Не время для героев. Том 5

Глава 21 — Занять место

— Хэлгар! Хэлгар, чтоб тебя!

Голос доносится откуда-то издали, из глубины тьмы, поглотившей всё вокруг… Он едва слышен — но всё же выдёргивает меня из темноты. Грубо, жёстко — и придя в себя я хватаю ртом воздух.

— Хэл? О Боги, да очнись же ты, наконец!

Я моргаю. Надо мной нависает встревоженная и, одновременно, злая Айрилен, напуганный Сейран, несколько магов.

— Ты как? — спрашивает жена. — Всё нормально?

— Я видел их… Видел… — хриплю, ещё не до конца прийдя в себя. Перед глазами так и стоят образы Бездны, Скорби и обитателей Астрального моря, которые Отец показывал мне…

Проклятье! Не мне! Не мне, а Зеал-Тору!

— Кого? — не понимает моя магесса, помогая мне встать.

— Творца… И Вечных…

Эти слова заставляют стоящих рядом колдунов ахнуть и зашептаться.

— Он видел Творца?!

— Он говорил с кхагаром!

— Что же он узнал?!

— Думаю, нас ждут испытания…

На меня и без того смотрели как на какое-то чудо, а теперь во взглядах людей и вовсе появилось слепое благоговение.

Но я не обращаю на него внимания — потому что резко вспоминаю, что предшествовало моей отключке. Обернувшись, вижу сидящего на земле Хама, и брови сами собой поднимаются.

Что это с ним?!

Тоненькое тельце изменилось — выросло, стало больше. Теперь зверёк толщиной с обе мои руки, а длиной, от мокрого носа до кончика хвоста, метра два, наверное… Но изменился не только размер — даже внешний вид! Шкура стала будто плотнее, шерсть — более грубой, мордочка выглядит более… «Злой». Когти на лапах удлиннились, и теперь сверкают, словно сталь. Но главное в другом — посреди вытянутого тела теперь торчит пара внушительных кожистых крыльев!

Сейчас они сложены, но увидев, как я его рассматриваю, зверёк расправляет «обновку» и гордо демонстрирует её мне.

— Дерьмо? — спрашивает Хам изменившимся, уже не таким писклявым, но всё ещё высоким голосом.

— Что с тобой произошло?! — только и могу ответить я.

— Мы тоже хотели бы знать, — поддерживает вопрос Айрилен. — Как только ты провалился в забытьё и малыш насосался твоей крови, стал вопить и трещать, кататься по земле. Я хотела успокоить его, но он начал… Меняться. Хруст стоял жутки, кажется, у него все внутренности и кости выросли за несколько секунд…

— И как это объяснить? — спрашиваю у Хама

Тот взмахивает крыльями, зевает и хитро смотрит на меня.

— Кровь и сопли! Тварь кровь, ты кровь. Магия, память, разорви её хрраш! Гнида лобковая!

Последняя фраза мне непонятна, но образы, которые посылает в моё сознание Хам, предельно ясны — из-за того, что он напился насыщенной астралом магии твари и моей, произошло изменение его тела.

Надо же… Кто бы мог подумать, что рилай способны так развиваться!

— Надеюсь, ты не станешь… Таким же? — я киваю на лежащую неподалёку личинку, от которой несёт жуткой вонью.

— Пошёл ты!

— Ясно, — киваю я на возмущение четырёхлапого приятеля, стараясь не обращать внимания на удивлённые взгляды колдунов. И с мрачным пониманием отмечаю, что их всего пятеро

— Скольких мы потеряли? — спрашиваю подошедшего капитана. — Это все, кто выжил?

— Да, кхагар, — понуро кивает тот. — Никто не ожидал, что тварей окажется две, и…

Он не успевает договорить. Огромная сеть накрывает всю площадку, на которой мы стоим. Она появляется над нашими головами из ниоткуда, и принимает форму огромного купола, заключая нас в ловушку.

— Что за хрень!? — шипит Айрилен, возводя вокруг себя защитный барьер.

Оставшиеся в живых колдуны встают вокруг нас спина к спине, вскидывая руки, а я, недолго думая, наношу по светящейся сети удар чистой энергией — но та рассеивается.

И сразу после этого с другой стороны купола воздух подёргивается маревом, как в жаркий день над раскалёнными солнцем каменными плитами. Он тает, и из него, словно из дыма, выходят люди. Пять, десять, пятнадцать… Около тридцати человек, перед которыми стоит она.

Хайсама, мать её!

