструкции, а потом уточняю:

— Мне же нужно будет всего пять капель?

— Да. Больше смысла нет — только зря переведёшь продукт. Зелье должно снять последствия любого колдовства, если правильно приготовлено. Проверим?

— А как?

— Принеси цыплёнка.

Отправляюсь на скотный двор и беру цыплёнка. Он протестующе попискивает, но выбора у него нет.

Ведьма просит посадить его в кастрюлю, а потом приказывает:

— Вспомни состояние, в котором у тебя получалось проклясть других. Лучше всего свой первый раз. И пожелай, чтобы цыплёнок стал синим. Отнесись к этому серьёзно — дракон может не поверить, что зелье работает. Нужно будет доказать ему обратное.

Это очень мотивирует. Настроившись, произношу:

— Да чтоб ты посинел!

И это срабатывает. Удивляюсь. И даю себе обещание впредь старательнее следить за тем, что говорю. Намного старательнее.

Стоит закапать в горло цыплёнку с помощью пипетки пять капель зелья, он возвращает свой цвет. Облегчённо улыбаюсь:

— Получилось!

— Я и не сомневалась. Но нужно было порепетировать на всякий случай… Пожаришь на ужин картошку?

— Конечно. А что к картошке?

— Салат и мясо.

— Хорошо.

После ужина Агата предлагает мне лечь пораньше. С радостью соглашаюсь.

Всю ночь мне снится Атэйр. Будто он смотрит на меня этими своими чёрными глазами с золотистым вертикальным зрачком и улыбается. А я смотрю на него и со всей ясности понимаю — люблю. Так сильно люблю, что это невозможно выразить словами.

После завтрака ведьма задумчиво потирает подбородок:

— Не могу отделаться от чувства, что нужно спешить, поэтому сегодня мы начнём с лешего. Кто знает, пригодится ли тебе это, но лишним точно не будет… Для начала расскажи, что ты знаешь об этих духах.

— Леший — хозяин леса. Может как помогать, так и наоборот путать и морочить голову. Чтобы его задобрить, приносят хлеб, а ещё кланяются и произносят: «Будь ласков, лесной хозяин».

— В общем и целом всё верно. Если поладить с лешим, он может показать поляны с грибами и ягодами, оберегать от хищных зверей, а ещё начнёшь передвигаться по лесу, не боясь споткнуться или ушибиться. У тебя всегда будет родниковая вода и место для ночлега. И сны в лесу станут приятными. А для ведьм лешие могут быть полезны и по-другому.

— А чем ведьма способна им помочь? Не думаю, что лешие что-то делают по доброте душевной. И почему ты говоришь о них во множественном числе? В каждом лесу свой леший?

— Верно. Но и одновременно все лешие этого мира связаны. Так же, как и русалки. Что касается первого твоего вопроса, ведьмы — это посредники между духами и людьми. Обычные люди их не могут услышать. Да и духи часто выглядят пугающе, что тоже не улучшает ситуацию. Ведьмы могут передать людям, в каком месте разрешено вырубать лес; подсказать, какие деревья трогать не стоит. Если люди где-то напортачат, ведьмы помогают выпросить прощение. А ещё мы умеем делиться с лешими своей силой. Тут тоже нужно осторожно, чтобы не случилась беда… Но ты и сама можешь всё это узнать, если захочешь.

— Я хочу. Что для этого нужно сделать?

— Для начала испеки белый хлеб. Он должен быть без животных компонентов — без масла, яиц, молока. Ещё лешие очень любят, когда их священные деревья украшают белыми лентами. Я поделюсь с тобой своим запасом, но вообще-то тебе уже пора начинать закупать всё необходимое.

— В прошлый раз русалка меня едва не утопила. Как можно избежать подобных происшествий в будущем?

— Молодец! Наконец-то задаёшь важные вопросы. Договариваться с духами лучше всего, не входя в их стихию. С русалками — на берегу озера. С лешими — у кромки леса. С горными духами — до подъема на гору. К мелким духам, к которым относят домовых, луговых, дворовых, банников и прочих подобных, это не относится. На берегу договариваешься, просишь принести клятву о том, что тебе не причинят вреда, и только потом входишь.

— А почему ты мне не сказала об этом перед тем, как я отправилась к русалкам?

— Во-первых, ты не спрашивала. Во-вторых, тебе нужно было на собственной шкуре понять, что духи могут быть опасны.

— А если бы я умерла?

— С тобой же рядом был дракон. Ничего бы с тобой не случилось. Да и русалка не хотела ничего дурного. Ты всё не так поняла. Я позже тебе покажу… Так ты собираешься печь хлеб?

— Иду уже.

Завернув каравай в полотенце и взяв белые ленты, отправляемся к кромке леса.

— Доверяй своим инстинктам, — советует ведьма и отступает в сторону. — Слушай себя.

На всякий случай мысленно зову фамильяров. Дождавшись, пока они придут, кладу каравай под дерево и произношу:

— Здравствуй, хозяин. Покажись. Разговор есть.

