Не уходи, любимая

Глава 17

Когда до дома оставалось совсем немного. Ник вдруг попросил таксиста остановиться. Водитель резко затормозил, отчего все в машине подались вперед. Дейзи удивленно посмотрела на Ника, который уже успел выйти. Он стоял на тротуаре и протягивал Дейзи руку.

– Пойдем, – скомандовал он голосом, не терпящим возражений.

Выражение его лица ясно говорило о том, что объяснений он давать не намерен, поэтому Дейзи поспешно выскочила наружу.

– Не выключайте счетчик, – обратился Ник к водителю. – Мы ненадолго, Вместо того чтобы следовать за ним по пятам, как послушная ученица, Дейзи дернула его за руку и заставила остановиться, затем, поправив задравшееся платье, спросила:

– Может, объяснишь, в чем, собственно, дело, Колтрейн?

– Мои нервы на пределе, мне надо разрядиться. А трахать тебя до бесконечности я не могу, потому что ты тоже не железная.

– Ник, ты что? – возмутилась Дейзи, ошарашенная такими оборотами его речи. Щеки ее пылали от стыда.

Посмотрев на нее. Ник улыбнулся.

– Констатирую факты. Только, очевидно, я должен был сказать «заниматься любовью». – Он слегка коснулся пальцем ее носа. – На сегодня у меня нет никаких планов, а это значит, я собираюсь провести день с тобой.

Остается.., видео.

– Видео? – обернувшись, Дейзи наконец заметила, что они остановились как раз напротив магазина видеопродукции.

– Ну да. Фильмы, которые обычно показывают по телевизору. Взрывающиеся дома, машины, падающие в пропасть люди – такое кровавое кино.

– Боже, какая прелесть! – воскликнула Дейзи, скорчив гримасу умиления на лице, и проскользнула в открытую перед ней дверь магазина. – А может, лучше вместо этого возьмем какую-нибудь классику? Например «Звуки музыки».

– Ага, это как раз поможет мне снять напряжение! Ты еще предложи какой-нибудь заумный иностранный фильм с субтитрами.

– Никогда особенно не вчитываюсь в то, что они там пишут.

В столь ранний час магазин был пуст, но за прилавком стояла молодая женщина, которая при появлении покупателей перестала регистрировать возвращенные кассеты и удивленно посмотрела на вошедших.

– Что? – дерзко спросила Дейзи, поймав на себе ее изумленный взгляд. – Разве не все ваши клиенты приходят к вам в подобном виде?

– Хм… Нет, мэм.

Дейзи даже вздрогнула.

– Мэм?! – в ужасе прошептала она.

Ник в этот момент дернул ее за руку:

– Давай. Там счетчик тикает.

Дейзи последовала за ним, не преминув еще раз оглянуться на продавщицу и окинуть ее недобрым взглядом.

– Она назвала меня «мэм», Ник. К моей маме так обращаются.

– Это не оскорбление, Блондиночка. Девушка просто проявила вежливость. Рассматривай это как знак уважения.

– Уважения? Черта с два! Это знак возраста.

Проходя мимо полки с блестящими хромированными стойками, Дейзи посмотрела на свое отражение. Естественно, она уже не так хороша, как после макияжа Бенни, но и сказать, что выглядит намного старше, чем вчера, – тоже нельзя.

Ник остановился и вытащил с полки коробку с кассетой.

– Вот это классика.

– «Бездна»? Ух ты! С Эдом Харрисом – я его люблю. – "

Дейзи взяла из его рук кассету и перевернула, чтобы прочитать аннотацию. – Ник, это же фантастика.

– Да, но тебе понравится. Там полно всяких женских штучек.

Дейзи подозрительно прищурилась:

– Объясни, что значит «женские штучки».

– Ну там, про любовь – Вероятно, в ее взгляде читалось что-то уж слишком опасное, потому что Ник поспешил исправиться:

– Я сказал «про любовь»? Я имел в виду феминократию. Теперь ты выбирай.

– Зато я знаю, где можно найти мужские штучки. – И Дейзи потянула его к секции мультфильмов.

– Очень смешно. Ты собираешься действительно что-нибудь выбрать или решила полностью положиться на мой вкус?

– Не дождешься Не буду же я весь день смотреть на взрывающиеся машины и женщин с вульгарными силиконовыми сиськами! – Она подошла к секции классики. – Может, «Харви»? Или «Дружеские уговоры»?

