Нежный хищник

Глава третья

В понедельник в девять часов утра Тарик вышел из своего пентхауса на Пятой авеню. Спустившись вниз на частном лифте, он отказался от предложения швейцара вызвать такси и быстро пошел в южном направлении.

Большую часть ночи он провел на террасе, вглядываясь в темноту и думая о предстоящей встрече с судьбой.

Но его внутренний голос описывал ситуацию более просторечными выражениями.

Как ни крути, ему придется заниматься сексом с пробиркой.

Тарик был уверен в правильности своего решения, но все же не мог думать о нем без содрогания. Какой здоровый мужчина в расцвете сил, пользующийся огромным успехом у женщин, станет замораживать свое семя?

В субботу он прочитал пятьдесят страниц документа, описывающего процесс хранения и условия получения его «вклада». Прошлой ночью он плохо спал, но причиной этого был вовсе не предстоящий визит в клинику, а шикарная блондинка по имени Мэдисон Уитни. Она представала перед ним в волнующих эротических образах, и это его раздражало. Он взрослый мужчина, а не сексуально озабоченный подросток.

В инциденте в саду у Стрикленда был единственный плюс. Он напомнил Тарику о том, что ему нужна жена, а не любовница на одну ночь.

Все же он почему-то немного подождал, прежде чем войти в кабинет доктора.

Процедура заняла всего несколько минут.

Сначала Тарик подписал какие-то бумаги, затем со стеклянной бутылочкой в руке проследовал в отдельную комнатку и отказался от предложенного ему журнала «Плейбой» с гордым видом человека, уверенного в своей мужской силе.

И эта самоуверенность подвела его. У него ничего не получалось, пока он не закрыл глаза и не вспомнил блондинку, ее вкус, аромат, нежность ее кожи… От этого его злость на нее только усилилась.

Обычно день у Мэдисон начинался спокойно.

Скучно, как говорила Барб, закатывая глаза. Но Мэдисон не могла согласиться с подругой. Тщательно планируя дела и безупречно их выполняя, она приучила себя к порядку после своего хаотичного детства.

Ее автоматическая кофеварка была запрограммирована на шесть, будильник поставлен на пять минут седьмого. К семи пятнадцати она уже успевала почистить зубы, принять душ, одеться и прийти на кухню. Через десять минут она, высушив волосы, сделав макияж и выпив чашку кофе, была готова к новой встрече с миром.

Но в понедельник утром все встало с ног на голову.

Кофе не сварился, фен перегорел, когда она воткнула его в розетку. В сушилке не оказалось чистых колготок. Даже тушь ее подвела. Оставив на ресницах большой комок, она закончилась.

И всему виной была сама Мэдисон.

Кофеварка приготовила кипяток, потому что она забыла насыпать в нее кофе. В прошлый раз она использовала фен слишком долго. Все ее колготки валялись в корзине с грязным бельем. Тушь еще в прошлый раз плохо красила. Но невероятнее всего было то, что она проспала, потому что — впервые в жизни! — забыла завести будильник.

Она планировала в выходные купить кофе и тушь и постирать колготки, но вместо этого делала то, чего совсем не собиралась делать. Сначала разобралась в кухонных шкафчиках, почистила мебель и ковры, затем в сотый раз села пересматривать «Секс в большом городе» с пакетом безвкусного попкорна из микроволновки.

— Почему, черт побери? — спросила она свое отражение в зеркале после того, как смыла с ресниц тушь.

Потому что она не могла выкинуть из головы того мерзавца, который чуть не овладел ею. Даже вспоминать об этом было для нее унизительно.

Ведь в душе она прекрасно знала, что лжет себе, обвиняя во всем его.

Он не забрасывал ее на плечо и не увозил на край света.

Он не заманивал ее в беседку.

Его вина была лишь в том, что он поцеловал ее, остальное натворило ее либидо, превратив ее в незнакомое ей существо, в женщину, которая позволила незнакомцу сделать с ней то, что заставляло ее краснеть при каждом воспоминании.

От чего у нее до сих пор внутри все плавилось.

Проклятье.

Какой смысл описывать произошедшее другими словами? Она сделала то, что сделала. Все уже в прошлом.

Сделав глубокий вдох, Мэдисон снова посмотрелась в зеркало и гордо подняла подбородок. Этот день станет первым в ее новой жизни. Днем, когда, возможно, будет зачат ее ребенок, и одна лишь мысль об этом заставляла ее забыть обо всем остальном.

Это великий день.

Ее лицо смягчилось.

