Небесные Колонны Эпизод 1 Новый оборот

Глава 5. Наследие предков

Вторник 4 Августа 2015

Время 07:45

Уже несколько дней, я практически не вылезаю из читального зала главного архива города Колдшедоу. Перелистав тысячи страниц, я так и не смогла отыскать заветные буквы, главные составляющие ключа к забытым технологиям великого Мастера Слова прошлого. И хотя работы еще предстояло очень много, я нисколько не теряла веру в успех.

Стейси от души рассмеялась, когда узнала, что я помогаю Айдену, но никоим образом препятствовать не стала, и даже пожелала удачи. К слову, мои опасения подтвердились, подруга была целиком и полностью занята делами, сутками пропадая на заданиях. За эти дни я видела её всего пару раз, и в последнюю нашу встречу, она выглядела крайне уставшей и синяком под глазом. Я испугалась за ней, однако Стейси заверила в том, что всё с ней будет хорошо. Когда я попыталась узнать хотя бы в общих чертах, как идут дела, она наотрез отказалась делиться какой-либо информацией о расследовании.

Я постепенно свыкалась с мыслью о новой для меня реальности. Очень трудно, и до сих пор не отпускает лёгкое ощущение иллюзии, витающей где-то рядом. Но чем больше я наблюдаю за Айденом, тем более свыкаюсь с действительностью. В свою очередь, мистер Фокс периодически спрашивает, всё ли у меня в порядке и как продвигается дело. Так же он интересуется моей жизнью до переезда в Колдшедоу. Особенно ему не давал покоя мой отец. Уверена, он что-то в нём нашёл, и перед сегодняшней вылазкой в архив, я решила заглянуть к нему в кабинет, чтобы узнать какую картину мистеру Фоксу удалось выстроить из пазлов моего прошлого.

– Доброе утро, Айден, – поздоровалась я, после непродолжительного стука в дверь кабинета. – У тебя есть свободная минутка?

– Какая честь! Чем обязан, мисс Элизабет? – Стоит отметить, мистер Фокс стал намного лучше себя чувствовать, даже улыбался и подшучивал над моим «благородным» происхождением, чем немного раздражал.

В узком кабинете, полным затхлого воздуха, было душно, последние пару дней солнце припекало всё сильнее и сильнее. Удивительно, что у мистера Фокса не было даже обычного вентилятора, духота стояла ужасная. А он как обычно в строгих плотных брюках и вельветовом жакете поверх серой рубашки с туго затянутым галстуком и нисколько не потеет.

– Есть вести от мистера Воробьёва? – я сходу задала вопрос, с удивлением обнаружив Айдена за тем, как тот возился над какой-то головоломкой вместо того, чтобы по своему обыкновению копаться в груде бумаг.

– Присядь, Лиз, – не отвлекаясь от «игрушки», потребовал Айден.

Дважды повторять не пришлось. Коли сам мистер Фокс предложил присесть за стол, где уже был налит прохладный напиток специально для меня, значит, будет интересно.

– У меня для тебя три новости. Первая – я практически уверен, что твой отчим и есть легендарный Уоллес, на это указывают твои собственные рассказы и уникальная Печать Человека. И как ты, наверное, уже догадалась, поездки ваши таковыми являлись лишь отчасти и всякий раз, когда Ханты подбирались к тебе достаточно близко, Уоллес уводил их по ложному следу.

– Почему ты уверен, что это не был Ворон, а именно Ханты?

– Потому, что Ворон стал таким, какой он есть, каких-нибудь, четыре года назад. И даже если все эти четыре года Ворон искал тебя, у него получилось найти только тогда, когда Уоллес ему позволил.

– Хуя себе… Тьфу, прости Айден, случайно вырвалось.

Айден коротко усмехнулся, и помахал пальцем, однако никак не прокомментировал моё невежество.

– В таком случае, – подытожила я. – У меня был очень крутой отчим, но почему же он оставил меня?

– Чтобы дать ответ на этот вопрос я должен точно знать, зачем он вообще взялся за твоё воспитание. Как говорит Стейси, у Мастеров Слова концептуальное даже дерьмо и все мои походы в туалет взаимосвязаны. – Я посмеялась над этим высказыванием, вместе с Айденом, затем он продолжил. – И тут подъехали две версии. Либо он тебя выкрал у настоящих родителей, что вряд ли. Либо его заставил взять над тобой опеку.

– … Почему заставили? И почему ты сомневаешься в том, что он мог меня выкрасть? Как раз похищение, на мой взгляд, самый логичный и оправданный сценарий.

– Тут не всё так просто. Будь я на его месте, поверь, мне бы нахуй не нужна была головная боль в лице орущего и плачущего ребёнка. В нашей натуре заложено движение по пути наименьшего сопротивления. Проспер бы с тем же успехом украл тебя и сейчас. Но! Уоллес воспитал тебя максимально нейтрально, по отношению ко всем сторонам конфликта нашего блядского шапито. Так что… да его заставили. Стало быть, бросил он тебя тогда, когда сумел избавиться от груза обещания и твои родители перестали нуждаться в его услугах. Отсюда ещё одно интересное наблюдение.

– Какое?! – Что действительно мастерски умеет делать Айден, так это нагнетать интригу и запутать бесконечной чередой логических цепочек.

– Кем должны быть твои родители, что даже Уоллес Проспер, согласился плясать под их дудку!

Я задумалась над его словами и пока гоняла мысли из одного угла головы в другой, тщетно пытаясь поймать вертевшуюся где-то неподалёку догадку, Айден уже перевёл разговор в другое русло, вернувшись к изначальной теме нашей беседы. Гнида… вот за это его ненавидит и обожает Стейси.

– Вторая новость вытекает из первой – если моя догадка верна, наш босс ни за что не сумеет отыскать мистера Проспера. Равно как и Ворон, так что можешь не переживать за его жизнь.

– Понятно. Это здорово, но всё-таки, – грустно вздохнула я, обдумывая выше сказанное, печально ведь вся моя жизнь оказалась ложью… всего лишь нелепым сном, навеянный чьим-то злым роком. – Уоллес мне не родной и от этого...

– Мне кажется это не вообще важно – родной тебе был Уоллес или нет, заставили его или по желанию, главное он тебя воспитал и вырастил как собственную дочь. Ту любовь, заботу, которую ты получала от него, она ведь была настоящей. Разве я не прав?

– Да… черт побери, да. Ты прав Айден. И всё же мне очень интересно узнать кто же мои настоящие родители, и почему так получилось, что я выросла без них.

Мистер Фокс лишь пожал плечами. Однако по его блестящим глазам, я могла сделать вывод, что и на счёт моих настоящих родителей, он что-то знает или хотя бы подозревает, просто ему не хватает фактов подтвердить свои догадки. Я не стала за это цепляться.

Айден всем своим видом показывал сочувствие, но мне не становилось лучше. Безусловно, Уоллес никогда не был мне чужим, этот человек был, есть и будет папой, воспитавшим меня. Но от чего-то необъяснимая печаль, легонько постучала в створки души, вся вымокшая и замерзшая под дождём, она просилась на порог, и я вот-вот готова была её пустить, как вдруг...

– Если тебе это так важно, я могу попробовать навести справки о твоих биологических родителях? – Неуверенно проговорил мистер Фокс. – Если хочешь.

– Правда?! – обрадовалась я. – Спасибо!

– Пока не за что, к тому же было бы интересно узнать, кому вручить премию Дарвина за их «эволюционный прорыв». – Айден глубоко выдохнул, словно только что тягал штангу. – Ну и третья, новость – наш сотрудник по имени Роджер Дорико, сумел обнаружить следы описанного тобой человека в самолёте, он так же не погиб в катастрофе.

– Кто это был?

– Ему был выдан посадочный талон на имя Дональда Форса, но как оказалось в ходе расследования, имя ненастоящее, а также… трагедия не была ошибкой командного управления полётами. Перед тем как получить разрешение на взлёт, борт, следующий рейсом D 265, получил неправильное время вылета, в связи, с чем и произошла катастрофа. Разобравшись с некоторыми деталями, Роджер выяснил, что сигнал перехватил неизвестный и изменил время вылета с 22:40, на 22:30.

– Зачем это кому-то понадобилось? Меня хотели убить?

– Нет, целью неизвестного террориста были отставной профессор Академии Глория Браун и её сын Томас Браун. Они действительно, сидели вместе с тобой, но погибли в катастрофе. Глория единственная кто знала личность Михаила Чернова лучше меня. После инцидента, профессор лично отправилась искать сбежавшего пациента, вместе со своим сыном, дабы вернуть доброе имя Браунов на пьедестал божественного лона. У неё появилась кое-какая информация, которой она хотела поделиться лично со мной, но вот незадача… самолёт потерпел крушение.

– Айден, может, я чего-то не понимаю, но каким образом Белая Богиня… Она ведь ею была? – на что мистер Фокс утвердительно кивнул головой.

