Невеста для тёмного короля

Глава 25

— И ты простишь ей это? — донеслось будто откуда-то издалека.

— Тебя это не касается, — ответил другой голос, уже не такой приглушённый.

— Она могла навредить тебе, Дарэл, — произнесла, похоже, Эшша.

— Но не навредила же, — ответил король.

— Я предупреждала, вы не пара, — недовольно проговорила Эшша. — Она со светом, в тебе тьма. Вы не сможете быть вместе. Признай уже это и позволь мне избавить тебя от лишней проблемы.

— Моя проблема — ты, — резко ответил король. — И, к твоему сведению, убив её, ты только сделаешь подарок ему.

— Кому? — настороженно спросила Эшша.

Так, пора обозначить своё пробуждение, пока его величество не разболтал Эшше, что я рассказала ему про её любовный конфликт. Застонала и открыла глаза. Виски тут же прострелило болью, и застонала уже непритворно.

— Ты совершаешь ошибку, мальчик мой, — напоследок прошептала Эшша и, видимо, ушла.

А в моём поле зрения появилось встревоженное лицо короля. Прикрыла глаза и, удивляясь гнусавости собственного голоса, спросила:

— Что случилось?

— А ты не помнишь? — усмехнулся его величество.

Я помнила, и ещё как!

— Вы меня чуть не убили, — прошептала, осторожно трогая нос.

По ощущениям, он стал раза в три больше! Но, на удивление, не болел. В отличие от головы. Судя по симптомам, в придачу к сломанному носу, я ещё и сотрясение получила. Голова болела точно так же, как в детстве, когда на катке о лёд приложилась. Опасное это дело — принцессой быть.

— Только не нужно изображать страдания, я позаботился, чтобы боль не тревожила тебя. И восстановление уже началось. Через пару часов твой носик снова станет привлекательным, и ты, конечно же, опять начнёшь совать его, куда не следует, — посмеиваясь, проговорил Дарэл Тёмный.

— Маршруты моего носа это моё личное дело, — проворчала, сжимая виски. — И я не притворяюсь, голова болит. Такое, знаете ли, бывает, если с размаху уронить девушку на пол.

— Этой девушке следовало бы думать своей больной головой, прежде чем пользоваться бесконтрольной магией, — припечатал король.

— Ну, знаешь ли! — возмутилась я, открыв глаза.

И тут же опять зажмурилась, взвыв от боли.

— Так плохо? — обеспокоенно спросил он.

— Это ты во всём виноват. Сам попросил показать, что могу. Вот я и показала, — простонала, сжимая виски иже кулаками.

— Я не просил устраивать пожар! — воскликнул король.

От его громкого голоса мне стало ещё хуже. К горлу подкатила тошнота, перед глазами, несмотря на то, что они были закрыты, заплясали белёсые пятна.

— Потерпи, я вызвал целителя, — прикоснулся к моей руке он.

Я вздрогнула и поёжилась. Оно как-то само собой получилось, а короля это, похоже, задело.

— Так неприятны мои прикосновения? — напряжённо спросил он. — Или это страх?

— Вот ещё, — проворчала возмущённо. — Я не боюсь.

— Значит неприязнь… — тихо констатировал он.

— Что за привычка, решать всё за других? — спросила шёпотом. — Если бы голова так не болела, высказала бы всё…

— У тебя будет такая возможность, дорогая, — пообещал мне король.

— Тогда готовь уши, — пригрозила я и, кажется, слегка отключилась.

Следующее пробуждение порадовало хорошим самочувствием и озадачило отсутствием света и короля. Я приподнялась на локтях, осмотрелась, поняла, что нахожусь всё ещё в его спальне, за окном ночь, а самого Дарэла тут нет. Не то, чтобы мне хотелось ночевать вместе с ним. Но зачем-то же он оставил меня здесь, хотя, мог бы и в мою спальню вернуть.

Села, порадовалась, что всё ещё одета — кто его знает, этого тёмного типа, и решила смыться отсюда быстренько, пока хозяин кровати не вернулся. Нам, конечно, есть что обсудить, но точно не в спальне.

Встала, отметила, что голова больше не болит, нос на ощупь тоже порадовал нормальными размерами и вернувшейся чувствительностью. Значит, пока я валялась в отключке, меня подлатал обещанный целитель. Могли бы и разбудить, чтобы монаршею постель не занимала.

