Некромаги

Глава семнадцатая

Вчера был день одного мира, а сегодня — другого. Вчера я еще была той некромагаой, которая поверила в человеческое к себе отношение, а сегодня та, которая знает, что в нее влюблен мужчина… больной на голову…

Великий Морс!

Утром, уже добравшись до Инквиза, отправила Вилли сообщение «Знаешь Регину Ральд, кем здесь работает, как выглядит? Хочу познакомиться. Дело личного плана», а в ответ получила «Забегу сегодня в обед».

Время потекло медленно. После всего вчерашнего хотелось действовать, а не сидеть впустую, пялясь в экран и выжидая. Дело не только в том, что рассказал Ян, но и в том, что впервые за все годы поисков я смогла так близко подобраться к секте. Редко до меня на юге доходили новости, что из некромагов не у одной меня есть такая цель. Некоторые сородичи не сидели сложа руки, просто прячась от возможной поимки как властей, так и их. Но что мы могли, одиночки? Действовать сообща? Да, некоторые мужчины объединялись на время. Как-то мне рассказали историю о трех западниках, что успешно «зачищали» адептов на своей части материка, находя тех по шлейфам грязных убийств. От нас-то смертей не скроешь. И в итоге все трое пропали…

Что секте в Инквизе в первую очередь нужно? Некромаги вообще, или одна единственная Смерть-Спасительница? Да, но та давно сбежала. Подруга Таис «погибла»… остался еще кто-то близкий девочке?

Хорошо, что я останусь на своем месте. Валери могла проверять всех, с кем общается, без разбора, волноваться не о чем — и не факт, что не спишет в итоге встречу в лавке на самом деле за совпадение. А ко мне была мила и дружелюбна еще и по прозаической причине: нужны даме «ушки» на нижнем этаже. Завербовала крыску для себя. Хотелось так думать.

Подняла ладонь и проверила царапинку. Настоящая зажила, и сегодня после душа, я достала припрятанный набор грима, и на том же месте, той же длины вывела полосочку. Как бы незначительна ранка ни была, через сутки гладкой кожи еще быть не может.

— Что-то сегодня Элен и Варита задерживаются.

— Это ты задержался. Их куратор успел с самого начала забрать.

— А тебя чего?

— А я и ты завтра. У тебя стажерские тесты будут, а у меня практикантские. Ты где витаешь, Серапион? Не говори, что забыл.

Офисник схмурился, посмотрел на календарь и помрачнел еще больше. Парень на самом деле был рассеянный и погруженный в себя. Не до работы.

И вдруг мне показалось, что шевельнулась призрачная голова. Тот как раз уронил себе на руки свою реальную голову, упершись лбом в столешницу в позе то ли безысходности, то ли сна, а его духовный труп как будто брат-близнец, точно также ткнулся в плечо, нависая со спины. Я тихонько встала, тихонько подошла, постаравшись не дышать глубоко запахом мертвечины и протянула руку…

Некромаги «это» не трогают. Как людям не свойственно по природе отвращения лезть пальцами в разлагающуюся плоть, так и нам до выворота невозможно касаться духовных трупов. Но… чувствуя себя настоящей извращенкой, не переборола желания познать — что будет, если я дотронусь до видимого, пусть и ментально мертвого тела человека?

Отпрянула и стукнулась лопатками о стену у двери. Та была закрыта, — никто не мог видеть моей реакции, а возглас я удержала. Серапион обмяк, поехав локтями по столу и едва не сбросил компьютерную мышь на пол. Он отключился, будто я его по затылку ударила со всей силы! А «мертвый» духовный труп, наоборот, внезапно «проснулся» и посмотрел мне в лицо. Он не мог оторваться от носителя, обнимал парня за шею, влипнув в спину призрачной грудной клеткой.

— Великий Морс… Что за?..

— Не-на-ви-жу…

И щека провалилась черным пятном. Похожее я видела на теле соседа Горбыля, умершего от ужаса перед поднятой по смерти собакой.

