Небесные Колонны Эпизод 1 Новый оборот

Глава 15. Тайное совещание

Воскресенье 30.08.2015

Время 08:12

С момента прибытия в Колдшедоу после моего первого задания, прошло немало времени, но эти дни пролетели, словно стрела. Для Эгиды наступило самое настоящее затишье. Заданий практически не было, а отлаженный механизм с внештатными агентами, позволял сотрудникам охранной организации, впервые за долгие годы, насладиться свободным временем. Если, что и происходило, шериф, либо сам ходил разбираться, либо посылал Роджера. Однако, недолго ребята расслаблялись. Только я просыпалась – тут же бежала к Айдену или Джейн.

Айден обучал меня искусству составления элементарных печатей, а крошка Джейн, занималась со мной уроками Псалмов и игре на музыкальных инструментах. И если мисс Куарц, не задавала лишних вопросов, и была только рада научить меня чему-то новому. То с этим занудой, по фамилии Фокс, приходилось воевать каждый день - доказывая необходимость получения базовых знаний в обращении с Искрой.

Джейн обучила меня игре на флейте и гитаре, теперь я умею восполнять свои запасы Искры, при помощи музыкальных инструментов, пусть не так быстро и качественно, как мой учитель. А ещё худо-бедно выучила общий разговорный Псалом, среди Богов. Псалмов оказывается, аж целых пять направлений. И хотя это ни разу не человеческие языки, и каждое наречие свободно воспринимается любым разумным существом, в высших кругах, считается дурным тоном не знать хотя бы общее наречие.

Ангельское, пожалуй, самое громогласное, им не принято пользоваться в простом общении, иначе звуковая волна спокойно может уничтожить небольшое здание или нанести серьёзный вред здоровью окружающим. Демоническое наречие самое сложное, и отвратительное, сродни человеческим матам, но гораздо более скверное. Оба наречия, используется в бою, чтобы унизить противника или запугать.

И хотя наречия понимают все, тем не менее, в их структуре нет абсолютно ничего общего. Когда я попросила наставницу, продемонстрировать каждое из них, заметила одну закономерность – эмоции. Они произносятся по-разному благодаря эмоциональной окраске. Не скажу, что это обычные эмоции, человека, это скорее душевное состояние или даже фундаментальное основание такого понятия как характер. Да, это едва-едва заметно, практически не ощутимо, НО если мне в будущем удастся определить процент добавляемой эмоции, я уверена, что смогу пользоваться всеми наречиями без исключения.

Что же до освоения печатей, то здесь всё оказалось намного сложнее. Метод Джейн основывался на интуиции и напрямую зависит от того, насколько глубоко ты можешь прочувствовать грань соприкосновения Искры с голосовыми связками. Или то, на какой частоте играет музыка. В печатях же всё диаметрально противоположно. Здесь нужен точный расчёт, не терпящий каких-либо ошибок. Проблемы возникли на самом первом занятии. Формулы Айдена оказались излишне упрощёнными. Нет, не в том плане, что они простые, а в том, что некоторые понятия были обобщёнными, несмотря различия. Всё равно, что не делать разницы между алгеброй и геометрией. Безусловно, есть общее понятие – математика, но область применения у этих двух дисциплин разная. Из-за вот такого грубого упрощения, было очень тяжело концентрироваться на Искре, вследствие чего Айден перешёл на более развернутые формулы и освоение Печатей двинулось с мертвой точки.

Хотелось бы отдельно поговорить о самих Печатях. Это поистине гениальное изобретение. Всё начинается с пергамента. Материал вообще не принципиален, печать можно нанести на любую поверхность, однако для наилучшего эффекта, Айден наладил собственное производство пергамента из коры Древа Жизни. Этот материал сам по себе содержит немалое количество Искры, от того Печати получаются мощнее. Естественно, тощий скряга не стал переводить на меня драгоценный материал и заставил практиковаться на обыкновенных листочках формата А4.

Перед тем, как пробудить Искру, необходимо было подготовит «чернила». Они служат катализатором – материальной оболочкой для запечатления Искры. Идеальными чернилами является кровь Заклинателя Печати. Далее по формуле производится расчёт, сколько конкретно необходимо Искры. Соответственно столько же в процентном соотношении, потребуется крови для катализатора. И когда, все «звёзды» сойдутся воедино, пишется само заклинание вокруг символа Искры, по типу того, который чертил Айден в воздухе, когда применял заклинание. Первый кто придумал печати, был Бенджамин Нортон – Учитель Айдена, ставший Вороном. Придуманы печати были для того, чтобы компенсировать не возможность Мастерам пропускать Искру, через свой организм, через кровь.

Во всём этом великолепии, меня смутило сразу несколько элементов. Во-первых, формула, где некоторые переменные используются из таблицы «постоянных значений», такие как плотность крови. И пока я сама не высчитала плотность собственной крови, у меня получались очень слабые печати. Во-вторых, расчёт мощности Искры, она так же имеет постоянное значение это так, но ни капельки не учитывается эмоциональный окрас Искры. А в зависимости от эмоций, тот или иной оттенок лучше подходит к области применения Печати. Например, целебные, лучше составлять, с ощущением сочувствия. Боевые заклинания лучше составлять, когда тебе больно или если ты злишься.

