Не злите Веронику! (СИ)

Глава 8. Страшные тайны влюблённого дроу

Виэнн вернулся намного позже после полуночи, злой и уставший. Даже его длинные и обычно подвижные уши лишь вяло шевелились в ответ на особенно громкие и резкие звуки вокруг. Он наскоро ополоснулся в близлежащем озерце и сменил одежду на чистую. От предложенного мной ужина мужчина отказался. Косец вежливо поблагодарил за заботу и сказал, что не голоден.

Потом подозвал племянника:

— Надолг, я виделся с твоей матерью. Нам надо поговорить с глазу на глаз. В первый раз в жизни мне слишком сложно сделать выбор. Оба предложенных варианта кажутся мне неприемлемыми. Ника, прости нас, пожалуйста. Дело весьма щекотливое и касается родовых тайн. Мы не вправе обсуждать их с кем-то, кто не принадлежит нашей семье.

Я пожала плечами и не стала ничего говорить. Основательно вымыла грязную посуду, оставшуюся после ужина. После чего отправилась отдыхать в отдельную палатку. На моё походное жилище молодой дровский колдун наложил такое количество охранных и защитных чар, что впечатлился даже видавший виды Роар. Провалилась в сон мгновенно, но мой дар решил показать то, что меня почти никак не касалось. Врождённое любопытство не в счёт.

Косец попросил племянника принять все возможные меры, чтобы их никто не смог подслушать. Дело было весьма щекотливое.

— Что такого случилось, Виэнн, что даже Веронике не стоит знать?

— Помнишь дровскую ведьму Триэластэ Хэлвинельд, которая приходится родной сестрой нашей с Нхирлуи матери?

— Эта та, которая связалась с некромантом? Тот действовал в Зазеркалье под покровительством Варзалла. Твоя тётка была изгнана за то, что отравила собственного мужа и сына?

— Да. Она три столетия прожила на Пустоши Ардага, где ещё сохранились древние святилища и Места Власти демонопоклонников. Некромант её бросил. Поэтому она решила просить Королеву о помиловании.

— И что ответила Властительница Пещер и Гротов Наэлуне Годэаф?

— Велела Триэластэ искать себе нового покровителя среди людских магов-изгоев. Она слишком сильно запятнала свою честь и опорочила собственный род. Если она посмеет переступить границы Дровского Королевства, та лично вонзит ей отравленный кинжал в сердце. Твоя мать передала просьбу от королевы уладить этот вопрос. Эта женщина должна смыть свой позор кровью. Так требуют обычаи.

— Изгнание — гораздо более страшная кара, чем смерть! — категорически не согласился с королевским приказом Надолг.

— Я переговорил с магистром Эйвином. Поэтому так и задержался. Он убедит правительницу, что она приняла не лучшее решение. Нам надо придумать, как сделать так, чтобы наша кровная родственница не смогла натворить дел в дровских землях. Я не знаю, как мы будем выпутываться. Только Веронику оставлять без бдительного присмотра нам не следует. Да и практика, как-никак.

— Думаю, стоит усилить её эскорт. Причём не только воинами. Пусть мать пришлёт несколько молодых ведьм для охраны, которым можно доверять. Ещё отпишем магам и воинам, чтобы нас не могли застать врасплох и выкрасть Нику.

— Составь письма и отправь по магической почте. Ты знаешь, что ещё никому не удалось перехватить твои послания, хотя надежды они не теряют.

— Ничего у них не выйдет! Тут хитрое сочетание эльфийской и дровской магии с особыми колдовскими талантами. Причём прочесть написанное может только тот, кому адресовано послание. А теперь нам пора возвращаться. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. В крайнем случае, всегда можно посоветоваться с матерью и её Кругом.

В ночном лагере было тихо. Только изредка мелькали неясные в свете костров тени дровских часовых. Я мирно спала своей палатке, хотя и стала невольной свидетельницей недавно произошедшего разговора против собственной воли. В отряде не было посторонних, поэтому прямо у походного огня свободные от караула воины устроили маленький военный совет. Им предстояло выработать, не касаясь проблем с кровной родственницей. Также придумать, как половчее уберечь Лиитри от притязаний лорда Налота, Варзалла, Аллара и прочих охочих до красивых девиц типов.