— Кого ненавидишь?

— Ее… и всех…

Призрак больше не заговорил и перестал двигаться, приняв тоже положение, что и раньше, а Серапион встряхнулся, сел обратно ровно, потер глаза и недовольно сказал:

— Ненавижу эту работу.

Выйдя из кабинета, я быстро дошла до курилки. На первом этаже было две таких — открытая, в крошечном скверике позади здания, и закрытая, если с погодой не очень. Я выбрала открытую, села на лавку и, нагрев табачную палочку, затянулась во все легкие несколько раз. Рак не грозит, и опьянение никотином расслабило без чувства вины за «вредность» привычки.

Плевать, если куратор сделает выговор за отсутствие на месте, я собиралась просидеть здесь так долго, как того требовала моя голова и нервы.

— Может, зря его трогала?.. инициативная дура. — Отругала себя. — Теперь на трупе черное пятно появилось. Проклятье!

Спохватившись, что говорю вслух, огляделась осторожно. Но никого рядом не было.

Вилли прилетел в обеденный перерыв, наговорил комплиментов и увел на кофе в маленькое заведение недалеко от Инквиза. Раз дело личное, то он не тушевался поговорить при посетителях, которые это кафе наполняли в это же время. Почти весь народ — служащие, коллеги. Мест мало, но нам удалось занять пару барных стульев у оконной стойки, лицом на улицу, а не в помещение. Еще и погода начала портиться — дождя не было ни разу с тех пор, как я приехала в столицу, а сегодня вдруг стало пасмурно и прохладнее обычного.

Вилли хитро улыбнулся мне, подмигнул:

— Зачем тебе бывшая Нольда? Я как-то не уловил, что бы ты на него глаз положила, как все.

Он широко махнул обеими руками, и даже полуразвернулся. Охватывая жестом не то, что кафе, не то, что Инквиз, а будто изображая мир.

— Положила, не смогла устоять. А ты откуда знаешь, что она — «бывшая»?

— Я невольный собиратель всех новостей о неуставных отношениях. Тогда только устроился, еще стажером бегал, и Нольд тоже первый год службы начал, мы знакомы не были, но слухи о нем сразу пошли, не нагреть уши невозможно. Он вел себя точно также, как и сейчас со всеми — ледяной король игнорирования и высокомерия… и почему это так всем женщинам нравится? Короче, Регина, наверное, была одна, кто отвечала ему взаимным игнором — на том и сошлись. А потом вдруг расстались. Подробностей не знаю.

— Нольду не говори о моем интересе, оставим между нами?

Тот кивнул, отпил чай.

— Регина работает в соседнем здании. Оно все — архив, там же отдел кадров. Хочешь с ней познакомиться, могу устроить, пока только не придумал как.

— Общаешься?

— Нет. Пользуюсь тем, что меня знают все, даже если никогда пересечься не довелось.

— Вилли, а у тебя же доступ ко всем этажам есть. Ты… — понизила голос. — Разведал что-нибудь о ней.

— Ага, утром получил сообщение и за три часа махом! Ева, пей свой кофе и ешь свою булочку. Займи чем-нибудь рот, пока не наговорила тут…

Хлопнуть его по плечу или не нужно? Дотронуться до оставшейся полоски духовного трупа, улучив момент с закрытыми дверями кафе? И сама себе ответила мысленно: нет, мне на сегодня потрясений хватит.

Ян не смог забрать сразу после практики. Лишний час просидела в офисе, якобы готовясь к завтрашнему тесту, а потом ушла гулять по улицам. Неудобно быть в подвешенном состоянии — вроде бы к Хане нужно заехать, а никак, добраться домой, переодеться и побегать на крыше, размяться, — тоже никак. Да и дождь мог быть. Ян написал в сообщении «Буду, как только смогу, из района не уезжай». Вот я и ходила в районе.