– Хочешь знать, почему Глории и Томасу не удалось выжить в автокатастрофе? – с явными нотами печали произнёс Айден.

– Да, – кивнула я. – Но, это что-то личное. Правда?

– Ха-х, – грустно улыбнулся Айден. – Всё верно Лиз, тем не менее, тебе будет полезно это узнать. Четыре года назад, я и мой лучший друг Бен Нортон числились научными ассистентами у профессора Глории. Бен, так же был Мастером Слова как я, и мы оба были одержимы идеей создать, уникальную систему образования, чтобы Искра стала доступна в освоении всем людям на земле.

Взгляд Айдена стал абсолютно отрешённым, словно он смотрит сквозь само время и пространство, пересказывая события минувших лет. Это уникальный случай, когда мистер Фокс решил поделиться своим прошлым, поэтому я даже пискнуть боялась!

– Но профессора были против, в том числе, и Глория, а нам позарез была нужна их помощь в реализации проекта. И тогда Бен окончательно утратил веру в рациональность богинь и решился на один смертельно опасный эксперимент, я же любезно согласился ему помочь. В случае успеха, Бен должен был обрести огромную силу, такую которую мир не видел доселе. Закрывшись в нашей лаборатории в Эсайлим, и принялись за «Имаго»… В общем, на самой последней стадии, вмешалась профессор Глория и её сын Томас. Джейн узнала о нашем замысле и позвала профессора на помощь. Вот только было слишком поздно.

– Бен погиб?

– Нет, – резко воскликнул Айден. – У нас ПОЛУЧИЛОСЬ, и тот, в кого превратился Бен, отныне все называют Ворон. Глория, узрев, в кого обратился Бен, попыталась его остановить, но Ворон превратил их в простых смертных, оставив лишь толику божественных сил… Мол, чтоб они почувствовали себя на нашем месте. А еще в результате инцидента, сбежал Чернов.

– Так Ворон, это твой…

– Он был нашим другом Лиз, – тяжело вздохнул Айден. – Это он помог обрести силы Майку и Джейн. Именно Бен собрал нас всех вместе… Он, был моим другом, моим учителем и… И теперь нам нужно его остановить.

Я смотрела на мистера Фокса, как на живую статую, с такой горечью в сердце, он вспоминал своего друга. Его стеклянные глаза, словно умаляли окропить их солёными слезами. Но вот, точно некто щёлкнул пальцами. Айден выудил из пачки сигарету, и, прикурив снова ожил, оставляя на лице лёгкую тень печали.

– Прости, Айден я не знала, что всё так обстоит.

– Всё в порядке Лиз, ты здесь не причём. Это ты меня прости, если бы я не помог Бену, всё бы сложилось совсем иначе. Но хватит о грустном, ведь именно твои показания по поводу фальшивого Дональда Форса оказали существенную помощь следствию и от лица всей организации «Эгида», я объявляю вам благодарность мисс Элизабет Александра Хант!

Айден привстал со стула и протянул мне руку, я сделала то же самое, преисполняясь гордостью за свой поступок. Однако, когда, мистер Фокс отпустил мою ладонь, в ней как по волшебству оказались увесистые карманные часы.

– Что это? – спросила я.

– Подарок, – улыбнулся Айден, вновь усаживаясь в своё кресло. – Нравится?

Я ещё раз взглянула на часы. Изящная работа непревзойдённого мастера. Платиновый корпус изображал на себе некий символ, а также на обратной стороне было высечено: «… Дорогой Элизабет, от благодарного следствия». Откинув крышку часов, я обнаружила заводной механизм и колёсико для подводки часов. Хороший подарок.

– Нравится, – тихо проговорила я, – спасибо Айден.

– Тебе спасибо… К слову, такие часы носят почти все сотрудники нашей организации и не просто так. Будь добра, нажми вот эту кнопочку, – Айден продемонстрировал точно такие же часы как у меня, указав на кнопку, которую я не заметила при первом осмотре. – Возможно, это немного удивит тебя.

– Хорошо…

Я нажала на кнопку и тут же стрелки на часах остановились. Однако на циферблате забегала крохотная, дополнительная стрелка, отсчитав, ровно пять секунд. И только взглянув на Айдена, стало понятно, что произошло. Время остановилось! Пылинки зависли в воздухе. Несколько насекомых замерли под потолком около люстры. Ветер, что успел ворваться сквозь открытое окно, замер в изгибе штор. Всё буквально застыло на эти долгие пять секунд, что отсчитала маленькая стрелочка, и затем время вновь вернулось на круги своя.

– Ну как? – улыбнулся Айден, на которого не распространялась данная аномалия, ведь он тоже остановил время на своих часах.

– Потрясающе!

– Сразу хочу предупредить, чтобы ты не была с этим легкомысленна, пользуйся только в крайнем случае и ситуации опасной для жизни. В них есть небольшой заряд само-восполняемой Искры. Одного заряда хватает на пять секунд, время перезарядки – полчаса. Но также можно направить в батарею свою Искру и самостоятельно зарядить часы. В этом случае можно продлить режим безвременья на целый час, не больше. Правда, есть одно «но», остановив время, ты не сможешь использовать свою Искру или навредить кому-либо.

– Я поняла… Это ведь ты сделал часы?

Нетрудно было догадаться, Айден светился от радости, как рождественская ёлка, преисполненный гордостью, за похвалу о своём творении. С ума сойти! Как же сильно я недооценивала сутулого и больного Мастера Слова. Какой он всё-таки… крутой. Это тот самый редкий случай, когда можно влюбиться в мозги, а не мускулы и смазливую мордочку. Заместитель шерифа города Колдшедоу – Вы нечто.

– Ага, это был мой курсовой проект. Однако профессора отнеслись к моему изобретению скептически, якобы у такого прибора нет рационального применения.

– Чего? – возмутилась я, услышав это абсурдное заявление. – Знаешь, с твоих слов об Академии и о профессорах, мне как-то совсем не хочется туда поступать.

– Почему? – искренне удивился мистер Фокс.

– Такое впечатление, будто там одни идиоты.

– Ха-ха-ха, ой насмешила. Нет, ты не поняла, изобретение бесполезно для Богов, которым без надобности останавливаться время, они ведь бессмертны. Был, конечно, ещё один аспект, о котором я догадался позже, и он, пожалуй, был решающим.

– Что это за аспект?

– Богам не выгодно, чтобы люди снова начали ровняться с ними по…

Айден не договорил, так как в дверь раздался стук, после чего в кабинет вошёл человек.

– Хаю-хай «вечер в хату»! Айден, как ты брат? Ой, фига себе… Здрасте.

Незнакомец запнулся, заметив в кабинете меня. В помещение зашёл высокий широкоплечий афроамериканец. Его добродушный взгляд, остановился на мне, а губы расплылись в приветливой улыбке. Лицо, покрытое едва заметной щетиной, переполняла жизненная сила. На голове красовалась бейсболка с эмблемой «Нью-Йорк янкис». Черная майка идеально подчеркивала спортивную фигуру парня. Широкие штаны и белые кроссовки…. Не хватало только пару золотых цепей, мяча для баскетбола и передо мной бы стоял классический репер образца девяностых годов.

– Познакомься Лиз, это Майкл Хопкинс, наш оперативный сотрудник и специалист по особо тяжким заболеваниям Прокажённых.

– Очень приятно Майкл, – я приподнялась из кресла, протягивая руку новому знакомому.

Майк, недолго думая, крепко пожал мою ладонь. Ого, в его руке чувствовалась большая сила, которую хозяин ни в коем случае не использует легкомысленно.

– Слышал о Вас много интересного.

– Неужели? – удивилась я.

– Да, для меня большая честь познакомиться с Вами.

– Мистер Хопкинс, зовите меня Лиз.

– Тогда я Майк! Будем знакомы.

– Да-да, – пробурчал недовольным голосом Айден. – Теперь сделай вид, что зашёл ко мне якобы по делу и совершенно случайно встретил…

– Лиз ты слышала? – Майк состроил абсолютно серьёзное лицо и огляделся по сторонам. Это было так неожиданно, что я тоже принялась осматривать кабинет в поисках неизвестно чего. – Как будто девочка плачет и на помощь зовёт!

– Нет, я ничего такого… А-ха-ха-ха, точно.

– Дай пять! – весело воскликнул Майк. – Вот это я понимаю – наш человек!

Я ударила ладонью о ладонь Майка. Тем временем у мистера Фокса случился нервный тик. Его правое веко смешно подрагивало, нижняя челюсть отвисла, а взгляд направлен в пустоту. Он словно в пал в ступор, ровно до тех пор, пока Майк не хлопнул своего начальника по плечу.

– Не кисни братан.

