Незримое сражение

ГЛЕБ КУЗОВКИН «ПОДАРОК» ПРОФЕССОРУ

Зал театра был переполнен. От сияния орденов и медалей, красующихся на груди военных и гражданских, рябило в глазах.

За столом президиума появились секретари обкома партии, руководители областных и городских организаций, передовики предприятий, представители интеллигенции, Советской Армии. Шло торжественное собрание, посвященное второй годовщине победы над фашистской Германией.

После доклада на трибуну поднялся видный ученый, активный общественный деятель, прошедший суровую школу антифашистской борьбы в подполье, профессор Павел Степанович С. От имени интеллигенции он приветствовал воинов Советской Армии, освободивших его родной город от фашистских захватчиков. Благодарил Советскую власть за все, что уже сделано на западно-украинских землях по восстановлению разрушенного войной хозяйства, по налаживанию новой жизни.

Профессор с гневом говорил о злодеяниях буржуазных националистов, призывал разоблачать их коварные замыслы, вырывать из их тенет отдельных обманутых и запуганных людей.

— Пусть никогда не вернется проклятое прошлое, — говорил Петр Степанович, — пусть не повторится страшная война, принесшая столько горя, страданий и жертв. Большое спасибо дорогим нашим воинам-освободителям. Никто никогда не разрушит скрепленную кровью дружбу русских и украинцев…

Бурной овацией приветствовал зал страстную речь профессора.

Взволнованный, с раскрасневшимся лицом, он сошел с трибуны и направился к своему месту в президиуме.

«Выступил профессор прекрасно, — думал сидящий с ним рядом один из руководителей областного управления государственной безопасности Василий Дмитриевич Коломиец. — Но эта речь наверняка кое-кому пришлась не по душе. И… не исключена попытка оуновцев «отомстить» профессору. Всякое может быть…»

После собрания Василий Дмитриевич на концерте не остался, а поехал в управление.

— Вызовите ко мне майора Гавриленко, — приказал дежурному.

— По вашему приказанию прибыл, — доложил майор, войдя в кабинет.

— В театре закончилось торжественное собрание, — начал Коломиец и рассказал о выступлении профессора. — Не исключено, что профессора попытаются «отблагодарить» за такое выступление. Это может произойти сегодня, завтра, послезавтра. Мы с вами знаем, что подобные «благодарности» стоили некоторым людям жизни. Помните последний случай?

— Вы имеете в виду «подарок»?

— Да. Возможно, и теперь попытаются применить тот же способ или что-то подобное. А может быть, ничего не случится… Но наш долг позаботиться о безопасности человека. Разработайте план действий и доложите мне. Пусть наши товарищи всесторонне обследуют улицу и дом, где живет профессор. Установите наблюдение. Словом…

— Понял вас, Василий Дмитриевич.

— Ну вот и хорошо. А сегодня после концерта обеспечьте проводы профессора домой.

— Будет выполнено.

— Желаю успеха.

…Когда закончился концерт, было уже темно. Электрические и газовые фонари тускло освещали притихшие, почти безлюдные улицы. Попрощавшись с товарищами у подъезда театра, профессор вместе с женой направился домой.

Через несколько минут мимо них проехала машина и остановилась в нескольких шагах. Открылась передняя дверца. Из машины выглянул человек в военной форме и обратился к профессору:

— Прошу извинить. Вы, случайно, не знаете, как проехать на Садовую улицу?

— Представьте себе, знаю! Всю жизнь прожил на этой улице. Поедете прямо, потом свернете на…

— Вот и хорошо! — перебил военный. — Оказывается, нам по пути. Садитесь в машину, сами доедете и мне путь укажете.

Любезность водителя показалась несколько подозрительной. Почему он едет именно на Садовую? Совпадение? Нет ли здесь подвоха? Он знал о том, что в городе случалось всякое. Иногда ночами раздавались предательские выстрелы из-за угла, и на мостовую падали поборники становления новой жизни. Поэтому он не соглашался ехать в первой попавшейся машине с неизвестным человеком.

