Необыкновенное и грозное в природе

Крепко заполонил царь-холод нашу планету, подчинив себе обширнейшие владения на крайнем юге и на севере. На юге он нахлобучил на земной шар огромную ледяную шапку — Антарктиду, под тяжестью которой даже глубоко просела земная кора. На севере заморозил большой участок суши и архипелаги островов, сковав их мощным ледяным панцирем, остудил обширные водные пространства и наполнил их тяжелыми льдами, за что этот район именуется Северным Ледовитым океаном.

Чтобы еще более увековечить господство над Землей, царь-холод увенчал искрящимися алмазными коронами все высочайшие вершины гор. Но и этого показалось мало жестокому властелину, и он проморозил на большую глубину значительные территории Азиатского и Северо-Американского континентов, объяв их вечной мерзлотой. И на этой подвластной ему территории люди до сих пор находят сохранившиеся, словно в холодильнике, останки мамонтов и других животных, обитавших здесь несколько десятков тысяч лет тому назад.

Извечный враг его и противник — Солнце — не раз вторгалось во владения царя-холода и отвоевывало обратно для жизни обширные пространства.

Ученые выяснили, что примерно через каждые 250 миллионов лет на Земле наступали периоды оледенения, а за последние 600–700 миллионов лет наша планета трижды подвергалась грандиозным наступлениям льдов и пережила три ледниковых периода.

Первый из них был в докембрийское время, то есть за 500–600 миллионов лет до нашего времени. Второе, пермокарбоновое, оледенение началось в конце каменноугольного периода, 270 миллионов лет назад. Оно охватило южные части Африки, Австралии, Южной Америки, обширные пространства в Азии.

Ледниками тогда было покрыто 15–20 миллионов квадратных километров.

Третье наступление произошло в четвертичное время — последний период в жизни Земли, начавшийся около миллиона лет назад и продолжающийся в настоящее время.

В межледниковые периоды на Земле господствовал мягкий ровный климат. Тропики тогда далеко распространялись в северные районы, и там, где ныне веют холодные ветры и господствует стужа, произрастали субтропические растения, и даже пальмы можно было встретить на подступах к Гренландии и Аляске. Арктика тогда была свободна от гнета льдов; поверхность суши была занята густыми лесами.

Но все преображалось, когда под влиянием колебаний солнечной активности резко менялся климат.

Четвертичный период ознаменовался общим похолоданием. Вот тут-то и развил свою бурную деятельность царь-холод. Активно наступая на субтропическую растительность, он оттеснил ее далеко на юг, и на освобожденных местах в средних широтах Северного полушария появились леса и степи этой части света.

Оледенения следовали одно за другим. Льды наступали в Европе, Азии, Северной Америке. Во время самого холодного времени площадь ледниковой империи достигала 45 миллионов квадратных километров; льды тогда занимали площадь в три раза большую, чем ныне.

Граница льдов в Европе спускалась до южных районов Франции. На нашей территории их владения простирались южнее нынешних городов Львова, Киева, Харькова; в Азии она распространялась до устьев рек Иртыша и Подкаменной Тунгуски, в Северной Америке льды проникали на юг до линии, по которой в настоящее время располагаются города Вашингтон и Сент-Луис.

Льды то наступали, заполоняя огромные пространства, то отступали. Менялся уровень океана, появлялись и исчезали моря, озера, реки, видоизменялся животный и растительный мир.

Все это оказывало большое влияние на жизнь и деятельность человека.

Совсем недавно, с геологической точки зрения, «всего» десять тысяч лет назад, закончилось последнее материковое оледенение.

Примерно к этому времени вымерли крупные млекопитающиеся ледникового периода — мамонт, шерстистый носорог, гигантский олень.

Ледники высвободили обширные пространства земли, и люди впервые стали заниматься скотоводством и земледелием.

Когда первые земледельцы начали сеять злаки, им приходилось не только вырубать и выжигать девственные леса, но и очищать поля от несметного количества валунов и каменных глыб, принесенных сюда ледниками.

Ледники всюду, где они были, оставили следы своей разрушительной деятельности. На обширных просторах Калининской, Ленинградской, Новгородской областей, в прибалтийских республиках господствуют ландшафты с характерным чередованием холмистых гряд и понижений, занятых нередко озерами.

Любуясь пейзажами родного края, мы часто не подозреваем, что под почвой, покрытой зеленью лугов, рощами деревьев, гладью озер, залегают мощные толщи ледниковых отложений — пески, валуны, глина.

Ледники оттеснились в полярные области и на гребни высочайших гор; и все же они владеют значительными пространствами, их общая площадь около 16 миллионов квадратных километров (11% от поверхности суши). В массе льда сосредоточено 30 миллионов кубических километров пресной воды, 99% этих запасов размещено в полярных областях. Вот как распределены льды по земному шару:

кв. километры

Северные полярные страны — 2 100 000

Умеренные страны Северного полушария — 100 000

Тропические страны — 100

Умеренные страны Южного полушария — 21 000

Южные полярные страны (Антарктида) — 14 000 000

Талые ледниковые воды питают многие реки Земли, а те несут живительную влагу на равнины и в долины. Но иногда бурное таяние ледников и высокогорных снегов вызывает на реках большие наводнения, от которых страдают жители многих районов.

Очень часто величайшие горные системы Земли располагаются по соседству с засушливыми и полузасушливыми областями.

В таких случаях роль ледников в хозяйственной жизни человека становится очень важной.

В наше время человек, расширяя сферы своего жизненного пространства, все более начинает вторгаться в пустыни, дебри, джунгли, в области, покрытые льдами.

Совсем недавно Арктика для человечества была неведомой и загадочной, но это время миновало. Ныне Арктика — это караваны судов, ведомые мощными ледоколами, воздушные лайнеры на трансарктических авиалиниях, подводные лодки, бороздящие глубины Полярного бассейна, дрейфующие станции, многочисленные порты, разбросанные на берегах и островах Северного Ледовитого океана.

Ареной подвигов стал другой район земного шара — Антарктида, огромная ледяная страна, до недавнего времени бывшая на картах белым пятном.

Последние годы ознаменовались важнейшими географическими открытиями в Антарктиде, и недалек тот день, когда и этот район Земли будет покорен и освоен человеком.

Сложен и велик мир земных льдов. Он таит в себе очень много интересного, неведомого, увлекательного.

ПЛАВАЮЩИЕ ОСТРОВА

В начале XIX века в полярных областях английским капитаном Суэйнсом был открыт остров на 59 градусе южной широты и 90 градусе западной долготы. Его нанесли на карты и дали имя капитана, а вскоре близ него пометили еще один, меньшего размера, остров Мэйсис.

После этого много моряков проходило мимо тех мест, но никто уже не видел этих островов. Не нашли их и советские китобои в 1959 году.

Подобные случаи в истории мореплавания и в картографической науке не единичны. Время от времени открывались новые острова, фиксировались на картах, а потом они, эти острова, куда-то таинственно исчезали. Тогда рядом с их изображением в картографических документах ставили две буквы: «ее», что обозначало: «существование сомнительно».

А вот один из примеров того, как было сделано «открытие» такого рода. Рассказывает полярный летчик В. Аккуратов:

«Солнечной мартовской ночью мы возвращались с севера. Примерно за 700 километров от острова Врангеля мы неожиданно увидели контур неизвестной земли. На фоне темной, почти черной, южной части горизонта особенно резко выделялся огромный холмистый остров, освещенный лучами полуночного солнца. Золотисто-розовый в северной части и иссиня-черный на юге, он походил на гряду облаков. Но на сей раз это была не облачность, а настоящая твердая земля — такая, какой обычно видятся вблизи арктические острова.

По горизонту широко расходились заснеженные холмы, прорезанные речками и ручьями, с выступающими кое-где из-под снега камнями. Длина острова достигала 30, ширина 25 километров.

После тщательного осмотра мы составили акт открытия неизвестной земли, который подписали все члены экипажа и ученые, находившиеся на борту самолета.

Через два месяца нам поручили подтвердить существование этого острова. Но мы его не нашли в указанном месте…»

До недавнего времени значившиеся на всех мировых картах и в атласах Северного Ледовитого океана Земли Андреева, адмирала Макарова, Гиллиса, Санникова были… «закрыты».

В течение долгого времени они значились в судовых документах, их видели многие мореплаватели, зарисовывали очертания, определяли координаты. А в последнее время выяснилось, что все эти многочисленные «Земли» не существуют.

Куда же они делись?

На этот вопрос не так просто ответить.

На ледяной купол Антарктиды, на льды и горы Гренландии и других больших антарктических и арктических островов ежегодно выпадает значительное количество снега.

Известно так же, что свежий снег пушист и легок: кубометр его весит всего 70–80 килограммов.

Но проходит некоторое время, снег уплотняется и становится тяжелее. Весной, перед половодьем, такой же объем его в наших краях тянет уже 500–600 килограммов, почти в десять раз больше. И если снег не сбросить вовремя с крыш и не отряхнуть ветви плодовых деревьев, то под тяжким грузом они могут проломиться и сломаться. У нерадивых людей так нередко и бывает.

