Необыкновенное и грозное в природе

В разных странах и континентах — Исландии, Южной Америке, Африке, на Аляске, Яве, Камчатке, океанских островах и еще во многих других местах земного шара, в окружении горных вершин или совсем одиноко вздымаются в небо конусы из литых каменных пород. Одни из них увенчаны искрящимися ледяными коронами и одеты в белоснежные мантии вечных снегов, другие — оголены и изборождены узкими и глубокими ущельями.

Это — вулканы, отдушины Земли, через которые совершается ее грозное дыхание.

Мирно дремлют многие каменные великаны, затерянные среди безмолвия дикой природы. Немало надо затратить усилий, нередко подвергая опасности свою жизнь, чтобы взойти на вершину такого исполина и взглянуть оттуда на хаос простирающегося вокруг каменного моря.

Но не все каменные исполины одиноки и отчуждены от остального мира. Некоторые из них расположены в районах, с давних пор освоенных человеком. Они окружены плотным кольцом из пышных зеленых насаждений, высоко поднимающихся вверх по склонам. В окрестных городах и селах ключом бьет жизнь, и кажется, что ничто не может нарушить мирного ее течения…

Две с половиной тысячи вулканов насчитывается на земном шаре, шестьсот из них — активные, действующие, остальные считаются потухшими. Под действующими понимаются такие вулканы, которые как-то проявили себя на протяжении исторической эпохи.

Однако все это весьма относительно, ибо мы знаем, что историческая эпоха насчитывает всего лишь несколько десятков веков — ничтожно малый период по сравнению с длительностью геологических периодов и эпох, исчисляемых сотнями тысяч и миллионами лет. Значит, те вулканы, которые отнесены к потухшим, на самом деле все еще пребывают в летаргическом сне, и никто не знает, когда этот сон может прерваться.

Сколько времени длится он?

У одних каменных исполинов год-два, у других — десятки и сотни лет.

Но что значит сотня лет для вулкана? Всего лишь один миг. На протяжении многовековой своей жизни многие вулканы просыпались, совершали титаническую работу и снова надолго засыпали.

Большинство вулканов земного шара расположено в береговой зоне Тихого океана, в «огненном кольце Земли». Цепи огнедышащих гор тянутся по Южно-Американскому и Северо-Американскому континентам, по окраине Аляски, в них звеньями входят наши камчатские и курильские вулканы, а также японские, малайские, филиппинские, зондские и многие другие. В «огненном кольце» более 300 действующих вулканов.

Немало вулканов и в других частях мира. Только в одной Исландии их более 200, а 30 из них действуют и поныне или проявляли свою активность с момента заселения острова (IX век н.э.). Здесь находится прославленная Гекла.

Много огнедышащих гор на островах Малайского архипелага. На Яве, например, 136 вулканов и среди них — Тамбора, Семеру, Мерани, всемирно известный Кракатау.

Япония — страна сплошных вулканов. Многие из них прославились своими грозными извержениями. Тут — Тарумаи, Асамо, Асо, Сакурасима, знаменитый Фудзияма.

Есть вулканы и в Европе, но здесь их мало. Повезло лишь Италии: на ее территории находится знаменитая троица: Везувий, Стромболи, Этна.

Мы тоже не обижены природой: на Камчатке и Курильских островах находится около 220 вулканов, среди них — 60 «живущих». Особенно известны камчатские вулканы: Ключевская сопка, Безымянный, Карымский, Ксудач, Шевелуч.

Точно установлено: на Земле нет совершенно одинаковых вулканов. Они — как люди, не похожи друг на друга и имеют свои особенности.

Есть вулканы-великаны, извергающие огромные количества лавы. Другие выбрасывают газы, пепел и вулканические бомбы.

А карлики-вулканы, величиной с небольшой бугорок, выплевывают не лаву, а грязь.

Некоторые вулканы, словно самоубийцы, взрывают себя и разрушают свои конусы почти до основания.

А другие — рождаются прямо на глазах человека, поднимаясь над поверхностью суши или моря.

Мы собрали некоторые сведения о действующих вулканах-рекордсменах, которые, интереса ради, и приводим для вашего сведения, читатель.

Самый высокий вулкан в мире — Тупунгато в Аргентине: его вершина возвышается над поверхностью моря на 6800 метров. За ним следуют Котопахи (5900) и Сангай (5410). На четвертом месте — наша Ключевская сопка на Камчатке (4750).

По количеству известных человеку извержений первенство принадлежит Этне (около 130), за ней следуют японские вулканы Асо (73) и Асамо (66).

Чаще всего извержение наблюдается у вулканов: Стромболи, Этны и Везувия (Италия) и Пасто (Колумбия).

По объему исторгнутого материала за одно извержение первое место держит индонезийский вулкан Тамбора (около 100 кубических километров), за ним следует Катмай (Аляска, США — около 20 кубических километров), Кракатау (Индонезия — 18 кубических километров).

Знакомство человека с вулканами нисходит в седую старину. В кратерах некоторых вулканов, спящих в течение многих веков, геологи находят следы стоянок древних людей, обитавших некогда в этих районах.

Недавно они обнаружили творения древних художников в кратере вулкана Богдана Хмельницкого на Итурупе — одном из островов Курильской гряды. На скалах здесь выбиты рисунки — птицы, изображения людей и животных, какие-то неведомые знаки.

Находки в Итурупе представляют большой интерес для науки, тем более, что Курильские острова, главным образом их прошлое, еще недостаточно изучены. Расшифровав наскальные изображения, ученые, возможно, получат новые сведения о жизни древних обитателей этих мест.

И все же роковое знакомство человека с вулканами началось около двух тысяч лет тому назад, когда…

…КОГДА ПРОСЫПАЮТСЯ «ДЬЯВОЛЫ»…

В 10–12 километрах к востоку от красивого итальянского города и морского порта Неаполя над плоской приморской равниной возвышается гора, верхушка которой иногда дымится. Словно выточенная из камня гигантским камнетесом, она поднимается правильным конусом (10 километров в диаметре) на 1186 метров над уровнем воды залива. Выше чем до половины северные и восточные склоны конуса покрыты садами, рощами и виноградниками. К вершине горы ведут железная, шоссейная и грунтовые дороги. Тысячи людей ежедневно поднимаются по ним, чтобы увидеть чудо природы.

Чудо это — вулкан Везувий. Человек давно живет у его подножий. Две тысячи лет тому назад в цветущей местности у подошвы горы располагались многолюдные города: Геркуланум, Стабия, Помпеи, Оплонтис. Спокойно и мирно жили здесь люди. Торговали с соседними странами, возделывали нивы, взращивали виноград. А между тем буквально под ногами людей скрытые подземные силы готовили им страшные бедствия.

Везувий, тихо дремавший на протяжении многих веков, вдруг ожил.