Обо всех этих нюансах я догадалась сама, несмотря на то, что Айден учил совсем иначе. И да, я чуть не повелась на эту уловку, наивно полагая, что умнее своего учителя. Просто этот негодяй Фокс, в своей излюбленной манере заставил самостоятельно во всём разбираться! Это же так сложно взять и нормально объяснить с самого начала… Зато так намного лучше усваивается информация. Как однажды сказал Уоллес: «Хороших учителей любят, а самых лучших ненавидят».

Помимо учёбы, меня не на шутку волновал другой вопрос – куда пропал Мик? Он не выходил на связь с тех самых пор, как передал мне вторую часть дневника Уоллеса. Все попытки дозвониться до него терпели неудачу. Он был вне зоны действия сети. Нигде в городе его найти не удавалось. Я невольно переживала за его судьбу, даже ездила на место, где мы впервые познакомились. Оно выглядело так, словно его лет десять не посещали люди… Даже Эйшет, которая преследовала меня везде и всюду по пятам, несмела подшучивать на эту тему.

К слову, об этой чертовке. Чем больше я с ней общалась, тем больше узнавала себя. Все мои подавленные и даже забытые черты характера, желания и эмоции были воплощены в ней. И хотя эта коза периодически пыталась каким-либо образом действовать вместо меня, когда я спала или злилась, всё же пережитое в ночь с семнадцатого на восемнадцатое августа, сроднило нас. Кстати, у неё отменно получалось составлять Печати, намного лучше, чем у меня. Зато Псалмами она не владела, от слова совсем. В целом, я отношусь к ней, как проблемной отбитой на голову сестре, за которой глаз да глаз.

Но бесполезной лоботряской её не назовёшь. Помните, как ей удалось материализоваться параллельно мне? Так вот, Айден подсказал, как можно провернуть этот трюк снова. Он научил меня создавать временное тело из праха, смешанного с Искрой. Следующим этапом нам обеим необходимо поймать баланс между собой и синхронизировать течение Искры. С этим на помощь пришла Джейн, подобрав подходящий Псалом. И только когда поддерживается равновесье между двумя противоположными началами, Эйшет может вселиться в искусственно созданное тело и существовать параллельно мне.

Очень тяжело в исполнении, но крайне полезно в быту! Например, делать два дела одновременно, быть в двух разных местах и воспринимать информацию друг от друга на расстоянии. Айден не учил меня телепатии, однако мне удалось установить с Эйшет прочный ментальный контакт. И если спускать паршивке, некоторые шалости, тем самым удовлетворять её прихоти, то она сама не будет хотеть совершить какой-либо серьёзный проступок. В таком симбиозе, мы существуем до сих пор. Плюсом, Ворону теперь не получится застать меня врасплох или бодрствовать в моём теле, пока я сплю: «Спасибо, Эйшет».

– Не за что ёп-та!

– А ну, кыш отсюда. У меня тут вообще краткий пересказ, не засоряй эфир.

– Но мне скучно… Пял! Хотите прикол про Лизку расскажу?

– Нет, только не это.

– Кринжатина – десять из десяти, отвечаю, я орала как ненормальная. Короче, позавчера она с Майком на свиданку попёрлась в кино.

– Это не свидание.

– Сели в заднем ряду, сидят хуйню какую-то мыльную смотрят. Всё по классике, Майк решил сделать ход, когда на экране начали сосаться, а она прикиньте… хи-хи-хи, я не знаю, чо щас с Вами будет, чихнула, да так смачно, что попкорн из носа вылетел прямо в лицо Майку! Бу-га-га-га… Ой ни магу! Ё…

– Ну, всё, мы поняли какая ты смешная и интересная…

– Майк подкатывает к ней не один день. В кино и рестораны водит, цветы дарит, по городу катает, да-да. А на днях, даже на уличную гонку с собой взял. Было охуенно, правда Лиз, ему чуть тачку не разбила… Майк выпендривался как мог, и он реально крут на трассе – бля буду, а она его продинамила. Прикиньте! Ф-у-у такой быть, парень то старается!

– П-ф, не слушайте, эта коза просто бесится, что я запретила ей по голубя из окна стрелять...

– А покраснела то, как? Вы поглядите, ой овца! Ладно, не дрейфь, в следующий раз, я с ним в кино пойду.

– Нет! Даже не мечтай.

– Почему? Или ты боишься расстаться с детством? А-ха-ха, я давно подметила, да и ты тоже эту хуйню спалила, у него просто здоровенный х…

– Хватит! Иначе запрещу разрисовывать стены по ночам.

– Ах так!? Вы, кстати, знали, что Лизка во сне пиздит?

– Чего?

– Да-да. Буквально сегодня сидела и слушала, как она стонала: «Майк! А-а-а… Майк сделай это! Я вся горю…» Эй, ну ты чо, я же пошутила!

Возникли технические неполадки, Лиз вернётся к вам, сразу после рекламной паузы.

Время 08:51

Я столкнулась с шерифом, когда выходила из квартиры за покупками. Он сходу предложил немного прогуляться по городу. Я так понимаю, Слава хочет о чем-то со мной поговорить, и наверняка это очень важно. Отказывать не стала, к тому же погода сегодня намного лучше, чем обычно.