Когда снега много и он лежит навалом, то так сильно уплотняется, что становится крупнозернистым. Такой снег у специалистов получил даже название — фирн. Еще более уплотняясь, фирн превращается в глетчерный лед. Так образовались ледники на высоких горах, льды Гренландии, Арктики и Антарктиды.

С каждым годом снег падает и накапливается; но значит ли это, что ледяные и снеговые горы могут расти бесконечно?

Нет, происходит естественный процесс равновесия. Сколько прибывает нового льда — столько же расходуется старого.

Под влиянием силы тяжести лед сползает из более высоко расположенных участков местности в низкие. Наблюдения в Антарктиде показывают, что в центральных областях льды передвигаются по 400–500 метров за год, а в окраинных частях — в два раза быстрее.

Достигнув края материка, ледяная масса продолжает двигаться по подводной материковой отмели (шельфу), вторгаясь в море своей верхней частью. Движение происходит и тогда, когда лед «теряет почву под ногами» и нависает в воде в виде карниза.

Время от времени раздается сильный грохот, это от массива отломилась и упала в океан ледяная глыба, вздымая большие волны, тучи брызг и ледяной пыли. Это очень опасно для всех, кто в это время находится поблизости. Вот что рассказывает В.М. Котляков, бывший однажды очевидцем одного из таких случаев:

«Летом 1957 года у края ледяного барьера стоял под разгрузкой дизель-электроход «Лена». В одну из светлых летних ночей я в числе других зимовщиков работал в одном километре от места разгрузки, где мы складывали материалы, доставляемые с «Лены». Внезапно среди ночи до нас донесся шум: обвалилась небольшая часть ледяного барьера как раз у борта корабля. Вместе с сотнями тонн снега и льда в воду полетели грузы и девять человек — бригада, работавшая непосредственно у борта корабля. Спасательный катер вскоре подобрал семь человек, отделавшихся легкими ушибами. Лишь через несколько часов удалось найти еще двоих, но вернуть их к жизни оказалось невозможным… Эта трагическая ночь показала, как коварны полярные льды, особенно в момент образования айсбергов».

Хорошо еще, что обвалился лишь небольшой кусок льда. Но часто откалываются глыбы весом в миллионы тонн. Они могут быть причиной непоправимых бед.

Морские течения подхватывают их и увлекают далеко от места рождения.

Так начинаются скитания льдин — плавающих островов. Без руля и без ветрил, повинуясь лишь течениям, плавают они по морям и океанам, пока не растают, попав в теплые районы.

Эти плавучие острова называются айсбергами. Название немецкое и в переводе означает «ледяные горы». Они откалываются от льдов Антарктиды, Гренландии, Земли Франца Иосифа, Шпицбергена, Исландии, Аляски и от других полярных «фабрик льда». Но главные их поставщики Антарктида и Гренландия.

Айсберги имеют разные размеры и разнообразную форму. Через льдины малых размеров с шумом перекатываются волны. Моряки называют их «ворчунами». Но есть айсберги, имеющие вид огромных величественных ледяных гор. Некоторые из них занимают площадь в сотни и даже тысячи квадратных километров.

В 1959 году китобойная флотилия «Слава» пережидала шторм у берегов Антарктиды. Она укрылась у гигантского айсберга, длина которого была равна 110 километрам, а площадь — около тысячи квадратных километров.

Лед лишь немного легче воды, поэтому основная часть тела айсберга скрыта под водой.

Солнечные лучи и ветер, постепенно разрушая плавающие ледяные горы, придают им зачастую совершенно фантастический вид и очертания. Словно под резцом искусного ваятеля, на вершинах айсбергов появляются эфемерные башни, колонны, шпили, замки.

Морские волны вымывают в теле ледяных гигантов туннели, ходы и гроты.

Однажды советские моряки встретили айсберг, который… пел. В нем было несколько сквозных промоин, и ветер, проходя через них, издавал приятные мелодичные звуки.

Плывет, плывет такая ледяная гора и вдруг зашатается, заколеблется, словно маятник, начнет крениться набок и опрокинется, взметнув водяные валы и фонтаны брызг. Это означает, что разрушающие силы — тепло, ветер и вода — настолько подточили ледяную гору, что она потеряла устойчивость.

Горе тому судну или шлюпке, что окажутся рядом или поблизости. Эта махина может увлечь их за собой в пучину, или вздыбившиеся волны захлестнут и потопят в хаосе возмущенных вод.

Опытные капитаны знают о коварности плавающих ледяных островов. Нередко бывает, что в погоне за китами судно вынуждено приближаться к ледяным гигантам. Вот тут и должен пригодиться совет бывалых мореходов. Если айсберг не «внушает доверия», близ него опасно даже стрелять из пушки, ибо от небольшого сотрясения воздуха он может перевернуться или расколоться на части.

Нередки случаи, когда течения занесут ледяную громадину на мелководье, и тогда она садится на мель. Если это произойдет в холодных районах, то потребуется много времени, чтобы льдина растаяла и исчезла.

Вот такие ледяные острова «открывали» иногда путешественники-мореходы и наносили их на карты. И нет ничего странного, что даже опытные мореплаватели принимали их за участки суши.

Некоторые айсберги, неоднократно переворачиваясь, садясь и сходя с мелей, окрашиваются в темные тона, несут на себе массу песка, ила и даже большие каменные глыбы. Они становятся очень похожими на острова. В таких случаях действительно невозможно разобрать, лед это или суша.

Часто после «кувыркания» льдина разламывается на несколько частей. Обломки некоторое время плывут дружной стаей, а потом расходятся по разным путям, и каждый обязательно растает, один — раньше, другой — позднее. Вот такие, малых размеров, «ворчуны», незаметные для глаз, особенно опасны для проходящих мимо судов.

Айсберги могут далеко уплыть от места своей «родины». Одни передвигаются в среднем по 12–16 километров в день, а другие, попав в стрежень морского течения, убыстряют ход и проплывают в 3–4 раза большие расстояния.

Самолеты США, производя ледовую разведку, ежегодно обнаруживают по 300–400 айсбергов, которым удается спуститься за 48-ю параллель северной широты. Ледяные глыбы нередко можно встретить на самых оживленных трассах мировых морских путей.

Замаскировавшись в глубинах вод, айсберги представляют собой страшную опасность для морских судов и подводных лодок. Столкновение с коварными льдинами не сулит ничего хорошего.

Известно немало случаев, когда такие встречи кончались трагически — катастрофами со многими человеческими жертвами. О некоторых мы расскажем.

В 0 часов 45 минут 15 апреля 1912 года над волнами Атлантического океана разнеслись по радио сигналы бедствия: SOS.

Когда в эфир передают эти три буквы, принявшие их суда меняют курс, убыстряют ход и спешат на выручку. Эти роковые буквы означают: «Мы на краю гибели, нужна срочная помощь, спасите наши души».

Когда радист лайнера передавал сигналы тревоги, в корпус судна через стометровую пробоину неудержимыми потоками хлестала морская вода. Ровно в 2 часа 20 минут оно пошло ко дну, унеся с собой в глубины океана полторы тысячи человеческих жизней.

Что же случилось в ту ночь, и какое судно постигла столь печальная участь?

11 апреля 1912 года от морского порта Куинстауна отчалил пассажирский лайнер «Титаник» и взял курс на Нью-Йорк. Тогда это был самый большой, быстроходный и комфортабельный пароход в мире.

Насколько он был велик, можно себе представить по таким данным: водоизмещение — 66 тысяч тонн, длина — 269, ширина — 28, осадка — 10,5 метра, мощность машин 55 тысяч лошадиных сил.

Пароход имел одиннадцать палуб. К услугам пассажиров были роскошные салоны, прекрасные каюты «люкс», мюзик-холл, летние и зимние сады, бассейны для плавания, турецкие бани и многое другое, что делало путешествие приятным и веселым.

Компания, построившая пароход, не поскупилась на рекламу, а потому, когда он отправился в свой первый и роковой рейс, недостатка в желающих совершить путешествие не было.

Компания же, посылая лайнер в далекий путь, преследовала корыстную цель — получение приза «Голубой ленты». Этот приз вручался за рекорд скорости при пересечении Атлантического океана по трассе Лондон — Нью-Йорк длиной свыше шести тысяч километров.

Капитану «Титаника» был дан строгий тайный приказ: «выжать из парохода в пути все, что только можно». Не останавливаться, не терять времени, гнать без передышки. «Голубая лента» должна быть за «Титаником»!

Итак, «Титаник» вышел в море, имея на борту 1316 пассажиров и экипаж в составе 891 человек.

Спустя несколько дней судно было уже далеко от отправного пункта. 14 апреля радист принял с борта парохода «Карония» предупреждение: «Идущие на запад пароходы сообщают 42 градуса северной широты и 51 градус западной долготы видны ледяные горы и поля».

Днем поступили другие тревожные сообщения от капитанов пароходов «Балтика» и «Америка», а вечером был получен новый сигнал об опасности.