Надолг с тяжёлым вздохом проронил:

— Смотрю, дядя, ты намерен довести начатое до конца даже в отношении Ники.

— Да. Я вижу, что хозяйка Роара и тебе душу поцарапала.

— Ты раньше её встретил. Так что мне остаётся лишь мирно отойти в тень. — молодой колдун печально улыбнулся. — Где-то и меня, уверен, ждёт подобная встреча. Мать обещала не вмешиваться в мою личную жизнь, за что я ей премного благодарен.

— Твоё счастье, что она не является фанатичной поборницей наших законов. Иначе давно бы уже был при жене и целом выводке дровят от нелюбимой женщины. Ты бы обратил внимание на Зазеркальную Академию. Может, и твоя судьба там окопалась?

— Вернёмся в Зазеркалье, непременно последую твоему совету. Ты ведь свою Лиитри встретил именно там?

— Да, а увидел впервые, когда Аллар бесстыже подсматривал за ней с подружками через зеркало. За что и был впоследствии немилосердно бит мужем его сестры Жужиэллы Нафанатом. Занятная семейка: фея и шотландский домовой. Главное, что отношения у них крепкие и тёплые. Они основаны на уважении и взаимном доверии. Разве мужчина, подобный Лару, смог бы создать такой солидный семейный очаг?

— Дядя, это ты так шутишь? Да он сбежит, вопя от ужаса, как только ему померещится, что у дамы возникли на него серьёзные виды! Отношения с водяной нимфой вполне бы его устроили. Если бы это была другая девица, а не демонопоклонница Мидаэль, стоило бы оставить происходящее, как есть. Этот безголовый блондин и так доставил Веронике чересчур много огорчений и проблем. Тут всё может обернуться совсем гадко.

Я продолжала «ненавязчивый пригляд» через собственные сны. Дроу разработали максимально безопасный маршрут следования. После этого Косец отправился в ночной патруль. Надолг же решил немного поспать до того, как они двинутся в путь на рассвете.

За три часа до рассвета мой сон нарушила незнакомая дровка. Она была альбиносом с лютой ненавистью в рубиновых глазах. От неё исходила смертельная опасность. Только ни закричать, ни удрать, ни защищаться не могла. Наложенные на меня колдовские путы не давали мне и пальцем шевельнуть.

Разбудил молодого дроу истошный вопль Роара. Мой дракончик спикировал на него откуда-то сверху. Он требовательно верещал и в истерике закатывал глаза. Сон мгновенно слетел с молодого мужчины. Тот накинул на плечи плащ и выскользнул в сторону шатра Лиитри. Там внутри явно что-то происходило. Вспыхивал и гас мертвенно-бледный свет. Слышались неразборчивые шепотки и шорохи. Колдун сотворил Покров невидимости и прокрался к входу, завешенному полотнищем из плотной непромокаемой ткани. Янтарный дракончик со всей силы вцепился в его левое ухо и запустил острые когти в плечо.

Молодой человек тенью скользнул внутрь и увидел меня, бледную как белёное полотно. Триэластэ Хэлвинельд проводила заковыристый Ритуал подчинения из арсенала магии смерти. Прозрачный кинжал из эльфийского хрусталя стоил целое состояние. Надолг сплёл Колдовскую сеть и метнул в незваную гостью. Женщина истошно завопила, рухнув на земляной пол как куль с мукой. Дроу мастерски связал пленницу и ещё и добавил парочку хитрых заклинаний. Снять их не мог никто, кроме него. Слишком уж хитрое там было плетение.

Потом я услышала переполненный угрозой голос племянника Виэнна:

— Госпожа Триэластэ, позвольте полюбопытствовать, что вы забыли в шатре невесты вашего близкого родственника?

— Немедленно меня развяжи, щенок, иначе я и тебе пущу кровь, — злобно прошипела дровка.

— Знаете, мы с дядей хотели переубедить королеву не карать вас смертью за многочисленные убийства и государственную измену. Боюсь, что изрядно погорячились! — он бросился ко мне и стал аккуратно расплетать некромантские чары под брань родственницы, опозорившей их древний род.

