Джек Белмонт был единственным знакомым Хейди мужчиной, который, вставая по утрам, надевал халат. Наверное, решила она, он подражает киногероям; в фильмах миллионеры обязательно накидывают поверх пижамы халат, даже если встают только для того, чтобы подойти к телефону. В половине седьмого утра, когда Хейди вернулась домой, Джек еще спал; ей пришлось потрясти его, чтобы он открыл глаза. Спросонок Джек капризничал и был всем недоволен.
– Джек, – спросила Хейди, – ты предпочитаешь, чтобы тебя пристрелили лежа или стоя? Сегодня Тедди явится за чеком. Но угадай, что случилось. Нам помогут!
Он сидел в кухне в халате и пил кофе по-французски; Хейди едва хватило терпения сварить его, подливая по капельке воды и грея молоко, но не доводя его до кипения. Когда Хейди присела напротив и рассказала о том, что скоро придет Карл Уэбстер, Джек пожелал узнать, откуда Карлу стало известно, что он здесь.
– Он приехал за той рыжей, а не за тобой, – объяснила Хейди. – Но не прочь заодно арестовать тебя и доставить в Оклахому.
– В наручниках? – уточнил Джек.
– Чтобы не дать Тедди тебя убить.
– Он хочет убить меня сам?
Их разговор так и продолжался; Джек не собирался сдаваться маршалу, который обожает стрелять в правонарушителей.
– Сколько у тебя денег? – спросил он у Хейди.
– Сто шестьдесят – чаевые, которые ты не нашел.
– У меня есть то, что мы взяли в банке, около тысячи семисот.
– Как насчет моих чаевых, которые ты забрал?
– Я их потратил, – сказал Джек. – Ты лучше послушай, что я придумал. Если мы предложим Тедди... сколько там... тысячу семьсот и сто шестьдесят... две триста? Думаю, он согласится взять, и дело с концом.
– Болван, тысяча семьсот и сто шестьдесят – это всего тысяча восемьсот шестьдесят! Да, он их возьмет, – воскликнула Хейди, – будь уверен, а потом тебя пристрелит. Ведь взял же он пять сотен у той рыжей девчонки, Китти? И не отдал.
– Пять сотен! При тех деньжищах, которыми он вертит?
– Такая у него натура. Если Тедди может захапать денежки, он их хапает. Не от нужды; просто потому, что он вор. Карл приехал из Талсы, чтобы помочь Китти выручить ее деньги, но Тедди дал ему отлуп. Избил бейсбольной битой.
– Тогда как он мне поможет?
– Китти говорит, Карл в порядке, только злится. Утром она звонила и спрашивала, придет ли Тедди. Я сказала, что обещал быть в полдень. Но может заявиться и раньше, чтобы устроить тебе сюрприз на тот случай, если ты решишь смыться. По словам Китти, Карл именно так и считает; вряд ли Тедди думает, что ты будешь сидеть и ждать его.
– С чего я должен доверять Карлу?
– Детка, он – все, что у тебя есть.
– Откуда мне знать, придет он или нет?
– Он до сих пор не потерял надежды вернуть Китти ее деньги.
Они сидели в родстере на Эджвейл-стрит, на нужной стороне улицы, в трех домах от бунгало, за которым следили. Между ними и "фордом", угнанным Джеком Белмонтом у писаки из "Настоящего детектива", находилась одна машина. Если верить Хейди, "форд" не должен был завестись.
– Правда? – сказал Карл.
– Зачем ей врать? – Лули сидела за рулем, надвинув на глаза шляпку-колокол – бежевую, в тон верблюжьему пальто.
– Зачем – не знаю, – ответил Карл. – Я уже попросил здешних маршалов известить Антонелли, что его угнанная машина нашлась.
– Как они его разыщут?
– Позвонят в редакцию по межгороду.
Лули отвела взгляд от дома и посмотрела на Карла:
– С чего ты взял, что у Тедди при себе будут пятьсот баксов?
Он мог бы целый день глядеть в ее темно-карие глаза.
– Наши шансы выше чем пятьдесят на пятьдесят.
– Как будто я не хочу!