– Ладно, Майк, но ты зачем ему потакаешь Лиз? Я думал ты… – Айден хотел меня отчитать, но осёкся, заметив, как Майк готовит очередной подкол в его сторону, тут же сдал позицию. – Ай, хрен с вам. Идите уже, мне работать надо.

От того как помрачнел Айден, мне даже стало совестно, однако Майк поманил меня за собой, небрежно махнув в сторону своего начальника.

– Не переживай, а то он не переживёт!

– Удачи Айден, – я помахала рукой на прощание.

– Пока Лиз, – едва заметно улыбнувшись, сказал мистер Фокс, а у меня от сердца отлегло.

– Лиз ты куда сейчас? – спросил Майк, когда мы вышли из душного кабинета.

– В архив, нужно помочь Айдену.

– Фига, ты реально этим занимаешься? Похвально. Могу подбросить, мне как раз по пути, – любезно предложил Майк.

– Давай. – Недолго думая, согласилась я.

Выйдя из здания, мой взгляд тут же наткнулся на припаркованный возле главного входа «Марк 2». Белый красавец, с черными дисками, смотрелся очень круто, я даже когда-то мечтала прокатиться на такой тачке. Не скажу, что полностью лишена этой возможности, однако Уоллес всю жизнь прививал мне такую черту характера, как скромность. Если бы я хотела жить в роскоши, давно бы это сделала. И сейчас каталась бы на собственной яхте в Дубае.

Не знаю, зачем я вспомнила о своих богатых родственниках? В том, что Ханты действительно мне родня, сомневаться не приходилось, ибо будь всё иначе мне бы не приходили на банковский счёт дорогие подарки от деда. Вот только… Неужели Ханты тоже боги? Черт я ведь ещё вчера хотела спросить об этом Айдена, блин, придётся ждать другого случая. Ох, просто сумасшедший дом какой-то, столько вопросов…

– Нравиться? – спросил Майк, галантно открывая дверь пассажирского сидения, чем оборвал очередь моих глубокомысленных голосов.

– Не то слово. Всегда мечтала на таком прокатиться.

– Так, что же ты молчала, – с этими словами, Майк достал связку ключей и передал мне. – Садись за штурвал.

– Ты серьёзно?!

– Нет, блин по шутке! Давай Лиз-бед, покажи что умеешь!

Моему счастью не было предела, когда уселась за руль легенды японского автопрома. Я подвинула кресло к рулю и повернула ключ зажигания. Двигатель завёлся с пол оборота. Из динамиков ударили крутые басы афроамериканских рэп-исполнителей. Я слегка придавила педаль газа, из-под капота вырвался брутальный рёв.

– А-у-у! Я тащусь от этого звука, – весело воскликнул Майк. – Не стесняйся детка, сделай это!

Как только обороты упали, а мотор прогрелся, я кинула «вторую» и резко бросила сцепление, выжимая газ до упора. Белый красавец рванул вперёд! Мурашки пробежались по всему телу, а ладошки приятно вспотели. Адреналин ударил по вискам, сердце стало биться чаще, дыхание сперло.

– Вот так сестрёнка, теперь наваливай бочком! – воскликнул Майк перед поворотом.

Благо на улицах Колдшедоу преимущественно свободное движение и я позволила себе оторваться по полной программе. Уоллес немало времени потратил, чтобы научить меня водить, едва я начала доставать до педалей. Он регулярно вытаскивал свою дочь на автодром и учил всем правилам экстремального вождения. И только сейчас, я смогла показать всё, чему научилась, вне тренировки. Я мчалась по улицам города, полностью растворившись в этом незабываемом счастливом моменте!

Майк был крайне удивлён и вместе с тем переполнен восторгом. Весёлый парень, он прям, заряжен позитивом. Боюсь представить, что происходит, когда Стейси и Майк собираются в одной комнате.

– Да, да это было круто Лиз, – заключил Майк, когда мы добрались до архива. – Надо будет отжать тачку у Джейн и погонять с тобой, когда будет время.

– Заезд? Я не против, если у неё есть достойный конкурент.

– БМВ M3 GTR, объём 3.5 литра, пойдёт?

– Хвати, чтобы ты любовался его задним бампером, – облизывая пересохшие губы, от предвкушения грядущего заезда, усмехнулась я.

– Значит забились. – С улыбкой подмигнул Майк, а в его голосе чувствовался спортивный азарт.

Мы вышли из машины, я передала ключи Майку. Что не говори, но это помогло мне выплеснуть, негативные эмоции после разговора с Айденом. В остывшей голове, засиял свет здравого смысла.

Плевать. Уоллес Проспер мой отец и я всегда буду любить его, какие бы цели он не преследовал. Я рада, что могла спать спокойно, пока он был рядом и не подпускал ко мне ни единой твари, что могла потревожить мой покой. По сути, с ним было намного безопасней, чем даже рядом со всей командой Эгиды. Не в обиду ребятам, но мой папа действительно крут!

– Спасибо за то, что дал прокатиться, – я еще раз пожала руку Майка. – Была рада знакомству.

– Стейси была права, – однако Майк не спешил отпускать мою ладонь. Нет это не вызвало у меня каких-либо опасений, скорее я приготовила себя к очередной порции умопомрачительной информации. – Ты реально супер-гёрл, не то, что эти расфуфыренные сучки из Академии.

– Приму как комплимент, благодарю.

– Не стоит.

– Складывается такое впечатление, что между вами и Академией, есть определённые разногласия?

– А? Да не, мы ведь, по сути, работаем на совет профессоров и разногласий между организациями, нет. Это скорее мои личные траблы, так что не бери в голову.

Всё ясно, тут играет роль личная обида, едва ли не всех членов Эгиды. Особенно среди тех, кто когда-то учился там. Айден хоть и не о чем не просил, но нужно быть идиотом, чтобы не догадаться – наш разговор о Вороне был приватным, и не стоит кричать об этом всем подряд, даже его коллегам. Плюсом, было интересно послушать, что скажет Майк по поводу Академии, и он предпочёл умолчать про историю с Беном Нортоном.

– Лучше расскажи, как проходит обучение? Айден хвастался твоими успехами.

ЧТО? Когда? То есть в смысле? Это же насколько я была невнимательно и проворонила, такой ответственный момент?!

Пока я стояла в раздумьях, прогоняя все предыдущие события по схеме «Причина – следственная связь», Майк вежливо улыбнулся и легонько хлопнул меня по плечу, выведя из ступора.

– Майк скажи, я идиотка? – Стало немного стыдно за свою невнимательность.

– Нет, даже не думай так о себе. В этом весь Айден. Мне самому, за семь с лишним лет дружбы с ним, порой очень тяжело понять, что он хочет. Фокс, конечно, будет злиться, но я думаю, это нисколько не испортит его хвалёный метод. Твоё обучение уже началось и в архив он запульнул тебя неслучайно.

– Святая простота. Вот оно что.

– Правда, я ума не приложу, чему там можно научиться, – пожал плечами Майк, разбив вдребезги все мои надежды на какую-либо подсказку. – Кроме геморроя на заднице там нет ни фига. Хотя… Погоди, помню как в своё время, Айден сутками там зависал, но я так и не увидел в его руках ни единой книжки.

– Это как? – удивилась я.

– Ой, Лиз, точно тебе не скажу. Он вроде Искру направлял к глазам и с её помощью мог читать сотни книг одновременно. Мастер Слова хули, но панчить он так и не научился ха-ха!

– Постой-постой, он произносил какое-нибудь заклинание?

– Чего-то там кудахтал себе под нос, я уж забыл. Знаю одно, у печатей или заклинаний нет какой-либо определённой формы. Искра откликается на зов по-разному и по любому поводу… Одну секундочку…

Зазвонил мобильный Майка и нашей беседе пришёл конец. Ничего не поделать, на том конце провода была Стейси, крайне недовольная тем, что Майк задерживается.

– А-ёу… да-да, еду детка, буду через пять минут. – Майк завершил вызов и обратился ко мне. – Блядские сектанты… Сори Лиз-бед, мне пора, будь!

Майк слегка приобнял меня на прощание, пожелав удачи. Затем спешно прыгнул в тачку и умчался под всеми парусами. Я помахала своему новому знакомому рукой на прощание.

Вот же хитрый жук! Айден, даже намёка не дал, что обучение уже началось. Я поняла, он хочет развить мою способность мыслить самостоятельно и проявлять смекалку. Однако Уоллес делал то же самое в разы более, грамотней! Папа никогда, не делал из себя центр всех знаний на свете, и если хотел чему-либо научить, всегда делал так, чтобы я сама сообразила, как это сделать. Ладно, всё же отчасти это мой прокол, могла бы догадаться, что Айден решил совместить учёбу и оплату в одном. И как не крути, везде выиграл, хитрец.

