Незримое рядом

Глава одиннадцатая. Предатель

За последние пару минут осознал одну из очевидных истин. Очень неприятно, когда ничего не понимаешь, а на тебя орет начальство.

— Вы мне наперебой утверждали, что это невозможно как минимум год! Никаких ангелов и демонов на Земле не будет! Было такое? Говорили? Я тебя спрашиваю!

Кулак пролетает сквозь голограммные изображения зданий и гулко бьет по столу. В какой-то миг, я даже поверил, что изображения зданий разлетятся, как игрушечные домики.

— Было, — покорно отвечаю. — Говорили. Поймите, я и сам не понимаю, как это возможно. Наш мир все еще слишком беден на энергию, и один этот факт делает появление столь сильных существ невозможным!

Я все еще твердо верю в эту теорию. Измерения Небес и Бездны должны быть еще слишком далеко, нащупать тропку в наш мир — нереально. Это просто даже в сравнении, можно твердо ступить на землю, а можно ухнуть на глубину, наступив на болото, не зная где твердые кочки или тропка. Сейчас Земля и есть одно большое болото, взбаламученное энергиями Незримого. Мы уже достаточно подкованы в таких вопросах, чтобы говорить наверняка.

— Ты это уже говорил, — холодный тон оказался хуже громких вопросов. — Но они здесь, а значит — ты солгал.

Не понимаю… Хрен с ним, с демоном, почему Гаврилов так враждебен? Я легко улавливаю в Эн нотки страха, агрессии и мелькающее желание убивать, словно он сдерживается, чтобы не вцепиться мне в глотку суровой хваткой и не придушить к чертям.

— Скрыл, солгал… Я ничего не утаиваю. К чему такое отношение, Иван Павлович? И откуда вы вообще взяли эту запись?

— Изъяли. Говоря проще, украли у наших заокеанских «друзей». Слишком уж они нашумели, пытаясь не пустить эти кадры в эфир новостей. Но это все так не важно.

Начальник откинулся на спинку стула, задержал взгляд на крылатой фигуре, застывшей меж небоскребов на стоп кадре. Все еще ощущаю враждебные намерения, сомнения, страх. Иван Павлович несомненно прекрасно владеет лицом, прочитать что-то невозможно, но я и не по нему сужу.

Если бы я видел фон Эн, он был бы алым, под цвет крови, с нотами черноты, цвета страха и стресса. Но я не Видящий, так что обхожусь чувствами. Эн способна открыть новый мир ощущений любому, кто в силах до нее достучаться.

— Может, уже скажете, в чем дело-то? — неловкая улыбка. — Я уже сам нервничать начинаю.

Иван Павлович скрестил руки на груди, бросил в пространство:

— Велес, файл двадцать три из папки аналитиков.

ВИ отвечает в ту же секунду мерным голосом:

— У капитана все еще нет допуска…

— Даю разрешение, — перебил его начальник.

Голограмма на секунду исчезает, покрывая наши лица полумраком. А спустя еще миг озаряется объемным изображением человека от макушки до пояса.

На вид, невнятный неформал. Алые волосы падают на глаза, скрывая треть лица, тонкий нос, да еще и нечесаная, курчавая борода закрывает не хуже платка или маски. Потертая одежда, неряшливый вид. Крашеный бомж, иначе и не скажешь.

— Узнаешь? — неожиданно спросил начальник.

И буквально вонзил взгляд в лицо, ища любые мелочи поведения. Ощущение такое, словно прямо в мозг забрались.

— Впервые вижу.

Иван Павлович медленно кивает, плечи чуть опустились, выдавая, в каком напряжении он был, ожидая ответ.

— Хорошо, — намного спокойнее продолжает он. — Этот человек попадал на запись камер вблизи каждого аномального случая. Последние две недели, если где-то случаются дела, связанные с ОМД, будь уверен — он там бывал. Всегда до начала проблем. И почти во всех случаях проблемы начинались почти сразу, в течение суток.

— Почему вы скрыли такую важную информацию?!

— Не кипятись, — поднял ладонь собеседник. — Велес, продемонстрируй капитану причину.

Изображение мужика панка медленно меняется. Волосы обретают черный цвет и укорачиваются, открывая жесткий взгляд. Борода исчезает слой за слоем, словно срезаемая невидимым лазером. Исчезает маскировка, все детали, что не давали рассмотреть лицо, теперь стерты замечательным ластиком, под именем Велес.

— Спрошу еще раз… Узнаешь?

— Да, — горло сдавило, ответ выходит сиплым.

Еще бы я не узнал! Это же Андерсен, Том Андерсен! Узковатое, резкое лицо, тонкий нос, только выражение лица такое у него никогда не наблюдал. Слишком жесткое. Совсем как у меня последнее время…

— Как вы там мне сказали? — Иван Павлович хмыкнул. — Забрал семью и уехал в Питер? Его мать и тетка действительно там, а вот сам Андерсен… Скрывает личность, проник в город незаконно, записей в реестре нет. Подстраивает смерти людей мистическими методами, проводит невнятные опыты, над которыми вы потом ломаете головы, пытаясь найти причину. Ваш хороший друг и соратник, между прочим.

И с таким намеком глянул, что без подсказок ясно, слово не так скажу и мне все, смерть. Вспомнились странные взгляды от сослуживцев, непонятно преувеличенное внимание на заданиях, все теперь бросается в глаза, как удар отложенной паранойи.

Черт, в голове сумбур и каша. Как разговор о демоне в Нью-Йорке пришел к такому повороту?

— Я об этом ничего не знал! Появления сильных монстров происходит из-за Тома? Это бред! Он бы никогда не стал заниматься чем-то подобным!

— Велес?

— Капитан не лжет, — без эмоциональный голос ВИ подобен оправдательному приговору. — Все метрики в норме.

Черт, мой бронник! ВИ считывает информацию по нему, как хренов детектор лжи! Хотя, сейчас это в тему, но надо запомнить на будущее. Какая-то часть сознания остается холодно-спокойной, оценивает все логически и без переживаний. Прямо как перед тяжелым боем с неясными последствиями и врагом.

