Нежданная жена Стального Дракона. книга 2

Глава 2

Утром Раника помогла собрать волосы, подала платье и туфли. А после уложила в корзинку Гели новую подушечку:

— Ночью доставили много вещей, мне показалось, что юному лорду подойдет.

— Спасибо,— кивнула я. — Гели любит, когда о нем заботятся.

— Завтрак накрыт на балконе. Моросит дождь, но не беспокойтесь, милорд Эрхард повесил хорошие щиты,— Раника поклонилась и вышла.

Я подняла корзинку с еще не проснувшимся сыном и направилась к двери. Ленивые дни понемногу начали раздражать — мне было хорошо, но не хватало какой-то осмысленной деятельности. Да и не надо забывать про Камень Трех Сил! Он в любой момент может понадобиться.

В коридоре нас встретил Магнус и тут же забрал у меня корзинку.

— Он не тяжелый,— улыбнулась я.

— Знаю,— тепло ответил дракон.

Удивительно, но мелкий дождь сделал наш любимый балкон еще более притягательным. Водяная пыль смягчила вид на город и словно бы приблизила море.

— Знаешь,— Магнус поставил корзинку с Гели на широкий табурет, а затем отодвинул для меня стул,— с некоторых пор…

Но договорить он не успел — прямо возле его правой руки появился магический вестник.

— Магистрат докладывает лорду Эрхарду. Доставлено письмо на имя Катарины Льорис, урожденной торн Тревис. Отправитель частное лицо с Жемчужных Островов. Вскрыть не представляется возможным — содержимое защищено паролем. Сканирование не выявило следов проклятий.

Вестник исчез, а я растеряно посмотрела на Магнуса:

— Но мне никто не может написать с Островов. Есть всего пара человек, которым я хоть немного не безразлична и они остались в Лькарине. Ларрина, которая помогла мне пройти через портал, да Клоттира, она пыталась устроить меня на работу.

— Или это одна из попыток Льориса найти тебя,— задумчиво проговорил дракон.

— По-моему, он с этим уже справился,— удивилась я.

— Письмо могло затерятся,— уточнил Магнус.

— Но мы можем из него что-то узнать,— я положила себе на тарелку румяный сырник. — Давай заберем письмо. И мне нужно забрать из кабинета бумаги. Я чувствую, что аорит Фортретти оставил нечто большее, чем просто инструкцию.

Магнус кивнул:

— Многие так считали, но пока что никому не удалось расшифровать его записи полностью.

— Я никуда не спешу,— улыбнулась я, а после тише добавила,— но есть и другая причина, по которой я хочу навестить дом исцеления.

Нахмурившись, Магнус подался вперед:

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Не я.

Посмотрев на Гели, я тихо сказала:

— Знаешь, появилось время, чтобы подумать, вспомнить прошлое и… И я вспомнила, что до всего этого кошмара малыш начал играть как человеческий ребенок, Вилма сказала, что через день-другой он станет человеком, но…

— Это нормально,— уверенно сказал Магнус. — Ему пришлось немного подавить человеческое сознание чтобы выплыть в реке и…

У меня по щекам потекли слезы. Все-таки моя вина.

— Не твоя, а Льориса,— Магнус обошел стол и, подняв меня, прижал к себе. — Ты хорошая, любящая мать. Гели будет силен, как никто другой. И он точно будет знать, что его мама принимает оба его облика.

Магнус поглаживал меня по голове, но слезы все не кончались и не кончались. Я так старательно блокировала воспоминания о пережитом ужасе, что прорвавшимися эмоциями меня накрыло с головой.

— Магнус,— я отстранилась,— Магнус, я такая глупая. Я ведь слышала, что они хотят похитить чертежи автокатона, но… Мой эгоизм…

— Катти,— он ласково коснулся моей щеки,— эгоизм это вот вообще не про тебя, понимаешь? Про кого-угодно, но не про тебя. И, к слову, Гели стал сильнее. Он пережил стресс, выжил в бушующих водах Аретты и даже не слишком испугался. Это огромный подвиг для дракона, понимаешь? Даже для взрослого, а малыш… Когда в его жизни наступят первые сложности, он будет уверен в себе. Скорее всего он не вспомнит, как боролся со стихией. Но его подсознание будет знать, что однажды он уже преодолел немыслимое препятствие.

