Небесные Колонны Эпизод 1 Новый оборот

Глава 12. Я и моя Тень

Воскресенье 16 Августа 2015

Время 22:12

В ночной тиши, посреди пустой комнаты, где я тщетно пыталась уснуть, созвучно крикам чаек и шуму прибоя, доносящихся из открытого окна, раздался телефонный звонок. Я так сильно погрузилась в свои мысли, что не сразу отреагировала на него. Лишь спустя несколько секунд, нащупав в темноте источник назойливого рингтона, я небрежно подняла трубку…

– Алло? – не глядя на экран, сказала я. – Я слушаю.

Послышалось тяжёлое дыхание, будто человек только что финишировал, пробежав марафон. С другой стороны трубки коротко прокашлялись, и я услышала знакомый голос.

– Выходи, у меня для тебя интересные новости, принцесса.

– Мик! Хвала Искре… Ты жив! Сейчас выйду!

Я тут же подорвалась с кровати и чуть ли не бегом направилась к двери, попутно напяливая, на себя джинсы и футболку. Что бы вы понимали, «коротышка», такое прозвище я придумала ему в ответ на «принцессу», не выходил на связь с тех самых пор, как я видела его на пляже во время празднования возвращения шерифа.

Честности ради, у меня не было времени думать, где скитается мой агент, ибо дел в Эгиде было невпроворот. В четверг ещё на хмельную голову, Айден предоставил нам всем смету с расходами на расширение штата. Сумма вышла не скромная, однако мистер Воробьёв рассчитывал потратить больше денег. Хорошо, что Айден нашёл идеальный компромисс между ценой и качеством оборудования, вооружения и техники. В тот же день, Эгида приобрела ангар для автотранспорта и небольшой участок в промзоне города, предназначенный для обустройства опорного пункта и точки сбора группы быстрого реагирования. Открыли набор рекрутов в ряды бойцов этого самого отряда. «Экзаменатором» по стрельбе и рукопашному бою является Стейси. Майк же отсеивает тех, кто не проходит по уровню физической подготовки… Что, на мой взгляд, не слишком честно.

Основной состав Эгиды, включая «Внештатную Ведьму» - то есть меня, перевели на третий этаж. А бойцов отряда быстрого реагирования «Буллит» (те, кто успел пройти отбор), разместили на первом и втором этажах, так как, в основном, набирали людей со всех Штатов из тонкой прослойки, что не планирует жить до глубокой старости или семьянинов. На данный момент отбор прошли двадцать пять человек, коих вооружили до зубов. К слову, не все они могли похвастаться службой в спецподразделениях, но так или иначе, столкнувшиеся в своей жизни с нечистью. И, как вы могли понять, они сумели при этом выжить. Так что «Буллит» это вам не пушечное мясо, а стойкие, сильные духом, воины.

Помимо ударной силы, нам была необходима поддержка информационного плана. Поэтому, Джейн занялась вербовкой агентов в «гражданском», которые должны будут патрулировать городские улицы, парки и площади. В случае обнаружения чего-либо подозрительного, они тут же донесут об этом Айдену. Колдшедоу готов отразить атаку любого незваного гостя!

Выйдя на улицу, я заметила Мика. Он, как и в прошлый раз, сидел на той самой скамье, спиной ко мне и смолил сигарету. Ещё издалека я заметила, что из-под кепки выглядывает белая полоска бинта.

– Мик? – подойдя ближе, я растерялась от неожиданности. Паренька побили… Хотя нет, это больше похоже на следы пыток. Простояв немного в оцепенении, я разглядела синяки на запястьях, и стертые до крови пальцы. – Кто мог это сделать...?

Вместо слов Мик расстегнул кофту, вынул бумажный пакет, и вручил его мне. Пока я пыталась переварить ситуацию, он поправил кепочку и, приподнимаясь с лавки, произнёс.

– Ваше Высочество…

– Постой, Мик… – Я рефлекторно, потянула его за плечо, чем причинила не малую боль.

– Отъебись, Лиз! – Неожиданно рявкнул Мик, одергивая мою руку. – Со мной всё нормально.

– Ни черта не нормально. Посмотри на себя - ты весь в крови!

