Нежный любовник

Глава 1

– Как тебе это удается?

Джош Монтгомери и бровью не повел, продолжая писать что-то в записной книжке. «Рыженькая из бара «Фуникулер», – записал он в графе «Примечания» против номера телефона новой знакомой. Он закрыл маленькую черную записную книжку, убрал ее в карман и только после этого повернулся к лучшему другу и деловому партнеру.

– Извини, Адам, ты что-то спросил?

Адам улыбнулся.

– Как тебе это удается? Ты поговорил с этой рыженькой всего пять минут, а она уже готова отдаться тебе прямо возле стойки бара. – Он озадаченно покачал головой. – И так происходит повсюду, где бы ты ни оказался, даже в этом калифорнийском захолустье.

– Манзанита вовсе не захолустье, – возразил Джош.

С тех времен как Джош бывал в этом баре еще подростком, здесь многое изменилось. От прежнего убранства осталось только чучело головы лося, висевшее, как и раньше, над музыкальным автоматом.

Адам нетерпеливо отмахнулся.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Захолустье или крупный город, не имеет значения, и тут и там женщины выстраиваются к тебе в очередь. В чем твой секрет?

Джош сделал большой глоток пива.

– Никакого секрета.

Адам прищурился.

– Это потому, что ты миллионер, не так ли?

Джош рассмеялся и показал на свои брюки цвета хаки и льняную рубашку.

– Ну да, моя одежда прямо-таки кричит о богатстве.

– Тогда в чем дело?

Адам и раньше в шутку заводил разговор на эту тему, но сегодня он, похоже, был решительно настроен добиться ответа.

Джош ненадолго задумался.

– Наверное, это потому, что я такой славный парень.

– Брось ты ерунду городить!

– Честно! – Джош подумал еще пару минут и медленно произнес: – Отец как-то сказал, что, если хочешь кому-то что-то продать, не говори о том, что ты продаешь. Лучше расспроси о том, что он хочет купить.

– В этом что-то есть, только не пойму, к чему ты клонишь, – заметил Адам.

– А вот к чему. Если ты хочешь, чтобы женщина проявила к тебе интерес, не рекламируй самого себя, а узнай, что ей нравится. – Адам расширил глаза, и Джош снова засмеялся. – И мама согласна с отцом.

Адам покачал головой.

– Из всех, кого я знаю, ты, пожалуй, единственный не обижаешься, когда тебя называют славным парнем. – В голосе Адама слышалось удивление с примесью неудовольствия. – Мало того, ты единственный, кто, будучи «славным парнем», ухитряется с завидной регулярностью укладывать в постель все новых красоток. Обычно женщины «славных парней» не ценят и бросают их без сожаления. – От этой мысли Адам немного повеселел. – Но тебя небось никогда не бросали?

– Нет, никогда.

Видя явное разочарование, написанное на лице Адама, Джош заулыбался еще шире.

– Я, видишь ли, настолько славный, что всегда честен с женщинами, с которыми провожу время. Я не сулю им золотые горы и, значит, не разочаровываю. Так что, друг мой, главное – честность и внимание. – Он помолчал. – Очень похоже на работу торгового агента, если вдуматься.

Адам самодовольно ухмыльнулся.

– Как ты считаешь, твой подход торгового агента подействует вон на ту блондинку?

– Смотря что ты будешь продавать. – Джош проследил за направлением взгляда друга. Платиновая блондинка, о которой шла речь, выделялась на фоне темных панелей стен, как путеводная звезда. – Счастливой охоты.

– Славный парень. Я славный парень, – пробормотал Адам, отходя от Джоша. – Черт, хорошо, что мои однокашники не слышат!

Джош наблюдал, как Адам подошел к блондинке и без труда завязал разговор. Потом он повернулся к стойке бара. За этот вечер его записная книжка уже пополнилась тремя новыми записями. Он заглянул в ежедневник: на этой неделе деловых командировок или поздних совещаний не предвидится, так что, вероятно, по крайней мере с двумя из трех новых знакомых он успеет встретиться. Одну он сводит в ресторан, с другой можно съездить в Сакраменто, в какой-нибудь клуб. Что касается чисто физической стороны отношений, то тут Джош рассматривал свои перспективы с почти научным интересом. Рыженькая – возможная кандидатка, впрочем как и молоденькая девушка азиатского происхождения, с которой он познакомился час назад. Или это было вчера?

Джош отхлебнул еще пива. Дальнейшее развитие событий он мог предсказать не сходя с места. Пожалуй, даже мог бы внести его в ежедневник. Две недели встреч с рыженькой – обеды, танцы, постель. Еще две, максимум три, недели более или менее романтических отношений. Он вздохнул. Потом ему станет скучно. Мягкий, очень мягкий разрыв – и он начнет сначала с другой партнершей. Все это постепенно превращается в рутину.

– Джош Монтгомери?

Все еще погруженный в свои мысли, Джош едва покосился через плечо, но нежный, мелодичный голос привлек его внимание.

– Да?

Еще одна женщина. Чуть выше среднего роста, на вид примерно пять футов восемь дюймов, пропорционально сложена. Пожалуй, немного худовата, но с приятными округлостями во всех положенных местах. Ее черное платье выглядело бы куда лучше, если бы она то и дело не одергивала подол. Свои роскошные волосы цвета красного дерева она стянула в строгий хвост сзади на шее. К счастью, с ее чертами лица она могла себе позволить такую прическу: точеный нос, высокие скулы и большие карие глаза, похожие на оленьи. Сейчас эти глаза смотрели на Джоша так серьезно, что в этом было даже нечто трогательное.

– Ну здравствуйте, – сказал Джош уже с некоторым энтузиазмом.