Это было в 79 году нашей эры. О случившейся тогда грандиозной катастрофе мы узнали из дошедшего до нашего времени письма ученого Плиния Младшего к римскому писателю Тациту, а также из материалов раскопок в районе Везувия, производившихся в последние столетия.

Плиний Младший писал о событиях и о гибели своего дяди Плиния Старшего — известного ученого, автора «Естественной истории в 37 книгах»: «24 августа около часа пополудни над горой показалось облако необычайной величины.. Это облако поднималось вверх сильной струей воздуха, а в том месте, где струя ослабевала, оно медленно расширялось..»

Плиний Старший одним из первых понял, что жителям окрестностей Везувия грозит неминуемая беда, и отправился на нескольких кораблях на помощь. Кроме того, он как ученый-естествовед, хотел наблюдать это явление поближе.

«Он поспешил туда, откуда бежали другие, и ехал прямо навстречу опасности; он был так далек от всякого страха, что мог диктовать и зарисовывать даже мельчайшие подробности этого ужасного явления. Чем дальше продвигались суда, тем горячее и сильнее был дождь из пепла; сверху стали падать и черные камни, обожженные и растрескавшиеся от жара; море сильно обмелело и, вследствие извержения горы, доступ к берегу стал очень затруднителен. Между тем из Везувия вырывались широкие языки пламени и поднялся огромный столб огня, блеск и яркость которого только увеличивались вследствие окружающей темноты».

Людям, прибывшим для спасательных работ, удалось высадиться на берег. В это время там творилось нечто ужасное; дом, куда зашел Плиний Старший, «колебался от сильных толчков и, казалось, вот-вот обрушится. Под открытым небом тоже было небезопасно, так как падали куски пемзы. Для защиты от падающих камней положили себе на голову подушки… В это время, когда в других местах был еще ясный день, здесь царила ночь… многочисленные факелы и громадные языки пламени на Везувии не могли бороться с тьмой. Было решено отправиться на берег моря, но здесь было еще ужаснее и страшнее. Угрожавшие им пламя и ужасный запах серы обратили некоторых в бегство и напугали моего дядю. он приподнялся, но тотчас упал навзничь. Я подозреваю, что густой дым задушил его…»

Трагические события неумолимо развивались; Плиний Младший продолжает: «Слышны были женские вопли, детский плач и крики мужчин: одни звали родителей, другие — детей, третьи — жен или мужей, силясь распознать их по голосам; одни оплакивали свою гибель, другие — гибель своих; многие воздевали руки к богам, но большинство утверждало, что богов больше нет и для мира настала последняя вечная ночь…»

Это первое подробное описание рокового извержения вулкана, составленное человеком.

Когда началось извержение, многие жители Помпеи укрылись в домах, пытаясь найти здесь защиту. Некоторые убежали в окрестные селения. Но спастись почти никому не удалось.

Когда вулкан утихомирился, повсюду были видны следы опустошения и разрушения. Цветущие ранее города исчезли с лица земли: Геркуланум был затоплен грязекаменными потоками, Стабия сожжена потоками лавы, а Помпеи завалило многометровым слоем пепла и камней.

Тысячи людей погибли тогда; повсюду громоздились потоки застывшей лавы и грязи.

Прошли многие годы, люди забыли о случившейся трагедии и лишь спустя 17 столетий случайно обнаружили под вековыми наслоениями остатки погибших городов. Начались раскопки.

От пепла и шлака очистили почти весь город Помпеи, и перед людьми предстали великолепные храмы и постройки, на стенах которых сохранились фрески и надписи, памятники и статуи, украшавшие город. Найдено много вещей и разных предметов. Все интересное хранится в музеях. Да и сам откопанный город представляет собой большой музей. Эти немые свидетели позволяют ученым изучать историю и жизнь людей, живших в то время.

В одном из залов Русского музея в Ленинграде можно увидеть картину известного русского художника К. П. Брюллова «Последний день Помпеи». На полотне запечатлен последний акт одной из величайших трагедий человечества. Тучи пепла превратили сиявший день в зловещую ночь, освещенную пламенем огнедышащего вулкана и зигзагами молний. Рушатся здания, падают украшающие город памятники и статуи, мечутся обезумевшие люди, ища спасения от разбушевавшейся стихии…

Неизгладимое впечатление оставляет эта картина.

После тех роковых дней Везувий свирепствовал еще более 50 раз. Он любит приносить людям свои страшные сюрпризы. Так, он «порадовал» жителей в 1906 и 1944 годах. Совсем недавно, после двух десятков лет отдыха, задымил и заворчал, Как он далее поведет себя, никто пока еще не знает…

Много бед причинял жителям большого итальянского острова Сицилии вулкан Этна. Он господствует над всем островом, поднимаясь над уровнем моря на 3263 метра.

Этна — необычный вулкан: его центральный верхний кратер забит огромной толщей застывших пород. До сих пор у него не хватало энергии выбросить, взорвать эту пробку, поэтому очередное извержение обычно происходит из множества боковых щелей и отверстий, называемых «паразитическими конусами». Их у Этны около двухсот, причем некоторые столь значительны, что в других районах смогли бы сойти за самостоятельные вулканы.

Как и у Везувия, вся прилегающая к Этне местность, кстати сказать, очень плодородная, потому что почвы ее образованы продуктами распада вулканических пород, хорошо обжита и плотно населена.

О том, что Этна коварна и опасна, было известно из произведений римских и греческих писателей, живших в I и II веках до нашей эры. Так, в древних письменах упоминается извержение Этны в 1500 году до нашей эры. Это тоже самые первые сведения о вулканической деятельности на нашей планете, встречающиеся в древних письменных литературных памятниках.

Особенно памятно извержение Этны в 1669 году, когда раскаленная лава сожгла около 50 небольших городов и 300 селений. Много людей тогда погибло.

Да и совсем недавно, в 1947 и 1955 годах, она причинила немало неприятностей.

Вулкан Стромболи своей деятельностью совсем не похож на Везувий и Этну, хотя и находится по соседству с ними, в одной вулканической полосе.

Его конус поднимается на 926 метров в 120 километрах к северу от Этны. Это — очень беспокойный, но безвредный, даже полезный, вулкан, деятельность которого не прекращается с V века до нашей эры, то есть с момента, когда он впервые упоминается в древнеримских литературных источниках.

Вершина вулкана неутомимо дымится и пламенеет. Через короткие промежутки времени в кратере происходят взрывы, сопровождаемые грохотом, подобно канонаде тяжелых орудий. Снопы из раскаленных бомб и шлака подбрасываются вверх на сотни метров. Такие взрывы ночью — исключительно яркое, феерическое зрелище. Вспышки Стромболи видны на расстоянии более 100 километров. Вулкан представляет собой как бы естественный маяк в открытом море, и им широко пользуются как ориентиром капитаны судов.

