(не) Случайный приворот для дракона

Глава 19

— Зелье готово? — с порога интересуется принц.

— Да, — заверяю его я. — Пойдём.

Ведьма уже ждёт нас в гостиной. Отмеряю принцу доза отворотного и ловлю себя на мысли, что это, возможно, последняя моя с ним встреча. Не готова отпустить, но и привязывать к себе насильно того, к кому у меня появились чувства, не хочу тоже. Если нам суждено быть вместе, пусть это будет из-за взаимных чувств, а не из-за зелья.

Принц выпивает. Хмурится:

— Я ничего не чувствую! Вы точно меня не обманываете?

— Вот! — ведьма ставит на стол коробку с цыплёнком. — Элисия, поменяй ему цвет.

Делаю то же, что и вчера. И снова получается: из жёлтенького цыплёнок становится синим. Даю ему зелье, развеивающее чары, и цыплёнок возвращает свой естественный цвет.

— Ничего себе! — удивлённо приподнимает брови дракон. — Не понимаю, как это возможно без магии.

— Вот видишь! Если это был приворот, зелье должно подействовать, — сообщает Агата.

— А если не сработает?

— Значит, попробуем что-нибудь ещё. Возможно, на тебя зелье подействует не так быстро, как на цыплёнка, так что не спеши расстраиваться.

— И сколько мне ждать?

— Думаю, суток должно хватить.

— Ладно… Элисия, поехали пообедаем в ресторане.

— Зачем? — удивленно хлопаю ресницами я.

— Хочу тебя кое о чём расспросить. Или я могу остаться у вас.

— Не нужно у нас, — открещивается Агата. — Лучше действительно езжайте в город. Тем более, Элисии стоит кое-что прикупить.

— Правда? — с недоумением спрашиваю я.

— Уже забыла? Ленты, зеркальце, расчёску, пуговицы.

— А! Точно!

— Такие вещи лучше не откладывать в долгий ящик — никогда не угадаешь, в какой момент они могут пригодиться. Езжайте.

— Тогда подожди немного! Мне нужно собраться.

Быстренько возвращаюсь в свою комнату, беру сумку и остаток денег. Агата права — мне нужно вернуть то, что я у неё взяла и начать создавать собственные запасы.

После того как выходим из дома, принц предлагает опереться на свой локоть:

— Переживаю, что ты снова упадёшь.

После общения с лешим подобного произойти не должно, но всё равно принимаю предложение.

За воротами нас ждёт охрана. Все пешком, потому что с лошадью в лесу очень неудобно.

Пока идём к тракту, молчим. Приятно вот так бок о бок с Атэйром шагать по лесу. Рада, что он сейчас рядом.

На тракте нас ждёт экипаж. Принц открывает передо мной дверцу и подаёт руку. Чувствую себя знатной дамой, и это приятное чувство.

— Зелье уже подействовало? — интересуюсь я.

— Нет, — задумчиво произносит он. — Совершенно никаких изменений. Мне всё так же хочется тебя похитить и запереть в комнате замка.

— Но ты же так не поступишь?

— Это сделает тебя несчастной, поэтому не поступлю.

— О чём ты хотел меня расспросить?

— Ты раньше использовала приворот?

— Нет.

— А хотела?

— Нет. До тебя мне никто никогда не нравится настолько сильно, чтобы возникло желание привязать его к себе.

— А со мной такое желание возникло?

— Я же тебя тогда видела впервые в жизни, — увиливаю от ответа я. — Ты был добр, да и внешность у тебя сам знаешь какая, но ведь это только первое впечатление. Вдруг бы у тебя оказался противный характер? Или жена с детьми? Я бы никогда не стала забирать чужое.

— Считаешь меня красивым?

— Что?

— Ты сказала, что я сам знаю, какая у меня внешность. Ты считаешь меня красивым?

— За тобой наверняка увивается множество девушек.

— Так и есть. Но я никогда не знал точно, привлекает ли их моя внешность или титул. Для многих титул перевешивает всё остальное. Уверен, даже если бы я родился уродливым, всё равно за мной бы увивалось множество девушек.

— Но ты родился красивым. Думаю, даже без титула у тебя была бы толпа поклонниц.

— Всё-таки считаешь меня красивым, — улыбается он. — Я рад. Ты действительно не знала о том, что я принц, когда мы впервые встретились?

— Я раньше жила в глуши. В этом городе была впервые, да и в том парке тоже. Откуда бы я могла узнать о том, что ты принц?

— По глазам?

— По глазам? А ведь точно! Такие бывают только у аристократов. Почему-то раньше об этом не думала.

— А ты хотела бы стать королевой?

Пожимаю плечами:

— Никогда об этом раньше не думала. Я даже не знаю, как это. Знаю, что королевы живут в замке, устраиваю балы, рожают наследников, но на этом всё. В замках я раньше не была. На балах тоже. Сложно рассуждать о том, что не представляю.

— Если хочешь, могу показать замок, в котором живу сейчас. Он, конечно, далеко не так роскошен, как королевский, но тоже красивый.

— Не хочу. Все будут косо на меня смотреть и гадать, почему рядом с тобой прислуга.

— А если я куплю тебе платье, как у благородной дамы?

Чтобы я почувствовала себя принцессой на один день, а потом навсегда вернулась в свою обычную жизнь? Отговариваюсь:

— Я всё равно не знаю, как себя вести. Наверняка сделаю что-то не так и рассмешу народ. Да и куда я потом буду носить такое платье? В хлев к свинкам? Или лесным животным демонстрировать? — пытаюсь замаскировать смущение сарказмом.

