Неучтённый фактор

Глава 11

Странник

Максимов спал чутким сном сторожевого пса, малейший шорох или прикосновение — и он моментально выныривал из сна. Тело оставалось расслабленным, глаза закрытыми, но отточенным за годы непрекращающегося гона чутьём он ощупывал темноту, при первом же признаке опасности, и тело превращалось в сорвавшуюся пружину, сметающую всё на своём пути.

Но опасности не было, просто тепло успевшего стать родным тела просто невесомая нежность её ладони на его груди. Тогда он осторожно целовал её в ложбинку под тонкой ключицей и засыпал, мысленно проклиная своё неумение жить нормальной человеческой жизнью.

«Это, наверное, жутко, ощущать сквозь сон, как близко, почти вплотную к сжавшемуся в тёплый комок телу подступил холодный и равнодушно-беспощадный мир. Одиночество слабых, кто, кроме них самих, знает ему цену? Сколько раз дано вынести ужас холодной пустоты под рукой, когда ни коснуться, ни вцепиться, ни уткнуться лицом… Сколько раз дано пройти через это, пока не заледенеешь изнутри и не перестанешь ощущать боль? Легче мне или труднее, чёрт его знает, даже не сравнишь, но я привык и умею быть один. Одиночество, может быть, и есть высшая форма свободы.

А может, ты хитришь? Тебе так легче свыкнуться с потерями, помнить о каждом, но не бередить себя воспоминаниями… Выходит, не свобода это, а способ существования. Способ достойно и до конца сделать своё дело. И уйти, заплатив за всё сполна. Только платить приходится привязанностями, дружбой и любовью.

Сколько же можно тащить на себе это бремя потерь и нерастраченной нежности? Рано или поздно пристрелят, куда уйдёт то, что сейчас бередит меня изнутри? Может быть, в другой жизни, в другое время мне будет дано искупить грех нелюбви, и я смогу отдать людям то, что не смог отдать в этой жизни. Там не придётся мерить дружбу готовностью пойти на верную смерть, там любовь к женщине не сделает слабым.

Только там не должно быть гона, засад, изматывающих бросков через замерший под дождём лес, ночёвок на стылой земле и жгучей ярости рукопашной схватки. Пусть люди там не делят себя на своих и врагов, нет страшнее и беспощадней границы, только пули снуют через неё. Только пули и предатели. Смерть и нежить.

А если и там, в сказочном мире, случится такое, я знаю точно, когда-нибудь я проснусь среди ночи и вспомню себя сегодняшнего. И всё начнётся сначала…»

Преторианцы

Справа тянулась китайская стена высоток Новопеределкино, слева грязным, комковатым полотнищем раскинулось поле. Лес за полем, клином подобравшийся к ветке железной дороги, смотрелся сплошной, густо-тёмной массой.

Петровский покосился на верзилу за рулём, тот поймал его взгляд и хохотнул:

— Что, Седой, непруха, а? Быва-а-ет! Направо пойдёшь — в «гарлем» попадёшь, налево пойдёшь — ногу свернёшь, прямо — вообще, ну его нафиг.

Машину тряхнуло на выбоине.

— Чёрт! — Петровский ухватился за ручку, едва не ударившись лбом об стекло.

— Бывает и хуже, но реже, — тут же прокомментировал верзила.

Петровский не нашёл в себе сил откликнуться на шутку. Всю дорогу верзила веселил сам себя и пытался растормошить хмурого пассажира. Сначала он черпал вдохновение в неказистой одёжке опера. Потом, видимо сообразив, что ему, одетому в добротный спецназовский комбез, трудно рассчитывать на взаимность. Стал выискивать повод для шуток за окном.

Командира группы захвата Петровский про себя окрестил «Орангутангом с гранатой», шуточки у верзилы соответствовали внешности.

Машину опять тряхнуло. Резкая боль через позвоночник ударила прямо в мозг.

— Твою мать… Суки-комендаши, упустили из-под носа! — Петровский уже не знал, на ком сорвать злобу.

— Во-во! Его гасить надо было по счёту раз. Клиент по литеру «А» проходит, а они сопли жевали. Кстати, кто сказал, что он живой нужен?