Радисты «Титаника» Филиппе и Брайд не обратили внимания на эти предупреждения. Они были заняты передачей в эфир частных телеграмм, за что получали от пассажиров хорошее вознаграждение.

За час до катастрофы радист с парохода «Калифорния» начал выстукивать: «Мы остановились, дальше пути нет, окружены льдами…» — но Филиппе грубо оборвал его: «Заткнитесь! Я занят. Работаю с мысом Рас» — и снова стал посылать в эфир одну за другой частные телеграммы.

В 23 часа 40 минут вахтенный матрос поднял тревогу. Он ударил в гонг и сообщил по телефону на мостик: «Ледяная гора прямо по носу!»

Тотчас же последовало приказание в машинное отделение: «Стоп машина! Полный назад! Лево на борт!».

Но было уже поздно. Пассажирская громадина, шедшая со скоростью в 22,5 узла в час, через 37 секунд наткнулась на подводную часть плавающей ледяной горы — айсберга.

Столкновение произошло среди океана в точке 41°46' северной широты и 50°14' западной долготы, то есть как раз в том районе, о котором говорилось в предупредительных радиограммах.

Теперь Филиппе по приказанию капитана стал передавать в эфир сигналы бедствия.

Но никто не мог уже помочь тонущему судну. К месту катастрофы суда подошли два часа спустя. К тому времени «Титаник» уже скрылся в пучинах океана. Спастись удалось лишь 705 человекам.

Вот что рассказал преподаватель Кембриджского университета Бисли, видевший гибель «Титаника»:

«Было около часа ночи. Ночь была прекрасная, но холодная. Издали «Титаник», выделяясь на ясном звездном небе, казался громадным, все иллюминаторы и окна в салонах блестели ярким светом. Нельзя было и думать, что случилось что-то неладное с таким левиафаном, если бы не было заметно наклона на нос, где вода доходила до нижнего ряда иллюминаторов. Около двух часов мы заметили, что наклон на нос быстро увеличивается и мостик погрузился в воду. Пароход медленно поднимался кормой вертикально вверх. Свет в салонах внезапно исчез, затем на несколько мгновений опять блеснул, после этого погас совсем. В то же время послышался грохот, который можно было услышать за мили, — котлы и механизмы сорвались со своих мест. Но это был еще не конец. К нашему удивлению, корабль остался стоящим вертикально в течение продолжительного времени, которое я оцениваю в пять минут. Во всяком случае, наверное, в течение нескольких минут «Титаник» подобно башне высотой около 45 метров стоял вертикально над уровнем моря, чернея на ясном небе. Тогда мы услышали самый страшный вопль, который когда-либо достигал уха человека. Это были крики наших товарищей, боровшихся со смертью в ледяной воде и призывавших на помощь, которую мы не могли им оказать, ибо наша шлюпка была уже переполнена…»

Эта страшная драма взбудоражила весь мир. Название «Титаник» в течение года не сходило со страниц мировой печати. Прошло уже немало лет с того времени, но и до сих пор это событие осталось в памяти людей.

Иногда айсберги выносят из глубин полярных бассейнов страшные находки.

7 апреля 1851 года из ирландского порта Лимерика вышел в воды Атлантики двухмачтовый бриг «Реновейшн» и взял курс к берегам Канады. Через неделю он попал в окружение айсбергов. Куда ни смотрел помощник капитана Симпсон, пытаясь вывести бриг из плавучих льдов, всюду возвышались ледяные горы.

Количество айсбергов между тем все увеличивалось, и судну все время приходилось маневрировать. Положение стало критическим. Льды грозили затереть беспомощное деревянное судно.

Многих пассажиров обуяла паника. Симпсон тоже испугался. Это был его первый большой самостоятельный рейс. Капитан же ничем не мог помочь в беде: тяжело больной, он недвижимо лежал в каюте.

Один раз громадный айсберг вплотную надвинулся на бриг, намереваясь раздавить его. Однако рулевой в самый последний момент успел отвернуть в сторону и предотвратить катастрофу: ледяная громада с шумом пронеслась мимо в нескольких метрах от левого борта.

И тут перед испуганными людьми, еще не оправившимися после пережитого ужаса, представилось неожиданное зрелище: на поверхности айсберга находились вмерзшие в лед два корабля. Все словно оцепенели. Корабли были в таком состоянии, словно вчера отправились в плавание. Оснастка и рангоут казались совершенно неповрежденными; хорошо сохранилась окраска. Вот все, что успели разглядеть пассажиры «Реновейшна», ибо Симпсон постарался быстрее отвести отсюда судно.

Так и осталась неразгаданной одна из многочисленных тайн Атлантического океана.

По этому поводу есть такое предположение.

В середине прошлого века в обширных ледяных просторах Арктического бассейна затерялись следы экспедиции Джона Франклина, знаменитого полярного исследователя.

Эта экспедиция на двух хорошо оснащенных кораблях «Террор» и «Эребус» в 1845 году вышла из устья реки Темзы и отправились на север. В ее составе было около 230 человек.

Прошло два года, но никаких известий о ней не поступало. Был объявлен розыск. 20 тысяч фунтов стерлингов было предназначено тому, кто сообщит достоверные известия о пропавших без вести судах и людях.

Несколько лет спустя матросы одного из кораблей, совершавших рейсы из Абердина в Ньюфаунленд, заметили на мысе Виктория небольшую пирамиду. Они нашли металлическую трубку, а в ней — записку, где корявыми буквами было начертано:

«25 апреля 1848 года. Суда «Эребус» и «Террор» 22 апреля покинуты нами после того, как с сентября 1847 года их затерли льды. Сэр Джон Франклин умер 11 июня 1847 года… Мы отправляемся завтра, 26, в направлении бассейна реки Фиш…»

Эта неоконченная записка — последнее, что связало мир с потерпевшими бедствие участниками экспедиции Франклина. Они все погибли где-то в ледяной пустыне.

Возможно, корабли на айсберге, которые видели пассажиры «Реновейшна»,и были теми самыми судами несчастной экспедиции.

Но не только для пассажирских судов опасны ледяные горы. Они угрожают даже ледоколам, одетым в стальную броню. Вот какой случай произошел совсем недавно.

В сентябре 1965 года ледокол «Адмирал Лазарев» шел в Восточно-Сибирском море севернее острова Айон. Он пробирался на выручку каравану, чтобы провести его через льды. А льдов накопилось очень много, их нагнали сюда ветры из Центрального полярного бассейна.

Льды были еще не очень мощными. Поэтому ледокол уверенно и довольно быстро преодолевал их скопления.

И все же в ту ночь над судном нависла смертельная опасность. Вскоре ледокол «Ленинград» и морские буксиры «Донец» и «Амгуэма», плававшие в том же районе, получили сигналы бедствия и поспешили на помощь.

А случилось вот что. В 3 часа 30 минут ночи дежурившие моряки Пухов и Кинги почувствовали слабый удар с правого борта, но не придали этому значения. Для ледокола это обычное явление.

На самом же деле произошло нечто страшное. Ледокол на ходу наскочил на подводную ледяную гору, и та своими отрогами протаранила его броню. Образовались две горизонтальные пробоины, одна длиной в шесть, другая — в четыре метра; кроме того, было еще несколько мелких ран. Через бреши внутрь судна хлынула морская вода.

Немедленно была поднята тревога. Попытки заделать бреши изнутри успеха не имели: уж слишком велики были пробоины. Начали откачивать воду насосами и вручную.

Экипаж героически боролся за жизнь корабля. Самое главное — надо было вовремя загасить топки, стравить пар, разобщить котлы, пока к ним не подобралась вода, иначе произойдет взрыв — и тогда всем конец.

Люди, работая в ледяной воде, сумели предотвратить аварию, а капитан, умело маневрируя, довел ледоход до береговой мели. В 8 часов утра киль коснулся грунта. Всего двадцать сантиметров оставалось от воды до верхней палубы носовой части судна.

Появление «морских бродяг» да еще в массовом количестве — беда для кораблей, совершающих дальние плавания.

Чтобы избежать опасных встреч с айсбергами, их стараются обнаружить с воздуха. Большую помощь оказывает специально созданный для этих целей прибор радиометр сравнения, устанавливаемый на борту самолета. Он весьма чутко улавливает разницу между более теплой поверхностью моря и холодным айсбергом. Как только показания прибора изменились, наблюдатель знает — впереди должен быть айсберг.

Патрульные воздушные разведчики сообщают по радио капитанам об опасности и следят за передвижением льдин.

В последние годы делались неоднократные попытки уничтожать айсберги, сбрасывая на них крупные бомбы. Из этой затеи почти ничего не вышло. Бомбы иногда попадали в цель, но больше скользили по льду, и, взрываясь, причиняли лишь небольшой ущерб ледяному монолиту.

Пробовали подрывать айсберги изнутри, закладывая заряды в их тело. Но и такой способ не дал желательного результата.

Пока ученые изыскивают новые способы и средства борьбы с айсбергами, тысячи, десятки тысяч их медленно плывут по океанам и морям, угрожая кораблям, и это продолжается до тех пор, пока солнечные лучи и попутные ветры не превратят их в пар и воду.

