(не) Случайный приворот для дракона

Глава 20

Возвращения принца жду с нетерпением. Заплела в волосы ленту, которую он мне подарил, и хочу, чтобы он это увидел.

Зайдя в дом, принц сразу же берёт меня за руку. Ведьма при виде нас приподнимает бровь:

— Я так понимаю, отворот не сработал?

— Не сработал, — усмехается принц.

— Можем попробовать в таком случае приготовить другое зелье. Один из его компонентов — белый мох, который растёт в лесу. Если попросить у лешего…

— Я больше не хочу, чтобы Элисия подвергала себя опасности! — перебивает её принц, а затем разворачивается ко мне: — Элисия, я не знаю, реальна ли моя любовь или это действие приворота, но думаю, что это и неважно. Впервые у меня настолько сильные и яркие чувства. Кажется, будто всю мою жизнь мир был серым и унылым, и только после встречи с тобой расцвёл яркими красками. Элисия, я люблю тебя и хочу быть с тобой.

Смущаюсь:

— Я тоже люблю тебя, но вдруг на тебе всё-таки приворот, и он развеется?

— Значит, приворожишь меня снова, — улыбается принц. — Ты поедешь со мной в столицу?

Медлю с ответом. Мои сомнения озвучивает ведьма:

— Ещё чего! Променять возможность быть ведьмой на роль любовницы?

— Кто сказал, что любовницы? Я хочу, чтобы она стала моей женой, — восклицает принц.

Достаёт из кармана маленькую обитую бархатом шкатулочку и протягивает её мне:

— Элисия, ты согласна стать моей женой?

Не раздумываю ни мгновенья:

— Я согласна!

Он надевает мне на палец золотое кольцо с бриллиантом и заключает в объятья. Прижимаюсь к нему. В голове остаётся единственная мысль: «он тоже меня любит!»

Нашу идиллию разрушает ворчливый голос ведьмы:

— Ага! Знаю я ваше мужское племя — наобещаете с три короба, ребеночка заделаете, и ищи-свищи ветра в поле. Отдам тебе её только при условии, что до свадьбы вы ни-ни! В смысле, ограничитесь лишь поцелуями.

— Что вы себе позволяете! Почему мы вообще должны спрашивать вашего мнения? — возмущенно спрашивает принц.

— Так мы с ней договор подписали. Она моя ученица. Как я скажу, так и будет.

— Умереть захотела?

— Получается я права, и жениться ты обещал только ради красного словца?

— Нет. Я женюсь. И не прикоснусь к ней до свадьбы.

— Я тебе на слово, конечно, верю. Но контрактик будет всяко надёжнее, — улыбается ведьма.

Она скоренько приносит знакомую мне дощечку, рисует круг и те же символы, как и при принятии меня в ученицы. Затем капает три капли своей крови, столько жекрови дракона и произносит:

— Матушка сыра земля, прошу засвидетельствовать клятву. Батюшка Алатырь-камень, прошу засвидетельствовать клятву. Боги небесные, боги стихийные — прошу засвидетельствовать клятву. Принц Атэйр, готов ли ты поклясться, что не лишишь мою ученицу невинности до свадебного обряда?

— Клянусь, — произносит он.

Круг вспыхивает зеленым пламенем, но сразу же гаснет. Как и в прошлый раз доска остается ровно в том же состоянии, что и до ритуала — круг и символы исчезают бесследно.

— Вот и ладненько, — довольно произносит ведьма. — Теперь я буду спокойна, что твои намерения действительно серьёзны.

— Раз так, я сегодня же забираю Элисия. Завтра мы поедем во дворец.

— Не так быстро. Дай ей хотя бы день на сборы. Да и мне нужно ей пару зелий полезных сварить.

— Так поехали с нами, — пожимает плечами принц.

— Вот ещё! Мне и тут неплохо живётся. Тебе что, денёк подождать сложно?

— Ладно. Но завтра утром я вернусь… Элисия, ты ведь не возражаешь?

— Не возражаю, — улыбаюсь я.

Расставаться с ним не хочется, но Агате я доверяю. Верю, что у неё есть причина так поступить.

