Нежный хищник

Глава девятая

Когда Тарик уехал по делам, Мэдисон решила позвонить к себе в офис. Должно быть, секретарша ее обыскалась. Вот все удивятся, когда узнают, что она вышла замуж…

Улыбаясь, Мэдисон достала свой мобильный, но у него разрядилась батарея. Тогда она подошла к телефону на столике у кровати и набрала рабочий номер. Гудка не последовало.

Ну разумеется. Сначала нужно было набрать международный код, затем код Манхэттена. Она сделала это, но телефон по-прежнему не работал.

Наверное, она что-то перепутала, а может, нужно набрать местный код. Возможно, Захара знает, в чем дело.

Мэдисон испытала облегчение, когда кто-то постучал в дверь.

— Захара, входите. Я как раз думала о…

— Моя госпожа.

Это была не Захара. В комнату вошел мужчина, оказавшийся еще старше султана. Когда он поклонился, Мэдисон показалось, что она услышала скрип его суставов.

— Пожалуйста, выпрямитесь. Вы не должны…

— Я Фуад, мажордом Золотого дворца. Его высочество кронпринц подумал, что вы захотите осмотреть комнаты.

— Да, спасибо, с удовольствием, но сначала я… Этот телефон, кажется, не работает.

— Кому вы хотели позвонить, моя госпожа?

Обычно она в таких случаях отвечала «не ваше дело», но этот человек годился ей в дедушки.

— В свой офис в Нью-Йорке, — вежливо ответила она.

— Не нужно. Мой господин уже обо всем позаботился.

Мэдисон подняла брови.

— Принц?

— Да, моя госпожа.

— Это очень мило с его стороны, но я хочу позвонить сама. Не могли бы вы показать мне…

— Вы должны осмотреть дворец, мэм. Таково распоряжение принца.

Тарик сделал то, о чем она его не просила, и приказал ей осмотреть дворец? Когда он вернется, она обязательно с ним поговорит.

— Моя госпожа?

— Я с удовольствием осмотрю дворец, — весело ответила Мэдисон.

И ничуть не пожалела, что согласилась. Ей казалось, она попала в сказку.

Высокие потолки. Фрески на стенах. Полы из голубого мрамора. Бесценные полотна известных живописцев — от Микеланджело до Джаспера Джонса, скульптуры Праксителя, Родена и Бранкузи. В одних комнатах была элегантная старинная мебель, в других — стеклянные столы и технические новинки. И все же, несмотря на все современные вещи, в Золотом дворце господствовало прошлое. Слуги кланялись ей, когда она проходила мимо. Когда она с ними здоровалась или спрашивала их имена, они опускали глаза, женщины делали реверанс. По словам Фуада, здесь было так принято. Порядки во дворце напомнили ей о том, как сильно этот мир отличался о того, в котором она жила.

Эта мысль подействовала на Мэдисон отрезвляюще. Как и осознание того, что этот прекрасный дворец больше похож на музей, чем на жилой дом. Неужели Тарик хотел, чтобы они здесь жили? Ей была не по душе эта идея. Как насчет Нью-Йорка? Есть ли у него там квартира? Наверное, есть. Она ожидала, что они поселятся там. Точнее, нет. По правде говоря, она об этом не думала.

Все произошло так быстро… включая ее согласие.

Казалось, экскурсия по дворцу продолжалась несколько часов. В конце Фуад снова поклонился ей.

— Прошу вас, не надо, — быстро ответила Мэдисон. — Вам тяжело нагибаться.

— Здесь так принято, моя госпожа.

Это ответ на все вопросы в Дубааке? О каких обычаях ей еще предстоит узнать? Она хотела спросить об этом Фуада, но тот уже удалился. Придется поинтересоваться у Захары, которая зашла к ней в комнату вместе с молодой девушкой, не говорящей по-английски.

— Она здесь для того, чтобы подготовить вас к сегодняшнему вечеру, — сказала Захара. — Она приготовит для вас ванну, сделает вам маникюр и прическу.

— У вас так принято, — произнесла Мэдисон резче, чем хотела. — А я привыкла делать все это сама.

— У нас так не положено.

— А как насчет всех этих поклонов и реверансов? Хорошо еще, что вы не ползаете по полу на коленях.

Глаза Захары сузились.

— Никто не ползает, — осторожно ответила она, мы просто делаем то, что…

— Не говорите так!

Женщина посмотрела на Мэдисон, словно та сошла с ума.

Наверное, так оно и было. Иначе почему она согласилась выйти замуж за Тарика, не поинтересовавшись, где они будут жить и каковы его требования к ней.

Девушка что-то неистово шептала Захаре. Повернувшись, Мэдисон посмотрела на них, и ее ярость усилилась при виде побледневшего лица молодой служанки.

— А теперь что?

