Неизвестная планета: Затерянный мир

Пролог

Плиты плаца жгли ноги даже через подошвы армейских ботинок так, словно стоишь на горячей сковородке. Дышать на такой жаре было просто нечем. Казалось, что воздух, разогретый местным светилом до температуры пекла, решил покинуть это место и найти более благодатный край. Чтобы выдержать эту пытку приходилось дышать частыми глубокими вздохами. Но все, кто находился здесь, были привычны и не к таким условиям и никак не проявляли своего недовольства. Правда и начальство в этот раз не требовало выполнения уставов до запятой и разрешило использовать полумаски, в которые были встроены кислородные обогатители. Так что, отсутствие воздуха еще как — то удавалось пережить, а вот ноги… Ногам было жарко. Но ведь и не такое приходилось испытывать штурмовикам.

Ну и потом. Это стояние на жаре, не может идти ни в какое сравнение с тем, что пришлось пережить при последнем штурме. Вот там действительно было очень «жарко».

И совсем не просто остаться живым в той огненной круговерти.

Ровный строй роты, выстроенной в каре, из тех, кто всё — таки смог пройти через ад и выжить, разбавленный свежим пополнением, одет в парадную форму и, затаив дыхание, слушает командира. Но вот, наконец, настал и тот момент, которого все ждали.

Раздача наград отличившимся.

Хотя… Ожидать чего сверхъестественного от обличенных властью…

— Сержант Рокворд Стокс! Выйти из строя.

Два шага вперед и небольшой доворот влево, в сторону стоящих в центре плаца командиров. А потом десять шагов до группы офицеров, возглавляемых прибывшим на вручение имперским распорядителем торжества.

Старший офицер оглядел сержанта, как будто оценив его перед предстоящим действием и, повернувшись к столу, взял в руки небольшой сверток.

Выдохнул и, добавив в голос отеческих ноток, произнёс:

— За проявленный героизм и служение Императору, тебе сержант, присвоено звание лейтенанта Императорского Флота. Служи с честью.

Передал сверток, в котором был явно виден парадный кортик, новые погоны и пластиковый чехол сертификата офицерского звания. Еще раз, посмотрев в глаза будущего офицера, добавил:

— Отпуск на десять дней. Как вернешься, получишь свой взвод. Встать в строй, лейтенант.

Посиделки в этом дорогом ресторане были несколько необычными.

С одной стороны, событие, которое следовало отпраздновать, было очень значительным и важным. Всё же присвоение первого офицерского звания происходит не каждый день. И когда оно случается, оставить его без внимания совершенно неправильно.

Но вот, с другой стороны, это событие было очень печальным. Ведь весь взвод, кроме небольшой части счастливчиков, выживших в кровавой бойне, пал на поле боя. А командование, во время торжественного построения, даже не отметило павших добрым словом.

Впрочем, такое происходило сплошь и рядом. Человеческий ресурс, которым пользовались имперские вооружённые силы, не так и редок на планетах Содружества. И для того, чтобы его восполнить, требовались самые минимальные усилия со стороны тех, кто мог дать работу. Пусть и опасную. Пусть и «грязную». Пусть и не совсем приятную.

В общем, желающих хватало. Всё же мерилом выступали деньги. А во многих мирах получить работу, которая гарантировала бы тебе занятость и достойный доход на весь период контракта, очень не просто. Это надо было быть ещё в достаточной мере удачливым. Или иметь высокие индивидуальные показатели. Да и хорошее образование считалось крайне желательным…

Весь инцидент, если его можно так назвать, произошел в одно мгновение.

Лейтенант и четыре капрала Имперского Флота вышли на улицу и расположились перед рестораном. Летняя погода, вечер, благодушное настроение. А Журан, после алкогольных возлияний, любил подымить сигаретой. Все остальные, в этом флотском коллективе, такой привычкой не страдали, но решили не оставлять товарища в одиночестве и составить ему компанию.

С визгом и грохотом подвески по бордюру, сильно вильнув, перед заведением остановилась колёсная «Ликратта». Модный в этом сезоне аппарат, как будто только что закончил гонки на выживание. Изрядно побитый и помятый, он выпустил из своего нутра четверых растрёпанных молодых людей. Вчерашних подростков, уже перешагнувших грань совершеннолетия, но всё ещё не осознавших свой настоящий возраст. И по их поведению стало понятно, что они успели изрядно принять на грудь и сейчас прикатили сюда, чтобы продолжить удачно начатый вечер.

Все как один субтильного телосложения, в модном, но уже помятом прикиде, с повадками искателей приключений и поведением хозяев жизни.

Осмотревшись вокруг и не зацепившись взглядом ни за что для них интересное, компания сделала пару шагов к дверям ресторана. Но тут, откуда — то сбоку, совсем рядом с их машиной выскочили две девицы. Они собирались просто пересечь площадку перед ресторанным входом и отправиться по своим делам. Но разгорячённым алкогольным возлиянием организмам захотелось подвигов. И как стало понятно по их дальнейшему поведению, именно сейчас, именно здесь и непременно сексуального характера.