Пару слов о городе. После того, как я вернулась с последнего задания, начала подмечать некоторые странности, часть из которых порой даже пугали! В самом Колдшедоу, стала замечать различные металлические скульптуры, на которых ранее почему-то не обращала внимания. В основном это были статуи людей, отлитые из металла с довольно, футуристической внешностью, с оружием в руках. Эти необычные произведения искусства, располагались в основном на открытых местах или ключевых узлах транспортной системы города.

Особым же открытием для меня стала громадная гранитная статуя некоего существа. По форме отдалённо напоминало человека, высотой как добротное дерево. Я и раньше видела этого колосса, но никогда прежде не обращала внимания на то, как искусно выполнена работа. Лицо, одежда, детали рук ног и причудливого серповидного оружия на длинном древке, выглядели так, словно скульптура когда-то была живой! Но явилась Медуза Горгона и обратила воина в камень.

Не менее странным показался и сам город. Он словно изменился. Перестроился. Улицы выглядели иначе. Некоторые переулки и вовсе сменили направления! Где-то появились новые переходы. Но я готова поклясться свей фамилией, что раньше их не было, или может быть, я просто не обращала внимания?

– Замечательная погода, Лиз, не так ли?

– Сегодня лучше, чем вчера, мистер Воробьёв.

– Ты можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени.

Мы медленно прогуливались по парку. Выбрав место посимпатичней, присели на лавочку. К слову… Не так уж и хорошо на улице. Погодка заметно подпортилась, в воздухе я чувствую приближение осени. Не знаю, обращали ли Вы внимание, но времена года имеют каждый свой запах. В Колдшедоу пахло по-осеннему, ветер стал холодным, а солнце больше не пекло и мне пришлось сменить привычные шортики, топик и босоножки, на кеды, джинсы и кофточку.

– Так, о чём же ты хотел поговорить, Слава?

– От чёрт, не даёшь насладиться приятным днём в обществе очаровательной девушки. – С улыбкой на устах произнёс шериф, закуривая сигарету.

– Извини, но я не поверю, что ты позвал меня просто так.

– Ха-ха-ха… как же быстро ты повзрослела. – Я немного ошалела, от этого высказывания, но шериф не дал мне оправиться, и тут же задал свой вопрос. – Как твои успехи в подготовке к Академии?

– Хорошо. Айден показал, как составлять простые Печати, а Джейн обучила Псалмам и общему наречию.

– Здорово, Уоллес бы тобой гордился.

Я уже было хотела спросить об Уоллесе, но тут вдруг прямо за спиной раздалось: «Молчи!». Обернувшись, чтобы посмотреть на того, кто это сказал, не обнаружила никого. Позади лавочки было совершенно пусто. Но куда пуще смутила реакция Славы.

– Лиз? Ты куда смотришь?

– А, да просто подумала, знакомый мимо прошёл…

Либо, я схожу с ума, либо мне показалось. Тем временем, шериф всем своим видом показал, что готов выслушать мой вопрос.

– Как тебе удалось отыскать Уоллеса? Айден рассказывал о нём, как о супергерое.

И действительно: «Как Слава?». Меня ещё месяц назад, после разговора с Айденом смутил тот факт, что шериф поехал искать отца, не спросив ни имени, ни фотографии. В заявке на поступление, нигде не требовалось указать имена родственников. Мистер Фокс, так же не знал, кто мой отец, и если бы не задавал вопросов, не узнал бы.

– Скажем так, мы с ним были знакомы ещё до твоего приезда в Колдшедоу. Я знаю, кто он и кого воспитывал целых восемнадцать лет. И когда ты приехала – я счёл полезным наведаться к нему и заодно успокоить, чтобы ты не переживала.

– Ясно, большое спасибо за заботу.

– Не за что.

Наступило неловкое молчание. Я пыталась переварить полученную информацию. Выходит, Слава знает Уоллеса не первый год. Интересно, при каких обстоятельствах они познакомились? Так, блин, в смысле? Спроси дура… Однако, Слава опередил, переведя тему в другое русло.

– Поздравляю, завтра тебе предстоит поступить в Академии, это большой шаг на пути к своей судьбе. И по такому случаю, у меня есть для тебя последнее задание, Лиз. Возьмёшься?

– Я тебя слушаю?

– Сегодня, должны приехать Мара и Финик. И глава совета профессоров, поставила условие. Она разрешает расширить штат Эгиды в обмен на Роджера. Так что завтра он поедет поступать в Академию вместе с тобой.

– Ого, так ведь он же…

– Демон. Да. Роджер ещё ребёнок, он на три года младше тебя, и я хочу, чтобы ты приглядывала за ним. Уверен, ему будет непросто влиться в новый коллектив.

– Хорошо, я пригляжу за ним.

Тем более что просьба действительно стоящая.

– Благодарю Лиз.

Мы ещё немного пообщались на отрешённые темы, однако в моей голове возник один логичный вопрос – зачем Совету профессоров понадобился Роджер. Хотя, скорее всего ответ, как всегда, лежит на поверхности. Разумеется, реальной силы Роджера я не знаю, но кому не нужен ручной демон, который в перспективе мог бы поспорить с Лордами Гадеса?

