Не злите Веронику! (СИ)

Глава 7. Интриги Лорда Кролика

— Лорд Налот, немедленно отойдите от моей студентки! — Виэнну очень не понравилось такое сомнительное соседство. — Идём, Ника. Мы и так задержались сверх меры.

— Я тебе сейчас уши пообрываю!!! — возмущённо заверещал Лар и набросился на эльфийского аристократа с кулаками.

Схлопотал в ответ мечом плашмя по дурной башке. От чего несносный фей улетел в колючие кусты. Лорд Налот деловито убрал старинное оружие в видавшие виды ножны и продемонстрировал пустые ладони. После чего примирительно обратился к взбешённому воину:

— Косец, в прошлом у нас были разногласия по поводу одной ехидной черноволосой ведьмы. Давай не будем ворошить прошлое. Всё равно это всё без толку. Елень больше по вкусу светлоэльфийские некроманты. Так что давай не станем снова поднимать бучу. Веронику украли демоны. По счастливой случайности я оказался рядом и прогнал их. Ты ни разу не маг. Поэтому озаботься приобретением охранных амулетов. Если Лиитри попадёт в их мир, они найдут способ подчинить себе её разум. Мне совсем не хочется, чтобы Варзалл снова вырвался на волю. Я не оправдал его надежд. Поэтому он непременно примется строить мне козни. Этот мир — не сахар, но я совсем не хочу оказаться в ещё большей дыре. Только потому, что не предусмотрел всех последствий такого развития событий.

— Ладно, Налот. Договорились. Сделаю вид, что поверил тебе… — подозрительно сощурившиеся карие глаза дроу говорили об обратном. — Настоятельно рекомендую вокруг Ники не увиваться. У меня на неё серьёзные виды, — он красноречиво поправил ятаганы и недобро зыркнул на ещё одного ловеласа.

— Даже так, милейший Виэнн? Теперь ясно, почему разлюбезный Аллар так верещит и кидается на всех. Его снова оставили с носом!

Бархатистый смех эльфа вызвал ещё один гневный вопль Лара. Страдалец только-только выпутался из кустов ежевики и снова попытался напасть на противника. Лорд Налот отмахнулся от блондина, как от назойливой мухи. Весовые категории у них были слишком уж разные. Отчего тот снова улетел в «гостеприимные» колючки. Судя по долетевшему звуку, несчастный ещё и крепко приложился лбом об ствол дерева, которое имело несчастье попасться ему на пути.

— Пожалуй, мне следует переговорить с магистром Эйвином. К тому же он сможет считать с меня энергетические матрицы лазутчиков. Это позволит изготовить защитные амулеты для Вероники и тебя. К сожалению, не все проблемы можно решить посредством удара честной эльфийской стали.

— Держись от неё подальше, валенок ушастый! Иначе пожалеешь, что вообще на свет родился, — Виэнн красноречиво сжал в руках рукояти ятаганов и припечатал нежданного соперника многообещающим взглядом.

— Пошли отсюда, — рассерженной гадюкой прошипела я, а Роар издал визгливую недовольную трель, поддерживая моё волевое решение.

На лицо лорда Налота набежала мимолётная тень, оказалось, мне доступно читать его мысли:

«Опять поганый дроу суёт нос, куда не следует. Ну да ничего, я найду на тебя управу, Косец. Елень у меня увели, а вот за Веронику ещё можно побороться. К тому же, зачем размениваться на простую ведьмочку, если на кону Лиитри Янтарного Ранга»? — лениво подумал Налот, провожая нашу парочку насмешливым взглядом.

Мы с Виэнном ушли довольно быстро. Уже и так припозднились. Караван никого не будет ждать слишком долго. Роар помог временно обезвредить Аллара. Разъярённый дракончик не только искусал его от всей глубины загадочной души, но и порвал ему щегольские бриджи из канареечного цвета полупрозрачного шёлка.

Несносный ловелас совсем обезумел от вожделения. Он нарушил все мыслимые и немыслимые правила приличия тем, что расхаживал на людях в просвечивающем наряде. Назвать его вид благопристойным не смогла бы даже самая распутная девица.

Тут меня снова накрыло видение. Только дроу был начеку. Он аккуратно поддержал меня за локоть и увлёк за собой. Я же внимательно изучала то, что мой дар счёл необходимым мне рассказать.

