Нежность в твоих глазах

ГЛАВА ПЯТАЯ

Тодд медленно объехал вокруг университета, вглядываясь в стоящих студентов. Марину он увидел, только когда завернул на второй круг. Она разговаривала с какой-то молодой женщиной на языке глухонемых.

Тодд остановил машину и завороженно следил за ними. Их руки двигались будто в танце. Внезапно Марина обернулась и заметила его, она помахала ему и знаками попрощалась со своей собеседницей. Та кивнула, они обнялись, затем Марина пошла по направлению к его машине.

Тодд залюбовался стройной фигурой Марины. На ней были джинсы и рубашка с длинными рукавами, на первый взгляд казалось, она ничем не отличалась от других студенток. Тодд смотрел на ее крутые бедра, золотые волосы и думал, что она выглядит точь-в-точь как девушка из рекламы. Рекламы чего угодно. Купи продукт и получи такую девушку.

Она открыла дверь и спросила:

— Ты позволишь мне сесть за руль?

— Нет, от такого количества власти ты можешь зазнаться, — усмехнулся он.

— Это так типично для мужчин — не давать женщинам много власти, — пробормотала она, пристегиваясь. — Почему вы постоянно нас придерживаете, ведь мы все равно не выдержим слишком большой ответственности?

— Между прочим, в нашей стране именно женщины контролируют большую часть денежных средств.

— Каждый раз, когда я слышу подобное, мне хочется расхохотаться. Я знаю, почему ты не позволил мне вести машину, просто я вожу настолько хорошо, что это бьет по твоему мужскому самолюбию.

— Ну, благодаря тебе от самолюбия я почти излечился.

Марина улыбнулась, Тодд улыбнулся в ответ. Он никак не мог опомниться после того поцелуя, он хотел продолжения. Пока Тодд не знал, что делать со своим желанием, и нужно ли вообще что-то с ним делать. Он просто наслаждался обществом Марины.

Лавируя в потоке машин, Тодд пытался вспомнить, когда в последний раз ему настолько нравилась какая-нибудь женщина. Ему хотелось бродить с ней по городу, шутить, разговаривать, смеяться и не думать, как бы поскорее затащить ее в постель. Не то чтобы он не хотел Марину, наоборот, но куда важнее было просто находиться с ней рядом.

Так когда же я испытывал нечто подобное? Привязанность и уважение к женщине, а не просто сексуальное влечение. Я почти забыл, как это бывает. Нет, я не доверяю Марине, как, впрочем, ни одной другой женщине на земле, но это не мешает мне в ней нуждаться.

— Почему ты начала изучать язык глухонемых? — спросил Тодд.

— Стыдно признаться, но все началась из-за одного глухого парня, брата моей подруги. Мне в то время исполнилось четырнадцать. Он был немного постарше, казался мне очень умным и глубоким. Я была уверена, что если бы мы могли общаться, то он обязательно бы в меня влюбился. Тогда я и пошла на курсы языка глухонемых, и мне очень понравилось, поэтому я продолжила учебу, — сказала Марина.

— А что стало с парнем?

— Он оказался типичным придурком, только глухим. Но я ему благодарна за то, что он помог мне встать на это путь. Я получила диплом сурдопереводчика, устроилась работать в колледж на полставки. Мне это нравится. А теперь извини, — Марина посмотрела на часы, — но я вынуждена прервать нашу встречу.

— Ничего.

— У меня скоро начнется урок. Спасибо тебе за понимание.

— Не за что, я никогда не встану на пути чьего бы то ни было образования, — улыбнулся Тодд.

— Слова истинного представителя элиты, — рассмеялась девушка.

— Теперь, когда Джулия и Райан выбрали цветовую гамму, мы сможем сами принимать многие решения, — сказал Тодд. — Я сегодня же созвонюсь с флористкой, и она принесет соответствующие образцы.

— Хорошо. Я думаю, что зелено-розовая цветовая гамма — очень удачное решение. Например, обслуживающий персонал мужского пола можно одеть в зеленую форму, а женского — в розовую.

