Нежный хищник

Глава четвертая

Тридцать дней могут показаться вечностью, когда мужчина ждет, зачала ли незнакомка от его семени.

Днем Тарик загружал себя работой, а по вечерам встречался с женщинами. Все они изумленно смотрели на него, когда он провожал их до дома и уходил.

Одним он говорил, что ему нужно рано вставать, другим — что он утром собирался лететь в Дубаак. Однажды он даже сослался на головную боль.

Правда заключалась в том, что сейчас ему меньше, чем когда бы то ни было, хотелось заниматься сексом.

Всему виной она, думал он, лежа на рассвете без сна. Мэдисон Уитни. Сначала то неприятное происшествие в саду, теперь она, возможно, ждет от него ребенка.

Она его отвергла, и он был на нее зол. Разве любой нормальный мужчина на его месте не чувствовал бы то же самое? Но ужаснее всего было то, что по ночам во сне ему являлась сексуальная блондинка с вечеринки в доме его нотариуса.

И в этом тоже виновата лишь она.

Прошло тридцать дней. Затем еще один. На тридцать второй день Тарик начал понемногу успокаиваться. Возможно, все обошлось, и ошибка персонала клиники не повлияет на его дальнейшую жизнь.

Но этим вечером курьер принес ему письмо с пометкой «конфиденциально». Глубоко вдохнув, Тарик открыл конверт и судорожно вдохнул.

Мэдисон Уитни была беременна.

Его худшие опасения подтвердились. Незнакомка — женщина, ненавидеть которую у него были все причины, — ждала от него ребенка.

«Позвоните мне, когда будете готовы, ваше высочество, — говорилось в записке Стрикленда, — и мы обсудим, каким образом я должен буду сообщить ей о вашей причастности к этому делу».

Моей причастности.

Тарик язвительно усмехнулся. Разве это слово не объясняло его роль?

Впервые он подумал о том, как отреагирует Мэдисон Уитни, когда узнает, что ждет от него ребенка. Она отдаст ему малыша. В этом Тарик нисколько не сомневался.

Ему нужно продолжить королевскую династию, обеспечить стабильность власти в своей стране.

Тарик нахмурился.

Зачем незамужней женщине с успешной карьерой понадобился ребенок? И какого черта она решила зачать его искусственным способом?

Определенно у нее не могло быть недостатка в поклонниках. Люди, нанятые Стриклендом, не нашли ничего, что бы указывало на присутствие в ее жизни мужчины, но определенно если она хотела ребенка…

Тарик снова посмотрел на записку Стрикленда.

«Позвоните мне, когда будете готовы».

Он был готов, но не звонить нотариусу. У него были вопросы, а у Мэдисон Уитни — ответы, и он получит их лично. К отчету и записке также прилагался листок с ее адресом.

Нажав кнопку внутренней связи, Тарик отдал распоряжение консьержу. Когда он спустился вниз, у обочины уже стоял его «порше».

Почему все всегда сваливается одновременно?

Прямо закон подлости, подумала Мэдисон, когда в ее дверь позвонили, едва она успела принять душ.

Неужели в «Торино» что-то напутали? Она заказала пиццу, но затем отменила заказ. При одной только мысли о горячем тягучем сыре к горлу подступала тошнота. Это удивило Мэдисон, поскольку для токсикоза было еще слишком рано.

Звонок повторился.

— Одну секунду, — крикнула она.

Ладно, она съест пиццу позже или выбросит ее. Глупо злиться на «Торино» за небольшую оплошность, тем более в такой чудесный день.

Снова звонок.

Закатив глаза, Мэдисон, не вытираясь, надела халат и, откинув назад волосы, пошла босиком к двери.

— Уже открываю, — сказала она, поворачивая ключ. — Я слышала, как вы…

Оставшаяся часть фразы застряла у нее в горле.

— Добрый вечер, мисс Уитни.

Голос был именно таким, каким она его помнила. Глубоким. Хрипловатым. С еле заметным акцентом. То же крепкое, стройное тело.

И лицо. То же лицо падшего ангела. Жестокое. Опасное. И невероятно красивое.

— Вы всегда так гостеприимны?

В его голосе слышалась циничная усмешка, глаза оставались холодными. Сердце Мэдисон подпрыгнуло. Она стоит в одном халате рядом с этим опасным мужчиной. Чего ему от нее надо? Как он ее нашел?

Отличные вопросы, но все же необходимость от него избавиться была сильнее любопытства.

— Уходите, — твердо произнесла она и мысленно похвалила себя, — или я закричу.

— Старый знакомый зашел поздороваться с вами, а вы собираетесь кричать? — Он мягко рассмеялся. — Не очень гостеприимно, habiba .

— Если вы думаете, что можете меня запугать…

— Запугать вас? Я вас умоляю, мисс Уитни, избавьте нас обоих от дешевого драматизма.

Он прав. Никакого драматизма. Прямо к делу. Это единственный способ поскорее от него избавиться.

— Чего вы хотите?

Его саркастическая усмешка исчезла.

— Поговорить с вами.

— Нас не о чем говорить.