От стены отделилась тень. Из неё вынырнула миниатюрная блондинка с бездонными фиолетовыми глазищами. Из одежды на ней была только парчовая набедренная повязка. На запястьях и щиколотках позвякивали золотые браслеты. Тяжёлое ожерелье из рубинов слегка прикрывало соблазнительную грудь. Она лукаво стрельнула глазками в сторону эльфийского лорда и томно промурлыкала:

— Какой прелестный вид! Жаль, в наших краях феи не водятся! — знойная красавица горестно вздохнула и притихла, хитро поглядывая на Налота.

— Вот все вы, женщины, одинаково ветрены. Ещё совсем недавно, любезная Мидаэль, вы точно также добивались моей благосклонности.

— Ты не понимаешь, милый. Мы очень схожи в некоторых вопросах с народом Лара. Глубокие привязанности и переживания не для нас. Наша суть не допускает длительных отношений. Впрочем, отвлечь от Лиитри на пару-тройку недель этого красавчика я смогу. Чем заплатишь за службу, лорд? — незваная гостья придирчиво рассмотрела себя в сотворённом из воздуха зеркале.

После чего поправила причёску, опробовала свои чисто женские чары на равнодушной ко всему поверхности, и осталась довольна. Когда нетерпеливая нимфа уже начинала сердиться, Налот пообещал, что неделю проведёт с ней, а потом ещё и подарит новое ожерелье из изумрудов и чёрного жемчуга.

— Недели мало! Хочу хотя бы месяц! — взбрыкнула белокурая бестия и даже притопнула на эльфа ногой.

— Знаешь что, радость моя, это тебе нужен этот ухарь, а не мне! Уж как-нибудь сам разберусь со своими проблемами, а не твоими молитвами. Шла бы ты отсюда, Мидаэль. Знаешь же, что я терпеть не могу блондинок, — презрительно процедил Налот и предложил Аллару воспользоваться услугами его служанок, чтобы привести себя в порядок. — Дракончика никак нельзя причислить к представителям высоко разумных рас. Что с него взять? Сдаётся мне, что мои мастерицы смогут вернуть роскошный внешний вид вашему дорогому наряду.

Лар довольно пискнул и тут же согласился на предложение. Он не почуял очередного подвоха. Недовольное шипение Мидаэль прозвучало для чуткого слуха Налота победными литаврами в честь его триумфа. Ведь именно эта женщина была Верховной жрицей самого Варзалла.

Глаза у фея разбежались. Яркая красота эльфиек отвлекла его от горестных дум на тему несправедливости бытия. Вдоволь нанежившись в деревянной бадье, он плотно пообедал. После чего получил изящный наряд взамен временно негодного к носке. Рыжеволосая служанка не только проводила гостя до двери отведённых гостю покоев, но и на пару часов скрасила его одиночество. Даже пообещала заскочить в гости, когда стемнеет, и она выполнит всю порученную управляющим работу.

День для Лара пролетел как один миг. Лорд Налот оказался радушным хозяином. Он смотрел сквозь пальцы, как несносный ловелас закручивает интрижку то с одной девицей из его окружения, то с другой. Вечером пришла Аллерта, и осталась до рассвета. С первыми же лучами солнца она умчалась получать очередную порцию хлопот от старого управляющего. Аллар решил немного поспать, но не тут то было.

Молодой фей в первый раз в жизни видел водяную нимфу. Поэтому оказался абсолютно беззащитен против её чар. Фиолетовые глаза пригвоздили его точно булавка бабочку. Красавица томным голосом проворковала:

— Что ты нашёл в этих длинноухих посредственностях? Ты достоин гораздо большего, — девушка лукаво улыбнулась.

Мидаэль поманила растерявшего последние мозги парня на лесную поляну. Проход туда она могла открыть, откуда и когда угодно. Аллар как в воду канул для всех на долгих два месяца. Даже магистру Эйвину не удалось отыскать пропажу. Это его сильно расстроило, но пришлось отступиться.

Потом я снова пришла в себя и рассказала о всём, что увидела, сопровождающему меня дроу. Виэнн, оставил у выделенной для их нужд повозки. Строго-настрого велел воинам-дроу из своего отряда и Роару охранять Лиитри. После чего растворился в наступающих сумерках. Он совсем не зря носил звание одного из самых лучших следопытов Зазеркалья.