– И ещё кое-что. Евангелина, равно как и остальные члены совета, не знают о том, что ты обладаешь и Темной и Светлой Искрой.

– Так…?

– Дам один бесплатный совет. Тебе будет намного проще жить, если всё останется как есть. Поняла? Не болтай о своей Серой Искре. На занятиях используй только Светлую Искру. Надеюсь, не нужно объяснять почему?

Не много не поняла, зачем эти меры предосторожностей? Ведь Айден наложил на меня обет молчания. Я при всём желании не смогу разболтать о своём происхождении. А это означает только одно – шериф не в курсе того, что сделал со мной Айден, и только я собралась задать вопрос, «почему?», как вдруг:

– Да, Айден? – внезапно проговорил шериф… Я, никогда не привыкну, к его резким вторжениям в чужой разум. – … Хорошо, сейчас подойдём.

– В чём дело Слава?

– Прибыли новые члены Эгиды. Хочу, тебя с ними познакомилась. – Далее шериф привстал со скамейки и, протягивая мне руку, произнёс. – Держись.

Недолго думая, пожала ладонь Славы и тут моя челюсть едва не отвалилась, когда реальность перед нами, начала трескаться и биться на осколки, словно стекло! А затем я увидела осколок с коридором штаб-квартиры Эгиды и входную дверь в кабинет шерифа. Слава сделал шаг вперёд, утягивая меня за собой, и мы в мгновение ока оказались перед дверью в кабинет. Так вот как он передвигается… Обалдеть, сумасшедшая техника!

– Прошу, – шериф галантно распахнул дверь, пропуская вперёд.

– Слава, а меня так научишь?

– В следующий раз, Лиз. Проходи.

Время 10:00

Слава закрыл за собой дверь и прошёл вглубь кабинета, усаживаясь на своё место. Здесь уже собрались все без исключения члены Эгиды, а также два незнакомых мне человека. На несколько секунд повисло тяжёлое молчание. Незнакомцы тут же впились в меня своими глазами, изучая, осматривая с ног до головы.

Справа от стола шерифа стоит красивый мужчина, со смазливым лицом. Стильная причёска, темно-каштановые волосы были аккуратно уложены под небольшой черной шляпкой. Одет он скромно, но расцветка довольно странная. Весь наряд: пиджак, футболка, брюки, и обувь, были чёрно-белыми, в полоску разной ширины. На тыльных сторонах ладоней были набиты татуировки карточных мастей. На левой – Вини. На правой – Черви. Тату источали необычное свечение. Уверена, это не просто дань моде или попытка самовыражения. Его тёмные глаза, с хитрым прищуром, смотрели на меня, заставляя насторожиться.

Слева от стола шерифа стоит афроамериканка. По правде говоря, я ещё никогда не видела такого интересного цвета кожи, хотя живу я в самой «разноцветной» стране мира. Её угольно-чёрная кожа, сплошь покрыта пятнами, темно-молочного цвета. Длинные чёрные волосы с редкой белоснежной проседью. Обилие пирсинга странным образом только дополняло образ женщины. Из одежды - набедренной повязка и некое подобие шарфа, что скрывал собой скромные размеры груди. Ноги босы. Взгляд пронзителен и преисполнен мудрости.

Первым нарушил тишину шериф.

– Лиз, познакомься с новыми членами нашего отдела безопасности…

– Так вот, как выглядит Совершенство, которое я искал всю свою жизнь. Позвольте представиться – Финик.

Уверена, этот приятный мелодичный голосок покорил собой не одно женское сердце. Финик подошёл ко мне и, взяв за руку, нежно поцеловал тыльную сторону ладони, в самых лучших традициях английской аристократии. Его манера речи с головой выдавала обитателя Туманного Альбиона.

– Вы покорили моё сердце с первого взгляда, миледи.

– Очень приятно, – я поклонилась ему в ответ, сделав небольшой реверанс, которому меня от скуки научил Уоллес, когда напился в стельку в одном из наших бесчисленных путешествий. – Рада знакомству, господин Финик, но Вы можете называть меня Лиз.

Кстати, я заметила у него ещё две тату с внутренних сторон ладоней. На левой – Трефы. На правой – Бубны. И это точно не дань моде. Когда он прикоснулся ко мне, я ощутила мощную Искру, запечатлённую в тату.

– Благодарю. Ты очень скромна Лиз, и это, пожалуй, самое драгоценное, что может быть в богине.

Далее он сделал несколько шагов назад, и следом к диалогу подключилась женщина.

– Моё сердце переполняет радость от встречи, дитя солнца и луны, – она говорила с ярким акцентом. – Я Мара. Рада, что моё путешествие не напрасно.

– Благодарю, Мара. Очень рада встрече.

После знакомства с новыми членами Эгиды, Слава демонстративно прокашлялся, намекая на то, что пора поговорить о делах насущных. Лицо шерифа было озадаченным, даже мрачным. Видимо последний доклад Роджера его не обрадовал.

– Прежде всего, позвольте поблагодарить всех вас, дорогие друзья, за то, что явились по моей просьбе. В этой комнате собрались, настоящие профессионалы, надёжные и верные товарищи, проверенные временем… Друзья.