Поле шляпки нависало точно над глазами, отчего Лули выглядела загадочно: не деревенская девочка из Саллисо, а просто девушка. Господи, а как губки надула!
– По-моему, Тедди везде собирает дань, – сказал Карл. – Он ведь разъезжает по городу – почему бы не заехать в пару-тройку мест?
– Он будет один?
– Нет, если он объезжает своих подопечных. Надеюсь, Тесса с ним и прихватил свою биту "Пеппер-Мартин".
– Иногда ты меня пугаешь, – призналась Лули.
– Например, вчера ночью?
Она широко улыбнулась, совершенно не стесняясь.
– В постели мне ни с кем не было лучше. Господи, в жизни не было так хорошо.
– Вначале я боялся, – сказал Карл, – что я у тебя первый.
– Второй.
– Ты быстро все схватываешь.
– А ведь тебе было ужасно больно.
– Да нет, не очень; наверное, ты меня отвлекла. Утром, когда проснулся, у меня и правда все болело – я имею в виду – все тело... Знаешь, что мне ужасно хочется сделать прямо сейчас?
– Так сделай, – посоветовала Лули.
Он обнял ее за плечи. Она развернулась к нему, и они начали целоваться – страстно, самозабвенно; наконец, она сбила с него шляпу, и ему пришлось ее снять, хотя он понимал, что выглядит идиотом.
– Карл, – прошептала Лули, – ты целуешься лучше всех, с кем мне приходилось целоваться. Не мокро, не больно – так, как надо.
– Когда мы заберем Джека, – вздохнул Карл, – мы не сможем много времени проводить вместе.
– Ты уже решил, как мы разместимся?
– Ты за рулем, он сзади.
– А в туалет как будем ходить?
– А что такого? – спросил Карл и увидел, как мимо них проехал "ла саль".
Машина остановилась за "фордом" Тони Антонелли. Тедди Ритц в черном приталенном пальто вылез с пассажирской стороны. Лу Тесса в длинном черном плаще заторопился следом; он догнал Тедди у крыльца. Карл и Лули увидели, как Хейди открывает дверь. Мужчины вошли, дверь закрылась. Лули посмотрела на Карла.
– Дадим Джеку пообщаться с ними пять минут, – улыбнулся Карл.
– Это жестоко, – возразила Лули.
– Когда Тедди забрал у тебя чек?
– Четыре дня назад.
– Куда положил?
– Во внутренний карман пальто.
– Того, в котором он сейчас?
– Ага, с бархатным воротником.
– Что тебе известно о Тессе?
– По-моему, он самый красивый парень из всех, кого я видела.
– И все?
– Он пялится на девушек, как Казанова, но пальцем не трогает. Обещал Хейди позвонить, но так и не позвонил.
– Вроде как доводит почти до конца, а потом бросает?
– Не знаю. – Лули пожала плечами. – Странный он.
– Ты готова?
Они подошли к бунгало, но дверь открылась еще до того, как Карл нажал на кнопку звонка. Хейди ждала их, хотя и притворилась удивленной.
– Надо же! – воскликнула она. – Ну, привет! – Спросила, каким ветром их сюда занесло.
Лули ответила, что у Карла для Джека сюрприз.
– Вот как?
Хейди проводила их в дом.
Тедди невозмутимо восседал в кресле, Тесса стоял в нескольких шагах позади босса. Джек находился слева, ближе к кухне. Карл посмотрел Тедди в глаза, потом повернулся к Джеку, решил вначале покончить с ним. Ему все равно, поверит Тедди в его игру или нет.
– Белмонт, – объяснил он, – вы арестованы за многочисленные нарушения закона. Я увожу вас в Оклахому, где вы предстанете перед судом и вам предъявят обвинения. Повернитесь.
– В чем меня обвиняют?! – Джек изобразил негодование.
Карл достал из кармана плаща наручники.
– Одна из причин припаркована у дома.
– "Форд"?! – изумился Джек. – Тот малый, как там его, Тони – ну, писака... он разрешил мне взять его на время.
– А как насчет семерых парней в белых балахонах?
– Я защищал свою жизнь! Как, кстати, и твою!