Я стерла с лица слезы. Слова Магнуса согрели меня, но… Неужели нельзя было поступить иначе? Быть может, у меня был какой-то другой выход?

— Не было,— дракон снова прижал меня к себе. — Если хочешь кого-то винить, то вини меня. Я слишком долго тебя искал.

— Нет! Магнус, это такое чудо, что ты пришел нас спасти,— я обхватила ладонями его лицо,— ты — чудо, Магнус.

Не зная, как донести до него эту мысль, я коснулась его губ своими.

— Если бы не ты,— отстранившись, я покачала головой,— нас бы здесь не было.

— Мрык!

Магнус повернулся к Гели и мягко сказал:

— Полностью с тобой согласен, малыш. Давайте закончим трапезу и спустимся в сокровищницу. Надо подобрать вам защитные украшения.

Хотела бы я возразить, но Льорис напугал меня достаточно сильно, чтобы захотеть нацепить на себя все охранные артефакты мира. Но еще больше я хотела защитить Гели.

Мы оставили балкон и последовали за Магнусом вглубь замка. И чем дальше мы заходили, тем ярче становились следы запустения. Клубы пыли, паутина и сырость.

— Гели, иди ко мне,— Магнус опустился на одно колени,— дальше можно только со мной. Катти?

Он протянул мне руку и я вложила пальцы в его ладонь. А через несколько шагов ощутила, как по моей ауре скользит изучающий щуп охранной системы.

— Больше всего моя мать боялась, что драконит изменит меня настолько, что защита навеки похоронит сокровищницу.

«Серьезно?», хотелось спросить мне. «Она боялась за сокровищницу, а не за тебя?».

Но с другой стороны, странная жертвенность Магнуса становилась понятна. Разумно защищать людей от своего пагубного влияния. Но лорд Эрхард зашел слишком далеко и, как будто, потерял себя.

— Мрык!

— Согласен, грязновато,— вздохнул Магнус и заклинанием уничтожил огромный клуб пыли, на который указывал мой малыш.

— Мрырх,— вздохнул дракончик.

— Полагаю, он говорил о чем-то другом,— улыбнулась я.

Мы остановились перед абсолютно гладкой стеной и Магнус, пересадив Гели на плечо, поднял к руку и прокусил указательный палец.

— Кровь потомков открывает дорогу к наследию предков,— напевно произнес он, а после начертил кровью замысловатый знак.

Он обернулся ко мне, крепче сжал мои пальцы, а после поднял свободную руку и коснулся моего виска:

— В это место мог войти лишь я. Теперь это сможешь сделать и ты, но только до тех пор, пока я жив.

— Магнус…

— Тише, идем.

Мы перешагнули порог и Магнус позволил Гели спустится на пол. Теперь, когда мы были внутри, это было безопасно.

— Здесь уменьшенная мебель, что-то из тканей,— он рассеянно обвел стеллажи и сундуки рукой. — Но нам туда, дальше.

Попискивающий Гели с восторгом скакал с сундука на сундук, а я… Я не могла отвести взгляда от Магнуса. Он как будто отдалился от нас. Заблудился в облаке своих воспоминаний и…

— Мрык-мрык!

Гели азартно гонял по полу бумажку, исписанную чьим-то очень и очень красивым почерком.

— А, значит я и правда ее выронил,— растеряно произнес Магнус. — Матушка не могла войти сюда и мне нужно было вынести нужные вещи. Я тогда не мог запоминать слова и она писала списки. В тот день мы сильно поссорились.

Я подняла скомканный список и с недоумением прочла описание нескольких драгоценных гарнитуров. Леди Эрхард посылала своего отравленного сына в сокровищницу за украшениями?

— Вы продавали золото, чтобы выжить? — предположила я, пытаясь понять резоны этой драконицы.

— Нет,— удивился Магнус,— зачем бы нам это делать? Кажется, у нам должны были прибыть гости. Я сильно подвел матушку. Жаль, что она так и не приняла моих извинений.