Похоже, я одна не в курсе, истинной причины собрания. Но могла ощутить всем телом – это не просто очередная планёрка Эгиды, а серьёзное собрание. Даже Майк, был исключительно серьёзен.

– В связи с последними событиями, ситуация обострилась до предела. Сотрудник внешней разведки – Роджер, доложил об обстановке, сложившейся по всему штату Мичиган и не только. Всё чаще открываются «Коридоры», из которых выходят сильные демоны. Ворон собирает сторонников и если это продолжится такими темпами, у него скоро будет целый легион. И потому, мною было принято решение о расширении состава нашей организации. На ваши плечи ляжет обязанность защищать не только объект семьдесят три, но юную Элизабет, до последней капли крови. Мы должны любой ценой не допустить, чтобы Ворон завладел её телом и обрел плоть, иначе мир поглотит война, масштабы которой буду немыслимы. Нам противостоит враг, сила и могущество которого превосходят всё, с чем вы сталкивались раньше. Совет профессоров в курсе этой ситуации, и если мы сами не сможем остановить Ворона, вмешаются боги, а это уже будет катастрофа мирового масштаба. Наша задача – предотвратить формирование демонической армии, любым доступным нам способом, от каждого бойца, я буду требовать максимум самоотдачи. Велика вероятность погибнуть и именно поэтому, если кто-либо из вас не готов рисковать своей жизнью, прошу уйти прямо сейчас, ибо обратной дороги уже не будет.

Сложно описать насколько серьёзно прозвучали слова шерифа. Самого мистера Воробьёва едва заметно трясло, а лоб покрылся мелкой испариной. Воздух в кабинете сжался до предела, став совсем плотным, словно бетон! Лица ребят больше походили на мраморные изваяния неизвестного скульптора. Все прекрасно осознавали, насколько важен этот момент в жизни каждого из присутствующих.

Шериф на несколько секунд замолчал, оглядывая нас по очереди, дав немного времени на размышление.

– Что скажет мой заместитель? Айден, ты готов идти со мной и дальше?

– Я с Вами, мистер Воробьёв, до самого конца.

Шериф удовлетворительно кивнул головой, затем перевёл взгляд на Джейн.

– А вы, мисс Куарц?

– Это то, для чего я была рождена.

– Мистер Хопкинс?

– Куда этим двоим без меня то? Я с тобой, босс!

– Госпожа Маршалова?

У девушки глаза на мокром месте. Мы обе прекрасно понимали, что придётся защищать существующую мерзкую систему вещей. Как бы мне самой не было противно, такова жизнь, и чтобы всё изменить, придётся какое-то время идти на компромиссы с совестью. Предотвратить войну малой кровью, лучше, чем допустить полномасштабные боевые действия, которые, безусловно, унесут миллионы жизней. В огромной опасности окажутся жители не только штата, или соседней страны, а вообще весь континент! Тем более роль Эгиды, приобретает несколько иной характер. Теперь она последний оплот на пути разгорающейся войны, от успеха деятельности которой, зависит судьба всего мира.

Я пришла к этой мысли недавно, и жаль, что не успела обсудить эти соображение с Настей. Что же она скажет? Понимает ли она это? Конечно понимает, но… Сможет ли, вновь договориться с совестью?

– Я и так порву за сестрёнку любого! – Внезапно воскликнула она, подрываясь с места. – Или нахуя я пахала здесь все эти годы?! Чтобы сейчас дать заднюю? Пока моё сердце бьётся, ни одна мразь не приблизится к Лиз.

Выпад Насти казался не совсем в ситуацию, однако шериф впервые за всё время совещания улыбнулся. Троица бывших студентов Академии заметно воодушевились, глядя на свою боевую подругу. Мара одобрительно улыбнулась в ответ на эмоции Насти, а Финик ухмыльнулся, будто бы сомневаясь.

Далее шериф перевёл взгляд на Мару и Финика, но он не успел задать своего вопроса. Финик многозначительно поднял руку. Видимо ему есть что сказать.

– Я уже говорил Слава, насколько это безнадёжная затея, тем более, она ой как не понравится совету. А ровно минуту назад, мне было абсолютно плевать, кто захватит власть в будущем, Ворон или Элизабет. Но, черт возьми, ты был прав… Я с тобой.

– Чудесное дитя, – ко мне незаметно подошла Мара и нежно дотронулась до лица ладонью. – В тебе сокрыта невероятная сила! Я пойду с тобой в самые потаённые уголки этого мира, ибо моя мудрость твоя, а твоя Искра – моя.

В самый последний момент я испугалась, не было ли это каким-нибудь заковыристым заклинанием, направленным против меня. Но в голове тут же прозвучал голос Айдена.

– Не бойся, это не заклинание. Во всяком случае, Печать Уоллеса оно не обойдёт.

– Спасибо, Айден. Ты лучший Мастер Слова на свете.

И это не сарказм, я действительно испугалась, тем более я этих двоих совсем не знаю. Я взглянула на Айдена. Тот лишь скромно опустил глаза и раскраснелся, словно подросток.