Во время второй мировой войны английские военные специалисты предложили использовать айсберги в качестве авианосцев. Они считали, что для этой цели нужно лишь выровнять поверхность, расставить знаки, сделать кое-какое оборудование, и площадка готова.

Стоимость работ по устройству авианосца из айсберга в сто раз меньше, чем затраты по созданию обычного авианосца. К тому же айсбергу не страшен торпедный удар, а потопить такую махину совершенно невозможно.

Однако заманчивость такого предложения оказалась лишь видимой.

Для устройства ледяных площадок нужны столообразные айсберги, а такие имеются только в Антарктиде. Буксировать их оттуда не имеет смысла — слишком дорого это обойдется.

Мы все говорили о том вреде, который причиняют или могут причинить айсберги. Ну, а можно ли получать от них какую-либо пользу? Вопрос этот отнюдь не праздный и не пустой.

Полярные льды Антарктиды и Арктики — природные и очень мощные «фабрики» пресной воды превосходного качества, а айсберги — своеобразные «цистерны», «водохранилища» такой воды.

С развитием техники и увеличением населения в ряде стран мира потребление пресной воды возросло, и в ней даже стал ощущаться острый недостаток. Местами уже полностью используют подземные воды, на очереди стоит проблема опреснения в больших количествах морской воды.

И тут внимание ученых привлекли айсберги — обладатели колоссальных запасов высококачественной пресной воды.

Подсчеты показали: от одного айсберга среднего размера можно получить столько воды, сколько за год дает Рейн или Дон. И эта вода, эти твердые «водохранилища» бесполезно растворяются в ненасытных океанских просторах!

Впрочем, айсберги иногда выручают моряков. Когда взятая с собой вода приходит к концу, они, обследуя айсберги, находят углубления, наполненные талой студеной водой, и возобновляют свои запасы. Такая вода даже получила собственное название: «арктический нарзан». Но ведь это лишь ничтожная доля того, чем располагают айсберги.

Как практически использовать ледяные дары полярных стран?

Появилось предложение — транспортировать айсберги к местам, где их резервы будут использоваться. Зная расписание морских течений, можно воспользоваться ими как тягловой силой. Когда же ледяной груз нужно будет послать в ином направлении, сделать «пересадку» на другую ветвь течения, можно прибегнуть к помощи буксиров.

Представьте себе, что в международное «Айсберг-транспортное управление» из какого-то пункта, скажем из района пустыни Сахары, поступил заказ-радиограмма: «Пришлите несколько ледяных гор, да покрупнее!»

И вот попутные течения влекут плавучие «водохранилища», затем остаток пути их перегоняют при помощи атомных буксиров. Пройдет некоторое время — и ледяной груз доставлен по назначению.

А дальше что? Как выгрузить на берег такие громадины, весящие миллионы тонн? Дробить на куски невыгодно: будут большие потери.

Для этого трудного положения инженеры нашли оригинальный выход. Айсберг подтягивают к берегу и обволакивают водонепроницаемой и очень прочной пленкой-защитой. Она не даст воде испариться и направит ее в подготовленные водоемы.

Уже сейчас практикуется транспортировка айсбергов на небольшие расстояния.

По предложению канадского метеоролога Рея для метеорологической станции на острове Элсмир, расположенном в Арктическом архипелаге, ледоколом был прибуксирован айсберг, и его запасов теперь хватит на несколько лет. Таким же образом намечено снабжать водой и некоторые другие станции.

Один из американских инженеров предложил доставлять айсберги к Калифорнии, где в воде ощущается острый недостаток. Он разработал маршруты и вычислил, что затраты составят не более одного миллиона долларов. Это очень выгодно, так как на нужды южной части полуострова ежегодно расходуется до ста миллионов долларов. Есть над чем подумать!

Таким образом, то, что мы рассказали о предполагаемом использовании айсбергов, отнюдь не утопия и не фантазия. Это — завтрашняя действительность!

О ТРЕХ СТИХИЯХ ЛЬДА

Мы хотим познакомить читателя еще с тремя проявлениями стихии льда.

В мае — июне 1963 года в наших, а затем и в зарубежных газетах появились серии статей под сенсационными заголовками: «Ледяной медведь» ожил!», «Медвежий пошел в наступление!», «Медвежья поступь ледника Медвежьего», Внимание советских людей в те дни было приковано к событиям, происходившим в долине реки Хирсдары, на Памире, в восточной части Таджикской ССР.

Здесь, на высоте более 4200 метров над уровнем моря, находится ледник Медвежий, получивший свое название от речки Хирсдары (по-таджикски слово «хирс» означает «медведь»). Он занимает площадь 25 квадратных километров, имеет длину 13 километров и ширину 500–600 метров.

Словом, это ледяная река, заключенная в скалистое ложе на дне высокогорного ущелья.

Ледник под собственной тяжестью медленно спускается по ущелью, проходя за год 130–150 метров. Нижняя часть его — «язык», достигнув более теплой зоны, тает; образовавшаяся вода стекает по руслу Хирсдары в реку Ванч.

В верхней же части ледника выпавший снег уплотняется, превращается сначала в фирн, а потом — в лед.

Этот процесс — общий для всех ледников Земли: все они медленно «стекают» со склонов гор и тают в нижней своей части.

В течение многих лет ледник Медвежий тихо и спокойно «стекал» по своему ложу, и вдруг. 22 апреля 1963 года он «ожил». На его теле появилось множество трещин. Они взъерошили поверхность ледяного покрова, сделали весь ледник похожим на гигантского ежа. Изменился и цвет ледника, он стал голубоватым.

Разломы льда происходили с грохотом и шумом. Иногда казалось, что стреляют из артиллерийских орудий.

Но самое интересное то, что Медвежий стал передвигаться в сто раз быстрее, чем прежде. Менее чем за месяц он продвинулся на полтора километра.

От его тела отрывались глыбы и, скатываясь к подножию, разбивались на куски. Местные жители называли их «чемоданами».

Спустившись, ледник перегородил горную долину реки Абдукагор. Здесь вскоре образовалось глубокое озеро. Но оно было недолговечным. 19 июня вода прорвала ледяную плотину и бурным потоком устремилась вниз по долине.

К счастью, это произошло в безлюдном районе, иначе натиск ледника и прорыв озера могли бы причинить большие бедствия. Единственными, кого Медвежий напугал и обратил в бегство, были геологи. Их лагерь находился у подножия ледника в долине реки. Пришлось им спешно перебазироваться на новое место.

Подобные «прогулки» ледник Медвежий совершает не впервые. Жители рассказали, что примерно каждые 10–15 лет он становится беспокойным и скатывается по своей долине.

Сначала думали, что причиной такого странного его поведения служат землетрясения. Подвижки земной коры могли вызвать смещение масс его льда. Это казалось вполне правдоподобным объяснением.

Однако, когда в апреле 1963 года Медвежий пришел в возбуждение, никакого землетрясения не было. Значит, причина крылась в чем-то другом.

В конце концов гидрологи разгадали, почему так странно ведет себя ледник Медвежий.

Ледник переживает две фазы в своей деятельности. В течение 10–15 лет накапливаются запасы льда. В это время масса прочно сцеплена с ложем, поэтому движется только верхний слой льда.

Но вот наступает критический момент. Льда накопилось так много, что от перегрузки он начинает скользить по своему ложу. Скорость все возрастает, лед дробится, льдины хаотически нагромождаются друг на друга, и «медведь» превращается в «ежа». Дойдя до препятствия, ледяная лавина останавливается и постепенно тает. А через 10–15 лет все повторяется снова. Оказывается, ничего таинственного в этом нет. И не один Медвежий совершает такие «прогулки».

В конце зимы 1936/37 года ничем не примечательный ледник Блэк Рэпидс в Аляскинской горной гряде вдруг приобрел всемирную известность.

Крупнейшая американская газета «Нью-Йорк Тайме» 12 февраля 1937 года сообщила: «Ледник снова вырвался на свободу». 16 февраля она так информировала читателей: «Мощный Блэк Рэпидс на Аляске, сползая по долине, сбрасывает тонны льда со своей поверхности». В сообщении от 23 февраля говорилось: «Ледник Блэк Рэпидс устанавливает рекорд скорости: специалисты считают, что она достигает 220 футов (67 метров. — А. М.) в день».

В течение шести месяцев этот ледник в среднем делал по 35–60 метров в сутки.

Но все это не идет ни в какое сравнение с трагедией, случившейся вечером 11 января 1962 года в горной долине Каллехон де Уайлас в Перуанских Альпах Южной Америки.

Эта долина очень живописна. Ее украшают цветущие сады, луга и стремительная Санта, с шумом несущая по каменистому руслу прозрачные ледяные воды. В них отражаются разбросанные на высоких ярах селения Рекуай, Ранраирка, Юнгай и красавец городок Уарас.

А над всей этой округой гордо возвышается ледяная вершина потухшего вулкана Уаскаран. С его крутых склонов медленно сползают ледники.

Так вот, в тот роковой январский вечер жители селения Ранраирки готовились ко сну после трудового дня. Гасли в домах огни. И вдруг раздался страшный грохот и треск. В нем потерялись крики гибнущих селян.