После недолгих скитаний по читальному залу, я выбрала укромное местечко, подальше от посторонних глаз. Сегодня в архиве было нереально много народу, комиссия или что-то вроде того – проверяют пожарную безопасность, поэтому пришлось поискать. Мне никто не говорил, но судя по тому, что Айден заставил людей на променаде забыть и свои манипуляции с Искрой, боги предпочитают не выставлять себя напоказ. Иначе весь мир давным-давно бы знал об их существовании. Думаю, не стоит идти в разрез этому негласному канону.

Усевшись по удобнее, стала думать, как мне призвать Искру, да ещё и направить в нужное русло. Вспомнила всё, что рассказывал Айден, а также в деталях разобрала момент призыва Искры на променаде и принесённую клятву о молчании. Вооружившись авторучкой и блокнотом, зарисовала символ, который изображал мистер Фокс при сотворении заклинания, и подробно расписала текст.

И так, что я имею на данный момент. Айден составляет свои заклинания из нескольких тезисов. Первый – обращение сокрытой во тьме Искре. Второй – просьба откликнуться на зов и подчиниться своей воле. Третий – направление и область применения. И четвёртый тезис, или скорее условие: «Моё-твоё, а твоё-моё»… как-то так. Остаётся непонятным один факт. Айден как будто, призывал Искру извне, и в тоже время пользовался своей… Этот момент смущал меня до глубины души.

Символы, что изображал господин Фокс, не удалось отыскать ни на одном сайте в интернете, посвящённом древним рунам. Да, я уже поняла, что в интернете обо всём этом нет вообще никакой информации. Однако не время опускать руки, я сходила с этим вопросом к заведующему архива, очень образованному человеку и специалисту по древним цивилизациям, но тот лишь развёл руками, намекнув на то, что подобного нет ни в одной культуре мира. Конечно, можно было бы обратиться к этому мудаку – заместителю шерифа, но раз он хочет, чтобы я сама всему училась, то пусть подавится слюной, когда у меня всё получится…

Я закрыла глаза. Постаралась максимально приблизиться к тем ощущениям, что испытала на променаде во время пробуждения Искры. Осознать Её течение в себе. Визуализировать...

–… Искра, сокрытая во тьме… Явись на зов и подчинись моей воле… Я Элизабет Александра Хант, повелеваю… Открой мои глаза на то, что сокрыто и что незримо… Ибо мои глаза Твои, а твоя Искра Моя…

И… Ничего. Блядь. Ладно, никто и не говорил, что получится с первого раза. Что же буду пробовать до тех пор, пока не добьюсь результата!

Время 16:07

Оглянутся, не успела, как пролетело несколько часов. Я подбирала всяческие слова и в какой-то момент, мне удалось поймать то ощущение – пробуждение Искры, но гораздо слабее, чем когда это делал Айден. После очередной неудачи, я решила взять небольшой перерыв. Хоть у меня ничего толком и не выходило, усталость всё же брала своё, да и подкрепиться не помешает.

Я несколько изменила слова из заклинания, так как первоначальный вариант, которым пользовался Айден, не работал от слова совсем. С этим мне помогла информация о Белых Богах, так как они обладают силами Мастеров Слова и Кланов Крови, я поняла кое-что. Мастера призывают Искру извне, так как у них её запас минимален, а свою используют лишь для призыва, но не для самого заклинания. А если Кланы Крови не призывают её и пропускают через собственное тело, значит, они являются источниками той самой Искры! Равно как и Белые Боги. Отсюда я поняла, почему Айден сказал, «Моя Искра – твоя». Стало быть, мне это попусту не к чему. Следовательно, не нужно просить Её подчиняться, так как я и есть источник. И вот уже подобранное заклинание, худо-бедно будило дремлющее во мне могущество, я наполнялась силой, но постоянно чего-то не хватало, и никак не могла сообразить чего конкретно?

Ещё один важный аспект призыва Искры. Айден что-то говорил про клятву, данную им… но вот что она из себя представляет - не ясно. Думаю, это один из важнейших факторов. Ведь слово «клятва» прозвучала в обоих случаях, однако контекст никоим образом не совпадает. И всё же. Айден принёс какую-то клятву, что позволила ему пользоваться Искрой.

– Я определённо где-то ошиблась… Вот только где?

Выйдя из-за стола, направилась к буфету. Взяв себе стаканчик кофе и пончик, решила подкрепиться. В этот момент рядом со мной проходила немолодая пара, которая сетовала на избитую проблему «отцов и детей». Подробности не столь важны, там было что-то про делёжку наследства, однако почему-то я задумалась над основной мыслью беседы. О том, что дети пренебрегают наставлениями своих родителей, но в тоже время страстно желают пользоваться успехами и достижениями своих предков… И тут меня осенило!

– Точно!

Я ведь Белая Богиня, пусть и наполовину. Может, мне даром не нужна эта «Клятва», но что же тогда? Или… может быть… да!

– … Искра, обитающая в недрах моей души. Я Элизабет Александра Хант по праву рождения, во имя своих могущественных предков повелеваю – открой мои глаза!

Тотчас сила, дремавшая долгие годы, неожиданно вскипела и вырвалась наружу! Меня разрывало букетом всевозможных ощущений, где переплелись, и страх от собственного величия, и гордость за успех. Я чувствую, как в моих жилах струится неудержимая мощь, которая способна сокрушать горы, покорять моря, озеленять пустыни, взращивать вековые леса и гнать по небу громадные облака!

Но длилось это состояние недолго, ибо Искра рванула прямиком к глазам, и я… Я с визгом рухнула на пол, закрыв лицо руками!

– Девушка, что с вами? – ко мне тут же подскочил случайный прохожий, а я даже ответить не могла, равно, как и открыть глаза.

Реальность… Она сошла с ума! Нечто подобное происходит, когда кружишься на карусели поздним вечером среди ярких ярмарочных огней. С той разницей, что это не происходит в постоянном горизонтальном направлении, а во всех сразу. Лево и право, пол и потолок, будто бы вязали одним ярмом! Это как смотреть во все стороны одновременно, но не видеть ничего.

Я расстелилась на кафельном полу, рядом со столиком, за которым сидела. Рядом на корточки присел парнишка в дурацкой кепочке и внимательно меня рассматривал… Чёрт… Чёрт подери, я ведь закрыла глаза руками, откуда я знаю, как выглядит незнакомец, что сидит рядом!

– Позвольте вам помочь, – с этими словами, парнишка, аккуратно просунул руку мне под голову, и поднял без каких-либо затруднений. – Вот так… Выпейте воды.

Он поднёс стакан к моим губам, как будто понимая, что я не могу убрать руки от своих глаз. Сделав несколько глотков, я прошептала ему.

– Спасибо вам.

– Не за что, а теперь давайте присядем. – Незнакомец подвинул ко мне стул и усадил на него. – Теперь попробуйте не спеша открыть глаза.

– Не… Нет. Не могу!

– Успокойтесь, – вежливо, но в тоже время твердо, молвил незнакомец, своим тоном, не допуская и тени паники. – Открывайте глаза по очереди, сначала правый глаз. У вас получится, не беспокойтесь.

– Я боюсь. Какой ужас, что же я натворила…

И действительно. Я не знаю, когда всё это закончится, и насколько застряну в этом состоянии. Паника всё еще скакала в груди, как рокеры на концерте! Меня всю трясло от нервного перенапряжения, дыхание спирало. Во рту пересохло, а сердце бешено колотилось от испуга.

– Не бойтесь, – продолжал незнакомец. – Всё хорошо. Поверьте, всё получится. Как вас зовут?

– Элизабет… Просто Лиз.

– Элизабет, сделайте глубокий вдох, а потом медленный выдох.

– Хорошо… Я постараюсь.

Я глубоко вдохнула, а затем медленно выпустила воздух из лёгких. Повторив процедуру ещё пару раз, к моим губам снова прислонили стакан с холодной водой и после нескольких глотков, нервная дрожь постепенно улеглась. Холодный тон и твёрдые руки незнакомца, словно одолжили свою непоколебимость и спокойствие.

– Вы молодец Элизабет.

С долей позитива произнёс парень в кепке, и на лице моём, взыграла улыбка, от того, что действительно смогла подавить бушующую в груди панику. Но только я хотела поблагодарить случайного прохожего за помощь и спросить его имя, как тут же он наглейшим образом, одернул мою правую руку. Я и пискнуть не успела!

– Эй, что за? – Я уже хотела отматерить незнакомца самыми последними словами. Однако увиденное правым глазом поразило меня в самое сердце! – Вот это да…

Я увидела ВСЁ! То есть, буквально каждое тело, что было пропитано Искрой. Мой взгляд устремился одновременно во все концы буфета, затем прорвался сквозь стены и проник в каждый зал, где хранились книги. Я могла видеть всех и каждого, кто находился в архиве. Картина явилась сразу в нескольких вариантах, и сверху, и от третьего лица, и от первого единовременно!