— Не думала, что ты угодишь в такую глупую ловушку, Владеющий, — произносит она грубым, низким голосом, — Но зная о тебе то, что рассказали твои друзья, решила попробовать сыграть на благородстве. И, как видишь, не ошиблась.

Я не отвечаю сразу — молча и пристально разглядываю эту странную женщину, которую впервые довелось увидеть так близко.

Она и впрямь напоминает одну из тех горилл, что живут в местных лесах. Здоровенная, выше меня на голову, мускулистая, как двое накачанных мужчин разом, с мощными ногами и огромными ручищами, некрасивым плоским лицом, покрытом шрамами и прорывающимися из под кожи светящимися потоками магии. Волосы заплетены в сотни тонких косичек и собраны в хвост, на теле — лишь несуразная длиннополая жилетка фиолетового цвета, подпоясанная широким ремнём с драгоценными камнями, высокие сапоги и чёрные бриджи.

И копьё.

Копьё сразу притягивает мой взгляд. Оно огромное — больше двух метров в длину, и его наконечник… Даже сквозь магическую сеть-купол, отделяющий нас от Хайсамы, я чувствую, как наконечник оружия Владеющей вызывает резонанс моей перчатки.

Они из одного материала — это совершенно точно!

— Мерзкая тварь! — шипит моя магесса, увидев нашу пленительницу.

— Рада видеть тебя целой и невредимой, Айрилен. После прыжков с Эллара, — усмехается Владеющая. — Почему же ты встречаешь меня так недружелюбно? Я держала тебя в очень мягких условиях, не причиняла вреда, и…

— Пошла ты, сука!

— Муж на тебя не очень хорошо влияет, — продолжает насмехаться Владеющая и поворачивается ко мне.

— Здравствуй, Хэлгар.

— Хайсама.

— Рада наконец познакомиться лично, — она чуть склоняет голову. — В прошлую нашу встречу вы ушли, даже не поздоровавшись… Но сейчас нам никто не помешает. Поговорим?

— Почему бы и нет? Только убери эту дрянь, — я показываю рукой на купол, но Владеющая лишь смеётся.

— Чтобы ты сразу набросился на меня?

— Это ты напала на нас первой.

— Разве? Не ты ли проник в мой замок и разнёс половину Эллара, поубивал моих людей? Не ты украл кучу моих вещей? Как мне ещё реагировать?

— После того, как ты пленила моих друзей!

— А перед тем, как нападать на мой Эллар, тебе не пришло в голову просто поговорить со мной?

— О тебе ходит не лучшая молва в Свободном Анклаве, — хмыкаю я. — К тому же, твой двуличный прихвостень ввёл меня в заблуждение. И из-за определёных сложностей я не… Не проверил его слова.

— Зеллер, — сморщившись, отчего её лицо становится похожим на скукожившуюся картофелину, кивает Хайсама. — Ублюдок решил сыграть в свою игру, и поплатился за это, как я понимаю?

— Верно.

— Но это возвращает нас к началу разговора. Ты, Хэлгар, соверши несколько опрометчивых поступков, что бы за ними не стояло. Не я первая напала на тебя — а ты на меня. А потому прости — но «ловчую сеть» я не сниму. Поговорим так, и если будешь паинькой…

Я хохочу. Громко и искренне.

— А ты хороша! Так всё подстроить! Наловчилась призывать астральных тварей? Открывать Разрывы?

— Это может делать любой Владещий. Ты сам совершил нечто подобное, когда перенёсся сюда вместе с замком. Мои люди собрали там столько туш астральных гостей…

— Я совершил это по незнанию! Не специально, как ты, и уж точно не понимал, насколько они опасны!

— А теперь, значит, понимаешь?

— Да!

— Значит, твой Осколок говорит с тобой?

Я на секунду замолкаю и ловлю на себе настороженные взгляды Айрилен и Сейрана.

— А тебе-то что?

— То, что мы с тобой едины, Хэл. И нам есть, что обсудить на этой почве.

— Мы с тобой не имеем ничего общего кроме этого древнего наследия, — я поднимаю перчатку, — И судя по тому, что я слышал — тебе нужна именно частица Арканума, а не я. Поправь, если я ошибаюсь?

Ведя диалог с Хайсамой, я лихорадочно подготавливаю в своей ауре все доступные заклинания, прекрасно понимая — мирно разойтись с Владеющей наверняка не получится…

Атака, защита, проникновение, перехват, замедление, ослепление, снова защита… Проклятье, всё это выглядит слишком простым!

— Всё так, Хэлгар, всё так. И я предлагаю тебе простой выбор.

— Какой же?