Люди, прибывшие на место катастрофы, увидели хаотическое нагромождение льда высотой в 4–5-этажный дом. В ледяной могиле были погребены сотни обитателей Ранраирки. От всего селения уцелело лишь несколько домов, стоявших на отшибе.

Ледник, сорвавшийся с северо-западного склона вулкана, имел в длину более 700, а в ширину — 200 метров. В долину было сброшено примерно два миллиона кубометров льда, камней и земли.

Обманчива красота перуанских гор!

В июньском номере журнала «Друг просвещения» за 1806 год читатели могли прочесть следующее:

«Из Пилавы пишут, что 19 февраля при юго-восточном ветре, когда термометр показывал 33 градуса по Фаренгейту, то есть +0,5 градуса по Реомюру, при Прусских берегах цепи в море длиной в 6 тоазов, несколько лет уже лежавшие на дне, вдруг поднялись до самой поверхности и плавали. Физически надлежит изъяснить со всем своим глубокомыслием сие явление».

Действительно, было чему удивляться, когда утопленные тяжелые железные цепи вдруг поднялись со дна бухты и, словно деревянные, плавали на поверхности воды!

Нечто подобное наблюдалось и раньше. Как-то раз, это было в начале XVII века, испуганные рыбаки прибежали к священнику и рассказали ему, что какая-то неведомая сила подняла со дна бухты якоря и железные цепи и те каким-то чудом держатся на воде.

Решив самолично убедиться в достоверности того, что рассказали прихожане, священник поспешил к заливу.

Каково же было его удивление, когда он увидел наяву, как на воде вместе со льдом плавают многопудовые якоря и ржавые толстые железные цепи.

«Се — происки дьявола! Сгинь, сгинь, проклятый! Да расточатся врази твои, господи!» — шептал побелевший от испуга священник, осеняя крестом воды залива.

В явлении, о котором мы рассказали, конечно, никакого дьявольского наваждения, никакого чародейства не было. Богатырем, поднимавшим тяжелые якоря и цепи со дна, был лед.

Но лед этот — особенный. Недаром на протяжении более трехсот лет он представлял собой загадку для ученых всего мира.

Если вы, читатель, внимательный человек, то должны были когда-нибудь заметить, что в начале зимы на реках можно увидеть разный лед. Иногда по реке плывут самые обыкновенные льдины, из плотного кристаллического льда, а в другoe время поток несет рыхлые, губчатые массы льда, состоящие из большого количества граненых кристаллов в виде игл; это так называемая шуга. Если обычный лед образуется при замерзании реки из поверхностного слоя воды, то происхождение льда, из которого состоит шуга, иное. Это лед глубинный или донный. Рожденный в глубине или на дне потока, он обладает иными качествами.

При определенных условиях на порогах, камнях и других предметах, лежащих на дне, появляются кристаллики льда. К ним прилипают новые льдинки, и так происходит до тех пор, пока часть массы не оторвется и не всплывет вверх. Нередко вместе со льдом поднимаются те предметы, на которых он образовался. Поток подхватывает всплывшие массы льда и несет их вниз по течению.

Жители Ленинграда имеют возможность наблюдать, как при морозах до 10 градусов на Ивановских порогах на Неве возникает шуга. С высокого левого берега хорошо видно, как в разных местах реки на поверхность выныривают комья ледяной каши. Эти пороги — гигантская «фабрика» шуги.

Шуга в больших количествах идет осенью по Неве, Аму-Дарье, Амуру, Ангаре. Наблюдается она на Темзе, Эльбе, Макензи и на многих других реках мира.

Долго никто не знал, почему и как образуется донный лед. Выдвигались различные гипотезы, шли споры. И лишь в последние десятилетия советские ученые В. Я. Альтберг и Б. П. Вейнберг высказали предположение, с которым согласились почти все, кто принимал участие в дискуссии.

Они подметили, что донный лед образуется на участках, где еще нет ледостава, то есть где лед не сковал воду. Еще было установлено, что процесс зарождения шуги идет быстрее на каменистых быстротечных участках рек, главным образом на быстринах и порогах. А самое основное условие — это то, что вода и речное ложе должны быть сильно охлаждены.

Шуга не такое уж безобидное ледяное образование, как может показаться с первого взгляда.

Очень часто донный лед нарушает работу гидроэлектростанций, намерзая на металлических решетках, на отводах, ведущих к машинному зданию ГЭС, или вызывает перебои в работе водопровода. Например, в 1894 году жители Петербурга на двое суток остались без воды; оказалось, что лед закупорил отверстия водозаборного устройства, и пока его не скололи, водопровод не работал.

Когда по реке идет много шуги, это не сулит ничего доброго. Часто бывает так, что почти вся река покроется льдом, а на быстротечных участках вода все еще бурлит и несет шугу. Попадая под ледяной покров, шуга словно кашей забивает русло, стесняет течение воды.

Дальше происходит самое неприятное: вода выходит из берегов и затопляет долину.

Разливы, да еще зимою — бедствие для населения. Зажоры (так называются подъемы воды из-за шуги) могут длиться в течение длительного времени — месяц и два.

Разлившаяся вода замерзнет по всей ширине, и лед будет держаться до весны. Поэтому нет ничего хуже и страшнее зимних наводнений. Представляете себе, сколько неприятностей могут они причинить людям!

Хуже всего то, что с ними очень трудно бороться. Тут не помогают ни взрывчатка, ни бомбы. Шуга забивает русло потока на протяжении многих километров, причем все это происходит под ледяным покровом. Попробуйте прочистите его! Это совершенно безнадежное дело.

Когда на Ангаре в зиму 1869/70 года случился большой зажор, поднявшаяся вода затопила многие улицы Иркутска. В городе тогда творилось нечто невероятное.

Немало бед причиняют зажоры Ленинграду. Они, как правило, сопутствуют ледоставу и всегда вызывают подъемы воды в реке Неве. Если в это время уровень станет подниматься выше отметки 230 сантиметров по водомерной рейке, возникает опасность наводнения.

В декабре 1962 года гидрологи предупредили: городу угрожает зажор. Тотчас же начали принимать предупредительные меры. Часть населения была эвакуирована из предполагаемых мест затопления.

29 декабря вода высоко поднялась от зажора, и лед понесло. Двигавшиеся массы льда сорвали систему из 20 понтонов, подъемный кран и 9 буксиров, стоявших у берега на приколе. Все это понесло вниз по реке.

Когда кран достиг строившегося в это время моста Александра Невского, он ударился стрелой о пролетное строение и застрял здесь, причинив значительные повреждения. Люди, находившиеся в башне крана, были спасены прибывшими к месту аварии пожарниками.

Вода затопила часть города. На некоторых фабриках и заводах прекратилась работа.

Есть один верный способ борьбы с зажорами — «утопить» фабрики шуги с помощью водохранилищ. Тогда на затопленных порогах донный лед не станет образовываться или его будет очень мало. К сожалению, такой способ не всегда применим, так как не везде можно устроить водохранилище и не так просто это сделать.

Проблема борьбы с зимними наводнениями от зажоров ждет своего разрешения.

«Апреля с 25 на 26 1790 года пошел Енисей по утру. Ниже Коркино деревни лед сперло, и вода прибывала с 6 до 9 часу на Яру. Тут стоял амбар дедушки, его потопило и своротило льдом… Жира помочено 3000 пудов, а остров против Ладеек весь в воде и кустов одни вершины были видны. А 27 лед пошел по лугу, а материк стал. Под горой огороды все сломало…» — такая запись была сделана в церковной книге священником Рычковским — свидетелем грандиозного затора льда на Енисее.

А вот что, но уже в наше время, писала газета «Правда» 19 мая 1961 года: «В город пришли известия о невиданном заторе на Северной Двине около поселка Орлецы, в 150 километрах от Архангельска. Там глыбы смешанного с лесом льда образовали огромный вал высотой до 15 метров…»

Вы, очевидно, поняли, читатель, что в этих двух документах, разделенных по времени почти двумя веками, речь идет об одном и том же природном явлении — о заторах льда во время весеннего ледохода.

Каждый год с наступлением холодов наши реки погружаются в зимнюю спячку. Укрывшись под толстой ледяной шубой, дремлют они в течение нескольких зимних месяцев. Многие из них за это время не проявляют никакой активности.

Весной, когда солнце ласково согревает землю своими лучами, начинают таять снега, талые воды бурными, стремительными потоками вливаются в русла рек. Реки вздуваются и превращаются в могучие потоки. Наступает самый активный период их жизни — половодье.

Сбрасывая с себя ледяную шубу, они взламывают, дробят, крошат лед, превращают его в месиво, в бесформенную массу глыб и осколков. Спеша скорее очиститься от льда, они уносят его в море или в другую реку, притоком которой являются.

Люди про это говорят: «Ледоход».

Ледоход на реках — одно из величественных явлений природы.

Можно часами стоять на берегу, а еще лучше — на мосту, и смотреть, как мимо, шурша и потрескивая, проплывает бесчисленное количество льдин, больших и малых, чистых и загрязненных, ровных, как стол, или торосистых, словно ледяные ежи.