Один из мажоров, как — то уж очень ловко, схватил ближнюю к нему девицу за волосы, а второй неадекват промахнулся, и подруга первой, проскочив захват неумехи, с визгом рванула в сторону темного переулка.

Захваченная лапой насильника девушка, попыталось вывернуться и выдернуть волосы из цепких лап злодея. Она немного прогнулась, дернулась и получила по выставленной пятой точке пинок от другого участника этой компании.

Два юных тела — жертва вместе со своим захватчиком, оказались на земле.

Молодой «покоритель» женских сердец, так и не выпустив волосы своей добычи, другой рукой, лёжа, ударил её по лицу и стал обвинять в том, что эта су… незаконно рожденная дочь дикой собаки, смеет препятствовать благородным порывам юного рыцаря, которому именно сейчас нужно расслабиться и получить немного женской ласки. И отказа в удовлетворении своего желания «рыцарь» не потерпит.

Но юная леди не поддалась на его уговоры и всячески пыталась освободиться из рук насильника. Её одежда, до начала представления бывшая в полном порядке, как — то сразу оказалась весьма потрёпанной и все её женские прелести стали отчётливо видны окружающим.

И вид молодого женского тела и особенно её анатомических подробностей, наверное, сильно возбудил отморозков.

Ещё один хулиган, схватил девушку за талию и потащил упирающуюся жертву в машину, ведь двери их повозки так и остались незакрыты.

В этот момент, Рок заметил, что вторая девица каким — то образом сумела притащить почти к самому ресторанному входу полицейского. И упорно пыталась заставить его принять меры воспитания к разбушевавшемся юнцам. Но служитель Фемиды почему — то старательно делал вид, что наблюдаемое всеми стоящими на площади людьми действие является вполне себе легитимным и, наверное, происходит здесь регулярно. Поэтому вмешательства представителя власти не заслуживает. А вот поведение девушки, которая подверглась агрессии пьяного дебошира, совсем не похоже на поведение благовоспитанной особы.

Заметив вернувшуюся на место трагедии вторую участницу этого шоу, один из молодчиков, не обращая никакого внимания на то, что рядом с ней стоит полицейский, попытался дернуть её к себе, махнув рукой в воздухе. Но смог зацепиться только за кофточку, материя с лёгким треском мгновенно превратилась в лохмотья и юная прелестница оказалась полностью топлесс. Сверкнув своей неплохой грудью, девица с визгом заскочила за служителя закона, который так и не предпринял никаких действий по защите граждан Империи от насилия.

В этот момент все флотские как — то разом поняли, что единственные, кто может прекратить эту вакханалию, именно они. И, не сговариваясь, шагнули на помощь гражданам Империи, оказавшимся в непростой ситуации.

Любители против профессионалов.

Впрочем, использовать свои умения в полной мере было излишним. Всё же эти люди были обученными бойцами, а противостояли им (если так можно сказать) считающие себя «крутыми» мажоры. И если и умеющие что — то такое немногое из силовых техник, то владеющие боевыми приёмами совсем не на должном уровне. Для достойного противостояния штурмовикам Флота.

Зачинщик дебоша так и не выпустил волосы своей пленницы из руки. Но с этим лейтенант справился очень легко — стоило только, как следует сжать запястье хулигана, что — то хрустнуло, рука разжалась, и девушка оказалась отпущена из захвата. Держащий её за талию стервец, получил несильный пинок по жизненно важному органу и с воем начал искать то, что там ещё могло остаться.

Но главный наглец не посчитал инцидент исчерпанным. Он схватился двумя руками за форму Рока, и попробовал, используя его как опору, поднять своё тело. При этом нещадно матерясь. Это привело к тому, что дебошир получил от противника знатный пинок и проехал несколько метров по твёрдому покрытию площадки, собирая своим лицом все её неровности. А доскользив до бордюра, на инерции, схлопотал ещё и перелом своей хватательной конечности, которую не счёл нужным убрать в сторону, а, выставив руку перед собой, постарался затормозить своё скольжение по плитам площадки.

Остальные участники событий, после пары взбадривающих ударов, больше похожих на несильные хлопки, решили прекратить участие в дебоше и сделали вид, что лишились сознания.

На этом бы всё и закончилось.

Если бы…

Обернувшись, Рок заметил, стоящий перед самым входом в заведение общепита, глайдер со столь знакомой эмблемой на борту.

Сержант военной полиции, похлопывая дубинкой по своей ладони, улыбаясь во весь рот, громко проговорил:

— Военная полиция. Все задержаны до выяснения.

За тонкой пленкой силового барьера сидел человек в комбезе заключённого.

Наверное, больше по привычке, чем по необходимости, или, быть может, следованию давней традиции, по углам этой выгородки стояли двое солдат в форме военной полиции.

