Неумолимая королева

РЕЙНА

Б

урна доказательство: Проверьте.

Душ: Проверьте.

План исчезновения: Полупроверка. Нужно запустить его еще раз через Phoenix.

Репетиция ужина сорвана: снято.

«Черт возьми», — пробормотала я себе под нос, поправляя косички на витрине магазина. "Как я выгляжу?"

«Как ярко-розовая конфета, обернутая розовыми рюшами», — поддразнила Афина. «Даже для тебя здесь много розового». Она не была выключена. «Хотя мне нравится дизайн спины».

«Спасибо», — просиял я. «Я это сам отрегулировал».

Появление на этой вечеринке в ярко-розовом тюлевом платье без рукавов с рюшами не обрадует моего отца.

«Разрезы очень сексуальные», — заметила Рэйвен. «А эти шестидюймовые туфли Valentino, вероятно, заставят вас больше походить на дорогого эскорта, чем на будущую невесту».

Я ухмыльнулся. «Это именно то, чего я добивался». Если бы я мог найти в своем шкафу что-нибудь более ужасное, я бы надел это.

Я повернулась и посмотрела на сестру, которая быстро рассматривала одежду наших друзей в том же зеркале. Мы выбрали самые нелепые цвета, и я знал, что мы похожи на группу хиппи 70-х. Феникс был одет в ярко-желтое мини-платье без рукавов, которое наверняка ослепило бы любого, кто не имеет солнцезащитных очков. Афина была одета в оранжевое платье из тюля. Рейвен выбрала неоново-зеленый цвет. А платье Ислы переливалось цветами радуги.

«Если эти платья не являются причиной, по которой Данте отменяет свадьбу, то я не думаю, что он когда-либо это сделает», — сказала Афина.

«Будем надеяться, что он не дальтоник», — объявила Исла, повернувшись ко мне. "Он?"

Я пожал плечами. — Откуда мне, черт возьми, знать?

После нашего провального свидания и его последующего визита в мою квартиру я всем сердцем избегала его. Данте Леоне был не в моем вкусе и никогда им не станет.

Ладно, если оставить в стороне личность, он не выглядел ужасно. На самом деле поцарапайте это. Он был. Он был похож на своего отца, и его отец мне явно не нравился. Настолько, что ты убил его , издевался мой разум.

Я разочарованно вздохнул. Я ненавидел думать об этом.

Мои занятия йогой и самообороной помогли подавить мою тревогу, приступы паники и склонность к самоповреждению, но ключом ко всему этому было избегать определенных триггеров. Это как думать о мальчике, который разбил меня на миллион кусочков. Или об убийстве, которое я совершил, и разоблачениях, произошедших той ночью.

Наши каблуки стучали по тротуару, пока мы направлялись на репетиционный ужин в баре 228.

Мы уже собирались подойти к входу, когда наш путь был заблокирован.

"Ваше имя?" — спросил заносчивый вышибала, бросив на всех нас взгляд, говорящий, что нам здесь не место. Комментарий о том, что мы не хотели здесь присутствовать, вертелся у меня на языке.

«Исла Маркетти». Я до сих пор не привык к ее новой фамилии. Судя по взглядам остальных девушек, ни у кого из нас этого не было.

— Это будущая невеста, — огрызнулась Рейвен вышибале. «Так что, если вы хотите заблокировать нам вход, удачи вам на вечеринке. И удачи в объяснении этого жениху.

Я закатила глаза, хотя не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику. Самым радостным моментом в жизни девушки был тот, которого я боялась. — Что ты делаешь, охраняешь чёртову репетицию ужина?

Если бы я не был уверен, что Папа и Данте разыщут меня и притащат сюда за волосы, я бы не пришел один. Как бы то ни было, я действовал осторожно. Свадьба была через день. Сегодня вечером нам с Фениксом пришлось собрать вещи и исчезнуть.