Еще не знаешь, что тебя ждет, зато шестое чувство уже готовит к празднику пуль и гранат вместо хлопушек.

— Хорошо, я надеялся на это, — по-настоящему улыбнулся Иван Павлович, даже морщинки в уголках глаз появились. — Отбой протокола защиты.

Тихое жужжание в стенах и потолке заставляют мурашки пробежаться по спине. Млять, там что, турели?! Скрытые, чертовы турели, способные прошибать снарядами кирпичные стены за секунду! Бросило в холодный пот, рука тянется расслабить застежки на горле.

— А теперь, — бодро, будто и не было такой нежданной проверки на вшивость. — Поговорим о деле. Есть у нас основания утверждать, что демона в Америке призвали. Раз они сами не могут пока пробиться в наш мир, то это единственный вариант. Помощь изнутри. Классика атаки укреплений, еще с дремучих веков.

— Черт, погодите секунду, — взмолился я. — Дайте немного мысли в порядок привести.

— Воды? — участливо спрашивает начальство. — Нет? Ну, тогда у тебя минута. Нет времени на пустые переживания. Твой друг — наш враг с вероятностью… Велес?

— Восемьдесят девять процентов.

— Вот-вот. Это реальность, просто прими это. Другие Мастера Духов находят свои способы выжить и устроиться в быстро изменяющемся мире, и перейти на сторону врага — обычное дело на войне.

— Говоря об аналитике, — кашлянул, отбрасывая все терзания непонятки на потом. — Что-то я не слышал о таком отделе в СОВД.

Иван Павлович оперся на стол локтями, устроил голову на скрещенных пальцах. Мне показалось, или этот вопрос его немного смутил?

— Его заменяет ВИ. Отдел аналитики — это вроде дежурной шутки. ВИ куда лучше штата дармоедов, больше похожих на базарных гадалок. Ты успокоился? — не дожидаясь ответа. — Тогда продолжим. Весел не дал сто процентов, только по одной причине. Он не знает, способны ли вы, Мастера Духов, выдергивать из Незримого без контрольных, сильных монстров? И я не про мелочь говорю, вроде баловства Игоря, а о настоящих чудовищах.

Вопрос застает врасплох. Эдак они и до случая с Игорем догадаются, как бы другу свинью не подложить… Но молчать — будет хуже.

— Способны, — кашлянул в кулак, уж больно неуютно под испытывающим взглядом Гаврилова. — Но это опасно как в исполнении, так и после. Если дух слишком силен, или глуп, или наоборот умен… Большинство из них невозможно контролировать. Это пикантный способ самоубийства.

— Что скажешь? — бросил Гаврилов в пространство.

Велес не замедлил с ответом.

— Если отбросить вопрос о первоначальной связи, то возможность призыва Ангела или Демона в наш мир существует. Обновленная теория пространства и измерений подтверждает данную теорию с вероятностью в девяносто два процента. Рекомендую принять меры.

Слушая ВИ, и глядя, как Гаврилов кивает на фразы, приходит странное ощущение. Эти двое на своей волне, чувствую себя зрителем, опоздавшим на сеанс. Слова понятны, а понимания не хватает.

— В чем дело? — разумеется, начальник это заметил. — Все еще в шоке? Соберись, мы тут не пирожки к чаю обсуждаем.

— Да, простите, — помял переносицу пальцами. — Просто уж больно все неожиданно. Значит, вы уверенны, что Том в городе с целью призвать демона?

— Или ангела, — кивнул собеседник. — А возможно, что уже призвал. Если это так, то задача твоего отдела уничтожить угрозу.

— Но почему именно здесь? Тут есть мы, здесь лучшая система контроля преступлений в стране. Это странно.

— А узнать это, — неприятно улыбнулся начальник. — Уже твоя забота. Найди мне Андерсена и как хочешь, но вышибай из этого куска дерьма ответы. Велес откроет тебе всю информацию и записи с камер наблюдения. Думаю, на этом мы наш разговор закончим. Позови ко мне Игоря, у меня к нему будет подобный… Разговор.

— Что делать, если Том действительно виновен? Если его цель, хоть я в это и не верю, призвать демона или ангела?

— Бешеных собак убивают, — жесткий намек, который понятен без всяких уточнений. — Мне не нужно в городе столь опасное существо. Но ты все же, попробуй договориться сначала. Узнай, для чего он решился на подобное. И помни, Андерсен подозревается в смерти девяти человек. Тех самых, которых вы не смогли спасти.

Последний аргумент как пуля меж глаз. Да, я успел за прошедший месяц трупов навидаться, настоящих, отвратительно бездвижных, мертвых людей. Даже в вирте, в самой детализированной игре, не передать подобного ощущения, желания не смотреть, отвернуться.

Неужели Том виноват? Тот самый Том Андерсен, что постоянно твердил нам придумать что-то для защиты людей. В голове пусто, ударь — зазвенит, как колокол. Молча встал, поправил стул и на выход. В дверях догоняет пожелание Гаврилова.

— Антон. Не стесняйся не только дорогу у Велеса спрашивать. Это действительно полезно, когда в кармане аналог целого отдела аналитики.

— Да, конечно. До свидания.

Прежде чем автоматика плавно прикрыла двери, слышу шепот:

— …этому пистон вставили, ждем следующего. Медленно работают.

— Для ускорения и мотивации работников рекомендую…

— Ой, да заткнись.

Пока шел обратно до своего отдела, успел и мысли утрясти, и успокоить сознание. Встряхнул меня Гаврилов, ничего не скажешь. Причем сделал это так умело, что я за весь разговор не имел и секунды, чтобы по-настоящему собраться с мыслями, как-то аргументировать или дать отпор. Профессионал, чтоб его.

В отделе рабочая суета, половина столов заняты.

— Капитан, доброе утро!

— Привет!

