Неисполненное желание. Камень Ратуши

30 сентября. После полуночи

Очередной бесконечно долгий день, вроде бы, закончился. У Вики кипел мозг от всего, что она успела узнать, от попыток все это сложить воедино, от новых и новых вопросов и загадок, которые открылись за день.

Но на самом деле, сегодня все было не так плохо. Ингрид не разнесла больницу вместо Ричи. Она вообще приехала оттуда немного недовольная тем, как легко все разрешилось.

— Я честно сначала все проверила, — рассказывала она позже Ингену и Вике. — Вдруг Ричи чего напутал или сделал не так. Но оказалось, он реально вылечил ту женщину. Тогда я собиралась минут пятнадцать посвятить серьезному разговору с тем мужчиной, что обидел его. Не успела. Его жена сама неплохо ему все донесла. Доходчиво так. С парой синяков.

— Неужели он так себя повел лишь из-за того, что Ричи Хозяин? — грустно поинтересовалась Вика.

— В каком-то смысле, — аккуратно подтвердила управляющая. — Он слышал, что Ричи гулял с несколькими девушками из города, и решил, что тот собирается соблазнить его жену.

— Как можно умудриться соблазнить женщину, у которой выходят камни из почек? — осведомился Инген.

— Не знаю, — усмехнулась его сестра в ответ. — Ну, в общем, женщина сама задала ему трепку. А я собиралась заниматься врачами. Они бесили меня больше, но и тут не успела. Ими занялся главный врач. Нормальный такой мужчина. Он искренне ценил Ричи. Гордился, что Хозяин выбрал его больницу, а тут такое. В общем, снова не получилось.

— А эта Элен? — новая возлюбленная Ричи Хозяйку интересовала отдельно.

— Она глупа, как курица, — презрительно отозвалась Ингрид. — Думала, спасает мир от очередного монстра-Хозяина, а потом еще час билась в истерике, думая, что он ее проклял.

— С нее и этого достаточно, — удовлетворенно рассудила Вика.

Она не стала сообщать управляющим, что слова Ричи могли бы оказаться проклятьем, и в тот момент ее братишка прекрасно знал, его бывшая подружка воспримет их именно так. Но на самом деле он лишь пугал эту Элен.

Закончив свой рассказ, Ингрид снова занялась сравнением летописей о Ваймеле и Дезире. И это было второй важной новостью. Оба бывших Хозяина явно страдали тем самым страхом за свою власть. И ненавидели своих детей.

Наследники Вайделя сгинули в неизвестности. Все четверо! И это привело всю команду в ужас. Никто не произнес страшных догадок вслух, но… Родители, убивающие собственных детей, это пугает всегда всех и везде. Так же оба Хозяина питали странный интерес к Башне. И лаборатории. Когда о последнем узнал Ричи, даже изменился в лице. У Вики час ушел на то, чтобы успокоить брата. Зато она теперь была четко уверена, что нынешний Хозяин больше близко не подойдет к тому проклятому месту. А вот сама девушка для себя решила, что обязательно навестит эту странную комнату.

А еще Дезир и Ваймель были похожи внешне. Вика долго рассматривала их портреты. Это было больше, чем фамильное сходство. Оба Хозяина были среднего роста, худощавыми, с каштановыми волосами, у Ваймеля, чуть светлее, как у Ричи. И глаза светлые. А вот Амаль был как две капли воды похож на Джулиуса. Такой же широкоплечий, высокий, темноволосый и темноглазый. Как и первый Линдом.

Уже было за полночь, когда Вика добралась до своей комнаты. Ее проводил Инген. Это тоже стало маленькой традицией. Милой и романтичной. Они успевали подвести итоги дня, или просто поговорить. Расставались немного смущенно, но без объятий и поцелуев. Ни управляющий, ни Хозяйка не знали, как переступить эту черту и сблизиться чуть больше.

В этот вечер Инген уже у самой ее двери спохватился, что забыл рассказать еще одну новость.

— Вика! — начал он именно тогда, когда они остановились на пороге ее спальни и оба начали уже привычно смущаться и думать, как прощаться. — В Крепости нет колокола.

— Как? — искренне удивилась девушка. — Но…Я снова о нем забыла!

— Я зато не забыл, — успокоил управляющий. — Я говорил с Андресом и его людьми. Все помнят о колокольной телеге. Старики рассказывали им, что там на самом деле стоял тот колокол. Причем, почти целый. Известно, что при падении у него отвалился язык. Но сам колокол не раскололся каким-то чудом. Но! Оказывается, его велел убрать прочь снова Дезир.

— Куда? — Вика даже примерно не могла представить, зачем это ее отцу, и в какое место он мог спрятать столь массивную вещь.

