Еще жаль денег, потраченных на путевку, я всегда отличалась рациональностью и расчетливостью в финансовых вопросах. Так и подмывало подойти к мужчине и поговорить, выяснить, почему он так настойчиво смотрит на меня, как маньяк, завидевший потенциальную жертву, но опыт нашего недавнего общения показал, что ничего конкретного он не ответит. Да и откуда ему знать, почему я его так дико боюсь, почти первобытным страхом загнанного зверя. Ничего вразумительного не придумав, решила прибегнуть к золотой середине. 'Переселяюсь на базу отдыха в другом конце города. Правда это потребует лишних затрат, но спокойствие мне дороже'. При таком раскладе я могла и остаться здесь на все время отпуска и не нервничать каждый день, боясь, что снова встречу англичанина. Как говорится, и овцы целы, и волки сыты, и кости пастуха зарыты.


Погружение


Потянувшись на камне, я сползла вниз и отправилась к отелю. В номер поднималась медленно, по пунктам обдумывая план действий. Администратор объяснил, что, в принципе, сейчас не составит труда перебраться в другой конец города, и даже часть денег за путевку мне вернут. Был не сезон, и это давало некоторую свободу в выборе места, где я останусь до конца отдыха, поскольку туристов сейчас приезжало мало.

Отперев дверь, я легонько толкнула ее, и она гостеприимно распахнулась. Только один крохотный шаг внутрь и...

Перед глазами все закружилось, предметы поплыли вокруг грязными размытыми потеками, отчаянно не хватало воздуха, и я безуспешно пыталась глотнуть кислорода судорожными движениями выброшенной на берег рыбы.

Я, наверно, падала, но определить это не могла, смазанные пятна пространства кружились все сильнее вокруг меня словно водоворот. Глаза воспринимали реальность только перепадами оттенков, без конкретики, цвета постепенно выгорали, приобретая монохромность. Я больше ничего не слышала, все самые малейшие звуки: тихий неясный шум из окна, еле слышная речь портье на лестнице, мягкое шуршание коврового покрытия под ногами - все, что секунду назад мой слух улавливал, перестало существовать. Даже себя я не слышала, не слышала дыхания, когда пыталась втянуть воздух через широко открытый рот. Казалось, я нахожусь в вакуумной камере. Даже твердости пола под ногами не ощущалось. Это походило на состояние подвешенности в воздухе.

Возникла ужасная мысль, что, возможно, меня парализовало, или я в коме. В тупом онемении, завладевшем всем телом, я пыталась отыскать хоть какую-то нить связи с реальностью, но ничего не находила. Точнее почти ничего, я больше не чувствовала своего тела, попыталась поднять руку, чтобы нащупать впереди невидимые сейчас стену или шкаф, но не знала даже, удалось это или нет, все органы чувств перестали функционировать, не считая зрения, улавливающего лишь клубящиеся черно-белые всполохи. Единственное, что существовало - это пузырьки. Они по-прежнему настойчиво пульсировали, не давая потерять в этой нереальности себя. Они - это я, а значит, где они, там и есть я, там мое тело. Но сдерживающая оболочка исчезла, остались только они. Они бурлили и сталкивались, растворялись друг в друге, радуясь внезапной свободе. Я чувствовала их все вместе и каждый из них по отдельности.

Движение пузырьков сначала оставалось хаотичным, они циркулировали в пространстве, притягиваемые, как магнитным полем, к месту, где завершился последний мой шаг. Затем их беспорядочный поток начал закручиваться сумасшедшей спиралью. Больше не осталось рамок и ограничений, твердости плоти и четкости мыслей, существовал только стремительный бег пузырьков. Я обернулась этим безумным потоком. Это я пульсировала и закручивалась частицами некогда целого в бешеный водоворот. Все происходящее казалось безумным, но я помнила, знала это ощущение, оно было так же естественно, как свет, воздух и вода.

'Вода, вот, что это', - понимание пришло внезапно из ниоткуда. Я будто всегда об этом знала. Пузырьки не имели отношения к воздуху, я ошибалась раньше в определении, то, что называла пузырьками, было водой. Я была водой.

Блеклые пятна, окружавшие меня, окончательно растворились, их поглотил мой мощный водоворот, для того, чтобы мир вокруг разделился на две части. Что-то скользкое и холодное внизу, и нечто зеленое и теплое вверху, и между я - прозрачная, бурлящая, глубокая. Я это осознала не с помощью стандартных человеческих ощущений. Это чувствовали пузырьки внизу и пузырьки, ближайшие к зеленой яркости вверху, и все же ими всеми была именно я. Ослепительное чувство свободы, радости, неистовства первобытного движения. Времени тоже больше не существовало, поэтому не возможно было понять, когда все изменилось, может, прошли секунды, а может, годы или тысячелетия, прежде чем пузырьки стали собираться вместе, жаться друг другу, плескаясь, растворяясь мной, затем внутри меня, собирая меня по крупицам, выстраивая, как затейливый грандиозный конструктор. Каждую тонкую клеточную мембрану, каждую молекулу.

Когда я сумела услышать окружающий мир, он издавал странно знакомые рокочущие звуки, напоминавшие раскаты грома. Внезапно я поняла, что мое тело, моя оболочка вокруг пульсирующих пузырьков или, скорее, капелек воды, снова сдерживает их внутри. Попробовала пошевелить рукой, но ничего не получилось, вместо этого глаза распахнулись, несмотря на то, что после всего случившегося я даже не знала, есть ли у меня сейчас глаза.

До самого горизонта разливалась безбрежная синь моря, она соединялась с тяжелым серым пасмурным небом. Стоило только задаться вопросом о том, что это все могло означать, как другие мысли, проносясь нетерпеливыми кометами, заполнили голову. От них не получалось уклоняться, не удавалось думать о другом.

'Больше не хочу, я устала, очень устала. Он считает меня сумасшедшей. Он отказался от меня. Все мои мечты, все, чего я хотела, только быть с ним, быть рядом... Не могу все остановить, не могу справиться с бесом внутри. Я проклята, я проклята, я проклята...Мой зеленоглазый ангелочек, сын, который снился мне так долго, теперь он никогда не родится. Я никогда не смогу погладить его атласную щечку, подержать его в теплых объятьях'.

Я не понимала, что происходит, мысли возникали в голове одна за другой, абсурдные, шокирующие. Мысли мои и не мои одновременно, они причиняли боль. Боль крутилась внутри быстрыми колючими клубками, царапая края души. Она была так глубока, так реальна. Я почти задохнулась, ощутив ее острую горечь. Никогда в жизни я еще не сталкивалась с такой неистовой болью, просто не представляла, что так бывает, что душевная боль может многократно превышать физическую.

Попыталась направить мысли в другую сторону, спрятаться, закрыться, я и так знала их все до единой, но они не поддавались.

'Как я люблю тебя, твои яркие глаза, твою надменную улыбку, каждую выгоревшую на кончиках длинную ресничку. Это больно, но я справлюсь, не опозорю тебя, не стану твоей неугодной женой, ты будешь счастлив, счастлив, когда меня уже не будет'.

Внезапная догадка просочилась на поверхность ошарашенного разума: 'Я слышу чужие мысли, но нет, они не чужие, они же мои.' - Я будто раздваивалась на части, пропуская сквозь себя эти горестные раздумья, с большими усилиями проталкивая, то о чем действительно хотела в этот момент думать.

Тело тоже не слушалось. Хотела повернуть голову, но не могла пошевелиться. Я шумно дышала, несмело переминалась с ноги на ногу, но все это выражало не мои желания, то же, что я хотела, сделать никак не могла. Например, оглядеться вокруг, осмотреть себя, выяснить, где я и как сюда попала, но руки и ноги не поддавались. Глаза смотрели только прямо, на морскую пучину, судя по звукам, бившуюся о скалы, но даже предполагаемая скала не попадала в поле зрения. Я видела только часть левой руки, и то лишь потому, что она застыла, слегка приподнятая в каком-то судорожном болезненном жесте, сжимаясь и разжимаясь точно так, как тогда, когда я привыкала к пузырькам внутри меня. Что-то с ней было не так, но что именно, я так и не сообразила. Насколько было видно, от локтя до запястья руку покрывало облачко тонкого белого кружева, встревоженно колыхавшегося от порывов резкого ветра, но даже осмыслить этот странный факт я не могла.

Я вообще с трудом выделяла свои желания, другие желания, более сильные и властные, владели мной, и другие мысли захлестывали, не давая опомниться, обдумать происходящее. И еще боль, и сожаление, и неимоверная обреченность, неизбежность, фатум. От душевной боли не было спасения, хотелось кричать и кататься по земле в конвульсивных судорогах, но я не имела такой возможности.

Ноги вопреки моему желанию продвинулись вперед, делая несмелый маленький шаг, взгляд опустился, и я увидела травянистую землю, точнее, ее край. Я стояла на самой кромке высокой скалы. Море, с раскатистым гулом бившееся о твердый берег, находилось так далеко внизу, что казалось ровной неподвижной мраморной гладью. На синем фоне выделялся подол длинного персикового платья, заканчивающийся таким же тонким изысканным кружевом, как и на рукаве, из-под подола выглядывала изящная атласная туфелька.

Очередная порция неудержимых мыслей снова хлестнула меня нестерпимой внутренней болью, мысли окончились длинной молитвой, которую беззвучно произносили еле двигающиеся губы. В долю секунды я собрала все воедино и поняла, что сейчас произойдет.

Страх обуявший меня, усиливался болью и неизбежностью. Я пыталась что-нибудь сделать: остановить свои ноги, замереть, что угодно, только бы предотвратить ужас происходящего, но оставалась, по-прежнему, бессильной.

Последний шаг атласной туфельки видела как в замедленной съемке, страх и безысходность переполняли меня. В следующую секунду тяжелые веки закрылись сами собой, стопа, не найдя опоры, провалилась, увлекая все тело в пропасть. Я полетела вниз, истерично крича, успев лишь осознать, что голос, как и мысли, мой и не мой одновременно.

Падение было легким и коротким, встречные порывы воздуха несколько раз перевернули мое бессильное тело, летевшее как пустая тряпичная кукла. Недолгий иступленный крик оборвался слишком быстро. Я ощутила жесткий удар в спину чего-то твердого и острого, а затем только нестерпимую всепоглощающую боль, похоже, в море я так и не упала, разбившись об острые выступы скал. Боль практически разорвала меня на части. Она застилала весь мир, хотя теперь имела физическую, а не душевную основу. Я больше не кричала, а хрипела и булькала соленой жидкостью, вкус которой разлился по высохшим на ветру губам, и единственным желанием было скорее умереть, но смерть почему-то не приходила за мной. Скорее всего, она не спешила к тем, кто пытался подгонять ее, наказывала кошмарными мучениями. Минуты двигались как замороженные нескончаемо долго, залипая, будто сломанные клавиши компьютера, пока я сходила с ума от вязкой жгучей затягивающей боли и умоляла о смерти, глядя стеклянными глазами в небо, подернувшееся красной дымкой. Море терлось о каменную преграду, шурша и вздыхая, оплакивало, а может, просто смеялось надо мной, кто знает.

Я больше не могла терпеть мучения, и пробудившиеся пузырьки снова бившиеся, как в запертой клетке, внутри меня, подтверждали это. Несколько мгновений затухающий разум не понимал, что происходят изменения, но пузырьки задвигались все быстрее и быстрее, закручиваясь в колышущийся сумасшедший вихрь. Боль медленно отступила, словно я оставляла ее прямо у хоронящих меня острых выступов. Как будто невиданная сила притягивала меня, выдергивая из бившегося в предсмертных судорогах тела. Полсекунды - и в мире больше не осталось ни единого звука, еще краткий миг, и пропали цвета, запахи, привычные ощущения, и вот я уже переливаюсь и искрюсь под зеленым безграничным великолепием.

Господи, какое же облегчение растворить окружившую со всех сторон боль в крошечном рое таких родных частичек самой себя, сбрасывая физические рамки и все страдания с ними связанные. Я снова обернулась лишь бурлящим влажным потоком пузырьков, испытывающих неимоверное счастье. При этом я не могла думать, в обычном смысле этого слова, это скорее напоминало коллективный разум, когда все говорят и чувствуют одновременно и одно и то же. Ощущала, расслабление и спокойствие каждой капелькой этого разрозненного единства, и резко тянущее притяжение чего-то сильного, не позволяющего вырваться, хотя я и не хотела вырываться, не желала возвращаться снова к боли.

Очнулась на чем-то твердом и колючем, дискомфорт ощущалась даже через одежду. Глаза открывать не хотелось, да и сил на это не было. Все мышцы стонали от усталости, как - будто я несколько часов разгружала вагоны. Сначала решила заставить себя хотя бы пошевелиться, но потом передумала.

'Пробудившись от такого кошмара, можно позволить себе немного отдохнуть и прийти в себя', - устало подумала я. На этот раз мое воображение разошлось по полной. Такое мне уж точно никогда не снилось.

От раздумий оторвало неожиданное движение - кто-то легонько тряс меня за плечо.

- Арина...Арина, - настойчиво произносил резкий голос.

Удивившись, я с трудом заставила подняться отяжелевшие веки, создавалось такое впечатление, что на них лежат килограммовые камни. Глаза непослушно долго фокусировались на смуглом лице и глубоко черных, словно попавших под дождь волосах.

