НеТемный 2

Глава 24

Напугать Десятого не так-то просто… Даже в глубине Тьмы, когда я ощущал в ней неведомых могучих тварей, я не испытывал страха.

Хладнокровие Тёмного Жреца, помноженное на дикую и, что уж греха таить, немного туповатую ярость варвара — это гремучая смесь. Или дремучая…

В нескольких сантиметрах от меня зависли страшенные клыки, частые, как решётка на забрале рыцаря. С них капала самая настоящая Тьма, растворяясь в воздухе, а из глубины пасти доносилось лютое урчание. Сиреневые глаза гарпии просто гипнотизировали.

— Ну, здравствуй, свет копчёный… — прошептал я.

Стой… Сиреневые глаза? Даже не красные, как у церберов на той глубине, до которой я погружался? То есть, по тёмной логике, она не такая уж и грозная? Ну, по крайней мере, слабее цербера…

Удивление сбросило наваждение, и гипноз гарпии рассыпался. Я отшагнул, уверенным движением поднял посох, дунул… Ничего.

Твою ж мать-Бездну, это ж огненный посох! Так, и как мне активировать огненные заряды? Для начала вызвать Тьму, чтобы бросская кровь среагировала, потом… да чтоб тебя!

Пока я думал, гарпия метнулась вперёд, полностью вытаскивая из портала массивное теневое тело. Под потолком заструились длинные тени от её кромешного, будто павлиньего, хвоста.

Интуитивно я подставил посох, уперев в зубастую пасть, и мне тут же пришлось падать на спину, потому что в руках просто остались две половинки — острые зубы разрезали палку, будто масло.

— Мой посох! — вырвалось у меня от дикой обиды, — Гря-я-язь!

Снова придётся биться врукопашку. Только-только почувствовал себя магом, и тут какая-то драконоподобная курица…

Мою злость выдавила тяжеленная лапа, наступившая мне на грудь. Когти вдавились в кожу сквозь безрукавку, и тут же гарпия отскочила, когда пошёл дым — бросская кровь обожгла её саму.

— А-а-а, тварь, — я ощерился, пытаясь встать, — Ну, сейчас…

Гарпия снова не дала договорить — заверещала и бросилась на меня, клацая пастью. У неё инстинкт самосохранения-то есть?

Я, едва успев сесть, интуитивно выхватил уже топорище, и её зубы бессильно застучали, пытаясь разжевать дубину. Хморок, дружище, да я просто балдею от крепости твоего оружия!

Меня отбросило на спину и потащило по полу, но я успел заметить, как над головой гарпии пролетел огненно-кромешный всполох. Пришлось вывернуть шею, чтобы разглядеть на фоне сияющего входа фигуру вельможи — он не выходил из зоны сияния камушков, но у него открывался достаточный вид, чтобы просто нас обстреливать.

Гарпия тащила меня по полу влево, вправо, по стенам вверх, вниз… Даже по потолку проехался, сшибая нависающие известковые сосульки.

А-а-а, смердящий свет!!! Каким бы я ни был крупным здоровяком, а лопатками по острым и голым камням, когда тебя елозит тварь размером с медведя — это больно!

Тупое животное никак не хитрило — гарпия просто пыталась меня достать, но ей мешало топорище. Вот и таранила его, клацая пастью, а вместе с ним толкала и меня.

Господин старший маг, или как его там, не отличался особой меткостью. Его огненные всполохи врезались в стены и в пол то с одной стороны, то с другой. Впрочем, от обугленных выбоин, которые оставались в камнях, мне легче не становилось — попади один такой огненный шар по мне, и всё… конец.

Словно услышав мои мысли, вельможа всё-таки попал в гарпию. Она заверещала, когда огненный всполох ударил по её спине, в ярости раскрыла крылья, заполнив тенью чуть-ли не весь коридор. От магического залпа некоторые её перья занялись огнём, задымили.

Гарпия метнулась в сторону пещеры, увернувшись от ещё одного огненного шара… Я в это время кое-как перевернулся на локти, с завистью посмотрев на мага — мне бы такой посох. Сколько ж там зарядов?

Двигайся, Всеволод… То есть, не Всеволод, а Малуш… Да чтоб вас обоих! Вся спина горела, будто ей помыли котлы в преисподней.

Я сунул руку в сумку, которая чудом не сорвалась с плеча, нащупал капсулы. Не знаю, какой там интуицией я определил пилюли здоровья, с капельками крови внутри, но, Бездна, можешь сжечь мою нетёмную душу в тот день, когда мне не удастся почуять вонючую магию света.

Закинул в рот, и почувствовал знакомую волну исцеления по телу, с обезболивающим онемением в страдающей спине. О-о-о!

Встаём, бросская задница, встаём!

Перехватив покрепче топорище, я встал, тряхнул головой, нагло повёл плечами. Ну что, второй раунд?