— Вот это непонятно, — с сожалением отозвался Инген. — Но я выясню. Я поеду завтра в город и буду спрашивать там. Пока только известно, что это место недалеко от того пятачка, где стояла сама телега. Но ведь должен же остаться кто-то, кто по приказу Дезира перевозил колокол!

— Надеюсь, — угрюмо согласилась его Хозяйка. — И спасибо тебе. Узнай. Пожалуйста, не забудь.

— Не волнуйся, — он ласково улыбнулся и все же, преодолев небольшое расстояние между ними, легко коснулся губами ее щеки.

Сказав «спокойной ночи», он отправился прочь. Вике надо было бы посвятить время перед сном обдумыванию своих отношений с Ингеном. Но не получилось, мысли все равно вернулись к их делу. Загадка двух бывших Хозяев захватила ее полностью и заставляла постоянно нервничать.

В далеком прошлом, у первого Линдома было два сына. Старший Конор, адекватный и более чем разумный человек, насколько Хозяин вообще способен быть человеком. Его вовремя отправили прочь из этого мира, и вернулся он воином и стратегом. А вот второй сын еще в детстве сходил с ума. И это было связано с тем, что его кровь не отдавали Камню. В результате Ангуса с трудом отправили прочь, когда стало уже поздно. Вернулся он в еще худшем состоянии и натворил кучу дел.

Вика предполагала, что находясь там, за границами мира, этот безумец мог вполне успеть тоже оставить наследников. И они, ведомые проклятьем своей крови, тоже возвращались в Линдомштайн. Как и их потомки. Именно к этой второй ветви принадлежали Ваймель и Дезир. Отсюда этот страх за свою власть и прочие странности. Не все, конечно, но…

Почему-то у Линдомов не было генеалогического древа. Никто не вел подобных записей. Что очень удивляло Вику. Но в замке хотя бы есть портреты. Первых Хозяев. Всех. И самого Линдома, и Леди Мелинды, а так же Конора и даже Ангуса. Они же висят в центральной зале. Только сегодня Инген говорил ей об этом!

Умывшись, надев любимый цветастый халат, оставшийся в наследство от мамы, Вика решила все-таки отправиться вниз. Все равно не уснет, не успокоится. А тут пять минут ходу, посмотрит, и все. Девушка вышла в коридор. Стены, отделанные темным деревом и резьбой, развешанное старинное оружие, какие-то картины, небольшие альковы с тяжелыми шторами, массивные двери, ведущие в другие спальни. Настоящая литературная готика. Но Вика относилась ко всему этому совершенно спокойно. Даже на удивление спокойно. Замок был ее домом. Уютным и безопасным. Не смотря ни на что!

Она спустилась по лестнице вниз в центральный холл. И только тут подумала о том, что за эти несколько бесконечно долгих дней с момента своего попадания в этот мир даже ни разу не зашла в тот самый зал. Просто потому, что не было повода. На первом этаже девушка посещала только голубую гостиную, и то пару раз, а еще столовую. Первая комната располагалась в самом конце коридора в той части, какую здесь привыкли называть Хозяйской, а столовая была крайней от лестницы в противоположном крыле.

Вика повернула в ту самую Хозяйскую часть и шагнула к первой двери. Потянула за резную ручку, распахнула створки и остановилась. Зал внушал уважение своими размерами. Он занимал большую часть крыла. В него вели почти все остальные двери из этого коридора. А по всей дальней стене располагались окна. Огромные, от пола до потолка, широкие, убранные тончайшим тюлем. И сейчас через них зал заливал лунный свет. Лучики играли в «классики» на паркете, отскакивали от позолоты отделки, прятались и тускнели в тонких колоннах верхней галереи.

Девушка невольно представила, как здесь вот в такую тихую лунную ночь могли бы танцевать под только им одним слышную романтическую музыку призраки замка: Леди Мелинда и преданный ей Майкл. Но пока зал пуст. Хозяйка осторожно ступала по паркету, к самой середине этого пространства, откуда легко можно было увидеть все портреты, огромные, занимающие стены между дверями. Там, у дальней стены — Первый Линдом. Потом изображение изящной фигурки в светлом платье — Леди Мелинда. Воин в добротном доспехе, смело смотрящий вперед. Его рука лежит на рукояти меча, но оружие остается в ножнах. Конор. Ангус был изображен в темных одеждах и плаще, развевающимся от невидимого ветра за спиной Хозяина. И в самом конце этого ряда, последним висел портрет Джоша. Веселого юноши в коричневом сюртуке с пером и книгой в руках.