Его глаза скользнули позади меня. — А эти девушки?

«Они мои плюс-четверки». Я скрестил руки на груди и покосился на него. "Давай, чувак. Либо впусти нас, либо иди и скажи папе, что свадьба отменена.

Вот это было бы смешно. Тем более, что Исла сказала мне, что список гостей состоял в основном из примечательных преступников.

«У нас был тяжелый день», — пробормотала Афина и одновременно подписала письмо. «Либо впустите нас, либо нет, просто решите, чтобы мы могли продолжить путь».

« Я полностью готов уйти », — согласился Феникс.

Я не винил ее. Она не хотела быть здесь, потому что ей пришлось бы видеть рядом со мной мужчину, которого она любила/ненавидела, а я не хотела быть здесь, потому что не хотела видеть сидящим мужчину, которого я любила/ненавидела. рядом со своим братом.

Вышибала, должно быть, заметил что-то на наших лицах, потому что наконец отошел в сторону.

— Это очень плохо, — прошептала Афина. «Я был готов вернуться домой».

Раунд соглашений. «То же самое».

Мы в последний раз проверили прическу и макияж перед зеркалом в коридоре, прежде чем пройти через длинный вестибюль в большую зону, где смешалась толпа людей.

Дверь открылась, и в комнате стало на несколько ступеней тише. Все взгляды устремились на нас, глядя так, словно только что увидели призраков прошлого Рождества. Но одна пара глаз особенно впечатлила меня, и они не принадлежали будущему жениху.

Мое сердцебиение забилось громче, когда я медленно вошел в комнату, мои друзья и сестра стояли за моей спиной, и все мы сверкали яркими улыбками.

Я сосредоточил взгляд на точке над стойкой, решив не показывать своего дискомфорта во всей этой ситуации. Им нужна была веселая невеста, они ее получили. Пока я не стану сбежавшей невестой.

— Что, черт возьми, здесь происходит? кто-то прогудел слева от меня. Я чуть не споткнулся, мой нос был слишком высоко поднят. «Во что вы все одеты?»

Я опустил глаза и встретил взгляд Папы. Бабушка находилась на другом конце комнаты с застывшей улыбкой на лице, а муж похлопывал ее по руке, вероятно, пытаясь снизить ее кровяное давление.

К счастью, я все еще сохранял улыбку. Я провела рукой по оборкам, приглаживая их.

"Вам нравится это?"

"Нет." Позади меня послышалось тихое хихиканье, но я подавил желание повернуть голову. Вместо этого я притворился расстроенным, зная, что это еще больше разозлит моего отца. «Ты похожа на чертову радугу. И не в лучшую сторону. Господи, хочешь, чтобы с этой одеждой покурили травку?

Я постучал пальцем по подбородку. «Учитывая, что это шоу уродов, я решил, что нам следует одеться соответственно».

— Рейна… — Его голос дрожал от гнева. «Не испытывай мое терпение сегодня. Иди переоденься. Его глаза метнулись к Фениксу и нашим друзьям. "Вы все."

— Я так не думаю, — невозмутимо ответил я.

"Идти. Изменять. Сейчас."

— Ой, мне так жаль, — протянула я сладким голосом, глядя на него широко раскрытыми глазами. В комнате было так тихо, что казалось, будто вся наша беседа оказалась в центре внимания. Видно было, что шоу всем понравилось. — В ваш брачный договор входил выбор гардероба невесты?

— Нет, но ты не должен ходить, выглядя как клоун, — прошипел он.

Я позволила своей нижней губе дрожать. Я даже начала выкручивать руки, как будто его слова меня расстроили. В тот момент мне пришло в голову, что, возможно, я унаследовал некоторые актерские качества от бабушки и матери.

"Клоун?" — прошептал я, быстро моргая, прежде чем решил, что хватит этой театральности. Я одарила его улыбкой, говорившей, что хватит. Я не была маленькой девочкой, которой он – или кто-то другой – мог командовать. «Я подумал, что это уместно, учитывая, что все это шутка».

