Несерьезные размышления о жизни

Глава 18

— Ха! — воскликнул Влад. — Уже интересно. Нельзя ли поподробней про клад?

— Куда уж подробней, — буркнул дядя Осип. — Отец Митрофаний прибыл в наши края и привез свою артель для восстановления церкви. Рабочие уехали, примерно, месяц назад, а святой отец, я так понимаю, принялся прочесывать лес по квадратам. Женщина из Трофимовки, которая помогает Глаше по хозяйству, говорила, что он все время в лесу пропадает. Видимо, в этих странствиях он и обнаружил приют Убогого человека и поручил ему искать захоронку. Паренек этот производит жуткое впечатление огромным телом и несоразмерно маленькой головой, да и лицом страшен, вылитый Йети. Однако, существо безобидное. Он немой, но слух имеет. А на днях Божий человек принес мне пять золотых самородков. То есть, клад он нашел… Я правильно говорю, отец Митрофаний?

— Да, все так и было, — покивал батюшка.

Он уже пришел в себя. Ариадна отпаивала его крепким чаем.

— Ага, так в чем же дело? Давайте сходим в гости к Йети и узнаем, где он золото добывает, — потер Влад руки.

— Он живет возле омута в шалаше, но золота там нет, — остудил его пыл Федор.

— А Вы, простите, откуда знаете? — удивился Аркадий Борисович. — Вы тоже кладоискательством занимаетесь или как?

— Мы с Лизой ходили на поиски Гоши, когда тот пропал, и случайно наткнулись на место жительства Снежного человека.

— Постойте… Снежный человек живет возле омута… Значит, Лиза, ты сказала мне правду, — Влад засновал между креслами и кадками с розовыми кустами. — Ты говорила еще об утопшем Мустафе и о скелетах, вываливающихся из шкафов. А я тебе не поверил, думал, бред обиженной барышни. Что за истории с Мустафой и скелетами? Кто-нибудь может рассказать?

— Мустафа-татарин у Эммы Францевны конюхом работал, — пояснил дядя Осип. — И поработал-то всего ничего, и пропал. Его шапку и ватник за мостом нашли. Мы с отцом Митрофанием баграми в том месте шарили, но тела не обнаружили. Загадочная история… А про скелеты в шкафу я ничего не знаю.

— Скелет из тайника в ореховом шкафу, который стоит в малой гостиной, я обнаружила. Он на меня упал, — сказала я голосом Красной Шапочки. — Батюшке срочно понадобился граммофон, и мы с Глашей спрятали останки под кровать в спальне Эммы Францевны. Все обернулись в сторону Глаши. Она дремала в кресле, прижав к груди пустой стакан. — Глаша, — тронул ее за плечо Аркадий Борисович. — Что Вам известно о скелете из орехового шкафа? Домоправительница подслеповато похлопала глазами и поерзала в кресле. — Не знаю я ничего. Мое дело маленькое, что сказали, то и делаю. — А что Эмма Францевна говорила про скелет? — Она попросила от него избавиться, чтобы не впутывать сюда милицию и общественность. Страдалец еще с незапамятных времен в тайнике шифоньера стоял, весь истлел. Мы к этому касательства не имеем. Барыня велела Галицкому закопать его где-нибудь. Он и закопал, а я ничего не знаю и не ведаю, — она поудобнее устроилась в кресле и прикрыла глаза.

— А где Галицкий? — удивился дядя Осип. — Я его уже который день не вижу, и на похоронах его не было.

Ему никто не ответил.

— Глаша, подождите не засыпайте, — сказал Федор. — Вы знаете, где Галицкий закопал скелет?

— Кажется, в ореховой роще, за полянкой с незабудками.

— А кто его выкопал и куда дел?

— Да-к, кто ж выкопал?! Божий человек, больше некому. Он там хозяин. Он его, скорей всего, к себе в омут пристроил, чтоб под рукой был… — и она засопела, нахохлившись, как воробей.