— Значит, не хочешь?

— Нет. Давай лучше заедем в лавку, где продают всякие мелочи, а потом, как и договаривались, покушаем.

— Впервые вижу девушку, которая отказывается от красивого платья.

— и тать посмешищем? Нет уж, спасибо… Тебе настолько не нравится то, что надето на мне сейчас?

— Ты во всём красива. Просто хотел сделать тебе подарок.

Он считает меня красивой! К лицу приливает краска, а в груди разливается приятное тепло. Не думала, что так приятно будет это услышать.

Останавливаемся у лавки, в которой продаются всякие мелочи для женщин. Выбираю десяток самых дешевых белых лент, три маленьких зеркала, пяток расчёсок, несколько пуговиц и прошу завернуть. Когда тянусь к кошельку, Атэйр протягивает торговцу деньги и смотрит на меня с таким предостережением во взгляде, что не решаюсь перечить. Произносит:

— Держите! И вот это тоже упакуйте, — протягивает ему шёлковую алую ленту, дорогой гребень и зеркало размером с три моих ладони.

Расплатившись, отдаёт мне покупки. Пытаюсь вернуть принцу то, что он выбрал сам, но он отказывается:

— Если уж ты платье не захотела, прими хотя бы это.

— Но…

— Ты же не хочешь меня обидеть? — и не оставляя времени для ответа, добавляет: — Нам пора в ресторан. Я проголодался.

Впервые мне что-то дарит мужчина, не являющийся моим отцом. Это очень приятно. И непонятно. Получается, приворот всё ещё работает?

Перед тем как отправиться дальше, принц подходит к начальнику охраны и что-то тихонько ему говорит, а потом мы едем обедать.

В ресторане очень рада, что мы в отдельном кабинете. Никогда не считала себя робкой, но на фоне разодетых дам и господ чувствую себя неуютно. Хотя даже не так. Раньше подобное меня совсем не волновало, но рядом с Атэйром всё иначе.

Он делает заказ. Названия блюд мне ни о чём не говорят, и я рада, что не нужно выбирать что-то самой. А потом я пробую самую вкусную еду в своей жизни. Глядя, насколько ловко принц управляется со столовыми приборами, как аккуратно и красиво он ест, невольно любуюсь. И почему-то отчётливо чувствую пропасть, которая нас разделяет.

После обеда принц помогает мне сесть в экипаж и велит вознице ехать во дворец.

Хмурюсь:

— Мы, кажется, уже договорились, что я не хочу туда.

— Ты сказала, что не хочешь внутрь. О парке речи не было. Хочу показать тебе его. Я приказал избавиться от всех гостей и проследить, чтобы нас никто не потревожил. Так что не переживай.

Парк впечатляет. Изящные мраморные беседки, увитые розами; небольшие фонтанчики с рыбками; пруд с лебедями и белыми кувшинками. Такого я раньше не видела. Думала, будет неловко, но ничего подобного. Рядом с принцем уютно, спокойно и очень интересно.

Когда ноги начинают гудеть, выходим к озеру.

— Давай сядем на лавочку и немного посидим, — прошу я.

— Потерпи совсем чуть-чуть. За следующим поворотом тебя ждёт сюрприз.

Сюрпризом оказывается беседка, увитая белыми розами. На лавочках лежат разноцветные подушки, а стол сервирован для ужина на двоих.

— Вино будешь? — интересуется принц.

— Нет, спасибо, — не хватало ещё опьянеть и сморозить какую-то глупость.

— Ты раньше с кем-нибудь встречалась?

— Нет.

— Это хорошо.

— Чем же?

— Не бери в голову.

— А ты?

— Что я?

— Как много женских сердец разбил ты?

— Я всегда честно предупреждал всех дам, что не женюсь на них. Да и выбирал только тех, кому это было не особенно нужно.

— Если им было это не нужно, то зачем они…

— Из-за дорогих подарков и положения при дворе.

— Хотелось бы тебе посочувствовать, но не получается.

— Не страшно… Расскажешь о том, как проходит детство в глуши? Ты, наверное, была хулиганкой.

— Почему это хулиганкой?

— Ещё скажи, что никогда не вредничала.

Иду на попятный:

— Не без этого, конечно. Конфеты, было дело, из буфета тягала. И варенье.

— Звучит весело.

— А ты сам? Наверняка, тоже проказничал.

— Конечно. Нужно же мне было как-то развлекаться. Однажды раздобыл синюю краску и подлил её в шампунь моего учителя истории. Это было великолепно! Краска схватилась настолько хорошо, что ему пришлось сбрить все волосы на лице.

— Это жестоко!

— Наш маг ему всё отрастил обратно. А ещё…

Слушаю забавные истории и мне так уютно. Словно мы уже много лет друга знаем. Словно мы близки.

После того как темнеет, принц зажигает свечи. Потом на глади озера появляются сотни маленьких деревянных плотиков, на каждом из которых зажжена свеча. Так красиво, что аж дух захватывает.

— Рад, что тебе понравилось, — принц берет меня за руку и смотрит на меня, а не на огоньки.

Это смущает, но в то же время чувствую себя счастливой. Чтобы скрыть свои чувства, произношу:

— Мне уже пора.

— Конечно. Пойдём, отвезу тебя.

Идя по лесу, держимся за руки. Когда оказываемся перед калиткой дома ведьмы, Атэйр наклоняется и легко касается моих губ:

— До завтра.

— До завтра.

Прижимаю руки к пылающим щекам. Сердце бьется так, словно стремится вырваться из груди. Счастлива настолько, что даже не верится, что так бывает.