Косец вернулся сразу же, как получил весть от Надолга. Воин с опальной тёткой миндальничать не стал. По-простому вырубил, нажав на особую точку на шее. После чего связал так, что никакая магия не поможет освободиться. Обеспокоенный Надолг что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Молодого колдуна с головой выдавала мертвенная бледность и слишком сосредоточенное выражение лица, На его гладком лбу уже блестели от напряжения крупные капли пота.

— Что-то не так? — взгляд Виэнна приказывал и требовал ответа.

— Какое-то новое неромантическое плетение. Боюсь его трогать. Нам надо срочно вернуться в Зазеркальную Академию. У магистра Эйвина и моей матери больше знаний и опыта. Может быть, они смогут нам помочь.

— Мда, да что же всем так резко понравилась моя любимая? — Косец с досады плюнул в жаровню.

У меня от такого неожиданного откровения округлились глаза. Раскалённые угли зашипели точно кот, которому на хвост тяжёлым сапогом наступили.

— Лиитри такого ранга — ключ к слишком большому могуществу. Тебе, дядя, ещё придётся отбить её у всех желающих, прежде чем она сможет пройти обряд Соединения Душ с тобой. Боюсь, мы слишком халатно отнеслись к вопросу охраны. Милая тётушка, конечно, вмешалась совсем уж неожиданно в наши дела. Только этого следовало ожидать. Ты с половиной отряда возвращайся. Мы сами доведём караван до места назначения. Вероника важна для тебя, я же вижу. Поэтому иди и вытаскивай её из передряги, в которую она угодила благодаря нашей с тобой халатности.

Виэнн поблагодарил специальным знаком, принятым у дроу. После чего завернул меня в плащ. Поднял и спрятал за пазухой валявшегося в глубоком обмороке Роара. После чего активировал амулет Портала. Следом несли сочащуюся ядом и желчью пленницу. Рот ей благоразумно заткнули кляпом. Ни выплюнуть, ни перегрызть его она не могла.

Рэйнэль, вернувшийся в Академию сразу, как только Вестник сообщил ему о происшествии. Эльфийский маг смерти недовольно пробурчал:

— Стоило переехать на постоянное место жительство к жене на Землю, как меня быстренько скинули со счетов! — в голосе белокурого некроманта послышалась горечь, а в чёрных глазах застыло странное выражение печали.

— Рэй! — магистр Эйвин всегда раздражался, когда его друзья забивали себе головы всякой ерундой. Хотя реальное положение дел было совсем иным. — Ты что думаешь, Магический вестник сам к тебе припёрся чайку попить и почесать языком на кухне с твоей ведьмой?

— Раньше вы чаще вспоминали обо мне. Теперь же только в тех редчайших случаях, когда без меня действительно не обойтись никак!

— Скажи спасибо своей Ленке! Это она что-то так намудрила с охранными заклинаниями, что нам не пробиться к тебе, если есть кто-то, кому по силам возникшая задача. Твоя супруга эгоистична. Предпочитает, чтобы муж был всегда под рукой, — парировал Косец, озорно сверкнув глазами.

Уж кто-кто, а он знал, какой беспринципной собственницей может быть иная ведьма. Даже не дровских кровей.

— Ничего, я почти распутал её простенькие плетения. Никому не позволю лишать меня удовольствия от работы Охотника за нечистью и нежитью! Даже ей!

На то, чтобы разобраться с хитрыми чарами, наложенными на меня Триэластэ, ушла вся ночь и половина утра. Рэйнэль, бормоча себе под нос заковыристые проклятия, которые были в ходу только у некромантов, довёл-таки дело до конца. Хотя от усталости под конец едва держался на ногах.

— Косец, твоя тётка опаснее лорда Налота, Аллара и его нимфы-подружки и Варзалла вместе взятых! Боюсь и казнь, и обычное заточение тут делу не помогут. Больно уж с большими нарушениями она проводила ритуалы. Ваша Королева не понимает до конца, с какой проблемой она столкнулась. Хорошо хоть, что в Дровские Земли ей не позволила вернуться. Триэластэ мигом бы узурпировала трон и принялась за свои мерзкие штучки.

— Потому я и привёл сюда эту паскудницу. Нам надо придумать способ, как сделать так, чтобы она больше ни для кого никогда не стала проблемой.