Женщина не улыбнулась. Ее полные губы были плотно сжаты, выдавая напряжение.

– Я надеялась, что найду вас здесь. Разрешите… э-э… угостить вас пивом.

Джош покосился на свой стакан.

– Спасибо. У меня уже есть.

Женщина растерянно воззрилась на него.

Джош ждал, что она сменит тему, тем или иным способом закинет удочку, например спросит: «Мы раньше не встречались?» или «Вы случайно не знаете такого-то?». Но она просто стояла, молча теребя в руках сумочку. В конце концов он улыбнулся и спросил:

– Позвольте, я возьму вам что-нибудь выпить?

– Ах да, спасибо. – Она посмотрела на меню, вывешенное над стойкой бара, потерла переносицу и прищурилась.

Она носит очки и без них видит неважно, с насмешливым удивлением понял Джош.

– Коктейль из амаретто с апельсиновым соком, пожалуйста. Не очень крепкий.

Бармен проворно смешал напиток. Джош знаком приказал ему включить заказ в его счет. Женщина взяла стакан и, все еще стоя, снова посмотрела на Джоша.

– Может, присядем где-нибудь? – предложил он.

Джош сам не знал толком, зачем он это делает. Вокруг него вилось достаточно сногсшибательных красоток, а эта женщина к их числу явно не принадлежит, хотя и хорошенькая. И все же что-то в ней его заинтриговало. Может, то, что она выглядит в баре абсолютно неуместно?

– Итак, вы надеялись меня найти и нашли, – сказал Джош, когда они сели за столик. – Не поймите мое любопытство превратно, но, похоже, я вас не знаю. Не так ли?

– Так. Не знаете. – Женщина отпила из своего стакана. Коктейль не был крепким, но она чуть заметно поморщилась.

Значит, она и не любительница выпивки, понял Джош, тем более непонятно, что она делает в баре.

– Строго говоря, я вас тоже не знаю. Мне известна только ваша репутация, – после небольшой паузы сказала она.

Ах вот как? Она знает, что он богат. Интерес Джоша сразу пошел на убыль.

– Значит, вы слышали о моей компании «Сладкие фантазии».

– Конечно, слышала! Ваша компания изменила жизнь нашего маленького городка. – Женщина небрежно отмахнулась. – Но я говорила не о вашей деловой репутации.

– Вот как? – Джош нахмурился, чувствуя, что его интерес возвращается. Он задумался, прикидывая разные варианты. – Вы, вероятно, имеете в виду футбол? Когда-то еще в школе я был отличным нападающим. Правда, это было давно.

Незнакомка усмехнулась.

– Нет, я говорю не об этом. Однако я помню вас по школе, я тогда тоже здесь жила.

Джош был совсем сбит с толку.

– Видно, мне придется спросить напрямик. – Он добавил в свой голос соблазнительности. – О какой репутации вы говорите?

Женщина лучезарно улыбнулась, сделала глубокий вдох и выпалила:

– Я выбрала вас, потому что считается, что вы – беспроигрышный вариант. – Анджела пожалела о своих словах еще до того, как закрыла рот.

Я, наверное, спятила! – мелькнуло у нее в голове. У нее возникло острое желание схватить сумочку и броситься прочь из бара с такой скоростью, какую только позволят развить ее идиотские высоченные каблуки.

Джош сверкнул глазами.

– Я – беспроигрышный вариант?

– Ну… я слышала, что вы обычно… то есть я надеялась… – Анджела запнулась, вздохнула и попыталась начать сначала. События развиваются совсем не так, как она рассчитывала. – Видите ли, мне нужна помощь в связи с одной ситуацией… э-э… сексуального свойства. Мне казалось, что ваша позиция по этому вопросу всем известна.

– Вы хотите сказать, всем известно, что я сплю со всеми подряд?

Анджела почувствовала, что краснеет.

– Я бы так не выразилась.

– Именно это вы только что сказали. – Джош прищурился. – Итак, вы предлагаете мне переспать с вами? – Его голос хлестал как кнут. – Вам просто-напросто нужно, чтобы я вас обслужил?..

– Я девственница.

Это короткое заявление оборвало заготовленную тираду Джоша на середине. Чувствуя, что снова начинает нервничать, Анджела отхлебнула еще немного коктейля.

– Мне двадцать девять лет, и я девственница, вот почему я вас искала.

Джош уставился на нее, как на сумасшедшую, сбежавшую из психушки. Внезапно его осенило.

– Это розыгрыш? Признавайтесь, кто вас подослал?

Анджела не собиралась объяснять, что оказалась в столь пикантной ситуации не по чьей-то просьбе, что ее подтолкнул к этому не кто-то, а что-то.

– Уверяю вас, это вовсе не розыгрыш. Джош помолчал, мысленно взвешивая ее слова.

– Если вы говорите серьезно… то мой ответ – нет. Очень жаль, – в его тоне не слышалось ни малейшего намека на сожаление, – но я не могу.

Анджела не ожидала, что его отказ так расстроит ее. Джош широко известен своими похождениями, и тот факт, что он отказывался лечь с ней в постель, сам по себе говорит о многом.

– Почему? – не подумав, выпалила она.

– Почему? – Джош посмотрел на нее так, словно не верил своим ушам. – Неужели непонятно? Видите ли, вопреки тому, что вы, вероятно, думаете, мужчины не готовы заниматься сексом с кем угодно и когда угодно, во всяком случае я… вопреки общему мнению. Вы что, собирались заплатить мне, когда дело будет сделано?

Анджела смущенно хмыкнула.

– А что, это повлияло бы на ваше решение?

Джош покачал головой.

– Ну и ну, леди, вы меня убиваете!