Так, а где? То есть, с кем… Да расщелину мне в душу!

На входе в пещеру никого уже не было, да и гарпия куда-то исчезла. Я закрутил головой и, едва заметив движение со стороны входа, подставил топорище.

Маг успел снова оттуда выглянуть и метнуть заряд тёмного огня. А вот я увернуться не успел…

— А-а-а!

Удар хоть и пришёлся на многострадальное топорище, но меня словно буйвол снёс. Моё тело подняло, как пушинку, кувыркнуло и приложило об стену. Пилюля здоровья ещё работала, боль от удара была притупленной, но я всё равно едва не потерял сознание…

А может, всё-таки, не стоило в одиночку тащиться в магическую зону, куда ходят группами?

Я сполз со стены, упал на четвереньки, и следующий заряд мага прошёлся прямо над моими лопатками. Ух, горячо!

Но всё же хорошо быть бросским варваром… Там, где другие испытали бы бессилие или отступили, броссы испытывают лишь дичайшую ярость. И если они не могут победить, то заберут с собой хоть сколько-то врагов. Или умрут с честью на поле боя.

Выпавшее топорище лежало от меня в нескольких шагах…

— Ты знаешь, кто я есть? — донёсся ломанный троецарский, — Ты сделать ошибку, когда принял решение. Ты знаешь, кому я служить?

Я встал, стиснув кулаки. Ну, ладно, я пытался быть добрым Малушем. Правда, от злого Всеволода толку тут не много будет, поэтому сейчас они увидят опять же Малуша… только злого.

Гарпии пока видно не было, но зато я прекрасно видел тень вельможи в проёме. Тот слегка оттянул посох, будто замахиваясь… Как он старшим-то стал, если у него типичные ошибки новичка? Мощь и скорость магии не зависят от того, насколько сильно ты взмахнёшь посохом.

Максимальный призыв Тьмы, и теперь по моим жилам потекла настоящая ярость. Надо же, а бросский огонь ещё, кажется, и подлечивать умеет — боль в спине сразу же исчезла. Как исчезли и последние крохи моего благоразумия.

— Да наплевать, — процедил я сквозь зубы, — Та девчонка под моей защитой. А значит, уже наплевать, кому ты служишь.

Едва я сделал шаг вперёд, как маг метнул заряд… И я даже не стал уворачиваться. Выставил раскалённую ладонь, пытаясь его поймать, как в тот раз от послушника.

На миг всё моё поле зрения озарилось огнём, а рука, кажется, испарилась в жидком пламени. Я заорал, чувствуя, как едва ли не сползает с костей обугленное мясо, и зажмурился, когда огонь уже добрался до моего лица, сдирая кожу с плоти… Как закипает, испаряясь, кровь во всём теле…

Упав на колено, я так и кричал, пока не осознал, что мой крик уже раздаётся эхом в полной тишине. Кстати, и боль исчезла. Ну, не то, чтобы исчезла, но рука вроде… ого, даже пальцами двигаю!

Я открыл глаза и прищурился. Кожа на вытянутой руке сияла, словно раскалённый добела железный прут, но это сияние угасало на глазах. Тут и там рука была покрыта волдырями от ожогов, а что с моим лицом, я даже представить боялся. От безрукавки не осталось и следа, штаны тихонько дымились, тлея в некоторых местах. Только сумка осталась целой.

А в остальном…

Интуиция заставила меня поднять взгляд. Вельможа как раз держал посох возле головы, и я смог увидеть его испуганное лицо — он таращил глаза то на меня, то на посох, явно недоумевая. Либо это неправильный посох, либо какой-то неправильный бросс.

Ну же, Всеволод, добивай его! Ты знаешь, что надо сделать, чтобы ослабить противника вдвое…

Сияния от руки хватало, чтобы вельможа видел моё лицо. И мои губы растянулись в зловещей ухмылке… О, да, улыбаться так, чтобы у врагов сводило жилы от страха — это я умею. А когда это делает человек, который только что выжил после мощнейшего заклинания — это вдвойне страшнее.

— Ну, ты же знаешь о видении… Знаешь, кто я… — растягивая слова, сказал я, — Или хозяин не говорил тебе?

Маг ещё больше округлил глаза и, выругавшись по-лучевийски, слинял в пещеру. Едва он исчез, как я тут же опустил руку и с глухим стоном просто бухнулся лицом на пол… Ох, да твою ж мать-Бездну, сейчас помру!

Всё горит…

Отец-Небо, дай мне другое задание, на хрен! Какой-нибудь мир, где я буду магом праведной прохладной воды… и буду сражаться с ненавистными магами тёплой воды. Нет, не надо тёплой… Лучше с магами ласкового ветра.

Бросская злость, к счастью, плевала на все мои страдания. Через пару секунд я подгрёб под себя свои конечности, встал… Сделал шаг, другой… Из жаропрочной сумки в мой рот перекочевала ещё одна пилюля здоровья. Чего экономить, если сейчас, может быть, сдохну?