— Здоров!

Кто-то здоровается, кивает, просто машет рукой. Пожимаю руки на пути к своему месту.

— Игорь!

— М-м? — отвлекается тот от экрана.

— К начальнику, — ткнул большим пальцем через плечо. — Срочно.

Передача приказа «на ковер» привлекает всех в комнате, только Влад не отвлекается, глаза бегают по экрану, пальцы летают над столом с клавиатурой.

— А в чем дело-то? — лениво поднимается Мастер Духов.

И как тут объяснишь все за пару слов? Нет уж, пусть тоже встряхнется, Иван Павлович мастер переговоров, перегибать не будет, так что бояться нечего. А в Игоре уверен, как в самом себе, он точно не предатель. Я промолчал, перекрестил его через полкомнаты.

— Сам узнаешь. Аминь, брат.

— Очень смешно, — фыркнул Игорь, поправил складки кимоно небрежными взмахами. — Ну, не поминайте лихом. На могиле напишите…

— Он был извращенцем, — заканчиваю за него. — Не тяни время, дело серьезное. Иди уже.

— Даже так, — тихо сказал друг, присмотревшись ко мне.

Не знаю, что Игорь нашел на моем лице, но уходит непривычно серьезный. Чувствую, как вокруг него сгущается Эн с каждым шагом. Бедняги Видящие отворачивают лица и морщатся.

Стоило Игорю уйти, как любопытные взгляды начинают пытать иголками внимания. Обведешь комнату взглядом с верхотуры места начальника, все в экраны смотрят, никто не отвлекается. Только взгляд опустишь как снова зырят.

— Хватит пялиться, я же все чувствую.

— Простите, капитан, — высказался самый смелый с первого ряда столов.

— Расскажу все, как Игорь вернется. Лучше попейте кофейку, пока время есть. Скоро я вас всех делом займу. Будем по всему городу носиться.

— Слышу любимый приказ, — хмыкнул Влад, наконец-то отлипая от компа, огляделся. — Я что-то пропустил?

— Пятая Мировая началась, — хмыкнул новенький в отделе, но уже неплохо знакомый с лейтенантом по прежней службе. — Предыдущие две проспал.

— Лучше не трынди, а налей мне кофе и за работу, — тон Влада отдает нотами приказа. — Остряк хренов.

Дальше я не слушаю, обычный треп, можно сказать — привычное забивание эфира плоскими остротами и обсуждениями аля — я вчера машину на стоянку, а там занято, сосед тварь, жена милашка, такой супец приготовила…

На моем экране зажигается синим база Отдела Мастеров Духов. Тройные пароли, а в конце еще и палец к экрану приложил, считало, допуск получен.

Это не просто база, обычные дела так не защищаются, я зашел в особый раздел. Даже ВИ сюда закрыт доступ, и по сегодняшнему разговору с Гавриловым понятно — он и правда не позволяет никому, даже себе, заходить сюда.

Можно назвать это базой знаний всех двенадцати Мастеров Духа в ОМД. Собрание опыта, экспериментов и проверенных методик использования Эн.

Пять подразделов. Пять путей развития Мастера Духа или же просто — Пять Концепций.

1) Барьеры

Включает в себя обычные защитные для боя, для удержания монстров, защитные периметры, аномальные зоны, создание и разрешение.

2) Духи.

Бестиарий всех встреченных монстров, враждебных и не очень, безобидных и ужасных. Где обитают, как нашли, как победить, как убежать, как использовать. Причем половина здесь описанного еще не встречалось никому из нас, записали, что вспомнили из игры, надеясь на точность Линдерберга.

3) Исцеление.

Добрая треть приемов — плод трудов Тома, блокноты с нашими экспериментами все еще у меня. Остальное — вклад одной ушлой женщины, Четвертого Мастера по счету в отделе. Была медсестрой в районной больничке. Она успела неплохо заработать на излечении недугов, пока не попалась полиции в Волгограде.

4) Усиление.

Моих знаний тут — кот наплакал. Почти весь раздел заполнен нашим десятым Мастером из старой Москвы. Мужик — фанат вирт-игр и каратэ. Лучше большинству не знать, на что он способен… Поставь против него современный танк и я поставлю на Десятого.

5) Псионика.

Телекинез и все его производные. Некоторые так горели пуляться сосульками и огненными шариками, что таки пробили эту стену. Самая мутная и неясная часть, заполняем все понемногу.

Итого пять концепций, с красиво прилипшим на язык названием — Звезда Мастера. Это Десятый постарался. Барьеры, Духи, Исцеление, Усиление, Псионика. Обладая всем этим, можно такой шухер навести, что хоть армию с поводка спускай.

А еще есть такой небольшой фактик, махонький такой, неприметный… У каждого еще и в рукаве припрятано что-то посерьезнее, на всякий случай.

Попади такое в руки недобросовестного Мастера вне отдела… Пылающий мегаполис — это еще цветочки. Даже представлять страшно Мастера без тормозов, вот почему Андерсен так напрягает Гаврилова.

Неизвестно, чему он научился за время, пока мы не виделись.

Поглядел разделы, отметив забавное видео от Третьего, где он пытается сделать домашнюю пиццу одним телекинезом. Вроде все из себя супермены нового времени, а такой бывает херней маемся, что лучше бы начальству и правда не знать…

Интерлюдия лейтенанта Влада Гирлькова.

Пока все пожирали начальство глазами, пытаясь выяснить причину столь редкого события, как вызов капитана к Гаврилову, лейтенант Грильков сосредоточенно смотрит в экран рабочего компьютера.

Влад пропустил момент появления капитана, целиком поглощенный происходящим на экране. Вот так глядишь — занят человек, работает, вон, как пальцы по цифровой клавиатуре шуршат.

На самом же деле, Влад в этот момент занимается отнюдь не работой, или важным делом, а попросту… Общается с дочерью в семейном чате, белый квадратик которого еде виден в нижнем углу экрана. Не забывал он и скроллить дела, создавая видимость работы, если вдруг кто подойдет.