У меня не было слов. Впрочем, на моем запястье красуется шрам, оставленный мне моей семьей. Тренировки на выдержку, умение терпеть боль и не бояться ядов — все это нельзя получить не испытав боли и страха. Но что в итоге получил Магнус?

— Сюда.

Артефакты висели в воздухе. Несколько сотен драгоценных украшений, чья магия пела и рвалась к нам. Нет, не к нам. К Магнусу.

— Это для Гели, позови его. Обруч идеально подстраивается под смену облика. «Слеза Крылатой» накроет ребенка непроницаемым щитом и, одновременно, выбросит вверх луч света. У нас будет шесть часов, чтобы найти его.

Я была настроена скептически, ведь этот обруч был даже мне велик. Но к моему искреннему удивлению, «Слеза Крылатой» уменьшилась и плотно обхватила заднюю лапку драконенка.

— Через полчаса артефакт сольется с аурой Гели и никто не сможет заранее узнать, что ребенок под защитой. А это для тебя.

Скромный, изящный кулон светился от переполнявшей его силы.

— По сути, то же самое, но ты сможешь двигаться,— Магнус осторожно надел на меня украшение. — И парный браслет, способный выпустить несколько десятков молний. Потренируемся на полигоне, а затем я его вновь заряжу.

Закрепив драгоценность на моем запястье, он собрался на выход и я, коснувшись его руки, тихо спросила:

— А как же ты? Вон там и там висят явно мужские вещи. Ты…

— Они не признают меня,— со вздохом сознался Магнус. — Драконит в моем теле не позволяет артефактам нормально работать. Не переживай, я сильный воин и умелый маг.

— Я знаю, но…

— Все в порядке. Идем.

В коридоре он вновь взял Гели на руки. А вот я для охранной системы стала родной. Странно, что мать Магнуса не захотела, чтобы он дал доступ и ей.

— Но это было бы невозможно,— рассмеялся дракон. — Мужчина может открыть ход в сокровищницу только своей избраннице.

Его слова ошеломили меня. Что… Что говорят в такой ситуации? Что мне делать? Что я…

— Тш-ш, Катти. Ты ничем мне не обязана,— он коснулся моей скулы. — Просто хочу, чтобы ты знала, как именно я к тебе отношусь и кем тебя вижу. Мы не будем торопиться. Мы не будем делать ничего из того, что тебя пугает или кажется неприятным. Мы просто будем жить счастливо.

— Я…

— Не дави на себя,— мы вышли из коридора и Гели вновь обрел свободу передвижения,— не причиняй себе боль. Кстати, хочешь прилететь в магистрат на драконе?

Тихо рассмеявшись, я покачала головой.

— Если я правильно помню, то с некоторых пор у тебя есть автокатон.

— Даже два,— похвалился Магнус,— вышла новая модель и я решил купить.

— Тебе же они не нравятся.

Он пожал плечами:

— Вдруг ты захочешь научиться водить.

Я так растерялась, что даже не нашлась с ответом. Я? Но ведь мы с Луми совсем не похожи. Это она яркая и смелая, жадная до всего нового. Подумать только, подруга ведь стала одной из первых женщин-пилотов Небесной Колесницы!

— Ты можешь все, Катти,— шепнул Магнус. — Ты просто об этом забыла.

Недоверчиво покачав головой, я чуть ускорила шаг.

Но при этом из головы не шли слова Магнуса. Автокатон это… Это свобода. Каретой управлять трудно, за лошадьми требуется уход, а магическая самодвижущаяся повозка… Наверное, и за ней нужен уход. Но, по крайней мере, автокатон не умрет, если его не кормить. Не заболеет, если не чистить денник. Не захромает, если…

Застонав, я прижала пальцы к вискам. Ну к чему Магнус об этом заговорил?! Десятки мыслей теперь витают в моей голове.

— Пойду переоденусь,— коротко выдохнула я.

— Я обидел тебя?

— Нет-нет, все в порядке,— я покачала головой. — Все в порядке. Присмотришь за Гели?

— Разумеется,— кивнул Магнус.

«Просто теперь твое щедрое предложение не выходит из моей головы», мысленно пожаловалась я.

