Некромант на Великой Войне

Глава 1

Никогда не любил войну. Наверное простому обывателю, услышать такое от магистра некромантии, прославившегося благодаря своими боевыми некрохимерами, было бы странно, но тем не менее это так. Мне всегда было как-то ближе тишина лаборатории и прохлада хранилища материалов, потому как своим истинным предназначением я считал именно в постижение тайн искусства смерти и творении шедевров некрохимерологии, в последнии десятилетия, это направление выделилось в отдельную ветвь магической науки, во многом благодаря моим стараниям.

Самое смешное, что

я никогда не ставил боевые качества своих химер во главу угла, это было так сказать побочный эффект. Моя мечта была создать по настоящему разумное существо со своими мыслями, желаниями и устремлениями и я был буквально в шаге от этого, у меня почти всё получилось. Не хватило буквально нескольких дней, для завершения труда всей моей жизни.

«Я бы мог узнать, что чувствует бог, создавая разумную жизнь, только я был бы лучше, потому что создал разумную нежизнь».

Здание в очередной раз содрогнулось от взрыва артиллерийского заклинания. Причём судя по вибрации стен где-то далеко надо мной резвился целый магистр боевого направления.

Недовольно поморщившись послал ментальный импульс-приказ мёртвым рыцарям отступить с уровня, бессмысленно терять ценный ресурс в столкновении с магистром было глупо.

Ещё раз мысленно пробежался по всей линии обороны, которую за несколько часов паладины Лучезарного выдавили с верхних уровней, окончательно загнав мою армию под землю и грустно покачал головой.

«Кажется сегодня всё и закончится».

— Дарла.

Произнёс я не поворачивая головы. Хотя говорить что-то вслух было совсем не обязательно.

С металлического стола спрыгнула худенькая девочка-подросток с широко распахнутыми большими, удивлёнными глазами и словно бесплотная тень перетекла ко мне.

С тяжёлым вздохом погладил ребёнка по голове.

— Постарайся убить магистра.

Бескровные губы девочки раздвинулись в улыбке обнажив маленькие белоснежные клыки, потеревшись холодной щекой о мою руку, моё лучшее творение, мой почти завершённый проект бесследно исчез.

Чиан-ши так называли её мои погибшие ученики, что в переводе с одного мёртвого языка означала «кровавая тень», я же просто дал ей человеческое имя Дарла.

— Что-то в северных аудиториях жарковато.

Пробормотал я себе под нос, продолжая мониторить ситуацию.

— Отправлю ка я туда Джаггернаута.

Привычка говорить с самим собой у меня появилась так давно, что я и сам уже не помнил когда это случилось, может быть даже во времена моего ученичества.

Где-то десятком этажей выше гигантская мясная туша, покрытая хитиновой бронёй, словно гигантское насекомое, выбралась из вольера и тяжело бухая ногами по каменному полу направилась наверх.

Отступление 1

Северные аудитории.

Высший паладин Лучезарного Анри Сигоньяк знал, что штурм Цитадели Мёртвых будет сложным и очень кровавым, но действительность превзошла все его ожидания. Такого ожесточённого сопротивления и разнообразия смертоносных немертвых тварей он не видел за всю свою долгую жизнь, наполненную непрерывной войной с порождениями скверны, к которым святые отцы относили и некромантов с их поделками.

И если бы не помощь Коллегии Магов, то скорее всего вся армия паладинов просто обломала бы зубы ещё на первом круге стен. Но даже с помощью магов, за сутки непрерывных боёв удалось захватить только наземную часть Цитадели и частично пару нижних уровней, причём с каждым пройденным уровнем сопротивление нарастало и в бой вступали всё более сильные твари.

Вот и сейчас отряд Анри пытался взять штурмом очередной зал, почему-то очень похожий на учебную аудиторию в его родном университете, которой ещё в юности закончил паладин, прежде чем пойти по стезе служения Лучезарному.

Ударом огромной булавы паладин разметал хлипкую баррикаду из столов и скамеек, заодно отбросив далеко в сторону пару скелетов с мечами.

Быстрая фигура закованная в чёрные угловатые доспехи рванула наперерез наступающему Анри.

«Рыцарь смерти»!

Ловко париров удар двуручного меча, которым Рыцарь легко орудовал одной рукой, паладин ударил в ответ. Мёртвый воин мгновенно разорвал дистанцию и пользуясь длинной своего оружия, чуть не достал Анри, но подоспевшие товарищи заставили Рыцаря отступить.

Защелкали арбалеты с освящеными болтами, к бою подключились подоспевшие арбалетчики.

«Ещё немного и можно будет передохнуть».

Мелькнула мысль у паладина.

В этот момент двустворчатая дверь на противоположной стороне зала разлетелась в щепки и в аудиторию втиснулась гигантская человекоподобная фигура.

— Джаггернаут их немного притормозит.

Не торопясь вышел из лаборатории и направился в Зал Энергии, ключом-артефактом отпер стальную плиту двери, дождался когда специальный механизм откатит створку в сторону и вошёл в самый важный Зал Цитадели. Именно отсюда город-крепость получал энергию, благодаря которой были возможны всё те чудеса, которыми так славилась Цитадель Мёртвых.