— Заточить в подземелье в специальной камере с антимагическим кандалами и охраной соответствующего ранга. Иначе сбежит или кто-то из союзников вызволит. Она всё ещё достаточно привлекательна, чтобы легко пудрить мозги влюблённым в неё простакам, — устало обронил магистр Эйвин.

Он всё это время голову ломал над тем, что делать дальше с опальной дровкой.

— А если сделать дополнительную комнату в Сокровищнице, где ты так долго томился в заточении? Добавить стражу из местных Хранителей места Знаний. Перестраховаться особыми кандалами и к стене цепями приковать. Пусть читает книги и размышляет о собственной глупости и тщете всех своих никчёмных порывов.

— Оставьте меня в покое, твари дрожащие! — зло заскулила пленница, когда её освободили от кляпа, чтобы дать воды.

Она попыталась отползти подальше от наступающего на неё эльфа-некроманта с кандалами-блокираторами, которые лишали любого мага или ведьму их силы.

Тут я почувствовала, что путы больше не превращают меня в каменную статую и шевельнулась. Виэнн радостно мне улыбнулся и уже через вздох оказался рядом. Когда попыталась самостоятельно сесть на постели, мне погрозили пальцем и вовремя не дали упасть. Ведь почти кулём осела обратно на подушки.

— Не торопись, милая, тебе пока ещё рановато вставать! — он ласково обнял меня за плечи и что-то едва слышно зашептал прямо в ушко на дровском наречии, успокаивая. — Всё хорошо. Мы с Надолгом успели вовремя вмешаться. Магистр Рэйнэль смог освободить тебя от чар моей тётки. — Косец почувствовал, как я обмякла и прижалась к нему, судорожно всхлипнув. — Всё уже позади, просто никто не знал, что Триэластэ самовольно вернулась из изгнания.

— Она что-то пыталась сделать с Роаром, но, судя по всему, у неё ничего не получилась. Материлась она при этом, как пьяный сапожник пятнадцатого века из моего мира, а не знатная дровская дама, — мой голос сейчас больше всего походил на шелест сухой травы под ветром.

— Прости, что недосмотрел. Ты не должна была проходить через весь этот кошмар.

— Успокойся, родных не выбирают, — я слабо улыбнулась и уткнулась носом в надёжное плечо, которое частенько помогало выстоять во время суровых переделок, которые сыпались на мою бедную голову точно из рога изобилия. — Вы с Надолгом поймали эту мерзавку. Теперь она получит то, что заслужила. Давай закроем эту тему. Принеси ко мне моего дракончика, пожалуйста. Очень уж я волнуюсь за него.

Вместо ответа губы дроу ласково прикоснулись к моему виску. Уже через несколько минут абсолютно целый и невредимый Роар возмущённо верещал, устраивая разнос всем троим. Особенно сильно досталось Виэнну. Именно за то, что халатно отнёсся к своим обязанностям по охране его Компаньонки от разного рода неприятностей. Янтарный Зазеркальный дракончик больно дёрнул Косца за длинное ухо. Всем своим видом он показывал, насколько сильно недоволен таким неприятным поворотом событий.

Воин стойко вынес экзекуцию. Мужчина прекрасно понимал, что чешуйчатый страж Лиитри прав. Он недостаточно хорошо всё продумал, а расплачиваться за его просчёты пришлось мне. Мысленно тёмный эльф дал себе зарок, что больше ни на шаг меня от себя не отпустит вне стен Зазеркальной Академии. Я с удивлением поняла, что начинаю понимать чувства и читать мысли своего спутника всё лучше и лучше. Он привалил меня к своему плечу, уткнулся носом в мои волосы и прикрыл глаза.

В чириканье и свисте чешуйчатого моего стража нам обоим послышалось, что Компаньон отчитывает дроу на своём драконьем наречии: «Я тебе сейчас уши пообрываю! Тебе доверили такое сокровище, к чему вздумал тут болотные огоньки считать?! Ещё раз подобное повторится, и я лично подыщу более достойную партию для моей Вероники! Попробуй только ещё хоть раз так лохануться! Да будь ты хоть самый крутой следопыт во всём Зазеркалье, это не повод подвергать мою Компаньонку даже тени опасности»!