Карл подумал: Джек хорошо играет для Тедди. Тедди переводил взгляд с одного на другого, но Карлу надоело притворяться. Он подошел к Джеку, взял его за руку и надел на запястье наручник. Тедди очнулся.
– Ну-ка, погоди! – приказал он. – Не знаю, что за представление вы устроили...
– Смотрите, – ответил Карл. – Я его арестовываю.
– Прежде чем ты его засадишь, мы с Джеком должны закончить одно дельце.
– Можешь ему написать, – ответил Карл, – на адрес тюрьмы штата Оклахома. – Он заставил Джека поднять вторую руку и защелкнул наручники. Когда парень проедет в браслетах триста пятьдесят миль на юг, он поймет, что шутки кончились. – Ты ведь не собирался платить ему? – спросил он у Джека.
– Позавчера я сказал, что у меня нет денег.
– Должно быть, он подумал, что ты пойдешь и украдешь их.
– Он грозил, что его итальяшка застрелит меня, если я не заплачу.
– Ты имеешь в виду Луиджи? – Карл перевел взгляд на Тессу. – И как ты намерен был с ним разбираться?
– Я вышел бы на кухню, – объяснил Джек. – Там в хлебнице у меня спрятана пушка. Чтобы не пришлось убивать их, я бы запер их в шкаф, и мы с Хейди укатили бы в Мексику на "ла сале" Тедди.
– В Мексику?! – переспросила Хейди. План Джека, видимо, вовсе не показался ей забавным.
Тедди внимательно прислушивался к разговору, вцепившись обеими руками в подлокотники кресла, но тут рывком поднялся. Карл не знал, что у него на уме, поэтому подошел поближе, жестом приказал Тедди сесть и навис над ним. Увидев, что рука Тессы нырнула под плащ, спросил:
– Луиджи, хочешь снова за решетку?
Тесса ничего не ответил и не пошевелился. Как будто рука у него застряла под плащом.
Карл медленно покачал головой – из стороны в сторону, – оглянулся на Лули и Хейди. Обе курили. Хейди держала стеклянную пепельницу.
– Видите, какие они оба идиоты? Тедди думает, что бывший зэк, который пострелял семерых человек, как в тире, настолько перетрусил, что заплатит ему должок, даже если денег у него нет. А Джек думает, что Тедди позволит ему выйти на кухню и достать из хлебницы пушку... Он правда хранит револьвер в хлебнице? – обратился Карл к Хейди.
– Один из них, – кивнула та. – А деньги держит в коробке из-под печенья.
– Ты знаешь, где он их взял, – вмешался в разговор Тедди. – На том берегу. Ограбил тамошний Национальный банк.
– Верю, – кивнул Карл, – только вряд ли он их тебе вернет. Ты обещал пристрелить его, если он не отдаст должок? На месте Джека я бы схватил биту "Пеппер-Мартин" – ставлю доллар, она лежит в вашей машине, – и прибил бы тебя после того, как я покончу с Луиджи.
Интересно, как они теперь запоют.
Тесса стоял не шелохнувшись, не вынимая руки из-под плаща, и мерил Карла невозмутимым взглядом. Судя по выражению его лица, он понимал, что говорит Карл, но не более того.
– Но я не Джек, – продолжал Карл, – и не тупой громила Луиджи. – Он снова оглянулся на Лули и Хейди. – Этот придурок объявлен в розыск штатом Оклахома за два убийства. Одно он совершил в Кребсе, другое – в Хартшорне. В каждом из этих городков он убил человека. Оба убитых держали рестораны. И того и другого убили сзади, выстрелом в спину. Но он работает на Тедди Ритца, поэтому здешние судьи ни за что не выдадут его.
Рука Карла потянулась к плечу Тедди, он наклонился и спросил:
– Где чек Китти? – Рука скользнула под бархатный лацкан. – Здесь? – Карл вынул из внутреннего кармана конверт. Он был уверен, что конверт тот самый, потому что Лули вскрикнула и поспешно выхватила его. Она вынула чек, но тут же в замешательстве посмотрела на Тедди. – А письмо, которое там было?
Тедди поднял голову:
– Что ты тут изображаешь?