Что-то мелькнуло в его глазах – удивление или предупреждение, я не была уверена – но он потерял дар речи. Я слышал позади себя тихий шепот «аттадевушка» и «ты ему скажи», а тепло руки Феникса, лежащей на моей пояснице, давало мне силы, необходимые для того, чтобы стоять прямо.

Прежде чем папа успел сказать что-то еще, подошла бабушка, и я раздраженно вздохнул.

"Привет, дорогой." Она наклонилась и поцеловала меня в щеку. «Вы выбрали интересное время, чтобы стать бунтовщиком». Я прищурился на нее, но промолчал. Любая битва с ней должна была быть тщательно продумана. «Я знал, что нам следовало поместить тебя перед объективом камеры».

Я усмехнулся.

Исла прочистила горло. — Эм, я пойду к мужу.

— Я тоже, — пробормотала Афина. «Ах, черт. У меня нет мужа. Я пойду к кому-нибудь другому.

Рейвен, так сказать, прочитала комнату и тоже ушла.

Глаза бабушки скользнули по Фениксу, а затем вернулись ко мне. «Теперь ты хочешь рассказать мне, в чем дело?»

«Да, пожалуйста, объясните, почему моя дочь выглядит позором для собственного репетиционного ужина». Папа пропустил как минимум пять слов при подписании, но его сообщение прозвучало громко и ясно.

Феникс сжала губы, а я сжал руки в кулаки. Он ожидал, что мы согласимся и сделаем все, что он скажет, после того, как отсутствовали большую часть нашей жизни. Ну, это не сработало. Хотя, честно говоря, даже если бы он был рядом, я всеми фибрами своего существа все равно сопротивлялась бы идее выйти замуж за Данте Леоне.

Мой взгляд скользнул мимо него к остальным людям в комнате, которые с любопытством нас изучали. У меня было такое искушение выбросить их все. Вместо этого я снова посмотрел на Папу и улыбнулся.

«Я не знаю, о чем вы говорите. Мы выглядим так каждый день».

Затем я взял сестру за руку и потащил ее к бару.

«Два выстрела чего-нибудь крепкого», — сказал я, чувствуя взгляды на своей спине и решив игнорировать их.

«Сделай это текилу. Двойное для всех нас, — объявила Рейвен слева от меня. Они с Афиной, казалось, были готовы отказаться от этой вечеринки. Я бы не стал их винить. Взгляд Рейвен встретился с моим. «Тебе так повезло, я люблю тебя».

"Я тоже тебя люблю."

Бармен налил нам шоты, и мы выпили их за один раз. — Ах, жидкая храбрость, — промурлыкала Афина.

« Все прошло хорошо », — подписал контракт Феникс. « Мы самые нежелательные женщины на этой вечеринке ».

Афина хихикнула. «Это была наша цель, не так ли?» Мы все кивнули. «Ну, ко мне уже приставали двое мужчин, и от одного мои трусики растаяли».

Мы все трое синхронно повернулись к ней. "Который из?"

Я видел, как ее шея покачивалась, и легкий румянец пополз по ее шее. "Горячий парень. В углу." Мы втроем собрались обернуться, но она завизжала: «Не смотри».

— Как же нам тогда узнать, кто он такой ? Феникс раздраженно подписал.

«Я опишу его для тебя», — ответила Афина. "Делать. Нет. Смотреть."

Я о них не знала, но от этого мне захотелось посмотреть еще больше.

«На что мы не смотрим?» — спросила Исла, появившись из ниоткуда. «Мой муж сказал, что я выгляжу чертовски сексуально».

— Твой муж лжет тебе, — пробормотала Рейвен. «Ты похожа на сладкую вату».

«Это именно то, что он сказал», — сияла она. — Так что позже он тоже меня съест, как сладкую вату.

"Валовой."

