Нежность в твоих глазах

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тодд посмотрел на часы. Он приехал в свадебный салон за несколько минут до назначенной встречи, но пока Маринино опоздание его не волновало. Он думал, что смутится, когда вновь ее увидит, но смущения он не испытывал, лишь предвкушал новую встречу. Плохой знак, подумал Тодд.

Тодд твердо решил забыть о том, что между ними произошло, и относиться к Марине лишь как к дальней родственнице — сестре невесты его кузена, испытывать к ней дружеское расположение, но не более того. Но его намерения испарились в тот же миг, когда она впорхнула в магазин. Марина выглядела великолепно. За последние дни она изрядно похорошела.

— Знаю-знаю, — усмехнулась она. — Я опоздала всего на минутку. Должно быть, ты уже успел на меня обидеться за подобную непунктуальность, но это еще не все. Я заставлю тебя держать мою сумочку, пока буду примерять наряды.

Тодд рассмеялся. Их взгляды встретились, и весь мир перестал существовать. Тодда охватило желание, и он шагнул Марине навстречу. Разум отключился. Но именно в этот момент к ним подошла продавщица.

— Как чудесно, — сказала она. — Я с первого взгляда могу определить влюбленных друг в друга людей!

Марина и Тодд почувствовали себя так, как будто их только что окатили ледяной водой. Слова продавщицы вернули их к реальности. Они отпрянули друг от друга.

Отлично, подумал Тодд, все усложняется. Он не хотел этого. Проведенная вместе ночь была великолепной, неповторимой, и дело тут вовсе не в сексе. Тодду нравилось просто общаться с Мариной, рядом с ней он чувствовал себя свободно и раскованно.

— На этот раз вы ошиблись, мы не молодожены, — проговорила Марина, улыбаясь через силу. — Меня зовут Марина Нельсон. Вы разговаривали с моей сестрой Джулией, это она невеста. Сейчас Джулия находится в Китае, поэтому мы все, как можем, помогаем ей с подготовкой к свадьбе.

— Ну да, конечно, я помню. Извините за ошибку. Меня зовут Кристи, — продавщица взглянула на Тодда и Марину.

Тодд тоже представился.

— Я выбрала несколько платьев, которые должны понравиться вашей сестре, — улыбнулась Кристи. — Она подробно описала свои вкусы и тем самым очень облегчила мне задачу. Я правильно понимаю, вы будете примерять платья и фотографировать, а потом узнаете мнение сестры?

Марина кивнула.

— Обычно мы не разрешаем делать снимки платьев, если за них еще не внесен задаток, но Джулия договорилась с хозяйкой магазина, поэтому вопрос можно считать решенным. У вас фотоаппарат с собой?

— Да, — ответил Тодд.

— Хорошо. Итак, Марина, невестой пока побудете вы. У вас ведь с сестрой почти одинаковый рост и размеры?

Кристи и Марина исчезли в коридоре. Тодд удобно уселся на стул, приготовившись к долгому ожиданию. На столе он обнаружил всевозможные журналы. Через несколько минут вернулась Кристи и предложила ему чашку кофе. Он не стал отказываться.

Тодд пробовал читать, но никак не мог сосредоточиться на статье. Перед глазами стоял образ Марины, раскрасневшейся от быстрой ходьбы. Он чувствовал радость и никак не мог обнаружить ее причину. Влюбленность противоречила принципам Тодда, он видел в ситуации потенциальную опасность, ведь его всегда предавали. Но впервые за много лет ему хотелось нарушить собственные принципы. Может быть, есть хотя бы маленькая вероятность того, что их с Мариной отношения будут развиваться по другому сценарию?

* * *

Марина потрогала материю, из которой было сделано свадебное платье. Она ничего не смыслила в тканях, знала лишь, как отличить хлопок от кожи, но это платье, из чего бы оно не было сшито, хотелось носить вечно.

В примерочную вошла Кристи.

— Вы красавица! — улыбнулась она.

— Я знаю, что нечто подобное вы говорите каждой невесте, но сейчас это похоже на правду, я чувствую себя изумительно. Мне нравится, как платье на мне сидит, как свободно я в нем двигаюсь.

Кристи застегнула пуговицы на спине Марины и распахнула дверь примерочной.