– Письмо от банкирской ассоциации!
– Даже чек не твой. – Тедди постепенно закипал. – Он выписан на другое лицо!
– Он выкинул письмо, – чуть не расплакалась Лули, – даже не прочитав его!
Карл снова положил Тедди руку на плечо, но на сей раз легонько похлопал его.
– Ее настоящее имя Луиза Браун, – объяснил он. – Она называет себя Китти, только когда разносит коктейли в одном нижнем белье.
Он отступил от кресла, в котором сидел Тедди, и развернулся к Лу Тессе.
– Что намерен делать?
Тесса зашевелился.
– Разобью тебе рожу! – ответил он. При этом его акцент усилился.
– Не разобьешь, пока я не повернусь к тебе спиной. – Карл выжидательно смотрел на Тессу. Он давал ему возможность ответить, как тогда, в клубе, давал возможность ответить выпивохам, которые обижали Китти. Вначале надо заявить о себе. А потом – потом нужно дать противнику возможность ответить. Карл повернулся к Лули и увидел, что ее карие глаза под шляпкой широко раскрыты и она вот-вот закричит!
Но она не закричала. Дело было сделано.
Хейди осталась. В клубе, разнося коктейли в одних черных шелковых чулках, она получала куда больше, чем в публичном доме. Она вышла в кухню, чтобы заварить своему боссу чай; пока закипала вода, вынула деньги Джека из коробки из-под печенья и переложила их за двадцатипятифунтовую глыбу льда в морозилке.
На кухню зашла Лули – попрощаться.
– Кто ты теперь – Китти или Лули? – спросила Хейди.
– Карлу больше нравится Лули, так что, наверное, ей я и останусь... – Помолчав, девушка добавила: – Знаю, он немного воображала...
– Воображала?
– Помнишь, как он говорил с Лу – как будто нарочно злил его. Я испугалась до смерти.
– Да, он его крепко прижал, – согласилась Хейди.
– Но на самом деле Карл славный.
– А еще он федеральный маршал и не даст тебе забыть об этом. – Хейди многозначительно улыбнулась. – Попроси его держать Джека подальше от меня, ладно? Не хочу с ним разговаривать. Он ловкач, но псих, понимаешь? У него с головой не в порядке. Может, мама его мало кормила или еще что-нибудь. Не хочу обещать, что буду его ждать; я ведь знаю, что ждать не буду. – Она кивнула в сторону хлебницы. – Представляешь, держит здесь кольт. Ты едешь в Оклахому с психом.
– Ты кого из них имеешь в виду? – уточнила Лули.
В гостиной Тедди, встав с кресла, приказал Лу Тессе выйти и ждать его у машины. Потом обратился к Карлу:
– Я хочу кое о чем спросить тебя. Кольт, который был у тебя вчера, при тебе?
– Надо было приказать своему шестерке проверить, – улыбнулся Карл.
– Ну скажи, что он при тебе, – попросил Тедди. – Облегчи мою душу.
– Он при мне.
– Хочешь работу? Можешь занять место Лу.
Джек так и подскочил.
– Я согласен! – воскликнул он.
– Сколько ты платишь за то, чтобы ходить, сунув руку под плащ? – спросил Карл.
– Сколько захочешь.
– К твоему сведению, – вмешался Джек, – пусть бы он попробовал говорить со мной, как он сейчас говорил с Тессой – да еще при всех! После первой же фразы я бы выхватил пушку и уложил его на месте.
Тедди посмотрел на Карла.
– Джек никогда не стоял лицом к лицу с вооруженным человеком, – сказал Карл.
– Откуда ты знаешь? – спросил Джек.
Карл ответил не сразу:
– Ты хочешь, чтобы мы с тобой как-нибудь встретились вот так?
– А ты как будто не хочешь, – ответил Джек.
Они отвели Джека к машине Лули и посадили на заднее сиденье, рядом с ее платьями.
– А мои вещи? – возмутился Джек. – У меня рубашки, а в спальне в гардеробе висит новенький костюм. – Карл не ответил. – Может, снимешь браслеты? – продолжал Джек. – Карл ответил: еще не время. – А когда? – спросил Джек.