Моряки подметили, что во время южных знойных и душных ветров Стромболи «стреляет» чаще и сильнее, а перед бурями и ураганами усиленно дымит. По этим признакам даже пытаются предсказывать погоду. Насколько удачными оказываются каждый раз такие прогнозы, нам неизвестно.

Если Стромболи «трудится» ежедневно, то вулкан Лаки, находящийся в южной части Исландии, действует, как говорят, «редко, но метко». Он известен людям с IX века, и за это время было отмечено только два извержения, причем то которое случилось в 1783 году, вошло в историю этого острова как наиболее страшное и опустошительное.

В то время вулкан Лаки извергнул огромное количество лавы и ядовитых газов (до 15 кубических километров). Они погубили 9000 жителей — пятую часть всего населения острова.

Совершенно необычным и поистине ужасающим было действие вулкана Мон Пеле на острове Мартиника, находящемся в Антильском архипелаге.

8 мая 1902 года из вулкана взметнулась огромная раскаленная туча из газов, пепла и твердого материала. С большой скоростью скатилась она по склонам вулкана и в течение нескольких минут испепелила город Сен-Пьер. Дома и постройки вместе с обитателями сгорели. 28 тысяч человеческих жертв — таков итог этой катастрофы.

После первой огненно-ядовитой тучи последовали другие, но размеры их были поменьше. А затем в кратере вулкана стала подниматься полузастывшая лава. Она образовала над жерлом сначала нечто в виде купола, а затем выросла в гигантский столб, который на протяжении последующих лет разрушился и распался.

Много катастроф, вызванных деятельностью вулканов, происходит на островах Индонезии. За период с 1815 по 1963 годы здесь погибло около 150 тысяч человек, разрушено свыше 600 населенных пунктов, уничтожено около 4,5 миллиона кофейных деревьев.

На острове Сумбава есть вулкан Тамбора. Края его гигантской чаши (кальдеры) на 2850 метров возвышаются над уровнем моря. Но раньше он имел совсем другой вид. На этом месте красовалась островерхая пирамида высотой до 4000 метров.

Веками мирно дремал Тамбора, окруженный садами и населенными пунктами. И никто из жителей не подозревал, что живут они над сущим адом, который может разверзнуться и погубить вокруг все живое, что в недрах вулкана накапливается сверхогромная сила, готовящая им гибель.

И вот, это было в 1815 году, разразилась беда. Гигантский взрыв потряс остров, конус вулкана разлетелся вдребезги, образовалось жерло шириной около 11 километров. Из него повалила лава, в небо взметнулись клубы газов и пепла.

На острове Борнео, удаленном на 750 километров от вулкана, выпало так много пепла, что у местных жителей после этого даже время стало исчисляться как от «года большого выпадения пепла».

Последствия взрыва были ужасны: погибло свыше 90 тысяч людей, уничтожено много населенных пунктов. Вулкан Тамбора выбросил тогда из недр земли 100 миллиардов кубометров материала. За время знакомства человека с вулканами ни один из них не изверг даже четвертой части этого количества. Пожалуй, эта была самая большая из всех вулканических катастроф в мире.

Нечто подобное произошло в Индонезии на небольшом острове в Зондском проливе, соединяющем острова Суматру и Яву.

На этом острове расположен Кракатау, до этого совершенно никому не известный вулкан, молчавший около двух столетий.

В апреле 1883 года Кракатау стал давать о себе знать глухими раскатами недр, а 20 мая выбросил на 10–12 километров в небо гигантское облако из пепла, газов и водяных паров. Пеплом были густо осыпаны все соседние острова. Это был как бы первый «выдох», грозное предупреждение.

Затем наступило затишье. Встревоженные было жители успокоились. К несчастью, передышка была очень мала. 26 числа этого же месяца произошел грандиозный взрыв. Грохот был слышен за тысячи километров — на Цейлоне, в Австралии, на Филиппинах.

Огромный столб из пепла и газов поднялся до высоты 30 километров. В течение многих последующих дней вулканическая пыль оседала на планете в радиусе 5300 километров. Вулканические бомбы улетали в небо на высоту 45–55 километров и рассеивались по окружности радиусом 30–40 километров. Воздушная взрывная волна трижды обогнула весь земной шар. Даже в Джакарте, столице Индонезии, отстоящей от вулкана на расстоянии 150 километров, рушились дома. Зондский пролив был усеян деревьями, кусками пемзы, пеплом, трупами людей и животных. Возникшая волна цунами высотой с десятиэтажный дом произвела в прибрежной зоне огромные опустошения. В общем, взрыв вулкана Кракатау можно сравнить лишь с взрывом нескольких десятков водородных бомб.

Еще более грандиозным был взрыв вулкана Катмай.

На Аляске в системе Алеутского хребта над берегом пролива Шелехова возвышалась высокая конусообразная вершина — вулкан Катмай. Ничем особенным она не отличалась. Таких вершин на хребте много, есть даже повыше, помассивнее.

Неизвестно, сколько веков пребывал в покое Катмай, но только в июне 1912 года он внезапно пробудился. За день до его извержения люди видели, как он прикрылся темной тучей.

6 июня вулкан взорвался. Это был взрыв ужасной силы. Его услышали за 1000–1200 километров. Потом было еще два сильных взрыва, а после них пошла лава, словно из бездонной пропасти. Извержение длилось около двух месяцев. Недра выбросили наверх 20 миллиардов кубометров магмы. Вся прилегающая местность была залита лавой и «огненным ливнем», состоящим из мириадов расплавленных силикатных капелек, которые, слипаясь и сращиваясь друг с другом, дали миллионы тонн особой породы, названной ингимбритом (ingis по-латыни огонь, imbris — ливень). Отсюда потоки лавы и отложения, образованные «огненными дождями», получили название ингимбритных потоков.

Когда спустя четыре года в эти места прибыла экспедиция, она нашла здесь безжизненную вулканическую пустыню: все было дотла выжжено.

Вершины у вулкана не было. Вместо нее зияла огромная воронка шириной в два и глубиной в один километр. Широкая долина к северо-востоку от вулкана дымилась от тысяч струй пара и газов, выбивавшихся из вулканических отложений. За это ее назвали «Долиной тысячи дымов».

Это извержение также считают одним из грандиозных, когда-либо наблюдавшихся во всем мире.

Время от времени взлетает в воздух то один, то другой вулкан в различных частях земного шара, причиняя беды жителям окрестных районов.

Есть и у нас знаменитые вулканы, на Камчатке. Аборигены издавна называют их «горящими горами». Здесь не раз происходили грандиозные извержения и взрывы. Правда, места там мало обжитые, поэтому больших бедствий они не причиняли.

В восточной части полуострова Камчатка расположена Ключевская сопка — самый большой вулкан нашей страны. Он имеет вид правильного конуса, поднимающегося на 4750 метров над уровнем моря. Что и говорить, это огромный и высокий вулкан. За последние два века известно более 50 его извержений.