— Пойдемте, вы должны посмотреть на себя в зеркало.

Когда Марина несколькими минутами ранее вбежала в магазин, на ней были старенькие джинсы и футболка, а сейчас в этом свадебном платье она чувствовала себя настоящей принцессой. Ей подошли даже предоставленные для примерки туфли на высоких каблуках.

Марина подошла к зеркалу и чуть не задохнулась от восторга. Платье было самим совершенством. Корсет облегал талию и увеличивал грудь. Юбка пышным каскадом спадала вниз. Ткань отливала перламутром, что придавало коже сияние. К тому же такой фасон прекрасно скроет беременность Джулии, решила Марина.

— Вот это да!

В зеркале Марина увидела Тодда. Она улыбнулась и начала медленно кружиться.

— Тебе нравится?

Тодд сделал довольно большую паузу, затем произнес:

— Сногсшибательно. И платье, и ты.

Марина смутилась, ее щеки заметно порозовели. Подошла Кристи.

— Этот фасон подходит немногим, но если ваша сестра сложена также, как вы, платье сядет идеально. К тому же, кажется, свадьба уже не за горами, а на это платье претендентов нет. Мы его почистим и подгоним по фигуре за несколько дней до церемонии. Вы в нем свободно двигаетесь? Нигде не жмет?

Марина сделала пару шагов.

— Оно восхитительно, — прошептала она.

— Хорошо. А теперь давайте поднимем шлейф и посмотрим, сможете ли вы в нем танцевать, — улыбнулась Кристи.

Танцевать? Марина посмотрела на Тодда:

— Ты умеешь танцевать?

— О, я почти профессионал!

— Лжец!

— Могу доказать.

Кристи подняла шлейф и застегнула какие-то пуговицы и крючки на спине Марины, после чего Тодд обнял девушку и закружил ее в танце.

Марина повторяла себе, что это все не по-настоящему, она просто обещала помочь сестре, но целиком и полностью отдалась танцу. Она испугалась, почувствовав одновременно страх и восторг. Марина взглянула на Тодда и тут же пожалела об этом. Она мгновенно утонула в его глазах, их пальцы переплелись, дыхание участилось.

— Как красиво!

Голос был знакомым. Марина подняла глаза и увидела бабушку Рут, стоящую у входа в салон.

— Здравствуйте, мои дорогие, — проговорила она, подходя ближе. — Знаю-знаю, я не должна вмешиваться, но когда Джулия сообщила мне по телефону, что вы сегодня будете здесь, я не смогла устоять.

Тодд нехотя разомкнул объятия и подошел к Рут.

— Рут, — проговорил он, в его голосе звучала неприкрытая нежность. — Посмотреть, как Марина примеряет свадебное платье, — не значит вмешиваться.

— Думаю, Джулия тоже будет рада услышать еще одно мнение, — улыбнулась Марина.

Она обняла и поцеловала бабушку, затем сделала несколько шагов назад и покрутилась.

— Что ты думаешь о платье?

— То, что вы с ним созданы друг для друга, — проговорила Рут. Она посмотрела на Тодда и с улыбкой спросила: — Ты уже сфотографировал Марину?

— Пока нет. Мы пытались узнать, насколько удобно в этом платье танцевать.

На лице Рут отразилось удивление, но она быстро взяла себя в руки.

— Превосходная идея, — сказала она. — Уверена, Джулия оценит вашу заботу.

Марина вдруг почувствовала, что Рут знает о том, что они с Тоддом провели ночь вместе. Ее щеки вспыхнули, она попыталась отогнать от себя эту мысль. Нет, Рут никак не может знать, никто не знает, кроме Уиллоу, Джулии и, возможно, Райана.

Тодд достал фотоаппарат и принялся фотографировать Марину. Затем она вернулась в примерочную, где надела другое платье, с кружевным корсетом и со сборками вокруг талии. Пышная юбка из гладкого шелка, украшенная кружевом и вышивкой и заканчивающаяся шлейфом, ниспадала в форме буквы А. Внезапно в примерочную вошла Рут.

— Еще одно потрясающее платье! — проговорила она, глядя на Марину. — Джулии придется изрядно помучиться, выбирая наряд, но тут ничего не поделаешь. Дай я помогу тебе застегнуться.

— Спасибо. Пуговиц действительно много.

