Ненастоящий кавалер

Глава 14

Абсолютно новый проект «Софи» (Руководитель проекта: С. Морган)

Закончив телефонный разговор, Софи почувствовала некоторое удовлетворение. Она стремительно шла по городской улице. Ее новый план начал фантастически удачно реализовываться. Ей только что предложили работу, несмотря на то что она явилась на собеседование с черно-фиолетовым педикюром. Она возлагала на новый план большие надежды прежде всего потому, что он никак не был связан с мужчинами, или приятелями, или походом на свадьбу, или любым другим событием, имеющим отдаленное отношение к противоположному полу.

На этот раз план «Софи» имел отношение только к ней. Теперь ее жизнь наконец войдет в нужное русло.

Софи заранее приехала в кафе, где собиралась пообедать с Эммой. Воспользовавшись этим, она достала план из сумочки и аккуратно разложила его на столе.

Взяв красный маркер, купленный специально для этой цели, она перечеркнула пункт «Получить невероятную работу, которую я полюблю!». Она решила мыслить позитивно. Ей очень хотелось поскорее вычеркнуть пункт «Купить совершенно непрактичный, но суперсексуальный автомобиль». Однако для приобретения ярко-красного кабриолета, который она тестировала сегодня утром, ей следовало узнать состояние своего финансового счета. Софи позвонила в банк.

Эмма прибыла в тот момент, когда Софи переговорила по телефону. Она с большим энтузиазмом подчеркнула пункт о покупке автомобиля, когда Эмма уселась на свое место.

— Узнаю Софи и ее бизнес-планы! — Эмма улыбнулась. — Я помню, ты составляла их еще в школе. Ты единственный человек на моей памяти, который делал проект празднования своего двенадцатилетия. Что на этот раз? Покупка дома? Праздник?

— Моя жизнь, — просто ответила Софи.

Эмма слегка подняла брови:

— В самом деле? И это работает?

Софи за несколько минут рассказала ей о своем проекте.

Эмма кивнула:

— А как сюда вписывается красавчик Дэн?

Софи быстро сложила план и засунула его в сумочку:

— Никак не вписывается.

— Нет? — сказала Эмма.

— Нет, — сухо ответила Софи. — Мы расстались несколько дней назад. — Она поразилась тому, как спокойно об этом говорит.

— Что случилось?

— У нас разные цели, — сказала она.

— Какие цели?

— Ах, как обычно. — Софи пожала плечами. — Он хочет детей. Я не могу родить. Ну ты же знаешь.

— Ох, Соф. — Эмма придвинулась к подруге, чтобы ее обнять.

И Софи обо всем ей рассказала, скрыв только несколько фактов. Например, она утаила, на что решилась, стоя с Дэном у жакаранды около дома Эммы. И еще она скрыла, что Дэн лишился шанса стать отцом.

Но Эмма уловила самую суть и даже бровью не повела, когда Софи сообщила, что обманула ее и собиралась во всем признаться на свадьбе Карен.

— Мы должны были подумать о твоих чувствах, Софи. Я никогда не забуду, какое унижение испытывала, приходя на чью-то свадьбу одна. После того, что у тебя произошло с Риком, ты конечно же не хотела появляться на свадьбе без парня.

— Поверь, меня это сейчас волнует меньше всего, — сказала Софи. — На самом деле мне не терпится поскорее пойти на свадьбу подруги.

На свадьбе у Софи будет несколько благословенных часов, когда она сможет не думать о последнем разговоре с Дэном, воспоминания о котором снова и снова всплывали в ее мозгу.

Софи решила вспомнить, каким образом сумела заставить себя не думать о Рике, и применила известную ей технологию отвлечения, но на этот раз ничего не получилось. Казалось, она может думать только о Дэне.

Ужасно.

Она где-то читала, что период восстановления после разрыва с парнем составляет примерно половину того периода, в течение которого длились отношения. Если следовать этой формуле, она должна забыть Дэна практически за считаные часы. Учитывая, что Софи не вспоминала Рика неделями, а в данный момент не могла забыть Дэна, данная теория имеет существенные недостатки.