Лес на мою просьбу никак не реагирует. Ведьма рядом, так что ничего страшного случиться не может. Почему бы не поэкспериментировать? Прислушиваюсь к инстинктам, как советовала ведьма. Повторять зов не хочется. Чувствую, что он появится и без этого.

Через пять минут из-за куста выходит маленький седой старичок со шляпкой гриба на голове вместо шапки. Его тело покрыто мхом, из которого торчат несколько цветков душицы, а вместо пальцев на руках когти. По лицу понять, как он настроен, не получается, но голос лешего звучит равнодушно:

— Здравствуй, ведьма. С чем пожаловала?

— Захотелось угостить тебя хлебом. Сама пекла. Может, помощь тебе какая нужна? А если нет, могу украсить лентами твоё дерево.

— Это дело хорошее. Что хочешь взамен?

— Беспрепятственно перемещаться по твоему лесу. А ещё, чтобы ты прикоснулся к моей Колдовской Книге.

— Сперва повесь ленточки.

— Конечно. Поклянись, что не причинишь мне вреда.

Он слегка кривит рот, но произносит:

— Клянусь, что не причиню тебе вреда. Идём.

За время получасовой прогулки с удивлением замечаю, что корни словно отползают с пути, ветви деревьев освобождают дорогу, а колючие кусты словно втягивают при моём приближении колючки.

Ель к которой меня приводит леший, оказывается с настолько широким стволом, что и впятером не удалось бы её обхватить. Привязываю заранее приготовленные ленточки к ветвям и по наитию произношу:

— Расти, красуйся, будь здоровенькой.

Закончив, поворачиваюсь к лешему и вызываю Колдовскую Книгу. Он улыбается:

— Уважила ты меня. Слова от чистого сердца дорого стоит.

Прикасается к символам, из-за чего они вспыхивают зелёным. Как только они гаснут, леший протягивает мне шишку:

— Это мой тебе подарок. Если нужно будет куда-то быстро попасть, сожми её в руке. Если не я, так другой леший тебе поможет.

— Огромное спасибо!

Прячу подарок в сумку и возвращаюсь к ведьме. Вспоминаю о том, как принц меня поймал и поцеловал, и чувствую трепет. Образы настолько яркие, что, кажется, даже сейчас могу почувствовать тепло его губ на своих. Кажется, мы в разлуке всего ничего, а я уже соскучилась.

Уже пройдя половину пути, осознаю, что всё это время даже не сомневалась, в какую сторону мне нужно идти. Уточняю у Мурлыки направление, и когда она подтверждает, что оно правильное, искренне радуюсь. Теперь я в лесу не потеряюсь.

По возвращении домой ведьма просит подождать её в библиотеке. Приносит туда коробку с замками, десяток шпилек и ставит всё это на письменный стол:

— Пододвинься поближе и смотри внимательно.

Подождав, пока я выполню её распоряжение, она произносит:

— Даже если ты порядочная ведьма, случаются в жизни ситуации, в которых ты либо вынуждена причинить зло, либо пробуешь найти другие варианты. И умение отпирать любой замок может стать именно таким вариантом. Начнём с самого простого механизма. Для его открытия нам понадобятся две шпильки. Смотри…

Объясняет, как согнуть шпильку правильно, под каким углом вставлять и что делать после этого. Открывает три замка и передаёт их вместе со шпилькой мне:

— Тренируйся. Пробуй, пока не начнёт получаться.

— Думаешь, мне угрожает опасность?

— Не знаю. Но раз предчувствие говорит о том, что мы скоро расстанемся, хочу научить тебя женским хитростям, которые помогут выкрутиться, если что-то пойдёт не по плану.

— Когда мама упоминала выражение «женские хитрости», никогда не думала, что в их число входит умение открывать замки.

— Никогда не угадаешь, что может пригодиться настоящей женщине. Тренируйся. Ужин приготовлю сама, так что работай спокойно.

С первым замком вожусь около часа, но когда получается его открыть, моей радости нет предела. После этого дело идёт бодрее. И чем большее количество замков у меня получается открыть, тем в большей безопасности я себя чувствую.

Во время ужина Агата советует:

— На каждое своё платье всегда нашивай карманы. Можно распустить часть шва и вшить их туда, можно пришить к нижней юбке. Всегда имей с собой камешек для домового, ленты для лешего и русалок. И шпильки. На первое время можешь у меня взять десяток, но в будущем проси кузнеца изготовить их на заказ по образцу.

— Хорошо. Спасибо… Ты как будто со мной прощаешься.

— Не прощаюсь. Просто если вдруг мы расстанемся раньше, чем я надеюсь, не хочу, чтобы у меня остались сожаления.

Всё следующее утро тренируюсь с замками. Когда домовой сообщает о приходе принца, поспешно их прячу и бегу к входной двери. Успела настолько соскучиться, что хочется встретиться побыстрее.