– Принцесса… Я рад, что ты обо мне беспокоишься, но всё нормально. – Он достал ещё одну сигарету и прикурил. – Передай это Айдену, уверен, он уже догадался, чего ему не хватает.

– Мик, – я осторожно протянула к нему руку, чтобы осмотреть раны. Парнишка, поначалу отпрянул, но затем быстро смекнул, что если удовлетворить моё любопытство, то, возможно, я отстану. Наивный. – Расскажи, что произошло.

Он чертыхнулся, но всё же решил поведать, о том, что с ним приключилось, пока я осматривала раны.

– Я уже говорил, что нашёл кое-что интересное, по дороге к канадской границе. Неподалёку от неё был подземный бункер или лаборатория, хрен пойми. Короче, там я встретил Крысу, который искал вторую часть дневника Уоллеса. Мне удалось опередить его, но… А-ах ты ж блядь…

– Прости… – Я случайно задела его раненую руку, но… Похоже, действительно было не о чем беспокоиться. Несколько «несерьёзных» травм, которые поначалу казались несовместимыми с жизнью.

– И ты с ним бился? – я невольно вспомнила заповедник и вендиго.

– Да. Стоит отдать ему должное… Давненько мне не приходилось так потеть. Пиздились с размахом. Хе-хе-хе… Но всё же я обосрался… Помнишь, как он закрысил Дугласа прямо из-под носа всей экскурсии?

– Ага.

– Он отрубил Искру, и прямиком в нулевую минуту. Ты понимаешь, что целых три с лихуем минуты, его сектанты могли делать с вами что угодно?

Я ничего не ответила. Я даже подумать не могла, что всё настолько ужасно! Всё ещё хуже, чем могло оказаться.

– При помощи метронома, который лабает на особой частоте, Крыса выключает Искру… По истине, это грозное оружие, и поверь мне, он не хотел с ним расставаться. – Мик продемонстрировал свою руку и лицо. – Лихой чел, с ним будет трудно… Труднее, чем с Вороном, а с этой искроглушилкой, он весь Колдшедоу поставил бы на колени…

– «Бы»?! Ты сказал «бы»?

Я тут же зацепилась за его «бы», так как вышесказанное порядком нагнало жути. До меня только сейчас начал доходить весь потенциал угрозы, в которой Искра, да и вообще вся наша сила – пустой звук!!!

– Да, я сломал этот метроном, а чертеж устройства находится в этой книжонке… Твою мать! А! Лиз, отпусти!

– Мик! Мик… Спасибо тебе огромное, – Я на миг забыла о побоях, прижимая его измученное тощее тельце к себе. – Ой, прости, я забыла.

– Память твоя девичья меня до истерики доведёт, – пробурчал Коротышка. – И всё же, не время раскидывать камни.

– О чем ты? – Я насторожилась, ибо Мик, несмотря на успех проделанной им работы, нисколько не был доволен ситуацией.

– О том, что рано радоваться, принцесса. Сложно сказать, что бы произошло, если бы я не стал ломать метроном и красть книгу Уоллеса, но своим поступком, я очень разозлил Крысу. Спросишь, чем это может обернуться? А я тебе отвечу – с этого дня, Колдшедоу больше не в безопасности, кто бы тут не выпендривался, а здания будут взлетать на воздух целыми кварталами, до тех пор, пока мы не убьём всех до одного фанатиков, ибо этим ублюдкам не нужен лидер...

Он явно хотел добавить, что-то ещё, но вдруг осёкся и без каких-либо прелюдий, развернулся и зашагал прочь из парка. Что, впрочем, на него совсем не похоже, ибо обычно он требует у меня разрешения, чтобы уйти.

– Постой, куда ты?! – опасно было отпускать его в таком состояние.

– Помогать тем, кому делать нехуй, – язвительно бросил Мик. – Работать, Лиз, ра-бо-тать! И если что – сообщу.

– Будь осторожен, Мик, очень тебя прошу. – Бросила я ему вслед.

– Да-да… – Небрежно бросил через плечо парнишка.

– Я серьёзно! Если ты умрёшь, кто ещё сумеет остановить Крысу?!

