Немножко милосердия

Маленькие хроники

Немного эпизодов из более ранней жизни Бреши, начиная сразу после нападения на её стаю.

P.S. - о возможном скачке количества грамматических ошибок: данная косноязычность кобольда поначалу логична — не всем удаётся сходу строить грамотные предложения на не родном языке.

Первый день.

Пальцы… всё ещё зверски болели, но хотя бы были на месте — и за это я была ну очень благодарна этим здоровякам. Остаться бесполезной инвалидкой лишь едва повзрослев достаточно, чтобы выползти из гнезда, это было бы ужасной судьбой. А они просто так взяли и залечили их буквально на коленке, затратив на одну меня припасы, которые я ни разу в жизни даже близко не видела, и которые, похоже, стоили как жизни всего моего племени с половиной сокровищницы в придачу. Просто как на члена семьи.

Я ещё раз размяла пальцы, поглядывая на них. Всё ещё не верится…

но даже не думали что такое

— Не волнуйся, они никуда не денутся. — Раздался голос слева-сверху. Этот огромный драконорожденный в серебристой броне был непривычно приветливым. Все они, в том числе эта пара людей, что топала справа. — Пальцы твои родные и никто их у тебя не отберёт.

Я не знала, что на это ответить, так что просто кивнула.

После того как прошло первое удивление от моего выданного желания вступить в их «орден» и помогать в ответ, они сказали что отведут меня в горный храм на соседнем хребте к их главному жрецу. И в эти самые горы мы постепенно поднимались по предгорью всё выше уже несколько часов. И с каждым часом становилось всё холоднее. Так долго по поверхности я ещё ни разу не путешествовала, и напрягало это не менее непривычно себя ведущих совершенно чужих спутников… но я сама на это подписалась. Так что, похоже, придётся к этому привыкать. Не родные тёплые, пыльные угольные шахты, но довольно красиво, стоит признать. Милая каменистая тропинка, уже почти не слепящий свет с бесконечно глубокого неба, медленно проплывающие мимо островки каких-то деревьев, и горы, родные горы на пол горизонта. Если бы не огромная куча непривычных запахов и шорохов ветра со случайных направлений, это можно было бы назвать приятной прогулкой.

Ну и этот чёртов холод. Моя холодная кровь явно будет сильно против, если вся работа этого «ордена» будет проходить в таких условиях. Надеюсь, у них там хотя бы есть тёплые, глубокие подвалы…

Задумавшись и перестав разминать руки, вместо этого я ими себя обняла и уже начинала дрожать. Бесполезно, конечно, когда на тебе кроме жилеточки-разгрузки нифига нет, но всё же.

— Погоди минутку. — Ну вот, теперь голос справа, и рука перед головой. И зачем нам тормозить? — На, примерь.

Человек снял с себя тонкий, но плотный шерстяной плащ, сложил его втрое и накинул мне на спину. На плечи опустилась приятная, тёплая тяжесть нагретой его телом ткани, в которой я почти утонула.

Нет, это уже просто смешно. И как мне на такое реагировать вообще?

— Бреша благодарна, наверное. — Ещё и этот общий язык, да во имя всех богов, и к нему привыкать придётся. — Но зачем? Не столь слабая, смогу дойти.

Человек лишь улыбнулся и мы пошли дальше.

— Если ты всё тепло растеряешь ещё до храма, то можешь и заболеть, чего не хотелось бы. Или совсем околеешь — там чем выше тем холоднее, поверь.

Мне определённо нужно будет что-то с этим начать делать по прибытию. Ненавижу оказываться настолько беспомощной в своей бесполезности. А пока оставалось только закутаться в плащ так чтобы наружу торчал только кончик носа и топать дальше.

Бедные мои лапы, сколько мы уже идём так? Лесом, склоном, склоном, лесом… судя по оговоркам уже должны приближаться. Может как раз за этим утёсиком он и будет, и… ох тыж.

Это место даже издалека просто (бедные мои глаза) ослепительно. Как там этот город назывался? Брайтстоун? Забавное название, если язык не обманывает, но как же идеально подходящее. Лежащие посреди небольшой долины улицы из светлого камня переходили в белоснежные пики скал, устремляющихся ввысь. И, кажется, я вижу тот самый храм в расщелине наверху! Сильно наверху. Ещё больше восхождение и холода, прекрасно.

— Ну, вот и почти пришли. Надеюсь, тебе понравится это место.

Ребята, если тут все такие дружелюбные и будь тут сильно потеплее и потемнее, я бы в него уже влюбилась. Но сначала дело.

— Давайте уже придём до храма?

Путь через оконечность города, отделяющую от прямой дороги к храму, мы проделали быстро. И что продолжало удивлять, так это взгляды многочисленных окружающих людей: скептические, удивлённые, весёлые. Но ни одного хмурого или возмущённого, которые я ловила в тех двух единственных вылазках в деревеньки по соседству со своей стаей. Хвост от тех воспоминаний до сих пор побаливает.

Пройдя тонкий перешеек города я, наконец, ступила на дорожку к храму, которая вела, конечно же, ещё выше. Надеюсь, это восхождение когда-нибудь закончится. Заметив, как я замешкалась, переговаривающийся о чём-то с человеком драконорожденный отвлёкся.

— Знаешь, если желаешь, я могу тебя и донести. Мы довольно долго уже идём, да и ты недавно ранена была…

— Нет! — О боги, да что за продолжающиеся намёки то! Я не вылуплёныш же вчерашний. — Бреша сможет, не надо.

Когда через полчаса восхождения мы достигли, наконец, храма, о своих словах я уже была готова пожалеть. Совершенно прекративший греть плащ и отдышка грозили доконать в любой момент, но обернувшись назад я поняла что это того точно стоило. Никогда не забиралась на такую вышину с такими видами — узкую полоску долины будто обнимало двумя белыми крыльями из скал, прижимая к каменистой груди этой гряды, а нависающий над головой треугольный утёс-козырёк лишь усиливал впечатление своей тенью.

— Ну вот и пришли, можешь пока отдохнуть а я схожу за настоятелем. — Сказал драконорожденный и отправился вглубь храма через небольшую арку сбоку. Мне же осталось только переводить дыхание, завернувшись в плащ да разглядывать фасад храма.

А для того, кто пол жизни провёл с киркой в руках, разглядывать там было что. Высечен он был без особых изысков, но с размахом и некоторой плавностью форм. Очень открытая архитектура, широченные арки основного фасада, похоже, вели сразу в основное помещение, и плавно перетекали во всю ту же скалу. И нигде не было видно никаких следов инструментов, которыми вся эта красота вытёсывалась! Неужели тут геоманты поработали?

Но додумать мысль или приступить к общупыванию местных камушков я не успела — вместе с заканчивающим говорить драконорожденным вышел человек, вроде как довольно старый по сравнению с двумя моими сопутниками того же вида, и сразу встретившись со мной взглядом направился ко мне. Судя по его возрасту и красивой бело-серебристой робе с каким-то звездообразным знаком, он тут и был главным, что немного странно — из тех крох информации я думала что основу этого храма составляют всё таки чешуйчатые. Немножко надеялась на настоящего дракона.

Подойдя ко мне, этот человек опустился на одно колено и приветливо кивнул.

— Приветствую тебя, малышка, я настоятель Ригейл, глава этого Храма Милосердия. И как поведал мне брат Гилтал, ты желаешь вступить в наш орден? Довольно неожиданно для вашего племени, надо сказать, так что можно узнать почему?

Уже допросы? Ну, не неожиданно, пожалуй, учитывая ситуацию.

— Да, хотела. Почему? — И правда, почему конкретно? Не быть столь беспомощной, смотря на покалеченных собратьев которым я практически ничем не могла помочь? Я поёжилась от этих мыслей под плащом, но да — сойдёт. Только как это сказать то понятно — Хотела не быть бесполезной. Помогать, как вы.

— Хмм, помогать это хорошо, но кому именно? — Обведя меня взглядом Ригейл похоже заметил что я начинаю дрожать и поднялся, подзывая рукой к входной арке. — Хотя чего это я, остальные вопросы всё же подождут — проходи, не стоит мёрзнуть тут на ветру.