Этот навык незаметного нихренанеделания лейтенант развил до впечатляющих высот. А тем временем в чате происходит бурное общение.

«Алиса: Пап, ну позязя, позязя!»

«Добрый Папа: Ладно, скину тебе денег, попрошайка. На обеде»

«Алиса: А пораньше никак?»

Влад едва не чертыхнулся в голос от подобной наглости, но вовремя спохватился.

«Добрый Папа: Никак. И, похоже, вечером меня можешь не ждать. Работа»

«Алиса: Опять? Ну ладно, тогда можно позову подруг с ночевкой?»

«Добрый Папа: Если я утром увижу срач, оборву уши и тебе, и подругам»

Достаточно толстый намек, означающий твердое «нет». Где вы видели подростковый девичник без срача? Может, где-то такое и существовало, но Влад уже дважды оттирал квартиру после милых посиделок детишек. До сих не возможно понять, как на потолке кухни оказалась сгущенка?

Ответ на этот раз задержался, позволив лейтенанту на секунду оглядеться вокруг. Капитан вернулся, все в отделе украдкой поглядывают на начальство, отчего на спокойном лице время от времени подергивается бровь.

Как Видящий, Влад прекрасно понимает, почему капитана так раздражают взгляды парней из ОМД. Они смотрят не на него, а в него. Немного концентрации, и вместо сутулящийся фигуры за высоким столом предстает настоящий ураган из энергии, бьющий в потолок и дальше.

Этот диссонанс внешности на разных планах до сих пор заставляет ежиться. Много зеленоватого и красного, капитан чем-то сильно обеспокоен, но нет черного, это хорошо. Значит, ничего его не пугает, просто появилась серьезная проблема.

А в чате тем временем появился новый собеседник. Аватарка показывает подмигивающую женщину с ярко-алыми губами. Влад едва не застонал в голос, только ее тут не хватало!

«Ольга: Чего девочку третируешь, тиран домашний?)))»

«Алиса: Тетя Оля, скажите ему!»

«Добрый Папа: Сеструх, не встревай в процесс воспитания»

«Ольга: Дай девочке повеселиться с друзьями, чего как мудак?»

Влад прикрыл глаза, думая о том, что надо бы поскорее этот разговор закруглять, пока остальные не обратили внимание и не вписались в болтовню. И пока сестра снова не начала красочно расписывать мелкой как в детстве косячил сам Влад. Авторитет отца может быть подорван навсегда! Такое нельзя допустить!

Придется принять капитуляцию… Черт, вот из-за таких моментов дети больше любят добрых теть, бабушек и дедушек, а не родных родителей! Негодуя внутри, Влад держит лицо как внешне, так и в чате.

«Добрый Папа: Скажи тете спасибо. Только не разнесите квартиру!»

«Алиса: Знаешь, пап… Я тут подумала. Мы лучше пойдем к Ленке ^_^. Удачной работы, не забудь скинуть денег!»

«Ольга: Ха-ха, она опять тебя сделала! П:6/Д:12!»

«Добрый Папа: Только ты ведешь этот тупой подсчет. Тебе там заняться нечем? Иди работай!»

«Ольга: Я только со смены, дома уже»

Влад отвлекся на голос капитана, предлагающего попить кофе перед тяжелым рабочим деньком. Быстро отписал прощание и закрыл чат. Потянулся, словно отвлекся от сложного документа и сказал:

— Слышу любимый приказ. Я что-то пропустил?

— Пятая Мировая началась, — хмыкнул новенький в отделе, но уже неплохо знакомый с лейтенантом по прежней службе. — Предыдущие две проспал.

— Лучше не трынди, а налей мне кофе и за работу, — тон Влада отдает нотами приказа. — Остряк хренов.

Вроде никто не спалил, мелькнула мысль у лейтенанта. Получив свой одноразовый стаканчик с крепким кофе, наверняка сахар специально, гад, не добавил, лейтенант принялся уже за настоящую работу.

Слава науке, теперь не приходится разбирать стопки бумаг до потолка или бегать по звонку каждой мнительной старушки по пять раз на дню. А такое бывало по рассказам отца и деда, что тоже служили в полиции.

Влад представитель одной из тех семей, что в шутку называют династиями профессий. Его прадед служил в милиции, дед застал переход в полицию, отец служил в ОМОНе, и сам Влад после армии пошел по стопам предков.

Женщины из родни тоже не отставали и работали в похожих областях. Его старшая сестра, всего на год, работает диспетчером в МЧС, мама уже на пенсии, но до этого всю жизнь отпахала в больнице, поднявшись с медсестры до главного врача, и смогла-таки вытянуть двух детей после смерти главного кормильца.

В общем, все в семье Грильковых стараются на благо людей, это уже можно назвать профессиональным призванием. Ну и пробиться по карьере, имея родню и связи в нужных местах, тоже проще, не без этого.

На экране пролетают заведенные дела, списки, обращения и заявления горожан. львиная часть работы выполняется ВИ, людям только остается принять решение, что отклонить в другой отдел или совсем, что взять в работу, а где и стоит побеспокоить начальство вплоть до самого верхнего. Работа с ВИ в помощниках — многие руку готовы отдать за подобное.

Хотя, отстраненно задумался Влад, в наше время отдать руку уже не звучит. Некоторые специально заменяют протезом, особенно если проблемы. Почти все старые водители вообще этим хвастаются, украшая протезы рук едва ли не круче, чем рабочие фуры.

— О, вернулся, — голос капитана обращен к тихо подошедшему Игорю, второму Мастеру Духов отдела.

Тот кивнул, поправил за ухо выпавшую черную прядь. Безмолвный разговор взглядами, а взорам Видящих открыта лишь аура, пылающая золотыми проблесками в красноте. Побывавшие у начальства Мастера сильно обеспокоены, и явно решаются на что-то очень важное для них. Подобный вид лишь разжигает лютое любопытство Видящих, но все молчат в тряпочку, создавая вид усердной работы.