Ее ребенок. Малыш, которого она будет любить и баловать. Это все, что имеет значение. Тот мужчина с вечеринки остался в прошлой жизни.

Улыбнувшись своему отражению, Мэдисон покинула ванную, подошла к шкафу и открыла дверцу.

Забавнее всего было то, что в пятницу вечером она встретила не Прекрасного Принца, как обещала Барб, а мерзкого донжуана. Такого, какие не задерживались надолго в жизни ее матери.

Он был хорош собой, как и все донжуаны. Высокий, темноволосый, обаятельный. Однако в его речи и манере держаться было что-то необычное. Экзотическое.

Мэдисон фыркнула.

Возможно, он родился в Бруклине. И почему она снова зря тратит время, думая о нем?

К черту грязные колготки и неуложенные волосы! Но вот кофе ей необходим. Она обязательно купит себе стаканчик на углу в «Старбакс», перестанет думать о прошлом и начнет смотреть в будущее.

Сняв халат, девушка быстро облачилась в удобную, не стесняющую движений одежду — белую блузку и светло-розовую юбку, затем нанесла на волосы немного геля.

Пусть понедельник и начался плохо, зато продолжение будет великолепным.

Для всех сотрудников «Фьюче борн» это был обычный, ничем не примечательный рабочий день.

Разумеется, за исключением Мэдисон.

Разве она могла сосредоточиться на работе, когда в два часа произойдет то, что, возможно, навсегда изменит ее жизнь. Стрелки часов ползли как никогда медленно.

В полдень Мэдисон взяла стаканчик йогурта, закрыла дверь своего кабинета и достала из ящика стола папку с данными выбранного ею донора.

Она ела йогурт, просматривая содержимое папки.

Да, она определенно выбрала подходящего мужчину.

Образованного. Здорового. Симпатичного, вежливого и скромного. В документе упоминалось только о здоровье и образовании, но она почему-то была уверена, что остальное тоже правда.

Отличные качества для отца.

Незнакомец с вечеринки ими определенно не обладал. Он был образцом высокомерия и самолюбования.

Другими словами, он был чертовски сексуальным.

Закатив глаза, Мэдисон выбросила стаканчик с остатками йогурта в мусорную корзину и убрала папку.

— Ты спятила? — пробормотала она.

Наверное, так оно и было.

А если он мог дать ей то, чего она больше никогда в жизни не испытает?

Она хотела его. Нуждалась в нем. Еще несколько секунд — и она позволила бы ему овладеть ею прямо в саду, где их мог кто-нибудь увидеть.

Снять с нее трусики. Хорошо, что она не надела колготок, иначе ей пришлось бы долго ждать того незабываемого мгновения, когда он запустил руку между ее бедер…

Мэдисон вскочила на ноги.

Было только начало второго. До клиники всего несколько кварталов, но Мэдисон решила, что ей пора. Она сильно нервничала. Неудивительно, что ей в голову лезли дурацкие мысли.

— Пошевеливайся, девочка, — сказала она себе.

Удивительно, каким образом то, чего человек боялся, могло оказаться единственным средством для сохранения его спокойствия.

В семь часов вечера Тарик вошел в свой пентхаус, и, сняв пиджак, бросил его на стул.

Он был так раздражен своим утренним поступком, что почти забыл причину, побудившую его совершить этот поступок. Как унизительно было для сильного здорового мужчины наполнять своим семенем медицинскую посуду.

Неожиданно в кармане пиджака зазвонил его мобильный телефон. Выругавшись, Тарик достал его.

— Да? — прорычал он в трубку.

— Ваше высочество!

Нотариус.

Тарик тяжело вздохнул.

— В чем дело, Стрикленд? Мне нужно подписать еще пятьдесят страниц?

— Нет… я… просто… двадцать минут назад… узнал… что…

— Стрикленд? Где вы? Вас плохо слышно.

— …в тоннеле… я разговаривал с… никто не может объяснить…

— Черт побери, Джон, я вас не слышу. Перезвоните, когда приедете домой. А лучше завтра утром мне в офис.

Но вдруг связь наладилась.

— С вашим… ээ… «вкладом» что-то случилось, — послышался отчетливый голос Стрикленда.

Тарик присел на кровать.

— Только не говорите, что я должен заново проходить процедуру.

— Нет, сэр. Это никак не связано с самой процедурой.

— Тогда в чем дело?

На том конце линии воцарилось молчание. Неужели связь снова прервалась? Нет, он слышал дыхание Стрикленда.

— Черт побери, не тяните!

— Ваш «вклад» отправили в лабораторию, как и планировалось.

— И?

— И затем его должны были отправить на хранение. Но вместо этого его отослали.