Неужели наконец-то тепло? Я радостно поспешила вошедшим человеком вглубь по каменному коридору, выбивая когтями дробный перестук по всё такому же каменному, но неожиданно хорошо отшлифованному полу. Завалившись вслед за настоятелем в почти что самое дальнее в коридоре помещение, снабжённое толстой, плотно прилегающей дверью, мне в лицо ударила стена тёплого воздуха. О дааа.

— Кхм. Можешь присесть… Бреша, я правильно помню? — Прозвучал голос через пару минут, а я поняла, что слегка выпала из реальности, наслаждаясь теплом и тупо разглядывая этот кабинет, так это, кажется, называется. — Полы тут всё ещё довольно холодные.

Да, это определённо имело смысл. Я быстренько запрыгнула на довольно высокий стул, что пододвинул мне человек, скинув уже ненужный плащ на его спинку и, пока тот усаживался на соседний стул за широким столом, разглядывала помещение. Вроде как никакой расписной золотой роскоши, о которой я слыхала у нашей шаманки, но место поражало другой своей ценностью — плотностью и практичностью. Очень крепкий стол, шкаф с какими-то, судя по всему религиозными, штуками, и книги — сотни книг на широких полках! Возможно, некоторые из них были даже магическими…

— Вернёмся к вопросу. — Ригейл слегка наклонился в своём стуле. — Кому бы ты хотела помогать? Возможно, в первую очередь?

— Стае… семье. — Над этим ответом я ни на секунду не задумалась бы. — Тем, кто близок и дорог. Потом, конечно, и всем кому… на кого хватит сил. И кто не возвращал зла.

— Очень интересный ответ. Даже если их род чем-то тебе навредил? Людям, эльфам. — Он слегка сощурился. — Гномам.

Ух, да. Едкий вопрос, конечно. Впрочем, исходя из моего жизненного опыта…

— Да, почему нет. Если они сами не делали мне зла, и не опасны. Одни не отвечают за всех, бывают разные.

— Хорошо, очень хорошо. Ты точно ничего о нашем ордене ранее не слышала? — Я лишь отрицательно помотала головой. До недавнего времени даже названия его не знала, лишь что подобное существует. — Да, если ты честна то можешь у нас не просто прижиться, а стать полезной и далеко пойти. Но работа тут отнюдь не весёлая, чаще всего довольно скучная, порой одинокая по сравнению с обычной для тебя стаей, иногда неблагодарная. Орден наш и в более древние времена был крайне малоизвестен даже среди драконов, а последнее время переживает совсем не лучшие времена. И чтобы совсем не зачахнуть помогать приходится всем нуждающимся, в основном этому городу, в ожидании нашей основной заботы. Редко, но прежде всех нам удаётся помогать тем, для кого это место было возведено — драконам, и поверь работать с ними очень непросто…

— Фьястир турралиж дарьястрикс?! /Помогать большим драконам?!/ — От эмоций я даже не заметила, как перешла на родной язык. — Ох, имела в виду…

— Акхсун, фаэстир даратрикс. Сверн’торден вур дарасв, вур даратрик… /Да, помогать драконам. Всем/любым, и полудраконам/не-истинным-драконам, и не-драконам…/ — Шикарно, этот человек изъяснялся на родном мне драконьем, на высшем его диалекте чище, чем я. Даже стыдно как-то. — /Любых цветов, хоть чаще и только металлическим — по понятным, надеюсь, причинам. Но в настоящей нужде не оставим никаких./

— Это радует. — Я несмело, но улыбнулась. — И давайте говорить на верхнем-общем. Думаю, мне нужно будет больше практики, потому что сильно хотела бы в таком помогать. Вы же возьмёте?

— Пока что всё выглядит так, что ты будешь прекрасным дополнением в нашей семье. — Человек подал мне руку, которую я с большой радостью пожала. — Так что попробовать определённо стоит. Добро пожаловать. Но готовься, что учиться новому придётся очень много.

Да, мне определённо предстояло МНОГОМУ обучиться. И во-первых либо развить свой несуразный, как оказалось, йипйяк, либо серьёзно взяться за общий.

А то и правда, как-то стыдно.

Первые месяцы

Как же всё странно повернулось. С одной стороны в моей жизни практически ничего не поменялось — всё та же простая работа, те же почти что стайные отношения со всеми вокруг. С другой же всё встало с ног на голову и добавилось ТАК много нового! За последнее время прочитала книг больше, чем видела за всю свою жизнь, морожусь под солнцем чаще, чем торчу под землёй и узнаю штуки, которыми, похоже, вообще мало какой кобольд Фаэруна когда либо интересовался. Вот зачем кому-нибудь из наших было бы знать хитросплетения отношений между божествами в Элизиуме или как изменяется запах тела при определённых близких, но крайне различающихся по последствиям болезнях у людей, дворфов и эльфов с гномами? Особенно последнее, и особенно для не-драконов, для которых в основном были написаны эти книги — у них же всё совсем не очень с обонянием, даже у драконорожденных. Не говоря уже о наслаивающихся традициях и привычках драконов, у каждого вида свои слои разной толщины. Я думала они будут попроще. И посдержаннее, для своих то годов…

Но чтобы голова совсем не опухла, мне дали передышку от целых вагонеток теории и вручили полные руки практики. С веником. К магии я, похоже, вообще не предрасположена оказалась, жреческие моменты мне всё ещё недоступны ввиду «недостаточной, пока что, сонастройки с божественным доменом» (чего бы это вообще не значило), так что наставник либо занимался своими делами, либо, как сейчас, отлучался по делам других, оставив меня оборонять главный вход храма от разбушевавшейся погоды. Наступившая зима закидывала главный коридор целыми легионами снежинок, и нужно было их периодически выметать, чтобы они тут всё не оккупировали. Хитрое расположение стен по отношению к склонам и починенная сдвижная дверь из красивого серого дерева не особо спасали ситуацию, а в главный зал было просто страшно заходить. Сдует ещё.

Так что на сегодня мне оставалось только махать метёлкой, закутавшись в наконец перешитую зимнюю робу с кармашками под горячие камни, в ожидании возвращения наставника, чтобы уточнить у него пару вопросов… секунду, это не он там возвращается судя по шагам? А, нет, и рано ещё и в дверь постучали — судя по всему только из вежливости, так как она не запиралась, а наставник вошёл бы и без этого — так что скорее всего это были гости. Повесив метёлку на плечо я отправилась их встречать.

— Да-да, Бре… я сейчас открою. — Боги, на общем языке меня всё ещё заедает порой сильнее чем эту дверь. Эти раздельные местоимения, брр. — Одну минутку.

— Приветствую, сестр… — Дверь наконец-то скользнула в сторону, и в тот момент как на меня упал дневной свет снаружи, оттуда же донёсся и вскрик, от которого я даже подпрыгнула. — Боже мой!

Что? Где?! На нас напали? Перехватив чуть не улетевшую метёлку и проморгавшись, за дверью я увидела пару людей, в очень приметной броне с символами, вроде как, жрецов Латандера — судя по всему из наших коллег самые многочисленные в принципе. Один из них потянулся за мечом в ножнах, но не вынул его, а второй стоял в защитной стойке. И оба смотрели на меня.

Я осмотрела себя, метёлку: вроде ничего необычного… стоп, они что, МЕНЯ испугались?! Да как это вообще… или они просто не знали, да. Нужно как-то разрядить ситуацию.

— Кхм, люди. Это веник. Он не кусается и никак вам не навредит. — Я потыкала когтём в метёлку. — Так что не стоит его так бояться. Или вы чего-то другого опасного заметили?

Эта парочка переглянулась и встала намного более расслабленно.

— Так это ты новый послушник? Мы слышали, у Ордена Милосердия наконец-то случилось пополнение, но даже не думали что такое. Извини за реакцию, если что, просто было неожиданно. — Сказал тот, что с мечом.