Иногда льдины идут так тесно, что между ними почти не видно просветов воды. Это — густой ледоход. Льдины жмутся друг к другу, цепляются одна за другую, с шумом и треском ломаются под натиском более могучих соперниц.

Ледоход обладает большой разрушительной силой. Встречая на пути какие-либо препятствия, плывущие льдины действуют как тараны, и не раз под их ударами ломались мосты и нарушалась работа гидротехнических сооружений.

Однажды на реке Св. Лаврентия — одной и величайших водных артерий Северной Америки — во время ледохода был разрушен большой каменный мост. Один из его устоев льды оттеснили на 14 километров вниз по реке. Около Гуммельстауна ледоходом был начисто снесен мост через реку Сватара-Крик. Вообще примеров разрушения мостов, плотин, причалов, различных сооружений можно привести очень много.

Итак, когда начинается ледоход, мы всегда стараемся не пропустить этого зрелища. Хотя бы ненадолго мы спешим к родной реке.

И вдруг лед останавливается. А льдины сверху все прибывают. Кромка неподвижного льда все выше и выше поднимается вверх по реке.

Такое нагромождение льда в руслах рек во время ледохода называется затором. Причина этому простая: двигавшийся лед наткнулся на какую-то преграду: крутые излучины русла, торчащие на дне коряги и топляки (утонувшие бревна), мели, острова.

Льдины уплотняются, громоздятся друг на друга, ломаются. Ледяной барьер растет, выпирает на берега, образуя хаотические завалы. Наконец наступает такой момент, когда под натиском льда и воды масса льда срывается — и вся лавина устремляется вниз по реке.

Бывает, что ледяная пробка застревает прочно. Стесненное русло не в состоянии пропустить всю воду, она выступает из берегов, затопляет долину, угрожая бедами местному населению.

На помощь призывают авиацию. На затор с самолета начинают бросать бомбы — одну, другую, третью…

Иногда и авиация бессильна что-либо сделать. Тогда пытаются взорвать затор изнутри. Саперы закладывают в ледяную громаду взрывчатку. Гремит взрыв, в воздух летят куски льда, масса оседает, медленно трогается.

Нередко заторы сокрушают при помощи ледоколов.

Если затор не угрожает местному населению или не опасен для сооружений, применяют разные другие способы борьбы: посыпают лед порошком темного цвета (пыль, уголь, сажа) или химикатами (например, хлористый кальций, соль), чтобы ускорить таяние.

На наших великих реках Сибири — Оби, Енисее, Лене и Амуре — ледоходы и заторы часто принимают грандиозные размеры. Нагромождения льда здесь поистине бывают гигантскими и достигают высоты 3–4-этажного дома. Льды, вытесненные на берега, могут сокрушить постройки, покорежить железнодорожные рельсы, ломать деревья и телеграфные столбы.

В 1909 году во время ледохода на Енисее у впадения реки Ангары образовался затор. Вода поднялась на 12 метров.

Когда барьер был сломлен, льды уволокли, сокрушили и раздавили несколько пароходов, зимовавших в расположенном ниже затоне. На берегах, словно горы, нагромоздились тогда завалы льда.

Немало неприятностей причиняют заторы и на других реках. До преобразования Волги они были настоящим бичом для населения.

Вот, например, что говорится в одном из описаний того времени: «Каждый год пробуждается Волга от своего зимнего сна, каждую весну несет она гибель и разорение жителям. С неодолимой силой ломает она ледяные оковы и гонит их вниз, сокрушая все, что встречается на пути; льдины напирают на берег, рвут и роют его, лезут одна на другую, нагромождаются в целые горы. Редко обходится без крупных несчастий. Лед проникает даже в затоны и ломает укрывшиеся там суда».

Заторы льда иногда способны творить невероятные вещи. Благодаря им оказываются безводными реки в нижнем течении, иссякают могучие водопады (об этом мы рассказываем в разделе о водопадах-великанах) и происходят другие разные удивительные явления и события.

ПРИБЛИЖАЕТСЯ ЛИ НОВЫЙ ЛЕДНИКОВЫЙ ПЕРИОД?

За последние примерно сто лет климат существенно потеплел. Это совершенно точно доказано фактами.

Самый верный тому показатель — повышение средней годовой температуры воздуха. В Париже, Вашингтоне, Милане она увеличилась на один, в Филадельфии — на два, в Гренландии — на три, а на Шпицбергене — на девять градусов.

Цифры как будто невелики, а результаты — потрясающие. Они означают, что эти, а также некоторые другие страны стали получать от Солнца дополнительно огромное количество тепла.

Ледники заметно стали таять. Только на побережье советской Арктики их площадь сократилась на миллион квадратных километров. Поуменьшились запасы льда в Антарктиде, Гренландии, Аляске и в других холодных областях земного шара.

В 1794 году капитан Джон Ванкувер, изучая юго-восточное побережье Аляски, вошел в пролив Айси-Стрейт и обнаружил край огромного ледника, простиравшегося отсюда на 150 километров вплоть до гор Св. Ильи. Ширина льдов достигала 8 километров.

Спустя много лет, в 1879 году, пролив посетил другой исследователь — Джон Мойр; этого громадного ледяного барьера уже не было. Он прошел более 30 километров и лишь в одном из ответвлений нашел первый спускающийся к воде ледник.

Некоторые районы Аляски, где по съемкам 1892 года лежали ледники толщиной до 600 метров и более, к настоящему времени полностью очистились от льда.

За последние десятилетия заметно потеплела Арктика. Об этом много писали и пишут. Во время дрейфа норвежского полярного судна «Фрам», в конце прошлого века, средняя толщина пакового льда была 360 сантиметров. Спустя 55 лет, в 1937–1940 годах, по тому же примерно пути совершил героический дрейф «Седов». И оказалось, что толщина льда уменьшилась до 210 сантиметров.

Только за последние 15–20 лет гигантский ледник Франца Иосифа на Южном острове Новой Земли отступил более чем на километр.

Уменьшилось также оледенение высокогорных областей земного шара… Это, например, очень хорошо видно на примере альпийского ледника Мер-де-Гляс, длина которого с 1826 года сократилась на 370 метров.

В места, откуда уходят ледники, сразу приходит жизнь.

По всей Северной Европе береза продвигается на Север, тесня тундру.

Новые просторы к северу завоевывает себе пшеница в Канаде, ячмень в Исландии.

Породы деревьев, распространению которых на Аляске мешали холода, ныне можно увидеть значительно севернее, чем раньше.

Летучие рыбы, неизменные обитатели тропических морей, появились в морях умеренного пояса. А треска распространилась вплоть до берегов Гренландии, где до 1920 года была неизвестна; ныне здесь находится один из крупнейших в мире заводов по переработке этой рыбы.

В Гренландии и Исландии появились птицы, прилетевшие сюда из Европы и Северной Америки; ранее их здесь никогда не видели.

Многие реки в Северном полушарии, в том числе и Волга, стали вскрываться в более ранние сроки, чем прежде, а замерзают позднее. Раньше начали расцветать фруктовые деревья в садах и прилетать птицы — предвестницы весны и тепла.

А что нас ожидает дальше? Станет ли еще теплее?

Мы уже говорили, что климат Земли изменяется с течением времени. На протяжении длительного периода он может быть очень холодным, а в другой, столь же большой период — теплым. В эти промежутки времени могут наблюдаться частные, более короткие, колебания, когда на общем фоне холода или тепла заметны более глубокие похолодания и потепления, Мы сейчас живем в теплый период, пришедший на смену ледниковому. Но и за время этого общего потепления неоднократно наблюдались кратковременные возвраты холодов. Вот несколько исторических примеров.

Древнеримский поэт Овидий Публий Назон (43 год до н.э. — 17 год н.э.), сосланный императором Августом на берега Черного моря, писал, что в 8–10 годах нашей эры «..уже трижды становился от холода Истр и трижды твердела волна Эвксинского моря, с тех пор как мы находимся на Понте»[1].

За прошедшие 1500–2000 лет в Европе наблюдались такие жестокие морозы, что замерзали даже южные теплые Черное и Адриатическое моря и неоднократно покрывались льдом Балтийское море и проливы, соединяющие его с Северным морем.

О холодах в России довольно подробные сведения содержатся в летописях за текущее тысячелетие. Вот несколько примеров:

1378 год: «..зимою были сильные морозы и холод беспрестанный, многие люди и скот поумирали: вода от сильных морозов иссякла в болотах, озерах и реках, так что только в немногих местах была». (Никоновская летопись.)

1557 год: «…а зима та была очень холодная, большие морозы стояли всю зиму и ни одной оттепели не было; снега были свыше меры, многие деревни занесло, и люди умирали и по деревням, и по дорогам». (Никоновская летопись.)

В 1709 году холод овладел всей Европой. Адриатическое море полностью замерзло. Пострадало много людей.

В 1820 и 1845 годах наблюдались страшные холода. Зимы были продолжительными.