- Черт, только не это, - застонала я, поняв, что передо мной уже не ночной кошмар, а мой недавно ставший постоянным индивидуальный кошмар английского происхождения. Страх, прокатившийся по телу, уже не удивил, я была к нему готова. 'Кажется, у меня вырабатывается иммунитет, - констатировала я, обессилено прикрыв глаза. - Еще бы, он все время маячит где-то поблизости, мне что, убить надо этого типа, чтобы, наконец, освободиться'. Тогда эта мысль нагрянула впервые, и я даже не могла представить, сколько раз в последствие буду представлять в мельчайших подробностях смерть Даниэля Вильсона.

- Убирайтесь, - зашипела я сквозь зубы, резко распахивая глаза и пытаясь подняться.

Он проигнорировал меня, продолжая молча наблюдать.

Осмотревшись, я поняла, что лежу на полу в прихожей своего номера на расстоянии вытянутой руки от прикрытой двери, а колючая поверхность подо мной - ковровое покрытии.

'Неужели я заснула прямо здесь? Как такое могло произойти? - размышляла я, расправляя затекшие конечности. - И какого черта, он делает в моем номере'. Я снова закипала как чайник, как и каждый раз при встрече с этим человеком, только теперь не беспричинно. Страх продолжал одолевать, и я попыталась убедить себя, что неожиданный посетитель ничего не сделает мне плохого, а если и попытается, то я заору так, что будет слышно через все стены этой маленькой гостиницы, тем более что дверь только прикрыта, а в его лице не видно ничего угрожающего.

Мужчина, склонившийся надо мной, потянулся руками, и я конвульсивно дернулась. Он прекратил встречное движение.

- Я только хотел вам помочь подняться, - объяснил он, и я услышала в голосе что-то вроде жалости.

'Не может быть, наверно, мне почудилось', - прервала я эту бредовую мысль.

- Думаю, не стоит.

- Да, пожалуй, - ответил он, глядя, как я поднимаюсь, и быстро разогнул свое массивное тело. Я осознала, что он снова выражается четкими русскими словами, игнорируя родной язык. 'Как можно так чисто говорить на русском, будучи англичанином, будто он много лет провел в России', - недоумевала я.

Мы стояли очень близко и сверлили друг друга взглядами, как и тогда в поезде, только он спокойно и уверенно, с искрами злости в глазах, а я тщательно стараясь бороться с собственной трусостью. Прошла минута, прежде чем я смогла собраться и, поборов себя, спросить:

- Как вы тут оказались?

- Ты звала меня, и дверь осталась нараспашку, - равнодушно ответил он, не отрывая от меня холодной зелени глаз. 'Так, ну хоть что-то прояснилось,- вспомнив, как все закружилось перед глазами, подумала я. - Наверное, потеряла сознание и не успела закрыть дверь. Странно, отчего со мной это, я никогда раньше не падала в обморок'. А вслух раздраженно сказала:

- Мы не переходили на 'ты'.

- Так проще в сложившейся ситуации, - не согласился он.

За дверью прошли люди, и послышались веселые голоса, на меня накатило облегчение. Я находилась в своем номере, все вокруг привычно и знакомо, но чувство нереальности происходящего, проникшее прямо из моего кошмара, не проходило.

- Повторяю еще раз, на 'ты' мы не перешли и какого черта вы тут делаете? - окончательно рассвирепела я.

- Вы меня звали.

У меня больше не осталось сил сдерживаться, и я, повысив голос, стала выплевывать слова с динамикой скороговорки.

- Хватит повторять одну и туже чушь. Никого я не звала, а даже если бы и звала, то точно не вас. О вас я забыла совершенно, я даже имени вашего не помню и вообще вы, что, за стенкой живете, если расслышали, как я разговаривала, будучи без сознания.

Я могла уже и в это поверить, хотя сомневалась. Если бы он жил за стенкой, ощущение дискомфорта и страха не покидало бы меня, к тому в соседний номер поселили молодую пару из Франции, это они только что проходили мимо двери, весело щебеча какие-то нежности, а на этаже всего два занятых номера.

- Наверное, я неправильно выразился, вы звали меня, но, скажем так, не вслух, не голосом, - разъяснил он с еле проступающим сквозь маску равнодушия любопытством.

Я уставилась на него в вопросительном непонимании, даже приблизительно не представляя, что всем этим он хотел сказать. Это уже становилось забавным, и я намеревалась выслушать, то, что он будет говорить дальше, вдруг пойму, почему трясусь от него как кролик.

- Вам, наверное, стоит присесть, - указал мужчина рукой на софу, стоящую в метре от меня.

- О, только не шокируйте информацией, что вы агент спецслужб или экстрасенс, - попыталась я съязвить, скривив лицо, намекая на то, что сейчас он мне сообщит нечто сбивающее наповал с ног, но все же плюхнулась на сидение и сложила руки на груди.

- Ну и... - поторопила я.

Он засунул руки в карманы джинсов и начал бесстрастно рассказывать кусочки моего недавнего сна или, точнее сказать, галлюцинации, которую я увидела, когда упала в обморок.

- Вы внезапно возникли в незнакомом месте, скорее всего, в какой-то критической ситуации. Как вы там оказались, вы не могли понять, и сделать хоть что-то не были в состоянии. Тело не слушалось. Вы все слышали, все понимали, но как бы сквозь что-то постороннее и думали вы тоже сквозь другие ваши мысли. Затем критическая ситуация превратилась в смертельную. Вы умирали, испытывая страх и боль. Вы звали меня, и я вас услышал.

Воцарилось тягостное молчание. Сказать, что я поразилась, это не сказать ничего, я даже рот открыла от удивления.

- Так, значит, я угадала, и вы все-таки экстрасенс, или я умудрилась в бессознательном состоянии разболтать все, что мне привиделось? - прошептала я, нетерпеливо ожидая дальнейших объяснений.

- Это не обморочный бред, это все случилось с вами на самом деле, и...

- Вы, что издеваетесь надо мной? - сорвалась я на крик, не дав ему договорить.

- Если перестанете перебивать, возможно, все поймете, и мне не придется отвечать на бессмысленные вопросы, - зло процедил он сквозь зубы. Его тело напряглось, и он зашагал из стороны в сторону перед софой.

Я замолчала, решив, что встретила сумасшедшего, и самым лучшим в данной ситуации будет дать ему выговорится. Увидев, как я захлопнула рот, и продолжая маячить перед глазами, он возобновил безумный рассказ.

- Мы с вами связаны, ну как сиамские близнецы, только не физически, не сросшимися частями тела, а энергетически, мы две половинки одной энергии, или можете назвать это сущностью или силой. Я не знаю, что это точно, просто подбираю слова, сопоставимые по смыслу с реальным положением вещей. Так вот, когда ты умирала, тебя захлестывала боль, и ты все равно что дергала меня за нервные окончания энергии, опутывающей нас, и я почувствовал, что с тобой происходит. - Мой источник страха и раздражитель снова перешел на 'ты', но я даже не пыталась перебить, сказанные слова ввели меня в ступор.

- Я понял, что ты погрузилась. Со мной давно этого не случалось, я много лет не ощущал ужаса твоей смерти, и поэтому не сразу вспомнил и сообразил, и по этой причине спустя лишь некоторое время смог тебя выдернуть оттуда. Ты не умеешь возвращаться, и все время выскальзывала неосознанно, не желая поддаваться, и возвратить тебя стоило мне больших трудов.

Последняя фраза звучала как оправдание и сожаление, и это добило меня окончательно. Когда там у шизофреников обострение? Весной и осенью?!

Он остановился перевести дыхание, рассматривая меня, возможно, ожидая реакции.

Наверное, я могла бы сейчас выдать что-то едкое, саркастическое, но воспоминания о том, что я видела и чувствовала некоторое время назад на скале, одновременно лежа на полу в прихожей, застопорили все возможные колкости в сжавшемся горле. Я ощутила как наяву и боль, и желание смерти, почти осязая всю реальность пережитого кошмара. Слишком явно, слишком остро, каждый вздох, каждое биение испуганного сердца, доживающего последние минуты и то, как неведомая сила резко вытаскивала меня.

- Зачем? - вымолвила я, борясь с бунтовавшим разумом, который утверждал, что я сумасшедшая идиотка, если верю, постороннему, да еще и пугающему меня до чертиков человеку. Все это звучало как горячечный бред больного, заключенного в желтом доме и лежавшего в одной палате, к примеру, с 'Наполеоном'. Душевное не здравие мужчины не оставляло сомнений, но интуиция подсказывала обратное.

В его рассказ можно не верить, но как можно не поверить тому, что что-то не так, что-то происходит, и если сцена на скале мне почудилась, то откуда он знал подробности моих чувств и физических ощущений при этом. Но воплотить все эти мысли я смогла только в короткий вопрос, понимая, что потакаю сумасшедшему:

- Зачем ты забрал меня оттуда? - я тоже перешла на фамильярное обращение, наплевав на правила приличия, слишком много подозрительных мыслей в данный момент разрывали мой мозг. Может, данный вид психоза заразен?

Похоже, он ожидал другую реакцию, и несколько долгих секунд обдумывал ответ.

- Я у тебя в долгу, - пожал господин Вильсон широкими плечами. - Если бы ты осталась там, то мучительно бы умирала много часов, удар нанес повреждения, несовместимые с жизнью, но достаточные, чтобы длительно терзать тебя. В итоге ты вернулась бы, но я не хотел твоих страданий, и потом, все это время я бы чувствовал тебя, переживаемые тобой эмоции, и ты бы все равно притягивала меня. Меня бы корежило вместе с тобой.

Тут я не выдержала, ступор прошел, и от моей лояльности к стоящему напротив психопату, не осталось и следа.

- Стоп, хватит! - заорала я, вскакивая, так и не сумев справиться со взбудораженным разумом. - Вы несете какую-то чушь, и я не обязана все это слушать. Насмотрелись остросюжетных фильмов и проецируете их на себя. Да сколько угодно, только меня в это не надо вмешивать. От мистики меня мутит так же сильно, как и от фантастики. Убирайтесь сейчас же и поищите себе более благодарную публику.

Его лицо потемнело, черты окаменели и заострились еще больше от гнева, застилавшего жуткие глаза. Он заорал на меня в ответ так, что казалось, стекла полопаются в окнах.

- Ты самоуверенная, стервозная дура! Ты что, вообще не способна рационально мыслить?!

Он смотрел в упор, не давая ни на секунду оторваться от гипнотических глаз, держа как в огромных тисках вместе со страхом, который забурлил в моей крови где-то на грани возможностей натянутых нервов, вместе с пузырьками, взбесившимися от его близости.

- Ты же чувствуешь это, как и я, - резко опустил он голос до звенящего шепота, но угроза в нем проступила от этого еще более отчетливо. Одновременно он придвинул свою огромную смуглую руку к моим сжатым пальцам.

Я сразу поняла, что он имел в виду. Он даже не прикоснулся ко мне, но все пузырьки во мне немедленно устремились по направлению к его руке, они скопились в ладони, сильно ударяясь о кожу, притягивая мою кисть все ближе к его ладони. Взглянув на руку, я отчетливо увидела, как она, не спрашивая хозяйку, медленно движется к руке англичанина. Вытаращив глаза, я пыталась отдернуть ее, она поддавалась, но пузырьки мешали мне, продолжая упорно сопротивляться и тянуть ладонь обратно.

Тут Даниэль резко поднял свою руку, сжатую в кулак, вверх, одновременно разжимая пальцы, и я уже не смогла удержать пузырьки внутри себя. Они рефлекторно дернулись следом за его рукой, поднимая меня быстрым движением. Я даже не успела сообразить, что произошло, как оказалась подвешенной в воздухе, с вытянутой правой рукой и ладонью, раскрытой навстречу большой мужской ладони. Я в растерянности уставилась вверх на наши руки, они не касались друг друга, находясь на расстоянии десятка сантиметров, и он не держал меня. Я просто зависла в воздухе, притягиваемая неведомой силой, к которой словно привязало все многочисленные пузырьки внутри ладони. Испуганно опустив голову к суровому лицу, которое сейчас находилось на одном со мной уровне, я перебирала ногами, не находя опоры.

Его скулы напряглись, выразительно очерчивая строгие черты разъяренного лица. Мне захотелось сжаться в комок и исчезнуть, а он, не мигая, глядя на меня, как очковая кобра, продолжил говорить с холодящим металлом в голосе:

- Мне совершенно не интересно стоять здесь и убеждать тебя в чем-либо. Ты как бельмо на глазу, и я много лет мечтал, чтобы ты не родилась, или чтобы я тебя не встретил, ты мое вечное наказание, и терпеливой нянькой быть я не намерен. Я облегчил твое первое погружение, а значит, мы с тобой в расчете. Я не планета, и мне не нужны спутники, вращающийся по орбите вокруг меня, тем более такие высокомерные и тупые как ты, но теперь уже нет выбора. Сейчас я спущусь и принесу кофе, а ты пока как взрослая девочка вспомни все, что происходило с тобой за последнее время и перестань отрицать очевидное, а затем мы обговорим правила, соответствующие сложившимся обстоятельствам.

Он одернул руку так же резко, как и поднял, и я уже, не сдерживаемая больше невероятной посторонней силой, шлепнулась обратно на софу, послушная знакомой силе тяготения. Мужчина развернулся и вышел, оставляя меня в шоковом состоянии.