Оба Мастера отошли в сторонку, воздух вокруг них рябит тонкими потоками, отсекая звуки и любителей погреть уши.

Видно только, что разговор далеко от приятного, оба хмуры и что-то яростно обсуждают. Игорь качает головой на реплики капитана, но вот он все-таки сдается, и вяло кивает.

Взмах руки, рябь воздуха исчезает, пропуская Мастеров.

— Так, — хлопнул в ладони капитан. — Всем слушать сюда. Велес, выведи всю информацию на большой экран.

Повинуясь словам капитана, дальняя стена преобразуется в большой экран, на первом плане лицо незнакомого человека. Все здесь задаются вопросом, ну и кто это такой? Молодой мужик, рожа узкая, глазенки злые, Владу он с первого взгляда не понравился, а уж он умеет чувствовать говно в людях.

— Может, кто из вас слышал, — капитан кивнул на экран. — Том Андерсен. Был третьим Мастером Духа в городе, когда нас вербовали в СОВД. Сейчас он — главная опасность, и ближайшее время мы отложим все дела ради поимки этого человека.

Новость взволновала Видящих, как штормовая волна в море, но быстро улеглась. Тишина и полное внимание словам капитана.

— Как бы вам все объяснить, — Табаков потер подбородок, вздохнул. — Ладно, скажу как есть. Этот парень виновник крупных дел за последние недели. Сейчас есть вероятность, что он попытается выдернуть, или уже выдернул, в наш мир демона или ангела.

— Это невозможно! — уверенно воскликнул Видящий позади Влада.

— Возможно, — вперед вышел Игорь, одернул рукав кимоно. — Если иметь при себе часть духа, например, зуб крысюка, то легко сделать маяк, который притянет подобных тварей как растянутой резинкой. Думаю, имей я рог демона или даже коготь, то смог бы создать подобный маяк. Вопрос только в том, где и как Том достал такую редкую вещь. Но что у него она есть, или скоро появится — без сомнений.

— К такому выводу пришел наш ВИ, — дополнил капитан. — По мнению Велеса, именно призыв эмиссара Бездны или Небес — конечная цель всех действий Андерсена в городе. А наша цель — поймать гада, пока этого не произошло. Теперь к делу, Велес открой карту и дай сводку.

— Секунду, капитан.

Мерный, практически «мертвый» голос с потолка заставил новичка вздрогнуть и неосознанно поглядеть наверх. На экране лицо Тома меняется на карту Новой Москвы.

Зажигаются красные точки, одна за другой по всей карте, пока их не становятся десятки. А голос ВИ вещает, пока зажигаются все новые точки.

— Подозреваемый использует аномальные зоны и маскировку в виде грима и другой одежды. На карте указаны места, где предполагаемый человек исчезал в аномальной зоне, уходя от камер наблюдения. В двух местах он появлялся трижды. Первое — здание благотворительного фонда — «Благо для всех». Второе…

— Церковь… — выдохнул лейтенант, почуяв на секунду тяжесть маленького крестика на шее, но его никто не услышал.

— Церковь Святого Петра, — продолжает ВИ. — В тринадцати местах он был замечен дважды, в других — по разу. Статистика не точная, рекомендую проверять все.

— Спасибо, Велес, — кивает капитан. — Не думайте, что проверив все — найдем Андерсена. Сейчас я открою вам небольшой секрет.

Игорь поморщился, неприязненно покосившись на капитана.

— Дело в том, что Мастера могут сами создавать небольшие аномальные зоны и прятаться там. А с учетом, что Том может обходиться без еды и сна долгое время за счет Эн, подловить его будет очень нелегко. Однако, такова наша задача. Слушаем вводную!

Никто не успел полностью осознать невозможность задачи, как Табаков перебил настроение на деловой лад.

— Влад! Берешь пятерых Видящих. На вас проверка двойных и тройных точек. Проверять будете не по разу и старайтесь выбирать случайно, ваши проверка должны перекрыть эти аномальные зоны для Андерсена. Следуйте подсказкам Велеса, он уже составил план.

— Есть, — отзывается лейтенант, уже читая рекомендации ВИ на своем экране.

— Остальным — по двойкам, пойдете по спирали от здания СОВД, сначала в одну сторону, потом в обратную. Мы с Игорем останемся здесь, будем ждать вызова и сразу выступим на помощь нашедшей группе. В аномалках связь не пашет, не пытайтесь задержать Андерсена, сразу на выход из зоны и вызывайте нас. Учтите, не лезьте в бой и не надейтесь его подловить.

— Серьезно, парни, — непривычно решительный и собранный вид Игоря заставляет прислушаться. — Он вас размажет за пол секунды всех разом.

— Ах да, — спохватился капитан. — Работаем, пока не найдем, так что обеды лучше с собой берите. Оплата за сверхурочные стандартная, так что губу тоже не раскатывайте. На этом все, работаем.

Народ тянется на выход, на ходу сверяясь по мобильникам с планами ВИ, подзывая напарников. Гул обсуждений, что брать из оружия, как улучшить патрулирование, стенания, что пожрать сегодня не взял, придется в городе покупать.

— Маску забыл! — окликнул Влад новичка, увидев предмет на столе.

— О, блин, спасибо!

— Кто-нибудь видел мой ствол? — озадаченный голос с конца комнаты.

— Только не говори, что ты умудрился просрать табельное! — заржал напарник. — Да шучу я, в ящике глянь, видел, ты туда положил.

— Спасибо, сволочь, большое…

— Обращайся.

Минуты и гул схлынул вместе с толпой, оставляя лишь двоих в главной комнате ОМД. А Влад, следуя за всеми к лифту, чувствует, как начинает сосать под ложечкой, знаменуя неприятности. Знакомое, привычное чувство, сегодня день точно добром не кончится.

Лейтенант глянул на экран мобильника, на тусклую иконку чата с дочерью, спохватился и на ходу скинул ей на карту немного денег, подумал что-то написать, но вместо этого убрал в карман телефон.