Вика с помощью своей магии создала огонек света, и сопровождаемая им, как призрачным фонарем, переходила от одного изображения к другому. Да, Конор однозначно был просто копией своего отца. Такой же широкоплечий, высокий, с копной черных вьющихся волос. Только взгляд у сына явно веселее, чуть заметная улыбка на губах.

А вот Ангус больше унаследовал черты матери. Более тонкие, изящные, и волосы у него светлее. Как у самой Вики. Каштановые с рыжиной, ну, может, на оттенок светлее, почти, как у Ричи. Только глаза совсем светлые, зеленоватые. Да и ростом Ангус был чуть ниже старшего брата. Снова — изящнее. Как оба нынешних Линдома.

Сомневаться не приходилось. И сама Вика, и ее любимый братишка явно были потомками второй ветви этого рода. А вот Джулиус…Нет, ранее девушке приходилось слышать кучу подобных историй о странностях генетики. Когда в семье жгучих брюнетов рождался единственный рыжеволосый сын, как потом оказывалось, похожий на троюродного деда, или вдруг появлялись близнецы, чего не было уже шесть поколений. Но все же…Такое разительное несходство двух старших детей Дезира и младшего как-то смущало.

Раздумывая над этим, Вика все же прошла дальше и остановилась перед изображением Джоша. Еще один сын Леди Мелинды. Единственный, лишенный родового проклятья. Первый управляющий. Девушка не могла не отдать ему дань уважения. Джош много сделал для этого мира. И для своего старшего брата Конора. Как знать, возможно, именно этот милый юноша, уж точно похожий на своего отца Майкла, создал из Хозяина настоящего защитника этих земель и мудрого правителя. Как сейчас пытается влиять на саму Вику Инген, или как Ингрид хоть как-то умудряется заставить Ричи вообще соответствовать его титулу.

Хозяйка смотрела на первого управляющего и невольно чуть улыбалась. Джош на самом деле выглядел веселым и немного хитрым. Как…трикстер на фоне своих братьев, играющих для этого мира роли богов: создателя и разрушителя. Такая аналогия девушку позабавила.

Отдав дань уважения первому управляющему, она уже собиралась возвращаться в свою спальню, когда осознала, что нарисовано в книге, которую держит на портрете Джош. Там был изображен рисунок. Генеалогическое древо…Похоже, Линдомов. Ведь если напрячься, можно даже разобрать такие знакомые имена…Конор, Ангус и чуть в стороне…сам Джош.

Находка Вику просто сразила. Так все же книга есть. Или по крайней мере, была раньше…Каковы шансы, что очередной безумный Линдом не уничтожил это совершенно бесценное для девушки сокровище? И если все же книга исчезла, то снова — зачем кому-то понадобилось от нее избавляться?

Очередной «вопрос на миллион» вернул Вике все ее опасения и беспокойство. Что же здесь происходило на протяжении веков? Что так влияет на тех Линдомов, кто пугающе похож на Ангуса? И главное, что может повлиять на нее саму, если девушка так же принадлежит этой ветви? И…почему Джулиус так не похож на Вику и Ричи?

Хозяйка потушила свет, добрела до дверей, уже взялась за ручку, готовая закрыть зал, оставив позади волшебство лунного света, когда внезапно она почувствовала это… Сначала пришла злость, нет, вернее, ярость. Резкий такой приступ. А потом жажда. Нестерпимое желание заполучить магию. Ту, тень которой девушка почувствовала где-то рядом. И сразу следом — испуг. Потому что разум запоздало отреагировал на то, что уловило сердце. Только что кто-то в замке использовал магию. Точнее, совершил атаку!

Вика сорвалась с места и побежала по коридору, как была в халате и тапочках. Проклятье в ее крови еще не улеглось, еще заставляло злиться и требовало поторапливаться, чтобы успеть, завладеть, получить, а заодно и наказать того, кто использовал силу. Но Вика больше прислушивалась к разуму. Кто мог использовать магию? Или Ричи, что уже пугает, или Джулиус… Что путает еще больше.

Она быстро добралась до ступеней, чуть не скатилась в подвал. Там, у дверей комнаты последнего из Линдомов, уже собрались какие-то люди, горели факела и слышались громкие голоса. Хозяйка перешла с бега на быстрый шаг постаралась выровнять дыхание. А заодно, хоть немного успокоить эмоции.

Ричи стоял точно напротив той самой двери. Живой и невредимый. Уже хорошо. Только явно раздосадованный и даже злой. Он буквально прожигал полотно двери взглядом. Рядом с Хозяином топталась парочка воинов из Крепости. Успел сюда прибежать и Инген. Управляющий выглядел непривычно растрепанным и сонным, но уже хмурился. При виде него, и приближающейся Хозяйки, воины благоразумно отступили дальше.