— К сожалению, есть.

Он прошел внутрь мимо нее, словно был здесь хозяином. Разумеется, специально для того, чтобы позлить ее.

— Я вас не приглашала!

— Да, не приглашали, но то, что я собираюсь вам сказать, требует уединения.

Его взгляд скользнул по ее фигуре. Мэдисон почувствовала, что краснеет. Вздрогнув, она сложила руки на груди.

— Если вы думаете…

— О, я думаю, habiba . — Его голос стал жестче. — Поверьте мне, я действительно думаю. То, что случилось между нами в тот вечер, прочно засело в моей голове.

Нет, она не позволит ему говорить о той ночи, не станет перед ним оправдываться, ведь она ни в чем не виновата.

— Не знаю, как вы меня нашли и зачем вы здесь, но…

— Как уже сказал, я пришел поговорить с вами. — Его взгляд скользнул по ней снова. — Хотя, признаюсь, закончить то, что мы начали тем вечером, было бы забавно.

Сердце Мэдисон колотилось так громко, что она забеспокоилась, не услышит ли его ее незваный гость.

— Убирайтесь.

— Поверьте мне, habiba , я бы с радостью, но не могу.

— Послушайте, мистер…

— Ваше высочество.

— Простите.

— Ко мне обращаются «ваше высочество», а не «мистер».

Она посмотрела на него так, словно он спятил. Возможно, так оно и было. Какое значение имел его титул?

А вот Тарик ожидал от нее совсем другой реакции. Удивления. Даже страха. Впрочем, страх все же был. Ее лицо побледнело, зрачки расширились.

И в то же время она бросала ему вызов.

Тарик в очередной раз подумал, как красива эта женщина.

Было очевидно, что она только вышла из душа. От воды ее золотистые волосы приобрели бронзовый оттенок. В ее старом халате не было ничего сексуального. Все дело в очертаниях фигуры под ним. Когда Тарик заметил проступившие сквозь ткань соски, его бросило в жар, и это разозлило его еще больше.

— Подождите… вы правда принц?

Ее голос звучал по-другому. Он в который раз убедился, что женщины неравнодушны к титулам.

— Правда. Я Его Высочество Тарик аль-Саиф, кронпринц Дубаака.

— Принц, — насмешливо фыркнула она. — О боже, принц!

— Что здесь такого смешного? — холодно спросил он.

— Теперь я все поняла. Вас послала Барб.

— Кто?

— Она не знает, что мы с вами встречались раньше, и, наверное, считает вас настоящим подарком для женщин. Очевидно, как и вы сами.

Он в мгновение ока очутился рядом с ней и, схватив ее за локти, процедил сквозь зубы:

— Не смейте надо мной смеяться!

Но она продолжала смеяться, и с каждой последующей секундой его ярость усиливалась.

— Прекратите! — скомандовал он, тряхнув ее. — Вы меня слышите? Прекратите сейчас же!

— Не могу, — с трудом произнесла она. — Если бы Барб знала всю правду о вас…

— Вот вся правда обо мне, — ответил Тарик и накрыл ее губы своими.

В ту секунду, когда он ощутил ее вкус, ему стало понятно, почему он все эти четыре недели отказывался от секса. Дело было не в отвращении к Мэдисон. Напротив, он хотел обнимать эту женщину, чувствовать ее близость.

Она сопротивлялась, но ему было все равно. Он возьмет то, что хочет. То, что она была ему должна.

Неожиданно женщина застонала и, обняв его за шею, приоткрыла губы.

Прямо как в тот день, когда она унизила его.

Этого больше не повторится.

Тарик схватил ее руки и прижал их к ее бокам.

— Думаете, вам удастся сыграть в эту игру еще раз? — произнес он предупреждающим тоном.

— Игру?

Он усилил хватку.

— Больше не играйте со мной, habiba , иначе пожалеете.

Ее щеки зарделись, губы задрожали, и на мгновение ему снова захотелось ее поцеловать. Целовать до тех пор, пока она не станет дрожать от желания.

На его щеке дернулся мускул.

Она хорошо играла в подобные игры. Ему следовало об этом помнить.

— Отпустите меня!

Тарик убрал руки.

— С удовольствием.

— Если здесь кто-то о чем-то и пожалеет, то это вы, принц, или кто вы там еще, если сейчас же не уберетесь из моей квартиры.

— Не угрожайте мне, мэм, — произнес он ледяным тоном.

— Вы меня недооцениваете, сэр, — так же холодно ответила она. — Вы заявились ко мне без приглашения. Я просила вас уйти. Если вы этого не сделаете, я вызову полицию. Поверьте, это не пустая угроза.

— Вы не станете вызывать полицию.

К ней вернулось самообладание. Об этом свидетельствовали наклон ее головы и холодная улыбка.

— Думаете, ваш титул дает вам власть надо мной? Это Америка. Здесь уважают закон, и…

— Вы хотите продолжать толкать речи, — Тарик сложил руки на груди, — или узнать, почему я здесь?

Мэдисон издала неприятный смешок.

— Поверьте мне, ваше высочество, я точно знаю, для чего вы сюда пришли.