Что может случиться, если у меня не получится управлять автокатоном? Наверное, ничего. Или же я окончательно разочаруюсь в себе. Или…

«Хватит!», прикрикнула я сама на себя. «Хватит, все потом. Потом».

Но…

Но если что-то случится с Магнусом? Здесь, вдали от города. Если пострадаю я или Гели, то дракон молниеносно доставит нас в дом исцеления. Но сам лорд Эрхард останется без помощи. Пешком до города я буду идти не меньше шести часов!

Переодевшись и прибрав волосы, я подхватила маленькую сумочку и выскользнула из комнаты. Раника предупредила меня, что лорд-дракон и маленький дракон уже внизу, в автокатоне.

— Хорошо быть владетельным лордом,— вздохнула я,— не нужно наряжаться.

Раника захихикала:

— Вы бы видели старую леди, она до последнего дня носила на себе полную алмазную парюру! Все драконы любят наряжаться, это просто милорд нашел счастье в простой одежде.

«Или никто никогда не вспоминал о том, что он тоже может что-то хотеть», подумала я.

Спустившись вниз, я прошла через замковый двор и…

— О Крылатая, Магнус, кто оторвал у автокатона крышу?!

Дракон захохотал:

— Это специально так сделано. Я же говорил, новая модель.

— Что ж, если мы заведем домашнюю жабку, она сможет на лету ловить мух,— скептически проговорила я.

Из-за чего Магнус едва не лопнул со смеху. Я же, усевшись в салон, искренне понадеялась, что дождя сегодня не будет.

— Крыша мягкая, кожаная, она раскроется над нами,— сев за руль и передав мне Гели, он тихо спросил,— тебе совсем не нравится?

И я вдруг поймала его осторожное, мягкое движение — дракон поглаживал оплетку руля кончиками пальцев.

— Мне нравится,— негромко ответила я. — А тебе?

— И мне,— он неловко улыбнулся,— глупо как-то. Я ведь умею открывать порталы. Зачем мне автокатон? Да и крылья есть…

— Для радости,— уверенно сказала я. — Для удовольствия. Никто не обязан быть строго функциональным, понимаешь?

Он запустил двигатель и автокатон мягко покатился по дороге. В пути Магнус рассказывал, как его предки драконьим дыханием выжигали в скалах дороги. И что все автокатоны рассчитаны на эти самые тропы, потому что сейчас нет столько пламенных, чтобы проложить новые пути.

Путь до города занял у нас меньше сорока минут. И это учитывая, что мы припарковались прямо у магистрата!

— Я хочу научиться водить,— шепнула я Магнусу, когда мы вышли.

И надо было видеть, каким счастьем наполнились его глаза.

Мне уже доводилось бывать в магистрате, но сегодня все выглядело совершенно иначе. Люди и драконы вились вокруг нас как осы вокруг забытого варенья. Только за первые пятнадцать минут нам был предложен и чай, и кофе, и вино. А для Гели притащили букет из веток драконики. На что мой малыш ответил абсолютно равнодушным взглядом.

Забавно, что теперь со мной хотели завести дружеские отношения. И все почему? Потому что на нас с Гели сияют драгоценности Эрхардов? Или потому что весь Пик уже знает — Камень Трех Сил уже может работать?

Я испытывала странное, сложное чувство. С одной стороны, я много работала и заслужила признание. С другой стороны, мне не нравилось то, с какой легкостью люди поменяли свое мнение.

— Вы могли бы посетить праздник на следующей недели,— глава магистрата услужливо подал мне конверт и несколько листов, с описанием проведенных ритуалов.

— Благодарю за приглашение, но боюсь, что у меня слишком много работы.

Я передала конверт Магнусу и на лице главы магистрата отразилось гримаса неудовольствия. Кажется, кое-кто рассчитывал приобщится к тайнам.

Что ж, не сегодня.

— Благодарю за содействие,— равнодушно проронил Магнус, укрывший свой яд глубоко в душе. — Вам следует обеспечить людей амулетами, в скором времени им придется столкнуться с моей магией.

— А, но…

— Вы чем-то недовольны? — Магнус вскинул бровь.