Позже напишу, решил Влад, все равно пока будем ездить от точки до точки делать нехрен.

Служебный фургон катит по улицам города, черные бока отражают свет от рекламных вывесок, давно уже наступил вечер. Водитель не отрывает взгляда от дороги, и даже за маской на лице видно, как широко он зевает. А позади, за тонкой перегородкой сидит шестерка бойцов из непонятного пока всем ОМД.

Атмосфера в пассажирской части фургона не ахти, Влад с другими Видящими уже порядком вымотался, катаясь по городу с самого утра и проверяя такие места, куда бы нормальный человек не залез даже ради солидной суммы денег.

Два ряда кресел, жесткие ремни страховки, а в специальных пазах красуются автоматы, жестко закрепленные защелками. Лейтенант неосознанно поглаживает кончиками пальцев приклад, слушая вялый треп сослуживцев.

— …человечество не знает страха!

Смех парней отвлек Влада от странного состояния, привлек внимание. Фраза кажется очень знакомой.

— Вы это там о чем?

Тройка бойцов напротив повернула лица к начальству, тот что посередке без обиняков пояснил:

— Рыцари Крови. Не играл?

— А-а, — лейтенант помахал рукой, типа, общайтесь, не отвлекайтесь. — Последний босс сюжетки.

Разве найдется человек в мире, не знающей этой знаменитой фразы? Даже не играющее в самый громкий проект от Ризард слышали эту фразу. Виртуальная игра, покорившая миллионы, обладала такой унылой сюжетной линией квестов, что последний босс, можно сказать, главный антагонист… Глупо умер от рук героя, получив эту фразу в глаза перед пафосной смертью, главный злодей откинул ласты из-за собственного высокомерия.

Этот ход был настолько шаблонно-приторным, что многих игроков тошнило. Как такая фраза не могла стать мировым мэмом? Разумеется, стала! Эту фразу потом долго обыгрывали во многих фильмах, она стала пасхалкой в других играх и проектах.

Все в ОМД — заядлые игроманы, как бы иначе они стали подопытными свинками Ризард в игре A&D? Пускай на работе это не приветствуется, но и не порицается, каждый тратит выходные и свободное время как хочет. Поначалу игровые темы были негласным табу, но совсем скоро у людей нашлись и общие темы, истории и интересы.

Можно держать рот на замке, когда ты не знаешь, поддержит ли нужную тему собеседник или посчитает ненормальным. А уж когда знаешь, что все сослуживцы вокруг бывшие задроты, то чего стесняться и играть из себя целок? Ох уж эти социальные правила.

— Лейтенант, — голос из наушника остудил все мысли до четкости.

Чертов Велес! Влад ругнулся про себя, едва не вздрогнув от неожиданности. В который раз он пожалел, что ВИ не дали нормальный женский голос, впрочем, это была мечта всего СОВД, включая сотрудников женщин.

— Слушаю.

— Готовность минута, трех точечный объект.

— Понял. Готовимся парни, подъезжаем к фонду.

Щелкают ремни безопасности, отпуская владельцев. Автоматы занимают привычные места в руках бойцов, чуткие пальцы проверяют их привычно, за секунды, не требуя внимания.

Открылись задние двери, выпуская бойцов парами. В этот раз они оказались в восточной части города, перед двухэтажным зданием. Высокие здание, панельный тип, вблизи этот дом навевает ассоциации с маленьким ангаром. И в окнах горит свет.

Короткое, словно обрубленное топором крыльцо, мелкая парковка, а над стеклянными дверями белая, мраморная вывеска.

Благотворительный фонд

Благо для всех

За громким названием скрывается обычная клиника для наркозависимых и приют бездомных, живущий за счет пожертвований горожан и богатеев. Таких непритязательных учреждений в Новой Москве наберется больше десятка, и по внешнему виду этот ничуть не лучше остальных.

— Работаем под обычную проверку, — тихо командует Влад, а тонкий усик микрофона с наушника улавливает каждое слово. — Шапилов, будешь работать с документами и займешь директора.

— Есть, — вяловато отозвался боец.

— Остальные — опрос и осмотр. Идем.

Лейтенант и сам устал, как собака, так что прекрасно понимает остальных. Надежда, что ничего не найдется и не будет заварушки, мешается с такой же надеждой на поимку преступника. В любом случае — конец миссии, домой, спать.

Но пока каждый сохраняет сосредоточенность, предчувствие неприятностей не прекращает терзать Влада с самого утра, как только увидел рожу парня на экране, по фамилии Андерсен.

Вот бы поймать гада поскорее, позволил себе мысль лейтенант, пока кованые ботинки глухо шагают по ступеням крыльца.

Двери разъезжаются в стороны, впуская отряд. Большой холл со стойкой для посетителей, ряды синих, пластиковых стульчиков и ни души.

Такая безлюдность быстро настораживает, пальцы сжимают рукоять автомата, указательный застыл напротив кнопки предохранителя. Но вот дверь в конце холла открывается, к ним уже спешит мужчина в костюме.

Бойцы молча дожидаются мужчину, не сводя холодных взглядов. Любой бы от такой картины наложил в штаны. Но встречающий лишь улыбается, а голос вежлив и учтив.

— Добро пожаловать в «Благо для всех». Чем обязаны?

Вперед выходит назначенный лейтенантом парень. Все с удивлением отмечают, что дюжему сержанту этот мужик в росте не только не уступает, превосходит на голову!

Цепкие взгляды отметили и мощную фигуру, в которой костюм кажется не более, чем смущающими тряпками, что порвутся от неосторожного движения. Варварский облик сильно смягчает красивое лицо, карие глаза светятся теплотой к прибывшим, а на губах настоящая, свежая улыбка. Кажется, что этот человек либо любит весь мир, либо обколот тем же, чем и пациенты заведения.