— Ричи! — позвала Вика брата. — Ты как? Что случилось?

— Вика? — странно, но появление сестры его явно не обрадовало. — Ты зачем пришла?

— Магия, — коротко пояснила девушка. — Я не могла ее не заметить. Что ты пытаешься сделать?

Брат недовольно поджал губы и отвернулся от закрытой двери.

— Он меня не пускает, — ровно известил он.

— А… — Вика немного растерялась.

Новость хорошая, никто никого не убил. И даже не разнесли замок. Новость не самая лучшая — Ричи зачем-то снова пришел к Драйну, и они померялись силами. Причем, поединок прошел явно не в пользу любимого братишки. Факт самого столкновения уже не радует, победа Джулиуса… настораживает.

— Ночь на дворе, — девушка пыталась держать миролюбивый тон. — Наверное, он спал. Зачем ты к нему собрался-то?

— За тем, что мне было нужно прямо сейчас! — довольно резко и даже капризно отозвался Ричи. — И мне не слишком интересно, что он делает в тот или иной момент! Он пленник! Вика! Ты же не считаешь, что я обязан обращать внимание на его интересы?

Сестра считала иначе. Джулиус для нее не был пленником. А еще она прекрасно понимала, что третий из нынешних Линдомов обладает самым высоким уровнем магии, да и вообще далеко не дурак. Его интересы очень даже стоило принимать в расчет.

Похоже, управляющий думал так же.

— Ричи, — спокойно и ровно, как всегда деловито, начал Инген. — Я даже не стану напоминать, что там за дверью вообще твой родственник. Но Вика права. Ночь на дворе. Любой человек имеет право просто спать в такое время, и явно не будет рад гостям.

— Ты во мне сомневаешься? — нехорошо прищурился в его сторону Хозяин. — В моем праве?

— Что, прости? — тут же холодно вступила Вика. — Ричи?

Ее брат немного сбавил тон, но все равно выглядел упрямо недовольным.

— Я Хозяин, — напомнил он. — И заметь, Вика, старший из вас. Старше тебя и его. Я первый наследник. Я не собираюсь диктовать кому-то свои правила. Или еще что-то такое. Но уважать меня придется. А он пока вообще никто. Безумный маньяк в клетке. И этого достаточно, чтобы я сам решал, когда приходить сюда и забирать то, что считаю нужным!

— Да что тебе там понадобилось-то? — Инген так и не смог сдержать собственное раздражение.

Его Хозяйка в этот миг почти не владела собой. Как и всегда, эмоциональная связь с управляющим, заставила ее испытывать тоже, что и он, да к тому же сейчас она сама просто задыхалась от злости и гнева на Ричи. И даже не на то, что капризный большой ребенок Линдомов устроил скандал посреди ночи. Ее вывели из себя слова брата о том, кто является истинным Хозяином этого мира. Желание доказать собственную власть, свою волю, наказать за вмешательство, толкало Вику на весьма не мирные действия. И бороться с собой, вернее, с проклятьем своей крови девушке было очень сложно.

— Понадобилось? — между тем, осведомился у Ингена Ричи. — Это мое дело! Я занимаюсь сейчас важным исследованием. И каким-то образом нужная мне книга оказалась у этого сумасшедшего! Я имею право ее забрать!

— Занимаешься исследованием? Серьезно? — управляющий нехорошо усмехнулся.

Сейчас вдруг он стал необыкновенно уверен и собран. Как воин перед сражением. И эта перемена по сути спасла несколько жизней. Эмоции Ингена снова передались его Хозяйке и чудом остудили ее гнев. Девушка чуть не осела на пол от облегчения. По крайней мере, смогла привалиться к стене и выдохнуть. Получила возможность снова начать нормально мыслить.

— Ты называешь себя Хозяином, Ричи? — продолжал холодно управляющий. — Похож, ничего не скажешь. Такой же бессовестный и капризный. А не напомнить ли тебе, кто поручил тебе это исследование? И не рассказать ли, сколько твоей любимой сестре стоило усилий, чтобы добиться от тебя хоть какой-то помощи?

— Что? — Ричи смотрел на управляющего совсем нехорошим, каким-то холодным и расчетливым взглядом. — Ты тоже смеешь мне указывать?

— Вот как раз я смею, — совершенно спокойно отреагировал Инген. — Это как раз мое право и мой долг. Вправлять мозги Хозяевам и хотя бы пытаться удержать их от их же собственного проклятья. Я управляющий. И, да!

Он чуть усмехнулся.