— Начальство.

— Твоё?

— «Центр». Не разобрались, спустили указивку. А нам отдуваться.

Верзила тяжко вздохнул.

— Как говорится, всё шло путём, пока не вмешался Генштаб.

— Ты уже надумал, как его брать будем?

— А что мне думать? Вон, лошадь пускай думает, у неё голова — во! — Он на секунду оторвал руки от руля, показав предполагаемые размеры лошадиной головы. — Может, и нету там его, а? Он же к «железке» рвался. Вот и тю-тю литерной скоростью на первом же товарняке. Как мысль?

— Оптимист, бля, — поморщился Седой.

Верзила щёлкнул тангетой рации, в полутёмной кабине ярко вспыхнул малиновый огонёк.

— Центральный, ответь «Рамзесу».

— «Рамзес», на приёме Центральный, — прохрипела рация.

— «Полста пять». Подтвердите. Приём.

— Подтверждаю «полста пять». «Рамзай», «Рамзай», для вас информация. Выход из леса, квадрат двадцать два — одиннадцать, «по улитке» — шесть, квадрат двадцать два — двенадцать, «по улитке» — тройка, перекрыты заслонами силами комендантской роты соседней в\ч. Работают на частоте 442, позывной «первого» — «Шмель». Организуйте взаимодействие. Как понял, приём?

— Позаботились, спасибо! — Верзила шлёпнул микрофоном по колену. — Нет, ты видал, а? — обратился он к Петровскому. — Здесь в округе кроме стройбата с лопатами не фига нет! Ну, сейчас будет делов! Сейчас навоюемся!

— «Рамзес», приём! — позвала рация.

Верзила вновь поднёс микрофон к губам.

— Да на приёме я! Чем ещё обрадуешь?

— Больше для вас ничего не имею. Конец связи!

Верзила отшвырнул микрофон на «торпеду». Распахнул на колене планшетку.

— Идиоты, блин! — простонал он.

— Что? — насторожился Петровский.

— Через плечо! Они ему, козлы, в Переделкино уйти не дали.

— А в посёлке разве было бы легче?

— Там было бы иначе.

Петровский посмотрел из-за его плеча на лес.

Хмарь, слякоть, а главное — ни черта не видно вокруг. Он, выросший в городе, всегда испытывал инстинктивный страх перед чуждым лесным миром. Меньше всего сейчас хотелось идти туда, в темноту, наполненную скрытой незнакомой жизнью, да ещё с возможность получить пулю из-под каждого куста.

Бронированный «ЗИЛ», вспугнув ревуном блок-пост, перевалил через переезд. Охрана, увидев эмблему спецназа ГСБ на капоте и по бортам, не стала высовываться из-за бетонных плит.

У моста через речушку верзила остановил «ЗИЛ». Кулаком грохнул по стенке фургона.

— Подъём, кишкомоты! Хорош массу давить! К машине!!

За перегородкой послышалась возня и тихая ругань. Верзила вытащил из фиксатора на задней стенке автомат, распахнул дверь и выпрыгнул наружу.

Петровский выбрался на промозглый ветер. Зябко поднял воротник бушлата.

По правую руку чернел срез холма, густо утыканный надгробьями. Впереди чернели остовы разгромленных писательских дач.

«Ну и местечко!»

Он подошёл к перилам моста, сплюнув в чёрную воду.

Сзади горохом посыпались удары тяжёлых бутсов об асфальт.

Петровский смотрел на рослых парней в тёмных пятнистых комбинезонах. Они разминали ноги, тянулись сильными молодыми телами. Близкая опасность, казалось, только возбуждала их, кто-то что-то сказал вполголоса, и тут же остальные ответили дружным приглушённым смехом. Он поёжился и ещё выше задрал воротник бушлата.

— О, бля, рты раззявили! Даю минуту покурить, отлить, заправиться. И хорош лясы точит, Пеликан. — Верзила растолкал сгрудившихся вокруг него людей и подошёл к Петровскому.

— Не везёт, так не везёт от начала и до конца! Гнилое дело, сердцем чую. А ну их! — Он полез в карман за сигаретой. — Хорошая работа начинается после хорошего перекура.