— Перчатка взамен на жизни. Тебя и твоих друзей. Вы окажетесь под моей защитой, получите земли, рабов, деньги, лучшие технологии и магию. Станете…

— Твоими подданными?

— Союзниками, — ухмыляется Хайсама. — Ты — сильный Сейнорай и без перчатки. Я успела исследовать остатки твоего колдовства, которым ты орудовал у меня в Элларе. Ты умный, решительный, сильный — иначе не смог бы так долго носить Осколок. Мне нужны такие союзники, и я клянусь самим Творцом — к своим людям, к тем, кто мне верен, я отношусь соответственно.

— О тебе говорили другое, — криво усмехаюсь я, а сам пропускаю через стопы (так, чтоы Хайсама не заметила) под землю тончайшие энергетические нити.

Буравя землю, они устремляются к границе «ловчей сети», которая окутывает нас и снизу, огромным коконом. Но сама земля тоже имеет энергетическую структуру — и позволяет мне скрыть аккуратные действия по «внедрению» своих заклинаний в ловушку Хайсамы.

Пока мы говорим, мои энергетические «щупальца» вгрызаются в колдовство Владеющей, прощупывают его на предмет уязвимостей — и находят! Я чувствую, «вижу» внутренним зрением тонкие связи, которые можно разрушить — и тогда пойдёт цепная реакция, которая уничтожит всё заклинание Хайсамы!

Главное — выбрать правильный момент… А уж потом перчатка мне поможет!

— Другое обо мне говорили те идиоты, которые думали, что я сумасшедшая сука, жаждущая власти.

— А это не так?

— Нет, Хэлгар, не так. У меня, у моего Ордена и у всех, с кем я работаю, есть миссия. Есть дело, которое мы пытаемся закончить уже тысячу лет — но с твоим появлением у нас появился настоящий шанс осуществить задуманное!

— Что за дело? — спрашиваю я, продолжая тянуть время, а сам вдруг ощущаю странную усталость…

Словно бы сонливость, которой не было ещё мгновение назад, навалилась на меня тяжестью стали и заставляет веки смежиться. Что за?..

«Восприятие», волны которого я пускаю вокруг себя, не показывают, что на нас что-то воздействует — но чуть повернув голову я вижу, что прибывшие со мной и оставшиеся в живых Сейнорай покачиваются и потирают глаза, а Сейран и вовсе уселся на землю и подпёр рукой подбородок… Да он клюёт носом!

— Сучья лживая гнида! — прижавшись к моей ноге выдаёт Хам, недобро глядя на Хайсаму. — Тварь!

Он несколько раз кашляет, и в этот момент Айрилен хватает меня за руку.

— Что-то не так, Хэл, — шепчет она горячими губами. — Нас… Усыпляют…

Так и есть!

— Лживая гадина, — рычу я, и в этот момент Хайсама понимает, что обмануть нас не получилось.

Иллюзия, которую я не смог заметить, спадает, и я вдруг вижу, как от «ловчей сети» испаряется какая-то дымка.

Хррашево дерьмо! Да она заполнила почти всё пространство, в котором мы находимся, и за этой дымкой на самом деле ни зги не видно!

Бурный поток дыма усиливается, превращая всё вокруг в белёсое марево…

Собрав волю в кулак, я рву успевшие связаться с «ловчей сетью» энергожгуты. Они успели опутать изрядный кусок заклинания Хайсамы, и импульс получается настолько мощным, что магия Владеющей разлетается в клочья прямо перед нами.

Оборванные остатки «сети» хлещут в разные стороны, зацепляя с десяток сторонников колдуньи, кромсая их щиты, пробивая выставленные барьеры насквозь. Следом разлетаются куски земли и камней, сбивая нескольких, не успевши выставить щиты, колдунов, и уж потом устремляется заполонивший «купол», в котором нас держали, дым.

Направляемый созданным мной потоком воздуха, он окутывает ряды воинов Хайсамы, и пока они находятся в замешательстве, я вызываю все доступные мне заклинания.

Земля под стопами наших врагов взрывается клочьями, разбрасывая несколько человек в стороны, но Хайсама успевает среагировать и возвести щит. Следом за первой атакой я тут же добавляю пламени, лезвий ветра, света, тьмы, чистой энергии, снова пламени, льда…

Заклинания сами срываются с моих рук, формируются в воздухе, словно тараны бьют по щитам колдунов Хайсамы, пытающихся сформировать общую защиту — и один за другим проламывают их…

Раз? Два, пять, десять… Пятнадцать Сейнорай оказываются разорванным в клочья, размозжёнными, расплющенными, сгоревшими и превратившимися в ледышки.