Крадучись подобралась к двери, приоткрыла её и слегка опешила от вида королевской гостиной. Собственно, гостиной больше не было. Были обгоревшие чёрные стены, пол и потолок, кое-где валялись обугленные останки мебели, и всё это освещала нисколько не пострадавшая замысловатая люстра в стиле «тёмнокоролевский модерн».

Да, «ой». Прямо большой такой «ой» получился. Но я же не специально. И вообще, сам виноват! Нечего было так пренебрежительно относиться. Хотел демонстрацию, так я и продемонстрировала.

Быстренько пробежала по хрустящему горелому паркету к двери портальной, выставила вперёд руку с кольцом, в надежде, что блокировку отменили и… с ужасом поняла, что кольца нет! Однако, это не помешало мне почувствовать портал. Да, король открыл мне доступ к порталам, но забрал кольцо!

Отступила назад, прижала к груди осиротевшую без родового артефакта руку и задумалась. Что делать? Остаться и потребовать, чтобы венценосный воришка вернул украшение, или бежать к подругам? Они наверняка волнуются, нужно успокоить. А кольцо… Он же понял, что это артефакт и не захочет его возвращать. Вот же коварный… монстр! Да как он мог забрать у меня самое дорогое? Лишил единственного преимущества!

Ярость вскипела где-то глубоко внутри и… отозвалась жаром в груди. Магия не пропала! У меня забрали кольцо, а магия осталась! Как же так? Значит, получается, не кольцо давало мне силы? Выходит, магия во мне самой, а кольцо, оно только помогло ей пробудиться!

— Ну что же, ваше Тёмное величество, оставьте побрякушку себе, если вам так хочется, — прошептала с улыбкой. — А мы и сами с усами, как говорится.

И шагнула в портал, подумав о своих покоях. Мгновение падения и я смело направилась к двери, из-под которой пробивался тусклый свет.

Каково же было моё удивление, когда, распахнув её, я увидела всё ту же обгоревшую королевскую гостиную. Антипортальное наказание не отменили? Или я как-то неправильно направление задала?

Попробовала ещё раз, результат оказался тем же. Нахмурилась, сжала кулаки и пошла в портал в третий раз, только на этот раз подумала о покоях Манолы. И, о чудо, получилось!

Вышла из портальной в гостиной гаятанки и замерла, задумавшись. Это что получается — портал считывает просьбу перенести меня в мои покои и отправляет в королевские?! Что-то мне это совсем не нравится!

Манола не спала. Она нервно расхаживала по спальне и поигрывала кинжалом. А как только вошла, бросила оружие на кровать и устремилась ко мне. Схватила за руки, всмотрелась в глаза и облегчённо выдохнула.

— Слава духам, с тобой всё в порядке! — воскликнула подруга, порывисто обнимая меня.

— Вот уж кого не стоит за это благодарить, так это духов, — криво улыбнулась я.

— Ты куда пропала?! Мы думали, что он убил тебя! — воскликнула Манола, встряхнув меня за плечи.

— С чего такие кардинальные выводы? — удивилась я.

— А что ещё можно было предположить, если охрана от твоих дверей ушла, а когда мы вошли туда, не нашли ни одной твоей вещи! — эмоционально взмахнула руками принцесса. — Селенира заявила, что тебя отослали домой по её приказу. Но мы-то знаем, где тебя оставили!

— Успокойся, — улыбнулась, сжав её подрагивающую ладонь. — Со мной ничего не случилось… почти. Но сейчас уже всё хорошо. Только я, кажется, теперь бродяжка… Уверена, что меня выселили? Может, сходить проверить?

— Да нет там ничего! Ни одной вещички, даже цветы убрали и свет погасили, — развела руками Манола.

Ох, и что же мне теперь делать? Куда податься? Король, похоже, решил, что достаточно с принцесс моего «тлетворного» влияния и просто вычеркнул из списка так называемых гостей. Но я-то сама осталась! Здесь я! Пока…

— Манола, спрячь меня, пожалуйста, хотя бы до утра, — взмолилась, схватив её за руки.

— Конечно, у меня останешься, — кивнула она. — Но что потом? Видно, ты сильно разозлила Тёмного. Опять с магией что-то не так пошло?

— Это ещё мягко сказано, — поджала я губы. — Лучше бы кипячение показала.

— Уходить тебе нужно, — покачала головой подруга. — Кто знает, вдруг в одиночку получится.