Наверное, теперь я смогла бы поверить во что угодно, даже в марсиан или в воцарившуюся по всему миру демократию. Руку несильно саднило от недавнего неудобного положения, кровь отлила от нее слишком быстро. Я успокаивающе погладила ее другой рукой, не двигаясь с места и даже не надеясь сбежать. Мысли перекатывались медленно как крепкое желе.

Я, конечно, до смерти испугалась, но способность думать не потеряла. Англичанин был прав, отрицать очевидное уже не представлялось возможным. Пузырьки во мне, эта их бурлящая энергия изначально не сопоставлялись со стандартным пониманием жизни, но я смогла справиться с этим и принять как неизбежное, а теперь выходило, что мой неприятный попутчик из поезда чувствует что-то подобное, да еще может притягивать и держать меня с помощью этих пузырьков, подвешивая как яркую игрушку к новогодней елке.

'Супер, только этого мне не хватало, - потихоньку выходила я из ступора. - И о каких правилах он говорил?' Я глубже устроилась на сидении. Бежать не имело смысла. Господин Вильсон знал о происходящем гораздо больше, чем я, и хотя меня уже колотила нервная дрожь, я сжала пальцы рук и заставила себя не трястись. Требовалось выяснить, что происходит и что мне теперь со всем этим делать, а единственный кто мог ответить на вопросы, отправился за кофе.

На дружескую беседу это вряд ли будет похоже, поэтому пришлось готовить себя к очередному похожему на пытку разговору на повышенных тонах.

Мужчина вернулся, когда я уже более или менее смогла переварить все сказанное и решить, что во чтобы то ни стало должна выудить из него как можно больше информации. Как говорится, кто владеет информацией, тот владеет миром, а потом уже в спокойной обстановке определю что со всем этим делать. И еще решила изображать паиньку и не злить господина Вильсона - вдруг он умеет что-то более серьезное, чем показал мне.

Он прикрыл за собой дверь и, сделав пару шагов, остановился рядом. Молча протягивая большой пластиковый стаканчик, над которым поднимался пар, мужчина присел на другой край софы подальше от меня и, глядя прямо перед собой, стал отпивать жадными глотками из второго стаканчика. 'Кажется, обычное спокойное состояние вернулось к нему', - с облегчением подумала я. Так мы и сидели в полной тишине, ожидая, что начнет другой.

Емкость с кофе спасительным теплом согрела мои застывшие пальцы, но, отхлебнув немного темной жидкости, я скривилась и возобновила прерванный разговор совсем не так, как планировала.

- Терпеть не могу растворимый кофе, тем более с сахаром. Тут, похоже, утопили целую сахарницу.

- Пей. Я специально попросил добавить пять ложек сахара. Тебе сейчас необходима горячая сладкая жидкость для восстановления после погружения, - тихо проговорил он, по-прежнему не поворачиваясь ко мне. Он с таким напором сверлил взглядом противоположную стену, что будь я на ее месте, давно бы осыпалась на пол горсткой пепла. Он снова замолчал, и я решила напрямую спросить, о том, что вот уже как неделю бесило и раздражало меня.

- Почему я так тебя боюсь? Со мной никогда такого не случалось. Или это не имеет отношения к рассказанному, и я просто неожиданно труслива?

Безобидный, как мне казалось, вопрос заставил этого страшного человека вздрогнуть, и он будто очнувшись от глубоких раздумий, угрюмо поморщился, но совсем не удивился, из чего я сделала вывод, что он знал о страхе также точно как и я.

- Могу тебе, конечно, рассказать, хотя история далеко не из приятных, но делать этого не стоит. Ты должна вспомнить сама, если расскажу, твое подсознание скорей всего заблокирует эти воспоминания, спасая мозг от неминуемых перегрузок. Ты должна все увидеть, осмыслить и понять сама, тогда процесс пробуждения пройдет легче и быстрее. Могу только сказать, что однажды ты меня спасла, заплатив за это слишком большой ценой.

- Пробуждение? - непонимающе приподняла я брови.

- Ну, это опять моя личная терминология, возможно, не совсем удачная, но приблизительно подходящая по смыслу. Ты всю свою жизнь как будто спала, не помня о том, что внутри тебя есть та энергия, которая нас связывает, а потом она стала просыпаться в тебе. Понимаешь, это может дремать внутри нас годами, может, всю жизнь, если только мы не приближаемся на определенное расстояние друг к другу. Какое это расстояние, я точно не знаю, но думаю, когда ты приехала в Швейцарию, я оказался как раз настолько близко, чтобы твоя часть энергии почувствовала мою, и процесс запустился. Вот почему я предположил, что ты в Швейцарии впервые. Я много раз приезжал сюда, но тебя не чувствовал, или если ты и появлялась здесь до этого, то в разное со мной время.

- Но ты же знал обо всем еще до того, как встретил меня? В музее ты стоял с таким лицом, будто увидел привидение, но понимаешь происходящее.

Я и сама не заметила, как стала послушно цедить из стаканчика мерзопакостный переслащенный напиток, слишком завороженная странностью этого разговора и вопросами, возникавшими по мере его продолжения.

- Да, иногда кто-то из нас просыпается сам, без помощи второй половины энергии. Я обратил внимание, что так бывает только с одним из нас. Почему это происходит, я не знаю, впрочем, как и то, что в таких случаях служит причиной пробуждения. Я потратил много времени погружаясь, и сделал вывод, что скорее всего это случается, если в настоящей жизни возникает ситуация, похожая на ситуацию, ставшую причиной смерти в прошлой жизни. Например, в этот раз мое пробуждение пришлось на четырнадцать лет, я заработал отек легких, и когда врачи пытались откачать меня, сильно задыхался, горло будто сдавило металлическим обручем, и тогда впервые я почувствовал странное щекочущее ощущение в руках, прежде чем потерял сознание. Гораздо позже, когда погрузился и вспомнил прошлое, я понял, что возможно пробудился потому, что в прошлой жизни меня задушили.

До меня доходило очень медленно, наверно, потому, что слова впивались голодными пиявками в и так уже перегруженный мозг. Было жутковато оттого, что мы вот так сидим и разговариваем, как старые добрые друзья, словно обсуждая школьные шалости, хотя на самом деле далеко не детская тема давила и поражала меня все больше.

- Я что, видела свою прошлую жизнь? - обомлев, еле слышно промямлила я.

- Не совсем так, ты не видела, а скорее вернулась в нее. Твоя душа, покинула тело и, как на волнах памяти, нырнула в прошлое. Обычно так и происходит, впервые мы возвращаемся в момент окончания прошлой жизни, в момент смерти, может, из-за того, что смерть и есть пограничное состояние между жизнями, для того чтобы вспомнить, осознать само наличие прошлого, а один раз побывав, способны нырять туда сколько угодно. Любое время прошлой жизни и любая ситуация становятся доступными для посещения. Душа уже помнит маршрут возвращения. Хотя опять же, не слишком цепляйся за мой термин 'душа', я ведь на самом деле не имею и малейшего представления о том, что это.

Напряженно вслушиваясь в каждое его слово, я впилась ногтями в нежную кожу ладони. Разжав пальцы и глядя на бледные следы, проступившие на руке, я поняла, что именно, помимо очевидного, мне показалось странным там, на скале. Пальцы руки, покрытой кружевом, были очень тонкими с коротко обрезанными ногтями, а я всегда носила аккуратный маникюр с длинными ногтями, ровно настолько, чтобы не мешали работать на клавиатуре. Да и рука выглядела по-другому. Я ее знала в мельчайших деталях, поскольку она принадлежала точно мне, но мои руки сейчас сильно отличались от нее, не такие тонкие, но гораздо более бледные.

- Расскажи, куда ты попала? - прервал он мою задумчивость. - Я кое-что знаю о твоей прошлой жизни и хочу убедиться.

Я тяжело вздохнула, не особо хотелось воскрешать жуткий момент на скале и у подножья, но подчинилась, и по пунктам перечислила все немногочисленные события, произошедшие, когда я, если верить его словам, погрузилась в прошлую жизнь. Он кивнул головой соглашаясь.

- Ты еще не вспомнила все из той жизни, и на это понадобится некоторое время, но так как ты уже туда ныряла, душа знает путь, и можно рассказать тебя кое-что из прошлого.

- Ты родилась в середине восемнадцатого века в семье богатого американского промышленника. Единственному своему ребенку он отыскал блестящую партию - мужчину из знатного, но стремительно беднеющего рода. По счастливому стечению обстоятельств ты влюбилась в него, для того времени выходить замуж по любви - несказанная редкость. За несколько дней до свадьбы в город приехал его друг, и в этот момент началось твое пробуждение. Как ты понимаешь, этим другом был я. Пробуждение проходило очень быстро, и хотя мы ни разу и не встречались, ты чувствовала непонятные и пугающие симптомы все сильнее и сильнее, а однажды, когда пришла в гости к матери своего жениха, я уже гостил в доме. Мы очутились очень близко, друг от друга, только ты на первом, а я на втором этаже. В общем, опуская подробности, твоя часть силы потянулась за моей, и ты оказалась подвешенной в воздухе, между полом и потолком. Хорошо хоть, в этот момент ты находилась одна в комнате. Проблема состояла в том, что ты воспитывалась в строгом католицизме с рождения и не просто до смерти испугалась, а решила, что в тебя вселился бес. Ты убежала, но на следующий день рассказала все жениху, наверное, ища понимания и поддержки, но все вышло с точностью, да наоборот. Он тоже всегда фанатично относился к вере и не только не помог, но и, объявив, что ты одержима бесом, отказался жениться. Ты очень любила и, скорее всего, подозревая, что твой влиятельный отец все равно заставит его, бросилась со скалы. Я же запершись, пять часов корчился в гостевой комнате, пока ты умирала. Мой друг, а твой жених на следующий день рассказал мне о твоей 'одержимости бесом', и я понял, что ты в очередной раз погибла по моей вине.

Он замолчал, и опустившаяся на комнату тишина стала невыносимой и осязаемо тяжелой. Я переваривала грустную историю прошлого, искренне жалея глупую влюбленную девочку, жалея себя.

- Почему тогда ты не помог мне выбраться из боли, как сегодня? - Оборвала я, в конце концов, уже звенящую напряжением тишину.

Мужчина с силой смял в руках опустевший стаканчик, в его позе и движениях просматривалась горечь.

- На тот момент я пробудился только недавно и еще не умел владеть энергией, не знал вообще, что с этим делать, хотя и вспомнил уже достаточно. Я не сумел бы выдернуть тебя как сегодня, а даже если бы и мог, ничего бы не вышло. Ты находилась в одной жизни со мной. В реальной на тот момент жизни, а не в воспоминании. Можно насильно выдернуть тебя из воспоминаний, да и то, только пока ты не умеешь сопротивляться, но как вытащить твою души из реального тела? Куда ей возвращаться?

- И как долго я буду вспоминать все? - вздохнула я, внутренне надеясь, что не все воспоминания такие болезненные и, к тому же, связанные со смертью.

Он наклонил голову, поглядывая на меня исподлобья.

- Не знаю, бывает по-разному, постепенно все свяжется воедино как большая мозаика в твоей голове, соберется в различимую и понятную картинку.

- И сколько же разрозненных частей у мозаики? - затаив дыхание, задала я очередной вопрос.

Он понял, что я говорю о количестве прошлых, прожитых мной жизней.

- Четыре, не считая этой. Так что тебе предстоит вспомнить еще три.

- Мы, что во всех в них встречались?

- Нет, находились близко только в двух, и в этот момент пробуждался один из тех, кто все еще спал, и только в одной мы были знакомы.

- Ну, тогда откуда ты знаешь про мои четыре жизни? А вдруг я попросту не родилась в одной из тех, что ты прожил, или например, родилась уже после твоей смерти? - недоумевала я.

- Хорошо бы, но с нами так не получается, - усмехнувшись, ответил он. - Мы энергетические носители одного целого, две равнозначные половины. Мы обычно рождаемся очень далеко друг от друга, в разных странах, но в одном и том же временном промежутке, случается, что ты опаздываешь на несколько лет, бывает я отстаю, но большую часть проживаемой нами любой из жизней, существуем мы оба, обе половины. Кстати основную часть сведений о нас, рассказала мне ты, в той жизни, где единственный раз, кроме этой, мы были знакомы.

Англичанин повернул голову, и его глаза привычно погрузили меня в приступ леденящего страха, я неосознанно отодвинулась на самый краешек софы.

- Что, так страшно? - поинтересовался он, с любопытством рассматривая мое лицо.

- Твои глаза... - проговорила я, - они так похожи на мои, почти такого же редкого неестественного цвета, только темнее. Это оттого, что мы...?

- Ах, это. Кто знает?! - не дав мне договорить, почему-то жестко и отрывисто рассмеялся он. - Это как раз относится к той части, которую ты сама должна вспомнить. Могу только сказать, что в одной из жизней ты пробудилась очень рано, почти с рождения, и знала о нас гораздо больше, чем я даже сейчас, и сила в тебе превышала все разумные границы. Возможно ты сама найдешь ответ в воспоминаниях.