«ТМИ».

« По крайней мере, кто-то переспал », — сказал Феникс, заканчивая приставания.

— Афина собирается указать нам на кого-то горячего, — прошептал я, многозначительно глядя на подругу.

Брови Ислы взлетели до линии волос. «Оооо. Что ж, прошу прощения, что прерываю. Я весь во внимании."

Мы все смотрели на Афину и ждали. Она неловко поерзала на ногах, ее глаза метались по сторонам, и мы проследили за ее взглядом. Но она никогда не останавливалась ни на одном мужчине.

— Да ладно, не оставляй нас в напряжении, — бросила Рейвен.

— Он исчез, — пробормотала она. «Он был там, но его больше нет». Она тяжело вздохнула. «Может быть, мой выбор гардероба его отпугнул».

« Наверное », — подписал Феникс, тихо фыркая. « Вы видели брата Ислы и его жену? Они выглядят так, словно вышли из журнала. »

«Любезно предоставлено дизайном Рейны Ромеро», — сказала Исла, закатывая глаза. «Но эй, по крайней мере, мы выделяемся».

— В этой одежде мы точно не перепишемся, — проворчала Рейвен, подзвав бармена рукой. «Нам нужен еще один раунд ударов».

— За исключением Ислы, — поправила Афина. «Она сходит с ума со своим папиком».

— Я думаю, ты имеешь в виду чернобурку, — поправил ее Феникс.

Я застенчиво улыбнулась, не особо удивившись тому, как был воспринят наш приход. Я не думал, что Папа станет нас обвинять в этом, но неважно. Я оглянулся через плечо и увидел, что он и бабушка спорят, или, по крайней мере, это выглядело именно так.

Мой взгляд скользнул по ним к горстке узнаваемых людей. Мануэль Маркетти, сексуальный и горячий дядя Энрико Маркетти. Они были близки по возрасту и вели себя как братья. Мальчики Маркетти, Энцо и Амадео, махали мне руками, широко улыбаясь и похожие на маленьких учтивых итальянцев. Они что-то сказали отцу, который кивнул, затем они оба бросились к нам.

«Здравствуйте, дамы», — сказали они. «Ты выглядишь горячо».

Мы вчетвером рассмеялись их попытке флиртовать. Без сомнения, однажды Энцо и Амадео разобьют сердца.

«Сами вы выглядите не так уж и плохо», — сказал я им. Они выглядели как мини-версии своего отца, их костюмы были безупречны.

«Мы выглядим достаточно хорошо, чтобы приходить на свидания?» Энцо бросил вызов.

Перед нами прозвучала очередь выстрелов. Мы остановились, чтобы их выпить, а затем швырнули пустые стаканы на стойку.

Я бросил взгляд на Энцо. — Извините, боюсь, мне придется пройти, — сказал я. «Ты несовершеннолетний и все такое. Однако я открою вам небольшой секрет. Я лучше буду встречаться с тобой, чем…

Чья-то рука легла мне на плечо, и я напряглась. — Если ты скажешь «чем моя невеста», я приму это на свой счет.

Я сглотнула, взглянув на Феникс, которая хмуро смотрела на свой стакан, напряжение в ее плечах было безошибочным.

Повернув голову, чтобы встретиться с ним взглядом, я одарила его милой улыбкой. "Вы знаете меня так хорошо. Именно это я и собирался сказать».

Прежде чем я успел оценить его реакцию, мой взгляд остановился на темной фигуре в другом конце комнаты, и я совсем забыл о Данте.

Вместо этого я мог видеть только его брата, выглядевшего потрясающе красивым в костюме. Он уложил волосы так, чтобы подчеркнуть точеные линии скул. Его темные, как уголь, глаза впились в мои, и моя улыбка потускнела, тая с моего лица.

Стук. Стук. Стук.

Я утонул в его темных галактиках, когда мир исчез, оставив нас одних в переполненной комнате.