В последние десятилетия Ключевская сопка проявляла бурную активность в 1944 и 1951 годах.

В 1944 году она выбрасывала вулканические бомбы и пепел, при этом стоял такой грохот, что содрогались дома в населенных пунктах в радиусе до 40–50 километров.

В ноябре 1951 года из главного и некоторых побочных кратеров извергалась лава. От газов и пепла возникло большое облако.

Совсем иной характер носило извержение камчатского вулкана Безымянного. В течение длительного времени он считался потухшим, и никто никаких «сюрпризов» от него не ожидал.

Примерно за полгода до основных событий, в октябре 1955 года, начались слабые взрывы, а через месяц вулкан выбросил столько пепла, что день померк и стало темно, как ночью.

30 марта 1956 года взрыв необычайной силы потряс окружающую местность; у вулкана исчезла верхняя часть. Тучи пепла взметнулись ввысь на 30–40 километров. Из кратера с бешеной скоростью стала бить мощная струя раскаленного газа и пепла и выжгла растительность в радиусе до 25 километров. Одновременно через разрушенную восточную часть конуса изливалась лава в смеси с пеплом и глыбами. Смешавшись с талыми водами, этот поток затопил речную долину на глубину до 100 метров, погубил массу рыбы в озерах и реке Камчатке. В общем, извержение Безымянного вулкана было причиной многих бедствий, для ликвидации которых потребуется еще немалое время.

Есть и другой, не менее печальный пример. В 1907 году от извержения вулкана Ксудача, что на юге полуострова, в радиусе 30 километров было уничтожено все живое. И до сих пор в тех местах природа мертва — почти нет там воды, растительности и животных.

До этого мы рассказывали о вулканах, которые неизвестно когда появились, во всяком случае, до того, как человек вышел из первобытного состояния. Но есть немало и таких- вулканов, которые буквально «рождались» на глазах человека. Вот несколько таких примеров.

Совсем недавно у берегов Исландии в присутствии удивленных рыбаков из морской пучины вдруг поднялся небольшой остров. Появление его на свет было обставлено довольно-таки помпезно.

Все походило на то, как это бывает у фокусников: дым, шум, грохот и эффектная концовка.

Только в природе все совершалось в более' грандиозных масштабах. Сначала над ровной гладью моря забурлила, закипела вода, и тут же над этим местом поднялись облака газа и пепла. И лишь после всего этого в клубах пара появился остров.

Назвали его Сюртсеем. Появление нового клочка суши не прошло незамеченным. Остров стал объектом научного изучения. Возник он от извержения подводного вулкана.

Задолго до этого случая, в начале XVIII века, в Средиземном море так же неожиданно появился вулканический остров. Геодезисты сделали обмеры и нанесли его на карту.

Испанцы назвали новорожденного Фернандес, англичане — Грехэм, а итальянцы — Юлия.

И тогда между картографами трех этих стран разгорелись ожесточенные споры. Каждая из сторон настаивала на том, чтобы за островом было признано ею данное наименование.

Пока длился спор, остров так же внезапно исчез, как и появился.

Во время извержений вулкана Кракатау в 1928 и 1933 годах в Зондском проливе появилось большое число малых островов. Их сразу же нанесли на карты, так как этого требовали интересы судоходства.

Индонезийцы дали название островам «Дети Кракатау». Однако «дети» оказались недолговечными. Один за другим они исчезали, и ныне сохранился всего лишь один островок.

Возможно, скоро и он исчезнет. А пока как же его следует называть?

В сентябре 1952 года в 250 километрах южнее столицы Японии Токио вдруг заработал подводный вулкан. Его извержение было очень мощным. Облака из пара и газа поднялись над тем местом на высоту более 7–8 тысяч метров; сотрясения были так сильны, что ощущались в районе Калифорнии (США).

Затем над водой появился островок. Он становился все больше и больше и в конце концов на 200 метров поднялся над поверхностью океана.

Ровно через год остров скрылся под водой, словно решив, как разумное существо, что ему на белом свете делать больше нечего.

1 августа 1952 года жители мексиканского острова Сан-Бенедикто, расположенного в Тихом океане в группе островов Ревилья-Хихедо, были свидетелями рождения нового вулкана. Из воды появилась огромная гора в виде усеченного конуса высотой 400 метров. Такой величины было и жерло вулкана, из которого вылетали огромные массы пепла, газа, вулканических бомб и изливалась лава.

С риском для жизни пилоты опустили у кратера радиопередатчик, благодаря которому многие слушали «симфонию» извержения вулкана Бокерон («Большая пасть»); так назвали новый вулкан мексиканцы.

Мексиканцам вообще повезло в этом отношении. До этого некоторые из них присутствовали при рождении вулкана на суше. Дело было так.

В январе 1943 года крестьянин Дионисио Пулидо работал на маисовом поле. Время клонилось к обеду, он сильно устал и присел на грядку, чтобы передохнуть. Вскоре он почувствовал, что земля под ним такая горячая, что невозможно стало сидеть. Пулидо очень удивился. Ничего подобного он раньше не замечал.

Каково же было его удивление, когда он посредине поля заметил столбик дыма.

Подбежав к этому месту, крестьянин увидел отверстие диаметром примерно 5–7 сантиметров, откуда под большим напором со свистом выбивались струи пара.

На его крики сбежались люди, бывшие поблизости. Все с удивлением взирали на необычное явление.

Сообщили властям в город. Те, прибыв на место происшествия, стали наводить порядок, и вскоре все любопытные были выдворены подальше от этого места. К счастью для присутствующих, все было сделано вовремя.

Земля стала растрескиваться, вспучиваться, начались взрывы, вверх полетели камни и пепел. Стала изливаться лава. На бывшем ровном месте вырастала гора.

Люди с ужасом побежали прочь. Вслед им падали вулканические бомбы, кое-кто получил ранения и ожоги.

Через три дня гора поднялась на 140 метров, а через год вулкан вырос до 430 метров. Назвали его Парикутином.

В истории Никарагуа, государства в Центральной Америке, был интересный инцидент, где главную роль сыграл вулкан Момотомбо, стяжавший себе худую славу своими извержениями.

Дело в том, что, когда разрабатывался проект создания водного пути через перешеек между Северной и Южной Америкой для соединения Атлантического и Тихого океана, было предложено два варианта. Один из них предусматривал проведение канала по территории Никарагуа, по озерам и рекам этой страны. По другому варианту канал следовало проложить в самой низкой части Панамского перешейка.

Строительство канала сулило огромные прибыли. Поэтому бизнесмены США пустились на хитрость. Они купили только что выпущенные марки с изображением извержения вулкана Момотомбо и, наклеив их на пустые конверты, разослали всем конгрессменам и сенаторам.