– Я пошутила, – пробормотала Анджела, – прошу прощения. Я не имела в виду, что вы жиголо или что-нибудь в этом роде.

– Слава Богу, вы меня утешили! – Убийственный сарказм Джоша был таким острым, что, казалось, мог бы разрезать стекло. – Полагаю, насчет всего остального вы тоже пошутили, я прав?

– Нет, я говорила серьезно. Мне действительно нужна ваша помощь в моей… гм… ситуации. И сегодня же вечером. По правде говоря, у меня нет особого выбора. – Анджела покачала головой, к ее решимости примешивались смущение и страх. – Я понимаю, моя просьба кажется дикой, и я не могу объяснить вам в чем дело, но это для меня очень важно. – Она опустила взгляд и уставилась на стол. – Что ж, я должна была хотя бы попытаться.

Джош молча разглядывал ее. Похоже, она не знает, куда деваться от унижения, понял он. Он протянул руку, погладил ее по щеке.

По телу Анджелы словно прошел легкий электрический разряд.

Джош спрятал глаза за полуопущенными веками и подался в ее сторону.

– Значит, говорите, я – беспроигрышный вариант. Интересно, что это означает в устах скромницы вроде вас? Что я – человек сомнительных моральных устоев? Или дурной репутации? – Он безжалостно рассмеялся над собой и вдруг пристально посмотрел ей в глаза. – А вы, значит, девственница? – Он придвинулся ближе. – Полагаю, есть только один способ это проверить. Конечно, для такого типа, как я.

Он накрыл ее рот своим. Губы у него были твердые и одновременно нежные, через несколько мгновений они словно сплавились с ее губами.

Анджела на секунду опешила, но, когда прошло первое потрясение, в ней проснулось любопытство. Она прижалась к его рту. Целоваться с Джошем – это все равно что есть ананас: сладко, но в то же время немного обжигает губы. Она прижалась к нему еще сильнее и положила руку ему на грудь.

Джош взял ее лицо в ладони, его язык обежал вокруг ее рта, легонько щекоча кожу, потом надавил, раздвигая губы, и нырнул внутрь, заигрывая с ее языком.

Сердце Анджелы забилось тяжелыми частыми ударами. И вдруг все кончилось так же внезапно, как и началось. Ошеломленная Анджела открыла глаза, дыша, как после пробежки. Она заметила, что дыхание Джоша тоже стало неровным. Его голубые глаза сверкали, как два сапфира.

– Как тебя зовут?

– Анджела.

– Извини, Анджела, но я не буду с тобой спать.

Десять минут спустя Джош вытащил Адама из бара.

– Мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.

Адам не скрывал своего недовольства.

– Я уже почти договорился с шикарной блондинкой, используя твою патентованную методику! У тебя что, решается вопрос жизни и смерти?

– О да, именно жизни и смерти, – угрожающе прорычал Джош. – Я собираюсь тебя убить за эту дурацкую шутку.

Надо отдать Адаму должное, его лицо осталось непроницаемым.

– Какую еще шутку?

– Не притворяйся идиотом.

Джош все еще пребывал под впечатлением инцидента в баре и злился на себя за то, что Анджела и ее «трогательная» просьба подействовали на него так сильно. Он отказал Анджеле, но его тело все еще протестовало против решения разума.

– Это же надо такое состряпать! Девственница, этакое ранимое и напуганное существо, называет меня беспроигрышным вариантом и просит заняться с ней сексом! – Джош рычал как зверь. – Это уж слишком, даже для тебя.

Адам довольно долго молчал, потом наконец заметил:

– Дружище, я не представляю, о чем ты говоришь, но мне вдруг стало очень интересно.

У Джоша неприятно засосало под ложечкой.

– Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? Что это не ты ее подослал?

– Нет, не я, но после твоих слов я уже жалею, что это не так.

Явная заинтересованность Адама убедила Джоша в том, что друг говорит правду.

– Кто эта женщина?

– Понятия не имею. – Джош потер подбородок. – Кто же тогда меня разыграл? Что это за дурацкая…

– Постой, постой, Джош, откуда ты знаешь, что это розыгрыш?

– Она заявила, что она девственница, но я на это не купился.

– Почему же?

Потому что Джош не представлял, зачем еще ей это нужно, если не для того чтобы его разыграть. Потому что он не мог понять, кто она на самом деле. Нет, решил Джош, это все-таки должен быть розыгрыш. Она не может быть настоящей. Вслух он ответил:

– Во-первых, ей двадцать девять лет.

Адам удивленно хохотнул.

– Иди ты!

Он быстро повернулся обратно к двери, чтобы заглянуть в полутемный бар, но Джош не дал ему уйти.

– Я не шучу! Она, конечно, не выглядит на двадцать девять, но у меня такое чувство, что, если бы я попросил ее показать удостоверение личности, она бы его немедленно предъявила.

Адам покосился на друга.

– Почему ты думаешь, что она соврала насчет своей невинности?

Из-за поцелуя, подумал Джош. Его тело до сих пор горело как в огне, а кровь бурлила как шампанское. Ни одна девственница на свете не может так целоваться. Он помолчал, пытаясь найти более весомый аргумент.

– С другой стороны, она очень настаивала на том, что ей нужно лишиться невинности именно сегодня. Как будто это какая-то миссия! Потому-то ей и понадобился этот чертов беспроигрышный вариант.

Поразительно, как сильно его задели эти слова. Джош чувствовал, что Адам забавляется ситуацией.

– И что же она сделала, когда ты отказался? Ушла домой?

Джош снова задумался и вдруг почувствовал себя неуютно.

– Нет, она все еще в баре.