— Ничего страшного. Проходите, что-ли. — Я раздвинула дверь пошире, предлагая войти коллегам. — Нечего на таком ветре стоять. Наставника Ригейла сейчас нет, но должен вернуться достаточно скоро. А пока что может чаю хотите?

— Да, я не откажусь. — Судя по голосу именно этот, второй, и был источником того крика. — Ещё раз извини, это было довольно недостойно.

— Если честно, до самой только сейчас дошло, как это может выглядеть. — Завернув людей в помесь гостиной и кухоньки я подкинула в пыхтящую в углу красивую, ажурную печку побольше угля, и поставила тяжёлый чайник на её верхушку. — Кобольды в храме? Пару месяцев назад я тоже подумала бы, что мы тут можем быть только за тем чтобы стянуть что-нибудь поблестящее и поценнее, а не прибираться и обучаться.

— И как проходит обучение? — Спросил присевший «мечник».

— В жизни столько не читала! — Я довольно улыбнулась. — И как же много интересного ваши книги мне поведали…

И так за разговорами о всякой всячине прошли добрые сорок минут, пока в дверном проёме не появился настоятель.

— Смотрю вы уже неплохо сошлись с нашим пополнением. — Довольно заявил Ригейл. — Прибыли как всегда обменяться информацией?

— Да-а, что-то типа того. — Потёр шею «крикун», отставив полупустую чашку чая. — Информация же не срочная, но довольно деликатная.

Поняв повисший в воздухе намёк я залила в себя остатки тёплого чая и прихватив метёлку отправилась дометать коридор… в который из не закрытой кое-кем двери намело чёртовы барханы снега. Да ну жёванный же хвост!

И пока я яростно сражалась с белыми наносами, храбро оттесняя их обратно в разносящий их в пыль ветреный простор, я старательно прислушивалась к идущему дальше по коридору разговору. Кажется, люди не до конца понимали насколько у кобольдов хороший слух в таких удачных каменных условиях. Хоть с любопытством я поделать ничего и не могла, но благоразумно пропустила почти всю ту «деликатную» часть, и формально навострила ушки когда разговор свернул с дел на, судя по всему, меня.

— … спасибо что поможешь пополнить наши припасы. — Раздался голос мечника. — И боюсь прозвучать бестактным, но мне всего лишь интересно… кобольд? Какими судьбами?

— Хаха, тоже думаешь, что у нашего ордена дела настолько плохи, что принимать мы начали даже этих случайных маленьких проказников? — Ответил ему весёлый голос наставника. — Но я тоже был очень удивлён её предложению. И присоединиться она решила сама — после того как Гилтал с командой помогли их племени после нападения. Что впоследствии было ещё более удивительно, она не только с большим интересом принялась изучать все основы, что я ей выкладываю, но и всё ярче проявляет идеалы столь близкие Тамаре. Так что не вижу причин, почему она не может стать отличным жрецом — не сидеть же нам тут веками в ожидании согласного на это дракона, отвергая других желающих?

— Очень занимательная ситуация вырисовывается. Никогда о подобном даже не слышал, если брать истории за последние сотни две лет.

— Согласен. Плюс, что характерно, она удивительно сдержанная. Похоже, её племя довольно долгое время было изолировано и не подвержено множеству невзгод, из-за чего их обычно яростные ответы на любые раздражители утратили свою…

Так вот как они меня видят? С одной стороны даже лестно, что, оказывается, я расту над собой — и даже собратьями. С другой же… да чтоб они знали про «не подвержено множеству невзгод», ха! Чёртов угольный мешок, называемый домом, просто душил инициативы с одной стороны, но с другой этой безынициативностью и прикрывал нас от кучи обычно смертельных решений. И душил в стагнации. Как же быстро мне это надоело… может поэтому я с такой пылкостью и кинулась на новые возможности?

Заметив, наконец, что задумавшись я уже которую минуту мету давно чистый участок пола, фыркнула, помотав головой, и на мягких пальцах, приподняв когти чтоб не привлекать цоканьем внимания, отправилась дальше по коридору. Хм, надеюсь, они не заметили, что я тут подозрительно долго торчала на месте.

Спустя добрых два часа болтовни, пока я доделывала дела и наводила порядок в тёплой подсобочке, Ригейл вышел из гостиной и, отправив коллег в сторону единственной здешней спальни, повернул ко мне.

— Бреша, будь добра, сбегай на Расчётный Поворот к Товальду. — Наставник протянул мне конверт. — Нам нужны кое-какие поставки, а я пока устрою гостей до завтра. Только осторожнее.

— Без проблем, наставник.

Забрав конверт и сунув его в глубокий карман робы, я без долгих собирательств выскочила из храма и вприпрыжку устремилась со склона горы в лежащий внизу город. Правда, пробежав почти половину пути вниз, я внезапно осознала, что забыла подержать на огне согревающие камушки и разыгравшийся ветер вытягивает из меня тепло гораздо быстрее, чем я рассчитывала. Вернуться назад и запастись теплом? Хотя нет, думаю туда-обратно успею до того как накатит вялость — в худшем случае отогреюсь у торговца.

Добежав до начала города, я снизила темп и среди крутящегося и искрящегося снега пыталась понять: нужная мне улица это вон та следующая или через неё? Типовые здания, с которых начиналась улица, и занесённые ориентиры не давали точно определить. И как на зло ни единой живой души куда ни кинь взгляд — все были слишком мудрыми чтобы в такую погоду мотаться под ветром. Что же, попробую зайти с краю, вдоль тракта всё-таки эффективнее будет пройти, чем два раза поперёк.

Свернув на путь вдоль глухих задних стен зданий, торчащих к склону горы, я поплотнее укуталась в капюшон от ветра и отправилась к близкой оконечности города — оттуда основные улицы можно будет напрямик прошерстить, да и нужный поворот был где-то в той стороне. И уже подходя к нужному мне краю, сквозь завесу снега я увидела несколько движущихся силуэтов, явно не человеческих. Самый крупный из них был мне почти по шею, и двигались они практически наперерез.

Оказалось, что приближались ко мне несколько собак. Молча помахивая хвостами, они как-то слишком шустро меня окружили, и вроде никакой агрессии не проявляли, но чувство опасности вопило всё сильнее из-за неспособности держать всех шерстяных в поле зрения.

— Хорошие собачки. — Я показала им пустые руки и что дать им точно нечего, и начала медленно двигаться в сторону домов. Ох как же надеюсь что у них нет мыслей о нападении, потому что с голыми когтями против пяти штук у меня шансов ровно ноль. — Идите куда шли, тут для вас точно ничего интересного или съестного нету.

Свернув поближе к стене, под не отрывающиеся взгляды собак я ускорилась в сторону поворота, наклонившись чтобы сохранить равновесие… и что-то вцепилось в кончик моего хвоста, который вылез из-под робы.

— Гах! Каког-АЙ!

*КЛАЦ*

Сорвавшаяся с места под начавшийся лай самая крупная шавка лишь чудом, и моим неуклюжим рывком от боли, не вцепилась мне ровно в горло. Но промах свой нивелировала практически моментально, резко развернулась, клацая пастью и не отрывая от меня взгляд… и по одной из гляделок я по наитию зарядила когтями со всего размаху. Судя по раздавшемуся оглушительному скуляжу, и бросившимся в стороны шавкам поменьше, сделала я правильный ход, и теперь мне нужно только одно — БЕЖАТЬ.

И я кинулась дальше вдоль стен так, словно за мной целая пачка медведей неслась. Но не сказать что ситуация была сильно лучше! Дерьмо и пепел, да что они вообще тут делают?! Цел ли хвост, учитывая как сильно жгёт его кончик на морозе? И где этот драный поворот? Я что, его пробежала в панике?! Да если эти твари меня в чистом поле на торце нагонят мне точно коне… какого-хрена-я-падаю-откуда-тут-обрыв?