— Вы поезжайте, а мы пешочком пройдемся по свежему воздуху.

— Да вы что — боитесь со мной ехать, что ли?

— Я никого никогда не боялся, — уже резко ответил профессор.

— Вот и хорошо. Я тоже из таких — не боюсь ни бога, ни черта. Не стесняйтесь, садитесь… И вас довезу, и сам доеду к дружку в госпиталь…

Последние слова шофера развеяли подозрения. На Садовой действительно располагалось какое-то военное лечебное учреждение.

— Спасибо за любезность. Поедем! — согласился профессор.

Машина быстро понеслась в направлении Садовой.

— Вы не спрашиваете, куда ехать, а едете правильно, — заметил профессор.

— Так вы же объяснили, а я на память не жалуюсь. И опять вкралось сомнение: «Знает куда ехать, а спрашивал».

— Теперь я уже припоминаю, как ехать на Садовую, — продолжал водитель. — Как-то раз я бывал в этих местах.

Машина шла на большой скорости. Водитель изредка бросал взгляд на сидящую рядом жену профессора, которой интуитивно передавалось волнение мужа.

— Ну вот мы и доехали.

Машина, скрипнув тормозами, остановилась у освещенного подъезда.

Шофер быстро вышел из автомобиля, открыл дверцу, подал руку женщине.

— Большое вам спасибо, — сказал профессор. — Может, зайдете чайку попить?

— Благодарю! Не могу, спешу. Дружка проведаю, гостинцы передам, заеду за начальником и обратно в часть…

— Вот ведь как бывает. Встретились незнакомые люди, да еще ночью, а расстаемся, как приятели. Будете в городе — заходите к нам.

— Спасибо! Постараюсь!

— Меня зовут Павлом Степановичем. А вас как?

— Михаил.

— Желаю вам всего наилучшего, Михаил! До свидания.

— Спокойной ночи.

Профессор и его жена направились к дому.

Как только они вошли в подъезд, водитель поспешил вслед за ними, держа что-то в руке. Вошел в браму и окликнул:

— Павел Степанович! Это не вы оставили в машине футляр от очков?

Профессор пошарил по карманам.

— Нет! Мой на месте.

— Извините.

— Всего хорошего.

Шофер поднял капот и начал что-то исправлять в моторе. Когда на втором этаже вспыхнул свет, водитель сел за руль. Машина ушла.

…Утром в кабинет подполковника Коломийца вошел Гавриленко.

— Товарищ подполковник, профессора вчера проводили. Остался доволен. Живет он на Садовой улице на втором этаже двухэтажного дома. Вход на чердак не закрывается. Подъезд освещен. Наши товарищи будут «ремонтировать» крышу. Оттуда хорошо просматриваются подступы к дому. Напротив этого дома живет работник милиции. Жена его с дочкой уехала к родственникам. С ним договорились. Дал ключ от квартиры. Есть телефон. Там будет находиться наш человек. Это на всякий случай… Профессор имеет родственницу в Польше — сестру жены, — продолжал Гавриленко, — и у нас в двух городах живут его братья. На работу выходит в половине девятого. Возвращается, как правило, к восемнадцати. Кроме жены и домработницы, в квартире никто не проживает. Наблюдение организовал.

— Хорошо. А как вы думаете, стоит ли в институте, где работает Павел Степанович, принять меры предосторожности?

Майор задумался.

— Правда, — продолжал Коломиец, — маловероятно, что станут сводить счеты с ним на работе. Скорее всего это может произойти либо в пути, либо в доме.

— Я такого же мнения, товарищ полковник. А что, если профессору подсказать, чтобы сам он был настороже? А может быть, вооружить его?

— Можно, но, мне кажется, не нужно. Человек он пожилой, здоровье неважное, был сердечный приступ. Жена тоже сердечница. Только запугаем людей. А в институт все же стоит наведаться…

Весь день ремонтировали крышу «кровельщики». Они видели, как утром выходил из квартиры профессор, выходила и приходила домработница с сеткой, нагруженной продуктами, а около восемнадцати часов возвратился домой Павел Степанович.