— Это право защищает меня даже от тебя, — напомнил молодой человек. — Если ты опустишься до того, что посмеешь меня попытаться наказать, твоя магия не подействует.

— Наказать? — Ричи даже повысил голос. — Я тебе не какой-то там…обычный Линдом! Я не причиняю людям боль, я их лечу!

— Ага, — надменно откликнулся Инген. — Оно, конечно, важно. Тратить все свое время на это сейчас. Чтобы они через месяц могли помереть в Дни Очищения здоровыми. Молодец, Ричи! Это отличный ход. И не надо снова мне говорить о том, что вот прямо сейчас ты наконец-то занялся хоть чем-то полезным для спасения нашего мира! Твоя сестра, просила тебя о помощи еще два дня назад! И ты только со второго раза вообще запомнил, что от тебя хотят. И да, конечно! Занялся своим вдруг таким важным делом, после того, как протрезвел и выспался. И наплевать теперь, что та же Вика, которая уже неделю урывает максимум по четыре часа в сутки на тот же сон, должна вскакивать из-за тебя посреди ночи, когда ты что-то там пришел забрать у Джулиуса.

Отповедь управляющего подействовала, Ричи будто очнулся. Он посмотрел на Ингена смущенно, перевел на Вику уже откровенно виноватый взгляд.

— Да я не хотел, — признался он. — Ничего такого. Просто думал, найду все, что ты просила. Проснешься утром, а все летописи вот! И пошел за последней. Хотел только забрать, а этот маньяк меня выставил…

— Он вменяем, — твердо заметила его сестра. — Драйн в своем мире был ученым и воином. И прикладывает немало усилий, чтобы остаться собой. Как ты и я. Хотя бы это уже заслуживает уважения. Более того, Драйн сильнее тебя, Ричи. И это было немного самонадеянно и рискованно с твоей стороны.

Брат удрученно кивнул.

— Конечно, — согласился он. — Просто…Второй раз за день, это как-то…

Вика окончательно совладала со своими эмоциями. Она успокоилась полностью. Любовь к братишке, нежность и умиление, которые он всегда в ней вызывал, победили. Девушка даже немного сама почувствовала себя виноватой. Она напрочь забыла о происшествии в больнице. Но ведь на самом деле, две таких ситуации почти подряд… Это выведет из себя любого.

— Он тебя выставил, — между тем, спокойно и откровенно устало констатировал Инген. — И чему удивляться? Я не прошу тебя становиться лучшим мечником мира, но мог бы хотя бы научиться защищать себя. Было бы сейчас не так обидно.

— Оружие убивает мою магию! — жалобно отозвался Хозяин. — Не могу я этого и не буду! К тому же, этот…он меня даже не тронул. Он с помощью магии просто ….Он своей силой выпихнул меня за дверь.

Последнее признание Ричи произнес совсем упадочным тоном.

— Главное, он не причинил тебе физического вреда, — мягко заметила Вика. — Пострадала лишь твоя гордость. Что не смертельно.

— Но ощутимо! — заспорил брат. — Особенно, когда я напомнил ему, что являюсь Хозяином. Я на самом деле первый из вас. И если бы мы жили там… Ну, в другом мире, я был бы наследником по праву. А он сказал, что даже не факт, что мое имя вообще было вписано в книгу Линдомов.

— Куда? — его сестра тут же зацепилась за новую информацию. — Что это за книга?

— Первый раз слышу, — Инген только пожал плечами, с равнодушным видом. Он явно хотел спать, и наличие еще каких-то документов в их бесконечно библиотечном деле, управляющего совершенно не интересовало.

— Как я думаю, это что-то вроде книги Хозяев, — сообщил ей Ричи. — Там мы все должны быть. Ведь правда?

Вика только машинально кивнула в ответ. Книга Линдомов! Неужели та самая, которую держит в руках Джош на портрете? И Джулиус о ней знает…

В следующую минуту, Хозяйка шагнула решительно к двери в комнату своего необщительного родственника, повернула уверенно ручку, потянула за нее, и шагнула в покои Джулиуса. И только оказавшись в комнате, она сообразила, что Ричи устроил весь этот ночной скандал лишь из-за того, что он войти сюда не мог…

Вика обернулась, стала искать глазами Драйна. Здесь ничего не изменилось с ее первого визита. Те же золотые узоры на стенах, гобелены, все так же пахнет теплым воском, горят свечи. И снова последний Линдом сидит в своем кресле. На нем по-прежнему те же черные мягкие брюки и накидка. Только на этот раз, она запахнула на груди и перевязана поясом.

— Спасибо, — произнесла девушка.

Драйн чуть пожал плечами.