*пуф*

Кажется, я пролетела нужный поворот и улетела с деревянных помостов склада на краю города… под которые и намело и смели херову гору глубокого, обманчиво рыхлого снега. В котором я, начавшая задыхаться после всплеска адреналина и от залепившего все дыхательные отверстия снега, очень прочно застряла. Да чтоб я ещё раз сунулась наружу в такую погоду! Но сначала нужно было срочно выбираться. Пробежка по ледяному ветерку с отдышкой и облепивший всё под робой снег высосали последние крохи тепла и я уже чувствовала как вялость, сонливость и онемение пробираются под чешую. Если не поторопиться я потеряю последние силы и точно тут усну. Навечно. Бешено дёргаясь из стороны в сторону я пыталась найти не соскальзывающую точку опоры, выбить хоть немного свободы для рук, раз уж сильные ноги торчат не пойми куда.

… бесполезно, максимум уплотнила небольшие карманы для становящегося всё более поверхностным дыхания, но ни опереться ни расшатать белый плен не удаётся. О боги, какой же это будет смех, если после такого начала новой жизни я помру в чёртовом сугробе. И тушку мою замороженную по весне разве что только достанут, в забавной позе. Если её собаки раньше не схарчат. Интересно, какое посмертие я таким финтом выбью, и не помрут ли со смеху Куртулмак или Тамара. Я для последней вообще что нибудь заслуживающего внимания сделать успела? Так, что-то мысли вообще куда-то не туда поползли… сколько я тут вообще торчу?

Спустя, судя по ощущениям, где-то от пары минут до вечности, кажется, послышался какой-то глухой голос. Точно, быстрые шаги приближаются… вспышка боли в травмированном хвосте и меня вниз рогами резко вытянули из снежного плена. Словно морковку какую-то.

— О боги, Бреша, что случилось?! Куда ты на целый час пропала? — Одновременно обеспокоенный и радостный, судя по всему моей пока что живой тушке, Ригейл развернул меня в более подобающее положение и принялся отряхивать от снега. Это что, целый час прошёл? По ощущениям минут всего лишь с восемь. — На тебя кто-то напал? И что ты делала в сугробе?

— С-с. С-сххх… — От перехваченных холодом рёбер я даже не могла с первого раза выдавить из себя нужное слово. — Схоббаки. Ннапали. Погналли до края. Упала…

Наставник смерил меня оценивающим взглядом, держа на вытянутых руках стоя посреди сугроба, особенно задержавшись на прокушенном, как я сейчас тоже увидела, хвосте, с которого медленно капала остывшая до жуткой густоты кровь. Судя по всему, когда он отогреется, болеть будет зверски.

Ригейл перехватил меня поплотнее, прижав к груди, и засветив на руке заклинание, потянулся к хвосту. Тот ничего необычного не почувствовал, но довольно быстро после касания кровь идти совсем перестала а раны начали затягиваться.

Ох. Ну, или не будет болеть вовсе. Всё никак не привыкну к таким радикальным возможностям.

— Давай-ка сразу отправимся в храм, перво-наперво тебя необходимо отогреть. Ты просто ледяная. Разве не взяла с собой грелки?

— Не успела зарядить, думала, хватит и того. — Помотала я головой, вконец расслабившись на руках.

— Во-вторых, похоже, тебя уже стоит и вооружить, и начать тренировать самозащите — и ответственности — посерьёзнее, чтобы такого не повторялось. С залётными собаками и подобными проблемами тут случаев давно не было, но похоже это невезение очень неплохо намекает, что уже пора. Ты же каким-нибудь оружием владеешь?

— Копьё. Совсем немного.

Плох тот кобольд который вообще не знает как с копьём управляться, но моя базовая подготовка как и у всех остальных не-бойцов нашего племени состояла из пары простых приёмов чтобы максимально замедлить противника с минимальным риском для себя, хоть сколь-нибудь меткого копьеметания в этого противника и побег… кхм, отступления быстрее собственного визга, оповещающего уже настоящих воинов где для них есть работа.

— Хмм, с копьём у нас вряд ли найдётся что-то и кто-то подходящие на обучения, но… думаю, небольшой шестопёр сойдёт?

— Это такая дубинка?

— Да, можно сказать и дубинка. — Усмехнулся наставник. — И у нас есть боец, отлично знающий как подобное оружие использовать самому и обучить этому других. Он же подтянет тебя в плане подготовки к разным ожидаемым ситуациям.

Ненавижу чувствовать себя настолько маленькой и беспомощной, но в таких крупных и тёплых объятьях это становилось… почти что вполне терпимым. Особенно учитывая, что они обещали привести меня туда, где научат давать отпор подобным ситуациям.

Было бы очень тупо стать первоклассным жрецом-исцелителем чтобы впоследствии стать не менее первоклассным кормом для собак.

Первый год

Я определённо становилась сильнее. И, что намного важнее, наконец-то полезнее!

Когда я поняла суть «сонастройки», она оказалась гораздо более и простым и интуитивным моментом, чем я могла себе представить. В данном случае просто стремись сделать то, что итак хотела — помогать страждущим! Так что теперь я частенько сопровождала наставника по городу и демонстрировала свою полезность местному населению, выступая пока крайне слабеньким но проводником жизненной энергии уже своей богини.

Но как показала практика, уметь стоило не только действовать дарованной магией, но и защищаться старым добрым железом. Чему меня в перерывах от начавшихся новых, пока что редких обязанностей, учил новый учитель — крупный драконорожденный Вирдок.

— Готова? Защищайся. — Короткая фраза, и он идёт на сближение.

Простые замахи, выпады, подсечки — всё это он делал далеко не с полной силой и скоростью, иногда по нескольку раз постепенно наращивая темп, чтобы я смогла найти свой предел и отточить навык на его уровне. В ответ я отбивала меч щитом, парировала крупноватым для меня шестопёром — тем самым, первым, что подарил мне наставник — перепрыгивала и уклонялась от подсечек. Он был довольно холодным и порой едким в общении, но учителем и напарником просто прекрасным. Надёжным.

И в серьёзном бою совершенно жутким и неостановимым. Та пара спарринговых боёв с его участием что я видела, произвели на меня неизгладимое впечатление. Бился он как… как дракон — пёр напролом, крутился принимая удары на защиту, и не сбавлял натиска ни от каких ударов. И при всей этой разнице в размерах, понимая, что он специально под меня подстраивается, чую я что даже текущим деревянным тренировочным мечом, даже если я удачно спарирую своим мелким, но очень крепким щитом, если он всерьёз по мне ударит то поломает меня, скорее всего, целиком и полностью. Если же это будет его боевой скимитар, то щит или нет, он меня просто располовинит на две ещё более маленькие «Брешильды». Ух, узнать бы ещё кто выдумал мне это имя и располовинить уже его…

*Хлоп!*

Ух ё! Бедные мои слухалки, чего так громко-то?!

— Не уходи в себя во время сражения. — Он отвёл меч, которым чувствительно саданул мне прямо по рогам около ушей. — Всё внимание должно быть направлено вовне, иначе…

Он сделал резкий тычок снизу. Если бы не его предупреждение и то, что я обратила из-за него внимание «вовне», я бы не успела заметить движения рукой, а движение меча снизу мне частично перекрывал мой длинный нос. Чудом увернувшись от выпада и встав обратно в стойку, дальше пошли обычные серии приёмов, но вот он внезапно делает нетипично широкий, слишком медленный даже для него замах сверху — такой клишированный удар, сражающий злодея — и после мимолётной мысли я решила рискнуть и удивить его. Рывок вперёд, перекат под слишком далеко ушедшим мечом, и вот его открытое с внутренней стороны бедро! Идеальное место для тычка…

*БАМС*

Резко осевший на колено паладин в один момент погасил весь мой импульс, и этим самым коленом придавил мою шею к полу главного святилища. Аккуратно. Со всей нежностью нависшей горы, готовой в любой момент растереть тебя в кашицу. Я не то, что дотянуться шестопёром для тычка в оставшееся открытым бедро не смогла, секунду я не могла даже вдохнуть, выпучив глаза.

— Молодец, хорошая попытка. — Но спустя секунду давление пропало, и большая рука помогла мне подняться. — Против обычного бандита, с другим оружием, вполне может сработать. Но против подготовленных бойцов, как видишь, не стоит так импровизировать.