– Правда? – радостно воскликнул он. – Тогда, может быть, она не шутит? Может, она ищет другого покупателя на свой товар? Черт, пожалуй, мне стоит вернуться в бар…

– Нет! Она сказала, что ждала именно меня.

Она также сказала, что собирается во что бы то ни стало лишиться невинности сегодня вечером и что у нее нет особого выбора. От этой мысли Джоша обдало странным холодом, и только через пару секунд он понял, что это страх. Анджела довольно высокого роста для женщины, но любой из мужчин – посетителей «Фуникулера» – справится с ней без особого труда.

А вдруг она говорила правду?

– Джош? Ты в порядке?

– Адам, сделай милость, сгинь куда-нибудь минут на пятнадцать. Я не хочу, чтобы ты это видел. – Джош еще сам не решил окончательно, что собирается делать. Подумав немного, он прорычал: – Если ты хоть словом кому-нибудь…

– Я буду нем как рыба, – заверил друга Адам. – Но зато завтра я приду к тебе с утра пораньше и не успокоюсь, пока ты не расскажешь мне все в подробностях. – Джош знал, что Адам не шутит. – Счастливой охоты за девственницами.

Не удостоив ответом последнюю реплику Адама, Джош решительно зашагал обратно. Его место рядом с Анджелой занял какой-то верзила в красной клетчатой рубашке. Анджела сидела на самом краешке стула и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Джош даже на расстоянии ощущал напряжение, сковавшее ее тело. У него не укладывалось в голове, что она готова добровольно лечь в постель с типом, который сейчас наклонился к ней, но что-то в выражении ее лица, вопреки здравому смыслу, вызвало у него тревогу.

«У меня нет особого выбора».

Проклятье! То, что она затеяла, очень опасно! Неужели она сама этого не понимает?

– Анджела!

Она быстро оглянулась, в расширенных глазах мелькнуло удивление и, как с удовольствием отметил Джош, облегчение.

– Джош.

Верзила с бычьей шеей попытался возразить:

– Эй, приятель, мы с дамочкой разговариваем…

– Уже нет, – отрезал Джош. – У леди есть одна проблема, которую я обещал решить. Сегодня же вечером.

Во взгляде Анджелы появилась надежда и, к удивлению Джоша, страх. Даже не взглянув на верзилу, она коротко извинилась, встала из-за стола и позволила Джошу обнять ее за плечи. Верзила недовольно пробурчал что-то и отошел к стойке бара.

– Ты на машине? – спросил Джош. Анджела кивнула.

– Значит, поедешь за мной, мы отправляемся ко мне и там займемся твоей проблемой.

И я тебе покажу, что может случиться, если хорошая девушка ищет неприятности на свою голову, добавил он мысленно.

Анджела затормозила на подъездной аллее к дому Джоша, но не спешила выходить из машины. Джош вышел из своего черного «инфинити». Кажется, я собираюсь совершить самую большую глупость в своей жизни, мелькнула у нее мысль. Она стала расстегивать ремень безопасности. Кнопка не поддавалась. Господи, если она так неуклюже возится с этой ерундой, что же будет, когда она… когда они… Нет, никаких «кажется», она точно собирается совершить ужасную глупость!

Анджела покосилась на ключи от машины, которые держала в руке. Ей достаточно лишь…

Джош постучал костяшками пальцев в ее окно. Анджела ахнула и выронила ключи.

– Эй, ты в порядке?

Он усмехался, словно вся эта затея была студенческой шуткой. Если бы в поведении Джоша было что-то угрожающее или если бы он проявлял нетерпение, она бы завела мотор и уехала. Но вот так, явно забавляясь, он задевал какие-то струны, о существовании которых Анджела даже не подозревала. И она убрала ключи в сумочку, решив, что пойдет до конца, даже если в процессе ненароком покалечит партнера. Она вышла из машины и громко захлопнула дверцу.

– Это твой дом? Очень мило, – заметила она как можно непринужденнее.

– Мне нравится. Место уединенное. Ты можешь шуметь как угодно… – Джош бросил на нее многозначительный взгляд, – и никто не услышит.

Анджела оставила это высказывание без ответа и прошла за ним в дом.

Джош включил свет. Анджела отметила про себя, что его дом не похож на берлогу закоренелого холостяка и плейбоя. Впрочем, чего она ожидала: что на полу валяются пустые пивные бутылки, а с люстры свисают бюстгальтеры?

Интерьер дома был выдержан в современном стиле, но без утрированного минимализма. Из окон открывался вид на сад, в углу гостиной находился большой аквариум, подсвеченный изнутри.

– Очень красиво.

– Сразу устраиваемся на диване или как?

Анджела зацепилась высоким каблуком за край ковра и споткнулась.

– Прошу прощения?..

– Но ты же пришла сюда ради секса, не так ли? – Джош сел на диван и похлопал по подушке рядом с собой. – Насколько я понял, ты очень торопишься.

– Ясно. – Анджеле ничего не было ясно, но она рассудила, что Джошу виднее. – Значит, смысл в том, чтобы просто войти внутрь и как можно быстрее закончить? Для тебя это нормально?

– Вряд ли. – Джош казался оскорбленным, хотя Анджела не хотела его оскорбить. Он встал и повернулся к ней лицом. – Если ты хочешь медленно…

Джош шагнул к ней и в одно мгновение завладел ее ртом и ее дыханием. Он двигался медленно, томно, соблазняя ее своими губами.

Боже милостивый, как же он хорошо целуется! – подумала она, и это была последняя связная мысль, возникшая в мозгу Анджелы.