— Она хочет знать, можно ли ей уже приступать к своей работе, моя госпожа, или ей следует сообщить Фуаду, что она вам не угодила.

Господь всемогущий!

Мэдисон опустилась на стул.

— Скажите ей, пусть делает то, для чего ее сюда прислали, — ответила она и вскоре пожалела об этом.

В течение нескольких часов ей пришлось терпеть общество молодой служанки, Захары и шести женщин, в то время как с улицы уже доносился шум приближающихся самолетов.

Наконец Захара окинула ее взглядом и, одобрительно кивнув, отпустила остальных.

— Пора, моя госпожа. Сейчас я вас одену.

— Во что? У меня нет…

Захара поспешила в гардеробную и мгновение спустя вернулась с нарядом в чехле.

— Ваше платье, — весело произнесла она. — Оно прибыло, пока вы были с Фуадом.

— Прибыло? — тупо переспросила Мэдисон. — Как? Откуда?

Улыбаясь, Захара достала платье и принялась одевать Мэдисон.

— Здесь также туфли, — добавила она, наклоняясь, чтобы обуть Мэдисон в золотистые босоножки на высоких каблуках. — Доставлено самолетом из Парижа, как и остальные вещи в вашей гардеробной. Не могли бы вы повернуться, чтобы я застегнула вам пуговицы.

— Из Парижа? Значит, они не хранились все это время во дворце?

— Конечно, нет, — негодующе ответила Захара. — Принц заказал их специально для вас. Времени было мало, но он связался со знакомым владельцем бутика, и все успели доставить вовремя. В конце концов, принц есть принц. Он может творить чудеса.

Потрясенная, Мэдисон уставилась в зеркало.

Действительно чудеса.

Ее муж организовал ее похищение, заказал для нее в Париже свадебное платье и кучу другой одежды стоимостью в несколько сотен тысяч долларов, будучи абсолютно уверен в том, что она сделает так, как хочет он.

Что еще он подстроил? Трогательную сцену с визитом своего отца, после которой сделал вид, что готов ее отпустить? Неужели все это было тщательно спланировано для того, чтобы превратить ее из своенравной независимой женщины в покорную жену?

Мэдисон содрогнулась.

Должно быть, она действительно сошла с ума, раз отдалась такому властному мужчине, как Тарик.

— О-о… Взгляните на себя, моя госпожа. Вы неотразимы. Из вас получится прекрасная невеста.

Мэдисон принялась разглядывать свое отражение в зеркале. Платье на самом деле было великолепно. Его пышный синий подол, расшитый крошечными самоцветами, напоминал звездное небо. Ее волосы украшали маленькие белые орхидеи.

Неужели это действительно она? Мэдисон Уитни, успешный вице-президент крупной нью-йоркской компании? Образованная женщина с двумя университетскими дипломами?

Мэдисон повернулась лицом к служанке.

— Я хочу видеть принца!

— Вы увидите его, моя госпожа. Очень скоро.

— Я хочу видеть его прямо сейчас!

— Но это невозможно… Обычай…

Вытащив из волос цветы, Мэдисон швырнула их в стену.

— К черту обычаи! Я хочу видеть Тарика!

— Но невеста не может…

— Почему это вы все внезапно стали называть меня невестой, а, Захара? Разве я уже не замужем? Разве по вашему обычаю женщина не становится женой мужчины после того, как он похитил ее и затащил в постель? Если это не так…

— О! Мой господин!

Захара буквально вжалась в стену, когда дверь распахнулась и в комнату вошел Тарик. На нем был форменный френч цвета слоновой кости, черные брюки и сапоги. На шее висел золотой медальон.

— В замке толстые стены, но не настолько, чтобы заглушить твои крики. — Он сделал жест рукой, и Захара быстро удалилась. — Что здесь происходит?

— Я прозрела, вот что произошло! — яростно бросила Мэдисон. — Я наконец поняла, какой ты лжец!

В мгновение ока он оказался рядом с ней и, схватив ее за плечи, заставил посмотреть ему в глаза.

— Не смей говорить в мой адрес такие слова. — Его глаза сверкали от гнева, но голос был тихим и мягким.

— Ты все это спланировал!

— Ну разумеется. И ты прекрасно это знала. Как еще я мог заставить тебя меня выслушать, если бы не посадил в свой самолет?

— Точнее, похитил меня.

— У меня были на то причины. Я уже все тебе объяснил, однако ты продолжаешь называть меня…

— Ты сам позвонил в мой офис.

— Да. — Отпустив ее, Тарик сложил руки на груди. — Я подумал, что мне лучше удастся объяснить причину твоего исчезновения.

Мэдисон неистово топнула ногой.

— Мне не нужно, чтобы за меня говорили!

— Хорошо, — спокойно произнес Тарик, — больше не буду.

— А вся эта одежда в гардеробной? А свадебное платье? Ты все это спланировал!

От его спокойствия не осталось и следа.

