Непобедимая

В. ВОЛКОВ ЛЕНЬКИНА ОЦЕНКА

Восемь парней, изнывая от жары, вышли на учебное поле.

По команде сержанта парни, сдернув с плеч автоматы, рассыпались в цепь и распластались на горячей пыльной земле.

— Ну и жарина! — пожаловался ефрейтор. — Того гляди, мозги расплавятся!

— Займемся отработкой техники перебежки под огнем противника, — объявил сержант. — Будем двигаться на высоту с плоской вершиной. Внимание! Показываю выполнение приемов перебежки!

Сержант лег перед цепью отделения и, подав самому себе команду, вскочил, стремительно пробежал с полсотни шагов, упал на землю, отполз к бугорку и укрылся за ним. Вернувшись к отделению, напомнил:

— Вскакивать мячиком, лететь пулей, падать камнем! Ясно?

— Ясно… — за всех ответил ефрейтор и добавил: — Рядовой Зубков хромает. Вчера с брусьев свалился, ногу зашиб. Все у него не как у людей!

Зубков лежал на левом фланге цепи. Поглядывая из-под каски на расстилающееся перед ним учебное поле, он думал, что напрасно утром не доложил сержанту об ушибе ноги, — возможно, командир отделения не взял бы на занятия. Облизнув шершавые губы, солдат вспомнил лагерную линейку, сержанта, выливающего на песок воду из фляги. Первым примеру командира последовал ефрейтор. На занятия отделение вышло с пустыми флягами.

— Издохнешь без воды, елки-палки! — буркнул Зубков.

— Примкнуть штыки! Приготовиться к движению! — взглянув на часы, распорядился сержант.

Восемь автоматов заострились стальными ножами.

— Справа и слева, по одному, короткими перебежками, вперед марш! — крикнул сержант.

Парни, соблюдая очередность, вскакивали, бежали, падали на землю, отползали в сторону, вновь вскакивали и вновь бежали: ефрейтор размашисто, Зубков — припадая на ушибленную ногу.

Первым крутой скат одолел сержант. Когда все солдаты залегли на плоской вершине, командир отделения, отдышавшись, приказал:

— Встать! Проверить оружие и снаряжение!

К отряхивающимся парням подошел мальчишка. Он был в широкополой соломенной шляпе, а в руках держал жестяной бидон.

— Хлопчик! — обратился к мальчишке ефрейтор. — У тебя что в бидоне?

— Вода… — Мальчишка приподнял бидон и приложился к нему веснушчатой щекой. — Холодная…

— Тебя как зовут? — сдвинув на затылок запыленную каску, спросил сержант.

— Ленька… Я им несу… — Мальчишка вытянул руку и указал на желтую насыпь, на которой рабочие подбивали железнодорожные шпалы.

— Выходит, водоносом подрядился? — приветливо пошутил ефрейтор.

— А ну, малец, топай отсюда! — жадно поглядывая на бидон, прикрикнул на Леньку белобровый солдат.

Мальчишка и не подумал уходить. Сняв крышку с посудины, он извлек из кармана штанов розовый пластмассовый стакан и до краев наполнил его водой.

— Кто хочет? — предложил Ленька солдатам.

Сержант пожевал губами и, переступив с ноги на ногу, отвернулся. Ефрейтор мотнул головой и разгладил складки на гимнастерке.

Рука мальчишки дрогнула. Из стакана, одна за другой, сорвались две капли воды. Белобровый, следя за их падением, глухо проговорил:

— Рот прополоскать бы…

— Сполосни, сполосни! — усмехнулся ефрейтор.

— Не стоит… Гланды можно застудить, — схитрил белобровый и отвел взгляд от стакана.

Прихрамывая, к Леньке подошел Зубков. Он взял стакан и, не мигая, уставился на искрящуюся под солнцем влагу. Кадык парня судорожно задвигался.

— Пей! Еще налью! — пообещал Ленька.

Зубков перехватил стакан в другую руку и посмотрел на товарищей. Ефрейтор расправил плечи и нахмурился. Сержант хмыкнул и, сняв с головы каску, принялся обтирать с нее пыль.

Зубков поднес стакан ко рту. Мальчишка округлил глаза; казалось, он приготовился считать глотки.

— Не захлебнись, друг, — насмешливо предупредил Зубкова белобровый солдат.

— Пей! — поторапливал Ленька. — Вода хорошая!

Зубков медлил и вдруг спросил:

— Кипяченая?

— Из колодца. Он у нас чистый. Мы все пьем из него!

— Сырую не употребляю! — Зубков вздохнул и отдал Леньке стакан.

Бережно слив воду в бидон, Ленька с вызовом оглядел столпившихся около него солдат:

— Я догадался, почему вы отказались! — сказал он. — У вас питьевой режим!

— Чего, чего? — переспросил белобровый.

— Питьевой режим! — не смутился Ленька. — Мне папа говорил. Он на Дальнем Востоке против самураев воевал. У наших бойцов тоже был питьевой режим, потому что самураи могли воду в колодцах отравить. Пить сильно-сильно хотелось, а бойцы не пили. Молодцы! Вы тоже молодцы!

Сержант, слушая Леньку, улыбнулся и, надев каску, скомандовал:

— Отделение, становись!

Солдаты без суеты выстроились в шеренгу. Сержант, подравняв строй, объявил:

— За перебежки — отлично! За соблюдение питьевого режима… — командир отделения посмотрел на стоявшего рядом мальчишку и повторил: — За соблюдение питьевого режима — всем Ленькина оценка. Перерыв! Можно напиться!

Мальчишка проворно сорвал с бидона крышку, и пластмассовый стакан дважды обошел солдатский круг.

_____