Следили за мной сегодня или нет, вычислить не могла. Необходимая паранойя, но скрывать пока нечего — практикантка Ева Катто слоняется по проспекту и заглядывается на красивые здания административных учреждений. Можно сказать, лениво плетется в сторону дальней станции метро, не придумав пока чем занять вечер. А когда Ян, наконец, позвонил, мы договорились, что я доеду самостоятельно до развлекательного центра «Призма», а там найду его машину на парковке.

Так и сделала — добралась, прошлась быстренько по магазинам, купив пару аксессуаров и вещей, переоделась в туалете и вышла из дверей центра в образе «пацанки». Рюкзак мешком, штаны с подворотом, кеды, кепка-шапка, под которую убрала волосы, и круглые очки на носу. Ради конспирации даже убрала в рюкзак поясную сумку, а вместо блузки надела облегающую майку с широкими лямками. Понимала, что если следят по-серьезному крепко, уловка не сработает — смуглянку и по коже, и по фигуре, даже по походке профессионал «срисует», но если вдруг так — приставила Валери на всякий случай, чуть присмотреться, то сойдет. Я перестраховщица.

Ян на внешний вид ничего не сказал. Молча добрались к нему домой, — Ни про Нольда, ни по делу секты, — ни слова.

— Можно сегодня обнаглею и попрошу опять кофе и бутерброды? Есть охота.

— Можно. Садись за ноут, я видео с мест раздобыл, сейчас подключу. Посмотришь свои пластыри сама, или еще что увидишь, там больше обхват, чем на фото. И Троица пару папок передал по златовласке, что успел сам наработать по ней, пока та не сбежала. Ева… — Ян многозначительно выдержал паузу, и я успела напрячься, что сейчас он что-то новое выдаст про Нольда из разряда «приятного». Ошиблась. — Есть нюанс, о котором мы тебе не говорили, впервые посвящая в дело. Но так как не сегодня-завтра все равно Троица расскажет, опережу его: он ее отец. Не родной, конечно, но с пяти лет воспитывал — как мог, в пределах клиники, и как мог — вывозя на время в обычную жизнь, всеми правдами и неправдами добиваясь разрешения. После побега правила ужесточили, так что…

— И за полгода она ни разу не вышла на связь? Если Троица ей как отец, это очень странно — так насовсем сбежать.

— Ждали, что объявится, следили за Троицей параллельно тем, кто был приставлен с Инквиза. Не одни же мы такие умные, там тоже сделали выводы, что дочка захочет навестить папу. Сами искали, но только трупы и трупы от девчонки находили, а ее саму нет. Так что работай давай, пока та столицу не выкосила.

Ян принес кофе и бутерброды и себе, и мне, сел за стол сам, а меня усадил с ноутом на диван позади, не отвлекая и занимаясь каким-то своим делом — просматривал и набирал электронные документы.

Видео было всего пятнадцать. Следственная группа начала тщательней подходить к сбору улик с того момента, как выяснилась необычность сомнамбул и к полиции подключились дознатели Инквиза. Большинство материалов хранилось в секретном отделе, поэтому что смог, то и скопировал. А более свежи видео уже не мог достать совсем. Я просмотрела все.

— А ведь на пластыре что-то написано… Ян, а приблизить никак?

Он подошел, посмотрел на кадр на паузе и отрицательно мотнул головой:

— Разрешение не то. Не прочтешь. Ты чего прицепилась к пластырям, что за фетиш у вас?

— Важная деталь скрытной жизни. И стул не один — я нашла странность, везде, где жертва высокая, есть рядом табуретка.

— Некромагка очень низкого роста. Похоже, что это для нее — Смерти нужно быть с жертвой лицом к лицу? У вас есть такой ритуал?

— Нет. Ян, а, может, не стоит искать? Я не скажу, что уверена, но, если это ее зомбирование — желанные смерти, девушка не поехала крышей. Милосердие своего рода…

— Вот именно — не уверена. Нужно железно убедиться зачем она это делает, и не факт, что ее подарки не вредят другим. Так ты знаешь, как ее найти? Хоть след уловила?