— Не могу поверить, что он так сказал. — Эмма с грустью покачала головой. — Он казался таким милым парнем.

— Ну, — призналась Софи, — он не говорил. Это я так сказала. А он не опроверг мои слова.

Глаза Эммы загорелись.

— То есть он в это не верит?

— Верит, — сказала Софи, очень отчетливо вспомнив выражение его лица. Она не сомневалась — Дэн мыслит точно так же, как Рик. Дэну нужна женщина без дефектов. Он не заинтересован в некачественном товаре.

— Он тебе звонит? — спросила Эмма.

— Да, — ответила Софи. — Но я не отвечаю.

— Угу. Почему ты так уверена в том, что он думает?

— Просто знаю!

Эмма фыркнула:

— Откуда? Потому что все идет в соответствии с твоим планом?

Софи отпрянула от Эммы и высвободилась из ее объятий:

— Что ты такое говоришь? Я не планировала с ним расставаться.

— Может, и не планировала, но ведь ты уже решила, что именно должно произойти. Возможно, ты просто убедила себя, что он обязательно тебя отвергнет.

— Эмма, если бы у меня был шанс на иной исход, я бы за него ухватилась. Я его люблю.

— Ах, Софи, — Эмма снова обняла подругу, — возможно, я привыкла видеть только хорошее, наслаждаясь романтичным и счастливым браком, но я заметила, что между вами происходит нечто особенное. Сделай мне одолжение, в следующий раз, когда он позвонит, ответь ему. Только так ты обо всем узнаешь наверняка.

Не сразу, но Софи согласилась с подругой.

Однако Дэн ей больше не позвонил.

Три дня подряд Дэн пытался дозвониться до Софи. Он не названивал ей беспрерывно, а делал по одному телефонному звонку каждый день. Он задавался вопросом, ответит ли она ему. Дэну хотелось, чтобы она с ним поговорила.

Но Софи не отвечала, и в конце концов он решил, что ведет себя глупо.

Все кончено. Какой смысл ей звонить?

По правде говоря, он даже не знал, о чем именно собирается с ней разговаривать. Должен ли он извиниться перед ней за свою реакцию на ее признание? Несомненно. А что потом?

Он не исправит ситуацию только потому, что этого хочет! Что он ей скажет? «Софи, я изменил свое мнение. На самом деле я не хочу детей»? Дэн не желал ей лгать.

Если быть до конца честным, Дэн не имел ни малейшего понятия, что хочет ей сказать. Он просто знал, что должен снова с ней увидеться. Он стремился хоть как-то исправить ситуацию.

Но понимал — это невозможно.

В день свадьбы подруги Софи он отправился к своим родителям на обед. Оказавшись у них дома, он изо всех сил притворялся, что нынешняя суббота ничем не примечательная и не происходит ничего необычного или волнующего.

Но ему не удалось перестать думать о Софи, отправившейся на свадьбу в одиночестве. Он даже не слышал, о чем говорят отец и мать.

На этот раз он не кивал и не улыбался, когда следовало, чтобы поддержать беседу. Дэну было все равно, на каком языке они говорят, какие планы обсуждают и что затевают. Он не слышал абсолютно ничего.

В конце концов Дэн доконал даже своих терпеливых родителей.

— Тебе нужно быть в каком-то другом месте, Дэн? — спросил отец.

Его слова поразили Дэна как удар молнии. Внезапно мысли выстроились в логическую цепочку.

Да, он должен быть в другом месте. Ему следует поехать на свадьбу.

Он не может предложить Софи чего-то большего, но обязан выполнить условия их договора.

Дэн приехал на свадебную церемонию почти вовремя. Он едва обращал внимание на декорации, следуя указателям на приглашении на свадьбу. Поднявшись на вершину холма, он увидел перед собой белый узкий ковер, ведущий к украшенной розами беседке. Гости выстроились в почти идеальный полукруг, за их спинами поблескивала извилистая река.