Петровский прикурил от протянутой спички, покосился на верзилу и, придав голосу необходимую твёрдость, почему-то решил, что тот должен лучше реагировать на «командирский» тон, резко бросил:

— Тянем время, капитан! Выводи людей на рубеж, будем брать, пока не стемнело. Предупреждаю, огонь открывать только в крайнем случае!

Верзила лихорадочно пускал дым, разглядывая тёмную полосу железнодорожной насыпи, стараний Петровского не оценил, даже не пошевелился.

— Ты меня понял? Выводи людей! И вбей себе в башку…

Верзила с неимоверной для своих габаритов резкость, — Петровский только успел дрогнуть, — сгрёб его за грудки, так что хрустнуло в спине, пахнул в лицо табачным перегаром:

— Это я твою седую башку в землю вобью! По самые пятки, ясно?! Своими людьми командую я, ясно?! — Он оттолкнул Петровского. — Сиди и не выёживайся, командир грёбаный!

Он злобно пыхнул сигаретой.

— Завалишь дело, я рапорт напишу, запомни! — просипел Петровский.

— Да пошёл ты! Рапорт он накатает. На меня уже три тома «телег» накатали, а как такое задержание — я первый. Иди, Василь, рви задницу, спасай Родину! — Он выбросил сигарету в воду. — Извини, нервы. Третий выезд за день. И всё со стрельбой.

Верзила вздохнул, как заезженная лошадь.

— Василий, мне он живым нужен. Кровь из носу.

— Кровь уже пустили без тебя! Я сейчас типа взаимодействия с комендашами организовал. Они обрадовали: кажись, подстрелили они его.

— Насмерть?

— Твоими устами… Зацепили слегка. До леса дошкондыбал. — Василий закрыл глаза. — Не мешай. Чую я его, чую… Он умирать решил. Причём, с боем. Эх, плохо наше дело, башка седая!

— Что-то я тебя не пойму, Василий?

— А что тут, Седой, понимать? — пробормотал Василий, не открывая глаз. — Сидит сейчас твой клиент под кусточком и ждёт. Бить будет на любой шорох. А за лесом нас ждут обмочившиеся от страха бойцы, они, может быть, после присяги второй раз в руки автомат взяли. Шмалять будут по всему, что шуршит и дышит. Вот тебе и обстановка. Из лесу нам выходить нельзя — свои окучат. В лесу по такой темноте лазить — смерть искать. Первый выстрел его, сам понимаешь.

Он проморгался, вытер комок в уголке глаза.

— Как клиента кличут?

— Антон Орехов, кличка «Филин».

— Значит, глазастый. Или в темноте отлично видит. Иначе бы не прилепили такое погоняло. Что особо опасный, не фуфло?

— Если честно, нет. Молодой, но уже матёрый.

Василий хищно прищурился.

— Так значит!

— А прибор? — встрепенулся Петровский. — Как его… «Курсор»! У вас же должен быть радар.

— Знаешь, куда его засунь! У него сейчас очко лучше любого прибора. Вот я и говорю, давай подождём. Неизвестно, куда ему дырок понаделали. Может через часок сам дуба даст, а? Подберём, как родного, без шума и пыли.

— Нет. Извини, не могу. Чем раньше возьмём, тем лучше. Мне в управление срочно вернуться надо. Там такие дела…

— Вот житуха, а! — Василь цыкнул сквозь зубы тонкой струйкой слюны. — Вечно с вами проблема. Нарешаете у себя в кабинете, а мы пыхти. Хрен с тобой! Попробуем его поднять. Но учти, на выстрел мы его выманим, а там уж извини, что останется, если останется, можешь брать себе. А людей я губить не дам. У твоего придурка ума хватит подорвать всех гранатой. Так что силового задержания не будет, я так решил! Категория «А» — имею право ликвидировать при обнаружении. Всё!

— Откуда знаешь, что у него граната есть?

— Вот пойдёшь и проверишь, — огрызнулся верзила. — Идёшь с нами, понесёшь тарабайку типа «Курсор». Будет что в рапорте отразить.

Он развернулся, рявкнул на своих:

— Алё, гараж! Я кому сказал, зубы попрятать?! Хватит ржать, как конь Будённого.

