Немножко милосердия

Глава 2 — в которой Брешильда попадает под наковальню решений

Покончив с благодарностями и снабдив семейство инструкциями и флакончиком лечебного зелья на всякий случай, Брешильда покинула дом Ровори, отправившись в обратный путь — в куда как менее спешащем темпе и задорно хрустя напрочь высохшими хлебцами из увесистого мешка. Так как торопиться было некуда, шла она, оглядываясь по сторонам и примечая, не появилось ли чего интересного на лавках торговцев, да не проходит ли где особо интересная персона по типу недавно упущенного и так ей нужного целого мастера-артефакторщика. Давно перевалившее за полуденную отметку солнце наконец-то скрылось за вершинами гор, и накрывшая город лёгкая тень позволила Брешильде перестать щуриться под отражающимися всюду лучами. Накатившая при этом прохлада заставила поплотнее запахнуть мантию — климат тут даже в конце столь тёплого лета был не тропическим подарком — но она решила, что торопиться в тёплый грот всё же не стоит.

И так, формально прогуливаясь в надвигающихся сумерках, Брешильда расслабленно двигалась к храму… пока в который раз за последние несколько минут не заметила по ту сторону тракта всю ту же небольшую, с неё ростом, фигурку под плащом замызганной серой робы, что за полчаса до этого уже примелькалась ей краем глаза несколько раз. А прошла она уже немало.

— Ребёнок, что ли, заплутал. — Пробормотала про себя жрица. Оглядевшись по сторонам тщательнее, она не увидела рядом ни возможных родителей, ни возможную причину, почему данная персона перемещается ровно в её темпе. — Или за мной следит? Да ну, бред…

Оглядевшись по сторонам ещё раз, она всё же быстро перебежала дорогу тракта и отправилась петлять между ближайшими рыночными стеллажами и дворами в поисках таинственной фигуры. И находка не заставила себя ждать — бесшумно проскользнув в очередной переулочек с противоположной тракту стороны, Брешильда увидела ту самую фигуру в робе, что-то (или кого-то?) высматривающую на стороне дороги с которой жрица ушла, и тихо про себя нашёптывающую. Проверив что булава на месте, но не вынимая её, она уже далеко не бесшумно подобралась к не замечающей её персоне и спросила.

— Простите, могу я вам чем-то помочь?

Эффект был неожиданный. Фигура с писком подпрыгнула, развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов, и приземлившись, дёрнулась было куда-то бежать — но запнулась в робе и просто съехала по стене здания, еле устояв на ногах. А слетевший при этих пируэтах капюшон явил на свет… кобольда. Не то чтобы они тут были особой экзотикой — периодически редкие путешественники с торговцами да работники на подработку захаживают, хоть и не остаются надолго — но удивило Брешильду не это. Данная особь (и судя по рогам тоже самка) была в далеко не лучшем состоянии, которого жрица уже очень давно не видела. Непонятного серо-болотного цвета чешуя, впалые щёки, немаленькая трещина через весь левый рог и подёрнутый мутной белизной левый глаз, в панике бегающий по сторонам.

Не успев переспросить, жрица услышала сипящий, будто перекатываемая галька, запинающийся голос.

— Я… мне нужна… д-да, помощь. В-вы же жрица храма Милосердия?

— Да-а. Младший жрец, если точнее… не о том речь, о боги — какая помощь тебе нужна? Выглядишь по-настоящему скверно.

Попытавшись приблизиться к незнакомке Брешильда приметила, что та сжалась, будто готовясь бежать.

— Мне… мне нужна гарантия. Пожалуйста. Что ты не будешь решать поспешно и не причинишь мне вреда.

— В каком смысле вреда. С чего я должна тебе его причинить? — Изумилась жрица. Но видя, в каком нервном состоянии находится серая, решила пойти на её условия, чтобы успокоить. — Ладно, если тебе так будет спокойнее. Какого рода гарантия?

— К-клятва.

— Ох, всё настолько серьёзно? Ммм, сойдёт, думаю. Клянусь именем Лэндиса, стража справедливости, что не причиню тебе вреда поспешными действиями, не разобравшись виновна ли ты. Приемлемо?

— Да. — Кивнула серая, немного успокоившись и уже не выглядя так, будто немедленно даст дёру.

— Так что же с тобой произошло? И как тебя зовут?

— Оши. — Прохрипела серая. — Я… попала в проблемы, не по своей воле. И теперь даже домой не могу вернуться. Уже долго ищу помощь, но все от меня отворачиваются, в лучшем случае.

— Можно? — Приблизившись, кивнула жрица на травмированную сторону головы и протянула руку. Оши, секунду подумав, кивнула в ответ. — И с чего тебе никто не помог-то.