Гостей было много, и Дэну потребовалось несколько минут, чтобы разыскать Софи. Но вот и она. Софи стояла у прохода, ее серебряная сумочка отражала солнечные блики.

Смешавшись с толпой гостей, Дэн подумал, что, возможно, ему не стоило приезжать на свадьбу.

Вокруг него люди стояли парами, держась за руки, некоторые разговаривали, другие выглядели счастливыми просто оттого, что находились рядом с любимыми. Какая-то женщина присела на корточки, объясняя дочке, как важно вести себя смирно во время церемонии, и девочка серьезно кивала в ответ. Пожилая дама с блестящими седыми волосами поерзала на стуле, нетерпеливо ожидая появления невесты.

Вокруг царила любовь.

Будь он готов принять любовь Софи, то сейчас находился бы рядом с ней. Он обнимал бы ее и прижимал к себе. Если бы Дэн ответил на ее любовь, то имел бы полное право тут находиться.

Однако теперь она меньше всего захочет его увидеть. Дэн поздно это понял.

Мужчина перед ним отошел в сторону. Софи оказалась прямо перед Дэном.

Она стояла к нему спиной. На ее платье был V-образный вырез, открывающий взору идеальную кожу, которая казалась нежнее и бледнее, чем обычно, на фоне темно-серебристой ткани. Волосы Софи были подобраны вверх и уложены в пучок. Когда она слегка повернула голову, он заметил ее темно-розовые губы.

Больше всего на свете Дэн хотел подойти к ней, но знал, что не имеет на это права. Чего он ждет от их встречи? Что Софи поблагодарит его за визит на свадьбу? Согласится забыть события последних нескольких дней и вернуться к тому, что было раньше?

Вероятность этого равна вероятности того, что однажды Дэн вернется к адвокатской практике.

Он понял, что пришел на свадьбу не ради Софи. Дело только в нем. Ему необходимо увидеть ее еще раз. Но теперь он должен уходить.

Дэн повернулся одновременно со всеми гостями, которые собирались приветствовать приехавшую невесту.

Значит, быстро сбежать уже не удастся. Дэн встал позади двух довольно высоких мужчин, надеясь, что Софи его не увидит. Он отважился на нее взглянуть. Он был единственным гостем, который не смотрел, как невеста идет к алтарю.

Но Дэну не стоило беспокоиться. Все внимание Софи было сосредоточено на подруге. В ее глазах блестели слезы счастья.

Пока невеста шла по проходу, Дэн пожирал Софи взглядом, словно видел ее в последний раз.

Наконец невеста подошла к жениху, и церемония началась.

Сначала Дэн почти не обращал внимание на то, что происходит, но вскоре его увлекла красота и романтика свадебной церемонии. Крепкие, уважительные рукопожатия отца невесты и жениха; маленькая девочка, которая, слегка запинаясь, читала стихи; жених и невеста, украдкой улыбающиеся друг другу и глядящие только друг на друга.

— Я, Бен, беру тебя, Карен, в жены…

Какой прекрасный момент! Защелкали фотоаппараты, снимки получатся замечательными.

Дэн вдруг вспомнил свою свадьбу с Амалией много лет назад. Они стояли рядом, но только в церкви, а не под лучами вечернего солнца. Тогда ему казалось, что он безумно любит ее. Он воображал их идеальное будущее: семейный дом, дети…

На этот раз обеты произносила Карен:

— Обещаю быть с тобой, когда потребуется утешить тебя и поддержать. Обещаю быть твоим лучшим другом навечно…

Обещание невесты сильно отличалось от традиционной клятвы. Она говорила о близости, поддержке и дружбе.

Была ли Амалия другом Дэну?

Он знал ответ на этот вопрос. Он был до того увлечен достижением своей цели — стремился к какому-то мифическому совершенству, что не мог даже на миг остановиться и оглянуться вокруг. Он должен был находиться рядом со своей женой. Им следовало просто наслаждаться тем, что у них есть, а не гнаться за призрачным будущим. Амалия не была обязана помогать ему воплощать в жизнь его цели, чтобы он вовремя вычеркивал их из перечня дел.