Я разозлён настолько, что не останавливаюсь ни на миг, за один удар сердца успевая нанести три-четыре удара и сформировать столько же новых заклинаний.

Никогда в жизни я не колдовал так быстро и без помощи перчатки.. Глаза застилает ярость, на месте, где ещё совсем недавно ровненькими рядами стояли колдуны Хайсамы, бушует магический вихрь, не позволяющий им выбраться. Сплетение потоков энергии настолько сильное, что ему мало места — оно устремляется в небо, превращаясь в огромную воронку.

Я чувствую, что Хайсама изнутри пытается развеять моё колдовство — раз, другой, третий. И у неё не получается! Но затем я ощущаю, как снова начинает вибрировать перчатка…

Есть ли смысл сражаться с той, кто владеет осколком лучше меня? Без преимущества?

«У тебя есть преимущество, владыка… Используй нас… Используй, и забери оружие этой Владеющей! Ты станешь ещё сильнее…»

А ведь и правда — чего мне бояться?

Но Айрилен… Здесь Айрилен… Однажды воспользовавшись перчаткой я едва не убил её — а ведь с тех пор к артефакту присоединился ещё один Осколок… Нужно отправить её подальше! Хайсаму я ещё встречу — но снова лишиться жены не желаю!Мощный магический удар обрушивается на вихрь, созданный мной, изнутри. Бирюзовое колдовство Хайсамы светящимся лучом пробивает бушующий поток моей магии насквозь и начинает развоплощать её…

— Айрилен! — резко развернувшись, я подскакиваю к жене, пытающейся привести в чувство Сейрана. — Нам надо уходить!

— ЧТО?! — кричит она, не слыша ни слово за грохотом магии.

Новый удар Хайсамы — на этот раз веером, который развоплощает ещё часть моего вихря…

— Я ОТПРАВЛЮ НАС В ГОРОД! ДЕРЖИСЬ ЗА СЕЙРАНА!Хам, правильно поняв моё состояние, тут же оказывается рядом и оплетает Айрилен своим огромным хвостом. Вытянув руку, я вызываю карту, отыскиваю значок «Перемещения», заставляю его разгореться и кладу руку на плечо Айрилен…

Яркая вспышка, рывок!

И что-то твёрдое врезается мне в грудь! Я чувствую полёт, затем больно ударяюсь спиной и тут же пытаюсь встать, восстановить дыхание…

Но быстро понимаю, что что-то не так…

Подняв голову, вижу, что мы… Не перенеслись в Тиал’Лир! Мы всё там же! Но как?! Проклятье, что за…

Моего магического вихря больше нет. Его остатки разносит ветер. На месте огромного заклинания валяются остатки растерзанных трупов колдунов Хайсамы, но вот она сама цела.

И не просто цела — а держит своей огромной ручищей горло Айрилен! Жене не хватает воздуха, она вцепилась в лапу Хайсамы и пытается пнуть её — но Владеющая с лёгкостью держит мою магессу почти на весу — так, что Айрилен приходится стоять на ципочках…

Сейран валяется под ногами Хайсам, а рилай верещит на крыше одного из чудом уцелевших ангаров…

Что произошло?!

— Удивлён? — выкрикивает Хайсама. С её лба стекает тоненькая струйка крови. — Не тебе одному ведом секрет Осколков!

— Отпусти её, — выдыхаю я. — Отпусти. Мою. Жену.

— Отпущу, — легко соглашается Хайсама, ещё сильнее сжимая горло Айрилен. Моя магесса хрипит, её лицо покраснело… — Как только отдашь перчатку.

«Не время для торга, владыка! Потеряешь нас — потеряешь всё! Убей эту тварь! Убей её!»

«Но я задену жену…»

«Без жертв не обходится ни одна жизнь… Таков порядок вещей»

«Я не собираюсь жертвовать Айрилен!»

«Может и не придётся…»

«Что?»

— Ну же, Владеющий! — выкрикивает Хайсама, — Решайся, пока я не разорвала нежное горлышко твоей суженой! Перчатка взамен на её жизнь и жизнь этого щенка! — она упирает остриё своего кристаллического копья, которое держит в другой руке, в спину бесчувственного Сейрана. — Моё предложение ещё в силе! Ты талантливый колдун даже без перчатки, пригодишься моему Ордену! Получишь всё, что захочешь!

— Чтобы ты также обманула меня, как с этим куполом и усыпляющим дымом? — выкрикиваю я, делая несколько шагов вперёд.

