Неучтённый фактор

Эпилог

Когти Орла

Франция, Ренн-ле-Шато

Вилла «Эстер»

На фоне подсвеченной фонарями лужайки шпалера чугунных копий забора казалась нарисованной густой чёрной тушью. Над непроницаемой теменью парка возвышалась острая крыша виллы. Белая полоска дорожки терялась в тени деревьев. Между стволами тускло звёздочками светились подсвечивающие её фонари.

В машине уютно урчал кондиционер. Водитель выключил дворники, и лобовое стекло сразу же покрылось прозрачными бисеринками.

Сидевший на заднем сиденье мужчина толкнул дверь и вышел под моросящий дождь. Запахнул полы чёрного плаща, поднял воротник. Ветер расшевелил седые волосы. В профиль остроносый мужчина ещё больше стал напоминать нахохлившуюся хищную птицу.

Он прошёл к воротам. Требовательно нажал кнопку звонка на низком столбике. Осмотрелся. Встал так, чтобы свет фонаря падал на лицо и его было видно в видеокамеру наблюдения над аркой ворот.

Спустя пять минут из решётки динамика раздался недовольный голос:

— Месье, извините, мы никого не принимаем.

— У меня срочное послание для господина Ганнера, — по-французски ответил мужчина.

— Месье Ганнер не принимает. Оставьте ваше послание в почтовом ящике.

Мужчина развернулся к камере. Вскинул руку. Большой палец был оттопырен, указательный и средний плотно прижаты друг к другу, оставшиеся два свёрнуты.

Динамик глухо кашлянул.

— Я сейчас подойду, месье.

Мужчина не стал возвращаться в машину. Замер, высоко вскинув подбородок. Он стоял, не обращая внимание на ветер, шевеливший полы плаща, и мелкий дождь, сыпавший капли прямо в лицо.

Фигура низкорослого человека с зонтиком в руке вынырнула из темноты под деревьями, заскользила по белому полотну дорожки.

Мужчина, не шевелясь ждал, когда дворецкий подойдёт к самой решётке ворот.

Достал из внутреннего кармана конверт, наполовину вынул из него листок. Размял в пальцах тёмный шарик, прилепил к листку и расплющил золотым перстнем на указательном пальце правой руки.

Молча протянул дворецкому.

Оперативная обстановка

Агентство «Рейтер»

В заявлении для прессы, поступившем на телетайпы основных информационных агентств, Почётный Председатель фонда «Мост на Восток» Мишель Ганнер заявил о готовности оказать экстренную гуманитарную помощь России на сумму 300 миллионов долларов. Пресс-конференция, на которой будет официально объявлено о программе помощи России, состоится сегодня в два часа по полудню в штаб-квартире Фонда.

Мишель Ганнер подчеркнул, что данная акция готовилась давно и не может быть связана с трагическими событиями в Москве.

По словам г-на Ганнера, всякая попытка связать убийство президента России и последовавшей за ним попытку государственного переворота, предпринятую шефом личной охраны президента генералом Филатовым, является «грязной инсинуацией, имеющей целью дискредитировать благородную акцию в самом её начале».

В отношении мер по стабилизации обстановки в стране, предпринимаемых генералом Скобарем, возглавившим Совет Труда и Обороны (СТО), г-н Ганнер заявил:

«Легальность нового органа управления страной в чрезвычайно не простой ситуации — внутреннее дело России. Если судить по первым шагам, генерал Скобарь показал себя решительным политиком, способным брать ответственность на себя».

В ответ на вопрос нашего корреспондента: «Выстраивая «мост на Восток», вы рассчитываете на твёрдую опору на другом берегу?», г-н Ганнер ответил:

«В политике мосты наводят с двух сторон».

Агентство «ЮПИ»

Вспышка новой звезды.

Группа астрономов обсерватории Маунт-Паломар объявила об открытии новой звезды в созвездии Водолея. По словам руководителя группы проф. Стэна Дугласа, новая звезда относится к седьмому классу звёздной величины и находится недалеко от звезды «Гамма» Водолея.

Как утверждает проф. Дуглас, яркость новой звезды в самое ближайшее время может возрасти до такой степени, что она станет хорошо видна даже невооружённым глазом.

Странник

Он вернулся в мир людей. И в этом мире падал первый снег.

Белые хлопья беззвучно кружились, сверкая в мягком свете молочно-белого неба, таяли, едва коснувшись горячего тела, и от это в него входила тихая боль. Она была другой, та, терзавшая израненное, обожжённое тело, отступала под острыми прикосновениями холодных пушинок.

От него смердело войной, липким потом, засохшей кровью, гарью пороха, парным затхлым воздухом подземелья. А воздух в мире людей пах первым снегом.

Этот мир был чист и свеж, словно с восходом солнца должен был родиться самый первый день. И прошлое станет дурным сном, который легко забудется, стоит лишь взглянуть на чёрно-белый мир, просыпающийся под чистым первым снегом. Мир, в который с первым лучом зари вернутся краски…

«Снег! Снег — это хорошо. Снег — летящий лёд. Лёд — конец и начало всему.[24] Конец и начало!»

Сил отползти от люка уже не оставалось. Он так и остался лежать, свесив ноги в тёмную пасть люка, подставив грудь навстречу белым хлопьям…

Когти Орла

Навигатору

На месте известного Вам происшествия изъят работающий маяк экстренной связи.

По имеющейся информации, следственной группой на внутренней стенке БТРа обнаружен рунический знак «Raid».

Сильвестр

Сильвестру

Приказываю задействовать все имеющиеся средства для поиска и эвакуации «Странника».

Навигатор

И как только на чаши весов упала первая жертва, что-то необратимо изменилось в мире. Ожило Время, сдвинув мёртвые стрелки часов, скрипнули заржавленные шестерни, привычно перемалывая человечину, и широко размахнулся маятник, разбрызгивая кровь…