— Что-то мне не хочется в гости к этому Божьему человеку, передернулась Ариадна. — Вдруг надумает и нас в омут пристроить, чтоб под рукой были.

— От золота одни неприятности, желтый дьявол. Тьфу! — сплюнул дядя Осип. — Надеюсь, мы никогда не узнаем, где тот клад лежит. — Дядя Осип, Вы рассказали Эмме Францевне о самородках? — осмелилась спросить я. — Нет, деточка, не успел. — Я подумала, может быть, Эмма Францевна узнала про клад и хотела уточнить что-то. Вот и спускалась по боковой лестнице в направлении Вашей комнаты. — Что ж теперь гадать… — А вот, интересно, как по нашему новому законодательству, кому принадлежит клад, найденный на приватизированной земле? Кто-нибудь в курсе? — спросил Влад, и перебил сам себя: — И вообще, что будет с имением? Кому отойдет наследство? — Да, что ж тут гадать, — опять хихикнула, проснувшись, Глаша. Известно кому… Елизавете Петровне… А Вы, Федор Федорович, не промах, богатую невесту отхватили. Все повернули головы в мою сторону. Я забилась Федору под руку и приготовилась заплакать. — Откуда Вы знаете, Глаша? — спросил мой защитник. — В завещании все точно указано. Мы с Осипом самолично его подписали, аккурат в ту самую ночь, когда Эмма Францевна преставилась. — В котором часу вы его подписали? — взволновался Федор. — Ну, мы после кофия прибрали все. Гости сели играть в карты. А Эмма Францевна к себе направилась. Тут она мне и велела с Осипом подойти минут через тридцать. Мы в малую гостиную пришли, было самое начало двенадцатого. Барыня нам бумагу показала, все подписи и поставили. Эмма Францевна в конверт запечатала и Осипу на хранение отдала. Мы разом посмотрели на дядю Осипа. Тот кивнул в знак согласия. — Ну, что ж, пожалуй, самое время огласить завещание, — предложил Аркадий Борисович.

Все, кроме меня, выразили одобрение.

Дядя Осип очень быстро вернулся с белым конвертом, запечатанным сургучом. Аркадий Борисович прочистил горло и зачитал документ.

Завещание Эммы Францевны претерпело некоторые изменения с тех пор, как я его видела. Уточнялось, что Елизавете Петровне Климовой отходило имение в Трофимовке вместе со всей обстановкой. Также прибавились имена еще трех наследников: внучатая племянница Полина Александровна Завьяловская получала на память наборную шкатулку для рукоделия, Владу бабушка завещала компьютер, а Федору — лошадь, которая до сих пор обитала в конюшнях Аркадия Борисовича.

Ариадна, услышав, что ей Эмма Францевна оставила коллекцию фермуаров, разрыдалась. Отец Митрофаний трогательно отпаивал ее крепким чаем. Влад хохотал, как сумасшедший, а Федор сидел с вытянутым лицом и повторял одну и ту же фразу: «Вот это женщина!».

Через некоторое время эмоции поутихли, мужчины вновь наполнили свои рюмки марочным коньяком, мы с Ариадной перешли на кофе.

— Интересно, почему Эмма Францевна так поспешила с завещанием? Как будто, предчувствовала свою скорую кончину, — печально вздохнул Аркадий Борисович.

— Мне кажется, что-то такое произошло в тот вечер, отчего она заторопилась, — предположил Федор. — Владимир, Ваш рассказ о партийных деньгах имеет какое-то касательство к Эмме Францевне?

Тот пожевал нижнюю губу.

— После того, как вы с Лизой застали меня в будуаре, было бы глупо отпираться.

— Как Вы догадались, что она владеет анонимным счетом?

— Мне сказала Лиза.

Все уставились на меня. Я отрицательно помотала головой, ничего не понимая.