Меня, Всеволода Тёмного, в чей замок время от времени пытались проникнуть борцы со злом, всегда удивлял один момент. Когда я находил в подземелье посреди ловушек такого погибшего героя, у него часто сумка была полна и противоядий, и зелий здоровья, и даже мощных защитных амулетов света.

И они гибли, боясь это израсходовать. Помнится, у меня места в кладовых не было, куда всё это сваливать…

Я поднял топорище. Рука уже погасла, как и ярость внутри меня. Я прямо чувствовал, что опустошён, и даже призыв Тьмы не вызвал жаркого пламени. Правда, сама Тьма тоже рассеивалась, не уловив источника в моей душе.

Зато ярость теперь не мешала мне думать… Значит, всё-таки бросская кровь остановила мощнейший залп огня, смешанного с Тьмой? Но каким образом? Насколько я знаю принципы магии, если встречаются две одинаковые стихии, они друг друга точно не уравновесят. А тут как вышло?

Я упорно шагал к пещере, не собираясь терять преимущество, полученное улыбкой. Теперь этот вельможа меня боится… И хозяин точно ему рассказал, кого он может встретить.

Когда сбоку появился всполох Тьмы, то я едва успел подставить топорище. Внезапно появившаяся гарпия, грозно зарычав, ухватилась за него.

— Да вонь ты небесная! Я и забыл про тебя…

Я уже собрался было снова упереться ногами и навалиться всем весом на дубину, но гарпия в этот раз не стала меня толкать, а вместо этого резко расширила портал вокруг шеи… и попыталась втянуть во Тьму!

— Твою ж мать! — я не успел перенести вес тела, нырнул вперёд, и мысленно уже представил, как мои руки просто оторвутся, едва втянутся в портал. Ну вот и всё, кончился Всеволод Нетёмный…

Пальцы коснулись такой знакомой ледяной стужи, которую излучала Тьма, но дальше не продвинулись. Топорище вдруг упёрлось в невидимую, с едва заметными искажениями, плёнку портала, и застопорилось. Зубы твари бессильно скрежетали, съезжая с рукояти, но сдвинуть она её не могла ни на волосок…

Я знал, что настоящая Тьма растворяет любые предметы, какие бы маг в неё не положил. Знал, что существуют артефакты, которые могут выдержать пребывание во Тьме.

Но, свет смердящий, я ещё не встречал вещи, которую просто невозможно втащить во Тьму!!!

— Хморок! — я счастливо оскалился, чуть не запрыгав от радости, — Ты мне всё больше и больше нравишься, северная твоя морда!!!

Пальцы, коснувшись Тьмы, всё же разогрелись от бросской крови. Есть ещё жар в жаровницах!

Я на такой радости резко рванул на себя, вытянув голову гарпии, а потом рявкнул:

— Кутень!!!

Тот сразу же вылез из топорища и, истошно зарычав, стал мелкими зубами кромсать лицо гарпии. Нос, глаза, губы, лоб, щёки… И меня, и весь портал заляпало чёрной кровью, её потёки повисли вокруг нас, превращаясь во всполохи Тьмы.

Гарпия, просто охренев от такой наглости, открыла пасть и попыталась клацнуть по щенку, но тут же получила со всей дури топорищем по зубам.

— На! А ну, иди сюда!

Теперь я сам упёр дубину в портал над головой гарпии, перехватил её за шею, упёр загривком, и стал нажимать на её подбородок, перегибая через топорище…

— Тёмная ты или не тёмная, а шею я тебе сломаю! — прошипел я.

Кутень всё это время ни на секунду не переставал кромсать морду твари. Естественно, для гарпии это не было смертельно, да и перебороть у меня её не получалось, ярости не хватало. Тем более, убивать-то мне было нельзя…

Но грозная тенепёрая гарпия, кажется, ещё никогда не попадала в такие страшные и унизительные ситуации… Поэтому через мгновение она заревела, как возмущённый тюлень, резко расширила портал и оттолкнула меня прочь.

Щёлкнула пастью в бессильной попытке поймать ловкого Кутеня, а потом, презрительно чихнув в меня кровавым плевком, исчезла. Портал закрылся так резко, что в меня даже пахнуло воздушным вихрем.

Что-то мне подсказывало, что эта тварь больше не появится… И в гробу она видела всяких броссов с дурацкими дубинами и с не менее дурацкими и наглыми щенками цербера.

— И вам не хворать, — проворчал я, стирая с обожжённого лица чёрную кровь. Ох, как холодит-то приятно…

Вздохнув, я встал. Пилюля уже достаточно меня подлечила, и я чувствовал прилив сил и уверенности. Да и вообще, настроение было такое, что в пещеру хотелось вбежать вприпрыжку.

— Эй, лучевиец! — гаркнул я во всё горло, — Я иду-у-у…