В этот момент я так им гордилась. Не могу представить, что именно подвигло моего дракона на этот социальный подвиг, но… Я не позволю ему свернуться обратно.

Никто не говорит о доме исцеления — Карлус Родди не тот человек, который будет лгать о тонких настройках лекарственных артефактов. Точно так же целители не могут носить амулеты — они помешают работе с пациентами, но… Но все остальные вполне способны выразить своему повелителю уважение.

В конце концов, именно Магнус защищает своих жителей. И надо признать, что Драконьи Пики не слишком-то спешат на помощь. И еще меньше хотят принимать у себя испуганных драконов.

— Мне нужно забрать документы из кабинета и переустановить очистительные мешки на Камне Трех Сил,— негромко проговорила я. — Еще мне бы хотел диагностировать тебя.

За эти несколько дней я очень хорошо отдохнула. У меня прибавилось силы и сейчас мне казалось, что внутри Магнуса есть что-то, чего я раньше не видела.

«Или что-то, что он раньше скрывал».

Мы покинули магистрат и направились к дому исцеления. К моему искреннему удивлению, у дверей моего кабинета собралась целая делегация — и Вилма, и Луми и даже Карлус! Все они оставили свои дела и просто ждали, пока смогут увидеть нас с Гели.

Первой мне на шею бросилась Луми:

— Я так переживала! Я так виновата, мне нужно было присматривать за вами!

От ее слов меня пробрало ужасом. О, я прекрасно знала, что мой муж может сделать с юной смелой драконицей.

— Вот уж чего не нужно было, того не нужно,— выдавила я. — Он бы убил тебя.

«В лучшем случае», вылезла непрошенная мысль.

— Мы все очень сильно за тебя переживали,— мягко проговорила Вилма. — И почувствовали себя бесполезными.

— На тот момент никто не был полезен,— поучаствовал в общем диалоге Магнус,— мы можем быть удовлетворены тем, что ситуация разрешилась почти удовлетворительно.

— Почти?

— Льорис остался на свободе,— Магнус посмотрел на меня,— и в этом моя вина.

— Нет,— я покачала головой,— ты не правильно говоришь.

— А как — правильно?

— Повторяй за мной,— я коснулась рукой его груди,— Вы с Гели живы.

— Вы с Гели живы.

— И это…

— И это…

— Моя заслуга.

— Моя заслуга,— он проговорил это медленно, с изрядной долей задумчивости. — Этой был мой долг. Я бы не смог функционировать, зная, что вы мертвы.

Я не знала, что на это сказать. И никто, наверное, не знал. Но у нас были друзья, который тут же разбили эту неловкую атмосферу:

— А давайте уже откроем кабинет и заварим чай! У нас и конфеты есть.

К работе мне удалось приступить только через час. Зато Гели наигрался со всеми своими любимыми тетушками и дядюшкой. Последний, кстати, прослезился, когда Магнус намекнул ему на должность аорита.

Как выяснилось, у Карлуса есть талантливейший протеже, которому он бы хотел передать отделение проклятий.

— Думал, куда пойти работать. Личных сбережений хватит до конца жизни, но вести праздный образ жизни… Это не то, к чему я стремлюсь,— смущенно проговорил Карлус. — Но ведь сейчас у нас есть хранительница Камня Трех Сил.

— Я точно не смогу совмещать и заботу об алтаре, и заботу о доме исцеления,— уверенно сказала я. — Не представляю, как это делал создатель Камня.

— У него были помощники,— пожал плечами Карлус.

— То есть, он был аоритом только на словах? — улыбнулась я.

И никто не смог возразить. Затем мы допили чай, Луми помогла мне собрать все документы.

— Знаешь, я приходила и прислушивалась к твоему кабинету и даже повесила несколько собственных следилок,— поделилась подруга.

— О чем идет речь? — нахмурился Магнус, доселе предпочитавший молчать.

— Кто-то заходил сюда,— я пожала плечами,— видишь ли, игрушки Гели все время падали со стола, пока меня не было.

— Они не могли просто скатиться? — нахмурился Карлус.

— Могли,— вздохнула я. — Но в моем присутствии ни разу не скатывались.

— Аргумент,— тяжело вздохнула Вилма,— да что же это такое!