— Пока нет. Мы живем так, чтобы не оставлять этих следов. Но, она же не на свободе родилась и растил не некромаг. Удивительно, что без нормального воспитания и социализации, без денег и знаний о наших правилах, девушка умудряется жить и скрываться в огромном городе.

— Что значит «без нормального»? — Ян снова сел на свое место, но работать не продолжил, обернулся сердито: — У нее условия были людские, Троица — семья, в санатории при клинике общалась с сородичами…

— Отец-некромаг, это не тоже самое, что отец-обычный человек… сородичи моги научить главному, да. Но сверх способности откуда проявились? В клинике над ней никаких экспериментов не проводилось?

— Нет, уверен. Троица бы не позволил.

Отложила все в сторону, закрыла глаза и попыталась отрешиться на несколько минут, чтобы уложить массу полученной информации в голове. Все осядет и, быть может, в покое всплывет то главное, чего мне так не хватает, чтобы зацепиться… чего не хватает?

— Чего ей не хватало в жизни? Искать златовласку нужно там, куда бы ту потянула жажда после затворничества. Не знаю… на концертах, на спортивных соревнованиях, на аттракционах. Понимаю, что в масштабе такого города это все равно что сено и игла…

— Любви ей не хватало. — Буркнул Ян, хотя по-честному от него ответа не ожидала, размышляла просто вслух. — Ну, помогло? Куда бы ты пошла на ее месте, если бы искала мужчину?

Я в недоумении открыла глаза и уперлась взглядом в напряженное лицо северянина.

— А ты с ней общался?

— Намекаешь на что-то?

— Простой вопрос.

— Года полтора тому, один раз. Случайно застал у Троицы, когда по делу заехал.

— Она говорил тебе что-то необычное? Ну, не стандартное для разговора при знакомстве? Что-то о тебе лично?

— Ты рехнулась? Я что, помнить должен? Привет, привет, как дела, до свиданья.

Пользуясь тем, что он не отвернулся обратно, а смотрел на меня с ожиданием, я хитро улыбнулась:

— Темнишь, Ян. Некромагки любить и заниматься любовью могут только с чистыми. Таких очень и очень мало. И если ты, при той короткой встрече, оказался с ней в одной комнате… я тебе никакими словами не передам, каково почувствовать этот ментальный запах холодного воздуха, запах настоящей и одуряющей свежести. Ты такой — вдохнешь и обалдеешь… С чего ты вдруг ляпнул, что она хочет любви? Значит, все-таки что-то такое услышал от девушки?

И Ян покраснел. У сурового и сердитого северянина порозовели бледные уши! У Яна! Он посмотрел на открытую дверь зала, и я едва не рассмеялась. Поёрничала:

— Да, для всех некромагок ты соблазнительный. Не ожидал? Вы с Нольдом, как на подбор, аж до звона в голове, и это одна из причин, почему я так быстро доверилась вам. Чистота — это о душе, о характере и о чести. А на дверь не смотри, мне достаточно и замкнутой квартиры, чтобы тебя чувствовать. Ян, может, златовласка с самого побега за тобой по пятам ходит и подсматривает, а мы все тут носом землю роем в ее поисках. Не замечал странностей за последнее время? Писем любовных в ящике не находил?

— Не находил. И выброси эту мысль из головы. Ты все или еще смотреть будешь?

— Все. Можешь везти домой.

На утро в Инквизе ждал тест.

— Не на «отлично», но очень-очень хорошо. — Довольно кивал куратор. — По сложным вопросам идеально, но промахиваетесь в мелочах. Катто, вы же будущий Инквизор, как можно не ответить на вопрос о татуировках и проколах. Элементарные азы — что после какого срока исчезает и регенерируется.

Я нарочно по-глупому скуксилась:

— Да ерунда же. Какой некромаг себе тату делать будет, если оно сходит?