Ник наклонился, чтобы получше разглядеть, что она взяла.

– Мне надо выбрать между кроликами и гусями? – Он выпрямился, пожимая плечами. – Ты права. Это глупая затея.

– Я этого не говорила.

– Ну ладно, все равно ты права. Поехали домой. Пожалуй, я вернусь к плану А.

– Знаю, что скорее всего потом пожалею об этом, но все-таки поинтересуюсь, что это за план А?

– Это когда я проведу остаток дня, работая над тем, чтобы ты никогда больше не захотела общаться с другими мужчинами.

Дейзи с ужасом подумала, что он уже это сделал и что надежда выйти из этих отношений без зазубрин на сердце угасает с каждым часом. Однако это ее не остановило.

– Даже не знаю, Колтрейн, как тебе это объяснить, но твое самомнение несравненно больше твоего…

Ник зажал ей рот рукой и улыбнулся:

– Прошу вас, мисс Паркер. Если вы не можете сказать об этом ничего хорошего, то хотя бы постыдитесь называть все открытым текстом.

Дейзи оторвала его руку от своего рта:

– Очень умно, Ник. Ты этому научился в школе врунов?

– Нет, но я уверен, что подобным вещам учат на курсах выживания для вечно слабых мужчин. – Он кивнул в сторону полки с кассетами. – Выбирай. Если мы не поторопимся, то оплата такси будет равна национальному долгу страны.

Когда они подъехали к дому, с океана нагнало облаков, и температура воздуха снизилась градусов на пятнадцать.

Дейзи направилась прямиком в спальню, чтобы надеть джинсы и свитер. Когда она вышла, то застала Ника разговаривающим по телефону – он сообщал об ущербе, нанесенном машине. Поговорив с полицией, он набрал номер страховой компании.

Закончив разговор, он подсел к Дейзи на кушетку, и она почувствовала, как он напряжен. Отложив журнал, Дейзи подтянула колени к груди и повернула к Нику лицо. В его взгляде она заметила беспокойство.

– Как ты? – с участием спросила Дейзи.

– Плохо. – Ник уже был без пиджака и без бабочки и начал расстегивать запонки. – Меня все это выводит из себя. Бандиты ни за что ни про что раскурочили мою машину, страховая компания скорее всего поднимет взносы, и меня преследует человек, которого все считают… – Он осекся, пытаясь расстегнуть запонку, которая никак не хотела вылезать из петли. – Опять я ничего не могу поделать с этой дурацкой рубашкой! Кто только придумал такие застежки!

Схватившись обеими руками за воротник, он изо всей силы рванул его.

– Осторожно, – мягко успокоила его Дейзи, вставая коленями на кушетку.

Она нежно убрала его руки и расстегнула неподдающиеся запонки, а затем сняла рубашку.

Ник поднял на Дейзи горящие глаза:

– Великолепно! И вдобавок ко всему я еще веду себя как полный идиот.

– Не будь к себе так строг. Ник. Утро выдалось не из легких. Ты имеешь право немного понервничать.

– Господи! – Он взял в ладони ее лицо. – Я люблю тебя, девочка! – И поцеловал.

Ее сердце готово было выскочить из груди – так сильно и быстро оно забилось, хотя, конечно, Дейзи прекрасно понимала, что словом «люблю» Ник вовсе не хочет сказать, что любит ее. Это просто выражение такое.

Так, собственно, и должно быть. У них исключительно постельная связь, причем временная. А тепло, разлившееся в груди, можно объяснить просто близостью человеческого тела в прохладный весенний день.

Так рассуждала она все то время, пока Ник раздевал ее и укладывал рядом с собой. И пока он медленно и особенно нежно любил ее, эти мысли не покидали ее. И даже когда он, шепча: «Я люблю тебя, Дейзи! Люблю, люблю, люблю…» – довел ее до экстаза, она с настойчивостью идиотки продолжала повторять про себя эти слова.

Потом она долго и без всяких мыслей в голове лежала в объятиях Ника, пока он не поднял ее за плечи и не посадил в угол кушетки. Он оперся о спинку и подлокотник, заключив Дейзи в своеобразную клетку из собственных длинных рук.

– Господи, Дейз! – Он нежно поцеловал ее в губы. – Спасибо. Теперь, кажется, я смогу со всем справиться.