Медлительное обольщение вскоре превратилось в нарастающее желание. Если сначала Джош смаковал ее губы, то теперь он буквально пожирал их, с жадностью набрасывался на них. От его поцелуев возбуждение накатывало на Анджелу волнами, как в шторм, и противостоять этой стихии она была бессильна, оставалось только отдаться ей во власть. Когда Джош отпустил ее, ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

– Что ж, это оказалось лучше, чем я ожидала.

Джош резко рассмеялся.

– Откуда ты знала, чего ожидать, если ты девственница?

– Я много читаю. – Анджела несколько раз вздохнула, пытаясь успокоиться. От возбуждения у нее в животе словно порхали бабочки. – Но ты прав, я играю не в своей лиге. – Она помолчала, отметив самодовольную улыбку, появившуюся на его лице. – И ты это знал. Ты ведь именно это пытался доказать, правда?

Он молча смотрел на нее.

Анджела схватила сумочку.

– Если ты привез меня сюда только затем, чтобы что-то доказать, – прошептала она дрогнувшим голосом, – то, наверное, тебе лучше было оставить меня в баре.

Джош встал и преградил ей дорогу к двери.

– А что бы ты тогда делала?

– Не знаю.

Анджела поникла, как сдувшийся воздушный шарик. Ноги в туфлях на высоких каблуках болели, мешая думать. Она бы с удовольствием сбросила их.

– Я целый день набиралась храбрости, чтобы обратиться к тебе. Ты, наверное, рассердишься, но после всего, что я о тебе слышала, у меня сложилось впечатление, что ты мне не откажешь.

– Анджела, скажи на милость, что ты такого обо мне наслушалась? То есть я, конечно, не вел монашеский образ жизни, но вряд ли меня можно назвать местным Казановой.

Анджела захихикала.

Джош улыбнулся, на этот раз это была самая обыкновенная улыбка, безо всякого самодовольства. Он сел и снова похлопал по дивану рядом с собой.

– Присядь на минутку.

Анджела подчинилась и почувствовала тепло, исходящее от его тела. Помедлив, она все-таки сбросила туфли, чем заслужила еще одну улыбку Джоша. Она присмотрелась к нему повнимательнее. Черные волосы, синие глаза. Волевой подбородок, а губы, изогнутые в усмешке, казались высеченными из гранита. Над правой бровью она заметила небольшой шрам, который его нисколько не портил. Спору нет, Джош хорош собой, но первое, что поразило Анджелу, была его добрая улыбка и нежность в голосе. Она решила, что сделала правильный выбор.

– Скажи, зачем ты это делаешь? Серьезно. – Он понизил голос, – Ты уверена, что вообще хочешь этого?

– О да, уверена, – выдохнула Анджела. – Может, мне немного и страшновато, но я хочу этого.

– Страшновато. Это-то меня и настораживает, – пробормотал Джош. – Он приподнял ее голову за подбородок и всмотрелся в лицо.

Анджела закрыла глаза, предвкушая очередную страстную атаку на ее губы. Однако Джош усмехнулся.

– Нет, еще не время, – спокойно сказал он. Она снова открыла глаза.

Он обнял ее за плечи, привлекая к себе. Анджела отметила, что от него приятно пахнет: чем-то экзотическим, кажется сандаловым деревом, и еще чем-то.

– Ты здесь?

– Что? – Анджела отстранилась, чтобы посмотреть в его синие глаза. Очевидно, Джош заметил, что она о чем-то задумалась. – Да, здесь.

– Почему ты решила сделать это именно сейчас?

Анджела напряглась.

– Что значит – почему?

Джош нахмурился.

– Обычно женщины не расстаются с невинностью вот так, в срочном порядке.

Она неловко заерзала.

– Ты не поймешь…

– А ты попробуй объяснить.

Анджела попыталась быстро придумать подходящее объяснение.

– Моя жизнь меня устраивает, но… я вдруг поняла, что мне скоро стукнет тридцать, а я все откладываю и откладываю разные дела, которые мне всегда хотелось сделать.

Например, я никогда не была в Европе, никогда не купалась нагишом, никогда не ела обед из семи блюд…

– Что ж, – усмехнулся Джош, – у тебя вся ночь впереди.

– Я подумала и поняла, что больше всего нервничаю из-за секса, вот и решила начать именно с этого пункта. – Она смущенно рассмеялась. – Если я смогу сделать это, то выполню и все остальное.

Анджела сказала не всю правду, но и не сильно погрешила против нее. К истинной же причине ей было страшно даже приблизиться.

– Ты всегда принимаешь решения так импульсивно? – мягко пророкотал Джош над ее ухом. Его дыхание щекотало ей шею. Она было уткнулась носом в его грудь, но Джош повернул ее так, чтобы лучше видеть лицо. – Ну так как?

– Почти.

Он рассмеялся, выражение его глаз неуловимо изменилось.

– Секс меняет жизнь, даже если предполагается, что он ничего не значит. Может быть, даже особенно меняет – когда предполагается, что он ничего не значит. Поверь мне, тебе стоит немного над этим задуматься.

Тело Анджелы безмолвно запротестовало. Она уже зашла так далеко, неужели теперь он отошлет ее домой?

Анджела огляделась и заметила провод от лампы, подсвечивающей аквариум. Она посмотрела на подлокотник дивана, прикидывая: а что, если его привязать? Она хихикнула. Да уж, если в голову лезут такие мысли, значит, дело совсем плохо.

Джош улыбнулся и погладил ее по спине, пытаясь, вероятно, успокоить, но движение его широкой ладони по ее телу подействовало на Анджелу как угодно, только не успокоительно. От живота по всему ее телу разлился жар.

– Я серьезно, – сказал Джош, – это не то, с чем следует торопиться.