Каждый человек испускающий Искру, каждый предмет, созданный с участием Искры, был понятен лишь по её цвету. Оказывается, у Искры есть свои цвета и каждый человек, каждый предмет имел свой собственный индивидуальный оттенок. Это было так красиво… Не передать словами.

Налюбовавшись вдоволь и более-менее привыкнув к своей способности, я решила обратиться незнакомцу, что оказался рядом… ЧТО? Почему я нигде не могу его заметить? Никого кто мог бы подходить под описание. Постойте. Какое к чёрту описание? Кроме глупой кепки, о нём ничего не запомнилось. Несмотря на то, что глаза мои были закрыты, я готова биться об заклад, что минуту назад помнила черты лица, одежду и голос. И чем упорней пыталась вспомнить, тем более образ незнакомца становился тусклым, пока окончательно не исчез.

Я ещё какое-то время убила на то, чтобы отыскать случайного прохожего, но ни к каким результатам это не привело, он словно испарился, не оставив никаких следов. А ещё через час, до меня дошло, что нужной Айдену книги в архиве НЕТ. Я заглядывала в каждую книжку, внимательно всматриваясь в каждую страницу. Безрезультатно. Энигмы не было ни в одном из залов. Затем, резко глаз начал болеть и слезиться. Ну и дура же я, у меня ведь есть второй глаз, чтобы продолжить поиски.

Так же необходимо было ещё раз подтвердить, что оба глаза нельзя использовать одновременно. Я убрала руку от левого глаза, и история вновь повторилась. От чего пришлось закрыть правый глаз…

– Да чёрт бы меня подрал.

Непроизвольно, ругательство сорвалось с моих губ. Поначалу я даже испугалась, ибо увиденное повергло меня в шок! На смену пестрящей отовсюду Искры, обилию ярких красок и теплу жизни, моему взору предстал серый, пропитанный пустотой и холодом мир. Никаких суперпланов, видеть я могла только от первого лица. Но самое блядь странное и страшное, что всё увиденное ранее тупо ИСЧЕЗЛО!

Ни единой души. Все люди из архива куда-то пропали. Само место, где я находилась, выглядело так, словно его лет сто назад забросили. Сломанные столы и стулья. Сгнившие книжные полки, а от самих книг осталась лишь труха! Всё заросло паутиной. В воздухе витал неприятный горький запах запустения. Всего два цвета – черный и белый, так же всевозможные оттенки сочетания двух этих цветов. И в такой обстановке, действительно стало не по себе. Однако через пару минут до меня дошло – я вижу мир, полностью лишённый Искры. Этот мир мертв, в нём нет места жизни!

Ради любопытства, я решила выйти из здания архива, чтобы поглядеть на город, поиски книги меня уже мало интересовали. Чтобы выйти наружу, мне нужно было пройти через центральный зал, где хранилось самое большое количество книг.

Звук от моих шагов разносился эхом по всему зданию. И это был единственный звук! Жуткая тишина превращала невинный топот моих ног, в громоподобный грохот, еще чуть-чуть и от этого рухнут своды здания архива, обрушив на меня потолок. Никогда бы не подумала, что тишина может быть настолько ужасной. Мертвая тишина! Тем не менее, страх застрять в этом месте сам собой исчез, ведь действие заклинания зрения, рано или поздно рассеется, так что не о чем беспокоиться. А вот посмотреть на мир без Искры, очень любопытно.

Вот и центральный зал. Некогда красивый и величественный, выглядел совершенно иначе. Стенки отсырели, краска облупилась, окна выбиты, а огромная люстра с тысячами ламп, повисла в безмолвной тишине. И даже ветер боялся заглянуть под мрачные потолки этого проклятого здания. И это ни капельки не похоже на заброшенные дома, там хотя бы паучки да жучки, словом есть хоть что-то живое. Здесь же этого нет…

Я уже почти вышла, как вдруг моё внимание привлекла одна единственная книжка, лежащая прямо перед выходом на улицу. Она была на виду у всех, её просто невозможно не заметить, выделяясь едва заметным тёмно-бардовым цветом.

Подойдя ближе, я поняла, что видела её не раз, когда заходила в архив, но моего внимания она ни разу не удостоилась. Эта книжка лежала здесь всегда, точно помню! Почему же мне было банально плевать на неё, я шла в зал, чтобы отыскать энигму, будучи полностью уверена, в том, что в этой книге нет ничего интересного. Теперь же она не могла не бросаться в глаза. Преисполняясь любопытством, подошла ближе и чуть не упала от радости и удивления. На обложке книги было написано следующее: «Уоллес Проспер и Колесо Сансары. Нотная тетрадь №2 года 1593 от сотворения Небесных Колонн».

Не веря своему счастью, я тут же схватила найденную книгу и положила в сумку. Едва успев застегнуть молнию, как меня резко сразила слабость во всём теле. Колени подкосились, и я рухнула на пол. Искра… Она иссякла!

В туже секунду меня оглушил, казавшийся грохотом, гул людской толпы. Ослепило ярким светом из окон, а в ушах противно зазвенело. Только в этот момент удалось ощутить, насколько сильное давление оказывала на весь организм Искра. Мышцы болели так, словно я бежала без остановки целые сутки! Сердце бешено колотилось, не успев адаптироваться к тому, что больше нет той нагрузки. Лёгкие разрывались от каждого вздоха. Почки и печень болели так, словно меня били по ним ногами. Глаза выдавливало наружу, а голова раскалывалась на мелкие кусочки.

Я медленно прислонилась к стенке, в панике заглядывая в рюкзак, боясь, что книга пропадёт. Но нет, всё обошлось, и книга была на месте, а взгляд невольно зафиксировал время на карманных часах – 18:00. С облегчением вздохнув, превозмогая адскую боль во всём теле, попыталась связаться с Айденом.

– Айден. – Мысленно обратилась к нему я.

– Лиз? Всё в порядке?

– Во-первых. Ты мудак. Какого хрена ты не сказал, что моё обучение уже началось?

– Прости я… – Айден хотел оправдаться, но я перебила его.

– Во-вторых, я нашла книгу моего отца.

– Серьёзно!? Лиз… Лизонька, ты же моя умница.

– В-третьих… – из последних сил, пытаясь не потерять сознание. – Я потратила всю Искру и сейчас вырублюсь… забери меня…

Я не услышала, что ответил Айден, ибо в следующую секунду, мои глаза произвольно закрылись под тяжестью собственной усталости и бессилия. Боль осталась где-то там, в тошной реальности жаркого августовского дня. Чувствую, как проваливаюсь в блаженную бесконечную пустоту, она зовёт меня тихим голосом, обещая…

***

– Лиз! – Раздался истошный вопль Айдена в моей голове. – Не смей терять сознание!

И тут меня опять, словно вышвырнули из собственного тела! Это был Айден, вне всяких сомнений… Когда же он успел? Неужели влез в моё тело, прямо перед тем, как я потеряла сознание? Но я не давала согласия! Более того, не было ни намёка на ситуацию, обязывающую к такому вероломному вторжению. Мои руки и ноги двигались произвольно, я больше не обладала властью над собой. Снова, этот вид как будто бы от третьего лица. И полная власть Айдена над моим телом.

Я осмотрелась. Вокруг лишь туман с кроваво-красными оттенками и едва различимыми очертаниями зданий. Тишина. Холодный ветер... Треклятая брусчатая мостовая под ногами… Проклятие! С этими поисками энигмы совсем забыла, что прошёл ровно месяц с момента начала всех моих невероятных приключений, которые начались с появления Ворона и его обещания каждый месяц являться в мои сны. А где-то, в закоулках разума скиталась мысль о том, что меня снова ждёт испытание, но в этот раз я не одна, со мной Айден. И… я даже рада, что он вломился в моё тело без спроса. Однако, как, всё-таки, ему это удалось?

– Будь на чеку, Айден, – проговорила я, зная, что мой голос звучит только для него. – Я не знаю, что нас может поджидать здесь, но Ворон говорил…

– Успокойся, Лиз. – Мысленно обратился ко мне Айден. – Я здесь уже бывал…

– Чего?!

– Об этой странице моей истории не знает никто из друзей, поэтому я буду очень благодарен, если ты сохранишь это в секрете… – Мысленно вздохнул Айден. – Слушай внимательно, Лиз, это не обычный сон. Здесь всё по-настоящему и любое увечье отразится на тебе в реальности. Но самое главное, во что бы то ни стало, слышишь, чем бы, не пришлось пожертвовать, не позволяй обитателям сна схватить или убить тебя, иначе останешься здесь навсегда, ты поняла?

– Да, хорошо. Чего мы ждем сейчас?

– Пока рассеется туман, в нём очень легко потеряться, а если мы заблудимся, уже никогда не вернёмся обратно. Ворон может кичиться, сколько угодно, но он не властен над этим миром, и… Ему это даже на руку будет, понимаешь?