Всё же… Тяжело было свыкнуться с мыслью, что все эти люди собрались здесь только по одной причине – защитить меня от Ворона. Кажется, я слишком рано сделала выводы о самом мистере Воробьёве... Думала, прогибается под волю богинь, а он всё это время… Ждал меня? Собирал людей, способных пожертвовать собой ради сохранения мир. Ему пришлось идти на уступки богиням, иначе они бы не позволили ему создать Эгиду. От этого стало печально на сердце, и… Я обязана стать сильной. Стать сильнее Ворона!

Казалось бы, тайное собрание рыцарей, можно на этом закончить. Но тут шериф задал вопрос ещё одному участнику собрания, о котором я самым наглым образом забыла.

– Роджер? – Коротко бросил Слава. – Что скажешь?

В ответ лишь тишина. Лицо демона не выражало ровным счетом ничего, кроме безразличия к происходящему. Я бы могла подумать, что он о чем-то размышляет, но предмет его мыслей оставался тайной.

Все повернулись к нему. С каждой секундой ожидания всё больше и больше Искра заполняла кабинет шерифа, высвобождаясь из своих обладателей. Майк свёл скулы и сжал кулаки, оглушив меня хрустом костей. Настя потянулась к кобуре. Айден набрал воздух в лёгкие для заклинания. Даже Мара и Финик заметно напряглись!

Теперь я поняла, зачем нужно приглядывать за Роджером в Академии. Айден как-то обмолвился, что у Роджера не такое восприятие мира, как у других демонов, которые были людьми. Он родился таким, и в нём нет никаких человеческих чувств. Ему абсолютно без разницы, ругают или хвалят. Расценивает угрозу только в том случае, когда его кто-то пытается убить. Разумеется, никакой жалости к чужой жизни парень не испытывает, признаёт лишь силу, и подчиняться его заставит лишь тот, кто сильнее. Ворон в разы сильнее Славы, и вполне возможно, что «пернатый», уже подчинил живорождённого демона своей воле.

Сам же Роджер стоял с абсолютно невозмутимым лицом, не обращая никакого внимания на растущую угрозу. Его громадные жёлтые глаза кошачьими зрачками сверлили шерифа насквозь и не моргал.

Я прекрасно осознаю, что сама ещё юна, но Роджер младше и требовать, пусть даже от демона, каким бы сильным он не был, пойти на смерть ради другого человека – жестоко. Тем не менее, этот аспект мало кого волновал.

– Да, я с вами, господин Воробьёв.

Однако, это не единственный демон, достойный пополнить ряды разрастающегося ополчения. Кайлина. Думаю, как раз сейчас самое время удивить её ещё раз – замолвить слово перед Славой. И я рассказала шерифу о том, что не вошло в доклад Насти за семнадцатое число.

– Вот же старая кошёлка, – усмехнулся Слава, после моего рассказа. – Думаю, ты произвела на Кайлину неизгладимое впечатление. Я обязательно переговорю с ней о том, чтобы она встала на твою защиту. Финик, ты ведь хорошо её знаешь?

– Не так хорошо, как знал Уоллес. Но в целом ей можно доверять. Такой сильный союзник был бы очень кстати.

Далее началось бурное обсуждение сложившейся ситуации. Каждый по очереди высказал своё мнение и то, как он видит дальнейшее развитие событий. В общем и целом, сошлись на том, что даже с учётом имеющегося состава, расширенного бойцами из числа простых людей, Эгиде всё равно не выстоять против демонических легионов под предводительством Ворона.

– Так или иначе, – заключил мистер Воробьёв. – Совет профессоров высказал своё мнение о расширении нашей организации – назвав меня параноиком. Надеюсь, что хотя бы, когда угроза станет очевидной, они смогут вовремя сплотиться.

– Не-а.

– Нет.

– Лол.

Тут же наперебой заговорили наши бывшие студенты Академии. Оно и понятно, им виднее. Великолепная тройка, в пух и прах разбивает надежды на получение каких-либо навыков и знаний об использовании Искры, обучаясь в стенах Академии. И, тем не менее, у меня банально нет выбора. Я должна туда поступить.

– Спешу вас расстроить мои милые детишки. Я сражался плечом к плечу с каждой богиней из совета, и знаю, что подобную угрозу они не оставят без внимания.

– Согласен, но лишь тогда, когда угроза эта станет явной, а к этому моменту будет поздно. – Веско подметил Айден. – Я вот подумал, а что если нам обратиться за помощью к Яростимиру?

Это предложение вызвало крайне неоднозначную реакцию. Мара и Финик, как оказалось, когда-то воевали против этого самого Яростимира, а Слава, уничтожил один из его легионов. Но Айден, как истинный софист и мастер своего дела, пустился в излюбленное им построение бесконечных логических цепочек.

Однако, я заметила, один крайне важный аспект. Никто из собравшихся и словом не обмолвился о ГРЕХе! Насколько мне известно, доклад Майка о происшествии в заповеднике дальше стола Айдена не ушёл. Такое ощущение, будто мистер Фокс намеренно скрывает от шерифа и тех, кто мнит себя богом, факт существования этой подпольной террористической организации. Также я почти уверена в том, что Айден знает о существовании Мика. Так как он банально мог прочесть мои мысли о нём. Вдобавок, даже не поинтересовался об обстоятельствах появления второго дневника за всё то время, что учил меня! Стоит ли сейчас сказать об этом шерифу? Или же…

– Не вздумай! – прозвучало в моей голове. – Я чуть позже тебе всё объясню, и да, ты слишком громко думаешь о Мике, поэтому я знаю о вашем сотрудничестве.