– Джош, тебе не кажется, что я «тороплюсь» расстаться с невинностью уже лет десять.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Нет, кажется, не знаю. – Анджела задумалась. Как объяснить Джошу причину своей торопливости, не вдаваясь в подробности? – Я давно этого хотела и, честно говоря, я хочу тебя. Понимаю, тебе кажется, что завтра утром я пожалею о своем решении или, что еще хуже, воображу, что за этой ночью последует счастливое продолжение, но это не так. Мне не семнадцать лет, а двадцать девять, – с легким упреком напомнила она. – Я прекрасно понимаю, что моя первая близость будет не такой, как я когда-то это себе представляла, но я также знаю, что могу благополучно жить одна. Возможно, я не буду счастлива, но, если разобраться, в каком-то смысле я не счастлива уже несколько лет. Так пусть лучше у меня будет секс без счастья, чем ни того, ни другого.

Джош рассмеялся и грубовато признался:

– Анджела, не знаю, кто ты такая, но ты мне нравишься.

– Ты мне тоже нравишься, – с улыбкой сказала она. – Я давно хотела это сделать, но, когда я сюда попала, я вдруг осознала реальность происходящего. Это меня немного испугало, я и хотела, и не хотела, чтобы это произошло, но теперь уверена, что хочу. Ты очень облегчил мне задачу.

Джош мог бы быть противным, а оказался милым и внимательным. Не задумываясь о том, что делает, Анджела потянулась к нему и поцеловала в губы. Поцелуй продлился чуть дольше, чем она намеревалась. Когда она отстранилась, Джош спрятал глаза за опущенными веками.

– У тебя неплохо получается.

– Что? – не поняла Анджела.

– Целоваться.

В его голосе появилась хрипотца. У Анджелы сжался желудок, а сердце пустилось вскачь.

– Хотя ты и считаешь, что готова, – сказал вдруг Джош, – но, похоже, мне не стоит заниматься с тобой сексом. Пожалуй, мы можем обойтись такими поцелуями.

Анджела не смогла скрыть разочарования.

– Только поцелуями?..

Он что, шутит? Она же только что сказала, чего хочет.

У Джоша засияли глаза, а улыбка стала горячее – Анджела не могла подобрать иного слова.

– Поцелуев будет вполне достаточно, поверь моему опыту.

Джош наклонился к ней, и Анджела закрыла глаза. Его губы легко коснулись ее губ, это был даже не поцелуй, а так, нечто вроде сухого рукопожатия.

Упаси меня Боже от мужчин, считающих, что они лучше меня знают, что мне нужно, с раздражением подумала Анджела. Неужели все мои старания пошли прахом?

Джош медленно обвел ее губы кончиком языка и убрал его. Движения его рта чем-то напомнили Анджеле медленный танец. Этот поцелуй совсем не походил на ту стремительную атаку губ, которой Джош не так давно пытался доказать свою точку зрения. Это было медленное, неспешное соблазнение. Анджела вздохнула, на этот раз без малейшего намека на разочарование.

Джош по-прежнему почти не прикасался к ней, он лишь дразнил ее легкими, как дыхание, поцелуями, его язык время от времени пробегал по ее губам и отступал. В Анджеле стало нарастать беспокойство, ее рот пришел в движение, язык неуверенно двинулся навстречу языку Джоша. Джош одобрительно зарычал.

Она положила руки на его грудь. Рельефные мышцы под тонкой хлопковой рубашкой казались твердыми как камень. Анджела погладила их пальцами, и поцелуй стал глубже. Джош положил руки на ее бедра и сжал их сильными пальцами.

Сердце Анджелы забилось еще быстрее, ей стало трудно дышать. Казалось, каждое ее нервное окончание пульсирует в ритме учащенного сердцебиения. В животе и между ног стало жарко.

Почти не сознавая, что движется, Анджела теснее прижалась к Джошу, обняла его за шею и погрузила пальцы в его густые волосы. Они были прохладными и шелковистыми. Она притянула голову Джоша к себе и, следуя его примеру, высунула язык и стала копировать его движения.

Они сидели на диване в неловкой позе, как два подростка, к тому же недостаточно близко друг к другу. Анджела чувствовала, что в ней нарастает какое-то непонятное напряжение, незнакомые ощущения так переполнили ее, что она боялась взорваться.

Она оторвалась от губ Джоша, жадно ловя ртом воздух.

– Ах, Джош, прошу тебя…

Казалось, она приняла какой-то наркотик, невероятно обостривший все ее ощущения. Бюстгальтер, который обычно был лишь необходимой частью туалета, сейчас давил на ее соски, ставшие невероятно чувствительными. Груди отяжелели и стали даже немного побаливать. Между ног тоже возникла странная боль, но совсем другого рода. Анджела вся дрожала от избытка энергии, которую не знала, как выпустить наружу.

– Анджела, это всего лишь поцелуи, – прошептал Джош.

Низкий, рокочущий звук его голоса еще более обострил ее наслаждение.

– Джош! – простонала она.

Он стал целовать ее шею, впиваясь в нее губами. Небольшая боль, которую Анджела почувствовала, многократно усилила все остальные ее ощущения. Казалось, ее органы чувств были перегружены. Анджела закрыла глаза, не в состоянии воспринимать еще и зрительную информацию, и потонула в ощущениях, порождаемых прикосновениями Джоша.

Джош откинул ее назад, так что она полулежала, и навис над ней сверху, опираясь на одну руку. Анджела чувствовала, как его тело давит на нее сбоку. Она попыталась отодвинуться, но он мягко воспротивился этому движению и стал ласкать ее языком. По всему телу Анджелы прокатилась дрожь, словно от электрического разряда. Она, как молитву, прошептала его имя.

Джош склонил голову к одной ее груди. Анджела стала торопливо задирать платье.

– Ну, ну… – пожурил он.

