Некрополь

Глава IX

— Слава не заставила себя ждать, Рик. — Ян развернул ко мне вкладку какого-то форума, на котором неизвестный перечислял как мои данные, так и способности. Явно наёмник постарался — только ему могли открыться такие подробности…

— Посмотрел бы я, как несколько групп, сплотившихся против босса, поделили бы добычу. Бойня с выявлением сильнейшего — самый реальный вариант. Или вообще какие-нибудь птицы залётные помножили бы это стадо на ноль… — Я ухмыльнулся и, представив, как наёмника забрасывают трупами, прищёлкнул челюстью. — Да и нам нужнее, собственно говоря. В том рейде никого, имеющего сколь-нибудь оригинальный билд и навыки, не было. Типичная серая масса…

Ян, кивающий в так моим словам, хмыкнул.

— Для игроков из топа мы тоже серая масса. Растут как на дрожжах — третья эволюция с сороковым уровнем у сильнейшего. Готов поспорить, что они облеплены легендарными предметами, как ёлки — гирляндами, а одного такого игрока хватит на десяток равных нам. И он при этом не сдохнет…

— На сотню, Ян, на сотню. Тот светлый… Я ведь даже не видел его движений. Раз — и из его спины бьёт луч, не только сведший на нет атаку химеры, но и нанёсший ей больше десяти тысяч урона. А потом он просто появился позади меня, уперев что-то острое в затылок. Такой захочет — одним залпом на ноль помножит целую группу…

Мы замолчали, но ненадолго. В какой-то момент говорить всё же пришлось, так как иначе нас просто отказались пропускать нпс-стражники. Скелеты с алебардами в руках и в латных доспехах на теле выглядели внушительно, а определяющиеся при взгляде на них уровни к этому моменту явно остудили не одну горячую голову. Гвардейцы, которых только у этого входа я насчитал с десяток, имели сороковые уровни, плюс пятидесятый — у кого-то навроде десятника.

— Цель прибытия? — Проскрежетал страж, вперив в меня свой взгляд. Серые огни, тускло поблёскивающие в пустых глазницах — натуральная иллюстрация к фильму ужасов…

— Сбыт ресурсов и закупка экипировки.

— Проходите.

Я проскользнул мимо него и начал неспешный спуск по лестнице, позволяя Яну с тянущейся за ним толпой детей меня догнать. Тот поравнялся со мной где-то через десяток секунд, и вскорости мы оказались на одной из бесчисленных улочек Некрополя. В то время как я подпер собою стену и принялся наблюдать за всем вкруг, Ян вышел на финишную прямую со своим детским отрядом.

***

В то же время, Ян.

— Итак, кто и где вас должен встретить? — Говорить… было непривычно даже спустя несколько часов. Столько времени я общался только мысленно, и теперь, после эволюции, приобрел возможность говорить вслух. Странное ощущение. Будто бы у меня что-то забрали, а после — вернули. Заново привыкать к тому, к чему каждый привычен с детства…

Есть в этом своя прелесть. Да ещё и голос стал отдавать металлом — недаром эволюция носила название «Последователь Стали».

— Сэр Гибрал в ремесленной гильдии. — Ответил тем временем старший мальчонка, на мгновение скосив взгляд на скрытый ото всех интерфейс. Обычно игроки просто размывали просматриваемые окна, так как махать руками и вращать глазами без видимой причины было не только странно, но и невежливо, однако дети этого явно не знали.

— На будущее, Кларк — интерфейс для окружающих принято размывать, а не скрывать совсем. Это — одна из норм вежливости. — Пояснил я так подробно и понятно, как только мог.

— Одна из? А какие ещё бывают?! — Встряла в разговор девчушка лет двенадцати. Странно, очень странно было смотреть на её аватар-призрака, которому спокойно можно дать все семнадцать-восемнадцать лет, а видеть — маленького ребёнка. Почему те, кто засунул детей в пробирки, а после ещё и сюда, не догадались изменить их тела на детские? — Расскажите, пожалуйста!