— И все будут довольны.

— Именно, — Марина улыбнулась Тодду.

Тодд затормозил на светофоре и улыбнулся в ответ. Когда их взгляды встретились, он проговорил:

— Я все вспоминаю тот поцелуй.

Зрачки Марины внезапно расширились, на щеках появился румянец.

— Ну да. Ты же говорил, что нуждаешься в защите, — она отвела взгляд и принялась рассматривать свои ногти.

Тодду было интересно узнать, что Марина на самом деле думает об их поцелуе. Испытывает ли она те же чувства, что и он? Спокойно ли спит по ночам? Теперь он знал ответ. Марина смущена, но Тодд не понимал, почему.

— Не то чтобы я поверила, будто ты нуждаешься в защите, — сказала она, не глядя на Тодда. — Я думаю, ты и в полусонном состоянии легко справишься с подобными особами.

— Мне кажется, в состоянии бодрствования я представляю больший интерес, — ухмыльнулся он. — Не ожидал от тебя такой страсти.

— Тот факт, что я умна и занимаюсь наукой, не означает, что я не похожа на нормальных людей.

— Действительно, не похожа, но я не жалуюсь. Марина, ты мне нравишься такой, какая ты есть.

— О боже! — Марина почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. — Хотя мне не важно твое мнение, — поспешно добавила она.

— Конечно, нет, — успокоил ее Тодд.

— Да, это был настоящий поцелуй! — Марина посмотрела на Тодда.

— Согласен. Скорей всего, помощь мне понадобилась бы после.

— Не думаю. Ты отлично справился бы без меня.

— Это жестоко.

— Такова жизнь.

Тодд недоверчиво хмыкнул, Марина улыбнулась. Потом она начала рассказывать о предпочтениях Джулии, касающихся оформления столов. Тодд слушал девушку вполуха, он следил за ее губами и мог думать только о том поцелуе. Ему казалось, уровень адреналина в его крови давно перешел критическую отметку. Тодд дорого отдал бы за то, чтобы оказаться с Мариной в одной постели, но переспать с ней означало усложнить их и без того запутанные отношения. Кроме того, он взял себе за правило никогда не встречаться с подобными женщинами. Марина не из тех, кто играет в любовь, а Тодд никогда не хотел серьезных отношений. Лучше все оставить как есть, решил он.

Марина сидела за столом, уставившись на маленькую тарелочку с макаронами. Они с Тоддом находились на очередной презентации.

— Мне кажется или каждое блюдо приправлено каким-то молочным соусом? — она нерешительно поковыряла макароны вилкой.

— Нет, тебе не кажется, — прошептал в ответ Тодд. — Молочный соус везде: в салате, в супе, в курице.

— А теперь и в макаронах.

Марина вряд ли могла объяснить, что конкретно ей не нравится в этих блюдах. Вроде все отлично, но…

— Мы можем уйти, — сказал Тодд.

— Тебе не понравилась здешняя кухня? — удивилась девушка.

— Нет, не совсем так. Она просто…

— Слишком изысканна на твой вкус?

— Именно. — Он кивнул.

Через несколько минут хозяйка фирмы принесла образцы десертов. Марина едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, когда та подробно объясняла, из чего состоит каждое блюдо. Когда она ушла, Марина начала-таки хихикать.

— Интересно, с чего ты начнешь? — спросил Тодд. — Шоколадный, фруктовый или ванильный пирог с кремом? Или шербеты с глазурью?

Марина откусила кусок ванильного пирога.

— Он прекрасен, — сказала она. — Просто великолепен.

— Да, мне тоже нравится эта еда, — задумчиво протянул Тодд, ковыряя ложкой свое лакомство.

— Но она слишком калорийная, я уже чувствую тяжесть в желудке. Возможно, в прошлой жизни хозяйка фирмы была коровой, этим и объясняется присутствие во всех блюдах молочного соуса.