– Да, Айден… Мне страшно.

– Не бойся Лиз, я любой ценой верну тебя обратно. Возможно, ты возненавидишь меня, но что поделать, сам виноват.

Я хотела было возразить, однако слишком подозрительно было то, что Айден без спроса ворвался в моё тело, хотя до этого клялся, что без моего согласия это невозможно. Более того, он уже бывал тут! Хотя последнее вполне логично, он ведь помогал, Бену переродится в Ворона.

С другой стороны, его слова, о том, что он готов вернуть меня домой любой ценой, были полны решимости. И я решила довериться Айдену. Но потом, конечно, расспросить о том, как он сумел проникнуть в моё тело без спроса.

– Внимание! Туман скоро рассеется – бежим!

С этими словами, туман, секунду назад, казавшийся сплошной стеной непроглядной пелены, в мгновение ока рассеялся! Мы оказались на том же самом месте, где я стояла в предыдущем сне. Только в этот раз ко всей огромной куче трупов, валяющихся по улице, добавились ещё... Профессор Глория Браун и её сын Томми! Несчастные были прибиты к фонарным столбам металлическими штырями! С их изувеченных тел, стекала вниз багровая кровь. Вороны, каркая, летали вокруг них, периодически вырывая кусочки плоти. Они были безмолвны. На лицах застыли агония и страх.

– Кошмар, – прошептала я сама себе.

– Дьявол! – злобно подумал Айден, и он едва сумел сдержать эти слова. – Профессор…

Вдруг. Профессор Браун медленно повернула голову в нашу сторону. Иссохшие окровавленные губы растрескались в улыбке. Она вздохнула… Профессор всё ещё ЖИВА!?

– Айден… Мальчик мой, прости, я не смогла… Если бы я послушала тебя тогда…

– Профессор, – внезапно Айден решил вероломно наплевать на правила Ворона. И, пожалуй, его можно понять. – Я не смогу вам помочь.

– Я знаю… Всё хорошо, Айден, оставь меня здесь. Мне уже не помочь. – Позволю заметить, они говорили шёпотом, едва-едва слышно. – Слушай… ГРЕХ – это секта, группировка фанатиков-анархистов… Их действия направлены исключительно против нас – Богов. Сам же лидер группировки вечно ускользал от меня, но я почти уверена, что это Он. Подчерк у всех преступлений одинаков. Всё как по сценарию…

Глории было очень тяжело говорить. Если бы я могла плакать, плакала бы навзрыд. Но Айдену было ещё тяжелей. Он весь дрожал. Нет. Кипел от Злости!

– Профессор, я умоляю вас, продолжайте.

– Такого опыта нет ни у кого другого… – прошептала Профессор. – Ты прекрасно знаешь, кто мог организовать подобное, твои подозрения… подтвердились.

– То есть, это обычные люди?

– Да… Они не боятся смерти… В крови убитых членов группы, Томми обнаружил мощные психотропные вещества. Даже не пытайтесь допрашивать сектантов!

– Почему?

– Им всем вспарывают животы и зашивают гранату перед началом… Достаточно мощную, чтобы взорвать машину или небольшое здание. Для них ничего не свято и всё дозволено. Они хотят только одного – грешить… – Профессор говорила из последних сил. Под ней была огромная лужа крови! Местами кости были неприкрыты плотью. Так почему она не умирает!

– Понятно, – с болью в голосе, проговорил Айден, крепко сжимая кулаки от бессилия. – Профессор я…

– И ещё… ГРЕХ — это аббревиатура – Гниды Рай Ебали Хором… они не остановятся не перед чем и не перед кем. Айден… Умоляю!

Далее профессор скорчилась в неописуемой агонии. Ибо в этот момент, к ней подлетел ворон и вырвал её язык! Несчастная Глория, изо всех сил пыталась сдержать крик, но не сумела. С её уст сорвался душе разрывающий плач.

Я больше не могла это вынести. Где-то вдалеке послышался колокольный звон.

– Нет! Айден, не стой столбом, помоги им!

– Им уже не помочь, – сухо произнёс Айден.

– Я тебя умаляю Айден… Айден!!!

– Лиз хватит! Мертвым мы не поможем, а за живых нам ещё биться! Найдем игральную комнату Мя, спасём всех их...

С этими словами, мы побежали прочь, а я осознала, почему в этом отвратительном месте нельзя кричать. Мертвецы. Они проснулись! Зашевелились мертвые тела на мостовой, медленно поднимаясь на ноги, сопровождая каждое своё движение хриплыми вздохами и противным визгом. В их безжизненных взглядах читалось лишь одно – ЗЛО.

Профессор заметила, что восставшие мертвецы, направились за нами, и… Она закричала так громко, как могла. Это подействовало на чудовищ незамедлительно. Развернувшись, они бросились к ревущему от боли профессору и принялись…

– Лиз, не смотри! Не смотри!

Прикрикнул на меня Айден, попутно пробуждая Искру в моём теле. Сила подействовала, как морфин, притупив боль из букета ужаса и страха, постепенно ослаблял хватку на моей душе.

– Смотри в оба! Нам нужно найти окно, где будет гореть свет.

– Я постараюсь.

И знаете, заметить что-либо вообще, очень сложно, ибо Айден разогнал моё тело до невероятной скорости. Мы явно бежали быстрее обычного человека, в то время как городской пейзаж менялся, будто я еду в автомобиле! Искра пропитала собой всё моё тело, наделяя нечеловеческой силой и скоростью. Я чувствую, как по моим жилам струится огромная энергия! И это далеко не предел, Айден не пытается выжать максимум, ему словно что-то мешает, должно быть, Печати Уоллеса.

А тем временем мертвецы продолжали подниматься, заполоняя улицы и переулки мрачного города. Они хоть и не могли угнаться за нами, но всячески пытались схватить своими грязными руками! Айден петлял как заяц, перепрыгивая через плотный строй Нечисти, или наносил сокрушительной силы удары, чтобы пробиться вперёд. Поразительно на что я оказывается способна!

– Осторожно! – воскликнула я, когда из окна выпрыгнуло существо, отдалённо напоминающее человека, с очень длинными руками и мощной мускулатурой.

Но Айден был на страже. Он подпрыгнул вверх прямо навстречу чудовищу, выпрямив мою ногу, одним ударом разнёс череп твари на кусочки! Ошмётки мозгов окропили стену, часть осталась на моём ботинке. Грузное тело врага рухнуло вниз, придавив собой нескольких мертвецов.

– Ты ведь не знала, что можешь так?

– Нет.

– Теперь знаешь.

Как жаль, что та здоровенная тварь оказалась не одна. Вслед за погибшим сородичем, выскочили ещё четверо. И Айден с разгона запрыгнул на стену, продолжая бежать по вертикальной поверхности, оставляя трещины и дыры на фасаде здания! Но даже этого оказалось недостаточно, твари помчались за нами, они тоже так могут!

Всё происходило настолько быстро, что у меня банально не было времени, как-либо отреагировать на происходящее. Естественно было очень страшно. Страшно, что Айден окажется менее ловким и проворным, чем те, кто нас преследует. Однако будь я сейчас на его месте, однозначно бы попалась в лапы этим монстрам. А вот мистер Фокс даже не сомневался в своих силах, более того нисколько не путался в улицах и переулках, словно зная куда идти. Это подозрительно… да плевать я хотела, как это выглядит! Главное выбраться отсюда живыми!

Вскочив на крышу, Айден перескакивал с дома на дом, как будто играл в классики, попутно разбивая лица уродливых тварей. Однако Нечистые тоже не отставали и что ещё хуже, врагов становилось всё больше. Твари вылезали из окон, сползали с крыш по стенам, словно пауки. Дико орали и рычали, наслаждаясь погоней за нами!

Но, несмотря на всю прыть моего тела, всю выносливость и силу, ещё через несколько минут погони, нас окончательно зажали в угол. И мистер Фокс приготовился для того, чтобы пробудить Искру. Я вновь слегка приподнялась над землёй, зависнув в воздухе. Из недр души постепенно стала вырываться Искра. Мистер Фокс приготовился чертить символы…

– … Искра…

Однако Айден не успел закончить своё заклинание, ибо в следующую секунду откуда-то из-за угла раздался до дрожи знакомый и очаровательный мужской голос.

– Прекрасно… великолепно… неотразимо! – раздалось откуда-то из-за угла. – Юная госпожа Элизабет решила нарушить все правила сразу. Никому прежде не доводилось, таким наглейшим образом испытывать моё великодушие. Я впечатлён.

Вне всяких сомнений. Это был он. Ворон!

Стоило могущественному существу ступить на брусчатую мостовую, как вся Нечисть, в панике разбежалась кто куда, издавая истошные вопли и крики. Колокольный звон, не умолкающий сначала погони, вдруг затих. Всего за несколько секунд, улицы, переполненные ночными кошмарами, опустели. Его голос эхом разносился среди пустынных улиц, а шаги подобны громыханию цепей, просто оглушали!