Намек все хорошо поняли: это было предупреждением о том, что если канал построить через территорию Никарагуа, то вулкан может затруднить его эксплуатацию и вообще причинить массу неприятностей. Конгрессмены дружно голосовали за намеченный вариант.

В США привыкли к разного рода сенсациям, связанным с жизнью кинозвезд, похождениями известных гангстеров или бизнесменов. Рядовой обыватель, раскрыв газету, часто первым долгом ищет какую-нибудь «изюминку» из событий сегодняшнего дня.

Представьте себе изумление всех, кто однажды, это было совсем недавно, в сообщениях бюро рекламы прочел объявление о том, что один из нью-йоркских бизнесменов (имя не было указано) изъявляет желание купить… вулкан в «хорошем состоянии» в любой части света, но предпочтительнее, если он располагается в западном полушарии.

Это было поразительно. Все гадали и недоумевали — зачем понадобился вулкан бизнесмену?

Особенно любопытные у маклера узнали, что лицо, пожелавшее приобрести вулкан, — владелец фабрики, выпускающей товары для садоводства. Для производственных целей ему нужен был чистый вулканический пепел. Маклер, то ли всерьез, то ли в шутку, сказал, что предложения о продаже вулканов уже поступают.

Все, что мы говорили выше, касалось «горячих», магматических вулканов.

Кроме них, еще есть грязевые. Их значительно меньше, но все же они встречаются во многих районах земного шара — Иране, Индии, Пакистане, Бирме, Индонезии, Румынии.

В Советском Союзе они находятся в Азербайджане, Туркмении, на Сахалине и Тамани. Больше всего — около 250 — их в Азербайджане.

Здесь самое большое скопище грязевых вулканов во всем свете.

Грязевые вулканы по своим размерам значительно меньше магматических и вместо лавы периодически и нерегулярно извергают из своих кратеров грязь — смесь из разрушенных пластичных пород (глины, известняки и др.), нефти, воды и газов.

Словом, грязевые вулканы — имитация в миниатюре настоящих вулканов.

Геологи подметили, что грязевые вулканы расположены обычно поблизости от нефтяных месторождений, и это неспроста, ибо с ними связана вся их жизнь и деятельность.

Грязевые вулканы чаще всего находятся в необжитых районах, и потому их извержения не так опасны, как бурные излияния огненных лав магматических вулканов. Однако и с их деятельностью связано несколько катастроф, случившихся в разное время. Об одной из них мы расскажем.

Однажды вечером, после жаркого дня (дело было в 1912 году) пастухи согнали отары овец в огромную яму на вершине горы Боздаг Гездекский, расположенной неподалеку от города Баку. Здесь они с отарами ночевали не в первый раз.

Место было удобное. В озерке на дне ямы можно было напоить овец, а стены ямы защищали от ветра и степных голодных волков. Оставив одного дежурного, пастухи легли спать.

Ночью раздался страшный гул, содрогнулась земля — и из ямы хлынул мощный поток черной грязи. Залив гору, она длинными языками спустилась на равнину. В живых никого не осталось.

У грязевых вулканов есть свои очаги; они расположены близко к поверхности земли, на глубине 2–3 реже 5–6 километров.

Извержение грязевых вулканов происходит под влиянием скрытых внутренних сил Земли. Пропитанные нефтью и водой, находящиеся под давлением пластичные породы обладают способностью передвигаться. Когда под влиянием каких-то причин в глубинах Земли меняется давление, эта масса поднимается по трещинам и разломам вверх и изливается по поверхности земли.

Последнее, о чем мы хотим рассказать, — об угрозе потухших вулканов.

Как коварны и страшны потухшие вулканы, мы уже говорили. Они могут неожиданно проснуться и, несмотря на заблаговременные прогнозы, наделать много бед. Но еще большую катастрофу может вызвать исключительно грозное природное явление, связанное с вулканической деятельностью и почти еще неизученное до настоящего времени.

Предоставим слово вулканологу-ученому Г. Тазиеву: «Всеми силами стараюсь я пробудить у читателей страх перед потухшими вулканами. Однако признаюсь, что есть еще более грозное явление: ингимбритовые потоки. Только одно-единственное и относительно умеренное излияние ингимбритов зафиксировано в нашем летоисчислении, но и оно распространилось на 30 километров при ширине 5 километров и 100-метровой толщине ингимбритового слоя…»

Г. Тазиев имеет в виду грандиозный взрыв и извержение вулкана Катмай на Аляске в 1912 году. Тогда это не причинило людям никаких бед, так как извержение произошло в безлюдной дикой местности.

В истории Земли были катастрофы значительно более грандиозные, чем эта, следы от них остались в геологическом облике Земли.

Геологи установили, что на территории США, Японии, Италии, в Центральной и Южной Америке, Иране, Турции, у нас в СССР сохранились многослойные толщи ингимбритов, причем в Японии и Индонезии они очень молодые.

Полагают, что ингимбриты изливаются в огромном количестве и быстро, со скоростью 100–300 километров в час. Под огромным внутренним давлением земных недр они выплескиваются из внезапно раскрывшихся трещин и распространяются на обширные территории. Эти раскаленные потоки уничтожают все живое.

«Именно ингимбриты имел я в виду, когда говорил о возможности, или, вернее, вероятности, вулканических катастроф, сопряженных с гибелью миллиона, а быть может, даже и многих миллионов людей. Подобно гигантской мине, скрытой в недрах Земли, ингимбриты угрожают обширным областям нашей планеты, в том числе и районам, считающимся застрахованными от опасностей вулканических извержений», — пишет Г. Тазиев.

Его опасения не напрасны. При весьма возросшем населении земного шара и скученности его в отдельных местах наступление ингимбритовых потоков может действительно привести к невиданным до сего катастрофам.

Чтобы этого не случилось, нужно глубоко изучить все стороны вулканической деятельности, раскрыть тайны управляющих ею подземных сил, уметь точно предвидеть время, когда может пробудиться от векового летаргического сна жестокий каменный «дьявол».

Итак, в силу каких причин возникают извержения вулканов, отчего они так различны и какие внутренние силы Земли приводят в действие весь этот гигантский механизм?

МЕХАНИЗМЫ ТАЙНЫЕ ЗЕМЛИ

Причины извержения вулканов в прошлом не были известны человеку. Величественные и грозные, они вселяли в человека ужас, порождали всяческие суеверия. Представьте себя на месте людей, обитающих у вулканов, и вы поймете, что они испытывали каждый раз, когда необузданная стихия проявляла свою безудержную мощь. И все при этом свершалось словно нарочно, чтобы подавить, напугать человека, посягнуть на его жилище, имущество, наконец на самую жизнь, ибо никто и ничто не может предотвратить или остановить извержение, повернуть вспять огненные потоки.

Не зная подлинных причин извержения вулканов, люди в древности считали это проявлением дьявольских, сверхъестественных или божественных сил.