— Ну, например, без большой необходимости лучше не допытываться до класса, умений и экипировки малознакомого игрока. Исключение — вступление оного в группу. Но даже в таком случае многие оставляют в тайне некоторые свои особенности. Помимо этого никто не любит тех, кто ради сиюминутной выгоды разрывает контракты и бросает союзников. Самый банальный пример — покупка чего-либо. Скажем, договорился ты на приобретение десятка мечей по тысяче за штуку, а по прибытии на место тебе предложили те же мечи, но на пять процентов дешевле. Конечно, всё зависит от конкретных обстоятельств, но в данном случае бросаться покупать мечи подешевле — не самый лучший выход…

Я продолжал рассказывать детям о правилах поведения в игровом социуме. Всё-таки они — тоже пробирки, и просто вынуждены существовать здесь, не имея возможности даже выйти из игры куда-то, кроме «комнаты ожидания». Да, я вёл за собой одну из первых, — каюсь — таковых уже насчитывалось больше сорока миллионов, — групп детей, которые будут расти в виртуале без какой-либо возможности сменить игру до двадцати лет. Неприятно, но привилегии у них были: в сравнении со мной или Риком, например, они получали на четверть больше опыта, не могли быть атакованы другими игроками до прохождения первой эволюции и обладали повышенной репутацией со всеми разумными НПС. При этом эти особенности детей в законном порядке было запрещено использовать для достижения чего-либо в игре.

Правда, хотел бы я посмотреть на тех, кто попробует обдурить искусственный интеллект правительственного уровня… Там можно не только на штраф, но и на кое-что посерьезнее напроситься. Мировой важности проект, как-никак.

— Так… пришли, если я не ошибаюсь. — Взгляд скользнул по каменному зданию, не выделяющемуся особой привлекательностью. О его принадлежности к искомой нами гильдии ремесленников говорила только деревянная табличка с характерным стилизованным знаком — наковальней, молотом и серпом. — Не теряемся, никуда не сворачиваем и от группы не отбиваемся!

Дети нестройными криками подтвердили получение информации, а спустя минуту мы уже стояли в приёмной, ожидая того самого сэра Гибрала. Благо, вышел он к нам всего спустя пару-тройку минут… и сразу мне не понравился. Что-то было в смерившем кучку детей взгляде такое, отчего мне захотелось впечатать кулак ему в пятак, да так, чтобы гарантированно его сломать.

— Гибрал Хобб, к вашим услугам. Вижу, вы взялись за доставку этих ребятишек до места… Хочу сказать, что лишних средств у нас нет, и заплатить за вашу работу мы не сможем.

— Есть вещи, которые нормальный человек делает безо всяких мыслей об оплате, Гибрал Хобб. Что ждёт этих детей?

— Освоение ремесленной профессии, работа, дальнейшая жизнь… Если вы намекаете на то, что мы берём их в рабство… Нет, мистер-безымянный. Государственный аппарат целиком и полностью проспонсировал распределение сирот по гильдиям и их дальнейшее обучение.

— Меня зовут Ян Сангха. Вы не против, если я время от времени буду навещать гильдию… и ваших воспитанников?

— Лично я не имею ничего против, Сангха-сан. Это ведь японская фамилия?

— Не совсем так, но достаточно близко. — Я чуть улыбнулся, хоть и понимал, что в исполнении скелета это совершеннейшим образом не заметно. — Я оставлю вам свои контакты… На всякий случай. До новых встреч, Гибрал Хобб.

— До новых встреч, Сангха-сан.

Я покинул гильдию ремесленников Некрополя, твёрдо намереваясь вернуться сюда вновь.

***

В то же время, Рикон.