— Ты всегда говоришь странные вещи, — заметил он.

— За то, что позволил мне войти, — пояснила Вика.

Он усмехнулся.

— Я думаю, тебе нужно приказать поставить здесь еще одно кресло, — сказал Линдом. — Пока же, можешь ты присесть на мою кровать?

И чуть помолчав, он как-то серьезно и даже немного торжественно добавил.

— Я не трону тебя.

Намек Вика поняла. И поверила. Прошла спокойно через комнату, и села на предложенное место.

— Ты поверил в наше родство? — поинтересовалась она.

— Нет, — Драйн даже чуть улыбнулся, надменно и насмешливо. — Сейчас ты интересуешь меня иначе. Хочу тебя услышать.

— Это вдохновляет, — не удержалась девушка от сарказма. — Но… Я прежде всего, хочу извиниться за Ричи. В его визите сегодня есть и часть моей вины. Мне была нужна эта рукопись.

— Но есть и что-то еще? — догадался мужчина.

— Да, — Вика уверенно кивнула. — Вопрос, который для меня важен. Ты сказал брату о книге. Откуда ты о ней знаешь, как можно ее достать?

— Книга Линдомов? — уточнил он иронично. — Ты тоже хочешь проверить, внесено ли туда твое красивое имя?

Вика помолчала. Уже второй раз, приходя сюда, она вынуждена была признать, что подпадает под влияние этого человека. Будто между ними мгновенно возникает некая связь, магия Драйна обвивается коконом, вокруг него самого и его гостьи. И каждое слово между ними, как вызов или откровение. Оба они видят и чувствуют эмоции и мысли друг друга. А потому тут невозможно врать.

— Я сама прекрасно знаю свое имя, — спокойно и твердо начала девушка. — И чувствую принадлежность к роду Линдомов. Иногда чересчур четко это чувствую, к сожалению. И мне глубоко наплевать записано ли где-то там что-то обо мне. Книга Линдомов нужна мне совершенно по иной причине. А никак не ради какого-то там подтверждения моего права Хозяйки. Если честно, не так уж мне и нравится ею быть.

Драйн снова смотрел на нее с каким-то исследовательским интересом. Как на редкую птичку. Но при этом, Вика знала, ему важно то, что она сейчас сказала.

— Почему? — спросил он. — Чего тогда ты хочешь?

— Свободы, — тут же призналась Вика. — Счастья, возможно даже, банального женского, спокойствия, и свободы. Знаешь…

Она чуть мечтательно улыбнулась, глядя куда-то в пустоту мимо Драйна.

— Когда мы ждали тебя там, у Камня, — стала рассказывать девушка. — Я видела ту дорогу. Инген сказал, она ведет между мирами. И я бы по ней проехалась. Под этим меняющимся все время небом. Я хотела бы посмотреть. И твой мир, и другие. А еще тот, который я оставила.

— Ты мечтаешь вернуться назад?

Что-то такое было в его тоне. Будто у ребенка, какая-то затаенная надежда на понимание.

— Не вернуться туда, — мягко поправила Хозяйка. — Съездить и посмотреть. Как в гости, в приключение. Но потом вернуться. Сюда. В этот мир. Почему-то за прошедшие несколько дней, как я сюда попала, я полюбила это место. Даже не так… Не знаю, как сказать правильно, описать это чувство. Это мое. Когда я вижу даже крыши домов города издали, мне уже хорошо. Когда я иду по улочкам, смотрю на людей, витрины, на деревья, да вообще на все вокруг, я просто беспечно и беспредельно счастлива. Я уже не смогу променять этот мир ни на один другой.

Его выражение лица изменилось. Стало непривычно спокойным и умиротворенным. И…дружелюбным?

— Там, где я жил, — немного неуверенно заговорил Драйн. — Мне снился город. Я не помнил его наяву. Я не мог. А во сне видел. И думал, что это самое прекрасное место. В том мире верили, что после смерти души людей, кто жил праведно, попадают в Солнечный город. Вот я и думал, что вижу его. Я скучал по нему.

— Поедем туда прямо с утра? — спокойно предложила Вика.

— Пока нет, — тут же возразил он и отвел глаза. — Я еще слишком неуверен.

— У нас еще есть время, — напомнила девушка. — Ты сможешь спокойно выходить отсюда, не боясь причинить кому-то вред. Ты стал старше и сильнее. К тому же, Камень тебя принял.

— А! — он тут же снова посмотрел ей в глаза, став снова прежним. Собранным и сильным. — Твой брат пытался мне рассказать о Камне. Но именно ты видела его сон.

— Ты хочешь услышать историю этого мира так, как он мне рассказал? — Вика даже удивилась.