Впрочем, только против обычных бандитов и собачек мне подобная подготовка и нужна была. Для всего остального у нас был Вирдок.

— Спасибо за тренировку. — Мы легонько друг другу кивнули. — Ну, думаю, через неделю можем повторить во столько же.

Получив от паладина согласное «мхм» я отправилась в спальни храма, где меня уже ждали книги и заслуженный отдых после полного эмоций трудового дня. Наконец-то начала помогать городским, становлюсь всё лучше в убережении своей тушки от вреда.

О чём ещё можно мечтать?

Сбросив всю одежду в один конец древнейшего на вид (и из какого замка вампира его вообще притащили то), но уютного дивана, я обосновалась с книгами на другом конце. Что там сегодня на очереди? «Тайная и божественная магии, различия и как усиливать одно другим», прекрасно. Может быть, когда я стану настоящим жрецом у меня и к тайной магии проснутся таланты? Было бы забавно кидаться всякими весёлыми заклинаниями…

За чтением и раздумьями я даже не заметила, как уснула. А учитывая, что задач последнее время было мало, провалялась я, похоже, ну очень порядочное время, обычно так долго не сплю. И провалялась бы ещё дольше, если бы не какая-то возня и голоса за дверью. Посетители?

Я прислушалась: если первый голос был уже родным, плотным голосом Ригейла, то вот второй… он был не громче, смутно женским, но каким-то образом окутывал всё вокруг. Шутки резонанса? Кто бы это мог быть? Отложив в сторону книги, на которых я по сути и уснула, я тихонько спустилась с дивана и на мягких пальцах выскользнула в коридор в сторону главного святилища.

С его стороны в такое время было непривычно светло, да и воздух буквально пропитала благожелательная аура — похоже, там запустили какой-то неслабый ритуал. Впервые на моей памяти подобное. Двигаясь максимально незаметно, я прислушивалась к голосам.

— … довольно серьёзные. Удивительно жестокая зараза, об источнике которой точно стоит обеспокоиться, если у неё есть возможность массово распространяться. — Раздался голос Ригейла. — Даже сквозь ваш практически неприступный иммунитет она умудрилась поразить почти всю зрительную часть, и лишь немного не добраться до мозга. Вы очень вовремя явились, почтенная Норвирра. И могу поинтересоваться, где вы такую пакость подцепили?

— Бездной проклятая карга. — Раздался в ответ этот обволакивающий, слегка рычащий голос. — Я откликнулась на призыв о помощи от города под моим протекторатом, когда там обнаружили гнусные признаки её воздействия.

Раздался глубокий вздох и шелест чего-то тяжёлого по каменному полу, под которые я решилась подкрасться ближе к первой арке, ведущей в главное святилище.

— Хотела как минимум её спугнуть, выпроводить туда откуда она приползла, и довольно быстро нашла место где она сидела в своей жуткой ползучей халупе. Но ничего не успела сделать, как сразу же после приземления получила в глаза удивительно едкой гнилой водой, а когда проморгалась её и след простыл. Дальше вы, думаю, догадываетесь — я надеялась что эта резь пройдёт, драконий иммунитет и не с таким справлялся, но она лишь прогрессировала. И вряд ли вы каргу там найдёте, ибо пока зрение у меня ещё оставалось, я перерыла всю округу, но не обнаружила ни следа.

Аккуратно выглянув краешком головы из-за крайней колонны, от увиденной картины я остолбенела и практически к этой колонне приросла.

В середине зала лежал самый настоящий серебряный дракон. В жизни не видела живого дракона, и даже с такого внушительного расстояния от меня он казался просто огромнейшим, но немного понаблюдав и сравнив её размеры с находящимся рядом Ригейлом, плюс сопоставив всё с кучей информации из книг, я поняла, что она не настолько уж и колоссальна. Ну, в сравнении с человеком. Явно не уже давно и полностью взрослый дракон, но и далеко не детёныш-подросток. Своё серебристое тело с красивым, более тёмным узором по чешуе вдоль спины и лопаток, она вальяжно расположила на животе, немного склонив мощную шею с блестящим, шикарным гребнем вниз. А около не менее шикарных щитков-плавников вокруг её головы возился мой наставник, которого драконесса довольно высоко подсадила удерживаемой горизонтально широкой лапой. Тот поправлял плотную повязку на её глазах, проверяя, насколько надёжно она держится, обёрнутая за длинные рога. А из-под повязки вниз тянулись чёрные разводы, будто драконесса довольно долго плакала жидкими чернилами. Похоже, только это и донимало её здоровье: в остальном она была просто идеальна…

— И надеюсь, что большая часть этой информации останется строго конфиденциальной, между нами. По понятным причинам. — Сказала серебряная, немного подвигав головой.

— Всенепременно. Теперь можете меня опустить. — Сказал Ригейл, после чего серебряная аккуратно опустила человека до пола на лапе, с которой он спрыгнул.

— Какую же плату вы желали бы от меня получить после исцеления?

— На самом деле можете обойтись и без неё, Норвирра. — Сказал Ригейл, убирая оставшиеся медикаменты в лежащую рядом сумку, пока Норвирра разминала шею. Завороженная этим волнообразным движением, я высунула голову подальше из-за колонны, чтобы разглядеть это двумя глазами, и слегка чиркнула по камню когтями. И даже на этот еле слышимый звук серебряная голова повернулась с намёком на заинтересованный наклон, пока Ригейл продолжал говорить. — Ведь лучшей наградой для нас будут ваши здоровье и возможность продолжать и благородное дело, что вы ведёте, и полноценно жить, передавая эту ценность другим. Но если желаете, можете оплатить и более материальными вещами, сколько сами посчитаете нужным: в металле или подходящими нам томами знаний…

И даже не смотря на очень плотную, точно не пропускающую никакого света толстую повязку на глазах серебряной, я явственно ощутила, что на меня она не просто смотрит, а видит от и до, даже когда я шмыгнула обратно за колонну. Дьявол, она что-то говорила про конфиденциальность?

— Хммрр, нас всё-таки подслушали. Уже. — Раздался недовольный голос из зала. Чтоделать-чтоделать-чтоделать?! Бежать? Тупо по целой куче причин! — Будь добр, перестань прятаться и выйди сюда, маленький плут.

Боги милосердные, надеюсь, она меня не сожрёт за шпионство. Ладно, взять себя в лапки и вперёд.

Отлипнув от колонны, я медленно пошла сдаваться в главный зал. Пройдя арку подняла взгляд на серебряную — она всё так же внимательно, сосредоточено, и с непроницаемым выражением на морде «смотрела» на меня.

— Ну и кто же тут у нас такой невежливый.

— Я-ииип. — Горло перехватило, я же сейчас со стыда сгорю. Так, вдохнуть поглубже. — Кхм… кх-кхм, я не плут. Я жрица.

— Послушница, пока что, но да — близка. — Вклинился Ригейл. — Это наша…

— Думаю, она и сама может поведать. Верно? — Прервала человека жестом лапы Норвирра, и склонила голову ближе ко мне. — Подойди ближе. И не бойся так, я не кусаюсь.

Ага, “Я не кусаюсь — я глотаю цели…”, так, без каламбуров, не то время!

Медленными шагами я приблизилась к слегка склонившему голову дракону настолько, насколько хватило духу. Беру свои слова назад — с этого ракурса она довольно таки колоссальна.

— Так кто же ты и откуда столько смелости подслушивать драконов?

— Бреша. Из стаи Моликвигнар. И-извините, что подслушала, просто меня так привлёк ваш голос…

На этом моменте серебряная склонила голову ещё ниже, почти уткнувшись носом мне в грудь, и глубоко вдохнула.

— «Углебронные»? Интересно. — Она слегка отвернула голову, будто присматриваясь ко мне краем глаза. — И судя по поведению драконов не видавшие. Я права?

Я лишь кивнула в ответ.

— При этом служишь в таком необычном месте, вдали от них. Что же, тогда, думаю, мы с тобой ещё увидимся — немного более физически. Возможно даже на дружеской ноте, если ты не наделаешь глупостей.