— И оставить вас?! — возмущённо воскликнула я. — Нет уж, не дождётся!

Бравада бравадой, но дело было не только в том, что мне не хотелось бросать подруг. Я поняла, что конкретно влипла, король не отпустит меня, потому что, каким-то непостижимым образом, я стала предметом его личного внимания. Дарэл Тёмный положил на меня глаз и так просто не отпустит. Да и непросто тоже, судя по всему, не отпустит.

Ситуация хуже некуда. Селениру король назвал невестой и готовит к принятию духа Эшши, а меня выбрал в качестве игрушки. И, учитывая, что своей спальни у меня теперь нет, а порталы отправляют в его, играть со мной он намеревается исключительно в горизонтальной плоскости… По спине пробежались мурашки ужаса и… предвкушения?

Помотала головой, прогоняя непрошенные мысли, и отошла к окну. Нужно срочно что-то придумать, найти какой-то выход.

— Идём, — приобняла меня за плечи Манола. — Тебе нужно поспать.

— Выспалась за день, — передёрнула я плечами. Повернулась к ней и прошептала: — Ничего не выходит. Я не знаю, что делать. Он всё решил и уже начал действовать, понимаешь? Как спасти Сели? Как помочь вам? Да я и себя-то спасти не могу! Ничего не изменить. Селенира погибнет, а я… я… я не хочу так!

Звонкая пощёчина отрезвила и напомнила, что мои проблемы мелочь, по сравнению с заботами Манолы. Вот кому впору заламывать руки и стенать, но гаятанка и не думала раскисать.

— Прекрати, — резко приказала Манола. — Ты не такая. Ты принцесса Власитара, сильная, уверенная в себе. И ты маг, не забывай об этом. Подумаешь, король гостевые покои отобрал. Пока у меня побудешь, а там, кто знает, может, ещё научишься управлять силами и разберёшься с этой Эшшей.

— Если бы это было возможно, — покачала я головой, вытирая слёзы. — Но ты права, сдаваться рано. Ложись спать.

— А ты? — насторожилась подруга.

— Не переживай за меня, — усмехнулась не без горечи. — Я ещё нужна королю, так что точно не убьёт.

— Не пущу, — заупрямилась Манола, схватив меня за руку. — Что бы ты ни задумала, подожди. Успокойся, взвесь всё. Сейчас ты слишком взвинчена, чтобы принимать решения.

— Именно это мне и нужно, — усмехнулась я. — Иначе, он не услышит.

— Оля! — крикнула Манола, но я только махнула ей рукой и вышла из спальни.

Как такового плана у меня не было. Но сидеть на месте и ждать следующего шага Дарэла я тоже не собиралась. Во-первых, нужно убедиться, что меня действительно выселили. Потом, наведаюсь на кухню и поем. Война войной, а я не позавтракала толком и потом весь день провалялась в королевской постели. Перед сражением нужно подкрепиться. Ну и оставалась ещё призрачная надежда, что Айяс не настолько струсил перед якобы отцовством, чтобы откликнуться на мой зов. А вот если он не выйдет на контакт, тогда уже буду думать — что делать с королём.

Манола оказалась права — всё мои вещи исчезли, подозреваю, перекочевали в королевские покои. Ну что ж, пусть его величество радуется расширению гардероба. Да хоть сам пусть всё это носит! Мне важно было только кольцо, остальное я и не считала своим.

На кухне меня встретили с небывалыми почестями. Не то, чтобы раньше меньше привечали, всё же гостья, к тому же принцесса. Но в этот раз моё появление вызвало неожиданный ажиотаж. Вся кухонная братия выстроилась в шеренгу и низко склонилась. Главный королевский повар, раскланявшись и, не поднимая головы, пролепетал:

— Мы к вашим услугам… госпожа.

Что-то новенькое. Госпожой меня ещё не величали. Списала поведение прислуги на волнение, всё же невиданное событие — король, спустя столетие правления, собрался жениться. Наверное, спутали с Селенирой.

Попросила всех расслабиться и сделать вид, что меня тут нет. А главного повара озадачила вопросом «Где тут у вас можно присесть и по-быстрому перекусить?»

В результате мне всё же нашли место, накрыли небольшой столик, как пиршество персон на десять, и недоумённо косились, пока я быстро ела, особо не заботясь о приличиях. Не до эстетики мне сейчас, я к настоящему бою готовлюсь.