— Я этого и не отрицал, черт побери! Скажи, ты предпочла бы ходить в лохмотьях?

Он был прав. Ничего не изменилось — и в то же время все. Овладеть ею в самолете не было частью его тщательно продуманного плана.

Все изменилось в тот момент, когда он неожиданно понял, что похитил ее не только из-за ребенка, но и из-за того, что хотел ее.

— Я бы предпочла, чтобы ты оставил мне выбор, — отрезала Мэдисон.

— Должно быть, у тебя что-то произошло с памятью, habiba . Я давал тебе выбор. Предлагал отвезти тебя в Нью-Йорк и признаться моему отцу, что я привез тебя сюда против твоей воли.

— И таким же образом затащил меня в постель.

Его глаза сузились.

— Я затащил тебя в постель только потому, что ты сама этого хотела.

— Лжец… — только и успела возразить она, потому что в следующую секунду он схватил ее и накрыл ее губы своими.

Мэдисон отчаянно пыталась вырваться, помешать ему сделать то, что он хотел. Она и так уже совершила много ошибок и поклялась себе, что этого больше не повторится. Несмотря на желание, которое вызывал у нее Тарик, она неподвижно стояла, не обращая внимания на его поцелуй. Ждала, когда он закончит.

И это сработало.

Тарик поднял голову. Его взгляд ничего не выражал. Я победила, подумала Мэдисон, но испытала лишь чувство пустоты.

— Скажи все своему отцу сейчас, — произнесла она низким голосом. — Скажи, что собираешься отправить меня домой и сожалеешь о том, что сделал.

Тарик отпрянул.

— Единственное, о чем я сожалею, — его тон был невыразительным, — это о том, что я поверил, будто тебе небезразличен наш ребенок и, может, даже я сам.

— Ты все переворачиваешь с ног на голову, черт бы тебя побрал! Не я все это начала. Не я говорила такую чудовищную ложь.

— Я же тебе говорил, чтобы ты не бросалась такими обвинениями в мой адрес.

Мэдисон хлопнула ладонями по бокам.

— А я тебе говорю, всемогущий шейх, не думай, будто можешь контролировать…

Она испуганно вскрикнула, когда Тарик прижал ее к стене и взял в ладони ее лицо.

— Фуад сказал мне, что ты заинтересовалась нашими обычаями, habiba . Вот еще один. — Его пальцы скользнули ей в волосы. — Ты моя жена и принадлежишь мне. У тебя нет никаких прав, кроме тех, что жалую тебе я. В Дубааке так принято.

— Нет, — еле слышно прошептала она. — Тарик, ты не…

— Поздно. Все уже случилось, — отрезал он. — Пятьсот гостей собрались, чтобы отпраздновать нашу свадьбу. Если ты думаешь, я скажу им, что никакой свадьбы не будет и я решил позволить тебе растить ребенка одной в Америке, ты сильно ошибаешься.

К глазам Мэдисон подступили слезы.

— Ты не только подлый обманщик, но и жестокий тиран. И я ненавижу тебя! Ненавижу, ненавижу, ненавижу…

Заключив Мэдисон в объятия, Тарик снова поцеловал ее, презирая ее за то, что она с ним сделала…

Презирая себя, потому что она была права. Во всем виноват только он. Существовали более простые способы получения законных прав на ребенка.

Вот только не было других способов получить права на женщину, которая его носила. Осознание этого поразило Тарика как гром среди ясного неба.

Когда он наконец ее отпустил, Мэдисон вытерла губы тыльной стороной ладони.

— Ты больше никогда ко мне не прикоснешься, — произнесла она дрожащим голосом. — До конца моей жизни.

Тарик улыбнулся. Эта улыбка была такой интимной, что щеки Мэдисон порозовели.

В конце концов, она все еще его хотела, и он это знал.

— Я буду к тебе прикасаться, habiba , — хрипло ответил он, — и мы оба это знаем.

— Секс — это все, что…

Тарик снова наклонил голову и поцеловал ее. Не отвечай , приказала себе Мэдисон, не надо…

И она бы этого не сделала, будь этот поцелуй демонстрацией его власти над ней. Но в нем было столько нежности, что она уступила.

— Секс — это страсть, — пробормотал Тарик, — а страсть — это жизнь. — Встретившись с ней взглядом, он нежно провел ладонью по ее пока еще плоскому животу. — Еще есть ребенок, которого ты носишь. Наш ребенок. Скажи мне, ты действительно хочешь, чтобы я оказался негодяем, способным бросить тебя и его?

Тарик видел, что она борется с собой. С ним происходило то же самое.

Возможно, он на самом деле был тем, кем она его считала.

А может, всего лишь мужчиной, который в глубине души знал, что хотел бы быть с этой женщиной, даже если бы она не ждала от него ребенка. И трусом, который боялся себе в этом признаться.