Лавка встретила нас всё тем же подчёркнутым негостеприимством: серое здание без окон, дверь, пустующий прилавок и приглушённая ругань, доносящаяся откуда-то из служебных помещений. Разве что размеры его увеличились раз так в десять, плюс сверху пристроили ещё четыре этажа. Подо что отвели появившиеся пространства — загадка, ответ на которую мы вряд ли получим.

— О! Знакомые всё лица. Приоделись, я смотрю… — Мужчина окинул нас внимательным взглядом, задержавшись на покоящемся в ножнах чокуто. — Решил сменить оружие?

— Нет, мастер. — Кивнул я уважительно. — Сдать честно награбленное и докупить то, чего у нас ещё нет.

— Милости про…

Звенящая тишина, образовавшаяся после того, как оружейник пробежался глазами по списку, отдавалась в голове и заставляла улыбаться. Хотелось вставить какое-нибудь едкое уточнение, но в голову как назло ничего не шло.

— Мастер…? — Я помахал костлявой пятернёй перед лицом торговца, и только тогда тот «отлип». Осоловелый взгляд задержался на мне, переметнулся на Яна, а после — вернулся к спискам.

— Когда ты, парень, говорил про честно награбленное, я думал, что ты пошутил. Пройдём в зал для торгов?

— Если вам так удобно. — Кивнул я, покосившись на вынырнувшего из подсобки зомби в идеально выглаженном костюме. Прямо-таки не лавка в городе нежити, а светский раут…

Оружейник провёл нас через небольшую комнатку и коридор, выведя в место, разительно отличающееся ото всего остального как убранством, так и атмосферой. Первыми в глаза бросились стены, которые обшили древесиной и разбавили их однородность картинами. Далее — мебель. Пара диванов, несколько кресел и столик, вокруг которого всё это убранство расположилось. Говорить о свисающей с потолка люстре и десятке канделябров, выполняющих не практическую, а исключительно декоративную функцию, — свет испускал сам потолок, на котором на манер фрески были закреплены полупрозрачные плоские кристаллы, — вообще не стоило.

Не то, чтобы это произвело на меня такое уж неизгладимое впечатление, но — приятно. Каждого встречного-поперечного сюда явно не пускают.

— Если бы вы могли питаться — предложил бы вина и закуски, но — увы. — Мужчина развёл руками. — Присаживайтесь, сориентируемся по ценам и договоримся о порядке выплат.

Мы неспешно устроились на одном диване, в то время как мастер-оружейник занял место напротив.

— Итак. Перед тем, как начать обсуждение цен, представлюсь: меня зовут Такуми Юдзиро, ответственный за этот филиал мастер-оружейник. В мои полномочия входят сделки с предметами общей стоимостью не более ста миллионов, так что мы с вами не расстаёмся. — Мужчина театрально взмахнул рукой — и переслал нам нечто вроде каталогов, но поменьше. Сильно поменьше. — Ознакомьтесь с оценкой наших специалистов.

— Так быстро…?

— Сразу после того, как вы продемонстрировали мне товар, я переслал параметры экспертам. Сам я, увы, не слежу за рынком и цену могу определить только примерно…

— Кхм, я дико извиняюсь, но у вас, случайно, не найдётся каталогов конкурентов?

— Сравнить цены? — Тихий звон сообщил о новых файлах. — У нас — самые выгодные, можете не беспокоиться. Если хотите, то я могу предоставить контакты тех, кто конкурирует с нами…

— Нет-нет, нам достаточно и просто каталогов. — Заверил я мастера, едва проверил подлинность документов. Каталоги точно не поддельные и даже достаточно свежие, датированные сегодняшним днём…

Дальше пошёл монотонный процесс сверки цен. Мы с Яном поделили предметы и взялись за поиск аналогов, дабы определить, до какой степени торговаться и стоит ли этим вообще заниматься. Заняло это действо без малого час, но к его окончанию мы удостоверились в том, что предложенные цены более чем адекватные. Даже за кинжал предложили очень-очень весомую сумму в семь миллионов, что полностью нас устраивало.