— Ну, как же, Лиза?! Мы познакомились в Бадене, в гостинице, и Эмма Францевна показалась мне забавной старушкой из бывших господ… Полгода спустя я проводил одно журналистское расследование и с удивлением обнаружил, что моя знакомая бабулька — «божий одуванчик» раздает российским предпринимателям кредиты на такие суммы, что даже хваленый Международный Валютный Фонд побледнел бы. И тогда я вспомнил, что ты сказала в тот злополучный вечер в Бадене… Мне неловко говорить об этом, но ты, Лиза, была просто невыносима… Помнишь, ты ворвалась в мой номер, хотя я был… хм-м… не один, исцарапала моей гостье лицо, устроила в комнате настоящий погром, а потом заперлась в ванной и вскрыла себе вены осколком стакана. Мне пришлось взламывать дверь и вызывать скорую помощь. А когда я заматывал тебе руки полотенцем в ожидании доктора, ты плакала, и обещала рассказать, откуда у Эммы Францевны деньги, и раскрыть мне тайну анонимного счета. Я тогда не поверил тебе, думал — очередная ловушка экзальтированной дамочки, и отделался какими-то шутками… Ну, Лиза, не отпирайся!

Влад взял меня за руки и повернул их запястьями к себе. Его брови поползли на лоб. Понятное дело, ведь, никаких шрамов на моих руках не было.

— Как же так? — поморгал он ресницами. — Ведь я собственными глазами…

— Влад, скажите, — отвлек его Федор. — Вы не просили Эмму Францевну спуститься вниз, чтобы обсудить… гм-м… некоторые вопросы, связанные с партийными деньгами?

— Вы хотите спросить, не стал ли я причиной гибели Эммы Францевны? Нет, после кофе мы сразу сели играть, а Эмма Францевна пожелала нам «спокойной ночи» и поднялась к себе. Больше я ее не видел.

— Она погибла между одиннадцатью и двумя часами ночи, — вклинился Аркадий Борисович. — Все это время преферансисты провели за столом в оранжерее. Никто ни разу не выходил. А если учесть, что Глаша и дядя Осип подписали завещание в начале двенадцатого, то получается, что мы, вчетвером, не можем быть свидетелями несчастного случая.

— Позвольте уточнить, — сказал Федор. — Мы с Елизаветой Петровной вернулись с прогулки в половине второго ночи и поднялись наверх по боковой лестнице. Эмму Францевну мы не видели. Остается полчаса отпущенного Вами, доктор, времени на ее смерть. В эти полчаса я ничего не слышал, хотя светелка расположена рядом с роковым местом. Согласитесь, падение тела производит какой-никакой шум. И не забудьте о медном подсвечнике, который должен был звякнуть металлом… Дядя Осип, и Вы, Глаша, слышали что-нибудь подозрительное? — они переглянулись и покачали головами. — Вы, Ариадна, обратили внимание на лязгающий звук. Но боковая лестница расположена так далеко от оранжереи, что Вы не смогли бы его услышать. Отсюда получается, что Эмма Францевна имела возможность упасть только с парадной лестницы. Вопрос: каким образом ее тело к утру оказалось у бокового входа?

Все молчали, переваривая услышанное.

— А она не могла упасть с одной лестницы и доползти до другой в поисках помощи? — подала голос Ариадна.

— Нет, — ответил доктор. — С такими травмами, как у нее, смерть наступает почти мгновенно.

— То есть, кто-то перенес тело Эммы Францевны с одной лестницы на другую? Но зачем? — изумилась «Царица египетская».

— Видимо, чтобы обнаружили не сразу, — предположил Влад. — Но кому это могло понадобиться?

— Очевидно, тому, кто был заинтересован в ее смерти, — усмехнулся отец Митрофаний. — И я, кажется, знаю, кто это был.

— Кто? — воскликнули мы хором. — Тот, кто получает наибольшую выгоду. А кто у нас после оглашения завещания приобретает больше всего? Елизавета Петровна!

Все загалдели, я вскочила и собралась убежать, но Федор удержал меня за руку.

