Непредсказуемость одной судьбы

Глава 1

Первые два года жизни Элирин Монт можно было бы назвать самыми счастливыми. Её любимые родители безмерно обожали и баловали своё единственное дитя. К сожалению, у девочки не осталось воспоминаний о тех счастливых безмятежных днях. Предательская память не сохранила ни единого мгновения. Только рассказы старой бабушки Мот, давали возможность девочке представить ту безмерную любовь, которая царила в сердцах её родителей по отношению к ней и друг к другу. Семья Элирин считалась образцовой в их маленьком городке и многие завидовали тому, как легко и просто молодой паре удаётся сохранить мир и порядок в своём доме. Пока однажды горе не вошло и не разрушило уютный мирок.

Элирин только исполнилось два года, когда смерть забрала её отца. От недолгой, но тяжёлой болезни он скончался на руках своей супруги одним холодным зимним утром. Молодая вдова была безутешна. Остаться без любимого мужа в рассвете лет и с маленькой дочкой на руках. Бедная женщина чуть не сошла с ума от горя. Если бы не полные слёз глаза маленькой девочки, скорее всего, женщина последовала вслед за своим любимым мужем.

Элирин помнила полные безумия и горя глаза матери, которые со временем совсем потухли и превратились в два безжизненных камня.

Единственное, что осталось у семьи — маленький городской домик, в котором уже не раздавался радостный смех, не звучали песни, не осталось ни веселья, ни счастья. Вся жизнь погрузилась в уныние и череду серых дней. Накоплений становилось всё меньше, и со временем пришлось бы переехать к родственникам матери. Элирин помнила, как холодно и порою голодно было, но переезжать к дяде Дожу не хотелось. Его вредная жена всегда говорила, что девочка плохо воспитана и похожа на крестьянку, а не на городскую благовоспитанную девицу. Её дочери всегда ходили в новых красивых платьях и хвастались куклами, что купил их папенька на ярмарке, и дразнили девочку замарашкой. А ещё она слышала, как дядя Дож назвал их с мамой нахлебниками и приживалками. Даже не понимая смысла этих слов, всё равно было обидно. Хорошо, что родственники приезжали в своём экипаже только раз в три месяца. Дядя давал мешочек с содержанием и укатывал восвояси.

А ещё через три года к матери Элирин посватался сосед: молодой амбициозный военный. И женщина, под давлением своих родных, которые хотели сбросить обузу в виде двух неимущих родственниц, согласилась. Мужчина, несмотря на то, что состоял на военной службе и частенько участвовал в различных военных операциях, был на удивление худого телосложения. Его начинавшие редеть волосы, были грязно-серого цвета и собраны в тоненький хвостик на затылке. Маленькие глазки постоянно бегали, а длинные сухие руки напоминали ветки старого дуба у окна. Хотя и назвать нового мужа матери уродливым было нельзя, он был по-своему привлекателен, но только характером обладал неуживчивым.

И однажды Элирин объявили, что она отправляется временно пожить к бабушке в соседнее селение. Мать уже была беременна, и ей тяжело будет справляться с повзрослевшей Элирин. Девочка плакала и умоляла не отправлять её к бабушке, но мать была непреклонна. Тогда перед самым отъездом Лири убежала из дома и спряталась у заброшенного амбара возле торговой площади. Девочку быстро нашли, соседские вредные мальчишки подсказали, где искать беглянку, и отчим сильно избил её. К бабушке Элирин поехала в синяках и с отекшим глазом.

Временное обычно превращается в постоянное.

Дорога к бабушке заняла почти весь день. Повозку останавливали лишь один раз, чтобы пассажиры могли передохнуть, размяться и поесть. Остановили у таверны и люди, у кого были деньги отправились внутрь, чтобы заказать себе обед и поесть в прохладном помещении. Летнее солнце палило изо всех сил, на небе не было ни облачка. И пассажиры не только устали от пыльной дороги, но и вспотели от ужасной жары. Несмотря на то, что большая часть дороги проходила по лесу, это не приносило облегчения измученным путникам.