Тарик похолодел. У него возникло плохое предчувствие.

— Куда отослали?

— В кабинет искусственного оплодотворения.

— Так верните его!

— Боюсь, это невозможно, ваше высочество. Его… использовали.

— Использовали?

— Да, сэр. Отдали… пациентке.

— Вы хотите сказать, — осторожно начал Тарик, — что какая-то женщина могла забеременеть от моего семени?

— Об этом еще слишком рано говорить…

— Как, черт побери, такое могло произойти?

— Не знаю, ваше высочество.

У Тарика закружилась голова. Где-то в огромном городе живет женщина, которая, возможно, носит под сердцем его ребенка.

— Кто она?

— Сэр, при всем уважении к вам…

— Кто она, Стрикленд?

— Ваше высочество, если я вам скажу, это будет вмешательство в частную жизнь…

— Вмешательство в частную жизнь? — прорычал Тарик. — Какая-то женщина, которую я никогда даже не видел, возможно, забеременела от моего семени, а вас беспокоит ее частная жизнь? Скажите мне, кто она, или пожалеете.

После небольшой паузы Стрикленд прокашлялся.

— Ее зовут Мэдисон Уитни.

Это какое-то недоразумение, сказал себе Тарик. Он так отчетливо мог себе представить Мэдисон Уитни, словно она стояла перед ним. Ее красивое лицо, презрительный блеск в глазах.

Это невозможно. Стрикленд перепутал имя, либо в Нью-Йорке несколько Мэдисон Уитни.

И все же неприятное предчувствие не покидало его.

— Вице-президент «Фьюче борн»? — спросил Тарик.

— Да.

У Тарика упало сердце.

— Возможно, она сделала это нарочно.

— Ваше высочество…

— Если она знала о моих планах…

— Сэр, это маловероятно.

— Должно быть, она знала, кто я и сколько у меня денег.

— И что, сэр? Какую она могла увидеть в этом для себя выгоду? Даже если ее безумная затея и удалась, кто ей даст гарантию, что вы будете содержать ее и ребенка?

Тарик потер лоб. Ему казалось, у него в голове играет целый оркестр барабанщиков.

— На самом деле ваше высочество, эта женщина, похоже, уже давно выбрала себе донора.

— Кого-то из своих знакомых? — спросил Тарик, хотя это не имело значения.

— Она выбрала анонимного донора, сэр.

Тарик закрыл глаза.

— Я начну собирать информацию, чтобы подать на компанию в суд, — продолжил его нотариус.

— Вы мне советуете подать в суд и стать всеобщим посмешищем?

— Если вы этого не сделаете, женщина может вас опередить.

Неужели все может быть еще хуже?

— Пока она ничего не знает. Думаю, это понравится ей не меньше, чем вам.

— Я принц, — надменно произнес Тарик.

— Ваше высочество, все же пока вам лучше ничего не предпринимать.

— А если эта Уитни забеременела? Вы полагаете, я допущу, чтобы принц Дубаака жил как какой-то уличный мальчишка?

— Ну, это вряд ли, — сухо ответил Стрикленд. — Мэдисон Уитни женщина образованная и занимает довольно высокую должность. Она…

— Мне все равно, даже если она сама мать Тереза, — отрезал Тарик. Он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. — Ладно. Пока ничего не предпринимайте. Только позаботьтесь о том, чтобы информация не вышла за пределы клиники. — Тарик опустился на кровать и прикрыл рукой глаза. Его умный план рухнул в одночасье. — Когда мы будем знать наверняка, беременна ли она?

— Через месяц, сэр.

— Как вы раздобудете эту информацию?

Стрикленд прокашлялся.

— У меня свои каналы, ваше высочество. Будьте уверены, мы все узнаем сразу, как только узнает она.

Месяц. Четыре недели. Четыре бесконечные недели…

— Мы подождем месяц, — мягко сказал Тарик. — А пока не спускайте глаз с этой женщины.

— Сэр?

— Мне кое-что о ней известно, — холодно пояснил он.

— Я понятия не имел…

— Ее сексуальное поведение оставляет желать лучшего. Если она в течение следующего месяца будет спать с другим мужчиной…

— Разумеется, мне следовало подумать…

— Но вы не подумали, — отрезал Тарик. — Зато это сделал я. — Он остановился, чтобы набраться решимости. — Подождите месяц, затем, если понадобится наше вмешательство, — произнес он ледяным тоном, словно глядя в глаза умирающему врагу, — навестите ее и дайте ей понять, что она выносит моего ребенка, произведет его на свет… и отдаст его мне.