Древние римляне и греки были уверены, что в недрах вулканов находятся гигантские кузницы, где духи тьмы куют оружие из металлов. Римляне считали, что вулканы — это владения Вулкана — бога огня и кузнечного дела. Они даже знали, где находится вход в подземные его мастерские.

В архипелаге Линарских островов самый южный из них называется Вулькано. На нем возвышается невысокий конус, который носит имя этого острова. К вершине вулкана ведет извилистая тропинка, проложенная среди оголенных глыб из лав и продуктов извержений. Повсюду на склонах рассыпаны камни, вулканические бомбы, куски шлака. Кратер дымится выделениями паров и газов.

Этот вулкан был, по представлению древних, входом в преисподнюю. Он и дал имя всем огнедышащим горам земного шара.

У древних греков бог Вулкан назывался Гефестом. Ему приписывались те же самые дела.

Из далекого прошлого до нашего времени дошло много легенд и сказаний.

Древнегреческому поэту Пиндару (V век до н.э.) деятельность вулкана Этны представлялась как огненное дыхание Тифона — стоглавого чудовища, низвергнутого Зевсом в преисподнюю за то, что пытался оспаривать у него власть над миром. «На него налегла снежная Этна, — писал Пиндар, — громада, достигающая неба, вечная кормилица ослепляющего очи снега. От нее, из ее недр, извергаются священные потоки не допускающего к себе огня, и эти реки днем дымятся клубами желтого дыма; но во мраке ночей извивающееся красными языками пламя с шумом несет камни в глубину моря. То — чудовищный Тифон изрыгает на нас ужасные струи Гефеста; то — чудо, повергающее в удивление и тех, кто его видел, и тех, кто про него слышал от очевидцев».

Но и в древние времена находились люди, которые не считали чудом извержения вулканов и не верили, что там сидит, рычит и извергает дым и пламя Тифон или какое-либо другое чудовище.

Это были люди материалистического мировоззрения. Им хотелось понять многие процессы, совершающиеся в природе, раскрыть некоторые из ее тайн.

Таким, например, был знаменитый древнегреческий философ-материалист Эмпедокл (прибл. 490–430 годы до н.э.). Он был человеком пытливого ума, написал несколько философских трактатов и в том числе работу «О природе». Философ сводил все многообразие вещей к четырем «корням» — земле, воде, воздуху и огню.

Жил он на острове Сицилия, видел извержения вулканов. Они очень его интересовали. Огонь — это был один из его «корней».

И вот, уже на склоне лет, Эмпедокл решил отправиться на Этну, чтобы наблюдать ее жизнь. Как ни отговаривали его друзья, близкие и ученики, он все же поступил по-своему: забрался на кратер Этны, устроил себе жилье и стал вести наблюдения за вулканом.

Эмпедокл прожил на вулкане несколько лет. До нас не дошли результаты его наблюдений, ибо он трагически погиб во время одного из извержений Этны. В память о герое науки один из конусов вулкана назвали «Башней философа».

Этот ученый может считаться одним из первых исследователей вулканов земного шара.

Из того, что мы рассказали о вулканах, можно сделать вывод: они приносят вред людям.

Да, и немалый! Достаточно сказать, что за четыре столетия, с 1500 по 1900 годы, от извержений вулканов на земном шаре погибло около 200 тысяч человек, огромное количество голов скота, а сколько уничтожено материальных ценностей, определить невозможно.

Чего проще, казалось бы, уйти из таких областей, где человеку угрожают бедствия и катастрофы от извержений вулканов! Так можно поступить лишь там, где есть обширные пространства для расселения людей из вулканических областей.

Но как быть в густонаселенных странах, где каждая пядь земли на учете? Например, в Японии или Италии?

Кроме того, нужно иметь в виду, что в вулканических районах почвы исключительно плодородны и дают баснословные урожаи. Потому жители не особенно-то хотят покидать столь благословенные края.

Тогда появилась необходимость искать какие-то пути борьбы с вулканами, предпринимать меры защиты от них. И вообще возник вопрос: можно ли бороться с вулканами, чтобы предотвратить или уменьшить вред, причиняемый ими человечеству?

Конечно, все понимают, что энергия внутренних сил Земли слишком велика, для того чтобы человек мог противопоставить ей какую-то силу. Но уменьшить опасность, предпринимать какие-то меры защиты и даже повести, в свою очередь, наступление на стихию вполне возможно.

Был, например, такой случай. Во время одного из сильных извержений Этны около полусотни отчаявшихся людей вступили в борьбу с лавовым потоком, надвигавшимся на селение, где они жили. Вооружившись молотками, ломами, крючьями, словом, всем, что было под руками, прикрывшись мокрыми шкурами и одеялами, они стали пробивать дыру в лавовом потоке, пытаясь отклонить его в сторону. Небольшое отверстие было пробито, и часть лавы потекла в сторону.

Однако жители соседнего селения, испугавшись, что лавовый поток потечет к ним, напали на группу смельчаков и, после короткой схватки, разогнали их.

В других случаях на пути огненных рек воздвигали завалы и преграды, но это плохо помогало. Так, например, тщетно оборонялись жители города Катаньи.

Но иногда, если извержение имело небольшие масштабы, люди одерживали победы, хотя они и недешево им доставались.

Однажды, это было в 1939 году, в районе города Хим на Гаваях произошло извержение вулкана и поток лавы устремился к городскому водохранилищу. На помощь вызвали бомбардировочную авиацию. С нескольких заходов течение лавового потока было нарушено, и он ушел в сторону.

А вот каким образом был обезврежен вулкан Келуд на острове Ява в Индонезии. В его кратере находилось озеро, вмещавшее около 40 миллионов кубометров воды. Перед извержением озеро вскипало, а затем выплескивалось. И тогда огромные реки из воды, грязи и пепла заполняли прилегающую равнину, причиняя много бед местному населению.

Особенно ужасным было наводнение, случившееся в 1919 году. Потоки разрушили 114 селений и унесли 5000 человеческих жизней.

Тогда по дну кратера был пробит туннель наружу, и по нему вся вода ушла. Озеро исчезло, и наводнения больше не повторялись.

Но все это были единичные случаи. Жизнь настоятельно требовала знать повадки вулканов, уметь вовремя, заранее предупреждать жителей о грозящей им опасности.

Значит, нужно было изучать вулканы, их деятельность. Необходимо хотя бы приблизительно заранее знать, когда проснется тот или иной каменный великан и пойдет ли он в атаку. Имея такие сведения, можно заранее принять необходимые меры для защиты населения и материальных ценностей.

И вот в СССР, Японии, Италии, Индонезии и в других странах появились специальные лаборатории и наблюдательные пункты.

Возникла вулканология — наука о вулканах, их деятельности, происхождении, размещении на Земле, характере извержений, словом, обо всем, что связано с жизнью огнедышащих гор.