— Елизавета Петровна не могла перенести тело Эммы Францевны на другую лестницу, так как мы все время были вместе. — Вы, Федор Федорович, в Лизу влюблены, посему вам веры нет, — поправил очки батюшка. — Сообщник из Вас замечательный получается.

Федор хотел ответить резкостью, но тут я подала голос:

— Вы ошибаетесь, отец Митрофаний, по завещанию я получаю меньше всех наборную шкатулку для рукоделия. Я — не Лиза, я — Полина.

Все опять повскакали, загалдели и долго не могли успокоиться. Даже Глаша пробудилась и по-птичьи водила головой, причитая: «Ой, что делается, ой, что делается». Потом страсти улеглись, все взяли по чашке кофе, и я рассказала в общих чертах о том, как попала в дом Эммы Францевны.

— Вот дурак! — застонал Влад, обхватив голову руками. — Обвели меня вокруг пальца, как мальчишку.

— Простите, а где же настоящая Лиза? — встрепенулся дядя Осип.

— Думаю, Глаша знает. Без ее участия в этом доме ничего не происходит, — предположила я.

— Померла она, померла, сиротинушка.

Все оцепенели.

— Как умерла? — не поверил Аркадий Борисович. — От чего?

— Руки на себя наложила, целый флакон моей настойки из корня ландыша выпила. От несчастной любви. Вон к нему, — кивнула она в сторону Влада.

Как по команде, мы развернулись в его сторону.

— Что вы на меня смотрите! Я тут ни при чем. Мы с ней год не виделись!

— Влад, что было в письме к Лизе, которое Вы передали через Галицкого? — нахмурился Федор.

— Я предлагал ей деловую сделку: процент от моего гонорара за то, что она сообщит реквизиты анонимного счета. Это была бы бомба, серия разгромных статей об истории возникновения партийных капиталов, их судьбе и целях, на которые они используются. У меня договор в издательстве уже подписан, сроки поджимают… Теперь — все коту под хвост.

— Где похоронили Лизу? — поинтересовался дядя Осип.

— За церковной оградой, как самоубийцу. В орешнике, у полянки с незабудками. Да только Божий человек и ее выкопал, да в омут спустил, я сама видела.

— Господи, что ж за монстр, этот Божий человек! — воскликнула Ариадна. — Так, может, это он тут в доме похозяйничал, и тело Эммы Францевны на другой лестнице пристроил?

— Нет, к тому времени он уже был мертв, — разочаровал ее Федор.

— Как мертв?! — ахнул отец Митрофаний. — Не верю!

— Напрасно. Мы с Лизой нашли его тело, когда в лесу гуляли в тот день. Боюсь, Вы, батюшка, теперь не узнаете, где лежит клад. Эту тайну он унес с собой.

— Что с ним случилось?

— Э-э… утонул.

— Пресвятая Богородица! — закрестилась Глаша. — Вот страсти-то, сначала — Мустафа, теперь — Божий человек… Прямо мор какой-то… Знать, без нечистой силы не обошлось…

В доказательство ее слов откуда-то сверху раздался протяжный, леденящий душу, вой.

— Гоша! — ужаснулась я. — Он же с утра сидит в моей комнате некормленым!

Мы с Федором в спешке покинули оранжерею. Уже у дверей зимнего сада я услышала, как Аркадий Борисович рассудительно ответил Глаше:

— Кому суждено быть повешенным, тот не утонет.

Спасение утопающих — дело лап самих утопающих. Не стоит надеятся на помощь со стороны. Самому надо думать, постоянно оглядываться по сторонам, держать уши в рабочем положении и не расслабляться.

Стоит на минуту потерять контроль, впасть в сладкую дрему, растечься по креслу мохнатым ковриком, как желтые глаза опасности выплывают из темноты, и зубастая пасть скалится в мерзкой ухмылке.

Враг подстерегает под каждым кустом. Ты думаешь, что это безобидный одуванчик, а за мягкими пушинками скрывается хищная морда.

Бди!