Рут начала проворно застегивать пуговицы на спине Марины.

— Вы с Тоддом прекрасно смотрелись вместе, я имею в виду, когда танцевали. Я очень надеялась, что кто-нибудь из вас в него влюбится, и на старости лет я наконец-то хоть чему-то порадуюсь.

— Вы вовсе не старая, — пробормотала Марина.

— Спасибо, дорогая, но дело не в этом. Я предложила тебе и сестрам деньги, чтобы заинтересовать вас, но теперь я понимаю, что жизнь сама все расставила по своим местам.

Марина открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее мысли путались. По спине девушки холодной волной прошла дрожь.

— Мы не пара, — едва слышно прошептала она. — Серьезно. Мы даже не друзья в полном смысле этого слова, только знакомые. Просто мы оба согласились помочь с организацией свадьбы. У нас даже пока первого свидания не было, оно состоится только на свадьбе.

Рут пристально посмотрела в глаза Марины:

— Вообще-то свидания не понадобится, ты и так невероятно хороша.

Марина пробормотала что-то нечленораздельное и выбежала из примерочной. Подбежав к Тодду, она схватила его за руку и воскликнула:

— Она знает! Моя бабушка все знает о том, что было между нами. И я умираю от стыда.

Тодд оставался невозмутимым.

— Она не знает, не может знать.

— Хочешь поспорить?

Рут вышла из примерочной, и Марина принялась демонстративно крутиться перед зеркалом.

Они долго обсуждали платье. Марина изо всех сил старалась не краснеть, она даже заставила себя улыбаться, когда Тодд ее фотографировал.

— Я отправлю эти фотографии Джулии, — произнес он.

— Отлично! Я уверена, ей понравится.

В их разговоре не было ничего необычного, но Марина просто умирала от желания покинуть салон. Тодд, казалось, не разделяет ее опасений относительно Рут, он продолжал шутить со своей тетей. Но даже он замолк после того, как Рут сказала:

— Я полагаю, следующая свадьба не за горами.

— Ты имеешь в виду свадьбу Уиллоу и Кейна? — спросил Тодд, посмотрев сначала на Марину, а потом на Рут.

— Нет, дорогой, я имею в виду вашу с Мариной свадьбу. Вы влюблены. Конечно, брак — испытание не для слабых, но когда люди любят друг друга, это прекрасно, и нет ничего важнее, — Рут ласково потрепала Тодда по щеке.

Марине захотелось закрыть уши руками.

— Я буду помнить твои слова, — промямлил Тодд.

— Эх вы, молодежь, — вздохнула Рут. — Никогда не интересуетесь старшим поколением. А тебе, Тодд, следовало бы знать, что мы с твоим дядей были очень счастливы все эти годы и занимались любовью почти каждый день.

— Я поражен, но прошу, не надо подробностей, — сказал Тодд.

— Хорошо, — улыбнулась Рут. — Я так долго мечтала найти для тебя прекрасную пару, и вот она сама нашлась.

Марина не могла больше слушать весь этот бред, она отошла от зеркала и направилась в примерочную. Тодд пошел за ней.

— Я, же говорила, но нет, ты не хотел меня слушать! — чуть не плакала Марина, пока Тодд расстегивал пуговицы на ее спине. — Моя бабушка знает о нашей близости. Ты представляешь, как это унизительно?

— Мне еще хуже. Ты никогда не видела моего дядю, а я знал его всю жизнь. А теперь я их как представлю вместе…

— Снова шутишь! Ты меня вообще всерьез не воспринимаешь? — проговорила Марина, глядя Тодду в глаза. — Рут знает. Она уже говорит о свадьбе! И она может поделиться этой замечательной мыслью с моей мамой, а я не хочу обсуждать с ней свою сексуальную жизнь.

— Ну и не обсуждай. Я бы никогда ничего не рассказал Рут, но она сама догадалась. Ну и что? Мы — взрослые люди, мы знаем, чего хотим, а чего нет. И осведомленность окружающих — не такая уж большая проблема. — Тодд дотронулся до ее щеки.

Для него это действительно так, подумала Марина. А может, он прав и она зря переживает?