– Я в упор не понимаю, почему ты молчишь об этих отморозках?

– Я вовсе не собираюсь игнорировать Крысу и его сектантов, этой бедой займутся те, кому я действительно могу доверять, а именно – Стейси, Майк, Джейн и твой Мик.

– Поняла. И ничего он не мой!

– Не важно. Зайдёшь ко мне в кабинет в 15:00. Дверь будет открыта.

Дискуссия продолжалась, и я не вижу особого смысла загружать Вас лишней информацией. Но если кратко, то общим решением стали меры по укреплению позиций «Авангарда» на территории всего штата. Ибо если Ворон желает идти войной против белых богов, ему придётся потратить немало времени, чтобы собрать необходимое количество воинов. А если учесть, что к этому конфликту, по умолчанию, подключатся Ангелы, то Ворону понадобится вдвое больше бойцов. Наше счастье, что у него нет физического тела, иначе бы все было напрасно.

Время 14:59

Я стояла у входа в кабинет Айдена и не понимала, как открыть эту чертову дверь! Несмотря на то, что ручка свободно поднималась и опускалась.

– Да что за…

Не успела я договорить, как вдруг спустя ровно секунду, она неожиданно распахнулась сама. Ну да, значит, это я неправильно поняла слова Айдена. Он ведь так и сказал: «Дверь будет открыта», кто бы мог подумать?

Войдя в кабинет, я обнаружила в нём не только Айдена, но и Джейн. К слову, она тоже только что вошла, причём одновременно со мной. За спиной Джейн мелькнул обрывок того же коридора, а дверь, через которую вошла она располагалась буквально напротив моей. Он отзеркалил вход в свой кабинет! Не припоминаю, чтобы мистер Фокс, раньше прибегал к подобным мерам предосторожности.

Едва Джейн закрыла дверь, аномалия тут же исчезла. Айден заранее подготовил нам двоим места и бокалы с прохладительными напитками, судя по количеству, мы никого больше не ждём.

– Ещё раз, привет, – поздоровался Айден. – Присаживайтесь, милые дамы.

– Благодарю, Вы так великодушны мистер Фокс.

С этими словами, я уселась в кресло и без лишних церемоний отхлебнула из стакана. Пить хотелось до одури. Очень интересно услышать о причинах создания нашего подпольного казино. Однако Джейн не выглядит удивлённой, думаю, она отчасти в курсе намерений Айдена…

– Нет, Джейн не в курсе, – от неожиданности, я подавилась выпитым. Он всегда читает мои мысли? – Однако она почти всегда обо всём догадывается, и её интуицией я никогда не пренебрегаю.

– Не томи, дружище, – улыбнулась девушка. – Рассказывай.

– Хорошо. Люблю такой настрой. В общем, как вы могли заметить, я умолчал о ГРЕХе, и Крысе, которого вам двоим по счастливой случайности удалось обнаружить. Остальных посвящать в эту тему не вижу смысла.

– Почему? – спросила я.

– Видишь ли, в чём проблема, – взяла слово Джейн. – Даже если шериф воспримет наши слова серьёзно, остальные «взрослые», слушать нас не станут. Бороться, с хорошо организованным мотивированным и лишенным страха смерти, противником, нужно быстро. Поэтому у нас нет времени на то, чтобы убедить остальных в существовании Крысы и ГРЕХа.

– Вот как… Резонно. Но, а как же Ворон?

– Ворону понадобится какое-то время, чтобы собрать войско, с которым можно будет открыто идти на войну. Да и без собственного тела, ему не удастся добиться абсолютного контроля над своими «подданными». И пока у нас есть преимущество, нужно использовать его для борьбы с ГРЕХом. Стейси и Майк уже в курсе, и не станут болтать о Грешниках шерифу и остальным. Расследование дела продолжается, но только в режиме инкогнито. А вас я собрал по той простой причине, что кроме нас троих больше никто не знает о Крысе... Равно как и о маленьком друге нашей очаровательной Элизабет.

– Разве я могла забыть эти две тишины? – отвечая на мой немой вопрос, проговорила Джейн. – Или ты думала, я просто так тебе тогда помогала?

– Ясно…

Да уж, эти двое заметно отличаются от остального костяка Эгиды, не только умом и сообразительностью, но и наличием амбиций, а также огромным нежеланием кому-либо подчиняться. Кому-то может показаться, что это раскол внутри организации и… Да чёрт его знает, может и так. Слабо мне верится в то, что шериф Мара и Финик проигнорируют существование ГРЕХа.

– Так что же вы хотите от меня?

– Всё просто, Лиз. – Развёл руками Айден. – Нам позарез нужен, Мик.

– Его уникальные способности поражают воображение, мы целую неделю гонялись за собственными хвостами, а он выдал за сутки почти все штаб-квартиры Грешников.

– А Майк до сих пор помнит то, как некто расстрелял за несколько секунд целую стаю вендиго из обычного револьвера.