Шутка ли — тридцать шесть миллионов?

Предметы перекочевали в инвентарь Такуми, а деньги — поровну на наши с Яном счета.

Мастер хлопнул в ладоши и, поднявшись на ноги, коротко поклонился.

— Приятно было иметь с вами дело, Рикон, Ян-сан. — На лице мужчины светилась довольная улыбка. И мы, и он были удовлетворены итогами сделки — Хотите что-то приобрести?

— Может, вернёмся к прежней манере общения, Такуми-сан? — Впервые попробовал я обратиться к японцу как положено. Вроде так, а не иначе обращаются ради демонстрации уважения… — Лично мне крайне неловко слышать столь вежливое обращение от более опытного человека…

Несколько секунд Юдзиро-сан молчал, после чего хохотнул — и протянул правую руку, которую мы с Яном по очереди пожали.

— Мне тоже не по душе формальное общение. Так что насчёт обновок? Есть неплохие аксессуары и доспехи…

— Я не откажусь посмотреть на разного рода проклятые вещи… и предметы, связанные с «безумием».

— М-м-м… Да, это всё можно найти и в обычном каталоге, но я перешлю тебе отдельный перечень проклятый предметов. Про безумие ничего сказать не могу, но наши специалисты посмотрят, что из этого комплекта у нас может быть. Теперь — ты…

Ян принялся что-то обсуждать с Такуми-саном посредством чата, в то время как я начал листать каталог проклятых предметов, отбросив при помощи фильтров то, что мне и даром не сдалось — луки, посохи, робы, топоры… Осталось чуть больше трёх сотен пунктов…

Спустя половину часа я, наконец, определился с выбором. Пять колец, ожерелье, серьга, танто, пояс и хламида навроде робы, но — для бойца ближнего боя. Ожерелье, два кольца и пояс эпики, остальное — редкие и редкие+ вещи. В сумме выходило три миллиона девятьсот тысяч даже с учётом проклятий и скидки за то, что я забираю всё это добро.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень… — Пробурчал Такуми-сан себе под нос, явно не понимая, зачем мне необходим набор вещей, вместе способных загнать владельца в могилу раньше, чем это смогут сделать враги.

По сути, что чокуто, что кольца и прочие проклятые вещи действовали по одному принципу: в бою они нещадно мешали жить, накладывая дебаффы и вызывая разномастные эффекты. Например, одно из колец раз в пять секунд заставляло игрока сделать шаг. В противном случае — смерть. Роба повышала магический урон, но вдвое увеличивало получаемые повреждения и в разы уменьшала скорость передвижения. Пояс — во время боя сжигал по пять процентов здоровья носителя в секунду, но наносил урон всем вокруг в зависимости от значения маны…

Естественно, каждый предмет давал серьезную прибавку к параметрам, на которую и шёл расчёт: я просто не буду выключать маску безумия. Единственное умение, которое мне было реально жаль — банши, но тут ничего не попишешь. В редкой экипировке и с магией я буду явно слабее себя же, но с проклятыми эпическими вещами. Они давали очень много параметров, что вроде как нивелировалось проклятиями…

Одно могу сказать точно: спасибо Системе за то, что она подарила мне такую замечательную вещь, как эта маска!

Я вышел из лавки и, оперативно переодевшись, активировал маску, после чего заглянул в параметры…

Уровень: 21

Сила — 35–12. -35 % {18}

Выносливость — 0 [Заблокировано]. -10 %

Ловкость — 95+33. +35 % {38}

Интеллект — 40+10.+25 % {10}

Крепость — 27-7. -25 % {20}

Акробатика — 8.

Знания — 14.

Здоровье: 120+28 +20 % (11) {40}

Мана: 70–14 -20 % (2) {35}

Свободные очки — 5.