За окном яркий искрящийся на листве день постепенно вырождался в пасмурный унылый вечер, а мы все сидели и тихо переговаривались в медленно темнеющей прихожей. Я больше не пыталась что-либо сопоставлять или подвергать его слова изощренному смысловому разбору. И дело даже не в том, что окончательно поверила в это сумасшествие и психоз двоих почти незнакомых людей, просто теперь точно знала, что все так и есть, не нужно примеров, демонстраций и доказательств. Я точно знала, что меня с этим чужим человеком связывает что-то невидимое, сильное. Я по-прежнему съеживалась от его присутствия, но то, чего мне недоставало все эти последние месяцы, заняло свое законное место, словно поиск смысла жизни увенчался успехом. Стало комфортно, цельно, потому, что я теперь знала, что именно со мной происходит, что именно не так.

Параллельно возникло море вопросов, и они продолжали прибывать, но некоторые особенно терзали меня.

- Почему мы такие? Кому и зачем все это нужно?

- Этого я не знаю. Поразительно, ты так спокойно восприняла доказательство теории переселения душ. Твоя религия что, не мешает этому? - отозвался он, указывая рукой на мой нательный крестик, зацепившийся за молнию расстегнутой куртки, которую я так и не успела снять. - А как же рай, ад и тому подобное?

- Никогда всерьез не верила в них, и религиозностью никогда не страдала, в отличие от прошлой жизни, - почти давясь сочетанием 'прошлая жизнь', пробормотала я.

- Это хорошо, не закостенелость мышления поможет тебе пройти пробуждение легче.

- Чем конкретно я теперь отличаюсь от себя же, но месяц назад, к примеру?

- Ходить по воде и творить чудеса ты точно не умеешь. Ты способна путешествовать через память души по своим прошлым жизням, менять ничего не сможешь, но наблюдать за происходящим и проживать эти жизни вновь и вновь сколько захочешь. Поверь мне - это очень интересно, изучение истории человечества в подлиннике. Но все омрачает существенный минус - у тебя есть теперь как бы еще одна часть тела, я. Ты будешь чувствовать переполняющие меня сильные эмоции, боль и страдания. Но это мелочь по сравнению с тем, что у тебя появился ограничитель, части энергии в нас обоих пробуждены, и теперь мы не можем далеко удаляться друг от друга. Чем больше ты будешь вспоминать прошлые жизни, тем больше будет сужаться допустимое расстояние между нами. Это как раз относится к правилам, о которых я упоминал. Под это придется подстраивать наши жизни, - он издал вымученный вздох, прежде чем продолжить.

- Англия далеко от России по меркам связей между нами, следовательно, кому-то придется переехать и сократить это расстояние до позволительного.

- Что значит 'не можем удаляться друг от друга'? Ты сядешь в свой поезд, а я в свой или самолеты, например, - взбудораженная негативными перспективами предположила я. Сомнительно, что пузырьки могут так сильно сдерживать меня от возможности рвануть подальше от этого человека, что я и намеревалась сделать, получив всю важную информацию.

Реакция на мои слова - безудержный хохот Даниэля, не заставила себя долго ждать.

- Да ты еще совсем не понимаешь, насколько все это сильно держит нас, - запинаясь от утихающего смеха, выдавил он. - Поезда, просто встанут как вкопанные, когда расстояние между нами сравняется с максимально допустимым, и с места не сдвинутся, пока мы будем в них находиться. С самолетами все обстоит еще хуже, они остановятся и рухнут вниз. Если решим покончить жизнь самоубийством одновременно, то воспользуемся этой твоей идеей.

- Теперь ты понимаешь, - удовлетворенно кивнул он, очевидно, заметив, как вытянулось мое лицо. - Вот поэтому я и ненавижу, что ты существуешь, хотя дело даже не в тебе, а в этой чертовой связи между нами. Теперь мы как заключенные, и всю жизнь придется с этим считаться, о полной свободе можно забыть. - Мужчина приходил в тихую ярость, говоря все это.

- Полгода назад я почувствовал тебя, очень размыто, нечетко, едва - едва, ты иногда звала меня, но еле слышно, я понимал, что ты еще очень далеко, но твоя энергия уже пытается проснуться. Кстати, если принять в расчет разницу во времени, скорее всего, в эти моменты ты спала. Затем сильнее, когда приехал в Швейцарию, но я еще питал надежду, что мы не встретимся, сама судьба обычно сопротивляется и не дает частям энергии соединиться. Почему, опять же, не знаю, даже не спрашивай, и хотя это всего лишь очередная из моих теорий, мы обошлись друг без друга в двух из четырех прошлых жизней, которые я помню. Нас разводит в разные стороны довольно часто, и я так рассчитывал на передышку в этой жизни после Америки восемнадцатого века. Поэтому и удивился там, в музее, когда увидел твои глаза и почувствовал, что скрывается за ними. Правда, надежда, что ты не проснешься, еще имела право на существование, и я первым же поездом помчался сюда, думая, что удаляюсь, а на самом деле приблизился.

- И что теперь делать? - перспектива навечно быть привязанной к англичанину взбесила меня, и пусть возможное расстояние между нами измеряется даже километрами, но мне же теперь придется согласовывать с посторонним человеком передвижения по планете. А еще, как я поняла, если кто-нибудь пырнет его ножом в темной подворотне, я буду мучиться от боли, пока он не истечет кровью и не умрет. 'Да, милая перспективка, ничего не скажешь'.

- Дальше... - на миг задумался он, что-то в уме просчитывая. - Сколько ты собираешься еще отдыхать?

- Какой теперь, к черту, отдых, пробыть собиралась еще три недели, - угрюмо ответила я.

Господина Вильсона позабавила моя реакция, и он косо улыбнулся. Лучше бы ему этого не делать, поскольку в такие моменты его лицо преображалось из просто остро холодного в демонически неприятное, словно вот-вот из-за спины покажутся крылья падшего ангела, или откроется дверь в ад.

- Да ладно, расслабься, с этим вполне можно жить. Когда ты находилась еще в России?

- Семь дней назад, - не понимала я, к чему он клонит.

- Хорошо, у меня еще в Швейцарии много дел и я, скорее всего, останусь месяцев на семь. Между мной и тобой, когда ты вернешься в Россию, будет нормальное расстояние, надеюсь. Я тебя достаточно хорошо ощущал даже десять дней назад, а значит, на ближайшие семь месяцев ничего не придется менять, если ты, конечно, не решишь переехать на другой конец своей необъятной страны. Может, и там расстояние терпимое, хотя сомневаюсь. Так что на тот случай, если застопоришься на месте и не сможешь сдвинуться, знай, ты слишком далеко от меня.

Я прижала к груди колени и обняла их дрожащими от всего пережитого руками. Он взглянул на меня, и на миг в страшных зеленых омутах отразилась отвратительная жалость.

- Думаю, все основные моменты я затронул. Запиши мой номер, он будет всегда доступен на случай, если тебе вдруг понадобится далеко уехать.

Я достала из куртки сотовый и сохранила набор цифр в телефонной книге, долго соображая, как бы правильнее записать их обладателя. 'По фамилии слишком прозаично, а 'моя личная часть энергии' вообще не проходит никакую критику', - подумала я и скоренько натыкала кнопками 'Даниэль', а затем продиктовала ему свой номер, начисто игнорируя твердое правило никогда не сообщать посторонним людям личные данные.

Он встал и, развернувшись, направился к двери.

- Удачно отдохнуть, Арина, - усмехнулся мужчина через плечо, голосом, не предвещавшим для меня ничего хорошего, и закрыл за собой дверь.

Я положила голову на притянутые колени, ощущая истощение и бессилие. Для того, чтобы улегся в голове весь рассказ Даниэля, потребуется еще немало времени. Сейчас многое не получалось осмыслить, и вопросы все прибывали и прибывали: 'Что меня ждет дальше? Что я буду делать через семь месяцев, неужели придется переезжать? Кто сотворил со мной эту дурную шутку, и почему вообще рождаются два связанных человека, помнящих прошлые жизни?' Еще немного, и голова бы взорвалась от жгучей неопределенности будущего и абсурдности настоящего. Единственное, что теперь я знала наверняка, что жизнь больше не будет прежней, она повернулась вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов и продвигает меня в другом неожиданном направлении, которое я не смогла бы себе вообразить даже в самом кошмарном сне.

Отмахнувшись от назойливых вопросов, не покидавших голову ни на секунду, я сделала то, что больше всего требовалось моему чрезмерно перегруженному мозгу, нашла пачку снотворного, купленного после бессонной ночи в женевском отеле, и, отправив в рот ударную дозу, запила ее стаканом минералки. И душа, и тело нуждались в отдыхе, без моральных терзаний, и в лучшем случае без сновидений. Раздевшись и по-скорому приняв душ, я опустилась на кровать под теплое одеяло, и, уже засыпая, вспомнила, что мой 'энергетический близнец' не рассказал, как возвращаться в реальную жизнь из прошлого, и теперь меня страшили предполагаемые последствия пребывания в прошлом. Что, если я смогу вернуться, только испытав муки смерти? Сомневаюсь, что Даниэль снова соизволит мне помочь.


Костры


Из-за того, что снотворное заставило меня уснуть ранним вечером, пробудилась я на рассвете. Утро проступало из-за гор кроваво-красными мазками.

Реальность возвращалась медленно, но неумолимо. Сначала мне даже представилось, что вчерашний длинный разговор в прихожей попросту приснился, но я была уже взрослой девочкой, как справедливо заметил Даниэль, и умела качественно обманывать кого угодно, но только не себя.

'Итак, теперь я умею кое-что, недоступное большинству людей - бродить по своему прошлому как по Бродвею, и не просто по прошлому, а по прошлым жизням, и это не так, чтобы хорошо, но очень любопытно. Интересно, кроме нас с Даниэлем есть еще такие же?' - задумалась я, разглядывая мельчайшие изгибы изящного торшера слева от кровати. Тому факту, что вообще человек проживает не одну жизнь, я не особо удивилась. Почему? Бог весть, но в глубине души я всегда подозревала, что смерть это только начало чего-то другого, именно это помогло мне не сойти с ума, когда мамы не стало. Я просто представляла себе, что она есть, но где-то в другом месте. В данный момент я даже воскресила в памяти то нестерпимое чувство страха, проросшего болью. Но когда ее тело, лежало в гробу, оно не вызывало совершенно никаких эмоций, мне казалось, что это уже совсем не она, просто покинутая оболочка, а она ушла от меня очень далеко. Теперь, благодаря новому знанию жизнь приобрела более четкие очертания и границы, а точнее, я поняла, что границ не существует, что рождение и смерть это два состояния, вытекающих одно из другого, смерть лишь ознаменование нового рождения.

- Все-таки буддисты правы, - проговорила я вслух, и одновременно неожиданная мысль полоснула сердце по живому. 'Раз я могу видеть прошлое, значит, сумею вернуться и взглянуть на маму, услышать ее голос. - Слезы подступили к припухшим спросонья векам, и я тут же сжала руки в кулаки, заставляя себя успокоиться. - Когда научусь, буду ходить в прошлое на терзающие душу экскурсии, а пока необходимо взять себя в руки'. Несколько глубоких вдохов и выдохов.

'Что еще? Ах да, теперь я знаю, что посторонний человек может притягивать меня к себе и даже способен держать своей энергией мои пузырьки и, соответственно, меня в воздухе, игнорируя даже Ньютона с его пресловутым яблоком. Это мне совершенно не нравится, ну за исключением случая спасения у подножья скалы', - продолжила я размышлять. А уж, то, что теперь я должна координировать и согласовывать с ним передвижения по земному шару, вообще приводило меня в тихое бешенство.

'Кстати, если взять за аксиому нашу с англичанином сверхъестественную связь, нужно проверить с помощью GPS-навигатора, на каком точно расстоянии я могу позволит себе держаться от него. После знакомства с холодящим ужасом, от встречи с ним, думаю, мне и разных планет будет недостаточно', - пригорюнилась я, представив, что теперь всю оставшуюся жизнь изредка, а может, и частенько, если господин Вильсон любит скакать по планете как испуганная блоха, придется разговаривать с ним, хотя бы посредством телефона. Скорее всего, и переезжать, а я-то собиралась ближайшие годы прожить в своем любимом городе.

Cтало грустно, я не любила перемен в жизни, и в некоторых вопросах придерживалась консервативной позиции, но грусть очень быстро выветрилась, пузырьки в крови вновь переполняли меня, неся с собой неуемную радость и ощущение комфорта и гармонии. Они были такими сильными, упругими и веселыми, что не давали усидеть на месте, меня обуяла жажда деятельности, как будто во мне маялось море нерастраченной силы, требующей выплеска. Хотя почему 'как будто', оказывается, то, что я называла пузырьками и есть проявление той самой силы.

Я выпрыгнула из кровати, закрыла глаза и сосредоточилась только на этом потрясающем ощущении. Пузырьки тыкались изнутри в ладони стайкой щекочущих шариков, они так самоотверженно и настойчиво стремились наружу, что так и подмывало их выпустить. Я попыталась найти внутри сдерживающий барьер. К чему догадки, я точно знала, что он есть, и хотела понять, как его отключить. Сжимала кисти, с усилием напрягала пальцы, даже встряхнула несколько раз руками в воздухе, но ничего не вышло, пульсирующее движение в ладонях не проходило.