Ошибка Дэна стоила ему брака и ребенка.

Софи заставила его понять, что он готов попробовать еще раз. Ему удастся жить настоящим, и он не повторит прошлых ошибок.

То ли блеск солнечных лучей в волосах Софи, то ли постоянное, непреодолимое влечение к ней заставило Дэна посмотреть на нее, когда она повернулась. Сначала в ее темно-голубых глазах отразился шок, затем радость — на долю секунды, потом — боль.

И внезапно Дэн осознал, что любит Софи. Несмотря на все страдания и разочарования. И если он сейчас же что-нибудь не сделает, то повторит прежние ошибки. Черт побери, он уже совершил непростительную ошибку, уйдя от Софи только потому, что она никогда не сможет родить детей.

Чего он на самом деле хочет — детей или возможности исправить ошибки прошлого? И что заставило его поведать Софи свои темные тайны? Он открылся ей оттого, что думал, будто она может от него забеременеть? Или потому, что влюбился в нее?

Никто и никогда не заменит Дэну ребенка, которого он потерял. Даже если бы Софи могла выносить ребенка, он никогда не заменил бы Дэну того малыша, который родился бы у него с Амалией. Его отношения с Софи стали бы обыкновенным фарсом — улучшенной версией того, что могло бы случиться в его жизни десять лет назад.

Софи заслуживает большего. И Дэн заслуживает большего. Он стал совсем другим человеком. Он повзрослел и изменился, а вместе с ним изменились его мечты. У него появился шанс начать жизнь заново после долгих лет самобичевания.

Судьба дала ему второй шанс — но не такой, как он предполагал. Он всегда будет с болью в душе вспоминать своего нерожденного ребенка, и ему будет грустно, что у него и Софи никогда не родятся дети, но эта грусть несравнима со страхом потерять Софи.

В идеальном мире у них с Софи, безусловно, были бы дети. Но самое главное, что он не мыслит без нее своей жизни.

Оттолкнув Софи, он лишает себя возможности стать счастливым. И все из-за боязни снова ошибиться.

Пришло время представить новое будущее: он и Софи вместе. Они живут, смеются и любят друг друга.

Внезапно Дэн осознал, что нарисованная им картинка счастья идеальна. Если Софи будет рядом, он получит все, о чем мечтал.

Оставалось только надеяться, что Софи его простит.

Аплодисменты вырвали Софи из транса, и она отвела взгляд от Дэна. Она повернулась и стала свидетельницей последних секунд поцелуя Карен и Бена, изо всех сил стараясь сосредоточиться на них и не думать о неожиданном появлении Дэна.

Что он здесь делает?

Софи чувствовала его взгляд, но продолжала стоять к нему спиной, пока молодожены отходили от алтаря и направлялись к фотографу. Софи не смотрела на Дэна, когда гости стали подниматься на холм, где были накрыты столы.

Когда все ушли, она все-таки повернулась к нему. Софи знала — он еще здесь. Она ощущала его присутствие так отчетливо, что не сомневалась — он не сдвинется с места.

Скрестив руки на груди, Софи оглядела Дэна с головы до ног. На нем был темно-серый костюм и светло-зеленый галстук. Его наряд отлично сочетался с ее темно-серебристым платьем. Они великолепно смотрелись бы вместе.

— Зачем ты здесь? — спросила она, заставив себя вернуться в настоящее из размышлений о возможном будущем.

Ну и что, что они прекрасно смотрелись бы вместе? Ей уже следовало знать — нельзя судить о человеке по его внешнему виду. Дэн был совсем не таким, каким казался.

— Я думал, что буду твоим парнем на свадьбе…

— Я отлично справляюсь сама, спасибо, — сказала она. — Я больше не нуждаюсь в твоих услугах.