Анджела открыла глаза и увидела, что он улыбается, но не насмешливо, а восхищенно.

– Только поцелуи, не забыла?

Она умирала от желания. Этот человек или безумец, или садист, промелькнуло в ее мозгу. С неожиданной для самой себя силой она оттолкнула Джоша.

– Я помню.

Сорвав с себя платье, она легла на диван в трусах и бюстгальтере и невинно посмотрела на Джоша.

– Мы будем только целоваться.

Джош обласкал ее тело взглядом, поколебался лишь мгновение и опустился на нее. Сквозь тонкий шелк бюстгальтера Анджела почувствовала влажное тепло его языка и невольно выгнулась ему навстречу. Джош втянул в рот еще больше ее податливой плоти. Анджела неловко завела руки за спину и стала расстегивать бюстгальтер.

– Анджела, – выдохнул Джош, – мы не должны…

Она сняла бюстгальтер и отбросила его в сторону.

– Я выдержу, честное слово, я смогу, – прохрипела она.

Джош замер неподвижно, его глаза горели.

– Ну, если ты так уверена…

Он взялся за низ своей рубашки и легко снял ее через голову. Бог мой, как же он хорош, потрясенно подумала Анджела, на секунду даже забыв о желании, пульсирующем в ее теле. Она провела пальцами по рельефным мускулам его рук, ощутила атласную гладкость кожи на его твердой груди. Потом медленно приподнялась и коснулась языком ямки в основании его шеи. Анджела стала гладить его грудь, живот. Ниже, к талии, поросль волос на его торсе становилась гуще. Двигаясь сверху вниз, Анджела достигла пояса брюк. Джош быстро вздохнул. Заметив вздувшийся бугор под молнией, она улыбнулась и, удивляясь собственной смелости, наклонила голову и провела по нему губами, как было описано в какой-то книжке.

И тут что-то произошло, словно она щелкнула невидимым выключателем. Джош застонал и рванул ее вверх, к своему рту, затем толкнул ее на подушки. Анджела упивалась своими ощущениями, прикосновение его обнаженного торса к ее груди многократно усиливало наслаждение от поцелуя. На этот раз Джош уже не был так осторожен, и Анджела почувствовала, как он прижал своим весом ее ноги. Она раздвинула ноги, отклонилась назад и потянула его на себя.

Джош, казалось, ничего не заметил, он лишь принялся еще более основательно исследовать языком ее рот, затем опустил голову ниже и захватил губами один сосок. Анджела невольно вскрикнула. Джош устроился между ее ног так, чтобы не слишком сильно давить на нее. Но Анджела поняла, что ей хочется ощутить давление его тела там, где ее собственное ныло от желания. Она приподняла бедра и почувствовала, как бугор в его брюках упирается в ее жаждущую плоть.

Джош дышал, как после марафонского забега. Он прижался своим телом к сочленению ее бедер и, удивленно и недоверчиво расширив глаза, прохрипел:

– Ты не девственница.

– Я не чувствую себя девственницей, – призналась Анджела.

Она обняла его ногами за талию и с удовлетворением услышала его низкий стон. Затем подняла руки, вцепилась в его плечи и потянула его на себя, наслаждаясь его силой, тяжестью его тела, вжимающего ее в диванные подушки.

– Джош, возьми меня!

Анджела была готова и ни секунды не сомневалась, что хочет этого сейчас, здесь, с этим мужчиной. Она ждала ответа.

– Нет. – Джош высвободился из ее объятий и отодвинулся в самый угол дивана. – Черт побери, Анджела, ты не знаешь, во что ввязываешься, а я знаю. Разве ты не хочешь, чтобы твоя первая близость произошла с мужчиной, который для тебя хоть что-нибудь да значит, а не с кем попало?

Она не знала, хочется ей его убить или поцеловать. Желание пронзило ее как электрический разряд.

– Ты не кто попало, – выдохнула она. – Какой другой мужчина обращался бы с незнакомой женщиной так… так чудесно?

Она встала, собрав остатки храбрости, и взялась за свои тоненькие шелковые трусики.

– Джош, прошу тебя… я тебе доверяю.

С этими словами она спустила трусики по ногам, переступила через них и замерла в ожидании.

Джош уставился на нее, как голодающий, неожиданно попавший в шикарный ресторан. В его взгляде смешались откровенный, почти примитивный голод и ошеломленное недоверие. Он медленно поднял взгляд и посмотрел ей в глаза.

– Я тебе доверяю, – повторила Анджела, закрывая глаза.

Наконец Джош прикоснулся к ней. Но это было не то требовательное, яростное объятие, какого она ожидала. Джош встал, и Анджела почувствовала, как он нежно привлекает ее к себе. Его сердце билось прямо у нее под ухом сильными частыми ударами. Он погладил ее по голове, и, несмотря на желание, державшее ее в своих тисках, ей до боли захотелось, чтобы у них была совсем другая причина заняться любовью.

– Твой первый раз произойдет не на диване, – хрипло сказал Джош.

Он подхватил ее на руки и понес по коридору. Анджела не обратила внимания на чисто мужское убранство его спальни. Он сдернул с кровати покрывало и легко, словно она ничего не весит, положил ее на простыни. Анджела зачарованно наблюдала, как он снимает брюки одновременно с трусами. И вот он предстал перед ней во всем великолепии своего возбуждения.

В первый момент Анджела опешила. Ей еще не доводилось видеть обнаженного возбужденного мужчину в реальной жизни, она и на фотографиях-то не очень много их видела. Ощущение было… странным. Она уставилась на него.

Джош хохотнул на выдохе и шагнул вперед.

– Что, передумала?