«Вот видишь, – сказала Дейзи сама себе, – он говорил о сексе. Только о сексе». Однако что-то в его лице, в его нежной улыбке заставляло ее думать, что она не права. Но не успела она как следует понять, что именно скрывается за его загадочным видом, как он уже сгреб в охапку сброшенный смокинг и голышом зашлепал из комнаты.

Он вернулся через пару минут – босиком, в старых джинсах, на ходу натягивая через голову выцветший свитер синего цвета. К тому времени она пришла к решению, что чем меньше сказано, тем лучше. Все как-нибудь наладится, так зачем же зря трепать себе нервы?

Рукой откидывая с лица волосы, Ник прошел прямо на кухню, а минуту спустя до Дейзи уже донесся запах и звук готовящегося поп-корна. Она встала на колени и посмотрела на Ника через спинку кушетки.

– Тебе помочь?

– Включай видик. И перемотай пока рекламу в начале кассеты. – Он оглянулся на нее. – Что будешь пить?

– Коку, наверное.

– У меня есть пиво, если хочешь.

– Я не буду, а ты выпей. Мне подойдет любая кола. – Она все равно на службе, как бы он ни старался убедить ее, что она просто в гостях.

Вскоре Ник уже подошел с подносом, на котором стояла банка газировки и стакан со льдом. Пока Дейзи открывала банку и наливала напиток в стакан, он поставил на поднос бутылку пива с высоким горлышком, большую тарелку с поп-корном, положил стопку салфеток и, плюхнувшись на кушетку рядом, накрыл себе и Дейзи ноги пледом, затем поставил поп-корн ей на колени, взял пульт от видеомагнитофона, включил выбранный им фильм и, обняв Дейзи за плечи, расслабленно откинулся назад.

Дейзи устроилась рядом. Она взяла стакан с питьем и с интересом стала смотреть фильм.

Она невероятно увлеклась сюжетом картины, хотя скорее согласилась бы поцеловать змею, чем признаться в этом.

Дейзи убеждала себя, что смотрит фильм только из-за главной героини, которая вопреки ее ожиданиям оказалась не банальной кошечкой, целиком и полностью зависящей от героя фильма, не мягкотелой неудачницей, позволяющей вытирать об себя ноги, а сильной и незаурядной личностью с твердым характером, способной отстоять свое мнение и свой взгляд на вещи. И это нравилось Дейзи.

А еще ей нравилось проводить время с Ником вот так: валяясь на кушетке и смотря фильм. До этого дня Дейзи считала, что ему вряд ли нравится такое времяпрепровождение. Он всегда ассоциировался в ее сознании с дорогими винами, стильной одеждой и выпендрежными компаниями. А свое жилище, вероятнее всего, использует только для того, чтобы переодеться к очередной вечеринке.

Но как видно, она сильно заблуждалась на его счет.

Ник, несмотря на внешний лоск и светские привычки, способен, как и всякий простой человек, находить удовольствие в том, чтобы, сидя у себя дома в старых джинсах, попивать пиво или самому приготовить какое-либо незатейливое блюдо.

Дейзи продолжала с интересом следить за тем, что происходит на экране, а Ника, похоже, фильм занимал мало. Все время он пытался переключить внимание Дейзи на себя: то подергает ее за ухо, то засунет руку ей под свитер. Дейзи делала вид, что не замечает его приставаний, но когда фильм закончился, она набросилась на Ника и страстно поцеловала в губы. Через несколько минут Дейзи с блаженной улыбкой на лице в изнеможении лежала у Ника на груди. Ее джинсы валялись, на полу, а свитер свисал с подлокотника кушетки.

Ник сладко потянулся, и Дейзи почувствовала, как выгнулась его могучая грудь. Опустив руки, он медленно погладил ее по спине, вдоль позвоночника, а потом, посмотрев ей в лицо, произнес:

– Я люблю тебя, Дейзи.

После этих слов она вдруг высвободилась из его объятий, встала и стала одеваться.

– Ты вовсе не обязан так говорить.

Дейзи действительно совсем не хотелось слышать от него эти признания. Они слетали с его губ слишком легко, и Дейзи отлично помнила, как однажды, произнеся эти же слова, он затем повернулся к ней спиной и захлопнул за собой дверь.

– Все равно я с тобой ненадолго, так что не надо, ладно? – Дейзи натянула свитер. – Есть хочешь? Пойду-ка я сделаю пару бутербродов.