— Н-не знаю. То же проклятие что съело моё здоровье, видимо. Даже не представляю, как сказать, оно не только сделало меня такой с-страшной, но…

Сил на подходящее заклинание у Бреши оставалось немного, но на парочку простых диагностических по обнаружению болезней и нарушению серьёзных жизненных токов у неё хватало. Аккуратно прикоснувшись к пострадавшей части головы Оши, она сосредоточилась на ощущениях… и застыла в недоумении. Ни болезней, ни нарушения жизненной энергии у Оши не ощущалось. Как и жизненной энергии ВООБЩЕ.

— Стоп, ты что, нежить? — Слова вырвались куда быстрее и разбежавшихся мыслей, и привитых жреческим обучением инстинктов призывающих как минимум сначала выхватить оружие, имея дело с любыми следами коварной некромантии.

— Умоляю, выслушай! Ты поклялась! — Отчаянно повысила голос серая.

Если раньше Брешильда застыла, то теперь просто окаменела, когда поняла, в какие жуткие клещи себя сама же загнала. С одной стороны был её немногочисленный, но крайне болезненный опыт общения с некромантией, а так же патронаж самой Тамары с определёнными требованиями — той, кто нежить на дух не переваривал, а существование нежити-драконидов просто ненавидел. С другой же стороны была недавняя клятва. И не кому-нибудь, а самому Лэндису! Не терпящему никаких компромиссов Лэндису! Супругу Тамары!! Заводить даже намёки на дружбу с зомби в подавляющем большинстве случаев означало вызвать недовольство её богини, отринуть же призыв о помощи сейчас — как минимум попасть под риск обратить на себя внимание ещё одного, куда как более жёсткого божества.

В этот момент она предпочла бы оказаться между паровым молотом и адамантовой наковальней дворфов, чем между двух божеств. Так что выбрала она меньшее из зол.

— Гхх, хорошо. Хорошо, я слушаю. — Брешильда медленно выдохнула через сжатые зубы, стараясь уже самой не удариться в панику. — И я очень надеюсь что аргументы того стоят, потому что… ты хотя бы представляешь как меня подставляешь? Ты знаешь отношение моего ордена к нежити? При данной клятве Лэндису это… мда.

Жрица устало плюхнулась на ящик у стены, краем глаза посматривая за немёртвым кобольдом. Та, взяв себя в руки, хотя и не прекращая дрожать, принялась за рассказ.

— Да, я слышала о ней и её отношении к нежити — но так же слышала и о её милосердии и, надеюсь, что это были не просто слухи. Это последнее место, куда я могу обратиться. Я бы вряд ли даже осмелилась к тебе подойти, не будь ты собратом. Заметив тебя в этих одеждах поняла, что ты мой последний шанс и решила с тобой встретиться. С другими же жрецами, богами, да и вариантами вообще… — Она прикоснулась к скуле под белёсым глазом. — Варианты не сработали. Даже слушать не хотели. В лучшем случае гнали, в худшем, как видишь, даже не церемонились — доставали оружие.

— А я… — Оши судорожно вздохнула. — Я хочу жить. Как раньше. Знаю, что могу жить как обычно и двигаться дальше — в тех книгах были нужные ритуалы и заклинания… значит способ имеется…

Под напряжённым взглядом жрицы Оши совсем расклеилась, стараясь не расплакаться, и окончательно сбилась в рассказе на что-то про некроманта, доме, детях.

«— Думай, Бреша, шире думай! Тут отнюдь не только с тобой начинает закручиваться история, и даже не с этим городом. — Сказала про себя жрица. — Это может быть ловушка, агент культа против храма, просто хитрая гадость. Но с другой стороны, если про гримуары её информация верна… её нельзя упускать.»

Маленькая, бессердечная часть Брешильды пыталась требовать, если не упокоить нежить на месте, чтобы снова не встрять в проблемы, то хотя бы достать шестопёр, на котором уже лежала рука, хоть как-то обезопаситься от этой столь странной, слишком разумной, опасно разумной, для обычной… зомби? Но та её часть, что прошла через не меньший ад, давила её на корню, прекрасно понимая, что может чувствовать Оши. И звала хотя бы попытаться.

— Ладно. — После долгого молчания заявила Брешильда. — Мы… как минимум я посмотрю, что возможно сделать. Про книги очень сильно советую вспомнить поподробнее, ибо если это то о чём я думаю — тома некромантии, гримуары, прочая подобная опасная пакость — то информация от тебя нам крайне сильно поможет их найти и обезвредить. Такое точно все одобрят. Ох, боги милосердные, надеюсь, всё сойдётся. Так что да, я тебе помогу.

И, кажется, милосердных богов она упомянула слишком большое количество раз за сегодня, потому что в этот момент она почувствовала редкое, но очень знакомое ощущение. Ощущение мимолётного чужого внимания, еле заметного давления и слегка потускневшей под налётом неодобрения ауры всеобщей доброжелательности. Кажется, её божество обратило на неё непосредственное внимание — и было слегка недовольно.

Рассеянно похлопывая повисшую на ней в объятьях Оши, что всё же расплакалась от облегчения, Бреша обреченно пробормотала:

— Мне конец.