А сама сидела с сережками в ушах, прекрасно зная, что, если вытащу, дырочек не будет на месте уже завтра. А так они сохранялись и не зарастали, как и у обычных людей. К тому же, тест и не должен быть на «отлично», так правдоподобнее.

Куратор поспрашивал еще, но я делала вид, что уже устала, отвечала глупо и в итоге он подзакатил глаза. Отпустил, напомнив, что следующий тест через две недели.

После я не пошла сразу в офис, а застряла в курилке. Села на лавочку, затянулась табаком и расслабленно забалдела от головокружения. Хотелось прогнать все мысли из головы на пару минут… Некромаги пьянели, конечно, и от наркотиков нас торкало, но и трезвели мы очень быстро. Никакого похмелья и зависимости. В алкаши и наркоманы не скатывались по прозаической причине: опасно. Под веществом, на мутную голову, спалиться словом или делом легче легкого.

Позвонил Вилли. Рядом никого не было, и я свободно взяла трубку.

— Где пропадаешь?

— В курилке балдею.

Невежливо сбросил, но очень скоро появился сам:

— Обаяшка, я тебя вечером похищаю.

— Похищай, если не похитят раньше. Только у меня дело есть, личное-личное, и по пути заедем в один район на полчасика.

Хану нужно навестить. Хотя бы только убедиться, что там все по-прежнему хорошо и даже еще лучше. День меня пощадил — никаких потрясений, и духовные трупы офисников признаков жизни не подавали. Все рутинно работали, чуть выдохнув от тестов и девушки даже больше болтали друг с другом, чем всерьез рвали жилы, как недавно.

Вилли я оставила в торговом центре, а сама, немножко с оглядкой от возможных преследователей, побежала в квартиру некромагаи. Бдительность притупила, вероятность слежки я воспринимала почти как нулевую, и не переодевалась. Осмотрелась аккуратно раза три, и почувствовала спокойствие.

У Ханы было все замечательно — она уже ходила по квартире, могла надеть халат и начала есть, а не только пить воду литрами. Я вызвалась продуктов купить, но Нольд позаботился об этом вчера и приезжал днем для проверки и помощи. Обещав, что сама появляюсь не последний раз, я оставила ключи женщине и скоро вернулась к Вилли.

— Давай-ка посидим тут немножко.

— Зачем?

— В кои-то веки день без задач, выходной в команде, пятница в Инквизе.

Я удивилась:

— А я думала ты меня как раз по заданию похищаешь.

— Я тебя по-дружески позвал, пообщаться. Все мы соратники и товарищи, но со мной никто не пойдет коротать вечерок за кружкой пива. У нас это не принято. А ты вне правил, давай заведем индивидуальную традицию.

— А давай.

— Так, про что тебе уши погреть?

— Пошли сначала бар выберем, на этаже как раз полигоны и отдельные закутки.

Я взялась за вино, Вилли за пиво, и мы выбрали самую удобную точку, где соседей по ячейкам не наблюдалось.

— Расскажи мне про бога Эрона.

— Понравился? Хочешь такую же фотосессию?

— Не уверена. Спроси меня еще раз, как допью бутылку, может и сподвигнешь. Но любопытно, как ты решился на раздевание перед объективом? — Понизила голос: — Великий Морс! Ты же совсем прям голый.

— Это работа моего друга, Фо-Ху. Так он сам себя называет, от «фотохудожника». Известный фотограф, который выставляется только в сети, мало показывается на публике и вообще нелюдим. В друзья ему попасть огромная честь и редкость. Чистокровный восточник.

— А в творчестве предпочитает культуру западников? Или это ты выбрал стать Эроном?

— Нет. Но это потому, что я сам на три четверти западник, и на долю — северянин.