Как ни парадоксально это звучит, но наука вулканология и молодая и старая.

Старая потому, что еще во времена Эмпедокла, как мы видим, пытались заниматься изучением вулканов, а в середине прошлого века на склоне Везувия даже создали вулканологическую обсерваторию. Однако все это были лишь робкие, единичные попытки, которые мало что дали для науки.

Вулканология начала развиваться лишь в последние десятилетия и наибольшего развития достигла в нашей стране. Изучением вулканов у нас занимается ряд научных организаций, в том числе Институт вулканологии Сибирского отделения Академии наук СССР; он находится вблизи объектов изучения — в городе Петропавловске-Камчатском. Его форпосты — Камчатская и Авачинская вулканологические станции, расположенные непосредственно у вулканов. Лабораторией же служат сами вулканы Камчатки и Курильских островов.

Почетна и романтична профессия вулканолога. Но вместе с тем она очень трудна и требует от человека большого мужества, смелости, самообладания, решительности и других качеств. Быть всегда у природного горнила, неусыпно наблюдать за ходом вулканических процессов, особенно во время извержения, попадать в самые неожиданные ситуации и уметь находить выход из них.

Немало героических поступков свершили эти люди, чтобы познать тайны вулканов. Некоторые из них были вырваны ценою жизни отдельных исследователей.

Беззаветный героизм проявили советские вулканологи В. Попков и И. Иванов, совершившие в 1938 году беспримерный дрейф на движущемся лавовом потоке. Им удалось на ходу лавы измерять ее температуру (870 градусов на глубине 30–40 сантиметров!), а под ногами горели подстилки, ибо поверхность корки была нагрета до 300 градусов.

Свидетельствами героизма служат труды и исследования бельгийского ученого Г. Тазиева, много раз бывавшего в кратерах действующих вулканов и снявшего замечательный фильм «Встреча с дьяволом», обошедший экраны мира.

В связи с этим нужно упомянуть и имя советского кинооператора О. Максимова, с риском для жизни снявшего фильм, где запечатлено одно из извержений Ключевской сопки.

Ныне уже немало сделано в области познания тайн огнедышащих гор.

Точно установлено: нет на Земле совершенно одинаковых вулканов. Каждый из них имеет свои особенности, только ему присущие черты.

Зато по типу извержений вулканы более или менее точно классифицированы.

Если извержение лавы происходит без особых эксцессов, спокойно, без взрывов и при этом не выделяется много пара и газов, то такие вулканы относятся к гавайскому типу. Склоны у них пологие, по форме напоминают огромные щиты, поэтому их еще называют щитовыми. Таковы вулканы Мауна-Лоа, Килауэа, вулканы в Исландии и др.

Вулканы сомбалийского типа при извержении жидкой лавы выделяют много газов, пепла, паров, в их недрах происходят взрывы; форма вулкана напоминает гигантский конус.

К вулканскому типу причисляются те вулканы, у которых лавы густые и вязкие и быстро затвердевают в жерле. Скопившиеся под пробкой газы вырываются с шумом наружу, выбрасывая пепел, лапилли и бомбы. Но так как лава вязкая, то бомбы не закручиваются, а получают вид «хлебной корки». Поднявшийся вверх пепел и пары образуют в небе вид «кудрявых» туч. Потоков лавы мало.

Несколько схожи с предыдущим типом вулканы везувийского типа (Везувий и Этна в Италии, многие вулканы на Камчатке и Курильских островах). Лава у них более вязкая и тоже образует пробки. Вырывающиеся наружу пары и газы выбрасывают массу пепла, лапилли и бомбы. Потоки лавы короткие, неправильной формы.

Пелейский тип вулкана отличается тем, что очень густая и вязкая лава при извержении прочно закупоривает жерло вулкана. И тогда газы, накопившиеся в недрах вулкана под большим давлением, образуют взрыв, при котором наружу выбрасывается огромное количество материала — бомб, пепла, газов. Нагретая масса раскаленного воздуха быстро скатывается вниз по конусу, сжигая и уничтожая все живое на пути. Ярким примером вулканов такого типа извержения служит Мон-Пеле, о котором мы уже упоминали.

Бандсайский тип извержения характерен мощным взрывом, в результате чего разрушается верхняя часть вулкана. Таковы Кракатау, Катмай, Безымянная сопка.

В Исландии много вулканов, у которых излияние лав происходит через трещины в конусе. Такие вулканы относятся к типу исландских.

Жизнь многих вулканов сейчас уже настолько изучена, что по целому ряду характерных признаков специалисты-вулканологи дают прогнозы о надвигающейся опасности.

В этом им помогают разнообразные приборы: сейсмографы, наклономеры, магнитометры, макробарографы, различные геодезические и геофизические инструменты и приборы, аппаратура для производства химических и других анализов.

Перед извержением вулканы как бы предупреждают о готовящихся событиях: одни приборы в это время улавливают подземные толчки и дрожание почвы, другие регистрируют изменения магнитных полей, потому что породы, нагревающиеся от поднимающейся магмы, начинают размагничиваться. Наклономеры показывают «вспучивание» склонов вулканов, а термометры — повышение температуры газов, выделяемых вулканом.

Это — верные признаки того, что вулкан готовится к наступлению. А так как у него на такую подготовку уходит какое-то время, то вулканологи имеют возможность предупредить кого следует за несколько дней вперед.

Так, за несколько недель было предсказано извержение Безымянной сопки в 1955 году.

А вот как наблюдают за одним беспокойным объектом в Индонезии — «стране вулканов».

Есть здесь вулкан Мерани («Место огня»), извержение которого сопровождается частыми взрывами. Вулканологи изучают его вблизи, из выдвинутых вперед укрытий — наблюдательных пунктов, откуда все сведения передают по телефону в обсерваторию. В ней есть герметическое бронированное убежище с запасами кислорода, так что ученые остаются здесь даже в то время, когда происходит извержение.

Итак, можно констатировать, что ныне вулканы уже не причиняют столь катастрофических последствий своими извержениями, как раньше.

Каковы же причины извержения вулканов?

Не так давно на этот вопрос давали простые, но абсолютно неправильные ответы.

Говорили, например, что в глубине гор горит уголь или сера, или всю внутреннюю часть Земли занимает жидкая расплавленная магма, которая и выходит под давлением на поверхность земли по жерлам вулканов.

Чтобы правильно ответить на заданный вопрос, надо знать строение Земли, знать, из чего состоят ее недра, что таится внутри.

Но сказать легко, поставить общую задачу — тоже, а как практически ее выполнить?

И все же ученые решили «заглянуть» в глубь планеты. Для того чтобы осуществить сверхглубокое бурение в десятках мест, где, как считают, земная кора наиболее тонка, надо затратить многие годы и огромные средства, исчисляемые миллиардами рублей.