Затем вспомнила, как Даниэль вчера медленно раскрыл свою большую ладонь навстречу моей перед тем как дернуть вверх, и попыталась по памяти скопировать это движение. Сосредоточилась на правой кисти и, подняв руку, медленно раскрыла ладонь, обращенную к окну, навстречу восходящему солнцу. Действие возымело странный эффект, словно внутреннее состояние вошло в гармонию с физическим, будто тело как ретранслятор настроилось на передачу сигнала.

Сначала ничего не происходило, но ровно через секунду прохладная волна прошла по руке, и пузырьки, изменив направление, закрутились спиралью. Я ощущала каждый из них по отдельности как саму себя, так же, как и при 'погружении', а в следующий момент поняла, что пульсирующее движение в центре ладони исчезло, и меня легонько тянет вправо. Внутренняя преграда отключилась. Состояние было, мягко говоря, необычное, босые ступни чувствовали, что я продолжаю стоять на полу, но при этом я как будто растягивалась тонкой спиралью куда-то вправо, мои частички, ощущаемые как часть тела, покидали пределы ладони. Я осознавала, что теперь они вне руки, а точнее, продолжающаяся часть руки, как если бы она удлинилась. Я боялась открыть глаза и посмотреть, что со мной происходит, просто ждала, что будет дальше. В голове то и дело возникали, сменяя друг друга, эпизоды дурацких мультяшек, представляла себя похожей на гуттаперчевого героя одного из них, растягивающего бесконечно удлиняющиеся руки на невозможное расстояние.

Между тем, тело медленно разворачивалось к кровати, вслед плавному продвижению пузырьков, тянущее ощущение усиливалось. Наконец я решилась и, открыв глаза, внимательно осмотрела правую руку, замершую в неестественно поднятом положении. Ее пропорции оставались прежними, но выглядело все так, будто запястье привязали веревкой к стене на уровне торшера, но глаза веревки не видели, то есть не могли увидеть тех самых пузырьков, тянущих сейчас мою руку. Не передать, насколько это было странно и жутко. Зрение фиксировало, где именно мое тело заканчивается кончиками пальцев, но я чувствовала себя гораздо дальше, я заполняла пространство следом за рукой, заполняла его вихрящимся потоком пузырьков, который отчетливо ощущала продолжением руки, и хотя видеть его не могла, знала, что заканчиваюсь там, где сейчас пустой воздух, где я ничего не вижу. Это шокировало, мозг с трудом сопоставлял данные зрительных рецепторов и внутренние ощущения. Невидимым капелькам меня хотелось продвигаться дальше, и я потакала этому движению, не сдерживая их.

Додумать и осмыслить все это мне не удалось. Неожиданно, словно почуяв мою растерянность, пузырьки ускорились, просачиваясь прямо через стену, устремляясь все дальше и дальше в неизвестном направлении, а затем дернули мою руку следом за собой с силой взбесившегося на поводке ротвейлера. Не удержав равновесия, я рухнула на пол и больно ударилась коленкой, но даже чувствуя дискомфорт в ноге, не смогла сдержать рвущийся наружу истеричный смех, будто шкодливый ребенок, радующийся новой шалости. Однако пузырьки резко вернулись, и их снова, будто заперли внутри меня.

Отсмеявшись вволю, я поднялась, потирая ушибленную конечность.

'Надеюсь, я не разбудила романтичную французскую парочку'.

И тут послышалось звонкое треньканье телефона. Маленький аппарат нашелся не сразу, и хорошо потрепал нервы, пока я в поисках ворошила кровать.

- Алло, - наконец выдохнула я в нашедшуюся трубку.

- Не смей так делать! - рявкнул свирепый голос, и я неосознанно дрогнула.

- Даниэль? - Присаживаясь на скомканное одеяло и только теперь взглянув на экран, заметила, от кого поступил звонок.

- Какая прелесть, ты все же смирилась с обращением на 'ты', - язвительно констатировал голос.

- Что тебе надо? - придя в себя, в тон ему холодно осведомилась я, начиная, как всегда, оборонятся в ответ на его неприкрытый хамский тон.

- Что мне нужно?! Да ты рехнулась! Мне нужно не слетать с кровати в семь утра и не биться о стену, каждый раз, когда тебе захочется поэкспериментировать, - снизив голос до опасного в своей вкрадчивости шепота, предостерег он. - У меня будет синяк на плече, и повезло еще, что всего этого трюка никто не видел.

- Я же не знаю, как этим управлять, а ты ничего не рассказал, - укоряюще продолжала я обороняться, но, кажется, его не особо волновали мои оправдания.

- Будь добра, веди себя в рамках, и сначала вспомни, как, а потом уж проделывай. Я тебе не пес на веревочке. Иначе в следующий раз в стену полетишь ты, - звенящим от гнева голосом закончил англичанин и бросил трубку.

Бесил он меня жутко, но истеричный смех снова заполнил комнату, только я представила, как большой и сильный мужчина вылетел из кровати и впечатался в стену. А забавнее всего то, что это с ним проделала я, точнее, энергия, жившая во мне.

Еще сутки назад я даже представить себе не могла, что такое возможно. Несмотря на неопределенность дальнейшего, мне было весело, скорее всего, из-за того, что встретив впервые изумрудные пугающие до мелкой дрожи глаза подсознательно захотелось не чувствовать себя столь беззащитной, и теперь я снова обрела временно утерянную уверенность в себе. Стало легче и спокойней.

Я опрокинулась на кровать, радуясь краткой победе над страхом, а затем, прокрутив в голове вчерашний разговор, вспомнила о еще одной обретенной особенности, и попыталась вообразить, где смогу побывать с помощью памяти моей души, в каких столетиях. Всегда мечтала оказаться в шестнадцатом веке, когда читала о жизни моего любимого исторического персонажа - королевы английской Елизаветы. Теперь у моей глупой мечты есть реальный шанс сбыться. 'А вдруг я ее видела? Хотя мечта, скорее всего, останется мечтой, но прекрасен сам факт того, какие личности мне могли встречаться на жизненном пути в прошлом. Руссо, Рембрандт, Екатерина II, Кант, Галилей, Шекспир, Македонский, Данте, Клеопатра, Вивальди... - столько достойных сынов и дочерей человечества я, возможно, видела наяву. Господин Вильсон прав, с этим жить можно', - улыбалась я, направляясь в ванную.

Приведя себя в порядок и, одевшись, заказала завтрак в номер, вспомнив, что вчера едва перекусила утром и за весь день выпила только мерзкий сладкий кофе, сдобренный страшной историей.

Не прошло и пяти минут, как в дверь вежливо постучали. Это меня удивило, завтрак не могли приготовить так быстро.

'Надеюсь, они не собираются меня кормить несвежей едой', - я открыла дверь, готовясь отчитать нерадивую обслугу.

На пороге, как и ожидалось, стоял портье в строгой темно-синей униформе, только вместо подноса с завтраком вышколенный молодой человек держал в руках плоский прямоугольный сверток.

- Доброе утро! Это просили вам передать, - улыбнувшись заученной широкой улыбкой и протягивая мне сверток, поприветствовал он.

- Спасибо! - машинально ответила я, принимая плоский легкий конверт из коричневой оберточной бумаги и взвешивая его в руке.

Я вернулась в комнату, на ходу раздирая обертку. Из конверта на ковер выпал небольшой листок бумаги. Подняв его, я прочитала строчку, написанную беглым мелким почерком: 'Это тебе поможет вспомнить. Д.В.' Инициалы расставили все по своим местам и вывели меня из ступора, вызванного письмом от непонятно кого в чужой стране.

- Полчаса назад он на меня орал, а теперь как заботливая мамаша, присылает нечто, чтобы я вспомнила. Как же он меня раздражает, - бормотала я вслух, продолжая разворачивать конверт.

Содержимое меня удивило. Под оберточной бумагой оказался рисунок, небольшой, выполненный на бумаге формата A4. Я прислонила его к бортику кровати и отступила назад, чтобы лучше рассмотреть.

Всего лишь карандашный набросок не очень хорошего качества, но запечатленный на нем черно-белый фрагмент невольно притягивал взгляд, словно его выполнил только начинающий, но не лишенный таланта художник.

Рисунок изображал прекрасную женщину с большими выразительными глазами и мягкими изгибами молодого тела. Длинные распущенные волосы спадали черными тяжелыми волнами до тонкой талии. Красавицу драпировала поношенная одежда: грубая рубаха и штопаная юбка, совершенно не сочетавшиеся с неземным великолепием ее лица и тела, но даже это не портило впечатляющую красоту ее цветущей молодости. Гармоничнее всего на ней бы смотрелись полупрозрачные одежды спустившейся на землю богини. Поза вполоборота позволяла рассмотреть, что ее руки привязаны к толстому деревянному столбу за спиной, а ноги скрывали языки черно-белого пламени, обвивавшего со всех сторон гибкое тело. Ей было до безумия больно - это чувствовалось в сжавшейся напряженной позе, огонь уже нещадно жег ее гладкую кожу, но выражение лица оставалось спокойным, страшно подумать, чего стоило ей это спокойствие. Идеальные губы тронула случайная улыбка, и лишь огромные распахнутые длинными загнутыми ресницами глаза неотрывно глядели на что-то или кого-то впереди. Глаза будто жили отдельно от лица. Взгляд пылал ненавистью и страстью одновременно, и горячие искры костра вокруг не шли ни в какое сравнение с пламенем, полыхавшим в ее изумительных очах. Она сейчас кого-то ненавидела, прощала и прощалась одновременно.

Я стояла у кровати не в силах пошевелиться, с трудом веря, что на плоском листе бумаги Даниэль смог выразить так много, (то, что это его рук дело я и не сомневалась) и мучительность момента, и несгибаемую силу и изысканную красоту каждой совершенной черты. Я все смотрела и смотрела, не отрываясь, а женщина в костре продолжала гореть замершим моментом вырванного из жизни эпизода. Ее молчаливая боль выливалась в застывший воздух комнаты прямо с картины.

Несмотря на неприязнь к новому знакомому, я не могла не отметить, что он талантливый художник, хотя и неопытный, судя по нечеткости и некоторой робости карандашных штрихов. 'Либо он слишком нервничал, либо чересчур спешил запечатлеть неприкрытый ужас момента, - заключила я. - Жаль из-за спины не видно изумрудной ленты в руках женщины, она ее теребит дрожащими пальцами, пряча в складках грязной юбки подальше от любопытных глаз. Лента гладкая на ощупь, атласная, теплая как кожа его рук', - эти мысли просочились сквозь мое сознание почти незаметно, как песок, спадающий бесшумными крупицами на дно песочных часов. Я даже не успела толком понять, о чем думаю, какая еще лента, как мои глаза стали видеть то, что картина показать была не способна. Цвета, яркие обжигающие всполохи, танцевавшего вокруг женщины пламени, стали вдруг резкими, ослепительно-жгучими, осязаемыми, обретая реальные краски. Искры поднялись вверх красными звездочками, прямо в темное ночное небо, вместе со столбами прогорклого клубящегося дыма. И следом меня охватила предсказуемая паника из-за врожденной фобии.

Сознание почти не фиксировало происходящее, только слабость ног и осознание того, что я оседаю на пол около кровати, цепляя рисунок и опрокидывая на себя живой огонь. Пузырьки трепетно забились внутри, предвкушая близость свободы. Комната поплыла и закружилась перед глазами размытыми цветовыми пятнами, бывшими еще недавно окном, креслом, ковром, потолком. Как и в прошлый раз все в мире исчезло, звуки, запахи движения, затем и цвета. Я снова погружалась в прошлую жизнь. В этот раз страх прошел очень быстро, едва реалистичность костра перестала одолевать, растворившись, пропав, сменившись совсем другим. Каждая частичка меня жаждала освобождения от неверной смертной плоти, держащей меня - мои пузырьки как в запертой клетке. Наверное, больше всего это было похоже на одержимость. Жажда жизни и свободы, бешеного первобытного движения прозрачного кристально чистого потока стала вполне ощутима, когда распадающиеся мелкие капельки разрозненной, но при этом единой меня закрутились в хрустальный водный водоворот. 'Как хорошо, очень хорошо'.

Время перестало существовать, как и пространство, все известные критерии мироздания стерлись, все поглотило безмолвное Ничто, в котором колыхалась лишь я одинокая и при этом свободная и многомыслящая, искрящаяся и стремительная вода. В капельках-пузырьках давно растворились остатки человеческой оболочки, только я - бегущая влага и все тайны дремлющей, но вместе с тем бурлящей жизни вместе со мной. Мой многоголосый разум, как и в прошлый раз, воспринимал каждую крохотную частичку меня общей как отдельное свободное существо, связанное с роем таких же, будучи единым целым - большим общим Я.

Когда безумный бег чистой воды начал перерастать во что-то другое, внутри зародилась щемящая грусть, почти противоестественная для привычного здесь счастливого чувства. Я ничего так никогда не хотела, как удержать себя в этом потрясающем состоянии полной гармонии и свободы, но остановить, или хотя бы замедлить мгновенья безвременья никак не могла. Вопреки желанию вихревой поток пузырьков снова погрузился в барьеры бренного тела, выстраивая его заново с нуля.

Первое человеческое ощущение появилось вместе с ярким светом слепящего солнца. Голова отклонилась в тень раскидистого дерева, под которым я сидела, давая возможность оглядеться. Предупрежденная о невозможности совершать желаемое в прошлой жизни, я попыталась сразу смириться с ролью стороннего наблюдателя, привыкая к оторванным от меня движениям тела и мыслей.