— Мне нужно уйти, — проговорила Рут, заглядывая в примерочную. — А вы оставайтесь. Думаю, у вас все получится. Эти деньги помогут твоей семье, Марина. Уиллоу сможет, наконец, открыть свой детский сад.

Рут ушла, но Марина этого даже не заметила.

Она смотрела на Тодда. Он весь напрягся, в глазах появился холодный блеск.

— Я подожду, пока ты переоденешься, — сказал он, делая шаг назад!

Марина осталась в примерочной одна.

Зачем Рут заговорила о деньгах? Она уверяла, будто мечтает, чтобы Тодд женился на мне, но сделала все для того, чтобы отдалить нас друг от друга. У него же предубеждение насчет корыстных женщин! Как несправедливо! Ведь я плевать хотела на все его миллионы! И предложение Рут всегда воспринималось мной как шутка. Тодд обязан в это поверить! Но, с другой стороны, с какой стати он должен мне верить? Принимая во внимание то, что в прошлом Тодду не очень везло с бескорыстными женщинами, не мудрено, что теперь он никому не доверяет. Я не собираюсь в него влюбляться, но тогда почему меня так волнует его мнение обо мне?

Из салона Марина выходила с тяжелым сердцем.

«Позволь мне выразить свое величайшее удивление по поводу происшедшего. Самое ужасное, что мне пришлось узнать обо всем от бабушки. Ты спала с Тоддом? Почему ты мне сама не рассказала?

А Уиллоу в курсе, я знаю! Ненавижу, когда меня игнорируют! Со временем я смогу тебя простить, но пока я очень обижена».

Марина еще раз прочитала текст на экране монитора и набрала ответ.

«С каких это пор ты переквалифицировалась в драматическую актрису? Обижена, надо же! Откуда такой повышенный интерес к моей личной жизни?

Извини, что тебе пришлось узнать обо всем от бабушки Рут. Я собиралась рассказать сама, но хотела сделать это при встрече. И вообще вся эта история, кажется, должна волновать только меня одну.

Ну хорошо, так и быть. У нас с Тоддом была всего одна ночь. Все произошло случайно, подробности сообщу позже, они довольно смешные. Но суть в том, что мы вовсе не вместе, мы всего лишь друзья, которые один раз занялись сексом и не планируют продолжать».

Спустя полчаса Марина читала новое письмо от Джулии.

«И это все? Все, что ты можешь мне рассказать? Я хочу знать все подробности! Знаешь, люди не вступают в половой контакт случайно, во всяком случае, в вашем с Тоддом возрасте. Ты меня не обманешь! Так что же все-таки между вами происходит»?

И правда, что же между нами происходит, подумала Марина.

«Мы просто друзья, клянусь тебе. Да, Тодд, мне нравится, но это всего лишь симпатия, не более того. Да, мы были близки, но подобное больше никогда не повторится. Как только вы с Райаном поженитесь, мы с Тоддом будем видеться только несколько раз в год, по семейным праздникам. Поверь, он не мужчина моей мечты».

Да, Тодд особенный мужчина, отправляя письмо, произнесла про себя Марина, но свет клином на нем не сошелся.

* * *

— Присаживайся, я подойду через минутку, — прокричал Белинда, увидев входящего в ее фотостудию Тодда.

Тодд прошел в зал, где обычно проходили фото-сессии. Белинда, одетая, как цыганка, в длинную цветастую юбку и пышную блузку, фотографировала двух очаровательных близняшек, сидящих на стогу сена. Девчушки были одеты в розовые платьица, их темные кудрявые волосы живописно спускались на плечи.

— Хорошо. Сядьте поближе друг к другу и слегка соприкоснитесь головами, — проговорила Белинда. — Но, чур, не бодаться!

Малышки подчинились.

— А теперь вспомните рождественское утро, представьте себе, будто вы лежите в постелях и вам не терпится спуститься вниз и открыть завернутые в блестящую бумагу подарки. Но еще слишком рано, и вам приходится ждать. Подумайте об этом.

Девчушки заулыбались, в их глазах появился блеск. Белинда сделала несколько снимков.

— Она просто умница, — раздался голос из-за спины Тодда.

Тодд оглянулся и увидел Марину.

Их последняя встреча была не слишком приятной. Тодд даже думал, что больше не захочет общаться с Мариной, но, как ни странно, он был очень рад ее видеть.