Я порылась в дорожных сумках. Достала котелок, утварь и припасы. После чего принялась стряпать нехитрый ужин. У меня из головы никак не шла будущая пропажа несносного Лара. Чутьё подсказывало, что всё далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд. Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.

— Ника, мне не нравится твоя сосредоточенная задумчивость, — молодой человек из охраны каравана бросил встревоженный взгляд на девушку. — Что тебя беспокоит?

— Всё просто. Мой дар показал мне недалёкое будущее. Почему Лара не смогут обнаружить даже магистр Эйвин и лучшие маги-сыскники Зазеркалье? это раз. Во-вторых, поганый фей не из тех, кто отступает, не добившись своего. Просто так он не мог оставить меня в покое. Этот негодник даже лорда Налота не испугался.

Надолг Маэхельд был не только лучшим учеником Виэнна, но и его близким родственником. Его матерью была та самая ведьма-дроу, слава о которой трубила по всему Зазеркалью. Парень не только мастерски владел ятаганами, но и имел очень сильный колдовской дар. С дядей они работали в паре с тех далёких времён, как тот был признан совершеннолетним и мог сам принимать решения.

— Ты права. Нестыковочка выходит. Причём совсем уж очевидная. Лорд Налот — тот ещё мерзавец, когда дело касается власти и хорошеньких женщин. Получив в своё распоряжение Лиитри высшего ранга, он сможет взять реванш. Даже демонам будет вправе диктовать выгодные для него условия. Служба в Пограничье Миров сильно обостряет интуицию. Давай посмотрим, что можно узнать исходя из тех данных, которые у нас есть в настоящее время.

Он подозвал троих самых расторопных из своих подчинённых и велел собрать сухих дров. Уложить в высокую поленницу. Когда поручение было выполнено, коротко распорядился:

— Вехлика, Илзтейл, Имомф, подготовьте всё для вызова Огненного Зеркала. Да пошевеливайтесь! Ника совсем не зря всполошилась. Безголовый Аллар сегодня пропал совсем не случайно!

Три гибкие тени растворились в быстро сгущающихся сумерках. Любое распоряжение второго командира их маленького отряда выполнялось мгновенно и беспрекословно.

Надолг затянул заунывный мотив, под который обломки дерева жарко вспыхнули. Они были уложены строго сообразно требованиям предстоящего ритуала «Воззвание к Огню». Человеческие и эльфийские маги часто называли его просто «Огненное зеркало». Искра колдовского пламени из того, что составлял тайную суть этого дроу, заставила весело запылать поленья. Пламя образовала золотую зеркальную поверхность в весело потрескивающих язычках довольно капризной стихии.

Роар прикрыл янтарные глаза и стал подпевать дровскому колдуну. Он прилежно усиливал накладываемые им чары. Ничего подобного мне ещё видеть не доводилось. Поэтому я жадно наблюдала за каждым мгновением необычного для меня действа. Тут что-то глубоко внутри властно велело мне петь. Новый талант прорывался словами на неведомом наречии. Не в силах противостоять чему-то, что властно манило присоединиться к песне, я стала вплетать их в общий звуковой узор.

На сверкающей поверхности отобразилась сладкая парочка. Белокурая капризная водяная нимфа и полностью околдованный девичьими чарами Аллар. Фей был совсем не похож на себя самого: совершенно покорный и странно притихший.

— Алик! — томно промурлыкала девушка, насмешливо заглядывая в бессмысленные тёмно-фиалковые глаза своей новой игрушки. — Принеси мне амброзии, милый.

— Мидаэль, — в голосе Лара было столько обожания, что в ступор впал даже Надолг. — Сейчас всё будет, радость моя! — парень стремглав умчался мраморному фонтану в дальнем конце поляны с источником.

В ладонях он бережно сжимал драгоценную чашу из редкостного голубого нефрита.

— Боги! Ты медлителен, как улитка в знойный полдень! — начала капризничать водяная нимфа. — Если не будешь во всём мне угождать — мигом отправлю обратно в Зазеркалье. В этом случае ты никогда больше не увидишь меня даже мельком.

— Мидаэль, ну, как ты можешь быть такой жестокой? — захныкал Аллар, сломя голову несясь к прелестной дочери воды. — Вот, возьми, пожалуйста.