Я сидела на траве, поджав под себя ноги, и гладила рукой ту самую атласную ленту, о которой подумала, будучи еще Ариной. На этот раз рука была загорелая с обрезанными под корень ногтями и шершавыми подушечками пальцев. 'Похоже, эти ручки не понаслышке знают о грубом физическом труде'.

Нашествие чужих и одновременно своих мыслей уже меня не удивило. 'Думай, что думаешь', - смирилась Я - Арина, с трудом проталкиваясь сквозь гармоничные мысли Я - Элизы, которой, как оказалось, я здесь возникла. Как и в прошлый раз на скале, охватили смятение и страх оттого, что сознание разделяется на две части - меня прошлую и меня настоящую, причем я прошлая доминировала, поскольку жизнь сейчас была ее.

От всего на свете отвлекало дыхание человека, сидевшего рядом, тремя минутами ранее именно он вложил в мою руку изумрудную ленту - подарок. Я - Элизу переполняло воодушевление и счастье, но не от подношения, а от близкого присутствия дарителя.

'Да, это того стоило, - мурлыкали мысли Я - Элизы, - стоило искать его долгие жизни, чтобы все-таки найти. Такая странная ирония судьбы - он помощник священника - чтец и чуть сума не сошел, когда я подтолкнула его первый раз в прошлое. Подумал, что попал в ад. Он привыкнет, как и я, - тело умиротворенно вздохнуло. - Я с ним теперь такая сильная, как никогда'.

Рука смахнула с просторной, выгоревши - коричневой юбки упавший с дерева листок. 'Похоже на бук'.

Размышления целиком посвящались приятной близости к мужчине, который сидел рядом. По оттенкам и структуре мысли этой жизни очень отличались от мыслей Я - Арины. В несколько секунд стало ясно насколько сильно Я - прошлая отличалась от Меня - настоящей. Здесь я представляла собой глубоко спокойную и безмятежную личность, меня не терзали вечные сомнения, я умела радоваться тому, что есть. Очень гармоничная и уравновешенная натура, не подверженная резким перепадам настроения. Несмотря на то, что с трех лет Я - Элиза знала, что не такая, как все, находила в этом только радость, хотя окружающее ортодоксально-христианское общество насаждало миропонимание, абсолютно не сочетаемое с тем, что Я - Элиза могла и видела с раннего детства.

Мысли появлялись и исчезали очень быстро, тем не менее успевая пролить свет на некоторые моменты этой жизни.

- Ты сегодня очень задумчивая и молчаливая, - раздался, справа, грубый низкий голос, от которого тело захватила неожиданная истома.

Язык был итальянский. 'Обалдеть, я знаю итальянский', - с трудом прорвалась мысль Я - Арины.

- Тебе не нравится тишина? - откликнулась Я - Элиза, оборачиваясь на голос, и по плечу скользнула прядь блестящих, черных как уголь под луной, волос. Если бы Я - Арина могла, отшатнулась бы от неожиданности, слишком уж привыкла к золотистой рыжине локонов.

'Какой у меня нежный мелодичный голос', - оправившись, прислушалась Я - Арина, с трудом сквозь образы в голове Я - Элизы, но когда глаза поднялись к находившемуся рядом человеку, поразилась настолько, что все мысли сбились в кучу.

Сидящему недалеко от меня юноше едва ли исполнилось девятнадцать лет, и его вопиюще непривлекательная и даже отталкивающая внешность, совершенно не сочетались, с теплой нежностью, которой откликалось мое тело на каждое его слово, каждый легкий вздох. Ощутив бурную реакцию на его голос, Я - Арина ожидала увидеть как минимум, кого-то очень обаятельного и, как максимум, мужчину своей мечты, которого не встречала еще в настоящем, а наткнулась на вот это недоразумение.

Его белесые нечесаные волосы, остриженные очень неаккуратно, торчали непонятно как, казалось, над ними недолго работала чья-то пьяная рука, брови такого же выгоревшего бледного цвета в сочетании с красноватым оттенком лица смотрелись отвратительно. Длинный с горбинкой нос чересчур выдавался вперед, а полные капризно-вялые губы напоминали скорее женские, что придавало всему облику еще более неприятное впечатление, но, при этом, не желать его сейчас я не могла. Я смотрела в его навыкате, как от базедовой болезни, глаза и внешность уходила на задний план, туда, где сейчас лишь безвольно наблюдала за всем Я - Арина. Со всех сторон подступала неиссякаемая нежность и пропитывала меня с ног до кончиков волос. Хотелось прикоснуться к нему, почувствовать твердость натруженных рук.

- Я не могу тебя понять, и мне трудно. То, что произошло со мной вчера... может, приснилось? - голос дрогнул, парень боялся ответа и нервно ковырял небольшой камень красноватыми пальцами с обкусанными ногтями.

- Вчера я уже несколько раз отвечала на этот вопрос. Ты не спал. Все это происходило с тобой когда-то на самом деле, ты увидел свое прошлое, события до рождения в этой жизни.

Он вздрогнул и нервозно оглядел поляну и окружающий ее густой лес. Вокруг не было ни души, лишь журчание узкого горного ручья, бегущего неподалеку и щебетание обрадованных весной пичуг, разбавляли наше уединение. 'Боится, что кто-нибудь услышит', - понимающе вздохнула я.

- Почему, тогда там так обжигающе душно, и моя кожа черного цвета?! Я знаю - это Всевышний карает меня за то, что я слушаю тебя. Нам обоим нужно рассказать все священнику и покаяться, может Господь простит нас, - его голос сорвался до визгливых нот, он зло пнул камень, и тот с плеском плюхнулся в журчащую воду.

Щемящая жалость пронзила меня, так хотелось прижать его к себе и убедить в том, что ничего страшного не происходит, что все будет хорошо. Ведь это прекрасно - существовать вечно. Не то чтобы не бояться смерти, смерть почти всегда болезненна и ужасна, но при этом вполне человеческом страхе знать, что следом будет новая жизнь, совсем другая, не похожая на эту, что можно будет увидеть будущее, на которое никому из ныне живущих не дано взглянуть. К тому же расслабленно шагать в прошлое, в любой его момент, видеть другие страны, обычаи других людей, сбегать от неприглядной реальности в любую удобную секунду.

- И это мы уже обсуждали. Ты увидел некую местность, в которой жил в прошлом, солнце там светит сильнее, чем здесь, поэтому безумно жарко и кожа у всех людей чернее полуночи. Я, конечно, точно не знаю, но в одной из жизней у меня был раб с таким, как ты описал, цветом кожи, и он рассказывал о своем плавящемся и выгорающем под солнцем крае.

- Нет, нет. Это дьявольская адская сковородка, на которой жарят грешников!

Он занервничал сильнее, руки тряслись мелкой дрожью, на лицо наползло испуганное выражение, но уходить он не торопился. Парень читался как раскрытая книга, он желал подольше оставаться со мной, несмотря на множество страхов и мнимых опасностей в будущем.

- Тео, ты привыкнешь, ты увидишь еще очень многое, и сам вспомнишь и все поймешь. Нет рая и нет ада, может, они и есть, но только не для нас с тобой.

Неудержимо захотелось оказаться к нему ближе, и я открыла сомкнутые пальцы левой руки. Пузырьки, которые доселе не ощущались, сами собой заструились привычным потоком из глубин тела прямо в центр ладони и, не останавливаясь, потянулись дальше сквозь пальцы. Скрытая внутренняя преграда не мешала им, как в жизни Я - Арины, все происходило очень легко, естественно и в этом просматривался многолетний опыт. Но, как и раньше, глаза не улавливали движение пузырьков за пределами руки, зато это чувствовала каждая клеточка тела, четко фиксируя, где конкретно находится каждая мелкая капелька закручивающегося движения. Не отрывая взгляда от испуганных зеленых глаз, я словно медуза тянула свое невидимое щупальце все ближе к молодому человеку. Спустя несколько секунд пузырьковый поток коснулся красноватых пальцев. Я внутренне затрепетала, ощутив прилив чистейшей силы проходившей сквозь меня. Я - Элиза уже знала это ни с чем не сравнимое ощущение, так происходило только когда часть моей силы встречается с частью силы в Тео, половины стремились соединиться в одно целое, обретая мощь и всевластие.

Молодой человек в удивлении еще шире распахнул глаза, внимательно разглядывая сначала свою руку, затем мою, а следом его взгляд обратился к моим глазам, и в нем не осталось и следа нервозного страха, по лицу расплылось безмятежное выражение.

Я же определила в потоке капелек постороннее встречное движение - это пузырьки Тео бежали навстречу моим, продвигаясь сквозь мой закручивающийся поток, соединяясь в нем со мной.

Со стороны никто ничего бы не заметил, мы по-прежнему сидели и смотрели друг другу в глаза, не шевелясь, и не касаясь, лишь его ладонь инстинктивно раскрылась навстречу моей. Он чувствовал то же, что и я, только это для него еще не стало столь острым и интенсивным, ведь парень пробудился всего пару дней назад.

Части силы внутри нас продолжали соединяться, и я своим энергетическим щупальцем медленно потянула силу Тео к себе. Глаза уловили, что юноша не вставая, продолжая находиться в той же напряженной позе, стал приближаться, словно притягиваемый магнитом, пока не оказался совсем близко.

Он тяжело дышал, но радость освещала некрасивое лицо. Я ободряюще улыбнулась, понимая, что его успокоили сильные радостные пузырьки, бегущие по венам. Долгие несколько минут мы просто молчали, впитывая друг друга взглядами, стараясь запомнить, в мельчайших подробностях, влекущие черты.

- Твои глаза похожи на этот горный ручей, - прервал он молчание, неловко махнув рукой в сторону близкой воды. Голос больше не дрожал, а во взгляде плескалось восхищение.

- Твои почти такие же лишь немного темнее.

- Нет, мои совсем не то.

Я звонко рассмеялась, поведя плечами, и сложила руки на груди.

- Мои глаза не похожи на воду, они другого цвета.

- Ты не права, - горячо возразил он. - Нагнись над ручьем, и ты поймешь. В твоей воде отражается зелень весеннего леса, - благоговейно выдохнул он.

Я - Арина, постоянно сбиваемая мыслями Я - Элизы, все же смогла сосредоточиться и вспомнить, где и при каких обстоятельствах уже слышала нечто подобное. 'Теперь понятен смысл слов Даниэля в поезде, как и то, что его прошлая жизнь воплощалась в этом некрасивом, но таком приятном для Меня - Элизы юноше. Тогда слова и впрямь не являлись комплиментом, он просто вспомнил. Это та самая единственная прошлая жизнь, в которой мы, по его словам, познакомились' - выуживала я ответы, безуспешно стараясь игнорировать мысли Я - Элизы.

Одновременно Меня - Элизу удивили и заставили задуматься слова Тео. Там за гранью жизней я всегда становилась водным потоком, и верхняя часть меня ощупывала что-то изумрудно - зеленое нависающее надо мной. Что окружало меня в такие моменты, помимо безвременья, я не знала, но, возможно, он прав, и неизвестная зелень, все же, отражается во мне.

Я коснулась его руки, на этот раз физически, продолжая улыбаться и молчать, я получала удовольствие от того, что он так спокойно встречает мой взгляд и не боится, как все остальные. Давно приучила себя не смотреть никому в глаза, прятать взор под любым предлогом, иначе люди могли что-нибудь заподозрить. Лишь глаза выдавали во мне силу, лишь они кричали, что я другая. С детства они пугали и отталкивали от меня людей. И хотя привлекательная внешность всегда притягивала внимание, глаза убеждали держаться подальше. Со временем привычка опускать взор сыграла мне на руку, хозяева, у которых я работала, воспринимали эту черту как покорность и смирение.

- Поэтому лента зеленая? - спросила я.

- Да увидел и вспомнил о тебе, - впервые улыбнувшись, подтвердил он, но затем лицо снова омрачилось.

- Ты не боишься, что кто-нибудь узнает и донесет на нас? - тревожно поинтересовался Тео.

- Мы будем очень осторожны, и никто не догадается. Я же смогла жить, зная об этом годами, и никто ничего не заметил. Подумай, есть множество людей, умеющих делать что-то очень хорошо: пекари, мельники, дровосеки, а вот ты одарен в другом - обладаешь, скажем так, сверхъестественной памятью, просто тебе, в отличие от других, нужно держать свой талант в секрете.

- А как же наша связь? Как же кишащие демоны внутри тебя и меня? - при всей глупости его слов, грусть в голосе резала меня тысячей ножей.

- Нет никаких демонов, это наша сила, наша скрытая способность, вот и все. Ну а то, что именно мы связаны друг с другом, разве не самое замечательное и потрясающее в жизни? Там на площади, когда мы встретились - это был лучший ее момент. Я узнала тебя, хотя никогда до этого не видела, и сразу поняла, что ты недостающая часть меня, ты именно, то, что я искала несколько жизней подряд, сама того не подозревая. Не знала, кем ты окажешься, не знала даже, человек ли ты, я только всегда остро чувствовала внутреннюю пустоту, недостающую часть самой себя, недостающую часть силы. Не бойся, когда мы рядом, мы очень сильные, можем защититься от чего угодно. Только тебе надо до конца вспомнить, проснуться по-настоящему.