Намёк был прозрачнее горного воздуха: ни звука ни одной живой (или мёртвой) душе о том что серебряная огребла водичкой от карги.

— В этом я могу за неё поручиться. — Подал, наконец, голос наставник, что всё это время, оказывается, стоял и наблюдал с заинтересованным видом. — Она очень ответственная.

— Охотно поверю. Ступай, маленькая, помогай своей стае. — Норвирра выпрямилась и встала на лапы. — И вы говорили, что нужно перейти в более подходящие камеры… восстановления, верно?

— Да, выше по горе — на развилке с той стороны, откуда пришли вы. — Ригейл закинул на плечо увесистую сумку, одобрительно мне кивнув. — Идёмте я вас провожу. И как предупреждал, следующие пару дней голову крайне желательно низко не опускать: мазь из очанки сильно расслабляет сосуды, и те могут от подобного пострадать с малоприятными последствиями. Но камеры оборудованы удобными песочными лежбищами, так что это проблемой не будет даже во сне — пока энергия храма подавляет заразу, а мазь её залечивает.

— Прелестно, и приму к сведению.

И под подобные разговоры они неспешно отправились к выходу из храма, свернув на ведущую вверх тропу. Серебряная, двигаясь к выходу и проходя в арку, вот совсем не выглядела как слепая. Интересно, какой это фокус она применила и насколько он ей заменяет зрение? Я же осталась стоять у стены зала, съехав по ней на холодный пол, чтоб усесться поудобнее.

Так вот в чём именно заключалась наша основная работа. Выглядит как… мечта, когда-то давно потерянный смысл жизни. И ради его возвращения я готова была ждать и работать сколько угодно. Но перво-наперво нужно стать увереннее.

— Тамара, пожалуйста, пусть всё сойдётся. — Прошептала я как можно тише и встав, бочком отправилась обратно в спальню, перерывать новые учебники и раздумывать. Над многим.

Учитывая как Норвирра на меня отреагировала, но не предприняла никаких действий… возможно, позже меня и ждёт разговор с наставником, но вряд ли всё это станет проблемой. Ничьего доверия из них предавать я не намерена ни при каких условиях.

Бонус — Мутное серебро

(от лица серебряной драконессы)

Мне нужна помощь.

Думала, что всё обойдётся, справлюсь своими силами, как всегда, но теперь отрицать это просто глупо и опасно. Уже не только глаза, но часть головы жжёт всё сильнее, я почти ничего не вижу обычным зрением, ещё немного и ориентироваться вообще не смогу.

Так что да, мне ОПРЕДЕЛЁННО нужна помощь.

Демонова карга, ты за это заплатишь…

Но сначала первостепенное. Где найти лекаря для дракона, подхватившего хворь, которую не может побороть сам дракон? И чтобы был недалеко, на противоположный конец Фаэруна я в таком состоянии живой не долечу. Достаточно сильных и умелых целителей поблизости я даже не припомню, точно знаю один полузабытый орден, что обосновался где-то у Высокого Хаспура у Моря Упавших Звёзд. Был там один подходящий храм, именно то, что мне нужно — но как же это далеко. Дальше только цепь кровавых островов где-то за Побережьем Меча… если они вообще существуют, исходя из писаний того древнего свитка. О полёте туда сейчас всё равно можно даже не мечтать. Что же делать, есть ли варианты ближе? Никого из знакомых не припоминаю, сколько бы ни мусолила в лапах эту бесполезную для меня сейчас книгу. Я её даже прочитать не могу.

Но вроде припоминаю, что где-то в соседней гряде был какой-то… орден? Тоже храм? Вроде светлый. Заброшенный? Бахамут пресветлый, дай сил отрыть нужное воспоминание, как же жжёт глаза.

Даже здесь без помощи не обойдусь. Придётся искать кого-нибудь, кто сумеет для меня это прочесть.

После стольких лет стабильности далеко отдаляться от своего логова на неизвестный срок было почти что физически больно. Лететь, угадывая направление к ближайшей деревне людей, ориентируясь только по мутному пятну того что должно быть солнцем и внутренним часам было просто жутко. И я вообще в точно нужном направлении лечу? Та деревня же должна была уже… ах, вот и оно — скопление огоньков в аурозрении на фоне мутного фона земли. Аккуратно захожу на посадку достаточно далеко в стороне, чтобы и не посеять панику в поселении — люди мне нужны были в адекватном состоянии — и чтобы сесть в более ровном и безопасном месте. Слезящиеся чернилоподобными слезами глаза довольно скверно видели препятствия.

Прочно утвердившись лапами на земле, я не торопясь пошла в сторону деревни, наблюдая как забегали впереди огоньки-ауры жителей, не в панике но явно нервном оживлении. Не дойдя до первых домов с пол сотни метров я прилегла на траву и стала ждать посланника. Учитывая мой протекторат над здешней территорией, так что и напугаться местные не должны, и понять что от них надо.

И вот, спустя несколько минут, в мою сторону выдвинулся человек. Судя по ветерку, доносящему запах пергамента и воска, скорее всего это был староста. Подойдя ближе он, кажется, мне поклонился.

— Приветствую, великая Норвиррааркат, я Кастор, глава этой деревни. Чем вызван твой визит?

Судя по голосу человек немного нервничал, но явно имел представление с кем имеет дело. Прелестно, даже здесь меня знают. Я выхватила с небольшой перевязи под крылом захваченную с собой книгу и положила на траву перед человеком.

— Мне нужна некоторая помощь, человек. Возможно, ты заметил, что у меня пострадало зрение в результате одного серьёзного инцидента, и в данной книге должна содержаться информация о ближайшем подходящем месте где это можно исправить. — Я наклонила голову, чтобы попытаться его разглядеть, и чтобы ему было понятнее о чём идёт речь. — Поможешь ли ты мне в этой задаче?

— Конечно, великая! — Спустя секунду молчания произнёс Кастор, и взял в руки довольно массивную для него книгу.

— Это должно было быть где-то на второй сотне страниц. Что-то про светлых жрецов, скорее всего драконьих, и храм восстановления в ближайших горных грядах.

Спустя десяток минут шелеста перелистываемых страниц, человек остановился и явно во что-то вчитывался.

— Кажется, нашёл. По крайней мере, единственный вариант из подходящих под ваше описание. Храм Ордена Милосердия, основанный тамаранцами — находится, если не путаю, на западе-северо-западе отсюда, в четырёх сотнях километров, в Слепящих Горах. Кажется, там потом был основан город Брайтстоун, как раз посреди гряды — и скорее всего как раз под боком у храма.

Четыре сотни. Что же, не мало, но могло быть намного хуже — за несколько часов управлюсь, и надеюсь, что достаточно быстро обнаружу храм среди пиков. Поддев чешуйку на груди, я выудила из-под неё золотую монетку «запаса на непредвиденные расходы», которую протянула человеку в обмен на отдаваемую им книгу. С одной стороны мелочь, с другой же это целый золотой за столь пустяковую задачу.

— Я благодарна тебе за помощь, Кастор — возьми это в награду.

— Спасибо, Норвиррааркат, это было честью для меня. — Кастор принял золото и снова поклонился.

За последующие несколько минут мы уточнили направление сверяясь с картой, принесённой его помощником, и распрощавшись я снова встала на крыло, отправившись к с своей цели.

Слепящие Горы, да? Брайтстоун в их сердце. Похоже, боги решили вдоволь надо мной посмеяться. Что же, смейтесь! Я пройду это досадное нежданное испытание, и потом посмеюсь над ним сама. Будет что вспомнить.

Солнце уже почти зашло за горизонт, но и я уже должна была приближаться к нужной мне гряде. Путь проходил бы на удивление спокойно, если бы не резь, охватившая уже половину головы: у деревни она практически сошла на нет, но стоило встать на крыло, как она будто взбесилась. Ну ничего, осталось недолго. Судя по ориентирам я облетела последнюю из пустых ответвлений соседней гряды и следующие пики передо мной будут уже мне нужными. Только бы дотерпеть.