Анджела замотала головой, потом с любопытством протянула руку, но внезапно отдернула ее и посмотрела Джошу в лицо.

– Можно мне…

Он закрыл глаза, словно моля Бога дать ему силы.

– Можно, только осторожно. Ты завела меня гораздо сильнее, чем я мог представить.

Анджела осторожно провела кончиками пальцев по всей длине его члена. Джош застонал. Она отдернула руку, словно обожглась.

– Нет, продолжай, милая, – взмолился он, не открывая глаз. – Ты ничего плохого мне не сделаешь. Может, ты меня убьешь, но боли не причинишь.

Чувствуя, как в ней самой нарастает желание, Анджела закусила губу и продолжила свое исследование. Он был одновременно и невероятно твердым, и удивительно нежным. Кожа напоминала на ощупь теплый бархат. Восхищенная, она на секунду сомкнула вокруг него пальцы. Джош издал низкий, почти животный рык. Анджела взяла его в руку и сжала чуть крепче.

Джош качнулся к ней, несколько раз глубоко вздохнул и мягко отвел ее руку.

– Ладно, пока хватит, продолжишь исследование позже.

Он вытянулся рядом с Анджелой на кровати, и ее сердце забилось втрое чаще. Она видела и чувствовала, как горячий кончик его члена касается ее бедра. Ее тело само подалось ему навстречу.

Джош припал к ее губам глубоким поцелуем, таким глубоким, что Анджела удивилась, когда он одновременно стал гладить пальцами шелковистые завитки у нее между ног. Его пальцы, погладив ее снаружи, нежно надавили и проникли внутрь.

– Джош, – прошептала она, бесстыдно прижимаясь к его руке.

Твердый как сталь жезл теперь расположился между ее бедер. Джош снова погладил ее и погрузил пальцы глубже. Ей на мгновение стало больно, но движения были нежными, легкими, ласкающими. Джош постепенно расширял пальцами вход в ее лоно. Анджела почувствовала влажность. Давление усилилось. Она закрыла глаза.

– Джош…

Возглас Анджелы был похож на всхлип. Ее желание настойчиво требовало освобождения.

– Шшш. – Джош лизнул ее сосок, и градус ее возбуждения поднялся еще выше. – Я тоже этого хочу, но не надо спешить. Я могу причинить тебе боль.

– Быстрее, пожалуйста быстрее! Анджела ритмично задвигалась рядом с ним, подгоняемая нарастающим возбуждением. Джош застонал, и она почувствовала капельку влаги на своем бедре. Он отстранился, послышался треск рвущейся фольги.

– Надеюсь, ты готова. Кажется, ни один из нас больше не в силах ждать, – прошептал он.

Анджела снова ощутила на себе тяжесть его тела и чуть не расплакалась от благодарности. Джош передвинулся, его член скользнул вдоль ее нежных складок точно так же, как еще недавно язык обводил контуры ее губ. Она начала было двигаться, но он ее остановил.

– Помедленнее, – предупредил ее Джош.

Его живот коснулся ее живота, бедра касались внутренней части ее бедер. Этого было достаточно, чтобы замедлить ее движения.

– Помедленнее, тогда будет не так больно.

Анджела почувствовала, как он медленно входит в нее, наполняя ее дюйм за дюймом, потом отступает, поглаживая невероятно чувствительную плоть между ее бедер. Боль смешалась с острым, всепоглощающим наслаждением.

– Джош, – хрипло прошептала она.

– Анджела…

Одним плавным медленным движением он вошел в нее так глубоко, как только смог.

Его член касался самой чувствительной точки ее тела. Она содрогнулась от наслаждения. Анджела чувствовала себя… наполненной, но это слово показалось ей до смешного слабым для описания того, что она ощущала. Казалось, ее тело охватил огонь, более того – оно балансировало на самой грани взрыва. Анджела дышала часто и быстро. Тело само пришло в движение, не подчиняясь командам разума. Она чувствовала, как Джош движется в ней, каждый его толчок посылал волны наслаждения по всему ее телу.

Она задвигалась быстрее и почувствовала, что его толчки стали сильнее. Казалось, с каждым движением Джош становился ей все ближе. Анджела не знала, чего именно она ожидает, не сознавала, что делает, но сейчас она об этом не задумывалась, ощущения полностью захватили ее. Она только чувствовала, что неуклонно приближается к чему-то доселе неизведанному. Она не могла ничего делать, она могла только плыть по течению.

Внезапно на нее накатила чувственная волна, мощная, как цунами. Мышцы, о существовании которых она даже не подозревала, сомкнулись вокруг его члена, словно стремясь втянуть его еще глубже.

– Джош! – взвизгнула Анджела, впиваясь ногтями в его спину.

Джош вонзился в нее еще раз, и волна наслаждения удвоила силу, потрясая Анджелу до глубины ее существа.

– Анджела…

Он повторил толчок, потом еще, и с каждым разом по ее телу прокатывались отголоски первого самого мощного взрыва.

Анджеле казалось, что из нее вышибли дух. Все ее тело превратилось в один сплошной трепещущий нерв. Джош рухнул на нее, она обняла его, гладя ему спину. Ее переполняло… благоговение, иначе не скажешь.

Через несколько секунд Джош приподнялся на локте и отвел с ее лица прилипшую прядь влажных волос.

– Анджела? – неуверенно спросил он. – Все нормально?

Нормально? Она в этом сомневалась. «Нормально» – слишком слабое слово для описания того, что она сейчас чувствовала.

– Я… – Она снова обняла его за шею, притянула к себе и прижалась губами к его губам, пытаясь самым нежным из поцелуев выразить то, что не могла передать словами.

– Спасибо, – выдохнула она и мысленно добавила: теперь мне не придется умереть девственницей.