— Думаете, ради секса? — Тарик слабо улыбнулся. — Будь это так, вы бы уже лежали на спине, а я был бы глубоко внутри вас.

Мэдисон подняла руку, чтобы дать ему пощечину, но он схватил ее за запястье.

— Когда вы в прошлый раз играли в свои игры, — мягко сказал он, — мы находились в общественном месте. Сейчас мы одни. Не хотите довести игру до конца?

— Вы делаете мне больно!

Бросив на нее яростный взгляд, Тарик убрал руку и отошел в сторону. Эта женщина пробуждала в нем худшее. Возможно, таким образом она пыталась заставить его потерять самообладание.

Он пришел сюда с единственной целью и непременно ее изложит. Глубоко вдохнув, Тарик сосчитал в уме до пяти и посмотрел на нее.

— Полагаю, нам пора наконец перейти к цели моего визита.

В ответ женщина подошла к двери и взялась за ручку.

— Прощайте, ваше высочество.

— Мэдисон, черт побери, я сказал…

— Я слышала, что вы сказали, а теперь вы послушайте меня! — Неистово сверкнув глазами, она распахнула дверь. — Если вы еще когда-нибудь ко мне приблизитесь…

— Вы беременны.

Она разинула рот. Отлично, подумал Тарик. Наконец-то ему удалось завладеть ее вниманием.

— Что вы сказали?

— Вы узнали сегодня, когда ходили к доктору.

— Откуда вам это известно?

— Закройте дверь, и я скажу. Если, конечно, вы не хотите, чтобы об этом узнали ваши соседи.

Прошла секунда, затем еще одна. Наконец Мэдисон закрыла дверь и сложила руки на груди. Ее поза была вызывающей, но глаза потемнели от потрясения.

— Откуда вы знаете, что я жду ребенка?

Тарик пожал плечами.

— Когда знаешь нужных людей, получить информацию не сложно.

— Черт побери, что все это значит? Почему вы вмешиваетесь в мою личную жизнь?

— Да. — На его щеке дернулся мускул. — Это касается вашей личной жизни. И моей.

— Вы понятия не имеете, о чем говорите!

— Вы забеременели с помощью искусственного оплодотворения.

Она прищурилась.

— Только не говорите, что намерены меня этим шантажировать, чтобы я легла с вами в постель.

Тарик рассмеялся. Она снова подошла к нему, и, несмотря ни на что, ее смелость восхитила его.

— Мне нужны ответы, черт побери! Немедленно. — Она ткнула указательным пальцем ему в грудь. — Откуда вы все это узнали? Почему вмешиваетесь в мою частную жизнь?

Тарик снова схватил ее за запястье. От его веселья не осталось и следа.

— Вы ошибаетесь, — холодно произнес он. — Это вы вмешались в мою частную жизнь.

— Я узнала ваше имя всего пять минут назад.

— Верно, — мягко ответил он, затем встретился с ней взглядом. — Но вы зачали от моего семени.

Мэдисон посмотрела на него так, словно он спятил, и рассмеялась. Меньше всего он ожидал подобной реакции.

— Очень смешно.

— Черт побери, женщина, — прорычал Тарик, — это не шутка. Я говорю вам чистую правду. В клинике произошла путаница. Я… я… сдал образец своего семени. — Ему было некогда останавливаться на деталях. — Мой доктор отослал его на хранение в вашу компанию, но он почему-то оказался в кабинете вашего доктора.

Кровь отхлынула от ее лица.

— Я вам не верю. — В ее голосе появились визгливые нотки.

Отлично, подумал Тарик. По крайней мере, не один он испытал потрясение.

— Ошибка исключена. «Фьюче борн» никогда… — сказала она.

— Никогда не говорите никогда.

— Поверьте, это невозможно!

— Я подумал то же самое, но, похоже, мы с вами оба ошиблись. Вам ввели мое семя. Ребенок, которого вы носите под сердцем…

Он внезапно остановился. Даже думать об этом было тяжело, не то что говорить ей.

— То есть ребенок, которого я жду, ваш? — еле слышно пролепетала она.

Тарик кивнул.

— Да.

Мэдисон открыла рот, затем снова закрыла. Хорошо, подумал Тарик с удовлетворением. Наконец-то ему удалось лишить ее дара речи.

— Как бы там ни было, — отрывисто произнес он, — хотя вы последняя женщина, которую я выбрал бы на роль матери своего ребенка, это легко исправить.

Мэдисон пристально уставилась на него. Ее лицо было непроницаемым. Он имел дело с типичной бизнес-леди. Безусловно, она примет его решение с той же невозмутимостью, с какой он его огласит.

Как же он был прав, когда решил лично сообщить ей новость. Стрикленда она бы уже давно выставила за дверь.

— Вашего ребенка, — произнесла женщина, — вашего ребенка…

Несмотря на показное спокойствие, ей, похоже, не хватало воздуха.

— Мэдисон?

— Я в порядке.

Но в следующую секунду ее глаза закатились, и, не подхвати ее Тарик, она бы упала на пол.