Никому не было никакого дела до одинокой девочки, тихо сидящей в самом конце телеги, глядя себе под ноги. Она не разглядывала чудесные виды вокруг, не слушала разговоры попутчиков, не отвечала на вопросы сердобольной женщины. Слишком резко пришлось ей повзрослеть и осознать, что во всём мире у неё есть только она сама. В путь девочке дали флягу воды да пару бутербродов, но за всю дорогу она так и не прикоснулась к ним.

В следующий раз повозка остановилась на окраине большого поселка, и грузный мужчина — извозчик, повернувшись к ней велел выходить. На обочине, сидя на поваленном дереве, ждала пожилая женщина. Одета она была просто: рубаха без вышивки да серая свободная юбка, голову женщины покрывал белый платок. Девочка внимательно разглядывала женщину, и женщина, поднявшись, разглядывала ребенка.

— Это ты — моя Лири? — прищурившись спросила женщина.

— Да, — тихо ответила девочка.

— А что это с твоим лицом? — опять задала вопрос женщина.

Отвернувшись в сторону, девочка промолчала.

— Ладно, — вздохнула женщина. — Когда захочешь, тогда и расскажешь. Это все твои вещи что ли?

Она подошла и взяла из рук ребёнка узелок.

— Да, небогато. Ну, а меня можешь звать бабушка Мот. Я родная тётка твоего отца. Теперь будем жить вместе. Пошли покажу мои хоромы! — и улыбнувшись она взяла девочку за руку и вдвоём они побрели по дороге в сторону леса.

Оказалось, что дом бабушки Мот находился на самом краю посёлка, почти в лесу. На что бабушка всегда говорила, что это только к лучшему, всякий сброд не шатается и шума меньше.

Домик старой женщины был маленький, но зато добротный. Летом в нём было прохладно, а зимой тепло. Рядом с калиткой руками доброй женщины были заботливо посажены цветы. На заднем дворике у бабушки был разбит небольшой огородик, где выращивались различные овощи и зелень, а небольшая грядочка была выделена под целебные растения.

Внутри дом оказался настолько же маленьким, каким и казался снаружи, он состоял из кухни и одной жилой комнаты. Небольшой уголок в жилой комнате был огорожен занавеской, за которой стояла хозяйская кровать. Войдя в эту комнату, бабушка положила узелок на кровать и сказала:

— Вот здесь мы и будем спать. Места немного, но нам, думаю, будет достаточно.

Девочка ничего не ответила, уставившись на носки своих стареньких ботинок.

Тяжело пришлось бабуле в эти первые дни их совместного проживания. Не хотела девочка разговаривать, а только сидела всё время на лавочке у дома и смотрела на дорогу. Она всё ещё надеялась, что мама придёт за ней, но дни проходили, а единственного дорогого человека на дороге так и не появилось.

— Она не придёт! — сказала одним пасмурным вечером бабушка и обняла девочку за плечи. — Не жди напрасно!

И в этот момент внутри ребёнка, что-то надорвалась и лопнуло. Она подняла свои огромные глаза полные боли и разрыдалась в голос.

— Поплачь, поплачь, милая! Всё наладится!

Они просидели так, обнявшись, до самой темноты: девочка плакала, а старая женщина ласково гладила её по голове.

Со следующего дня жизнь в доме изменилась. Две одинокие души нашли успокоение друг в друге. И опять в жизни Элирин начались тихие и мирные дни, наполненные маленькими житейскими радостями.

Бабушка Мот оказалась очень образованной женщиной для того времени. Она умела читать и писать, знала рецепты лечебных снадобий, маленько даже могла врачевать, разбиралась в растениях, а ещё знала очень много интересных сказок. И все её сказки заканчивались какими-нибудь мудрыми словами.

Многому научила Элирин бабушка Мот. Летом они ходили в лес за ягодами да целебными травками, занимались огородом, готовили целебные настойки. Бабушка редко бралась лечить людей, но продать лекарство, собственноручно изготовленное соглашалась с радостью, поэтому деньги, хоть и небольшие, но в хозяйстве имелись. А ещё в хозяйстве были пять курочек, несколько уток, коза, старый пёс, да серая кошка.

Вот так и жили они пока Элирин не исполнилось шестнадцать лет.