Услышав шорох на чердаке, он поднялся туда.

— Что вы тут делаете? — спросил, увидев двух молодых людей в комбинезонах с инструментами в руках.

— Велено отремонтировать крышу и заменить водосточные желоба, — ответил один из рабочих.

— Это очень хорошо. А то у нас в кухне и столовой во время дождя протекает потолок.

На следующий день ровно в восемь часов на улице появилась зеленого цвета машина, На переднем сидении — шофер в темном костюме, на заднем — человек лет тридцати, круглолицый. Курит сигарету, смотрит по сторонам, будто отыскивает нужный ему номер дома. Заднее окно автомобиля задернуто шторой. Номер машины 10–95.

На улице безлюдно. Автомобиль остановился. Из него вышел человек невысокого роста в серой шляпе и синем плаще. Он осмотрелся и быстро направился к дому профессора. Вошел в браму, побыл там минут пять и снова вернулся к машине. Открыл дверцу, сел в машину, и она тронулась.

Вскоре на Садовой появилась еще одна машина — темно-синего цвета с номером 12–40. Из нее вышел человек среднего роста, в темных очках, в кепке и сером плаще, с небольшим чемоданчиком в руке, взглянул по сторонам и пошел по улице. Перед домом профессора оглянулся, вошел в подъезд. В это время машина, тронулась, прошла по Садовой и свернула в первый переулок.

Человек в темных очках не спеша, бесшумно поднимался по ступенькам крутой мраморной лестницы, поглядывая вверх и вниз. Вот он остановился у двери, прислушался, поправил галстук и нажал на кнопку.

— Кто там? — послышался голос профессора.

— Пан профессор! — негромко сказал по-польски человек. — Вам письмо.

— Сейчас, сейчас…

Звякнул замок, и дверь открылась. Хозяин немного растерялся, увидев человека, явно не похожего на почтальона.

— От сестры вашей жены из Польши, — начал незнакомец, — имею поручение передать посылочку и письмо.

— Ах, вот оно что! — воскликнул профессор. — А я подумал — почтальон… Проходите, пожалуйста, раздевайтесь.

— Спасибо. Я забежал на минутку. У меня срочные дела в городе.

— Стася! — крикнул Павел Степанович жене. — К нам гость от Ядвиги…

Тем временем в подъезд вошел человек в легкой зеленой куртке, брюках галифе, сапогах с высокими задниками. Он прислушался, взглянул вверх и укрылся в нише.

«Кровельщик» бесшумно спустился с чердака и остановился у двери. До его слуха доносился разговор:

— Вот подарок и письмо от вашей Ядвиги. Я ее близкий знакомый. Сейчас спешу, а вечером обязательно зайду и расскажу…

В кабинете раздался телефонный звонок.

— Простите, это, наверное, с работы, — извинился профессор. — У нас сегодня горячий день, — и направился к телефону.

Гость с посылкой в руках присел возле стола, продолжая беседу с женой профессора.

Взяв трубку, Павел Степанович произнес:

— Я слушаю!

В трубке послышался тихий спокойный голос:

— Здравствуйте, Павел Степанович! Мне ничего не говорите. Вам передадут посылку и письмо, не распаковывайте ее. О нашем разговоре никому ни слова. Потом все узнаете. Объясните, что какой-то абонент не туда попал…

Оторопевший профессор не знал, что сказать и как поступить. «Кто это мог знать, что творится у меня в квартире? Что за чудеса? А я вот возьму и скажу гостю о телефонном разговоре. А может, не стоит?.. Нет, скажу!»

С этим намерением он вышел из своего кабинета.

Увидев, что гость почему-то еще не передал посылку жене, он вдруг передумал: решил послушаться совета неизвестного доброжелателя.

— Кто-то ошибочно набрал номер, — сдерживая волнение, сказал он.

Не успел сесть, как раздался длинный настоятельный звонок.

— Кто еще так рано пожаловал?

Открыть дверь было вызвался гость, но хозяин жестом руки попросил его не беспокоиться. И тем не менее в прихожей они оказались вместе.