И вот, спустя ещё пол часа всё более торопливых взмахов крыльями, наконец-то нужные мне горы. Даже сквозь практически полностью охватившую зрение муть в закатном солнце они сияли куда ярче обычных. И были, похоже, куда выше своих соседок. А без зрения облетать пики поверху могло быть довольно опасно, но, похоже, необходимо — в аурозрении же даже намёка на город нигде не наблюдалось… похоже он и правда был с другой стороны. Это мне что, придётся вокруг облетать всю эту громадину?

Но при приближении к горам я заметила, наконец, то что уже не ожидала ощутить: тёплую ауру чуть в стороне, отдающую нежным летним бризом. И повернув туда голову я с трудом но различила на фоне темнеющего неба достаточно широкую расщелину сквозь горы. Это определённо тот путь что мне нужен! Полого спикировав к началу ущелья я решила не рисковать и пройти его на лапах.

В бодром темпе темпе перевалив через высшую точку, и пройдя мимо пары ответвлений от широкой, довольно чисто прибранной от валунов тропы, я наконец-то разглядела вдалеке вниз по склону ауры-огоньки городка, живущего своей жизнью. А пройдя половину пути вниз, наткнулась и на резные колонны, выходящие прямо из горы. Похоже, добралась. И здесь было абсолютно безлюдно. Ни единой души отсюда и до самого города, даже внутри внушительного помещения, в которое я заглянула через ближайшую арку. Храм заброшен? Или тут нужно куда-то постучать?

Но додумать варианты я не успела, как откуда-то из бокового небольшого прохода вышел человек. Разглядеть я его почти не могла, но пах он камнем, бумажной пылью и магией, так что похоже это именно тот кто мне был так нужен. И подошёл ко мне он совсем не опасаясь.

— Я определённо слышал шаги. Приветствую в Храме Милосердия, я настоятель Ригейл, могу узнать что вас сюда… — Голос человека на момент прервался вздохом. — Тамара милосердная, что с вашими глазами?!

Если бы не резь, эти глаза я бы закатила от очевидности момента.

— Довольно неприятный и затянувшийся инцидент. — Уже практически прошипела я, потому что от здешней ауры зараза, похоже, решила вырваться из моего черепа. — Который болит всё сильнее, так что прошу, не задерживайтесь с помощью…

— Сейчас же помогу, пройдите буквально ещё несколько шагов в главный зал. — Я сделала что он просил, пройдя в явно построенное для драконов помещение. — Ложитесь на пол и опустите, пожалуйста, голову, чтобы я мог достать до глаз. Обещаю, буду предельно аккуратным.

Уложившись и опустив голову на скрещенные лапы, я ощутила прикосновение к носу, надбровным дугам, виску. Заметила сквозь муть вспышку сплетённого заклинания… и боль практически полностью отступила, заменившись на тёплую волну онемения. Ох Бахамут пресветлый, наконец-то. Но руки человек не убрал, и ещё долго водил ими по голове с разных сторон, что-то бормоча про себя.

— Это что-то знакомое, по типу глазной гнили что, бывало, вылезала из болот очень сильно южнее отсюда, но развитая до смехотворной агрессивности. — Наконец подал голос Ригейл. — Как же вы так умудрились… но благо у нас есть средства и от подобного, так что прошу подождать несколько минут, я сбегаю за нужными ингредиентами.

Согласно хмыкнув, я прислушалась к удаляющимся шагам и продолжила лежать, наслаждаясь временем без боли. Я и не догадывалась как она меня измотала, а он прогнал её буквально за секунду.

Вернувшийся человек скинул на пол сумку и принялся раскладывать ингредиенты и, судя по всему, готовить ритуал. Свечи, масла, пара речитативов — увы, в подобных ритуалах я не разбиралась, но изменения в окружающем плетении ощущались на грани восприятия. Закончив приготовления Ригейл подошёл к моей голове, что-то размешивая в котелке.

— Магия должна будет ослабить заразу, но гарантированно вылечить её поможет данная мазь, так что прошу потерпеть немного. Наносить её может быть довольно неприятно, так что не бодните меня ненароком. — Усмехнулся настоятель. — И сразу после нанесения лучше всего будет встать и доделать повязку уже стоя. У данной мази есть некоторые побочные эффекты, связанные с притоком крови к обрабатываемой зоне, так что лучше его снизить.

— Хрмм, понятно, я готова. Приступайте. — Пробормотала я и приготовилась к неприятным моментам.

Сначала было прикосновение мягкой ветоши, обтершее от чернильных слёз веки и морду немного вниз от глаз. Внезапно, но приятно. А вот потом… холодная, склизкая масса, проникающая даже под резко закрытые веки. Бррр! Я резко выдохнула и слегка дёрнула головой, но человек не остановился и принялся обрабатывать второй глаз. На этот раз уже чуть более привычная к ощущениям я не дёрнулась и дала спокойно закончить работу. После этого перед глазами волнами в такт сердцебиению забегали какие-то цветные волны? Вот это быстрый эффект, однако.

— Отлично, теперь вставайте… и я даже забыл спросить ваше имя, извините.

— Норвиррааркат. — Произнесла я, вставая на лапы. — Спасибо, мне уже намного легче. И как вы хотели нанести повязку?

— Просто поднимите меня на лапе, удерживаемой параллельно полу, я справлюсь.

Тихонько хмыкнув такой бойкости, я сделала как было предложено. На вытянутую лапу лёг небольшой вес человека и я медленно подняла его до момента уже знакомого касания виска.

— Отлично, достаточно. Немного назад, ближе к рогам. Прекрасно.

Дальше раздалось шуршание ткани и вокруг глаз и за рогами начала затягиваться мягкая, но плотная повязка. Приятное давление и успевшая нагреться мазь сделали ощущения окончательно терпимыми.

— Отлично, этого должно быть достаточно. — Раздался тихий голос прямо над ухом. — Магия этого места вкупе с мазью должны справиться с задачей максимум за пару недель, но скорее всего это займёт чуть больше недели. Слишком спешить не советую.

— Прекрасно понимаю. — Чуть было не кивнула я, когда настоятель уверенно опёрся мне о переносицу чтобы, наклонившись, поправить повязку.

— Это хорошо, потому что повреждения были довольно серьёзные. Удивительно жестокая зараза, об источнике которой точно стоит обеспокоиться, если у неё есть возможность массово распространяться. Даже сквозь ваш практически неприступный иммунитет она умудрилась поразить почти всю зрительную часть, и лишь немного не добраться до мозга. Вы очень вовремя явились, почтенная Норвирра. И могу поинтересоваться, где вы такую пакость подцепили?

Ах да, теперь к неприятной части. Рассказать ли ему этот слегка постыдный момент или всё-таки утаить? Хотя, такие ордена же иногда буквально живут подобной информацией, и в ответ на заботу точно стоило бы поделиться всем, что я знаю.

— Бездной проклятая карга. — Голос сам перешёл на лёгкий рык. — Я откликнулась на призыв о помощи от города под моим протекторатом, когда там обнаружили гнусные признаки её воздействия.

Я глубоко вздохнула и немного перекатилась в положение поудобнее, не меняя позу лапы удерживающей человека у головы.

— Хотела как минимум её спугнуть, выпроводить туда откуда она приползла, и довольно быстро нашла место где она сидела в своей жуткой ползучей халупе. Но ничего не успела сделать, как сразу же после приземления получила в глаза удивительно едкой гнилой водой, а когда проморгалась её и след простыл. Дальше вы, думаю, догадываетесь — я надеялась что эта резь пройдёт, драконий иммунитет и не с таким справлялся, но она лишь прогрессировала. И вряд ли вы каргу там найдёте, ибо пока зрение у меня ещё оставалось, я перерыла всю округу, но не обнаружила ни следа.

Серьёзно, будто в бездну провалилась, даже запаха не осталось. Хмм, насчёт запаха — раньше я этот фон замечала, но сейчас со стороны им явно потянуло сильнее. Знакомый оттенок кого-то чешуйчатого и маленького. Похоже, здесь всё же работают не только люди?