Один за другим в ручном режиме стал перекрывать энергомагистрали, постепенно погружая в темноту уровень за уровнем, хотя вряд ли это хоть на минуту задержит атакующих.

Прозрачный гигантский кристалл, что служил практически неисчерпаемым источником энергии, стал постепенно наливаться синевой, что свидетельствовало, о переизбытке энергии.

— Часа три и всё.

Последний раз бросив взгляд на разгорающийся тревожным цветом магореактор я вышел в коридор, освещённый тусклыми аварийными светильниками.

«Интересно, хоть одна душа заключённая в Кристалл сохранила воспоминания? Теоретически из полумиллиона единиц, кто-то должен сохранить разум, особенно, если учесть, что там души неслабых магов».

Улыбнувшись своим мыслям вернулся в Лабораторию.

За это время паладины справились с Джаггернаутом м продвинулись ещё на один этаж.

Что удивительно, но Залы Медитации, что располагались на поверхности продолжали держаться, хотя и оказались в окружении. Если мне не изменяла память, то во время атаки, там вёл занятия у старших учеников магистр Мэртус, боевой маг с огромным опытом и к тому же уже мёртвый, точнее правильнее будет немëртвый, магистр вот уже несколько столетий был личем.

Отступление 2.

Магистр огненной магии Джиз Испепеляющий был раздражён, больше всего на свете он не любил воевать в замкнутых пространствах, так как это серьёзно ограничивало применяемый арсенал заклинаний.

Под особый запрет попадали так обожаемые им взрывные спелы и хотя маг понимал причины табу, но это не отменяло его плохое настроение. Поэтому ещё до боя магистр был мрачен и саркастичен.

Но всё же, несмотря на весь риск обрушения коридоров Джизу пришлось применить Громовой Удар, в какой-то момент из одной лаборатории полезла какая-то аморфная, разъедающая органику, розовая масса имевшая иммунитет почти к любому магическому воздействию. Потеряв два десятка пехотинцев прикрытия и молодого паладина, Джиз и так не отличающийся сдержанностью характера взбесился и не сдерживаясь вломил по твари заклинанием, которое обычно использовали, для разрушения крепостных стен или в прокладке тоннелей. К счастью особых обрушений спел не нанёс, хотя и вызвал небольшое землетрясение. Большую часть разрушительной энергии взрыва поглотила причудливая некрохимера.

«Пора бы уже сделать перерыв».

Подумал магистр, почувствовав подступающую усталость.

Выбрав местом отдыха очередной зал с рядами огромных стеклянных колб с какой-то мутной жидкостью.

«На инкубаторы похоже».

Подумал маг.

Когда-то в молодости Джиз ухаживал за ученицей химеролога и несколько раз был в лаборатории её учителя, где и имел удовольствие видеть инкубаторы с разной мерзостью внутри и хотя в тот момент его больше интересовали прелести магини, чем окружающая действительность, кое-что он всё же запомнил.

— Проверьте колбы.

Бросил магистр солдатам. Через пару минут, к Джизу подбежал усатый капрал и доложил.

— Всё чисто господин магистр.

Маг кивнул, но всё же несмотря на почти опустевшее ядро запустил поисковое заклинание, тысячи сражений и схваток научили мужчину, что здоровая паранойя залог долгой жизни.

Ещё не успев осознать информацию, что принесло ему заклинание магистр завопил.

— Атака на одинадцать!

В ту же секунду его личный щит был пробит серым полупрозрачным клинком источающий чёрный дым. Маг был опытным бойцом, поэтому в последний момент успел рвануть в сторону, но лезвие всё же достигло его тела, с лёгкостью распоров кольчугу, вонзилось в плечо. Одновременно с ударом прямо из воздуха проявился и убийца им оказалась совсем ещё юная девушка. Ответ последовал незамедлительно, взрывное заклинание отбросило тело ассасина через весь зал разорвав в клочья нижнюю половину тела. Не много запоздавший залп из арбалетов превратил остаток тела девушки в подушку для иголок.

Несмотря на чудовищные ранения, Дарла резво перебирая руками заползла за колонну. Солдаты быстро перезарядив арбалеты, с разных сторон начали обходить укрытие опасной твари. Маг лихорадочно глотал антидоты из походной аптечки, он уже чувствовал как ледяными волнами яд из раны расходится по его телу.

Из за колонны на краткое мгновение высунулась рука и отправила в солдат веер игл. Послышались вскрики и ругань, некоторые иглы попали в незащищённые доспехами места.

«Им конец, иглы наверняка отравлены».

Успел подумать Джиз, прежде чем в глазах потемнело, а сознание ухнуло куда-то во тьму.

Раненную Дарлу добил паладин, потеряв при этом ещё десяток солдат.

Несмотря на локальные успехи дела шли всё хуже и хуже. Особенно по нервам резануло потеря Дарлы, оказывается я привязался к ней даже больше чем думал.

«Бедная девочка, ничем не заслужила вот так закончить своё существование».