Бойцы сразу же присмирели.

— Вот и вся моя армия, видишь? Пятнадцать лбов. На весь лес. Я тебе всё сказал, повторять не буду.

— Слушай, куда я в ботинках, а? — Петровский еле доставал до его крутой, как бочка, груди. — Без меня не затравите?

— Раньше думать надо, не к бабам шёл. — Василь оглянулся на своих людей и тихо, будто сам себе, прошептал:

— Надоело. Рвёшь задницу на фашистский знак, а на тебя баллоны всякие крысы кабинетные катят. Для особых гнид у меня с собой пистолет бесхозный. Пулю могу списать на того парня. Вот такая хренотень получается.

Седой съёжился.

«Псих! Давно крыша поехала. Ещё бы, каждый день руки по локоть в крови! А нашим плевать, может, им и надо такого. Какой нормальный в лес под пулю пойдёт? Господи, ну и попал!»

Что-то кольнуло под сердцем, и он ясно, до смертной тоски, ощутил свою обречённость…

Антон замер, прислушиваясь к темноте. Слева и справа опять возник этот звук — едва слышно чавкала земля под ногами. Он кружил по лесу уже больше часа, но как не отрывался, через некоторое время звуки опять возникали с двух сторон. Кто-то уверено и настойчиво, разойдясь «вилкой», выжимал его из леса. Иногда казалось, что преследователи отлично видят в темноте. Или нюхом чуют след.

Он упал на колени, зачерпнул воды из тускло отсвечивающей лужи, протёр горящее лицо. Вода пахла размокшими листьями и замершей землёй.

«Сейчас отдохну. Только пару секунд. Качественно гонят, суки. Ведут по прибору, сразу ясно. Из лесу выходить не буду, подстрелят, как зайца. Лучше уж здесь…».

Он закрыл глаза. Так были лучше слышны приближающиеся шаги. Совсем близко.

Уже сколько ночей, едва погрузившись в забытьё, он слышал эти неумолимо приближающиеся шаги. Кто-то безликий и многоногий, похрустывая сырыми ветками, жадно чавкая липкими палыми листьями, крался сквозь темноту, подбираясь на бросок, а он лежал, беспомощно скребя сырую землю бессильными руками. Перебитые ноги отказывались слушаться и лишь стреляли на каждое усилие огненными всполохами боли. Автомат был рядом, пальцы уже касались его воронёного холода, но не было сил подтянуть, навалиться грудью, вдавив в себя ствол, ощутить последнюю острую боль, а дальше — тьма…

Он знал, такие сны — это предел. Из-за этой грани ещё никто не возвращался. Стоило лишь раз замереть на её краю, ощутив неумолимый зов пустоты, и ты сам подгадывал свою смерть, каждым шагом, каждой мыслью ты вёл себя к краю. Оставалось только выбрать место. Последний сознательный акт, последняя возможность самому доделать судьбу, не дать нелепой случайности размазать тебя у самого порога, перешагнуть через него, как жил, свободным.

Пытка бессонницей не могла быть бесконечной. Рано или поздно он бы сломался, став опасным для своих и лёгкой добычей для этих.

Он сам всё подгадал. Что стоило выйти за две остановки до КПП и пешком пройти ветке железной дороги? Дождался бы первого товарняка, рывком по насыпи, набрать скорость, вцепиться в стальную дужку и, подгадав момент, забросить тело на тормозную площадку вагона. И прощай, Москва!

«Для того и нарвался, — ответил он сам себе. — Для того, чтобы наяву услышать эти чавкающие шаги. Для того, чтобы уйти, пока ещё не поздно! Юрка спалился… А я сломался. Таким мне лучше не жить».

Через поляну он перебежал уже не таясь, сознательно старясь побольше нашуметь. Эти должны были осмелеть для броска, тогда уже будет поздно отступать.

Они моментально изменили направление. Редкий хруст веток и мерное чавканье земли шли точно к поляне.