Он резко развернулся, и в мгновение ока, оказался прямо передо мной! Хотя секунду назад, был в двадцати-тридцати шагах, не меньше… И куда делась та боль, что терзала его минуту назад? Эти серые глаза блестели в свете фонарного луча, словно два заточенных клинка, готовые сию секунду с неистовой жадностью впиться в чужую плоть, оставляя после себя лишь багровые реки смерти.

– Если я умру, принцесса, то не будет мне воздаяния. И имя моё будет предано забвению как, и любовь, и ненависть, и помыслы мои, всё обратится прахом. И люди будут проходить мимо могилы, не зная, не помня, ничего обо мне. Ибо нет меня в живых уже, и среди мертвых места я не обретаю… Ы-ы-ы-А! Ха-ха-ха-ха! До скорого!

Позади меня послышались чьи-то шаги, и я невольно отвела взгляд от Мика… А когда снова повернулась к нему, то не обнаружила никого. В парке было абсолютно пусто! Лишь ветер в кронах деревьев нарушал мертвую тишину, что оставил после себя Мик. Всего несколько жалких секунд и он просто испарился! Сквер прекрасно освещён. Деревьев поблизости нет. Его машину я изначально не видела, хотя парковка, вот она, прямо передо мной! Да, даже так, я должна была услышать звук мотора, свист покрышек, шум из выхлопной трубы. Но вместо всего этого – тишина!

В голову пулей влетела простая истина, переосмыслив которую, мне стало действительно страшно… По моей «божественной» спине, стадом промчались абсолютно человеческие мурашки. Как же сладко было жить в неведении, непонимании того, что Мик, по умолчанию, мой друг, а не враг. И если у него такой жестокий и кровожадный взгляд, страшно подумать, какими были глаза Крысы, когда он потерял метроном и книгу? И насколько страшна сила Мика, настолько же ужасна сила Крысы…

Время 22:30

И вдруг, я услышала, как где-то за углом раздался женский крик – резкий и короткий, подобный грому. Не теряя времени, я тут же сорвалась с места, чтобы проверить. Отбросив все страхи прочь, я помчалась из сквера, и, завернув за угол ближайшего здания, остановилась, прислушиваясь… Снова раздался крик. Точнее визг! Совсем рядом.

– Прошу прощения? – да уж, ничего умнее придумать нельзя? – Я могу вам помочь, мисс..?

Я заметила в дальнем углу согнутую фигуру девушки, что сидела на тротуаре и тихо рыдала. Возможно, потому, что не ощутила никакой угрозы, я решила действовать одна.

Тем временем, девушка выглядела не самым лучшим образом. Одежда её была грязной и подранной, на коленях виднелись саднящие кровавые ссадины. Она периодически всхлипывала, прикрывая лицо глубоким капюшоном. Подойдя ближе, я ласково прикоснулась к её плечу.

– Всё хорошо, я вас не обижу, расскажите, пожалуйста, почему вы плачете?

Она что-то пробормотала себе под нос, отдельные слова утопали во всхлипах, и всё же мне удалось вычленить из всего общий посыл. Незнакомка пожаловалась на то, что её до смерти запугал парень, угрожая пистолетом.

– Успокойтесь, его здесь нет, скажите, вы не запомнили, как выглядел тот парень?

– Он повсюду… – прошептала она. – Он везде, и нигде… у него тысячи лиц, и всего одно имя…

Она разрыдалась ещё пуще, прижимаясь ко мне. Сердце дрогнуло от тоски и сопереживания. Словно электрическим разрядом, меня ударили всё те же эмоции, что распирали несчастную девушку, и я прижала её к себе.

– Успокойтесь, всё будет хорошо. Скажите, вы смогли запомнить, что-нибудь, что могло бы помочь найти этого человека? Особые приметы были?

– Имя, – коротко бросила девушка. – Только имя.

– Отлично, как его зовут?

Резкая боль в области нижней челюсти ошеломила меня своей неожиданностью! Чья-то мощная ладонь, безжалостно ударила прямо по лицу, и я едва сумела сохранить равновесие… В глазах всё потемнело… Но не успела я прийти в себя, как последовал ещё один удар кулаком в живот, буквально подбросивший меня вверх. И тут же чья-то рука ухватила за ворот футболки, резким движением впечатало в стену!

– Давай! Напряги извилины тупица! Спроси ещё какую-нибудь хуйню, на которую ты и так знаешь ответ!