– Я вообще не понимаю смысла вашего вопроса. По сути, Мик и так работает на общее благо. Или ты, Айден, думаешь, будто я ему показал, откуда достать вторую часть дневника Уоллеса? Или, объяснила ему, где и какую больницу нужно искать? Он действует самостоятельно. И сейчас… Мик просто исчез. Я даже связаться с ним не могу самостоятельно. Погиб он или нет – не известно. Все, чем я действительно располагаю, так это тем, что он теперь может взаимодействовать со всеми вами, через меня…

– Во-у… тише-тише, Лиз. – Поднял руки Айден, чем перебил мой поток словесного извержения. – Я… Понял.

– Если, он объявится – я немедленно направлю его к тебе, Айден.

Возникла неловкая пауза.

– И так… – Начала Джейн. – Академия. Ты готова, Лиз?

– Не знаю.

– Не переживай, – Джейн положила мне руку на плечо. – Всё будет хорошо, тебе понравится их общежитие. Я хотела сама тебя завтра отвезти. Но наши маленькие каникулы закончились. Шериф поручил мне одно дельце, и я стартую где-то, через полчаса, так что…

Джейн крепко обняла меня, а я прижалась к ней как к старшей сестре. Да, мы уже поднимали вопрос моего места жительства. Я хотела остаться жить в штаб-квартире Эгиды, но Айден сказала, что будет намного проще и лучше жить на территории Академии. В штабе, я, так или иначе, буду отвлекаться от учёбы. А вот в местном общежитии, никто и ничто не будет мешать получать знания. Но у этой прелести общежития, есть один минус – я очень и очень не скоро увижу своих друзей.

– Удачи тебе, Лиз, – с мокрыми глазами, проговорила Псалмами, Джейн. – Я бесконечна рада, знакомству с тобой.

–Береги себя, Джейн. И спасибо огромное, за то, что научила меня Псалмам. Я никогда не забуду твоей доброты.

– Главное… Лиз, просто оставайся собой. Обещай.

– Обещаю!

Краем глаза, я заметила, как Айден закатил глаза.

– Не пойми его неправильно, – улыбнулась Джейн в ответ на реакцию мистера Фокса. – Айден больше всех переживает за тебя. Всё-таки ты его любимая ученица!

– Правда? – я сделала вид, что крайне удивилась.

– Да, – продолжала Джейн. – Я даже видела, как он речь прощальную заготавливал.

– Ну, хватит уже Джейн… – скрипучим голосом проговорил Айден. И.. мне вдруг резко стал не смешно. – Лиз, я надеюсь, мои уроки не пропадут, даром. Как бы не пылало сердце, всегда оставляй место для разума.

– Не переживай, Айден, будь спокоен, уроки своего наставника, я ни за что не забуду. И как бы не повернулась жизнь – ты мой самый первый и самый лучший учитель.

Айден раскраснелся, от чего не выдержал и закурил. Обычно он не позволяет себе такого в присутствии меня или Джейн. Мистер Фокс, как мог, пытался унять грудную дрожь, из-за чего никак не мог произнести «прощальную» речь, постоянно обрывался на полуслове.

– Ой, ну вас, девчонки… Заставили растрогаться, на ровно месте.

– Спасибо тебе, Айден. – Я обошла его письменный стол, и приобняла. – Спасибо вам ребята. За то, что нянчились со мной, как с ребёнком. Рисковали своими жизнями и приняли, как родную. Это были мои самые лучше летние каникулы!

В этот миг, я забыла обо всем. О надвигающейся войне. Об идеалах и взглядах. О причине и последствиях. И просто обняла своих лучших друзей. Если бы не они, кто знает, где бы я сейчас была и кем стала без этих добрых сердец.

Время 15:43

Открыв дверь в свою квартиру, застала Эйшет лежащей на кровати. Она вяло кидала теннисный мяч в стенку и ловила, когда тот летел обратно. Судя по её лицу, девочка очень скучала, раз даже не отвлеклась на меня. Однако чертовка выполнила всё, что я ей наказала – помыла посуду и прибралась.

Мне нравится эта квартира. Здесь всё максимально удобно и просто. Смерть как не хочется уезжать, но если я действительно хочу изменить мир в лучшую сторону, придётся.

– Странно… – пробормотала она сама себе под нос.

– Что странно?

– Я думала, они тебе прощальный вечер устроят или тип того. Полторы недели хуй дрочили, а теперь вдруг резко сорвались на задания… Майк заходил.

– Да ладно?!

– Ага.

– И…

– Не, я открыла дверь. Постояли, пообнимались маленько, засосал меня разок, да ускакал. Что-то срочное там у него. Цветов вон надарил…

Стало немного грустно. Майк действительно ухаживал за мной последнюю неделю. Было очень приятно его внимание, да и парень он хороший. Вот только назвать это отношениями, у меня язык не поворачивается. Скорее дружба с романтическим подтекстом. И он, и я это прекрасно понимали… Однако всё же, очень жаль, что мы в ближайшее время не увидимся.

Я прожила здесь ровно месяц, а такое ощущение, будто целую жизнь. Эгида навсегда останется в моём сердце, отдельной закладкой на страницах дневника, как одно из самых ярких и значимых событий. Что ждёт впереди? Не знаю. Но в моё сердце навсегда останутся дружище Майк, всезнайка Айден, крошка Джейн и синевласая воительница Настя!