Эту хронику можно продолжить. За последние десятилетия в памяти людей надолго сохранятся две суровые зимы.

Зимой 1961/62 года Амстердам — столица Нидерландов — так был завален снегом, что жителям пришлось откапывать свои жилища. Во французском городе Тулузе, где до этого не знали, что такое морозы, температура падала до 17 градусов ниже нуля, а в Швейцарии наблюдалась лютая стужа, причем в отдельные дни морозы доходили до минус тридцати — тридцати девяти градусов. В Греции толща выпавшего снега достигала полутора метров; между многими районами тогда прекратилось всякое сообщение; население очень бедствовало от непривычных холодов. В солнечной Калифорнии жители оделись во все теплое. В Крыму, где суровая зима — понятие мифическое, морозы были до 20–25 градусов. На лыжах можно было далеко уходить в глубь Черного моря. В Нью-Йорке — столице США — загорелся 102-этажный небоскреб Эмпайр-Билдинг-Стейтс — самое высокое здание в мире: это замерзавшие обитатели так энергично обогревались электроприборами, что от перегрузки электросети возник пожар.

Очень холодной была зима 1965/66 года. Снегопады и холода вызвали много катастрофических последствий в ряде районов Европы.

Как видите, много было жестоких зим за истекшие два тысячелетия. От них всегда страдали люди, звери, птицы. И было много жертв.

Злые шутки природы! Только так можно назвать случаи, правда редкие, когда вдруг среди лета ударяли сильные морозы. И об этом отмечалось в летописях:

1466 год: «…18 августа был мороз, другой мороз ^был 27 августа и яровые хлеба побил». (Воскресенская летопись.)

1601 год: «…Рано летом настали морозы и повредили рожь и яровые хлеба.. 15 августа, когда весь хлеб был еще зелен, не созрел, ударил сильный мороз…» (Псковская летопись.)

1718 год: «..23 августа был сильный холод, который повредил поздние яровые посевы; после еще были частые морозы». (Южнорусская летопись.)

Но у погоды бывают и иные капризы, например, необычайно теплые зимы. И представьте себе, беды от них было не меньше; осадков выпадало мало, почва недополучала влаги, случался неурожай, а это влекло за собой голод, несчастья, разруху. Вот снова несколько примеров:

1371 год: «…зима была очень теплая, снег весь сошел в конце февраля — начале марта; а в прошлую осень многие хлеба пошли под снег… Засуха, зной и жара сильно напугали людей. Многие реки, озера и болота пересохли; леса, боры и болота горели; и всех людей обуял страх и трепет. И была тогда хлебная дороговизна и голод по всей земле». (Никоновская летопись.)

Если зима 1961/62 года, как мы видели, была чрезвычайно холодной, то предыдущая — очень теплой. Небольшие ноябрьские морозы сменились тогда теплой пасмурной погодой. На реках открылось пароходное сообщение, северные заливы не замерзали. На Украине была такая теплынь, что прилетели скворцы. В Ленинграде температура воздуха была на 5–7 градусов выше средней многолетней, что случается один раз за 200–250 лет.

К сожалению, наука наша пока бессильна предугадать, каким будет климат через сто, двести, тысячу лет, хотя точно известно, что потепление, во время которого мы живем, всего лишь одно из бесчисленных звеньев в цепи больших циклических колебаний климата, каких было много в прошлом и каких будет немало в будущем.

Говорят, что нынешнее потепление оканчивается и на смену ему должно прийти похолодание. Попытку научного предвидения того, что ожидает человечество в будущем, сделал американский климатолог Джордж Гетце. Он выдвинул гипотезу, что время приближает нас к новому ледниковому периоду.

Однако он не советует спешить в магазины для приобретения теплой шубы, ибо, по его предположению, этот период наступит через… двадцать тысяч лет!

Что же тогда произойдет?

Гетце считает, что ледники покроют большую часть Европы, Азии и Северной Америки. Оледенению подвергнутся также обширные территории в Южной Америке, льды частично охватят Африку и распространятся на Южную Австралию.

В результате заполонения ледниками обширных жизненных пространств исчезнут многие растения и животные, так как не смогут приспособиться к суровым новым условиям.

А человек? Что станет с ним?

Жизнь для человека в районах, покрытых мощным ледяным панцирем, будет очень трудной или невозможной. И тогда произойдет великое переселение народов. Все это, безусловно, осложнит дальнейшее существование людей.

Но, быть может, к тому времени наука получит такое развитие, что человек сможет по своему желанию управлять стихийными силами природы, в том числе климатом и погодой, и не допустить столь губительного наступления ледяной стихии?

СТРАНА ГОЛУБОГО ЛЬДА

Мы уже рассказали о больших и малых ледниках, спокойных и агрессивных, известных и слабо изученных.

Но есть еще один необыкновенный ледник, о котором мы умышленно умолчали, приберегая его, как «изюминку», на конец повествования об удивительном мире льда.

Вы конечно уже догадались, что мы имеем в виду — Антарктиду!

Это географическое название ныне в большой моде.. Его часто можно видеть на страницах книг и журналов, а в отдельные дни в газетах только и читаешь: Антарктида, Антарктида…

Посмотрите на глобус, читатель. За Южным Полярным кругом вы увидите огромный кусок суши, в центре которого сходятся в одну точку линии меридианов. Со всех сторон его окружают воды трех океанов нашей планеты — Тихого, Атлантического, Индийского.

Это и есть Антарктида — шестой континент земного шара, величайшее скопище льдов на нашей планете, страна ледяного безмолвия.

Совсем недавно люди почти ничего не знали о ней. Очень суровая природа края, моря битого льда на подступах, гигантские барьеры в виде отвесных обрывистых ледяных стен и многие другие препятствия закрыли к ней доступ, изолировали от внешнего мира.

Потому Антарктида долгое время была загадкой для всех. Природа надежно хранила свои тайны, и многие погибли, пытаясь раскрыть их.

Антарктида — страна неожиданностей. Это — единственный на Земле континент, где на протяжении тысячелетий не обитал человек, где нет привычных для нас рек, лесов, садов, пашен, пастбищ, дорог.

В последние десятилетия человек перешел в наступление на это чудо природы. В исследовании и изучении неведомого континента принимают участие ученые многих стран мира.

Антарктида объявлена страной мира и согласия, где ученым предоставлена широкая возможность проводить различные геофизические исследования, изучать своеобразную первозданную природу. Здесь запрещено предпринимать что-либо, связанное с военными целями, организовывать военные базы, испытывать ядерное оружие.

14 миллионов квадратных километров, и почти все это сверхогромное пространство занято льдами. Средняя толщина ледяного панциря 2200 метров, но местами толща льда достигает 4 километров, а на Земле Мэри Берд даже больше.

И потому Антарктида — самое холодное место на Земле, ее гигантский природный холодильник. Средняя годовая температура воздуха равна здесь 57 градусам ниже нуля!

Поэтому ледяной континент оказывает огромное влияние на климат земного шара. Здесь восходят и растекаются по сторонам холодные воздушные потоки и в глубине вод зарождаются исполинские океанские реки, играющие такую большую роль в формировании климата нашей планеты.

Совсем недавно в учебниках по географии говорилось, что полюсом холода считался сначала Верхоянск, а затем Оймякон (оба этих пункта находятся в Якутии), где морозы доходят до минус 70 градусов.

И все же оказалось, что настоящий полюс холода располагается в Антарктиде. Но его открыли не сразу. В 1947 году на Южном полюсе однажды измерили температуру минус 73,9 градуса, а позднее на советской станции «Восток» (3500 метров над уровнем моря) была зафиксирована очень низкая температура, равная минус 88,3 градуса.

Но и этот рекорд удержался недолго. В 1966 году Норвежский полярный институт сообщил, что на Южном полюсе отмечена самая низкая на Земле температура, равная минус 94,5 градуса. Измерения производились особым термометром. Но, может быть, это еще не предел. И через несколько лет тоже где-нибудь на Антарктиде установят еще более низкий минимум?

При таких температурах воздуха со многими хорошо известными нам вещами и предметами происходят удивительные превращения. Бензин, например, не загорается не только от спички, но даже и от факела. Изделия из металла разбиваются от удара так, словно они сделаны из стекла или фарфора. Резина теряет свою эластичность, становится хрупкой и ломкой.

Есть на территории Антарктиды район, называемый Землей Адели. Его считают полюсом всей планеты. Здесь, в прибрежной части, средняя годовая скорость ветра достигает 80 километров в час, а при отдельных порывах и больше, то есть скорости курьерского поезда!

Ветер такой силы сбивает с ног человека, опрокидывает строения, вздымает вверх тысячи тонн снега, вьет из него толстые канаты смерчей.

Из-за жестокого холода в Антарктиде почти все стерильно, нет гнилостных бактерий, червей и насекомых. Поэтому здесь встречаются удивительные «кладбища» тюленей, пингвинов, буревестников и других животных и птиц. Они исключительно хорошо сохранились и выглядят, словно живые.

Когда погибли эти существа? Сколько времени лежат они на поверхности заледенелых скал? Сотни, а может быть, тысячи лет? Никто не тревожит их вечный сон.