Туман боли, что застилал взор, наконец, рассеялся, и я увидела перекошенное злостью и отчаянием оскал девушки, что секунду назад, безутешно рыдала. Во взгляде читался ужас, доведённый до безумия!

– О чём вы… – но вместо ответа последовала дерзкая пощёчина. – А-а-ай!

– Имя, сука! Ты сама дала этому ублюдку имя!

Я попыталась вырваться, но ничего не вышло, она чертовски сильна!

– Я знаю, что тебе больше нравится жалеть себя! Ну, давай… Давай! Поплачь… – она ударила меня коленом в пах, причинив невероятную боль… – Думаешь, он станет жалеть тебя? А!

– Да что вам нужно!?

– Имя! Скажи мне имя тупая ты овца!

– МИК… Его зовут Мик!

– Правильно, – ухмыльнулась сумасшедшая, и с диким хохотом, полным удовлетворения, она небрежно швырнула меня в сторону. – Ха-ха-ха-ха, можешь ведь, когда хочешь? Это тебе не о Стейси сопли вытирать.

– Ах ты, коза драная! – подрываясь с места, воскликнула я. Искра в крови просто вскипела! Да я порву эту сучку на части!

– О-о-о хо-хо-хо-хо, хочешь подраться? Ну, давай, попробуй!

Дважды приглашать не пришлось, и между нами завязалась короткая драка. Однако я серьёзно недооценила силу своего противника. Она двигалась намного быстрее и проворнее, а удары были куда сильнее, чем мои! Незнакомка с лёгкостью угадывала все мои движения, с лёгкостью уворачиваясь в разные стороны. Не прошло и минуты, как она скрутила меня, словно девчонку, упирая лицом в холодный асфальт. Усевшись сверху, эта мерзкая девка, больно вдавливала своё колено в мой позвоночник.

– Ну, давай, пожалей себя ещё чуть-чуть, – ехидно проговорила она, своим отвратительным писклявым голосом, едва не срываясь в истерику.

– Да кто ты такая? И что тебе нужно?

Сумасшедшая девчонка, вдруг резко отпрыгнула, и по-пацански уселась на рядом стоящий мусорный бак. Всё это время, её лицо закрывал капюшон, из-под которого торчала прядь темно-зелёных волос. Мы с ней были практически одинакового роста и веса. Одета она была как дешёвая проститутка. Облупившийся лак на ногтях. Пирсинг на животе и кольцо на большом пальце.

Расхохотавшись, эта коза швырнула в меня пустой консервной банкой из мусорного бака.

– Эйшет – моё настоящее имя. А вот кто ты такая? И как смела, выдавать меня за себя?

С этими словами, она откинула капюшон, и я едва не потеряла дар речи, когда увидела саму себя! Словно я смотрю в зеркало на собственное отражение. С той лишь разницей, что волосы у неё были противного болотно-зелёного цвета.

– Я - Элизабет Хант…

– Уличная дешёвка! Потаскуха! Самозванка! Жалкая тень самой себя… Как ты смеешь марать меня этой блядской фамилией? – Она продолжала бросаться в меня различным мусором из бака, на котором сидела, ни капельки не брезгуя замарать руки. – Строишь из себя монашку, в запертом борделе с заколоченными окнами. Я всё знаю, мне врать бесполезно…

– Прекрати!

– И какие влажные фантазии ты питаешь по ночам, поглаживая мохнатку… Ха-ха-ха. И кого больше всего боишься.

– Я…

– Ворон и Крыса мне не соперники! Если убить мелкого ублюдка с револьвером. Поверь, на его фоне, вся эта пиздобратия из Академии, Эгиды, ГРЕХа и так далее - жалкие слабаки.

– Мик мне не враг!

– Мик – заноза в жопе, и ты прекрасно это знаешь. Но, в отличие от меня, тебе не хватает смелости даже признаться в этом! Ты видела его в бою? Если хотя бы на секунду отвести от него взгляд, тут же потеряешь из виду. А дальше, что? Он просто нагнёт тебя раком и оттрахает во все щели!

– Ты сумасшедшая…

– Поэтому его нужно прикончить. НЕМЕДЛЕННО! Прикончить… Распороть ему брюхо… Выпустить кишки наружу, пока он не убил меня!