В самом зале судебного заседания было всего несколько человек.

Государственный обвинитель, защитник обвиняемого, и самая многочисленная группа — юристы пострадавшей стороны. Сам пострадавший на этом процессе отсутствовал, в силу сложности нахождения здесь изрядно потрепанного тела, которое до сих пор пребывало в лечебной капсуле. Впрочем, скорее всего, все повреждения уже были устранены, всё же не такими уж страшными для современной медицины они были, и сейчас пострадавший восстанавливал свои силы на каком — нибудь фешенебельном курорте. Но платная медицина, купленные врачи и «официально» полученное заключение о невозможности нахождения в присутственном месте, сделали своё дело.

Суд принял документ к рассмотрению и решил провести процесс в отсутствии пострадавшей стороны. Благо все показания свидетелей были заранее собраны и приобщены к делу.

Ах, да. Был и еще один человек. Но он старался всячески скрыть свою заинтересованность во всем происходящем.

Сенатор Грол Макирита.

Собственно, благодаря именно ему, этот, в общем — то, заурядный проступок был передан в ведение Трибунала Флота, а не в Дисциплинарную комиссию. Правда, сам состав проступка не подпадал под юрисдикцию Трибунала, поэтому пришлось созвать несколько нестандартный состав судебной коллегии. И разрешить присутствие стороны обвинения и защиты, как и положено в гражданском варианте — с защитником и адвокатами сторон.

И вот сейчас все заинтересованные ожидали вердикта, который должны были вынести судьи.

На самом деле, все произошедшее, по большому счету (банальная уличная драка), не стоило внимания столь высоких инстанций, если бы не одно «но».

А этим, несколько нестандартным моментом стало то, что пострадавшей стороной (правда, считать эту сторону, в должной мере пострадавшей, было бы большой натяжкой) был сын присутствующего здесь сенатора — Дирк Макирита, который в компании таких же прожигателей жизни, как и он сам, был задержан на месте своего «развлечения». Только вот, с точки зрения формального закона, который традиционно применялся ко всем гражданам Империи, это самое его «развлечение» тянуло никак не меньше, чем на десятилетний срок заключения.

Избиение и попытка изнасилования несовершеннолетней, которая оказалась не в том месте и не в то время.

Но законы всегда пишут и принимают те, кто может интерпретировать изложенное так, как им выгодно.

И стараются, даже нарушая ими же декларируемое, оказаться с той стороны закона, которая всегда делает их неподсудными.

И то, что группу отморозков, которые совершили жестокое правонарушение, задержал и передал полиции лейтенант Флота вместе со своими товарищами, совершенно ничего не меняло. Для этих самых правонарушителей.

А вот для лейтенанта вылилось в тот самый фарс, который сейчас и подходил к своей заключительной стадии.

Несовершеннолетняя вдруг оказалась известной всей округе проституткой. А любители клубнички, невинно пострадавшими гражданами Империи, которые, по своей наивности, пытались предотвратить попытку совращения малолетней и пресечь разнузданное поведение военнослужащего.

За что, естественно, и пострадали.

В дверь, которая находилась за креслами судей, вошел секретарь, прошел к своему столу и громко произнес:

— Встать! Суд идет!

И следом за ним, в зал вошли два полковника и генерал. Рассевшись по своим местам, генерал отыскал в зале сенатора, посмотрев на него, и сделал знак глазами — всё в порядке.

А затем начался процесс, который, может быть, и смотрелся со стороны как справедливое разбирательство, а на деле был всего лишь банальным сведением счетов. Между гражданином Империи и, получившим воздаяние за свои противоправные действия, сыном сенатора.

Который, правда, по праву своего рождения был неподсуден.

Для присутствующих в этом зале представителей власти.

Что — то бубнил судья, что — то плели защитник и обвинитель, а Рок сидел с полностью отрешенным видом и смотрел в пол. А перед глазами… Перед глазами был закат той счастливой жизни, что ожидала его совсем недавно. И лица его товарищей, не оставшихся безучастными. Вот только их помощь зачли за дисциплинарный проступок и отдали на откуп Дисциплинарной комиссии Флота. А его, офицера Флота, вступившегося за честь неизвестной девчонки, случайно оказавшейся на той улице, и применившего к отморозкам непропорциональные меры воздействия (как посчитал Трибунал), приведшие к травмам и увечьям законопослушных граждан государства, теперь судили по тем самым законам Империи.

Вот и вердикт. И он совершенно не радует.

— …совершив правонарушение, установленное в данном заседании полностью, согласно статьи 309/6 Дисциплинарного кодекса Флота Империи, лейтенант Флота Рокворд Стокс, лишается воинского звания, всех полученных наград и, на основании статьи 73 пункта 5 Свода законов Империи, приговаривается к заключению на планете — поселении сроком на пятнадцать лет. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит и должен быть приведен в исполнение в трехдневный срок.