«Вот и всё! — облегчённо подумал Антон. Достал оба пистолета, вытянул руки вдоль тела и прижался спиной к мокрому, пахучему от дождя сосновому стволу. Заставил себя расслабиться, закрыл глаза и стал ждать. Откуда-то сверху на плечи падали тяжёлые крупные капли. Ладони покалывало от приятной тяжести нагретого телом металла. — Вот и всё… Осталось совсем чуть-чуть».

Преторианцы

Василий положил руку на плечо Седому и тихо шепнул:

— Приехали! Слыхал, стреканул, как заяц, спёкся!

Петровский, борясь с отвращением, сквозь табачный перегар у Василия явственно проступил спиртовой, бойцы дружно приняли по сто грамм перед выходом, шепнул в ответ:

— Тридцать метров ровно.

Он ткнул в тёмный дисплей прибора, на котором в сплетении изумрудных нитей ярко горела фосфорная точка.

— А толку? Тёмно, как у негра в жопе.

— Очки ночного видения, — подсказал Петровский.

— Он, гад, за дерево встал, хоть рентгеном свети, не достанешь.

— За какое?

— А хрен его знает. — Василий присел на корточки, втянул воздух толстым перебитым носом. — Здесь он, чую.

— Цель не движется, — шепнул Седой.

— Не суйся, башка седая. — Он дёрнул Седого за рукав, заставив сесть рядом. Глаза азартно заблестели. — Сейчас мы его, родненького, делать будем. Есть желание, доставай пукалку, пошмаляешь с нами.

— Может, голос подать? Прикажем сдаться…

— А вот хрен ты угадал! Подашь голос, рапорт писать не кому будет, понял? Вишь, притаился, чмо болотное. Ждёт. Я же говорил, его выстрел — первый. Как у Пушкина, бля!

— Чёрт с ним, давай шквальным огнём! — Азарт верзилы невольно передался Седому, только сейчас он понял какой кайф испытывал Дмитрий в командировках.

— Усохни! Хрен ты угадал. Две его гранаты — и наши кишки по соснам. Приготовься!

Он поднял автомат. Свободной рукой выписал над головой восьмёрку, махнул рукой вправо и влево, погрозив кому-то сжатым кулаком размером с пивную кружку.

Седой пошевелил озябшими пальцами ног, в ботинках давно хлюпало, сбившиеся носки до боли натёрли пятки. Хотя он почти ничего не видел в темноте, достал пистолет и снял с предохранителя.

— От это я понимаю! — В глазах верзилы вспыхнул сумасшедший огонёк. — Хрен ты угадал. А ты — рапорт!

Вся поляна была у него под обстрелом. Он засёк движение прямо по центру, там, где чернел куст. Потом хрустнула ветка справа. Слева подошли ещё двое.

«Надо начинать. Пока не подобрались остальные. Будет больше суматохи. — Антон погладил палец о спусковой крючок пистолета — Та-ак. Две в центр, две — влево, выстрелит справа — две на вспышку. — Он ещё раз наметил ориентиры и вытянул руки перед собой. Они абсолютно не дрожали, чему он сам удивился. — Раз-два, понеслась!»

Преторианцы

Первый выстрел всегда громче других. Седой от неожиданности подпрыгнул и толкнул под локоть успевшего вскинуть автомат Василия.

Василий дёрнул стволом, очередь ушла косо вверх, сквозь грохот автомата Седой не услышал второго выстрела.

Пуля прошила его насквозь, он завалился на Василия, потянул его к земле. Тот дёрнулся, стряхивая с себя цепляющиеся за одежду пальцы. Тупой удар в левое плечо опрокинул Василия на землю, спину свело тупой болью, он вцепился зубами в бушлат лежащего под ним Седого, заглушая рвущийся изнутри крик…

По характерному «швак», с которым пуля входит в тело, Антон понял — попал. И насмерть. Ни вскрика, ни стона. Только грузный удар о землю.

Быстро выстрелил вправо, по пуле из каждого ствола. Успел развернуться и послать пулю влево, откуда полетели яркие светлячки трассера. Очередь ударила в ствол, разлетевшись ослепительными цветными брызгами, точно указав цель, и сразу же в нескольких местах по чёрной кайме поляны зарябили ярко-красные всполохи.