Далее Эйшет вытащила из кармана грязной куртки телефон… Секундочку… Это ведь мой телефон! Но как он у неё оказался? Я рефлекторно прикоснулась к карману, где всегда покоится моё средство связи – пусто!

И тут ко мне внезапно пришло осознание всей ситуации. Она появилась именно в тот самый момент, когда меня испугал Мик. Затем я услышала её вопль, и страх тут же исчез, но куда? Нет. Эйшет не какая-то отдельно взятая личность, это я сама! Но подождите, как такое возможно?

– Так-так-так… – пока я пыталась сообразить, сводя разбитые мысли воедино, эта коза спокойно ковырялась в моем телефоне, который можно разблокировать только через отпечаток пальца! – Ага, попался Коротышка, ха-ха-х-ха тебе пизд…

– Эйшет!

– Ну, чего тебе?

– Телефон не у тебя в руке.

До меня дошло, что всё это реально лишь наполовину. Это не просто я – это демон! Вернее, моя демоническая сущность воплоти! За доли секунды я вспомнила всё, что мне рассказывал о демонах Айден, а именно то, что Нуарная Искра в корне отличается от Светлой и просачивается в наш мир сквозь разломы во времени и пространстве, в местах крупного скопления Искры. Далее, слова Джейн о том, что Искра, это не просто энергия, а сама сущность, личность и характер человека, и что, скорее всего Нуарная Искра так же являет собой личность, но совершенно противоположную!

– А-ха-ха-а, а у кого ж ещё? – ехидно улыбаясь, девушка продемонстрировала его в своей ладони.

– Телефон не в твоей руке…

Всё верно. Ошибки быть не может. Я это она, а она это я, и тело у нас одно на двоих. Я чувствую её страх. Эйшет это воплощение всех моих ночных кошмаров! Но почему же во главе всех моих Ужасов стоит тот, кто обычно вселяет в меня уверенность? Нет, здесь что-то иное… Это иной страх, не именно прямой угрозы, а…

– Алло бля! Что-то забыла принцесса? – раздался голос Мика из моего «громкого» динамика. – Только не говори, что с тобой опять какая-нибудь хуйня случилась.

– … Нет, ничего… Всё хорошо, Мик…

– Уф-ф, – я услышала, как он с облегчением выдохнул. Всё же Мик очень за меня переживает и знает, что я бы не стала звонить по пустякам. – Погоди, тогда на фига ты звонишь? У тебя каникулы на кухне или что?

– Я… Просто хочу, чтобы ты знал, Мик. Я ценю твою помощь и всегда помню о тебе. – Последние слова тронули его до глубины души, так как раздался глухой стук от падения и ругательства Мика… – И никогда не забуду.

– Ай-й… Я тронут принцесса, но впредь больше не звони по пустякам. Договорились?

– Хорошо.

– Или всё-таки что-то случилось?

– Нет, всё и вправду в порядке. Тебе не о чем беспокоится. Спокойной ночи, Мик.

– Будь здорова!

Я отвела телефон от уха и скинула вызов. Всё это время на меня волком смотрела разъяренная Эйшет, которая не спешила уходить или вмешиваться. Она просто сидела и сверлила меня своими разноцветными глазами.

– Догадалась, сучка. И, что теперь? А? Не питай иллюзий, у тебя не получится контролировать это существо. Хоть он и не просит многого, но это только пока.

– Я знаю! Но я так же знаю, что ему даром не нужны были мои дурацкие приказы. Мик помогал мне ещё до того, как получил имя!

– И ты даже не в курсе о его мотивах? – Небрежно воскликнула Эйшет, попутно доставая пачку сигарет, эта коза закурила, а я ощутила у себя противный привкус дыма. – Что ты можешь сказать об этом гремлине? Ничего, то есть совсем! Зато он знает о тебе практически всё.

Сделав ещё одно усилие воли, с удивлением обнаружила между своим указательным и средним пальцами дымящийся ствол сигареты, который тут же с отвращением полетел в урну. Понятно. Я и Эйшет не просто разные личности, нам ещё и приходится делить одно тело на двоих. Это точно дурка… Раздвоение личности, помноженное на Искру, даёт два кардинально разных существа, которые меняются местами в одном теле, при том, меняя свой физический облик под себя. Всё, что делает она, делаю я и наоборот. Серьёзная проблема, решить которую удалось путем победы над страхом! Хотя мне до сих пор трудно вообразить предательство Мика. Однако глупо не допускать такого варианта развития событий.