— Она лучшая, — улыбнулся он. — Как ты?

— Хорошо. Правда, на работе аврал, но мне это нравится. — Марина посмотрела на близняшек и проговорила: — Очаровательные малышки.

— Я согласен.

— Правда? Ты любишь детей?

— Конечно, очень. Знаешь, я порой подумываю о собственной бейсбольной команде.

— Ну, — рассмеялась Марина, — это слишком много. А вот тройка или четверка детишек, по-моему, в самый раз. И каким образом ты планируешь их завести?

— Я ничего не имею против семьи, но вот жениться не хочу, — ответил Тодд.

— Так, значит, ты их усыновишь?

Тодд посмотрел на Марину. Ее глаза были небесного цвета, точнее, темно-синего.

Хорошо, что она не смущается. Когда все закончится, возможно, мы сможем остаться друзьями, если только угаснет это жгучее желание снова заняться с ней любовью.

— Что ж. Усыновление — это, пожалуй, неплохой вариант. Но все-таки хотелось бы хотя бы парочку собственных детей, — произнес он.

— Чтобы было, кому передать наследство, — пошутила Марина.

— И это тоже.

— Так что же ты сделаешь? Заплатишь какой-нибудь женщине, чтобы она выносила твоих детей?

— Возможно, — пожал плечами Тодд.

— Я пошутила, — извинилась Марина.

— А я нет. Все можно купить.

— Жуть!

— Почему? Сейчас суррогатные матери — не редкость, но тут надо быть очень осторожным.

— Несомненно. — Марина сложила руки на груди. — Ведь возможны всякие побочные эффекты. В конце концов, ребенок наследует от матери половину генов. Кроме того, как показали некоторые научные исследования, умственные способности как раз наследуются через мать.

— Что объясняет, почему множество успешных парней, выбравших красивых, но глупых женщин, разочаровываются в своих детях, — добавил Тодд.

Тодд понимал, Марина не одобряет его позицию, в ее глазах читалось раздражение.

Какое мне дело до ее одобрения или неодобрения? Это моя жизнь, и, если я захочу иметь детей и при этом не иметь жены, это мое право.

Марина сделала глубокий вдох и решилась, наконец, выразить свое мнение:

— Учитывая твое прошлое, я понимаю твое нежелание доверять женщинам, но что-то мне подсказывает, что все у тебя будет хорошо. Ты влюбишься, женишься и заведешь детей самым нормальным способом.

— А ты хотела бы иметь семью? — спросил Тодд.

— Конечно, — ответила Марина.

— Но ты не очень-то торопишься найти своего принца.

— Я знаю, у меня куча комплексов и предрассудков, но рано или поздно я попробую с ними справиться.

— Пустая болтовня!

— Я сделаю это! Когда-нибудь…

Неужели? Тодд сомневался. Может, они совсем разные, но обоих связывает одно — недоверие к лицам противоположного пола. Марина боится потерять независимость, влюбившись без памяти, как ее мать, а он не хочет быть для женщин лишь мешком с деньгами.

— Я обязательно смогу научиться верить. Однажды появится тот, ради кого я смогу преодолеть все свои страхи.

— Надеюсь. — В голосе Тодда прозвучал скептицизм.

Белинда закончила фотографировать детей и подошла к Тодду. Они обнялись, потом Тодд представил ее Марине.

— Мне еще никогда не передавали заказ из Китая, — усмехнулась Белинда. — Это довольно забавно.

— Мы отправим Джулии и Райану несколько твоих работ, если ты не против, — улыбнулся Тодд. — Только мы с Мариной сами их выберем.

— Конечно, вот мои альбомы. Я покажу вам все отпечатанные работы и те фотографии, которые есть в электронном виде.

Марина видела, как легко Белинда и Тодд общаются, и спросила:

— Как вы познакомились?

— Родители Тодда нанимали меня для съемок праздника по случаю его шестнадцатилетия. Все было очень официально и торжественно. — Белинда ласково погладила Тодда по щеке.

— Не унижай меня, — проворчал Тодд.

— Надеюсь, его портрет есть в коллекции? — усмехнулась Марина.

Белинда покачала головой:

— Нет, что ты, он бы меня убил за это. Но, если хочешь, я пришлю тебе копию.

— Очень хочу! — произнесла Марина.