– Допускаю, что Вы, нарушили правила ради встречи со мной – обольщён.

Шедший в сотне шагов от меня, Ворон за доли секунды преодолел это расстояние и уже стоял вплотную, сверля своими блестящими разноцветными глазами. Меня вновь парализовало от страха! Всеобъемлющий ужас, обрёл образ в его лице. Всё… теперь нам точно конец. Финал. И как я могла позволить себе не думать о главной опасности этого мира?! Айден ведь точно с ним не совладает.

Неожиданно, Ворон попытался коснуться меня, резко выбросив руку, словно хищная птица, которая вот-вот вцепиться когтями в несчастную жертву… НО! Айден перехватил Ворона, остановив в каких-нибудь паре сантиметрах от моего горла, схватив его за предплечье. Возникшая в результате столкновения ударная волна, разнесла вдребезги окна ближайшего здания, а уши заложило от грохота!

– Прости старина, – неожиданно, мои губы зашевелились сами по себе и расплылись в ехидной улыбке. – Но ты опоздал, это тело уже занято.

Сказать, что это удивило Ворона – не сказать ничего. Его лицо выражало крайнюю степень замешательства. А Айден победно усмехнулся, мол, гляньте, я перехитрил всех и даже Ворона! Черт и почему до меня только сейчас начинает доходить, что я больше не хозяйка над собой. Вообще ничего не решаю. Мной тупо пользуются, и лучше бы, наверное, я просто переспала с Айденом, чем вот так быть его марионеткой. Наверняка свою роль сыграл контраст поведения. Я бы тупо тряслась от страха, а мистер Фокс смеётся в лицо ужасному созданию!

– Мистер Айден Верус Фокс, – Ворон слегка поклонился, проявляя бесконечное уважение и вместе с тем несоизмеримую злость. – Какой приятный сюрприз. Спустя четыре года ты заметно подрос, не являясь моим протеже - отрадно. Твоя телепатия всегда была мне как кость в горле, но я не думал, что она сумеет обойти печати Уоллеса.

– Не я твой главный враг, Бен и ты это прекрасно знаешь, – примирительно воскликнул Айден. – Ты никогда не умел ждать.

– Неужели Глория успела рассказать тебе о Грешниках? – задумчиво произнёс Ворон. – Должно быть, теперь тебя ничего не держит в Эгиде? Х-м… более подходящего момента может, не представится, и на твоём месте я бы так и поступил… Гениально.

– О чём он говорит, Айден?

Странным образом слова Ворона, максимально эффективно действовали на мои эмоции. Они вскипели! Обида от ущемлённой гордости, невозможность контролировать свои действия. Разум всё ещё цеплялся за одно единственное зерно здравого смысла, это то, что сама бы я тупо обделалась, от одного только вида Ворона. И тут, казалось бы, подбодри мой здравый смысл и всё, я твоя, но, как назло, Айден молчал.

– Милая Элизабет, – заговорил Ворон, продолжая давить на больную мозоль. – Вы хоть понимаете, что сейчас происходит? Нет. Тогда объясню проще. Признаю, мне очень нужно ваше тело, это глупо отрицать. Но Вам оно, судя по всему, без особой надобности, раз пускаете в него всех кого не попадя, верно?

– Айден? – переспросила я, чувствуя в словах Ворона столько смысла, что от страха, меня резко перебросило в злость. – Тебе придётся очень постараться, чтобы всё объяснить.

– Ибо если я не прав, – продолжил Ворон. – Зачем же Вы согласились отдать свой драгоценный храм души в руки мистера Фокса? Позволив ему однажды, вселиться в Ваше тело, оно отныне и навсегда будет принадлежать Айдену. Он Мастер Слова, а всех Мастеров объединяет одно – бесконечная жажда Власти и Силы. Что Уоллес, что Айден желают заполучить Ваше право, отыскать игральную комнату Мя и переделать под себя весь мир.

Мистер Фокс не стал ждать, пока Ворон договорит. Этот ублюдок, начал читать какое-то своё мерзкое заклинание, я не слышала какое именно. Я была в ЯРОСТИ! И сейчас отчаянно пыталась вернуть самой себе контроль. Ах, этот подонок, обманул меня! Мерзавец, как он мог?! Вдобавок ещё и рот мне заткнул, чтобы я не могла говорить…

– Юная госпожа Элизабет. По вашему мнению, чем моя воля хуже воли моего бывшего ученика? По крайней мере, Я имею на то право, ведь обладаю той же силой что и Вы, только не имею тела. И раз уж на то пошло, кто Вам сказал, что Я завладею Вами навсегда? Айден обладает огромными знаниями, и за четыре года, уверен, сумел бы найти способ самостоятельно преобразиться, став таким же, как мы. Теперь мне ясно, хитрец просто ожидал подходящего случая, учтя мои ошибки. Но не беспокойтесь, я не позволю, чтобы всё Ваше великолепие… ДОСТАЛОСЬ ЭТОМУ УБЛЮДКУ ФОКСУ! – Ворон внезапно изменил свой тон. Некогда любезный, его голос превратился в ужасающий страшный рык, от которого брусчатка растрескалась! – ПРОКЛЯТЫЙ ЛИС, КАК ЖАЛЬ, ЧТО Я НЕ УБИЛ ТЕБЯ РАНЬШЕ!

Я жалею, что Ворон не прикончил эту мразь! Скотина. Сволочь! Ненавижу!!! Такого предательства я никак не ожидала. Всё это время жалкий плут водил меня за нос, чтобы завладеть мой. Как я могла не заметить этого?! А-а-а...!

Ворон хотел было нанести удар, но в следующую же секунду, откуда не возьмись, возникли два огромных пергамента с яркими светящимися рунами и символом внутри них. Один свиток образовал небольшой энергетический купол из Искры над моим пленным телом и Айденом. Другой вызвал невероятной силы взрыв, отбросивший Ворона на несколько сотен метров, разнеся в щепки здания вокруг. Сам же Мистер Фокс, наконец, закончил произносить заклинание и чертить символ…

– Прости Лиз, – с чувством вины и великим сожалением, вдруг молвил Айден. – Мгновенно отправить тебя в наше измерение не получится, на это уйдет около пяти минут или даже больше. А купол «Эгиды» не выдержит прямого удара Ворона. Я постараюсь выиграть для тебя столько времени, сколько потребуется.

С этими словами, я ощутила, как изо рта выходит некий дух, а передо мной из праха и пыли от взорванных зданий, образуется человеческое тело, принимающее черты и лик Айдена в реальности. Я вернулась в себя и только сейчас, ко мне подкралась догадка, а вместе с тем истинный мотив поступка Айдена. Горькая слеза пробила мою душу насквозь. Ещё никогда прежде мне не доводилось чувствовать столько вины перед одним человеком. Какая же я неблагодарная!

– Айден… прости… – вырвалось из моей груди вместе со слезами.

Я хотела подойти к нему, но тот воскликнул.

– Нет! Лиз, только не двигайся, иначе заклинание не сработает и портал закроется. – Он печально посмотрел на меня и словно обратился с последней просьбой перед смертью. – Обещай, что сумеешь отыскать технологии твоего отца. Договорились?

– Айден… Прошу, не говори так. Что ты сможешь противопоставить Ворону? Воспользуйся мной!

– Нет!

– Не глупи Айден!

– Не искушай меня, Лиз, пожалуйста! – тяжело выдохнул он. – Это… слишком... Я и так едва не нарушил свою клятву.

– Тогда как ты собрался его победить?

– Никак, – сухо констатировал мистер Фокс. – Обычными печатями с ним сражаться бесполезно, поэтому придётся пойти на крайние меры и разбудить в себе силу истинного белого бога.

В этот момент, я полезла в сумку за хронометром, что останавливает время! Айден заметил это и сказал.

– Нет, Лиз, иначе заклинание точно не сработает.

– Но ты же говорил, что сила белого бога убьёт тебя!

– Хе-хе, по крайней мере, не сразу и я выиграю для тебя достаточно времени. – Он уже не обращал на меня внимания, молча направившись, прочь из купола, в сторону которого уже поднялась огромная стая гигантских воронов, намеревающихся уничтожить всех и вся на своём пути! – … О и передай Джейн… Хотя, впрочем, не стоит её расстраивать.

– Айден!

Он выскочил из купола и стремглав полетел навстречу Ворону. Из неоткуда появились ещё свитки с печатями, но намного больше и сильнее, чем тот, что прогремел накануне. В ту же секунду, всё озарило ярким светом. Неимоверная мощь вырвалась наружу, сметая атаку Ворона. Однако всё это оказалось отвлекающим манёвром и в следующее мгновение, Ворон оказался позади Айдена. Одним небрежным ударом, Ворон впечатал Айдена в землю, образовав вместе с тем огромную воронку.