Он покорно наклонил голову, давая понять, что позволил убедить себя, но, проведя губами по моей щеке, стал быстро шептать на ухо:

- Я ведь двигался по воздуху, и ты тоже так делаешь. Если мы умеем такое, значит, заключили сделку с дьяволом, и нас казнят.

Я почти не слышала слов Тео, мое тело так и льнуло к нему, а после бархатистого прикосновения губ мозг совсем отказывался работам, по сознанию плыли только теплые красочные неразличимые образы. 'Боже, как такой отвратительный с виду мужчина может быть так чувственно приятен, - успела втиснуться Я - Арина, - уму непостижимо'.

В это врем голова легла на колени Тео, и он погладил шершавыми горячими руками изгиб моей шеи и пряди распущенных волос. Волны удовольствия разошлись во все стороны, по моим плечам, рукам, проходя насквозь податливую плоть, несмотря на то, что кожа на ладонях юноши походила на наждачную бумагу. От него пахло воском, ладаном и древними фолиантами.

Я - Элиза переступила порог тридцатилетия, и жизнь редко баловала меня, но этот молодой девятнадцатилетний мальчик стал самым главным в ней, ее неоспоримым подарком, компенсирующим с лихвой все прошлые горести.

- Все будет хорошо, я сумею тебя защитить в любом случае, - мягко проворковала я, поворачивая к нему лицо. - Я это чувствую, знаю; знаю, что объединяющее нас имеет безграничные возможности, хотя неплохо бы хорошенько испытать их. Проверить наверняка, на что конкретно мы способны.

Тео вспыхнул негодованием, усилившаяся краснота сделала лицо еще более отталкивающим. Одновременно Я - Арина тихо сходила с ума от противоречий восприятия этого человека мозгом, зрением и телом. Глаза видели далеко не идеальную внешность, мозг знал, что юноша слишком суеверен и труслив, но Я - Элиза обожала его и не желала никого другого. Я - Арина все больше поддавалась этому.

- Не хочу, чтобы ты меня защищала, я мужчина и сам могу за себя постоять, - вспылил Тео, хотя нерешительность голоса выдавала его с головой. Слова являлись лишь пустой болтовней.

- Хорошо, давай поговорим о чем-нибудь другом, - примирительно предложила я, спеша увести разговор со скользкой тропы.

Он немного расслабился и опустил воинственно поднявшиеся тощие плечи. Выглядело это забавно, при его обостренной худобе строить из себя рыцаря несусветная глупость, только вот Я - Элиза, в отличие от Я - Арины, не относилась к объективным наблюдателям.

- Ты ведь была замужем. Говорили, что твой муж выпал из чердачного окна и умер на второй день после свадьбы. Как это случилось?

Я - Элиза не хотела говорить на эту тему, воспоминания всплывали неприятные и противные до тошноты, но сопротивляться желаниям Тео было абсолютно невозможно, к тому же, только ему Я - Элиза мечтала поведать все о себе до мельчайших подробностей, открыться полностью. Руки обняли плечи, как бы защищаясь от неприглядного прошлого, и нежный голос, которым я обладала в этой жизни, стал чеканить слова:

- Он был старой мерзкой тварью, но очень богатым, и отдал отцу большой выкуп за меня. Я могла только молиться о том, чтобы выжить, ведь он избивал двух предыдущих жен и довел их до могил. Когда на второй день семейной жизни он ударил меня хлыстом, я убежала и спряталась в чердачной комнатке, но он нашел меня, и я выкинула его из окна.

Голос оборвался, ожидая негативной реакции слушателя, впрочем, так и не последовавшей.

Мне легко сейчас давались слова, хотя до этого я никому не могла доверить свою страшную тайну и рассказывала всем придуманную историю о том, как муж, поскользнувшись, рухнул вниз из окна. На самом деле, даже если бы все так и произошло, то он не умер бы, упав даже с самой крыши нашего невысокого дома, в крайнем случае, сломал бы пару костей. Правда заключалась в том, что в момент, когда эта безжалостная свинья настигла меня, сила внутри заклокотала и завибрировала мощным вулканом, а в следующую секунду я лишь успела заметить, как муж со страшной скоростью вылетает из окна, и только через некоторое время, поняла, что это сотворила я. Он умер еще до того как коснулся земли. 'Омерзительное животное, туда ему и дорога', - разъяренно подумала Я - Элиза.

- Давно это произошло? - рассеяно продолжил расспросы Тео, при этом о чем-то раздумывая.

- Тринадцать лет назад, в начале зимы.

- Приблизительно тогда меня привезли в эту страны, мне едва исполнилось шесть и я ничего не помню, кроме высоких заснеженных гор, испугавших и поразивших своим величием.

- Наверное, ты оказался достаточно близко, чтобы я в страхе смогла дотянуться до твоей части силы и спасти свою жизнь, хотя все произошло неосознанно.

- А потом ты так могла? - засомневался он.

- Нет, воздействовать силой можем только вместе и только когда мы на достаточно близком расстоянии. Как мне удалось это тринадцать лет назад, совершенно не представляю, ведь я тебя не чувствовала тогда, ты находился еще далеко, к тому же твоя часть силы спала. После той ночи больше не получалось так двигать вещи, я лишь, как и прежде, бродила по прошлым жизням. Все изменилось в день, когда мы встретились на площади. К тому моменту я ощущала твое приближение уже некоторое время, ощущение нарастало с каждой минутой, но когда ты оказался рядом, сила внутри забурлила так, что, казалось, выльется из меня прямо на уличные камни, я приложила немало усилий, удерживая ее. Теперь, когда мы рядом, можем столько всего, парить по воздуху, например и, чем ближе друг к другу, тем насыщеннее осознание неукротимой мощи внутри, и чувство становится сильнее, когда ты все больше вспоминаешь свое прошлое.

В доказательство своих слов я повернулась в мужских руках, раскрыла сжатые пальцы и силовым щупальцем с легкостью толкнула замшелый камень, лежащий у ручья, он мгновенно сорвался с места и врезался в кряжистое дерево с гулким звуком.

Тео задумчиво рассматривал упавший к корням камень, а затем сжал пальцы в кулак и стал медленно раскрывать их по направлению к упавшему на землю сухому листу. Лист даже не пошевелился. Юноша упрямо свел брови на переносице, продолжая сжимать и разжимать руку.

Я тихонько хихикнула.

- Почему не получается? - обиженно пробурчал парень, и нижняя губа оттопырилась как у капризного ребенка. - Проникаю сквозь него, и лист не двигается.

- Глупенький, ты же только вспомнил крохотный кусочек одной из своих прошлых жизней, а уже хочешь ходить по воде как Иисус, хорошо еще, что выбрал легкий листок, а не как я, увесистый предмет. Я с трех лет стала все вспоминать. В мельчайших подробностях знаю две свои прошлые жизни, поэтому я сильнее...но только пока...

- Я смогу ходить по воде? - восхищенно охнул Тео.

- Не знаю, не пробовала, но когда ты рядом, получается парить по воздуху, а значит не обязательно идти, можно пролететь сверху. 'Умею летать', - изумилась Я - Арина, собирая практически по слогам, с трудом поддающиеся мысли. Я - Арина постепенно размывалась в Я - Элизе, и это пугало. Прошлое каким-то странным образом засасывало, впитывало и тихонько растворяло настоящее. Я - Арина с каждой минутой все больше забывала, что происходит, и соединялась полностью с Я - Элизой. Как это предотвратить, стоит ли это делать, и вообще, каким образом вернуться в свой уютный номер, Я - Арина не имела понятия, поэтому приходилось просто наблюдать и ждать. Пока время этой жизни уходило в небытие, Я - Арина все больше теряла себя, моментами даже стало казаться, что именно эта жизнь, именно этот зеленый лес в окружении белесых шапок гор и есть мое настоящее.

А тут еще юноша нагнулся и, придерживая одной рукой мою голову, поцеловал в ставшие горячими от нахлынувшей крови губы, интенсивней перемешивая все мысли и будоража метущуюся душу. По телу пробежала легкая дрожь, и охваченное возбужденным огнем сердце трепетно заколотилось под ребрами. Если бы в этот момент я не лежала на коленях Тео, то наверняка бы упала от опаляющих меня изнутри эмоций. Ничто не могло сравниться с его поцелуем - терпкая сладость, робкая нежность и теплый бархат пленительных губ.

В который уж раз за последние дни Я - Арину повергло в шок, ведь в настоящем со мной никогда не происходило ничего подобного. Казалось бы, все это я уже проходила и не раз - множество поцелуев, даримых разными мужчинами, они бывали и нерешительными, и смелыми, и опытными, и исключительно приятными, но все попытки сравнить те поцелуи с происходившим сейчас разбивались в дребезге. На первый взгляд там, в настоящем, все протекало так же обоюдно и приятно, но здесь сейчас было нечто большее. Все в мире становилось неважным, отодвигаясь на второй план как малозначительные детали, тело медленно тлело, мысли туманились клубящейся дымкой, позволяя проступить другим мыслям - мыслям Я - Арины. Истома переливалась через край, заполняя вселенную, мгновенья тянулись бесконечно и одновременно неслись как ополоумевшие.

'Что происходит? - недоумевала Я - Арина, временно освобожденная от мыслей Я - Элизы. - Это уму непостижимо. Теперь понятно, почему я ни на что не надеюсь в своем настоящем и никого не ищу, просто знаю, что Тео не найти в двадцать первом веке, он остался, судя по одежде, где-то приблизительно в четырнадцатом. Он здесь - моя судьба, мой смысл, и поэтому там, в настоящем, я всегда, по сути, одна'.

Поцелуй прервался, и мысли Я - Элизы утопили растерянность Я - Арины.

Тео выпрямился и опустил руки.

- Мне нужно идти, - расстроено, сказал он. - Скоро вечерняя служба. Его глаза светились неподдельным сожалением.

Только тут я обратила внимание, что теплый день уже близится к завершению, лес вокруг тихонько окунался в вечер, от солнца, заходившего за искрящиеся снегом горные вершины, остался лишь небольшой неровный кусочек.

Я, молча поднялась, и молодой человек последовал моему примеру. Тео был немногим выше меня, он нервно расправил потрепанную сутану из грубой ткани и снова заглянул в мои глаза.

Мной завладела тоска, расставаться не хотелось, тем более впереди ждал крикливый разнос от хозяйки за долгое отсутствие.

- Мне тоже пора идти, - промолвила я, и в последний раз взглянув на него, с усилием заставила себя развернуться и направится вглубь леса. Томительные десять шагов за спиной не раздавалось ни звука. Тео продолжал стоять на том же месте и наверно смотрел мне вслед. 'Он сейчас пойдет в противоположную сторону и выйдет к маленькой церквушке, а потом, получив трепку от священника, будет чистить деревянные подсвечники от оплавленных свечей, выметать грязное помещение и выполнять еще массу поручений, но, надеюсь, занимаясь всем этим, будет думать только обо мне', - мечтала Я - Элиза, продираясь сквозь густые заросли.

Далеко за спиной наконец послышались удаляющиеся шаги, и пузырьки во мне дернулись следом за ними, но Я - Элиза вовремя удержала их привычным внутренним усилием. Половины энергии в нас расставались с тем же надрывным нежеланием, с каким Я - Элиза покидала Тео.

Лес, с другой стороны тянущийся прямо к высоким горам, быстро закончился, открывая небольшое поле, которое вывело меня к видневшимся на горизонте постройкам. Воздух имел странный, для Меня - Арины, медовый привкус, очень свежий, очень чистый не забитый ядовитыми выхлопами двадцать первого века. 'Около шести веков назад определенно дышалось гораздо приятнее'.

Всю дорогу по сознанию Я - Элизы пробегали воспоминания о поцелуе Тео, и где-то в фоновом режиме постоянно маячило его лицо нечетко, но очень навязчиво. Я - Арину это сильно раздражало, хотелось протереть чистой тряпкой затуманенное и запотевшее от любви сознание.

Перед тем как войти в ворота, руки тщательно спрятали в складках старой юбки яркий подарок. Городок оказался маленьким, но шумным. Вечеряющие сельские улочки гудели множеством разномастных звуков: галдели домашней, еще не кормленой скотиной, бубнили на разные человеческие голоса и жужжали множеством взбудораженных весной насекомых. Я - Арина никогда не отличалась хорошим знанием истории, и в школе, как и в институте, ее терпеть не могла, но, глядя глазами Я - Элизы на проходивших мимо, стоявших поодаль, болтающих и занимающихся своими делами людей, на неказистые старые домишки, на одежду, утварь и природу, решила, что, скорее всего эта жизнь пришлась либо на четырнадцатый, либо на пятнадцатый век, и сейчас я в далеком прошлом одной из Европейских стран. Что это за город, да что там город, хотя бы какая конкретно страна я не имела представления. Мысли Я - Элизы блуждали слишком далеко от столь банальных вопросов, интересовавших Я - Арину, хотя интерес проявлялся как-то не особо охотно и даже вяло. Лишь ледяные глыбы гор, очерчивающие горизонт, что-то смутно напоминали, что же именно, понять, пробившись через мысли Я - Элизы, не удавалось.

Встреченная пожилая женщина, неопрятная и очень толстая, помахала мне рукой, и я кивнула ей в ответ. Я - Элиза мысленно обозвала ее гадиной и, погрустнев, вспомнила про какую-то разбитую тарелку, но затем снова улыбнулась, быстренько вернувшись к образам краснолицего юноши, то наклоняющегося к губам, то пытающегося толкнуть сухой буковый листок.