Агата терпеливо ждёт, пока принц уйдёт, затем вздыхает:

— Присаживайся. Не подвело меня чутьё. Но с договором я хотя бы буду за тебя меньше переживать.

— Это было настолько необходимо?

— Конечно. Это он пока под юбку не залез, жениться готов. А если бы получил своё, неизвестно, как бы всё обернулось. Времени у нас мало, но кое-что я всё-таки успею сделать. Во-первых, вот, — она протягивает маленькую серебряную тарелочку. — Если захочешь со мной поговорить, посмотри в её центр и трижды позови меня по имени. Возможно, появлюсь не прям сразу — ко мне же могут клиенты в это время прийти, или в туалете вызов застанет, но как только освобожусь, сразу отвечу. Теперь что касается духов — у тебя вышло недопонимание с русалкой, поэтому бери расчёску, зеркальце и пошли. Прощения просить будешь.

— Просить прощения? Можно подумать, это я её утопить пыталась!

— Она тебя тоже не пыталась утопить. Ты просто не так всё поняла.

— Но я бы умерла, если бы принц меня не спас.

Ведьма закатывает глаза:

— Одевайся, бери подарки и пошли.

Возле кромки леса ведьма кричит:

— Эй! Леший! Ау!

Из-за ствола ближайшего дерева выходит лесной дух и хмурится:

— Чего надо?

— Элисия наша в столицу едет. Принц хочет её в жёны взять. У нас в распоряжении всего день, а нам ещё к озеру нужно. Открой для нас короткий путь, пожалуйста.

— Ладно. Только возьми свою ученицу за руку. А ещё лучше пусть она глаза закроет — не люблю, когда орут.

— Да не будет она орать. Ты ведь не будешь, Элисия?

— Не буду. Я же не ребёнок.

— Тогда ладно, — кивает леший. — Идите.

Ведьма берёт меня за руку и предупреждает:

— Нельзя останавливаться до тех пор, пока не дойдём.

И мы быстрым шагом входим в лес. Стоит ступить на тропинку, как начинает происходить удивительное: при каждом нашем шаге окружающий мир меняется, словно в калейдоскопе.

— Если начнёт кружиться голова, просто переведи взгляд на тропинку, — советует Агата.

— Хорошо.

У русалочьего пруда оказываемся шагов через пятьдесят одновременно с тем, как заканчивается тропинка. Стоит ступить на берег, ноги подкашиваются.

— Это только первые разы тяжело, а потом более-менее приспосабливаешься. Но постарайся с этим не перебарщивать — ступив на тропу, нужно пройти до её конца, иначе можешь оказаться неизвестно где. Если путь дальний, лучше использовать другие методы.

— Учту.

Подождав, пока я немного приду в себя, ведьма подходит к кромке воды и зовёт:

— Мила! Элисия пришла извиниться. Выходи.

Русалка выплывает из воды и капризно дует губы:

— Она решила, что я её топлю.

— А со стороны именно так всё это и выглядело. Она впервые русалку увидела, ещё мало что знает, а ты её в воду потащила, ничего не объяснив.

— Ой! Действительно! Элисия, прости! Так понравились косы, которые ты мне заплела, что хотела тебя в роднике молодости искупать. Я бы не позволила тебе вдохнуть воду! Пока я рядом, тебе нечего бояться и можно дышать под водой… Вот, держи, — она протягивает цепочку с блестящей чешуйкой.

— Бери! — командует ведьма.

Следую её приказу, а потом отдаю заготовленные подарки русалке. Она улыбается:

— Держи эту чешуйку при себе. Мои сёстры тебе помогут, к кому бы ты ни обратилась.

— Спасибо!

— Так как? Поплывём к роднику молодости?

— Конечно! Дура я что ли отказываться? Только подожди — сброшу одежду. Не хочу, чтобы она намокла.

— Ладно! Вечно забываю, что люди не любят мокнуть.

Раздеваюсь до нижнего белья, а затем возвращаюсь к русалке. Она утаскивает меня на дно. На этот раз сразу же делаю вдох и удовлетворённо улыбаюсь: и правда, словно обычным воздухом дышу.

Родник молодости оказывается приятно тёплым. Никаких особых изменений не чувствую, но, наверное, так и должно быть.