Но взгляды исподтишка нервировали, поэтому периодически посматривала на будто примороженных работников кухни. И радостно воскликнула, когда увидела Жанию.

— Давай сюда! — махнула рукой девушке.

Она только появилась на кухне и не сразу поняла, что происходит. А как увидела меня, сначала испугано попятилась, но потом улыбнулась и подошла.

— Я к вашим услугам…

— Назовёшь госпожой, укушу, — проворчала я. — Садись давай и объясни, что тут происходит. Почему на меня, как на невидаль какую-то смотрят?

Жания помялась немного, но всё же села за стол напротив меня. И, воровато косясь на греющих уши «поварёшек», шёпотом спросила:

— Вы почему здесь трапезничаете… выше высочество?

— А почему бы и нет? — пожала я плечами, прожевав очередную порцию чего-то очень вкусного, но непонятно из чего сделанного. — Мне нужно быстренько перекусить и идти разбираться… Впрочем, неважно. Рассказывай давай, чего они все так на меня вылупились?

— Так это же невиданно, чтобы госпожа да на кухне, как обычные слуги… ела, — выпучила глаза Жания.

— Значит, у ваших господ времени лишнего много, чтобы по обеденным залам бегать, а мне некогда, — ответила я. — Ты-то как? Куда определили? Жаль, что теперь не будешь моей служанкой. Не увидимся, наверное, больше.

— Меня к леди Сторсе отправили, — склонила голову Жания.

— Не нравится? — нахмурилась я, вытирая руки салфеткой.

— Нам не велено распространяться об особенностях леди… — пожала плечами Жания.

— Но мне-то можешь по секрету сказать, — подмигнула я ей. — Точно никому не передам.

— Она так много ест… прямо в постели… всё время… — прошептала Жания, закатив глаза. — Может вы… переведёте меня к кому-то другому?

— И как ты себе это представляешь? — криво усмехнулась я. — Я сама тут на птичьих правах, даже личного угла лишили. Ночевать негде.

— Что?! — опешила Жания. — Как же так? Его величество же лично отдал приказ!

— То-то и оно, он лично приказал, и я теперь бомжик, — проворчала я.

— Кто? — не поняла Жания.

— Бродяжка я, из покоев выселили, куда теперь податься не знаю, — развела руками.

— Простите, госпожа, но я вас не понимаю, — покачала головой Жания. — Как же вы бродяжка, если его величество приказал вас хозяйкой и госпожой называть? Да вы же теперь выше всех во дворце! Ну кроме самого короля…

Я подавилась соком, закашлялась, постучала себя по груди и прохрипела:

— Что?!

— А вы не знали? — удивлённо охнула Жания.

— Да вообще, ни сном, ни духом, — выдохнула я. — С чего вдруг?!

— Ой, госпожа, так это не вы от меня отказались? — залебезила Жания. — А можно я к вам служанкой вернусь?

— Отставить! — махнула я рукой, поднимаясь из-за стола. — Живо за мной! — И пошла сначала к кухонному порталу, но потом передумала и повернулась к Жании. — Показывай дорогу, как отсюда выйти?

Жания побежала вперёд, а я за ней. Мы вышли из кухни и остановились.

— Куда? — спросила она, понятливо улыбнувшись.

— Давай прямиком к нему! — ответила я. — Это что ещё за выкрутасы! Какая я ему госпожа?!

— А может оно и к лучшему? — несмело спросила Жания, когда мы поднимались по лестнице.

— Вот ты сама посуди, чего хорошего в том, что он невестой одну назвал, а привилегии другой дал? — пропыхтела я. — Кто мы для него? Такие же рабыни, как и ты. Играет, как хочет. И даже не задумывается о том, как это окружающие расценят! Ещё утром перед Сели все раскланивались, а теперь, вдруг, меня госпожой называют. Это разве правильно?

— Не знаю, — пролепетала Жания. — Но я бы… ухватилась за возможность.

— Мне возможности ни к чему, я хочу всех спасти! — воскликнула я. — Представь, каково будет Селенире, когда узнает.

— Я всего лишь служанка и много не понимаю, — остановившись, повернулась ко мне Жания, — но видела всех вас. И я рада, что его величество остановил свой выбор на вас. Её высочество Селенира… она… не такая благородная.

— Не суди строго, она под влиянием, — покачала я головой.

— А вы нет? — обескуражила меня прямым вопросом Жания.

— Надеюсь, что нет, — ответила, слегка призадумавшись.