Дэн кивнул:

— Я заметил. Это стало очевидно, когда я тебя увидел.

Она уставилась на узел его галстука:

— Тогда почему ты не уезжаешь?

Дэн сделал несколько шагов в ее сторону, но она отступила, не желая, чтобы он к ней приближался.

— Следя за церемонией, я понял, что совершил ошибку. Софи, я…

Она фыркнула:

— Только не говори, что тебя потянуло на романтику, мистер Убежденный холостяк. — Софи медленно подняла глаза и посмотрела на него в упор. — Я слышала, что ты сказал в воскресенье, Дэн, и знаю, что для тебя важно. Я не могу дать тебе того, что ты желаешь. Наши с тобой отношения — пустая трата времени. — Ну вот. Она четко выразила свои мысли. Если бы еще ей удалось побороть мучительную боль в душе.

Казалось, Дэн ее не слушал. Он шагнул к ней, и она запоздало поняла, что, пятясь, прижалась спиной к беседке. Софи уже собралась отклониться в сторону и сбежать от Дэна, как вдруг увидела его глаза. Они стали ярко-синими, в них отражались непонятные ей эмоции.

Поэтому Софи, вопреки здравому смыслу, осталась стоять на месте.

— Знаешь, Софи, на этот раз тебе не повезло. Тебе придется выслушать меня, хочешь ты того или нет.

Глупое, израненное сердечко Софи екнуло, отказываясь подчиняться доводам рассудка. Ведь ничего из того, что скажет Дэн, не исправит положения.

— Я чувствую себя так, словно последние десять лет бродил в темноте, — сказал Дэн. — Я убеждал себя, что, если полностью изменюсь, у меня все наладится.

— Но теперь ты понимаешь, что на самом деле не стал тем, кем хотел стать, — резко перебила его Софи. — У тебя прежние цели — жена и дети.

— Нет, — сказал он. — Вот здесь я ошибся. Я перепутал свои чувства к тебе с чувствами того Дэна, каким был прежде. Я ошибся, думая только о том, куда эти чувства меня приведут. Я не оценивал их и не старался понять. Софи, ты преобразила меня. Тьма в моей душе сменилась светом. Я не могу представить, как буду дальше жить без тебя.

Софи понимала, что не должна увлекаться его словами. Нельзя ему верить.

— Но ты захочешь, чтобы у тебя появился второй шанс создать семью. Я не смогу тебе этого дать.

— Нет, Софи. У меня уже есть второй шанс. Мне никем не заменить моего нерожденного ребенка. И я не смогу никем заменить тебя. Самое главное для меня — быть с тобой. Только с тобой.

Его слова были такими красивыми, такими заманчивыми.

— Нет, — твердо сказала Софи, качая головой. — Ты изменишь свое мнение. В один прекрасный день ты поймешь, что без детей твоя жизнь неполноценна. Что тебе мало только меня.

Софи была уверена: даже если Дэн так говорит сегодня, нет гарантии, что завтра он не передумает. Его новое мнение — вопрос времени, а она не сможет жить, постоянно думая о приближающемся расставании.

— Рик говорил с тобой именно так? — спросил Дэн, его взгляд был полон заботы и понимания.

Софи, не выдержав, отвела взгляд.

— Он утверждал, что должен иметь детей?

— Да, — натянуто ответила она.

— Он сказал, что тебя одной ему недостаточно?

Софи кивнула, уставившись в землю:

— Он сказал, что любит меня, но этого мало.

Дэн протянул к ней руки, но она увернулась.

— Софи, мне нужна только ты. Я хочу только тебя.

— Как я могу тебе доверять? — спросила она печально. — Откуда мне знать, что однажды утром ты не проснешься и не возмутишься из-за моего бесплодия? Рик говорил, что ни за что не хочет детей, а посмотри, к чему это привело. А ты… Ты даже не скрываешь, что хочешь детей!

— Думал, что хотел, — ответил он.

Софи сглотнула, у нее так пересохло в горле, что казалось, будто туда натолкали осколки стекла.