— Сержант Шапилов, СОВД, — представляется боец. — Не волнуйтесь, обычная, плановая проверка. Вы здесь директор?

— Так и есть, — тепло улыбается мужик. — Я…

Сержант не дает ему времени представиться.

— Проведите в свой кабинет, я проверю документацию. Остальные хотели бы побеспокоить ваших гостей небольшим опросом.

Странно, но в ответ не грамма нервозности, директор мягко развернулся и поманил за собой.

— Налево будет зал для бездомных и столовая, клиника направо, а вы позвольте за мной. Кабинет за столовой, оттуда отлично все видно. У нас все в порядке. Мы проходим регулярные проверки сотрудников и бухгалтерии, все работает как часы! В конце концов, мы не покладая рук трудимся на благо людей…

Голос директора, заливающий в уши стандартные фразочки и поющий дифирамбы утихает за дверьми. Лейтенант с остальными переглянулись, повел головой налево.

— Сначала зал бездомных, эти ребята обычно умеют замечать странности.

Выждав пяток секунд, давая уйти сержанту и директору, отряд идет следом.

— Какие бездомные в Новой Москве… — протянули шепотом позади. — Понимаю еще нарколыг хоть вагонами вывози…

— Хочешь пообщаться сначала с «невминяями»? — поддел его другой. — Вперед, ты первый. Таких историй расскажут.

По долгу службы парни уже видели таких психов, и чудиков, что даже начали относиться к этому с юмором. Но желания встретится с ними сейчас и пройти в клинику никто не проявил.

А за простой дверью открылся обширный зал с высоким потолком. Какие два этажа, тут просто высокий потолок! На пару секунд лейтенант даже залип, оценивая обстановку. По внешнему виду здания не скажешь, что внутри прячется такое!

Высокие колонны, декоративные, но создающие ощущение, словно попал в древнеримский храм. Ряды простых коек у стен, а свет льется с потолка скрытыми лампами, очень ярко, на потолок даже смотреть больно, как на солнце.

Сознание царапнула неправильность. Здесь десятки коек для бездомных, но все они пусты!

Только дверь за последним бойцом закрылась, как идущий в середине зала директор встает, как вкопанный. Сержант едва не врезается в широкую спину.

В наушнике треск помех, а в груди холодок.

— Велес? — шепнул Влад. — ВИ, прием.

В городе нет таких мест, чтобы не было связи. Четкость и надежность связи в СОВД на высочайшем уровне, даже помехи — это из разряда анекдотов. Есть только одно место, где не работает связь с внешним миром — аномальная зона.

— Аномалка, — шепнули губы сквозь маску. — Засада?

— Жопа, — выругались за спиной. — Гляньте нормально на директора!

Взоры Видящих обострились, открывая им мир через призму Незримого. Они были начеку с самого начала, но не заметили в мужчине ничего необычного, самый стандартный человек, уровень Эн даже меньше обычного, не смотря на огромную фигуру.

Одного взгляда Владу хватило, чтобы дыхание перехватило. В широкой спине мужчины больше не угадывается ни следа Эн, совсем как у них, Видящих! Но вот что-то мелькнуло на миг, снова и снова, словно просыпается вулкан. Вот только вместо лавы — слепящие, золотые искры. Это не Эн, это нечто иное, черт, даже пугающее!

— Живо наружу, — голос Влада так тих, что напоминает шипение. — Вызывайте капитана. Сержант, назад!

Боец не задает лишних вопросов, услышав хлесткий приказ — сразу отшагивает от директора, почти прыгает назад. Странно, но директор фонда, или существо, что им прикидывается, дает сержанту присоединиться к товарищам.

Без всяких команд пятерка бойцов уже держит мужчину в костюме на мушке, пока шестой позади возится с дверью.

— Закрыто! — ругнулись позади лейтенанта. — Тут барьер!

— Что?! — Влад не удержался, оглянулся.

Боец бьет прикладом в золотистую стенку из непонятной энергии. Такого Влад еще не видел, даже попав на тренировку капитана и его зама. Настоящая стена из золотого света, мощные удары вообще никак на нее не действуют.

Всего секунда, и та же стена покрывает окна, захватывает стены, взметается к потолку. Клетка, настоящая клетка для пойманных зверьков.

Лейтенант вернул взгляд на мужика посреди зала, что не шевельнулся за это время ни разу, словно статуя.

— Да кто ты, мать твою, такой? — буркнул парень рядом.

— Атакуем или как? — напряженный вопрос от сержанта привел в чувство всех.

— Неважно кто! — холод опасности поднимает волосы на загривке лейтенанта, угроза исходит от существа перед ними. — Огонь!

Пальцы не успели нажать на курки, золотой свет бьет по глазам с такой мощью, словно это не свет, а удар кулаком. Только пара выстрелов вслепую, и тишина, среди бойцов нет идиотов, что стреляли бы не видя врага, рискуя попасть в товарища.

Проморгались быстро, и надо же, еще никто не погиб!

И стал ясен враг, что перед ними, на том же месте. Но нет там больше учтивого мужчины высокого роста…

Белоснежная туника складками ниспадает до пола, снежные волосы вьются за спину, распахиваются два сияющих крыла, слепящих, как снег на вершине Эвереста. Теплый взгляд золотых глаз, невозможное, идеально красивое лицо обращено к кучке людей.

Приказ открыть огонь вылетает из головы быстрее, чем пробка шампанского. Впервые, вживую, прямо перед глазами! Существо с самих Небес!

— А-а, — заикается сержант, сглотнул. — Ангел, млять!

Все они слышали, видели, даже играли за ангелов, но вот так вот узреть, в реальности! Невероятное зрелище! Как они смеют атаковать это небесное создание? Как может ангел желать зла людям?

Может. Поднимается рука, показывая идеальные пальцы, фарфоровую кожу, одно движение и эта рука выхватывает из воздуха клинок. Сложились крылья за спиной, а золотистое лезвие меча указывает прямо на людей.

Первым приходит в себя лейтенант. Его крик кажется ужасным карканьем на фоне ангела.