– И это всё? – усмехнулся Ворон. – Жалкий слабак! Мне стыдно называть тебя своим учеником.

– В отличие от тебя, я всегда полагаюсь на собственные силы! – Воскликнул Айден и за спиной Ворона оказался ещё один свиток, который мгновенно сковал его на несколько секунд. – Я дал клятву защищать Лиз ценой своей жизни, и даже тебе не под силу помешать мне, исполнить свой долг Бен.

Ворон не сумел сию секунду освободиться от оков Айдена, и Мастер Слова успел в мгновение ока прочесть заклинание, которое разогнало весь мрак, что царил над городом. Забрезжил свет, и Ворон завопил от боли!

– Вот тебе ещё немного…

С этими словами, Айден достал какой-то свиток, а затем проглотил его. И как только это произошло, тело мистера Фокса в буквальном смысле начало увеличиваться в размерах, а объём Искры возрос до такого уровня, что сама земля содрогнулась.

– Глупец! – Воскликнул Ворон. – Даже восьмиконечная печать бога тебе не поможет.

Ворон сломал печать, сдерживающую его, и одним щелчком пальцев вызвал громадный огненный шар, направив атаку в сторону Айдена. Тот в свою очередь из-неоткуда призвал водный поток, столкнув с пламенем Ворона. В образовавшейся пелене пара, я видела, как сверкнуло тело Айдена. Раздался оглушительный грохот от удара. Их тела сверкали как молнии в небе, а удары походили на громовые раскаты. Земля дрожала, точно листик на ветру. Дома рушились и через несколько таких Ударов, весь район лежал в руинах, а если бы не купол Айдена, я бы давным-давно погибла.

Их битва не поддавалась описанию. Это больше походило на сцену из фильмов про Апокалипсис. Только не один из них не в состоянии передать тот Ад, что устроили два этих могущественных существа. Земля раскалывалась на мелкие кусочки, словно орех. То и дело, откуда не возьмись, возникали громадные стометровые цунами, но тут же замерзали, а неистовый ветер разрезал лёд, словно масло и даже сами Небеса разразились жутким красным пламенем, сбрасывая вниз горящие куски серы.

Моё сердце разрывалось от грохота. Но купол выдерживал всё, что бы в него не попало… Насколько должна быть чудовищна сила прямого попадания Ворона?! Сквозь всю эту симфонию Ужаса, я всё ещё могла слышать их громогласные голоса, они говорили на неведомом языке, который больше напоминал мотив разъяренных гитарных басов и оглушительных барабанов.

Но, несмотря на все свои старания Айден не мог одолеть Ворона, который с каждой минутой становился всё сильнее. Я заметила, как Айден всячески пытается увернуться от прямой атаки Ворона и вот он всё же пропустил один такой удар. Тело Айдена стремительно полетело вниз!

– Вот тебе и конец. Прими свою смерть с достоинством… Друг.

– Айден!!!

***

Я очнулась лёжа на кровати в своей студии. Яркие лучи вечернего солнца алым светом озарили мою комнату. Чистый свежий воздух проникал в помещение, вместе с криками чаек и детским смехом, что доносился с променада. Но только мне было не до смеха. Печальная слеза скатилась по щеке, крепко сжав пальцы в кулаки, я резко подскочила с кровати.

– Я должна, что-то предпринять иначе он умрёт…

Не знаю, сработает это или нет, но попытка не пытка. Я достала часы, подаренные Айденом накануне, и остановила время, предварительно выкрутив стрелку обратного отсчёта на максимум – 59 минут и 55 секунд.

– Поехали!

Я за несколько секунд добежала до кабинета Айдена, который оказался, закрыт на замок.

– Дьявол…

М-да, сил у меня осталось совсем немного, нужно приберечь их для обратного призыва Айдена в наш мир! После нескольких жалких попыток выбить дверь, потирая отбитое плечо, я огляделась вокруг – ничего, что могло бы… Хотя постойте, в конце коридора висит пожарный щит.

Достав из пожарного щита увесистый топор, я с размаху врезала по дверной ручке. И после нескольких процедур, дверь в кабинет заместителя начальника безопасности города Колдшедоу, была открыта. Однако то, что мне пришлось лицезреть, ещё больше сдавило сердце. В своём кресле расположился Айден. Он словно высох и покрылся отвратительными фиолетовыми пятнами. Глаза были навыкат с кошачьим зрачком. Судя по всему, он уже…

– Нет… НЕТ!

Воскликнула я, бросившись к телу несчастного друга, что пожертвовал собой ради меня. Нет. Я не позволю ему умереть. Я ведь бог, я всё могу… или…

На секунду, я восстановила естественное течение времени. Сердце бешено колотилось, выбивая рёбра изнутри, однако мне хватило ума, проверить пульс у Айдена. Ещё не всё потеряно. Он едва заметно дышал, а наличие слабого сердцебиения воодушевили продолжить борьбу за жизнь друга.

Как я поняла, заклинание, равно как и сама Искра не работает вне времени, поэтому придётся составлять его сейчас. Спасибо мистеру Фоксу за часы, я сэкономила целых двадцать минут, пока пыталась вломиться в кабинет. Оглядевшись, я не заметила никаких книг, пергаментов с изображением обратного призыва. Чёрт! В неистовой ярости, материла себя, за то, что не запомнила ни единого слова, которым пользовался Айден при составлении заклинания.

Я вновь остановила время, чтобы перевернуть каждую полку, каждый ящик в кабинете. Но бесполезно. Ничего кроме отчётов и протоколов обнаружить не удалось, и даже в карманах Айдена было пусто… Упав на пол, рядом с креслом, где сидит Айден, я медленно осознавала, что ничего не могу сделать. Сердце ещё больше разболелось. К горлу подступил болезненный комочек из сплетения самых разных эмоций и переживаний. И по сравнению с тем ужасом, болью и отчаянием, которое мне довелось испытать на заправке или парковке аэропорта… забудьте нахуй, ВОТ что поистине ужасно и страшно, когда дорогой для тебя человек вот-вот умрёт, а ты ничего не можешь с этим поделать!

– А-а-а -! – вырвалось из груди, а в этот самый момент, отведённый на безвременье час, себя исчерпал. И буквально через две секунды, Айден болезненно дёрнулся, испуская последние остатки духа…

Я заплакала, так, как никогда в жизни не плакала до этого. Я рыдала. Била себя по голове руками. Слёзы смешались с соплями и кровью от прокусанной губы. Раскачиваясь, словно умалишённая, я визжала дурнотой, преисполняясь болью от потери близкого мне человека. Но дальше стало только хуже. Внезапно, я ощутила злость. Я понимаю, это злоба к собственному бессилию, но мой разум решил уберечь свою глупую хозяйку от суицида и перенаправил злобу к Айдену.

Резко подскочив, я схватила мертвое тело друга за плечи и что есть сил, закричала.

– Почему ты ничего мне не сказала?! Дурак! Дурак! Я ведь могла тебя спасти!!! Почему ты не оставил печати или заклинания, как вернуть тебя ко мне…. А-х-а-а…Айден, прошу… Не умирай! Айден!!!

Я хотела ударить его. Кипящий фонтан эмоций захлестнул с ног до головы. Из глаз посыпались искры, затмевая собой всё вокруг. В этот самый момент, меня в буквальном смысле обуяло пламя! Которое перекинулось на тело Айдена, принимаясь беспощадно пожирать его. Я даже отреагировать не успела, всего за несколько секунд странное Серое Пламя превратило труп в горстку пепла.

На одно долгое мгновение это событие напрочь, отрезвило меня и остановило, казавшуюся бесконечной истерику. Дрожащей рукой, я потянулась к пеплу, но в этот самый момент, кучка безжизненной золы вдруг зашевелилась. Затем из неё высунулась рука, которая тут же ухватилась за ручку кресла, словно вытаскивая своего хозяина из глубокой пучины.

Я сделала несколько шагов назад, в полном недоумении, пока не стукнулась о шкаф головой. А из пепла продолжал вылезать некто. Вот уже вторая рука вырвалась наружу, и после небольших потуг, показалась голова, перепачканная сажей и пеплом…

– Айден! – радостно воскликнула я, подбегая к нему, чтобы помочь. – Ты жив!

– Ли-з… к-хе-кхе…

– Айден, Айден, Айден жив!!!

Кричала я от радости, не давай вставить воскресшему даже слово. А через несколько секунд, я почувствовала, как все тревоги, все негативные эмоции отступили. Прилив счастья и радости ударил мне в голову, от чего та закружилась в неудержимом танце. В ушах слегка зазвенело, и с улыбкой на лице, я повалилась на пол, утягивая Айдена за собой. Веки закрыли солёные от счастья глаза, подарив мне блаженную тишину и покой…