Звонок повторился.

— Кто там? — спросил профессор.

— С газового завода, — отозвался голос за дверью. Гость махнул рукой и негромко произнес:

— Могут зайти позже.

— Зайдите позже.

— У вас неисправна колонка, утечка газа. Надо немедленно проверить, — слышался настойчивый голос. — Мы не можем ходить к каждому, когда ему вздумается.

Профессор, услышав такое бесцеремонное обращение к себе, рывком открыл дверь.

— Неужели нельзя повежливее? — с раздражением сказал он. — У меня, видите, гость из…

— Не надо шуметь, папаша! — молвил газовщик. — Ведь с газом шутить нельзя. Не досмотришь, не проверишь — и взорвется… Проверю и сейчас же уйду.

Газовщик взглянул на гостя и направился к счетчику, а потом в кухню.

Увидев, что жена профессора направляется к стулу, на котором лежит посылка, газовщик быстро подошел к ней и внушительно шепнул;

— Не трогайте!

Женщина обомлела от такой дерзости газовщика. Но, увидев жест, означающий «молчите», она села и не вымолвила ни слова.

Осмотр газовых приборов длился не больше двух-трех минут. Профессор, не закрывая дверь, стоял с гостем в коридоре, ожидая ухода мастера.

— Все в порядке, — весело произнес газовщик, направляясь к выходу. Он заметил, что гость делает вид, будто не замечает его, правую руку держит в кармане, стоит ближе к двери.

Поравнявшись с хозяином квартиры, газовщик легко оттолкнул его в сторону и, мгновенно выхватив пистолет, скомандовал гостю:

— Руки вверх!

Тот кинулся в дверь и тоже выхватил оружие. Газовщик — за ним.

— Что вы делаете? Что вы делаете?! — крикнул профессор.

— Павел! Это не газовщик, а бандит! Он меня запугивал! — кричала хозяйка.

— Надо звонить в милицию!

— Стой! — послышался громкий голос на лестничной клетке, и почти одновременно прозвучали выстрелы.

«Гость» убегал, отстреливаясь. Он не заметил взбежавшего по лестнице человека в зеленой куртке, который мгновенно нанес ему сильный удар в подбородок.

Ошеломленный профессор выскочил на лестничную площадку. Там он увидел раненого газовщика и услышал, как щелкнули наручники на руках лежавшего на лестнице гостя. Наручники надевал молодой человек в зеленой куртке.

В ужасе профессор вернулся в квартиру к телефону. Трясущейся рукой набрал номер милиции и задыхаясь закричал:

— В моем доме происходит невероятное! По-моему, орудуют бандиты. Кажется, убили моего гостя из…

— Не волнуйтесь! — послышался в трубке спокойный голос. — Сейчас примем меры.

Впопыхах профессор не закрыл дверь квартиры. В нее без стука и звонка вошел молодой человек в зеленой куртке и застал его за телефонным разговором.

— Что вам угодно? — крикнул ему профессор. — Я не беззащитный! Сейчас прибудет мил… милиция.

— Вы правы, Павел Степанович, — спокойно заговорил вошедший, — вы действительно не беззащитный. Вас есть кому защитить.

Эти слова и тон, каким они были сказаны, заставили профессора пристальнее взглянуть на стоявшего перед ним человека.

— Подождите! Постойте! — взволнованно заговорил он. — Не вы ли везли меня домой из театра? Или я ошибся? Вы не шофер?

— Вы не ошиблись, Павел Степанович. Я вез…

— Вы Михаил?!

— Так точно, — по-военному отчеканил Михаил. Услышав мирный разговор, вышла из кухни Станислава Богдановна, дрожащая от страха.

— Объясните же мне, Михаил, что произошло? Почему вы в гражданском костюме и здесь? Что вы сделали с моим гостем? Сейчас прибудет милиция…

— Скоро вы все узнаете и поймете. Могло быть намного хуже. А сейчас самое главное — успокойтесь и успокойте супругу. Вот валерьянка…

— Ничего не пойму, — пожал плечами профессор.