— И надеюсь, что большая часть этой информации останется строго конфиденциальной, между нами. По понятным причинам. — Сказала я, подвигав головой и прислушиваясь как к ощущениям от повязки так и к возможным шагам снаружи. В аурозрении вроде как не было видно ничего по соседним коридорам, но оно вообще довольно скверно пробивало такую толщу камня.

— Всенепременно. Теперь можете меня опустить. — Я медленно опустила лапу до самого пола, после чего вес человека с неё пропал. Чтож, это было довольно… интересно. И интересно чем я могу отплатить за такую спорую работу.

— Какую же плату вы желали бы от меня получить после исцеления?

— На самом деле можете обойтись и без неё, Норвирра. — Сказал Ригейл, судя звуку убирая оставшиеся медикаменты в сумку, пока я разминала шею от долгой неподвижности в подвешенном состоянии. Откуда-то сбоку-сзади раздался знакомый звук скользящего по камню когтя, и я плавно развернула туда голову, слегка наклонив, вслушиваясь и максимально сосредотачиваясь на аурозрении, благо ему никакие повязки не были преградой. Было бы довольно неприятно если бы этот конфиденциальный разговор услышал кто-то сторонний — репутацию всё же нужно поддерживать. Человек тем временем продолжал. — Ведь лучшей наградой для нас будут ваши здоровье и возможность продолжать и благородное дело, что вы ведёте, и полноценно жить, передавая эту ценность другим. Но если желаете, можете оплатить и более материальными вещами, сколько сами посчитаете нужным: в металле или подходящими нам томами знаний…

Я почти отвлеклась на столь занимательные слова, но вот оно! Я практически на неё и смотрела — крайняя колонна, но сильно ниже, маленький огонёк ауры. Который тут-же шмыгнул на колонну, но я уже знала, что искать, и видела её буквально насквозь. Такая маленькая, яркая… неужели это кобольд? И правда, именно он… она, судя по форме и запаху. Довольно испуганный кобольд… интересно, почему конкретно и не будет ли от этого проблем? Вот и проверим, пожалуй.

— Хммрр, нас всё таки подслушали. Уже. — Недовольно проворчала я погромче, чтобы до шпиона точно дошло. — Будь добр, перестань прятаться и выйди сюда, маленький плут.

Выйдя из-за колонны спустя пару секунд видимых колебаний, кобольд начал медленно и осторожно приближаться, пока я сосредоточено разглядывала его аурозрением. И правда яркая. Что ещё интересно — наставник храма хранил молчание и пока что не вмешивался.

— Ну и кто же тут у нас такой невежливый.

— Я-ииип. — Пхаха, какой забавный звук! Бедняжка похоже неслабо испугана. Так, держать морду, не усмехаться… — Кхм… кх-кхм, я не плут. Я жрица.

— Послушница, пока что, но да — близка. — Вклинился таки Ригейл. — Это наша…

— Думаю она и сама может поведать. Верно? — Я прервала человека жестом лапы. Нет, раз уж ты дал возможность контактировать нам с этим кобольдом напрямую пусть так всё и продолжается. Я склонила голову ближе к сжавшемуся “гостю”. — Подойди ближе. И не бойся так, я не кусаюсь.

Медленными шагами он приблизилась достаточно, чтобы я могла до неё дотянуться носом. Ближе ей, похоже, уже не хватало смелости… но уже очень неплохо.

— Так кто же ты и откуда столько смелости подслушивать драконов?

— Бреша. Из стаи Моликвигнар. Извините, что подслушала, просто меня так привлёк ваш голос…

“Молик’вигнар”? Пепло… нет, угольной чешуи. Уже представляю чем они там занимаются. Хмм, ну ка проверим её слова.

Я склонила голову пониже, почти достав носом до кобольда, и глубоко вдохнула. Запах чистой чешуи, немного страха, аромат храма из оттенков здешнего камня, бумажной пыли и редких масел… и, о да, еле заметные, давно вьевшиеся нотки угольной пыли. Она точно не была мимопробегающим плутом.

— «Углебронные»? Интересно. — Я отвернула голову, рассматривая её с другого ракурса. Ничего, конечно, для меня не изменилось, но её реакция была важнее. — И судя по поведению драконов не видавшие. Я права?

Бреша кивнула в ответ, сделав шажок назад.

— При этом служишь в таком необычном месте, вдали от них. Что же, тогда, думаю, мы с тобой ещё увидимся — немного более физически. — Я определённо хочу рассмотреть её поподробнее, когда она станет сильнее. И если доживёт до того момента, на что надеюсь. Ох, и чуть не забыла. — Возможно даже на дружеской ноте, если ты не наделаешь глупостей.

Репутация. Это важно.

— В этом я могу за неё поручиться. Она очень ответственная. — Поддержал её внезапно человек, что до этого момента подозрительно долго молчал. Похоже, я тут не одна решила понаблюдать за реакцией послушницы “в боевой обстановке”.

— Охотно поверю. Ступай, маленькая, помогай своей стае. — Почти удовлетворив своё любопытство я медленно встала на лапы, чтобы никого не сшибить. — И вы говорили, что нужно перейти в более подходящие камеры… восстановления, верно?

— Да, выше по горе — на развилке с той стороны, откуда пришли вы. Идёмте я вас провожу. — Ригейл, судя по звуку, закинул на плечо сумку. — И как предупреждал, следующие пару дней голову крайне желательно низко не опускать: мазь из очанки сильно расслабляет сосуды и те могут от подобного пострадать с малоприятными последствиями. Но камеры оборудованы удобными песочными лежбищами, так что это проблемой не будет даже во сне — пока энергия храма подавляет заразу, а мазь её залечивает.

— Прелестно, и приму к сведению.

Пристроившись рядом с человеком, я размеренным шагом отправилась с ним вовне храма а потом вверх по знакомой тропе, разбавляя тишину уже практически наступившей, судя по температуре, ночи, разговорами. Вскорости добравшись до помещений ещё более крупных, о чём говорило эхо, и правда с горой приятного мягкого песка посередине (и как они его тут раздобыли, натаскали что-ли?), Ригейл уложил меня на эту импровизированную лежанку, контролируя чтобы шея была под достаточно высоким углом.

Когда он уже собирался уходить, перед тем как попрощаться, я подняла так интересующую меня сейчас тему.

— Кобольд-послушник, да? Довольно необычный выбор. — Сказала я, удобнее устраиваясь на песчаной подушке. — Зная этих мелких пакостников мне теперь очень интересно, как она вообще к вам прибилась.

— Сами были удивлены в первое время. — Слегка задумавшись, ответил настоятель. — Но как вы её заметили? Аурозрение?

Я одобрительно хмыкнула. Этот специалист явно знает свою работу, что в очередной раз и доказывает.

— Да, именно оно. Поначалу она была очень скрытна, но если знать, на что смотреть, ххах. И она оказалась довольно яркой. — Задумалась уже я на несколько секунд, вспоминая эту деталь.

— Можно и так сказать. Даже под всей этой чёрной чешуёй. — Усмехнулся в ответ человек. Ага, значит она всё таки чёрненькая! — Но пришла она к нам сама, после того как мы помогли её племени, и с тех пор она показывает себя не иначе как очень перспективно. Так что я рад такой необычности. Разбавляет местный монотонный колорит.

Перебросившись ещё парой фраз, Ригейл распрощался и оставил меня отдыхать и восстанавливаться. Я же лежала и раздумывала в насколько, оказывается, необычное и при этом открытое всем и каждому место загремела. Откровенно пустующее, но готовое принять в любой момент. Руководимое человеком чуть ли не говорящего на ты со свалившимся ему на голову драконом. И кобольд-послушник? Похоже один-единственный на весь храм, без своей стаи? Ещё и «перспективный»? Да уж, такого я не видела за свои две сотни лет. Думаю, сюда стоит как-нибудь заглянуть через несколько лет после того как вылечусь, очень интересно куда может двигаться это место с таким наполнением.