Да точно нет! Меня магия рода защищает!

— Вот вам и ответ. Вы не под влиянием, значит, вы сильнее и благороднее. Вы достойнее, — по-простому рассудила Жания.

И возразить бы ей, но не объяснишь же, что у меня есть преимущество, которого лишены подруги. Даже два преимущества: Во-первых, меня защищает магия, а во-вторых, я выросла в совсем другом мире и воспринимаю всё иначе. И для меня очевидно, что всё неправильно! Мало того, что Сели грозит смерть, так Дарэл ещё и унизить её напоследок решил!

— Стой, — прошептала, вспомнив, что хотела попробовать связаться с Айясом. — Тут есть поблизости пустое помещение?

— Да вот же, залы для советов лордов, — указала на ближайшие двери Жания.

— Подожди меня тут, только не уходи, — попросила я её.

— Как прикажете, — склонила голову девушка.

А я юркнула в ближайшую дверь, прикрыла её и чуть отошла. Вокруг было темно и тихо, самое то, чтобы воззвать к предку.

Зажмурилась и мысленно позвала «Айяс!». Подождала немного и позвала ещё раз, а потом ещё. Не выдержала и закричала в голос.

— Ну что ты так вопишь? — недовольно спросил кто-то сзади.

Я резко обернулась, но смогла рассмотреть только очертания стоящего чуть в сторонке мужчины.

— А где световые эффекты? — поинтересовалась, сложив руки на груди.

— Не желаю являться во всём свете своего величия, — патетично произнёс Айяс. — Зачем звала, нежеланная?

— Ну, во-первых, выдохни. Я не дух, — ответила с усмешкой.

— Если бы, — недовольно проворчал он. — Я проверил, тебя спрятали до того, как твоя суть проявилась. Если бы не это, я бы пресёк развитие, забрал зерно зарождения силы, как бывало иногда с твоими предками, и ты бы стала одной из них. Но тебя скрыли в другом мире! Не позволили мне проследить! А ты мне не нужна!

— Так, притормози, горячий ты мой, — попросила, выставив руку вперёд. — Ты сейчас намекаешь на то, что я действительно не просто человек… точнее, не наделённый магией света человек? Я дух?!

— Прискорбно, но да, ты унаследовала от меня силу духа, — огорчённо вздохнул Айяс.

— И? — протянула я.

— И меня это не устраивает! Но не могу же я убить своё дитя, — пожаловался он.

— Ах, как я тебе сочувствую! — прорычала, ощущая, что ещё немного и в драку полезу.

— Сарказм тут неуместен, дорогая моя… преемница, — насупился Айяс. — Ты не понимаешь, но это катастрофа!

— И в чём же она заключается? — сощурилась я.

— Всё до неприличия просто и трагично, — ответил он. — Два духа одной стихии не могут сосуществовать в одном мире. Мне нужно оставить этот мир, отдать его потомку. Но ты совершенно не знаешь, что значит быть духом. Ты немощна и не обучена. Пока ты мнишь себя человеком, таковой и будешь оставаться. Чтобы ты осознала свою суть, мне придётся полностью покинуть мир. Так же, как и приёмное дитя Эшши всё ещё считает себя человеком, хотя он уже переступил грань. Но Эшша никогда не раскроет его суть, она слишком дорожит властью над ним.

— Подожди, — прошептала я, приложив руки к груди, — ты хочешь сказать, что Дарэл тоже стал духом?

— Именно это я и сказал, — ответил Айяс. — Вы оба могли бы стать духами света и тьмы этого мира, но чересчур дорожите своей человечностью. Вы ещё не готовы. А я не готов отдать первенство Эшше. Так что, уйди в сторону, девочка. Ты мне только мешаешь!

— А не пошёл бы ты куда подальше, «папочка», — с усмешкой ответила я. — И спасибо за подсказку, кстати! (1a602)

— Олесира! Стой! Что ты задумала?! — крикнул Айяс.

Я же только помахала ему ручкой и вышла из зала. Теперь у меня есть всё, что нужно, чтобы избавиться от них обоих! И Эшша, и Айяс могут остаться с носом… если мы с Дарэлом сможем договориться. Осталась одна загвоздка — заставить себя и его поверить, что мы уже не просто наделённые магией люди.

Такая мелочь по сути, но как же убедить себя, что я уже не человек? А если я и с собой-то договориться не могу, то как смогу убедить короля?!