— Весьма странное предположение, даже из твоих уст. — Тодд удивленно уставился на Марину.

— Я просто пытаюсь найти объяснение, — сказала она. — Ладно, я напишу Джулии, что еда изумительна, но вся под соусом. Пусть сами решают.

Они встали из-за стола. Марина положила руку на округлившийся живот.

— Давай купим по дороге содовую, мне необходимо избавиться от этого привкуса, — предложила она.

— Обязательно, — согласился Тодд.

После занятий Марина поехала к Тодду, чтобы встретиться с флористом. Особняк и прилегающие к нему территории производили весьма внушительное впечатление. Дом был четырехэтажным, с множеством башенок и декоративных окошек.

— А я считала, что дома больше, чем у бабушки Рут, и быть не может, — пробормотала Марина себе под нос.

Конечно, Марина знала, богатые живут по-другому, а Тодд богат, но она и представить себе не могла, насколько. Видимо, речь здесь шла даже не о миллионах, а о миллиардах.

Она подошла к двойной деревянной двери, но остановилась и посмотрела на свои джинсы. Может быть, нужно было одеться понаряднее? Именно в этот момент входная дверь открылась и на пороге появился Тодд.

— Изучаешь местность? — спросил он.

— Что-то типа того. А ты по средам проводишь экскурсии?

— Только для избранных. Проходи.

На этот раз Тодд был одет в обычные джинсы и рубашку, но эта простая одежда шла ему едва ли не больше, чем костюм.

Когда Марина вошла вслед за Тоддом в огромный мраморный холл, она чуть не закричала от восторга. Холл был овальной формы, у лестницы стоял рояль. Правильно, подумала девушка, в каждом приличном холле должно быть место для рояля. На стенах висели картины.

Тодд закрыл за ней дверь.

— О чем думаешь? — спросил он.

— Пытаюсь угадать, сколько в этом доме спален.

— Больше десятка.

— Ладно, все ясно. Значит, ты сдаешь комнаты многодетным семьям или приглашаешь погостить сюда народы маленьких стран.

— Ну, это зависит от моего ежемесячного дохода, — улыбнулся Тодд.

Хотя Тодд и шутил, Марина почувствовала, что что-то не так.

— Я неправильно реагирую? Мне надо было притвориться, будто твой дом не потряс меня и вести себя так, как будто я каждый день бываю в подобных домах? — спросила она.

— Это просто дом.

— На самом деле это огромный дом, и ты живешь в нем один. Странно, не находишь? — засмеялась Марина.

— Я здесь вырос. Особняк тяжело содержать в порядке, он обходится очень дорого, но в нем жили три поколения моих предков, а теперь я несу за него ответственность.

Марина еще раз огляделась по сторонам, на этот раз она заметила старинные подсвечники и вазы с живыми цветами.

— Твой дом больше похож на отель, — резюмировала она. — Ну ладно, прости. А как реагируют другие, я имею в виду женщин?

— Начинают подсчитывать, сколько получат после развода.

— Ой, ну не все же, с кем ты встречался, были с тобой из-за денег. Уверена, некоторые тебя любили.

— Ты бьешь по моему самолюбию, — улыбнулся Тодд. — Мне симпатизируют многие женщины, с которыми я встречаюсь. Деньги — это просто еще один плюс.

Он положил руку Марине на плечи и повел ее дальше.

— Обычно я никому не показываю дом.

— А зря! По-моему, экскурсия по твоему дому — своего рода тест. Побывав здесь, охотницы за твоим богатством не смогут больше притворяться, а девушки, которым нужен только ты, испугаются до смерти.

— Ты же не испугалась, — проговорил Тодд.

— Но мы же не встречаемся, — напомнила Марина.

Тодд и Марина вошли в большую гостиную. Здесь повсюду стояли кресла и журнальные столики, у окна располагалось антикварное бюро. Несмотря на обилие мебели, комната не казалась загроможденной.