— Не сразу, — остановил ее Драйн. — Сначала я отдам тебе то, зачем ты пришла. Рукопись на столе. Ты права, в ней есть кое-что важное для тебя. И про книгу Линдомов. Я отвечу.

Он чуть задумался, будто подбирал слова.

— Магия, — выдал последний из Линдомов. — Она бывает разной. По своему применению. Ею можно лечить, можно убивать. И делать еще тысячи разных вещей. А еще магия может запрещать. Заклинание, лишающее возможности что-то делать или говорить. Иногда даже помнить.

— Ты намекаешь, что Хозяевам нельзя увидеть эту книгу? — уточнила девушка. — Еще одно странное правило первых Линдомов?

— Очередное проклятье, — еле заметно усмехнулся Драйн. — Но оно не касается Хозяев. Никто не может использовать магию этого мира против Хозяев, как не может и убить их. Даже убить друг друга они не в состоянии.

— Если такое запрещающее заклятье наложено не на нас, — стала размышлять Вика. — Значит, на того, кто хранит книгу. Управляющие?

Он лишь отрицательно покачал головой. Хозяйка напряженно думала. Все в этом мире вертелось вокруг семьи Линдрмов и их замка. Если не дети Джоша, то кто…

— Майкл? — догадалась она. — Кто же еще! Тот, кто видел всю историю с первого дня. Перед кем проходили все поколения Линдомов! Но…как можно наложить проклятье на призрака?

— У него есть душа, — заметил Драйн. — Значит, есть память. И тогда ее тоже можно запечатать.

— Книга у Майкла, — Вика не слишком хотела знать, кто, зачем и когда наложил на их дворецкого такого проклятье. — Но почему никто о ней не знает?

— Ты задаешь вопросы, ответы на которые открыты, — упрекнул ее последний Линдом. — Пока его не спросить, он не покажет книгу. А как спросить о том, о чем не знаешь?

— Но как-то же ты спросил! — возразила Вика.

— Да, — кивнул Драйн и снова отвел взгляд. — Это было давно. Было страшно и одиноко. Я был глупым и слабым. Я хотел верить, что кому-то нужен. Что имею право быть здесь. И тогда просто спросил у дворецкого, есть ли за мной это право. А он показал книгу.

Девушка смотрела на него задумчиво. Она могла представить, что чувствовал тот мальчик много лет назад. Ей было грустно за него. И за маленького Джулиуса, и за уже ставшего взрослым и сильным Драйна. Но… Она не жалела его. Этот мужчина не походил на того, кто нуждается в жалости. Он рассказал нечто важное для него. То, что оставил позади. Но ей были нужны и другие его воспоминания, даже если он не хотел что-то помнить.

— Он причинял тебе боль? — задала она следующий вопрос. Сухо и ровно.

Драйн снова вскинул на нее глаза. Молодой человек прекрасно понял, что его посетительница спрашивает совсем не о Майкле.

— Нет, — спокойно ответил он. — Ему этого было не надо. Но он всегда приходил смотреть, когда я болел.

— Знаю, — коротко известила его Вика. И решила кое-что рассказать сама. — Ты каким-то образом неплохо помнишь историю этого мира. Знаешь о Коноре и Ангусе. О том, что оба они не могли ужиться с магией этого мира. Потому появилась традиция отсылать детей Хозяев прочь. Сначала мы думали, что твоя история напоминает то, что случилось с Ангусом. Он родился из крови демона, но не имел связи с Камнем. Потому обезумел от магии своего отца. Но я понимаю, с тобой все иначе. В тебе есть кровь Линдомов. И есть своя магия. Как это могло произойти?

— Мать, — все так же коротко пояснил последний из Хозяев, с некоторой неохотой. — В ее роду были маги. Прабабка проникла в этот мир, уже будучи беременной. Камень забрал ее дар. Бабку никто и никогда не посвящал Камню. Как и мать. Она могла немногое. Тратила все, чтобы сдерживать его. Во мне было больше. Но он быстро понял и велел отвести меня на обрядовую поляну.

— Он отправил нас с Ричи на смерть и сознательно заставил страдать тебя, — рассуждала Вика. — Это безумие. Я хочу видеть книгу, чтобы подтвердить то, о чем догадываюсь. Дезир из ветви Ангуса. Как и Ваймель. Тот, кто запечатал Ратушу. Всего каких-то сто лет назад.

Драйн поднялся с кресла, начал бродить по своей комнате. Вика уже поняла, что он так поступает, когда взволнован.

— Ты, и твой брат, следом за тобой, называете его демоном, — заметил молодой человек.