Бывает ли лето в этой холодной стране?

Да, бывает. Оно длится два месяца в году — декабрь и январь. В это время над материком устанавливается солнечная безветренная погода, но все равно она очень холодная.

И еще — всегда ли была Антарктида такой холодной страной?

Такой вопрос возник после того, как на ее территории нашли растительные остатки, свидетельствующие о том, что некогда здесь произрастали сосна, смоковница, секвойя, бук, лавр, гигантские папоротники.

Исследования показали: современный климат Антарктиды установился в ледниковую эпоху. До этого все было иначе: росли леса и обитали разные животные.

Из-за колоссального скопления льдов здесь сохранился холодный климат. Их белоснежная поверхность словно гигантский рефлектор отражает обратно в мировое пространство почти все тепло, посылаемое Солнцем.

А что будет, если растопить льды? Изменится ли тогда климат суровой Антарктиды? И как это заманчиво: человек получит в подарок от природы новое огромное жизненное пространство, где могут обитать многие миллионы людей.

Стоит растопить ледники Антарктиды, они уже не появятся вновь. А климат сразу изменится — потеплеет.

Но тогда мир постигнет ужасная катастрофа: от талых антарктических ледниковых вод уровень воды Мирового океана повысится на 66 метров.

Водой будут затоплены огромные пространства суши. Все крупные морские порты и многие большие города мира окажутся на дне океана, под слоем воды в несколько десятков метров. От Ленинграда, например, останутся только три «маяка» — купол Исаакиевского собора, шпиль Петропавловской крепости да часть ажурной вышки студии телевидения.

Льды Антарктиды тяжким грузом давят на земную кору. Геологи считают, что под их бременем она даже прогнулась на 800 метров от первоначального своего положения.

Тяжесть этой ледяной нагрузки мы с вами можем прикинуть сами, зная, что каждый кубический километр льда весит 917 миллионов тонн. Подсчитайте на досуге и попробуйте назвать этот огромный вес, который трудно себе представить. Сравнить его, пожалуй, можно с весом десятков огромных горных хребтов.

Как, быть может, ни удивительно, но Антарктида — самое тихое и вместе с тем самое шумное место на Земле. Это не парадокс. После снегопада здесь все звуки совершенно глухие; например, после выстрела шум мгновенно замирает, не слышно никакого эха. Но если снег уплотнен и нижний слой воздуха холоднее, чем слой, расположенный над ним, то звук и эхо разносятся на большие расстояния. За 8–10 километров можно свободно услышать, как лает собака, а звук от ружейного выстрела разносится за 20–25 километров.

Из-за лютого холода, недостатка кислорода, снежных бурь, долгой полярной ночи очень трудно жить и работать в Антарктиде. Но ученые не боятся трудностей. Многие из них стоически переносят тяготы жизни в суровых, непривычных условиях.

Поистине героический поступок совершили 16 советских полярников, проделавших легендарный поход в глубь Антарктиды от станции Восток через Полюс недоступности к станции Молодежной. На трех тягачах с прицепами отряд за 78 дней прошел по самой недоступной части материка свыше трех тысяч километров.

Мороз достигал 50–56 градусов, давление воздуха падало до 560 миллиметров, частые бураны мешали продвижению, миражи уводили в сторону и сбивали с пути, предательские трещины, замаскированные сверху снегом, грозили гибелью отважным.

И тем не менее отряд упорно продвигался вперед. Ученые непрерывно вели наблюдения за погодой — температурой воздуха, атмосферным давлением, скоростью и направлением ветра, осадками и т. д. — определяли толщину льда, измеряли силу тяжести.

Немало и других славных дел на счету у наших ученых-исследователей сурового континента.

Можно было бы рассказать о походе к Южному полюсу, путешествии к Земле Королевы Мод и еще о разных экспедициях и рейдах.

Любопытно отметить, что у полярников Антарктиды уже установились некие «традиции». Так, всякий, кто побывает на Южном полюсе, должен совершить кругосветное путешествие. Сделать это весьма легко и просто: обойти за две-три минуты маршрут вокруг Южного полюса — точки, отмеченной на местности флагом, и за такой «геройский» поступок получить «диплом».

Впервые в мире ученые нашли в Антарктиде участки, покрытые голубыми глетчерными льдами.

Голубой лед — очень редкое явление на Земле, подлинная диковинка в мире обычного льда. И лишь очень немногие имели счастье созерцать и наслаждаться необыкновенным видом этого чуда природы.

В Антарктиде часты неожиданности. Однажды от американской научно-исследовательской станции «Берд» отправился отряд на санно-тракторном поезде, чтобы обследовать районы в глубине материка.

Вдруг раздался необычный шум, распространявшийся со стороны гор Сентинел; все более усиливаясь, он перешел в грохот. Затем раздался треск, и лед под ногами полярников сильно встряхнуло, подобно тому как это бывает при землетрясении. Это произошло в течение 15–20 секунд, затем все стихло — и воцарилось прежнее безмолвие.

Заинтересовавшись случившимся, путешественники тщательно осмотрели местность вблизи участка их следования, но ничего не нашли. Нигде не было обнаружено ни свежих трещин, ни провалов.

Такие случаи не единичны. Нечто подобное однажды наблюдали полярники нашей станции «Комсомольская».

Таинственное явление пока не разгадано. Полагают, что оно происходит от «снеготрясения» — сдвигов и перемещения больших снежных масс в горных областях Антарктиды.

Страшную опасность для транспорта во время походов представляют собой трещины, которыми изрезаны ледяные поля континента. Это — узкие щели с отвесными стенами высотой в полтора-два километра, и простираются они на большое расстояние.

Трещины часто перекрываются снежными мостами. Иногда такой мост может выдержать вес тягача, а иной раз обрушивается от тяжести человека.

В истории исследования полярных стран известно немало случаев гибели людей, попавших в такие предательские бездны.

Однажды непогода застигла двух наших молодых водителей на подходе к Мирному. Разразился сильный буран, и они потеряли ориентировку. Надеясь увидеть сквозь снежную мглу сильный свет прожектора станции, водители повели трактор наугад. Вдруг машина содрогнулась от сильного толчка, и они почувствовали, что куда-то проваливаются. Окно разбилось, и снег завалил кабину. С трудом выбравшись на крышу трактора, водители с ужасом обнаружили, что находятся в глубокой ледяной щели. Над ними поднимались высокие отвесные ледяные стены, а внизу зияла бездонная пропасть.

К счастью, трактор зацепился за карниз одной из ледяных стен, и это спасло людей от неминуемой гибели. Случилась же самая обычная вещь: глубокая ледяная щель была замаскирована снегом; когда машина оказалась на снежном мосту, он не выдержал ее тяжести и рухнул. Хорошо, что это произошло недалеко от станции и поисковая группа вовремя обнаружила пострадавших.

Чтобы избежать несчастных случаев, до сих пор пользуются простым, но надежным способом. Два человека, их называют трещиноискателями, обвязываются одной веревкой и отправляются в разведку. Идя впереди каравана, они шаг за шагом обследуют путь при помощи острых щупов.

Между прочим, трещины служат причиной одного удивительного явления, наблюдающегося только в Антарктиде.

Осенью или в начале зимы в солнечные ветреные дни можно видеть, как над ледяной поверхностью местами с большой силой бьют снежные фонтаны высотой с трехэтажный дом.

Механика образования их довольно несложная. Ветер сдувает снег в трещины и гонит его словно в гигантской трубе. Наткнувшись на перемычки или ледяные пробки, снег взмывает через отверстия вверх. Полярники не раз видели с самолетов цепочки таких снежных гейзеров вдоль ледяных трещин.

Ученых давно интересовал вопрос: что таится, что находится под ледяной шапкой планеты — Антарктидой?

Чтобы ответить на него, надо было заглянуть под ледяную толщу. Но как это сделать? Пока еще невозможно пробурить всю толщу льда и обследовать ложе, на котором он покоится.

Тем не менее научные данные, собранные гляциологами (учеными, изучающими льды Земли), позволяют сделать некоторые выводы.

Предполагают, что под влиянием тепла, поступающего из недр Земли, нижняя часть льдов Антарктиды постепенно тает. Значит, под ледяным покровом находятся большие водные пространства. Замерзнуть эти водоемы не могут, потому что прикрыты сверху мощной толщей льда. Возможно, в них даже существует жизнь, есть своеобразные рыбы и животные, да такие, о которых человеку еще совсем ничего не известно.

Оказалось, что льды Антарктиды — своеобразная книга самой природы, ее летопись. Это установили ученые, когда стали изучать строение многовековых отложений снега и льда.

В этих слоях «запечатлены» события, происходившие в разные эпохи жизни нашей планеты: выпадение космической пыли, деятельность вулканов, сильные пыльные бури, испытания ядерного оружия и многое другое.

Прочесть эту книгу природы, узнать из нее если не все, то хотя бы многие ее тайны — такова цель ученых. И потому Антарктида, самый холодный и неприветливый материк мира, стала ареной дружеской взаимопомощи между людьми, принадлежащими к различным социальным системам.