— В стороны, схема три! Огонь, млять, огонь, придурки!

Рефлексы и вбитые тактики работают раньше сознания. Бойцы еще не пришли в себя, а верные тела, закаленные тренировками и боями уже прячут хозяев за ажурными колоннами. Пальцы мягко давят на курки, заставляя автоматы выплевывать одиночные, прицельные выстрелы.

За секунды отряд рассыпается по залу, черные фигуры окружают врага, непрестанно осыпая зал грохотом выстрелов и звяком гильз о пол. Какофония выстрелов гремит по ушам, стрельба в помещении не шутки. Но слова и приказы больше не нужны, все знают что делать, даже если оглохнут!

Ангел стоит неподвижно, зато крылья кружат перед ним, словно верные хлысты. Пули, что рвали любых монстров на ленточки, против белых перьев как бумажные шарики против стальной стены. Рикошеты откалывают от колонн сухую крошку.

Ангел мягко улыбнулся лейтенанту, который единственный остался на прежнем месте, и сорвался с места со скоростью ветра.

Картина, что открывается Владу, впечатывается в сознание ужасающими слайдами. Ангел легко догоняет каждого бойца, одна рука отклоняет дуло автомата, а вторая бьет мечом.

Одна царапина и сержант падает замертво! Новый рывок и следующего бойца пронзает, как бабочку, золотистый клинок. Руки умирающего тянутся к горлу, к глазам, желая навредить ненавистному, но такому прекрасному существу. Но вот меч покидает тело и жизнь уходит из тела вместе с лезвием.

Ангел убивает их с неторопливой небрежностью, одного за другим. Аура этого существа ослепляет золотом, и такой же свет исходит от меча. Но структура на клинке явно сложнее, чем просто фон силы.

— Не дайте мечу себя коснуться! — крик Влада пронзает зал.

Бесполезно. Любую тактику ангел бьет скоростью. От него нельзя убежать, не успеешь спрятаться, не сумеешь уклониться. Как поговорка про снайпера — будешь бежать, умрешь уставшим.

Сколько прошло времени, как ангел распахнул крылья? Десяток секунд, минута? Сколько пуль выпущено в упор перед смертью, сколько проклятий посыпалось на голову ангела вульгарным потоком? Все происходит слишком быстро!

Тишина, оглушающая тишина царит в разрушенном зале. Ангел стоит в середине, словно и не сходил с места. Только кровь стекает с лезвия меча, питая каплями пол. В живых остался… Только Влад. Все мертвы, мясными куклами валяются в зале то тут, то там.

— Ублюдок, — лейтенант стиснул зубы так крепко, что крошится эмаль.

Щелкнул затвор, патроны в магазине кончились. В ответ на оскорбление рывок в лоб, только крылья хлопнули, как парус на древнем корабле.

Клинок легко пронзает одежду и пластины бронежилета, входит по самую рукоять с влажным хрустом. Пальцы Ангела, холеные и белые, крепче сжимаются на узорной рукояти. Но клинок не может покинуть грудь, рука лейтенанта вцепилась в запястье Ангела бульдожьей хваткой, не давая вытащить оружие.

Именно в этот момент Ангел решил заговорить. Голос его подобен журчащему ручью в утреннем лесу, такой свежий и чистый, что заслушаешься, где бы ты не был, и что бы не делал.

— Хм, — с ноткой интереса в голосе, Ангел наклонил голову. — Не могу прочесть ваши мысли. Видящие, верно? Тем интереснее вас давить.

В голове Влада горит единственная мысль. Если меч покинет тело, я — труп! Одного касания достаточно! Но в груди уже пылает огнем огромная боль, лезвие царапает кости ребер, словно играющий котенок коготками. Солоноватый вкус крови на губах. Автомат выпадает из ослабевших рук, гремит по полу бесполезной игрушкой.

— В чем дело? — интерес ушел, презрение плещется в золотых глазах. — Так вцепился в руку, так боишься умереть. Вы, люди, страшитесь неизбежного… Может, хоть ты мне ответишь, смертный. Чего вы так боитесь, глупые создания? Свет примет ваши души.

Ответом лейтенанта стал молодецкий удар кулаком по ненавистному лицу. Но удар перехвачен, прямо перед носом. Ангел проделал это так легко и небрежно, словно выхватил из воздуха опадающий лист. Словно в насмешку, тоже держит руку за запястье, одними кончиками пальцев, но лейтенант ощущает, как сильна хватка, как трещат хрупкие косточки, грозя преломиться подобно сухой соломе.

Ангел не собирается выдергивать меч или ломать руку, он спокойно ждет ответа последнего муравья, что посмел заступить дорогу Высшему Существу.

И он его дожидается. Голос лейтенанта наполнен странной, бесшабашной веселостью, обреченной иронией человека, что знает как умрет и когда умрет. Прямо сейчас.

Влад выплевывает фразу пополам с каплями крови изо рта:

— Человечество не знает страха.

Улыбка Влада полна крови на зубах. Кто еще может похвастаться, что перед смертью простебал настоящего Ангела? Такая тонкая, «для своих», издевка. Прямая указка на тошнотворное высокомерие, как смешон враг, какая легкая слабость, единственная слабость! Достигающее облаков презрение и высокомерие к людям.

А нашлемные камеры все еще пишут, каждый байт информации достигнет нужных глаз и ушей… Разумеется, это существо поняло, что над ним издеваются, но не понимает сути. В конце концов, ангелы не играют в игры, это нелепо…

— Что за чушь, — вздохнул Ангел, вытягивая клинок.

Каждый миллиметр вытягиваемого лезвия тянет за собой саму душу, выжигает жизнь из тела. Презрение в глазах Ангела меняется удивлением, когда слух улавливает тонкий писк, а кулак Влада перед прекрасным ликом разжимается, презентуя на ладони маленькую, но очень необычную серебристую гранату. Тонкий писк достигает пика, щелчок на грани слуха…