Поэтому, не дожидаясь, когда будут получены результаты глубокого бурения, вулканологи делают попытку прозондировать недра Земли, воспользовавшись природными скважинами — вулканами.

Геофизические исследования показали, что под земной корой нет сплошной магмы, но на глубине 50–100 километров имеются ее очаги. Вообще же наша планета представляет собой твердое тело.

Вспомните, тело Земли состоит из нескольких оболочек. Самая верхняя, наружная — земная кора. Ее толщина у материков 30–40 километров, под горными хребтами — до 70 километров, а под дном океанов только 5–8 километров. Ниже коры располагается слой мантии, простирающийся вглубь на 2900 километров. Внутренняя часть занята ядром — внешним (2900–5100 километров) и внутренним (5100–6371 километр).

Лава чаще всего поднимается с глубины от 50 до 100 километров, причем температура ее более 1000–1200 градусов. Отсюда вулканологи делают вывод, что в очаге ее температура еще выше — около 1500 градусов. Но почему магма так там нагрета? Может быть, под влиянием солнечного тепла?

Некоторые люди так и думали. Но это было заблуждением. Оказывается, солнце никакого отношения к этому делу не имеет, так как его тепло расходуется в 30-метровом слое Земли и глубже не проникает.

В свете современных научных представлений все рисуется так.

Вещество внутри Земли находится под давлением, и чем ближе к ее центру, тем оно выше. Геофизики, например, подсчитали, что на границе мантии и ядра давление достигает 1,5 миллиона атмосфер, а в центре планеты — 3,5 миллиона; это значит, что на один квадратный сантиметр давит вес в 1,5 или 3,5 тысячи тонн!

Благодаря такому сверхогромному давлению вещество в недрах Земли, имеющее высокую температуру, приобретает новые качества. Оно твердое, но пластичное, текучее, похожее, скажем, на лед или вар.

Но стоит где-либо в земной коре образоваться трещине, как давление под ней сразу уменьшится, вещество разжижается и устремляется по трещине вверх.

Оно в виде расплавленной магмы может достигнуть поверхности Земли и излиться лавовыми потоками.

Когда лава застынет, из нее образуются горные породы — базальты и андезиты.

Но бывает и так, что магма не в состоянии прорвать земную кору. Тогда она, заполнив пустоты и трещины, которые образовались в земной коре от ее напора, медленно застывает. Так образуются кристаллические породы — граниты, диориты, сиениты, габро.

Если лавы содержат много кремнезема, то становятся плотными, вязкими, малоподвижными. При извержении вулканов они очень лениво растекаются в стороны, образуя короткие вздутые потоки, или выпирают вверх в виде куполов. Назвали их кислыми лавами.

Если в лавах мало кремнезема, они очень жидкие, подвижные, текучие, при извержении далеко растекаются по земной поверхности. Такими лавовыми потоками покрыты обширные пространства земель на земном шаре. Очевидно, потому назвали их основными лавами.

В недрах Земли под покровом из твердой коры и тонкого слоя океанских вод совершается грандиозная и непрерывная созидательная и разрушительная работа, которая еще очень слабо изучена человеком.

Теперь вы понимаете, почему на Земле возникают горы и впадины, поднимаются одни участки ее поверхности и опускаются другие. Ведь вещество земных недр, хотя и твердое, но пластичное, текучее. Так происходит изменение лика Земли. Немалую роль в том деле играют вулканы.

Есть обширные районы, целиком сложенные продуктами извержения вулканов. У нас, например, есть целая страна потухших вулканов, создавших почти всю территорию, которую она занимает. Вы уже, конечно, догадались, что речь идет об Армении.

Мы рассказали о роли вулканов в жизни человека, коснувшись главным образом темы о вредных последствиях их деятельности. Но нельзя на этом поставить точку, это будет несправедливо. Мы должны сказать и о пользе вулканов, а польза эта немалая.

По долгу службы мне пришлось много бывать в Ереване — столице Армянской ССР. Этот большой и красивый город расположен у подножий огромного вулканического нагорья — высокого плоскогорья, поверхность которого покрыта мощными лавовыми потоками.

Из окон домов Еревана видны конусы огромных вулканов Арагаца и Арарата Большого и Малого. Кроме них, есть еще много других, меньшего размера вулканов.

Все эти вулканы давно спят, и ни над одним из них не вьется дымка из паров и газов. Но недра их живут. Об этом свидетельствуют многочисленные термальные источники; на базе некоторых из них созданы курорты, где целебными водами лечатся многие тысячи людей.

Но вернемся к Еревану и пройдемся по улицам этого города.

Идете и приятно удивляетесь. Широкие, озелененные проспекты. Обширные скверы и парки. Великолепные архитектурные ансамбли, многоэтажные дома, монументальные памятники.

Ваше внимание привлекает необычность всего созданного здесь человеком. В других городах вы ничего подобного не видели. Весь город построен из одного материала. Вы видите бледно-розовые, палевые, светло-желтые, буроватые и, больше всего, красновато-коричневые тона, в которые окрашены здания. Такой цвет им придает камень, из которого сложены дома. Камень в виде отесанных кубиков одинакового размера.

— Это туф, — говорят вам жители, — наш отечественный вулканический туф, самый лучший на свете. Его дали нам вулканы, и так много, что можно построить тысячи больших городов.

В качестве строительного материала туф используется с незапамятных времен. Он обладает многими замечательными качествами: декоративен, легко обрабатывается, прочен, защищает живущих в домах людей от холода, сырости и жары и, главное, очень дешев.

Замечательный дар человеку приготовила природа, спрессовав пепел, бомбы, лапилли, песок.

Лавы основные, содержащие немного кремнезема и большое количество железа и магния, нашли широкое применение в металлургии. Из литого камня изготовляют изоляторы, ванны, плитки и много других предметов.

Огромное количество различных химических веществ выносят вулканы на поверхность земли; они содержатся в лаве, газах, водах термальных источников. Это — сера, нашатырь, борная кислота, бром, бор, литий, йод, различные соли и кислоты, металлы, радиоактивные и редкоземельные элементы.

В древних вулканах, где нет очагов лавы, находят руды металлов — серебра, золота, ртути.

Вулканы в своих глубинах «изготовляют» драгоценные камни — алмазы. Это самый твердый минерал на Земле. Излишне говорить о том, как он служит человеку.

Неисчислима тепловая энергия вулканов. Она тоже частично используется человеком для обогрева городов и промышленных предприятий, теплиц, где выращиваются овощи, фрукты, и для многих других целей.

Если учесть все, что человек получает и может получить от вулканов, то польза от них перетянет на чаше весов тот вред, который они иногда причиняют.

Пройдет время, и найдут средства и меры для усмирения «дьяволов», когда они просыпаются. Не за горами и то время, когда человек более широко станет использовать дары земных недр, подаваемых наверх вулканами во время их активных действий.