Ник ничего не ответил, и Дейзи пошла на кухню, чувствуя, что вот-вот расплачется. Она глубоко вдохнула в себя воздух, сжала зубы и часто-часто заморгала ресницами, пытаясь согнать с глаз непрошеные слезы. Достав с полки батон, она повернулась к барной стойке и положила на нее хлеб. Ник стоял напротив.

Дейзи не слышала, как он подошел. Не желая продолжать начатый разговор, она решила не обращать на него внимания и принялась распечатывать пакет с батоном. Но Ник тут же схватил ее за руку и слегка потянул к себе.

Пытаться вырваться было бесполезно, и Дейзи не стала этого делать. Постояв неподвижно несколько минут, она посмотрела Нику прямо в глаза и грустно вздохнула. Ник нежно улыбнулся и опустил руку.

– У меня сейчас нет эрекции, – сказал он и, сделав. шаг назад, развел руки в стороны, как бы предлагая ей самой в этом убедиться. Дейзи так и сделала. – Как видишь, я не собираюсь овладеть тобой сию же минуту, – продолжил Ник.

Дейзи пожала плечами.

– Будем считать, что ты согласилась. Ладно, а теперь, сладкая моя, читай по губам, потому что говорю я губами, а не членом. И слова мои вот откуда идут. – Ник хлопнул себя по груди, там, где сердце. – Я люблю тебя.

Дейзи швырнула в него батон хлеба:

– Прекрати так говорить!

– Не могу. – Ник обогнул стойку и остановился рядом с Дейзи. Проведя ладонью по ее щеке, он еще раз повторил:

– Я тебя люблю.

Эти слова очень взволновали Дейзи, но она изо всех сил старалась подавить в себе это чувство. Нет же, черт возьми! Она не собирается больше попадаться на эту уловку!

– Подожди минут пять, – спокойным голосом посоветовала она. – Уверена, это пройдет. Ты разве не так обычно поступаешь?

Ник снова приблизился к ней вплотную:

– Думаешь, я не пытался с этим бороться? Да я меньше всего хотел влюбиться – уж кому, как не нам с тобой, знать, какие проблемы несут с собой любовные отношения.

– И уж тем более кому, как не мне, знать, что ты можешь с честным лицом сказать: «Я люблю тебя», а через минуту добавить: «Я пошутил».

– Я не говорил «я пошутил»!

– Ну или что-то вроде этого. – Дейзи гордо вскинула голову. – Ты велел мне не быть наивной, объяснил, что-де это гормоны в тебе играют. А после этого повернулся и вышел за дверь.

– Я дико испугался, – чуть охрипшим голосом проговорил Ник. – Примерно так, как когда думаешь, что у тебя в руках обычный фейерверк, а взрывается атомная бомба.

– Как образно!

– Я не шучу, Дейзи. В ту ночь я все чувствовал как-то особенно остро, и это меня очень напугало. Я страстно желал, чтобы в моих словах был только постельный подтекст, потому что в противном случае, как мне казалось, моя жизнь станет напоминать отцовскую.

Дрожь в его голосе и отчаяние в глазах заставили сердце Дейзи бешено заколотиться, но она старалась не выдать своего волнения. Выпрямившись, Дейзи посмотрела на Ника равнодушным взглядом.

– Надо отдать тебе должное: ты умеешь преподнести все в выгодном свете. Надо иметь недюжинный талант, чтобы переписать историю.

– Ладно, это все пустые слова. Просто, я полагаю, мне придется тебе это со временем доказать.

– Не будет никакого «со временем», Колтрейн. У нас с тобой – не будет. Я здесь, только пока того требует мой служебный долг.

– Но сегодня ты здесь, Паркер. Начнем с этого.

Ник взял в ладони ее лицо. Дейзи попыталась убрать его руки, но в этот момент он наклонился и поцеловал ее нежно-нежно. Дейзи почувствовала, как ноги стали ватными. Она вынуждена была прислониться к стойке, чтобы не упасть.

Поцелуй Ника развеял неверие в его слова, заставил забыть, хотя бы на время, все свои прошлые обиды. Сейчас, ощущая его губы на своих губах, она верила и не верила ему.

"Ни за что не поверю больше его лживым обещаниям.., но мне хорошо с ним… Это скоро пройдет.., и у него, и у меня… но он действительно любит меня… А я его?.. Ну уж нет!

Просто я беру небольшой тайм-аут".