С дальнейшим вариантом эволюции я уже определился — благо, что система учитывает предыдущий выбор и предлагает не абы что, а варианты его дальнейшего развития.

[Создание Праха]

Интеллект +15 %

Ловкость +25 %

Здоровье +25 %

Сопротивление Магии Тьмы +50 %

Сила -15 %

Крепость -25 %

Мана -25 %

Сопротивление Магии Света -50 %

Дополнительные свойства:

Случайное умение на выбор.

Осязаемый Прах (средняя ступень) — невозможно получить травму, невозможно потерять конечности, невозможно пассивно восстанавливать здоровье. Каждый пятый полученный удар игнорируется. Время действия проклятий, наложенных на [Создание Праха], сокращается вдвое. Получаемый физический урон сокращается на 20 %.

Возможность говорить.

И — поехали, как говорится!

Собственно, самого изменения я даже не ощутил, зато параметры вымахали изрядно. Монстр, натуральный монстр…! Окинув взглядом обновленные параметры, я остался ими полностью удовлетворён.

Уровень: 21

Сила — 35–18. -50 % {18}

Выносливость — 0 [Заблокировано]. -10 %

Ловкость — 95+57. +60 % {38}

Интеллект — 40+16.+40 % {10}

Крепость — 27–14. -50 % {20}

Акробатика — 8.

Знания — 14.

Здоровье: 120+54 +45 % (11) {40}

Мана: 70–32 -45 % (2) {35}

Свободные очки — 5.

Интереса ради я пулей сорвался с места, с каким-то детским восторгом ощутив всю ту скорость, которую я теперь мог набрать. Быстро, очень быстро, невероятно быстро…!

Но до скорости того светлого не дотягивает. По крайней мере, «обновленный» Ян за мной уследил, и даже особых усилий для этого не прикладывал. Но для большей части пятнадцатиуровневых игроков, прошедших первую эволюцию, я непобедим. Может, сработавшаяся группа мне ещё сможет противостоять, но даже так я смею надеятся на лёгкую победу…

— Ри-и-ик! База вызывает Стрелка! Как слышно? — Я рефлекторно дёрнулся и отступил на шаг назад — до того неожиданным было увидеть болтающуюся перед лицом закованную в сталь ладонь друга. — В почтовый клиент загляни, много интересного узнаешь.

Я мысленно вызвал перед собой окно почты, тут же заметив единственное непрочитанное письмо, пришедшее пару минут назад. «Туман»? Им-то чего надо? Впрочем, чего гадать — вопросы отпадут, стоит только прочитать…

«Туман — всем членам гильдии. Через два дня (точная дата указана в приложении) в районе двадцати часов вечера состоится первый общегильдейский рейд, нацеленный на прохождение сюжетного подземелья эпического+ класса. Обязательна явка всех игроков 1.15+ уровней. Неявка без уважительной причины — исключение. По всем вопросам можно связаться с одним из коммьюнити-менеджеров «Тумана»: Сили, Фондом или Хамаки».

Дела, однако. Я бросил взгляд на часы, на координаты — и понял, что выступать по-хорошему нужно сразу после восьмичасового отдыха, чтобы иметь запас хотя бы в семь часов. А ведь мы ещё не сделали всё, что хотели в Некрополе…

— Ты рад? — Ян ткнул меня затянутым в броню локтем под рёбра, заставив меня ругнуться — мало приятного, учитывая миниатюрные шипы, покрывающие его доспех.

— Даже не поверишь как. Вот сейчас начну плясать — так успокоюсь только когда все «Тумановцы» в этом данже помрут. Веришь?

— Верю. Но — нам пока ещё это нужно.

— Факт. — Кивнул я, глядя на массивный шпиль, тянущийся до самого потолка пещеры. Время от времени по нему пробегали зеленоватые молнии, и тогда гравюры, казалось, оживали.

Гравюры, предсказывающие повторное наступление армии Короля Мёртвых.

// Тут первая часть заканчивается.