– Я нужна тебе, Лиз. – Она впервые обратилась ко мне по имени, спрыгнув с мусорного бака, Эйшет подошла вплотную. – Можешь отпираться и брыкаться сколько угодно. Настанет момент, когда я займу твоё место! Это лишь вопрос времени. До скорой встречи…

С этими словами Эйшет растворилась во тьме плохо освящённой подворотни, словно утренний туман.

Время 22:43

Выйдя из темной подворотни, я почувствовала сильную усталость и головокружение. Стало так плохо, что не хватило сил дойти до ближайшей лавочки. Усевшись прямо на бордюр и свесив голову, попыталась восстановить дыхание и привести мысли в порядок. Потирая пульсирующие виски, я не могла смириться с мыслью, что моя демоническая сущность, наконец-то, проснулась и теперь ко всем бедам, добавилась ещё одна.

То, что мне удалось усмирить Эйшет, ещё ничего не значит, ведь если в следующий раз страх пересилит, то моё Альтер-эго будет творить всё, что ей будет угодно. А она знает толк, в пробуждении Искры, лучше, чем я и каких бед может наворотить – страшно представить. Да и потом, вы видели её внешний вид? Это же просто стыд и позор! Не приведи Искра, Эйшет появится где-нибудь в людном месте. Что подумают люди? Что я проститутка, сбежавшая из наркопритона. Ужас. Это просто кошмар… мамочки!

Из собственных размышлений, меня выбил парнишка, который как по волшебству оказался напротив. Я не услышала, как он подошёл, просто моргнула, а когда открыла глаза, передо мной уже стояла пара ног в черных ботинках с высоким берцем, в кои были заправлены дешёвые синие джинсы. Я подняла голову…

– Добрый вечер, – тихим хриплым голосом проговорил паренёк. – Вы должно быть Элизабет Хант… Рад…

Меня до усрачки напугали его ненормально громадные блестящие жёлтые глаза, разрезанные полосками кошачьих зрачков! Его губы растянулись по углам, обнажая острые треугольные зубы. Густая, черная шевелюра, слегка закрывала звериные уши. Длинные и мощные ноги казались непропорциональными короткому широкому торсу. А своими руками парень, не наклоняясь, мог дотянуться до коленей!

И, тем не менее, несмотря на всю уродливость, я вдруг поняла, что передо мной подросток. Ему не больше шестнадцати лет от роду. Его детское выражение лица, не предвещало никакой угрозы, только стыд за собственное уродство, а сердце издавало минорные ноты.

– Прошу прощения, – с явным чувством вины в голосе, проговорил он. – Я напугал Вас…

С этими словами, он чуть согнул ноги в коленях, намереваясь прыгнуть, но я тут же остановила ночного гостя.

– Всё в порядке! Это Вы меня простите, я не ожидала увидеть здесь кого-либо, в столь поздний час. Прошу, останьтесь.

Парнишка ослабил напряжение в ногах, и да это было слышно. Я прямо почувствовала, как его мышцы расслабились, после резкой нечеловеческой нагрузки.

– Как Вас зовут?

Он всё еще глядел с недоверием, не столько ко мне, сколько к самому себе, словно не веря в то, что его попросили остаться. Сделав несколько шагов назад, незнакомец осторожно принюхался к воздуху. А уши паренька зашевелились в разные стороны. Кошачьи зрачки ещё больше сузились, и затем резко расширились.

– Роджер, – неуверенно произнёс он.

– Рада знакомству, Роджер. – Я поднялась с бордюра, протягивая руку, с улыбкой произнесла. – Наконец-то я с Вами познакомилась. Ребята часто упоминали о…

– Можно на ты…

Он пожал мою руку своей дрожащей четырёхпалой ладонью. Очень крепкая хватка, несмотря на всю неуверенность, что он испытывал.

– Можно…

– Я тоже о Вас многое слышал. Но не знал, насколько Вы на самом деле… – Он запнулся на полуслове. – Элизабет, Вы ведь только что боролись со своим Альтер-эго?