— Так сказал Камень, — подтвердила Хозяйка. — Но я сама это подозревала. Ты хотел это услышать. Линдом был магом. Там, где он родился и вырос. Был рабом. Но хотел многого. И он ушел на войну, чтобы получить богатство и власть. И где-то там в своем походе, будучи серьезно ранен, призвал демона. Сделка дала ему все, о чем Линдом мечтал. Но демон последовал за магом. Когда первый Хозяин со своими людьми шли, в поисках своего рая, он почувствовал Камень. Существо, или, возможно, даже божество, кто хотело того же. Идеального мира. Когда Линдом поднял Камень из земли, демон объявился. Человек погиб, Камень проиграл.

Драйн остановился напротив нее и внимательно слушал.

— Он только пленен, — заметил маг на этом моменте. — Без Камня то зло, что ты называешь демоном, не способно удержать всю силу, что дает этот мир.

— Верно, — Вика чуть улыбнулась. — Все, что отдают Камню, на самом деле, попадает демону. И наша магия, как Хозяев, тоже служит только ему. Потому твоя магия не могла существовать здесь с силой демона.

— Что хочет Камень? — спросил Драйн.

— Того же, что и восемьсот лет назад, — девушка развела руками, будто говорила об очевидном. — Свободы и мира, где он будет давать людям исполнения мечты, а они отдавать ему тепло и свои эмоции.

— А сейчас ему отдаешь их ты? — уточнил последний из Линдомов.

— Да, — легко подтвердила Вика. — И я ему верю. Ричи сомневается. Ингену наплевать, он просто хочет выжить и спасти людей, а потом примет любого соратника. А я делаю то, что велит сердце.

Последний из Линдомов снова вернулся к своему креслу.

— Это логично, — сказал он. — Две силы, и тот, кто слабее мог победить лишь обманом. Потому он позже разделил Камни. Но не смог полностью подчинить себе противника даже так. Камень — надежный соратник. Пока существует эта система, построенная на дуальности. Но что будет, если демона не станет?

— Будет только Камень, — сказала Хозяйка. — И люди будут платить за свои желания ему. Во всех мирах всегда приносили жертвы богам, чтобы получить то, что желают.

— Верно, — рассудил Драйн. — Но Линдомы потеряют власть.

— Я жила без магии и власти 21 год, — напомнила немного насмешливо Вика. — И была счастлива. Хочу жить так и дальше. А ты…Ты освободишься от силы крови демона и тоже останешься при своем. Тоже будешь свободен.

— Но без магии сейчас ты не победишь, — напомнил ей молодой человек.

— Ты сам сказал, это дуальная система, — заметила девушка. — Сила в нас и от демона, и от Камня. Я просто встану на светлую сторону.

Она сама улыбнулась своим последним словам, вспомнив, что в ее прошлом мире они звучали в длинной кинематографической космической саге.

— Открыть Ратушу и Башню, — Драйн ничего не знал о «светлой стороне» из другого мира, и продолжил рассуждать. — Восстановить полную силу Камня. Это логично. Но зачем тебе знать о тех, кто наложил проклятье? Их магия хорошо тебе знакома и без этого.

— Я просто чувствую, что здесь скрыто что-то еще, — призналась Вика. — Инген тоже часто говорит мне, что я отвлекаюсь от основной цели. Но…

Она пожала плечами.

— Мало понимать их, — попыталась снова объяснить девушка. — Надо знать, как это может обратиться против нас. Ангус был безумен. Если Вайдель и Дезир, особенно он, из этой ветви… Кто сказал, что в самый решающий момент, их безумие не проявится во мне или Ричи? Или в тебе.

— Дуальность, — напомнил снова Драйн. — Нет никакого безумия. Ангус, как ты сама сказала, имел лишь одну силу. Кровь Линдома. И ничего от Камня. Изначально он был посвящен только демону. И это не менялось. Подумай об этом. Он будет с демоном всегда. Или демон будет с ним.

Он помолчал, но потом сказал уже совсем другим тоном.

— Найди книгу, — это звучало так, будто последний из Линдомов спешит закончить разговор. — Ты не станешь сильнее. Только принесешь себе страдания.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — поделилась с ним Вика старой поговоркой. — Спасибо еще раз. За все. На дворе глубокая ночь. Надо успеть хоть немного поспать. Инген будет ворчать, если я пропущу тренировку.

Драйн вдруг оживился.

— Я мог бы выйти против него вместо тебя, — предложил он.

— Ты согласен тренироваться? — Вика удивилась.

— Скука убивает мозг, — заявил ей молодой человек. — Я устал от безделья. И книг мне будет мало.

— Я предупрежу Ингена, — согласилась девушка.