Мне захотелось спросить Вилли о его семье, родителях, — если они есть, то здесь живут или нет? Но не стала. Почувствовала, что там наверняка не веселая история, а портить настроение ни к чему. Он взаимно не поднимал тему о моих корнях, что логично, и вообще разговор шел или вообще, или о будущем. Мы даже не касались темы команды и рабочих дел, неожиданно найдя общее в самом образе жизни. Он по-своему изгой и мог понять «прелести» изоляции от людей. Не напрямую, мы в городах, как в муравейнике, букашками бегали, а именно что социальную. Невозможности открыться, сказав, кто ты есть и невозможности принятия теми, кому вдруг все-таки открылся. Вилли явно думал, что я не понимаю, о чем он говорит. Пространные слова, ни на что не наводящие, давали свободу выражения — и он охотно обзывал сам себя «чудик», который вызывает косые взгляды и заставляет себя сторониться, если вдруг его «чудаковатость» выходит в поведении наружу.

— И потому я навеки один! Ладно, может, не навеки, но пока один. Мы вообще все собрались одиночки — заметила?

Не хотела, а разговор все равно ушел на невеселое. Вилли, захмелев, сам себе закивал головой и продолжил:

— У меня вот есть сестра, старшая. А послала куда подальше, как и родители, не хочет общаться и считает позором семьи. Троица — вдовец без детей, в смысле, без кровных… это он тебе сам расскажет, подожди, удивишься как узнаешь. Ян все детство провел в каком-то закрытом интернате для мальчиков. У него самое жесткое — родители сдали прямо ребенком, натурально отказались. Представляешь, выбросили из семьи в четыре года или в пять. Чем можно провиниться в этом возрасте? Изгой каких поискать, и травили его там за что-то, как «приблудного пса», — это Нольд случайно сболтнул. Пробовал раз у самого Яна дознаться, так еле живым ушел.

— Какой ужас.

Без капли пафоса, с неподдельным чувством выдохнула я, ушам не веря. Неужели у людей такие выверты бывают?

— И ведь семья-то не бедная, там род целый, ветка такая что… — Вилли присвистнул. — Нольд как раз по какой-то из них ему родственник. Она оба, при том, что родня богатая, все на съемном живут и только на свои средства. Даже деньгами Париса для себя не пользуются, для дела и ни карточки больше. У Нольда, есть сестра младшая. Он ее очень любит, но по какой-то причине не общается. Пару лет назад вся команда знала, как он к ней привязан. Лёна. Единственно родная душа нашего Нолика, и ту «отрезали». Опять же, очень мутные дела и непонятные, мать там что ли ее в монахини определила и заперла, или другая фигня.

— Да как такое возможно? Нелюди они что ли?

— Похоже, что нелюди. Пойду еще пива возьму.

Вилли вернулся с бокалом, но на этот раз сел не напротив, а сбоку, подвинув меня на коротком диванчике к перилам, шепнул на ухо:

— Я тебе ничего не рассказывал, а ты ничего не слышала. Про семейное я случайно узнавал, в нашей суровой мужской компании не откровенничают, понимаешь? А со мной тем более — я болтливый, таков минус. Не выдавай. Даже под страхом смерти не выдавай.

— Не выдам.

Как-то само вышло, что я взяла и сентиментально приобняла его за плечо, напрочь забыв и не унюхав остатки призрака. А Вилли дернулся, как от тока…

Он сознания не потерял, и не заснул. Только вдруг весь стал другой. Я с испугом приглядывалась, молча отстранившись, и через секунды его оцепенения, угадала: он будто не на фото, а прилюдно разделся. Как в страшном признался, маску снял, и ждал одного — реакции мира. Стыдно, холодно, и вот-вот все ткнут пальцем.

— Вилли, прости.

Кабы знать точно, за что извинилась. Он же не разделся на самом деле, и все сравнение упиралось в душевное. Так бы я себя чувствовала, если б вышла на площадь и закричала, что некромага. Разоблачила себя и ждала костра.

Внезапно его губы шевельнулись и выдали улыбку. После Вилли вдруг резко успокоился, сказал весело:

— Поехали, с фотографом познакомлю. Он уговорит тебя стать одной из богинь пантеона.

— Поехали.