Следующим пал магистр Мэртус заваленный «святым» мясом паладинов, после чего с его учениками разделались за считанные минуты. Ротация личного состава и постоянно подходящее подкрепление, в том числе и магов, позволило врагам создать всё усиливающиеся давление, особенно мои дела стали кислыми, когда к делу подключился магистр земли. Гадёныш просто пробил наклонный тоннель, сквозь все этажи, разом развалив всю мою продуманную оборону, я же не готовый к такому повороту, не успел ничего предпринять, в итоге каждый уровень стал местом жестокой мясорубки.

Даже на моём, самом нижнем этаже шло сражение, группа паладинов при поддержке огненного мага рвалась к моей лаборатории, стараясь первыми добраться до меня. Ещё бы, убить самого известного и зловещего некроманта в мире, значит покрыть своё имя не увядающей славой. Хотя слово «рвались» в их случае будет не совсем верным, правильнее было бы сказать медленно прогрызались, платя жизнями за каждый пройденный метр. Что впрочем было не удивительно, даже для высших паладинов Рыцари Смерти были серьёзными противниками, не говоря уж о простых «рабочих святой войны», только присутствие мага и сработанность команды позволяла им продвигаться вперёд.

Усмехнувшись ввёл в бой десяток скелетов-лучников и столько же шитоносцев, что мгновенно качнула весы боя в другую сторону. Один за другим паладины получали ранения, что серьёзно их замедляло, а маг истощёный боем так и не смог достать стрелков за стеной щитов. Ещё через несколько минут всё было кончено, ослабевших от ран и кровопотери паладинов быстро порубили. Чародей продержался на минуту дольше, пока мощные удары Рыцарей не истощили его щит, после чего маг был мгновенно убит.

Смерть паладинов и мага не вызвала у меня никаких эмоций, с самого начала было ясно, что эта глупая компашка молодняка покойники. Мне вообще было непонятно, на что они рассчитывали врываясь ко мне в таком количестве.

Тем временем штурм шёл к своему логическому завершению, разваленная магистром земли оборона утратила целостность и распалась на отдельные, быстро уничтожаемые, очаги сопротивления.

Меньше часа понадобилось захватчикам, чтобы раздавить остатки мёртвых и только после этого объединив усилия паладины при поддержке магов появились на моём уровне.

«Похоже пора».

Отстранившись от звуков битвы в коридоре, я за цепочку вытянул из за ворота мантии родовой артефакт, один из тех невероятно редких и таинственных предметов, что веками хранятся в сокровищницах древних родов, но так и не открывших своей сути. К счастью с нашим артефактом всё было иначе, мой далёкий предок архимаг Раэн Танасуэльский смог разгадать его предназначение, но увы, до наших дней дошли, только обрывки не ясного описания, да способ активации.

По семейным легендам эта странная, горизонтально расположенная, восьмёрка заключённая в круге, стилизированного под змея кусающего свой хвост, должна активировать какой-то «процесс бесконечности». Естественно никто из предков не рискнул использовать артефакт не поддающийся изучению, кроме собственно самого Раэна.

Ну а у их не путевого потомка не было выбора. Чётко следуя когда-то давно прочитанной инструкции, я сконцентрировался и мысленно потянулся к артефакту. На мой ментальный посыл «восьмёрка» стала медленно вращаться с каждым оборотом ускоряя свой ход.

Облегченно выдохнув, продолжил, втайне я боялся, что предание нашей семьи о «наследии мифических предтечь» окажется очередной байкой.

Далее последовала мысль-просьба включить меня в «круг бесконечности».

Я даже на мгновение задержал дыхания, ожидая чего-то грандиозного, но больше ничего не произошло «восьмёрка» продолжала вращаться, превратившись в едва заметную тень, а я глупо выглядеть.

«Жаль».

Умирать не хотелось на столько, что у меня даже стали мелькать трусливые мыслишки о сдаче в плен и только понимание, что даже, если бы каким-то чудом получилось остановить пошедший вразнос энергокристалл, то позже меня всё равно бы казнили, причём самым болезненным и

мучительным способом.

Тяжело вздохнув, бросил взгляд на песочные часы отмеряющие время до «большого бума».

«Пара минут плюс-минус десяток секунд».

Нацепив на лицо маску холодного безразличия, стал ждать палладинов, благо грохот сражения уже раздавался за дверями.

Буквально через секунду дверь вылетела и в лабораторию ворвались палачи святого престола.

— Сдавайся порождение скверны!

Завопил громила в изрубленных доспехах, потрясая огромным мечом.

Не выдержав раздражённо поморщился.

— Боги. Сколько пафоса.

Пробормотал я себе под нос, после чего гнусно ухмыльнулся.

— Передавайте привет своему богу.

Эффектной сцены не получилось, несмотря на то что песок в часах закончился взрыва не произошло.

«Почему, если что-то может пойти не так это обязательно пойдёт не так»?

Поискать ответ на этот риторический вопрос я не успел.

В следующий миг всё исчезло в чудовищном выбросе энергии, взрыв буквально испарил Цитадель, а взрывная волна прокатившись через город превратила его в груды битого камня.

Столетняя война Ордена Чёрного Рассвета и культа Лучезарного подошла к своему логическому завершению.