— Я устала, отнеси меня к моему источнику! — она даже не притронулась к божественному напитку, просто опрокинула чашу наземь.

Худосочный фей, пыхтя и отдуваясь, тащил пышнотелую подругу к фонтану. Пот градом катился по лбу и покрасневшим от натуги щекам. Только разве он мог ударить в грязь лицом? Конечно же, нет!

Когда он почти достиг своей цели, вредная девица что-то прошептала. Лар, пронзительно вскрикнул и уронил драгоценную ношу на зелёную шелковистую травку. Мидаэль, ломая руки и грозя провинившемуся ухажёру всеми карами небесными, с трудом поднялась, потирая ушибленный зад. Далее воспоследовала безобразная истерика.

Такого многообразия отборной брани, проклятий и причитаний никто из присутствующих в жизни не встречал. Аллар стоял рядом и молча слушал. Сейчас он больше всего напоминал несправедливо побитую хозяйкой собаку, а не грозу женских сердец.

Надолг покрутил пальцем у виска и проворчал, не глядя на меня:

— Давненько водяных нимф не заносило в Зазеркалье. Надо будет сообщить Эйвину. Как бы беды не вышло. Только Мидаэль якшается с Варзаллом и его подданными. Она тёмная. Ничего, кроме собственных удовольствий, её не волнует. Да, вот ещё что! Лорд Налот не просто так был любезен с тобой. Моё чутьё вопит, что те два демона умыкнули тебя по его просьбе. Он, видимо, обещал свободу Варзаллу в обмен на власть над Зазеркальем. Учитывая, что ты — Лиитри высокого ранга, интерес к твоей персоне выглядит слишком уж подозрительно.

Я только согласно кивнула головой. Кролик, как окрестила его ведьма Елень родом из её родного мира, совсем мне не нравился. Более того, и Роар ушлого эльфа на дух не выносил. С мнением Компаньона я уже привыкла считаться беспрекословно.

Янтарный дракончик крепко ухватил меня лапкой за ухо и с плеча улетать отказывался напрочь. Я понимала, какой удар по его самолюбию нанесли те два демона. Потеря Лиитри стала бы для него горем, которое он мог бы и не пережить. Договор янтарники заключают только раз, продлевая жизнь своему другу. Обратная сторона такой связи — сильная эмоциональная зависимость. Древние маги и колдуны специально внесли в первоначальное плетение такое изменение. Так как отношения у первых пар часто не складывались вовсе. Они частенько быстро расставались и начинали жить каждый своей жизнью. Не оправдав высокое доверие самых маститых Магистров прикладной магии и колдовства. Одними из них были Эйвин и его жена Риавенна.

— Как бы сильно я не была рада избавиться от назойливых ухаживаний Аллара, его придётся вытаскивать. Как и побыстрее искать управу на эту не в меру любвеобильную блондинку.

— Увы! — Надолг с беспокойством посмотрел на меня.

Тут я с ужасом поняла простую истину. Студентка с Земли начинала сильно ему нравиться. Теперь он понимал, почему дядя имеет именно на меня такие серьёзные виды. «Жаль, что я не встретил Нику раньше. Теперь уже поздно что-то менять», — печально подумал молодой колдун и сделал вид, что подправляет дрова в кострище. Он совсем не хотел, чтобы Лиитри догадалась, что и он тоже хотел бы свести с ней знакомство поближе. Увы, по законам дроу, посягать на избранницу дяди было недопустимо ни при каких обстоятельствах.

— Давай, не будет городить огород, Ника. Лучше подождём Виэнна? Втроём, уверен, мы быстрее придумаем что-нибудь толковое. Возможно, придётся привлечь таланты моей матери, магистра Эйвина и его супруги.

— Что-то мне подсказывает, что ситуация гораздо гаже, чем кажется на первый взгляд, — с тяжёлым вздохом призналась я.

— Ты не одинока в своих подозрениях. Варзалл просто заперт в Межмировом кармане. Если Налоту удастся подчинить тебя своей воле каким-то способом, то ты сможешь обойти магические барьеры и вывести Правителя Демонов из узилища. Причём, с твоим талантом и Роаром тебе не понадобятся артефакты, реликвии, колдовские или магические амулеты.