— Разрешите от вас позвонить?

— Звоните.

Молодой человек набрал номер.

— Товарищ майор, докладывает лейтенант Приходько. Операцию закончили. Да, отстреливался. Взяли живым, «отдыхает» в машине. Николай легко ранен. Перевязали и отправили. Что? А, машины обе задержаны. Взяли внезапно, почти без сопротивления, Да. Успокаиваю как могу. Передам. Понял.

Профессор с супругой оторопели, слушая этот разговор.

— Павел Степанович! — обратился Приходько. — Теперь вы знаете, кто я и зачем здесь. Что произошло за эти считанные минуты, вы видели и слышали, а что могло произойти, узнаете и увидите позже. Подполковник Коломиец Василий Дмитриевич просит вас приехать к нам в управление.

— Начинаю понимать, это, видимо, кто-то из ваших товарищей по телефону предупреждал — не распечатывать посылку.

— Конечно!

— Скажите, Михаил, а что случилось с газовщиком? Кто он? Наверное, из ваших?

— Да, Николай — наш сотрудник. Он «ремонтировал» у вас крышу.

— Он же представился газовщиком!

Не мог же он представиться вам в такой момент лейтенантом из управления госбезопасности! Он честно выполнил свой долг. Они выстрелили друг в друга почти одновременно. Николай угодил вашему «гостю» в левое плечо, а тот ему в правое.

— Боже мой! — всхлипывала жена профессора. — Ну что за день такой выдался? Выходит, из-за нас пострадал этот молодой газовщик… то есть лейтенант.

— Успокойтесь, все будет хорошо, — говорил Приходько. — А сейчас поедем в управление.

— А Стася? — спросил профессор.

— Ваша супруга — как хочет.

— Нет, нет! Я без тебя не останусь, — отозвалась Станислава Богдановна.

Быстро собрались и вышли из квартиры. Сошли вниз. У подъезда стоял автомобиль. Приходько открыл заднюю дверцу, пригласил профессора и его супругу в машину. Машина пошла по Садовой.

— Мне теперь ясно, — заговорил Павел Степанович, — что вы провожали нас в тот вечер во избежание… А если бы мы отказались с вами ехать?

— У нас было в запасе еще два варианта ваших «проводов» до дома, — смеясь, отозвался Приходько.

— Вот вы какие! — тоже засмеялся профессор.

— Наш долг оберегать…

Машина остановилась. Лейтенант вышел первым и пригласил Павла Степановича пройти в управление.

Из-за стола навстречу профессору вышел Василий Дмитриевич Коломиец.

— Рад видеть вас, Павел Степанович, — сказал подполковник. — Задал же вам и нам хлопот этот проклятый гость со своим подарком! Мы хотим вам показать, во что мог бы обойтись всем нам этот «подарок». Вы должны воочию убедиться в страшной подлости и коварстве наших врагов. Сейчас поедем на прогулку и там…

…Две машины на большой скорости шли по шоссе. За городом свернули в лесок. На небольшой поляне находились четыре человека в гражданском.

— Павел Степанович, — сказал Коломиец. — Вот у лейтенанта Приходько в руках та самая «посылка», якобы присланная вам от сестры вашей жены. Расчет у них был простой: вам передают эту посылку, вы благодарите вручателя, он быстро уходит, вы начинаете вскрывать ее и…

Профессор с нетерпением ждет, что же будет дальше. Он слушает Коломийца, глядит на Приходько, других чекистов, на посылку, правый глаз подергивается от волнения.

Лейтенант отходит с посылкой метров на двести, кладет ее за деревом, что-то привязывает и возвращается обратно.

Майор Гавриленко дергает за шнур, и тотчас же раздается сильный взрыв.

— Вот какой сюрприз подготовили вам бандеровцы, — сказал Коломиец.

— Все понятно, — заговорил Павел Степанович. — Мы могли вместе со Стасей взлететь на воздух… Я даже не знаю, как вас, дорогие друзья, благодарить.

— Для нас высшая благодарность — это то, что вы живы и невредимы.