— Мило, — Марина не смогла не оценить царящий в гостиной уют, ей так и хотелось немедленно оказаться в одном из кресел. — Видимо, тут поработал хороший дизайнер интерьера.

— Конечно. Сам-то я ничего в таких вещах не понимаю. Будь моя воля, тут стояла бы самая простая офисная мебель, — ухмыльнулся он.

Внезапно Марина услышала, как где-то в глубине дома перезваниваются колокольчики.

— В дверь звонят, — сказал Тодд. — Наверное, это флорист. Присядь, я пойду открою.

Марина опустилась в кресло, справа от нее оказался журнальный столик, на котором стояла тарелка с бутербродами, несколько бутылок с газированными напитками и три стакана.

Где-то сидит в засаде домработница или кухарка, подумала Марина, Тодд бы сам до такого никогда не догадался. Она наполнила один из стаканов своей любимой содовой.

Интересно, каково это — родиться и вырасти в таком доме? Марина не могла себе этого даже представить. У нее возникло ощущение, будто она оказалась среди декораций к какому-то историческому фильму. Неужели маленький ребенок чувствовал себя здесь уютно? Не страдал ли Тодд от одиночества, ведь он был единственным ребенком в семье?

Тодд вернулся в гостиную с худенькой женщиной неопределенного возраста. У него в руках были книги и проспекты, у нее — две корзины с цветами.

— Марина, это Беатрис, Беатрис, это Марина — сестра невесты, — Представил он их друг другу.

— Как чудесно, что вы организуете эту свадьбу вдвоем, — улыбнулась Беатрис. Она огляделась по сторонам и попросила перейти в столовую.

— Могу я вам предложить что-нибудь выпить? — спросила Марина.

— Воды, пожалуйста, — проговорила Беатрис. — Если можно, в бутылке.

Марина кинула в пустой стакан пару кубиков льда и налила воду, затем последовала за Тоддом и Беатрис.

Столовая могла спокойно вместить человек тридцать. В центре стоял большой стол, вокруг него размещались стулья. У стены располагался массивный буфет. Еще в столовой был камин.

Тодд разложил на столе книги, а Беатрис стала вынимать из корзин цветы.

— Я правильно поняла, жених и невеста уже определились с цветовой гаммой? — спросила она, собирая букеты. — Розовый с зеленым — очень красивое сочетание, но я хочу предложить кое-что необычное, несколько интересных вариаций. Например, у меня есть розовые тюльпаны и зеленые гладиолусы. Они превосходно смотрятся вместе.

Марина очень плохо разбиралась в ботанике и не смогла вспомнить, как выглядят гладиолусы. Она пристально разглядывала разложенные на столе растения, пока ее внимание не привлекли длинные изящные цветы с невероятно пышными бледно-зелеными лепестками. Они прекрасно гармонировали с ярко-розовыми тюльпанами.

— Это великолепно! — воскликнула Марина. — А ты что думаешь? — спросила она Тодда.

— Мило, — ответил он.

— Слишком по-женски? — улыбнулась она.

— Я в цветах не разбираюсь, но, по-моему, очень красиво.

Беатрис показывала все новые и новые сочетания цветов. Вдруг Марина почувствовала, что невероятно устала и больше не может воспринимать информацию. Она видела, Тодд тоже слушает невнимательно. Беатрис придвинула к себе книги.

— Здесь есть фотографии с разных свадеб. Сейчас мы их посмотрим, — проговорила она.

На просмотр фотографий ушло еще часа полтора.

— Вы говорила, для церемонии будет отведена отдельная комната? — спросила флористка.

Марина кивнула.

— Рядом с танцевальным залом есть прекрасная комната, туда как раз поместятся стулья для гостей. Видимо, нам и ее оформление нужно продумать, — предположила она.

Беатрис начала предлагать различные варианты, но внезапно Марине стало трудно следить за ходом разговора. Ее бросило в жар, потом в холод, что-то екнуло в животе. Она предусмотрительно отодвинула цветы. Раньше у нее ни на что не было аллергии, но, возможно, это реакция на слишком большое количество незнакомых запахов.