— Только попробуй, и я тебя никогда не прошу, — сказал Тодд Белинде.

— Конечно, простишь, — рассмеялась она. Следующие полчаса они смотрели альбом.

Работы Белинды оказались просто потрясающими: романтичными, но не слащавыми, простыми, но наделенными тонким художественным вкусом.

— По фотографиям Белинды сразу можно определить характер человека, — заметила Марина, показывая на один из свадебных снимков. — Взгляни на улыбку невесты, сразу видно, что у нее неплохое чувство юмора.

— И что жених ее обожает, — добавил Тодд. Внезапно Марине стало грустно, ей захотелось быть такой же счастливой, как эти пары на фотографиях, уметь доверять и любить. Но ее свадьба так далека!

— Все фотографии отличные! — сказал она. — Давай просто дадим Белинде электронный адрес Джулии, и она сможет послать те снимки, которые сама выберет. Уверена, Джулия и Райан будут в восторге.

— Я отправлю им большую подборку, — пообещала Белинда. — Но, прошу вас, не уходите пока, я хотела бы сделать несколько снимков, если позволите.

Тодд посмотрел на Марину, она была в недоумении.

— У меня есть пара свободных минут, — проговорила она.

— Не переживай, это не займет много времени. К тому же мне тоже совсем скоро надо бежать на встречу.

* * *

— Встаньте в центре, — попросила Белинда. Белинда собралась снимать Тодда и Марину на фоне ненавязчивых серо-голубых декораций.

— Попробуем сделать пару фотографий под старину. Тодд, обними Марину за талию, а ты, Марина, положи ладони на его руки.

Марина и Тодд все сделали так, как просила Белинда. Марина изо всех сил старалась не замечать тепла, исходящего от Тодда, но он был так близко! И чем дольше он обнимал ее, тем сильнее Марине хотелось оказаться с ним в постели.

— А теперь изобразите голливудские улыбки, — попросила Белинда. — Не рассказывать же мне вам туже рождественскую историю, она несколько устарела. Вспомните что-нибудь приятное. Ах да, например, последний раз, когда вы занимались сексом.

Марина подняла глаза на Тодда, он тоже посмотрел на нее. Она помнила ту незабываемую ночь во всех подробностях: прикосновения Тодда, его смех, стоны…

— Отлично, — похвалила Белинда. — Продолжайте так же смотреть друг на друга. А теперь подумайте о чем-нибудь смешном. Например, Марина, представь Тодда в костюме цыпленка.

Марина не удержалась и рассмеялась.

— Вот уж, спасибо, — саркастически ухмыльнулся Тодд.

— Из тебя мог бы получиться отличный цыпленок! — сквозь смех проговорила Марина.

— Значит, моя жизнь прожита не зря.

Белинда сделала еще пару снимков и отложила фотоаппарат.

— Эти фотографии я тоже отправлю Джулии и Райану, — сказала она. — У меня встреча, поэтому мне надо идти. Дайте мне знать о вашем решении на следующей неделе.

— Обязательно, — пообещал Тодд.

— Спасибо за все, — улыбнулась Марина. — Вы удивительная.

— Ради таких слов стоит жить.

— Мы встретимся в субботу? — спросил Тодд у Марины, когда они подходили к ее машине.

— Конечно, если только ты не запланировал на субботу очередную дегустацию, — ответила она.

— Не бойся, эта встреча не имеет ничего общего с поеданием пищи. Она посвящена музыке. Мы послушаем оркестр, — сказал Тодд.

— Надеюсь, будет интересно.

— Тебе обязательно понравится, — пообещал он.

Марина помахала Тодду рукой на прощание и села в машину. Через пару минут она увидела, как отъезжает его «мерседес». Прежде чем завести мотор, Марина еще раз прокрутила в голове их с Тоддом разговор о детях и семье. Он говорил, что хочет иметь детей и при этом вполне может обойтись без жены. Марина восхищалась его желанием создать семью, но она не понимала, неужели можно настолько не доверять женщинам, чтобы решиться растить детей без женского участия.

По иронии судьбы, в этом они схожи. Тодд не доверяет никому, кроме себя, А Марина, наоборот, не доверяет себе. Им обоим надо научиться преодолевать свои страхи, иначе разве смогут они стать счастливыми?