Профессор обнял Приходько, потом Коломийца, крепко жал руки чекистам.

— На какие страшные уловки идут, — покачивая головой, говорил профессор, сидя в машине рядом с Коломийцем.

— Террор — излюбленный метод бандеровцев, — поддержал разговор Коломиец. — Не так давно в одном из сел они совершили расправу над председателем колхоза. — И Василий Дмитриевич поведал эту страшную историю.

…Произошло это весной. Поздно ночью председатель колхоза еще не спал. Раздался стук в дверь.

— Кто там? — спросил он.

— Свои! Открывай, не бойся! — послышался знакомый голос.

Председатель открыл дверь.

Вошли в хату четверо, изрядно выпившие. Двое — из их села, двое незнакомые.

— Ну что, начнем деловой разговор? — спросил один.

— Говорят, ты красной книжечкой обзавелся? — зловеще улыбнулся второй. — Ану, покажи ее.

Хозяин дома сразу все понял. Он недавно вступил в партию, и бандеровцы пришли мстить ему за это.

— Никакой книжечки не покажу! Пошли вон из хаты! — закричал он и кинулся к двери.

Отчаянно сопротивлялся председатель, но силы были неравными.

Бандиты избили и связали его. Один нашел партбилет, изорвал его в клочья. Головорезы вывели полуживого председателя в лес. Надели ему на шею удавку из колючей проволоки. Потом нагнули верхушку дерева, привязали к ней и отпустили. В страшных муках умер председатель…

— Ну, а этих зверей удалось поймать? — спросил профессор.

— Больше месяца мы искали их. Все были пойманы и понесли суровую кару. Такую же кару понесет и ваш «гость».

— Наш совет вам, Павел Степанович, — продолжал Коломиец, прощаясь с профессором, — будьте осторожны. А мы всегда с вами.

Так было предотвращено убийство одного из видных ученых.

Немало поймано шпионов, диверсантов, бандеровцев при личном участии Василия Дмитриевича и под его руководством за долгие годы работы в органах государственной безопасности на Харьковщине, Донеччине, Львовщине, Тернопольщине.

В памяти воскресают бессонные, тревожные ночи, боевые операции, опасные поединки с лютыми врагами Советской власти, нелегкая работа по перевоспитанию тех, кто, заблуждаясь, стал на путь преступления.

…В 1922 году семнадцатилетний Василий Коломиец по комсомольской путевке пришел на работу в Кременчугское ГПУ. Уже на первых порах Василий проявил себя сообразительным, отважным оперативным работником, не раз отличался умением и сметкой в операциях по разгрому вражеских банд, шпионских гнезд. С тех пор шел Василий Дмитриевич по нелегким жизненным дорогам, отдавая всего себя выбранной по душе профессии. От рядового работника ГПУ до начальника областного управления Комитета государственной безопасности вырос Василий Дмитриевич. Орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, многими медалями отметила Родина ратный труд замечательного чекиста.

Перед нами листовка, призывавшая избирателей Шумского избирательного округа на Тернопольщине голосовать за кандидата в депутаты Тернопольского областного Совета депутатов трудящихся Коломийца Василия Дмитриевича. В ней изложена биография скромного, большой души человека, бесстрашного бойца-коммуниста, поставленного на ответственный пост по обеспечению государственной безопасности. Заканчивается листовка словами:

Под словами этого воззвания подписались бы все, кто знал его по совместной работе в Харькове и Дебальцево, в Артемовске и Перьми, в Подольске и Львове, в Донецке и Воронеже, и особенно в Тернополе, где он проработал начальником областного управления КГБ семь лет.

Ныне Василий Дмитриевич, полковник запаса, на заслуженном отдыхе, но он так же, как и прежде, не знает покоя, оставаясь активным бойцом нашей партии.

В один из летних дней полковник Коломиец получил такое письмо:

Вглядываясь в светлые глаза Василия Дмитриевича, слушая его, мы думаем о том, что он по праву заслужил такую оценку. Его жизнь и ратный труд — замечательный пример для многих.