— Хорошо, если просто наши коллеги нагадить хотели,— скривилась Луми.

И, поймав на себе осуждающие взгляды, подруга тут же вскинула руки:

— Нет, ну вы сами-то подумайте. Дураков легко вычислить, а вот если это Льорис…

Карлус вскинулся было, но тут же поник:

— И ведь даже не возразишь. За последние годы мы сильно расслабились. Исчезли патрули с улиц, пропали дежурные в коридорах дома исцеления.

— Я уже не помню, когда последний раз брала документы с собой,— вздохнула Вилма.

— Все будет возвращено,— припечатал Магнус. — Я уже начал набирать людей в патрули и возвращать старых боевых магов на свои посты.

Мне стало не по себе. Неужели я того стою? Неужели он готов ради меня…

«Но ведь не только ради меня», поняла я вдруг. «Война затихла только из-за иссякшего рудника с драконитом. Если найдется еще одна жила, то все вспыхнет заново».

А драконы будут не готовы. Расслабившиеся, забывшие годы вооруженного противостояния, они будут захвачены врасплох. Да, остальные Пики скорее всего уцелеют. Но Алмазному не жить.

— Надо спуститься к камню и подключить мешки,— я передала Гели Магнусу. — Это часа на четыре работы.

— Мы вам собрали немного вещичек,— спохватилась Вилма. — Все новое, ничего старого.

— Я купила вам в подарок походный матрас,— закивала Луми. — Пока кроватей нет, надуете его и зачаруете, там брошюрка есть.

— Откуда вы все знаете?! — поразилась я и посмотрела на Магнуса.

— Желая тебя порадовать, я задавал вопросы твоим близким,— сказал он ровным, скучным тоном. — Ты сегодня будешь меня смотреть?

— Надо сначала проверить Камень.

Мы спустились вниз, где нас встретили Карида и Мерван. Оба были в приподнятом настроении, да еще и с блокнотом, в котором они записали степень очищения мешков с драконитом.

— Вчера они опустели полностью,— Карида улыбнулась,— а мы наконец-то выспались.

— Возможно, нам нужно нанять еще кого-нибудь,— растеряно произнесла я, пытаясь посчитать, если у ребят выходные дни.

— Нет! — хором вскинулись они.

— Хорошо,— я подняла руки,— воля ваша. Однако подготовьте бумаги таким образом, чтобы можно было легко передать вашу работу другому дракону. Не потому что я хочу вас заменить, а потому что этот Камень слишком важен. И ваша работа слишком важна. Случись что… Я до сих пор не разобралась с заметками мастера Фортретти. Хотя ему, вероятно, все было понятно.

Оставив Магнуса с Гели снаружи, я, в сопровождении Кариды и Мервана вошла внутрь. Камень уже давил на нас. Подключив мешки, я углубилась в работу. Но все закончилось уже минут через сорок!

— Камень полностью очищен,— выдохнула я с гордостью. — Его можно использовать уже сейчас, но лучше дать ему время. Внутри него сложная система и драконит сильно ослабил связи.

— Ничего срочного пока нет,— уверенно проговорил Магнус. — Тогда и меня ты посмотришь поздней.

— Да,— вынужденно согласилась я. — Второго Фортретти на свете нет, так что нам нужно беречь Камень.

Выйдя наружу, мы обнаружили, что наш автокатон был попросту навьючен баулами! Что ж, зато теперь я знаю, что такое «немного вещичек» в понимании наших друзей. Сами они, к слову, исчезли, как будто бы и не было.

— Надо будет приготовить вишневый пирог,— улыбнулась я. — Чтобы поблагодарить любящих нас людей.

— И яблочный,— тихо сказал Магнус.

— И яблочный,— согласилась я.

До замка мы добрались затемно. Но свечи, горящие на любимом балконе, придали нам сил. Мы смогли не только поужинать, но еще и занести вещи во вдовий домик.

Завтра переедем. Магнус, правда, уже предложил остаться в замке. Но я-то видела, какие глубокие тени залегли под его глазами. Он почти не спит.

«Где же ты жил все это время?», задумалась я. «И стоит ли тебя об этом спрашивать».