Карл вдруг зашагал прочь. Лули, которая сидела за рулем, наблюдала, как Карл подошел к "ла салю" со стороны водителя и постучал в окошко. Казалось, Тесса оцепенел от неожиданности, потому что не сразу опустил стекло. Карл что-то сказал; это отняло секунду. Потом он вернулся и сел рядом с Лули.
– Что ты ему сказал?
– Сказал, что ему стоит поискать другой род занятий.
– Я тоже однажды дал человеку такой совет, – подал голос Джек с заднего сиденья. – Ему было семьдесят восемь лет, и он таскал в кобуре старинный кольт, с которым ходил еще на индейцев.
– Охранник банка, которого ты застрелил? – уточнил Карл.
Джек прикусил язык.
– Больше я ни слова не скажу! – Но тут же не выдержал: – Мы едем или нет?
Лули включила зажигание, они повернули за угол.
– Возвращаемся тем же путем, каким я приехала сюда.
– Как хочешь, – согласился Карл. – Нам с Джеком все равно. – Он развернулся назад всем корпусом, чтобы лучше видеть Джека. – Помнится, Тедди говорил, ты взял банк на том берегу реки. Значит, на твоей совести больше, чем я думал.
Джек метнулся вперед и вцепился в спинку переднего сиденья.
– Ты признался Хейди, что у тебя нет ордера на арест! – заорал он. – Ты просто спасаешь меня от Тедди, вот и все, чтобы он меня не пристрелил! Разве не так?
– Нет. Я сказал ей: ты все равно сядешь, не за одно, так за другое. Она согласилась: тюрьма лучше, чем получить пулю в голову и гнить на дне реки. Я знаю, этот вопрос вкуса, я не стал с ней спорить. К тому же мне все равно, сообщила она тебе об этом или нет.
Джек уставился на маршала во все глаза. Его лицо было рядом – футах в двух.
– Ты думал, я тебя отпущу?
– Так она мне сказала.
– И как прикажешь поступить? Завязать мне глаза и считать до ста, а потом – кто не спрятался, я не виноват?
– Приятель, – голос Джека напряженно зазвенел, как будто он давал обет, – если я снова загремлю за решетку, то все равно я скоро сбегу из тюряги и найду тебя!
– Скорее всего, ты получишь большой срок. Хейди тебе этого не передала?
– Она знает, как я отношусь к отсидке. Она предложила мне выбирать: или попытать счастья с Тедди, или сесть за решетку.
– Я не виноват, если она не объяснилась прямо.
– Помню, я еще спросил у нее: "А ему можно доверять?" – и позволил тебе меня провести! – Джек заерзал на сиденье. – Конечно, я сам во всем виноват, но ты заплатишь! Только ты не знаешь, когда это будет.
– Господи боже, – вздохнул Карл, – когда ты наконец повзрослеешь?
– Обещаю, – прошипел Джек, – я прикончу тебя, как только ты мне попадешься! И знаешь, почему? Когда я тебя прикончу, мне больше не придется слышать чушь собачью про то, что, если тебе придется вытащить пушку, ты будешь стрелять на поражение. Всякий раз, когда ты пристреливаешь очередного беднягу и в газете появляется твое фото, вспоминают и слова: "Если мне придется достать оружие..." Или ты говоришь "вытащить"? Я знаю, ты болтаешь одно и то же каждый раз. Какого черта вытаскивать пушку, если не собираешься убивать? Зачем ты вообще носишь пушку? Твои слова всегда казались мне бессмысленными. Зато у тебя есть хороший предлог, верно? Вот лежит труп – кто-то говорит: "Жаль, что он умер, но он сам виноват. Он заставил Карла вытащить пушку. Ну да, а вообще Карл и мухи не обидит. Отличный парень! И обожает персиковое мороженое в рожке".
Лули покосилась на Карла. Тот смотрел прямо перед собой.
Джек поднес руки к лицу:
– Теперь, когда я сыграл свою роль, надеюсь, ты снимешь с меня наручники.
– Если по дороге в Талсу ты произнесешь еще хоть слово, я свяжу тебе руки за спиной, а в рот суну кляп, – пообещал Карл.