— Ты в порядке? — в голосе Тодда слышалось волнение.

Марина почувствовала, как к ее горлу подкатывает тошнота.

— Не совсем, — произнесла она, — Ванная рядом?

— Конечно. — Тодд отложил букет. — Я сейчас вернусь, — сказал он Беатрис и вывел Марину из комнаты.

Они прошли по элегантному холлу, красоту которого в эту минуту Марина была не в состояний оценить, и вошли в просторную ванную для гостей.

— Кажется, сейчас меня вырвет, — объяснила она. — Не знаю, с чего бы это.

— Не волнуйся, я справлюсь с Беатрис.

— Не думаю, что это по силам кому бы то ни было, но ты все равно попробуй.

— Выходи, когда тебе станет получше.

— Конечно. Я, наверное, быстро вернусь, — пообещала Марина и закрыла за собой дверь.

Марина не знала, сколько прошло времени, ее вырвало несколько раз, но она чувствовала, это еще не все. Ее била дрожь, по спине струился липкий холодный пот. Девушка хотела только одного, — чтобы этот кошмар закончился и больше никогда в жизни не повторялся.

Марина сидела на мраморном полу и пыталась понять, сможет ли самостоятельно вести машину. Сейчас эта задача казалась ей невыполнимой. Во-первых, она боялась, что ее стошнит прямо в автомобиле, а во-вторых, она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме своих страданий.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Марина?

Она узнала голос Тодда.

Господи, ну почему все это должно было случиться именно здесь, в его доме?

— Да?

— Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно. Не представляю, в чем дело.

— А я догадываюсь. Это пищевое отравление. Все эти соусы не прошли для нас даром.

Марина вспомнила, что они ели, и застонала:

— У тебя тоже?

— Да. Я избавился от Беатрис. Пойдем наверх, я отведу тебя в одну из комнат для гостей. Ты сможешь полежать и отдохнуть, к тому же там более удобные ванные.

Марина колебалась лишь секунду, затем поднялась с пола. Перспектива удобно улечься на кровати придала ей сил.

Когда Марина вышла из ванной и увидела Тодда, она поняла, что ему тоже нехорошо, он сильно побледнел, под глазами появились круги.

— Разве мы не красивая пара? — Тодд взял Марину за руку и повел по лестнице. — Надо сделать фотографию на память, нельзя упускать такой отличный шанс.

Несмотря на самочувствие, Марина рассмеялась:

— Ты умеешь развеселить девушку.

— И не говори. Хорошо, что сегодня пятница. У тебя случайно нет занятий в выходные?

— Нет.

— Прекрасно, тогда можешь валяться в кровати сколько угодно. В комнате есть телефон на случай, если тебе надо будет кому-то позвонить. В шкафу халаты. Я бросил на кровать пару своих рубашек, можешь переодеться в них, чтобы тебе было удобней.

Марина поражалась самообладанию Тодда. Ведь ему тоже плохо, думала она, а он держится молодцом.

— Спасибо, — прошептала она.

— Это продлится пару отвратительных часов, — проговорил Тодд, схватившись за живот. — Наши организмы должны избавиться от плохой еды.

Одна мысль об этом вызвала у девушки новый спазм.

— Нам надо… — произнесла она, переводя дыхание.

Тодд прервал ее кивком головы:

— Третья дверь справа, рубашки на кровати, вода на ночном столике.

Едва закончив фразу, Тодд поспешил в конец коридора. Марина посмотрела ему вслед, но вдруг тоже почувствовала тошноту. Она вбежала в комнату для гостей и увидела все, о чем говорил Тодд: на кровати лежали две новые рубашки, на ночном столике стояли три бутылки с водой, в шкафу висели халаты. Но девушка сильно сомневалась в том, что ей все это понадобится. Сейчас ей казалось, будто сегодня ей вряд ли придется покидать ванную комнату.