— Не хотела рисковать! — ухмыляется Хайсама, — Учитывая, какой ты буйный. Стой на месте, Хэлгар! Я сказала — стой!

Я останавливаюсь.

— Боюсь разочаровать тебя, но перчатку не снять. Она срослась с моей рукой!

— Ничего, — недобро скалится Владеющая. -Я снимут её так, что ты и не почувствуешь! А потом… Приделаем тебе какой-нибудь механизм, будет лучше, чем раньше!

— Заманчиво…

«Что мне нужно сделать?!»

«Передай… Передай поток своей жене… Ели хочешь, чтобы она осталась жива… Ты не успеешь пробить защиту Владеющей никакой атакой — она тоже владеет Осколком, и успеет отразить удар, убьёт Айрилен. Но если поделиться силой с её осколком… Это не будет атакой — это будет подарком…»

«Но как мне передать этот поток Айрилен?!»

«Мы всё сделаем… Просто освободи нас… Направь, свяжи с осколком… Вспомни, что произошло в храме…»

— Я считаю до трёх, Хэлгар! Потом твоя жена умрёт, а мы будем сражаться! И даже если я проиграю, ты лишишься…

«Сейчас!»

Память — великая вещь. Она хранит даже то, что мы иной раз не успеваем осознать. Но в экстремальной ситуации, когда от этого знания зависит наша жизнь, или жизни наших близких, память часто нас выручает.

Все эмоции, все колебания ауры, эманации энергопотоков, движение Силы — всё то, что я чувствовал, когда перенёсся в храм Тиал’Лира и поглотил Осколок — всё это всплывает в моей памяти, в моей ауре.

Всё это является таким реальным, таким настоящим, что кажется, будто я могу взять все эти воспоминания, всю эту энергию — и просто направить в другую сторону…

Что я и делаю.

Хайсама не успевает закончить фразу, прежде чем из моей перчатки вырывается поток магии, переливающийся всеми цветами радуги. Меньше чем за долю мгновения он пересекает разделяющее нас с Владеющей расстояние.

Она всё равно успевает выставить щит — невероятная скорость! — но это, как и предупреждала перчатка, ей не помогает.

Поток безо всякого труда пронзает мерцающую энергетическую стену, но бьёт не в Хайсаму — а в Айрилен.

И в этот момент время будто замедляется. Я вижу, как расширяются глаза Владеющей, вижу, как жена с лёгкостью ломает её руку… Беззвучный крик застывает на устах Хайсамы, она пытается хотя бы пронзить Сейрана — но Айрилен, чей единственный глаз теперь горит не фиолетовым, и бирюзовым светом, с лёгкостью тянет здоровенную детину на себя.

Ударом сбоку жена (точнее, тот, кто ей управляет) ломает Хайсаме челюсть, а свободной рукой перехватывает её запястье.

Снова треск — и ломается вторая рука Владеющей.

Дикий крик доносится до меня — но не успев начаться, обрывается, когда перехватившая в падении копью Айрилен с разворота всаживает кристаллическое лезвие в лицо Хайсамы.

Череп разлетается на кусочки, во все стороны брызжет кровь — а потом я вижу, как проявляется толстая энергоструна, соединяющая Хайсаму и её копьё… Она лопается, и её обрывок тут же «соединяется» с Айрилен…

Во все стороны бьёт ударная волна, едва не опрокидывая меня — лишь вовремя поставленный щит позволяет удержаться на ногах — а затем время снова ускоряет свой бег…

Я бросаюсь к жене, стоящей над здоровенным телом Хайсамы, оказываюсь рядом, хватаю её за плечи, разворачиваю…

И вижу, что её глаз не стал прежним… Он всё ещё бирюзовый…

— Айрилен?

— Айрилен? — чужим голосом отвечает моя магесса. — Какое красивое имя… Но нет, я — не она.

— Кто ты?! Что стало с моей женой?! — рявкаю я, отходя на шаг назад.

Проклятье, что же я натворил?! ЧТО Я НАТВОРИЛ?!

— Не пугайся, Хэлгар. С Айрилен всё в порядке. Она просто спит. И я верну её тебе — сразу после того, как ты выполнишь для меня несколько… Заданий.

— Кто ты? — повторяю я шёпотом.

— Меня зовут Аулэ. И нам нужно о многом поговорить, кхагар.

Конец пятой части

Шестая часть (финальная) — https://author.today/work/278419

Друзья, если вам понравилась книга — напишие об этом в комментариях, поставьте лайк и не стесняйтесь добавлять новую книгу в библиотеки! Жду вас там!