Он успел трижды выстрелить по вспышкам, отпрыгнув к соседнему дереву, когда хрустнуло под коленом и глаза залило красное марево. Он задохнулся от боли и упал лицом в мокрую кашу палой листвы.

Яркая вспышка трассеров вспорола землю прямо перед глазами.

Рефлекторно перекатился. До крови закусил губу. Ослеплённый и контуженный болью он помнил только одно: надо нащупать гранату на ремне и непослушными пальцами сорвать чеку…

Они услышали крик и засекли, куда упёрлась прерывистая нить трассера, и теперь посылали со всех сторон одну очередь за другой, прекрасно зная, что уже всё, что уже кромсают мёртвое тело…

Преторианцы

Кто-то сноровисто бинтовал ему плечо, но всё равно Василий дёргал от боли белым, как мел, лицом.

— Писец, командир! Покромсали в лапшу. Нефига даже смотреть. С собой возьмём?

— Что?! — Василий вскинул голову и бешено сверкнул глазами на стоящего над ним Пеликана. — Шашлык, из него делать?! Если фотик работает, щёлкни для истории — и всё!

— Что — всё? — огрызнулся Пеликан. — Там куча дерьма лежит, и всё!

— Вот её и щёлкни! — Василий слегка толкнул локтем бинтовавшего — Бля, да хватит тебе душу мотать! Кончай быстрее!

— Всё пучком, командир! — осклабился боец. — Не будь бронника, да на два пальца пониже… Алё-улю, привет семье!

— Знаешь куда свои два пальца засунь! Покаркай ещё, Айболит недоделанный. — Он с трудом встал. — Что стоишь, Пеликан, или не ясно сказал?

— Гостинчик от покойника. — Пеликан протянул ещё тёплую гранату. — С намёком от личного состава вверенного вам подразделения. Народ требует шухер.

Василий сплюнул под ноги.

— Опять? Как вы меня задолбали!

— Стукачей нет, командир. И вони меньше. Если что, народ подтвердит, покойный сам себя подорвал. Нафига нам лишние проблемы? Опять начнут тебя сношать за срыв задержания.

— Ох, бля, подведёшь ты меня под монастырь своими заботами. Последний раз, Пеликан! И не скалься ты, клоун безработный!!

— Это я от радости, что вижу вас в полной здравии.

— Нет, ты точно до дембеля не доживёшь!

— Ну что париться, кэп? Без свидетелей, все свои. — Пеликан кивнул на лежащего у их ног Седого.

— Ладно, лепи горбатого. Пошмаляйте у кого чем осталось и подорвите сучонка. Пехота наверняка услышит. Вот тебе и свидетель. Да, ствол его на всякий случай подбери. И рюкзачок, если цел.

— Ага. — Пеликан перебросил гранату из руки в руку.

— Не «ага», бля, а так точно. Совсем оборзели! — Василь поморщился, пошевелив плечами. — Ой, мама родная, роди меня обратно. Как бревном по руке офигачил, паразит. Хрен ты угадал, собака бешеная. Айболит!

— А?

— На! Кого ещё зацепило?

— Гаврилу в ногу, Леща по башке царапнуло. Оба легко.

— Лещу, козлу, каску с рогами, как у фрица, куплю.

— Не надо, — хохотнул Айболит, складывая своё медицинское хозяйство в подсумок. — От той башки даже снаряды рикошетят! Лучше Гавриле сапоги стальные.

— С этим что? — Василий стволом указал на Седого.

Петровский лежал, как спит уставший человек, подогнув ступни вовнутрь, над воротником бушлата торчал клок седых волос, с правой ноги слетел ботинок, и сквозь дыру в носке белела шершавая пятка.

— Холодный. Хорошо и надолго. — Айболит тюкнул пальцем в лоб. — Сюда. И раскрошила затылок.

— На себе-то, сынок не показывай!

Василь презрительно сплюнул. Он не любил доходяг и кабинетных крыс. В седом опере было и то, и другое. Теперь уже ничего не осталось. Только изношенное и продырявленное тело.

По лесу застрекотали ленивые очереди, потом надсадно ухнул взрыв, сбив с веток поток холодных капель.

Ударная волна тронула колокол в часовне у кладбища.

В серых сумерках поплыл долгий протяжный стон.