— Верно, — произнесла она. Ее голос стал резче. — Ты не можешь менять свои желания по мановению волшебной палочки.

— У тебя есть такой опыт? — спросил Дэн.

Обхватив себя руками, Софи смотрела на реку, щурясь от солнечных бликов на водной глади.

— Я не могла даже мечтать о том, чтобы родить детей, — сказала она. — Ты забыл?

— Шанс родить детей и желание их иметь — разные понятия, — тихо произнес Дэн. — Ты хочешь детей?

Софи заставила себя посмотреть ему в глаза, ее душа переполнялась болью и смятением. Зачем он спрашивает ее об этом?

— Нет. Да. — Она вздохнула. — Я не знаю. Мне ненавистно думать, что у меня никогда не будет такого шанса. — Софи вдруг осознала, что всегда хотела детей.

— А меня тебе недостаточно? — Дэн смотрел на нее так, будто вглядывался в ее душу. — Я не смогу подарить тебе детей. Будем только ты и я.

— Не глупи. У нас не будет детей по моей вине.

— Ты не виновата. — Его спокойный тон заставил ее замолчать. — И знаешь что? Если такова плата за возможность быть с тобой, я согласен. Ты для меня важнее всего остального.

На этот раз, когда Дэн потянулся к ней, она его не оттолкнула. Его слова медленно проникали ей в душу, хотя Софи отчаянно сопротивлялась.

— Итак, Софи, меня тебе достаточно? Хватит ли тебе моей любви?

Любовь?

Софи показалось, что на мгновение ее сердце остановилось.

Неужели он действительно любит ее? Только ее? Да, он говорит ей именно об этом. Но бог знает, сколько ему нужно придумать разных доводов, чтобы она наконец ему поверила.

Он просит ее любить только его. Он словно устанавливает для себя те же ограничения, которые создала для Софи судьба.

Но дело в том, что чувства Софи к Дэну были глубокими и безграничными. Неужели он любит ее так же сильно?

Софи всматривалась в его лицо, стараясь отыскать ответ на свои сомнения. Она должна увидеть нечто, что докажет нереальность его признания.

Но выражение лица Дэна было искренним. Он смотрел на нее с безграничной любовью.

— Да, — ответила наконец Софи. С каждым ударом сердца из ее души навсегда уходили боль, печаль и одиночество.

Дэн прижал Софи к себе. Она продолжала смотреть на него, рискуя утонуть в его глазах.

— А знаешь, Соф, — произнес он, — «хватит» — неподходящее слово. Я люблю тебя. Я хочу прожить с тобой остаток своей жизни. И мне никогда тобой не насытиться.

Чувствуя, что если ее сердце будет биться чаще, то выскочит из груди, Софи обняла Дэна за шею. Она встала на цыпочки, прижимаясь к нему.

— Я знаю, о чем ты говоришь, — сказала она, дыханием лаская его губы. — Я тоже тебя люблю.

А потом она поцеловала его, вложив в этот поцелуй всю любовь и надежду; ее душа ликовала.

Дэн крепко ее обнял.

Когда они наконец оторвались друг от друга, он пробормотал:

— Итак, вместе навсегда?

— Только ты и я. Навсегда.

Их взгляды встретились.

— Только ты и только я. Только мы.

Софи улыбнулась, запоминая каждую черту его красивого лица. Дэн смотрел на нее так, словно она была самым драгоценным, прекрасным и удивительным существом на свете.

Софи никогда прежде не испытывала подобных чувств. Она не верила, что однажды ее кто-нибудь так сильно полюбит. Но Дэн любит ее. Все происходит наяву.

— Да, — сказала она. — Теперь меня все устраивает.

Дэн радостно улыбнулся ей.

Впервые за долгое время Софи не смогла, как ни старалась, отыскать в душе пустоту, которая терзала ее многие годы. Она больше не чувствовала себя сломанной или неполноценной.

Она стала по-настоящему счастливой.