– Всё верно, ко мне тоже можно на «ты» и просто, Лиз.

– Такое мало кому под силу, – не обращая внимания, продолжил Роджер… Не таким я его себе представляла. Он кардинально отличался от остальных членов Эгиды. Айден говорил, что Роджер демон, однако шериф выглядит как человек, без резких отличий внешне. – Прогнать своего демона в первую же встречу… Это достойно высших похвал.

– Благодарю за…

– А я боялся, что придётся вмешаться. Но Вы справились, и это… прекрасно.

Ему явно не хватало манер в общении. Второй раз подряд перебивает или не обращает внимания на мои слова. Однако, прислушавшись к его сердцу, я поняла, что он сейчас, что называется, «не в своей тарелке». Скорее всего, Роджер испытывает острую нехватку в общении с другими людьми. Оно и понятно.

– Спасибо! – Теперь я решила его перебить, но не ради грубости, а чтобы он услышал. – Спасибо тебе большое, Роджер, что был готов прийти на помощь.

– Не за что. – Коротко ответил он.

– Я так понимаю, ты только что вернулся в город?

– Да.

– Должно быть, ты очень устал, пойдём в штаб, заодно расскажешь о своих приключениях.

– Нет.

– Почему?

– В другой раз, Лиз.

Однако он всё же пошёл со мной в штаб-квартиру Эгиды. Очень странный и интересный парень. Уверена Роджер очень силён и скорее всего, опасен, однако это сердцебиение больше напоминал эдакого Маугли, который совсем недавно вернулся в нормальное человеческое общество. О нём вообще почти ничего не говорили его коллеги… Да, этот термин подойдёт намного больше – «коллеги», ибо он не особо вписывается в остальной коллектив. Ещё бы. Хоть он и не создаёт угрозы, всё равно было такое чувство, будто я пытаюсь погладить дикого волка, который сам решил подойти. Думаю, ребята ощущают то же самое.

Поднявшись на третий этаж, мы направились к кабинету Айдена. Шериф уже спит, а вот его помощник, как всегда, будет сидеть до утра. К небольшому удивлению, Роджер даже не спросил, зачем мне к Айдену, он лишь скромно открыл передо мной дверь, после короткого стука, пропуская вперёд.

– Доброй ночи, мистер Фокс, – поздоровался Роджер.

– Так рано?! – воскликнул Айден. – Надеюсь, у тебя была веская причина вернуться.

– Я пришёл доложить о…

– Потом! И не вздумай докладывать кому-то кроме меня, – перебил его Айден. – А сейчас я занят. Пошёл прочь!

– Как прикажете…

Без эмоционально проговорил Роджер и тут же ушёл восвояси. Я едва успела пожелать ему спокойной ночи, от чего тот с ещё большим удивлением посмотрел на меня, но ничего не ответил. В следующую секунду, Айден одним резким движением затянул меня к себе в кабинет, захлопнул дверь и запер её на ключ.

– Что это было Айден? – тут же спросила я, когда он уселся обратно в своё кресло. – Зачем ты так с ним?

В ответ на что, Айден прикурил сигарету и жестом пригласил присесть, что я и сделала.

– Потому, что он демон и с ним нельзя быть ласковым и добрым. – Проговорил он, вытирая пот со лба. – И это тот самый случай, Лиз, когда я от лица всей организации попрошу тебя больше не приближаться к нему, а если он подойдёт сам – немедленно уходи. Не разговаривай с ним.

– Ты же понимаешь, что если ты ничего не объяснишь, я пошлю тебя к чёрту. Шериф ведь тоже демон. Я - демон наполовину!

– Во-первых… – заладил он. – Слава в отличие от Роджера – стал демоном, а не родился им. А так как, кроме Роджера живорождённых демонов больше нет, нельзя с уверенностью утверждать, что он не опасен. Его аура обладает невероятной мощью, из-за которой сквозь печать, просочилась твоя Нуарная Искра!

– Так значит… Это из-за него я…

– Вот именно Лиз! Он разбудил твоего Демона по имени Эйшет, намеренно или нет – ещё предстоит выяснить. И из этого вытекает «во-вторых». Что у тебя, что у Славы, есть Альтер-эго, которое можно усмирить. Роджер его не имеет, он ВСЕГДА таким был, есть и будет! Ему чуждо всё, что делает человека человеком. Это демон Зла, чистого, без примесей.

– И всё же, я не услышала в его сердце того, чего стоило бы опасаться. И вообще, я не понимаю, как вы позволили вступить ему в свои ряды с таким уровнем недоверия!?

– Не пойми меня превратно, я уверен в том, что он не ослушается Славу, поэтому только шериф и может им управлять, до тех пор, пока сильнее. У демонов, как у зверей, инстинкт подчиняться сильнейшему.

– Но, я слышала его сердце!

– Ровно так же, как и Джейн, которая наступила на те же грабли, и он её чуть не сожрал! Пойми, ваш «слух» работает только в том, случае, когда есть варианты противоречий. То есть, когда я лгу, это не означает, что я не способен говорить правду и наоборот, это помогает вам услышать Истину. Но если кто-то является истинным воплощением лжи или правды, вы не заметите подвоха!

– Иными словами… Роджер…

– Демон ЗЛА, и это не метафора или пафосная калька! Держись от него подальше Лиз, прошу тебя, как друг. И по поводу Эйшет, я, кстати, по достоинству оценил твои мысли, и то, что ты так быстро догадалась о её природе – вне всяких похвал.

– Ах ты, несчастный, ты все слышал?

– Обижаешь Лиз, я слышу все мысли в радиусе пяти миль. И уже был готов снова залезть в твою голову, чтобы навести там порядок, но ты справилась сама.

– То есть ты хочешь сказать...?

– Об объектах твоих сексуальных фантазий, можешь не беспокоиться, я не имею привычки выдавать личные тайны других людей.

– Ну да, иначе тебя бы давным-давно убили. Но мне всё равно неприятно уже одно то, что ты зараза копаешься в моей голове!

– Успокойся Лиз, воспринимай меня как доктора, копаться в «нижнем белье» я считаю ниже своего достоинства. Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе насколько это важно в моей работе. И как раз, поэтому дам тебе один совет по поводу Эйшет.

– Какой?

– Попробуй с ней подружиться. Ты удивишься, насколько сильно это изменит тебя и твою жизнь.

– Значит с Эйшет можно подружиться, а с Роджером нельзя, это как?

Айден ещё долго распинался о том, почему мне не следует водить дружбу с этим созданием Нуарной Искры. Особенность Роджера в том, что он не стал демоном, как Слава, а подобно мне, родился им. С той лишь разницей, что моя Светлая Искра нивелирует Нуарную, от чего и получается, что я выгляжу как человек, а печать Уоллеса не даёт Эйшет безоговорочно овладевать моим телом. И это нисколько, не в кассу Роджера. Он Демон, и кто знает, что ожидать от него. Хотя не скрою, меня очень заинтересовала его сущность.

– И вообще…

– Так, Айден, хорош, я поняла тебя.

– Ага-ага… Как же…

– Не бубни! А то не отдам тебе вторую часть дневника моего отца.

– Лиз… Госпожа Хант, достопочтенная и уважаемая, что мне сделать, что бы Вы благословили меня своей милостыней и…

– Ай, ну тебя нафиг, забирай уже!

Лицо Айдена расплылось в широченной улыбке до самых ушей, когда он прикоснулся к источнику тайных знаний, накопленных моим отцом. А я сидела в осознании того, насколько может быть относительным понятие счастья, ведь оно для каждого своё. И, спасибо, Мик, без дневника отца душнила Фокс ещё бы целый час расписывал свою лекцию о вреде здоровью от общения с демонами, скукота – уровень бог. Однако, мне показалось странным, как это мистер Фокс, наш замечательный секретарь и заместитель шерифа, даже не спросил, откуда я взяла этот дневник. Что вообще на него не похоже.

Я вышла из его кабинета, терзаемая сомнениями по этому поводу. А вывод тут только один: если он не спрашивает, значит ЗНАЕТ, откуда он у меня. Но, чёрт подери, он же громче всех кричал и бил себя пяткой в грудь, что не существует человека без Искры, а значит, сам факт наличия у меня из ниоткуда дневника, который никто не мог найти, должен вызывать тучу вопросов и бурю эмоций… Да и плевать! Хватит с меня на сегодня, и вообще я спать собиралась!