Странная это была прогулка, я, будто запертая в клетку, сидела внутри непослушного тела, и, думая на два голоса, рассматривала окружающий мир, знакомый и незнакомый одновременно. Завернув куда-то на менее оживленную, чем предыдущие, улицу, Я - Элиза закрутила волосы в тугую косу и спрятала под вытянутый из-за пазухи странный головной убор, представляющий собой нечто вроде капора из домотканого жесткого полотна. Через пару улиц прошла во двор внушительного дома.

Проблески мыслей, не забитых Тео, рассказали о том, что Я - Элиза служит у богатой вдовы, стирает, моет полы, убирает комнаты, в общем, выполняет обязанности служанки. Хозяйка, увлеченная поддержанием своей увядающей красоты, живет с маленькой дочкой. Платит всегда хорошо и исправно, за неповиновение или оплошность орать способна так, что слышит весь городок, может и пощечиной наградить.

Сегодня до обеда Я - Элиза переделала все, что поручили, специально проснувшись в три утра, но это могло не помочь уберечься от праведного гнева хозяйки за долгое отсутствие.

Я зашла в дом, и по темному коридору направилась в кухню. Там верткая пухленькая женщина, мастерски управляясь с домашней утварью, колдовала над чем-то, судя по умопомрачительному запаху, жутко вкусным. Обратив на меня внимание, она всплеснула руками, и чуть не выронила деревянную ложку.

- Элиза, где ты была? - выпалила она. Мягкий голос с добродушными интонациями навевал воспоминания о заботливых тетушках из фильмов.

- Меня искали? - игнорирую вопрос, задала я свой.

- О, слава Богу, нет, она направилась к ювелиру, и Марису потащила с собой.

Я - Элиза вздохнула с облегчением, трепка на сегодня отменялась.

- Так где тебя носило? - хитро улыбнувшись, продолжала вопрошать собеседница.

- Ну не спрашивай у меня, пожалуйста, ни о чем. Считай, что я гуляла.

Не хотелось посвящать женщину в свое сокровенное, хотя я испытывала к ней искреннюю симпатию. Разница в возрасте в пятнадцать лет не мешала нам быть друзьями. И все же связь с Тео могли вызвать ненужные толки. Я - вдова, а он гораздо моложе, чтец и возможно будущий священник.

Я - Элиза не столько боялась осуждения людей в свою сторону, сколько опасалась длинных языков в городе, способных помешать ее обожаемому юноше в достижении достойного будущего. Став когда-нибудь священником, он сможет вести более легкий и спокойный образ жизни.

- Девочка, не гневи бога, надеюсь, ты не с мужчиной проводила время. Могут пойти ненужные разговоры. Ты же знаешь, что окажешься под надежной защитой, только выйдя замуж. Мясник без ума от тебя, он мог бы составить хорошую партию, не пришлось бы корячиться на нашу сумасшедшую.

Собеседница тараторила очень быстро, собирая слова в почти неразборчивый комок. Я - Элиза же спокойно воспринимала эту странную особенность.

- Если забыла, то я тебе напомню, что была замуж, и больше не хочу.

- Короткие три дня, и вдова уже долгие тринадцать лет, - она налила в миску душистую похлебку и поставила передо мной.

Я села за грубо сколоченный деревянный стол и принялась за еду. Варево, горячее и жирное, из овощей, неопознаваемых корнеплодов и зелени слегка обожгло небо. 'Неплохо, кажется, это из репы и картофеля', - с облегчением подумала Я - Арина, поскольку с тех пор как оказалась на обширной допотопной кухне, лишь одна испуганная мысль тщательно старалась пробиться на поверхность, о том, что, возможно, в теле Я - Элизы придется есть какую-нибудь несусветную гадость, к примеру, потроха или засиженную мухами кашу. Но мои опасения, к счастью, не оправдались. Несмотря на то, что на дворе стояло глухое средневековье, кухня хоть и темная, радовала чистотой, с выскобленными на славу деревянными полами и практически стерильной на вид посудой без следов насекомых. Я - Элиза, зачерпывая горячую жидкость ложкой, ела.

- Разве тебе не хочется оказаться под защитой сильного, надежного мужчины? Мужняя жена всегда лучше одинокой женщины, а теплая кровать удобней твоей подстилки на чердаке, - внушала старшая подруга.

- Три дня были самыми 'счастливыми' в моей жизни, и вот уже тринадцать лет я никак не могу от них отойти, - ответила, хихикнув, Я - Элиза, успешно увернувшись от вопроса.

- Элиза, послушай меня, я не пожелаю тебе плохого. Вспомни площадь, вспомни тех женщин, наверное, почти все они заслужили кару, но ты же помнишь Эмму, она и мухи в жизни не обидела, а ее поволокли туда как исчадье ада. Кто-то что-то ляпнул священнику, и вот результат, а все потому, что одинокая никому не нужная, имелся бы муж смог бы отстоять, защитить.

Я - Элиза, затихнув, отложила ложку, из глубин сознания бурей поднялись болезненные, но плохо различимые образы: перекошенные женские лица, противное обрюзгшее мужское, выплевывающее смертельные обвинения, и крики, ужасающие крики со всех сторон, от них не скрыться, ни на соседней улице, ни на другом конце города, они слышны повсюду. Я - Элиза повела головой, как бы стряхивая с себя неприятное, впаянное в мозг, воспоминание.

- Не думаю, что муж смог бы тогда помочь Эмме.

Марта тихо вздохнула, думая о своем, а затем, прервав невеселые размышления, снова обратилась ко мне:

- Прибери в хозяйской, она скоро приедет.

Поблагодарив Марту за вкусный ужин, я встала из-за стола и направилась в другую часть дома. Эти комнаты занимала хозяйка. Повсюду стояли цветы в глиняных вазах, деревянные полы устилали половики и звериные шкуры, а в воздухе витал запах душистых трав. Я поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж и открыла тяжелую дверь. Большая кровать с нависающее громоздким балдахином занимала большую часть комнаты. Пара прочных резных стульев дополнялась небольшим столиком на одной ножке, у стены разместилось деревянное бюро с несколькими мелкими ящиками, снабженными замочными скважинами. В противоположной стороне примостилась деревянная тумба с зеркалом, а на ней красовался небольшой сундучок из кованого металла. За цветной ширмой громоздилось нечто, напоминавшее деревянную бочку, слабое подобие ванны.

Я - Элиза, взирая на все это, видела великолепие, Я - Арина какой-то варварский исторический памятник древнего быта. Вялые мысли Я - Арины постепенно теряли подвижность, но все же встрепенулись, привлеченные отражением в зеркале, у которого Я - Элиза задержалась всего на несколько минут, поправляя передник и пряча под бежевый капор выбившиеся пряди угольных блестящих волос.

Тут было на что посмотреть. Любая, даже очень красивая и уверенная в себе женщина, придирчиво рассматривая себя, всегда находит тысячу недостатков, то нос длинный, то фигура полновата. Кто из нас не мечтает, проснувшись утром и заглянув в зеркало, найти нетленный идеал, самую прекрасную на свете, полностью лишенную таких надоевших изъянов. Я - Арина рассматривала себя глазами Я - Элизы и видела сбывшуюся мечту. Девушка по ту сторону стекла являла собой пример утонченности и недосягаемого совершенства, и хотя Я - Арина всегда считала себя достаточно привлекательной, в увиденной красе не нашлось ни единой знакомой черты. Тонкие губы сменились пухлыми, алыми, без следа косметики, место аристократически бледной кожи занимала смуглая, оливковая, гладкая, стройная фигура осталась прежней, но рост стал гораздо меньше, из-за чего женщина в зеркале выглядела миниатюрной и изящной. Золотисто - рыжим локонам и не снились эти черные прямые шелковые пряди, плотно упакованные сейчас под грубый головной убор. Лицо было прекрасным, выразительным, индивидуальным, его украшали большие ясные глаза с длинными загнутыми ресницами, и лишь их цвет спелого зеленого яблока или насыщенного изумруда нестерпимо напоминал Я - Арине о самой себе. Они не давали потеряться, эти глаза являлись молчаливым напоминанием о том, что кем бы я ни была, Элизой или Ариной - это все еще Я. Сквозь них просвечивалась душа, таящаяся за оболочкой тела.

Подойдя к разворошенной кровати, я стала встряхивать простыни. 'Похоже, хозяйка собиралась в большой спешке. Теперь украсит себя очередной порцией блестящих камушков, и будет усиленно подыскивать нового мужа. Наш дом полон знойных вдовушек', - про себя посмеивалась Я - Элиза.

Руки работали по привычке, сильными плавными заученными движениями, полируя окна, протирая почти отсутствующую пыль, скобля и моя полы, а мысли парили далеко в восточной части города, где в маленькой церквушке Тео занимался своими делами. Я - Элиза все выполняла очень тщательно и почти не замечала странности своего поведения, а между тем зашедший случайно человек очень удивился бы способу, которым в комнате, например, двигалась мебель и собирались в ящик вещи. Они летали по воздуху. Я - Элиза без каких-либо усилий перемещала окружающие предметы вихрящимся потоком незаметных пузырьков, в то время как Я - Арина, пересиливая себя, старалась запомнить, каким именно образом можно добиться такого результата, чтобы затем использовать в настоящем. 'Если, конечно, я смогу вернуться'.

Уже несколько раз Я - Арина пробовала вырваться из тела Я - Элизы, но загвоздка заключалась в том, что не имелось даже смутного представления, с чего начать. Пыталась в деталях вспомнить и воссоздать момент у подножья скалы, когда спасительная сила Даниэля вернула меня в реальность, но мысли Я - Элизы все время разбивали вдребезги, едва собирающиеся в стройный ряд воспоминания Я - Арины. Это было похоже на безуспешное строительство песочного замка в опасной близости от воды, вот только вылепишь первую хрупкую стену, как накатившая волна все выравнивает до прежнего состояния.

Тем временем, закончив уборку в этой комнате, я зашла в соседнюю. Помещение, занимаемое маленькой дочкой, выглядело гораздо чище и опрятнее, чем хозяйское, хотя на взгляд Я - Элизы роскошью тут не пахло. Куклы в пестрых одеждах, низенькая светлая мебель, яркая постель и полный шкафчик разноцветных миниатюрных нарядов и ленточек.

Со двора послышались громкие звуки: ржание лошадей, стон метала и пронзительный голос. Я быстро посадила на кровать куклу в кружевном платье и, наскоро вымыв руки, поспешила вниз. Хозяйка, войдя в двери, с порога кинула мне на вытянутые руки бархатную синюю накидку и пару темных перчаток.

- Элиза, за мной! - скомандовала она неприятным визгливым голосом и направилась вверх, шурша многочисленными громоздкими юбками. Я шла за ней, почтительно отставая на несколько шагов, и подбирала с пола кидаемые ею вещи: носовой платок, пояс, цветок, прикалывающийся к прическе. В комнате она остановилась перед зеркалом, а я, молча, расстегнув бесчисленное количество крючков и развязав такое же число завязок, сняла с нее одежду.

- Посмотри, что за прелесть я купила, - произнесла она, протягивая ближе к моему лицу руку. Узловатые пальцы были утыканы множеством колец и перстней, а нездорово желтую кожу запястья покрывали несколько красивых браслетов очень тонкой работы. Догадаться, что из этого обновка, представлялось невозможным, но Я - Элиза знала все украшения хозяйки наизусть. Она частенько хвасталась дорогими безделушками, желая подчеркнуть свое великолепие.

- О, он чудесен, - с деланым придыханием восхитилась Я - Элиза, имея в виду большой золотой перстень с крупным чистым сапфиром. По нейтральности мыслей Я - Арина определила, что драгоценности совсем не занимали меня в прошлой жизни и не производили должного впечатления. Я - Арина же, напротив, отметила, что перстень очень недурен, хотя и кардинально отличается от качественной работы ювелиров современности. 'C удовольствием померила бы такой на свои бледные пальчики в двадцать первом веке'. Да и другие камни на руке сверкали всей красой. В одном из браслетов сиял даже очень редкий розовый брильянт.

- Еще бы, это произведение лучшего мастера страны, стоит огромных денег, тебе такое не видать никогда, - засмеялась женщина, хотя смех напоминал скорее воронье карканье. Она как всегда старалась унизить меня. - Ты же понимаешь, каждому свое, я хозяйка жизни, я самая красивая и богатая женщина этого города, и все вельможи буквально валяются у меня в ногах, а ты черная простолюдинка, и ни один порядочный мужчина даже взгляд на тебе не остановит, - снова хохотнула она.

Вместо помпезного бархатного платья я облачила ее поверх нижних юбок в более простое зеленое и принялась освобождать жиденькие волосы от шпилек и шиньонов, создававших на голове подобие шикарной прически.

К колким словам Я - Элизе отнеслась, как обычно, совершенно равнодушно, поскольку давно привыкла к манере своей хозяйки втаптывать в грязь не только прислугу, но и всех окружающих людей. Я - Элиза радостно размышляла о том, что имеет гораздо большее сокровище, чем все эти блестящие безделушки. 'Я нашла Тео, нашла недостающую часть самой себя, с ним я никого и ничего не боюсь, я умею летать и двигать вещи, к тому же в одном из своих прошлых воплощений, я была гораздо богаче и знатнее. Не появлялась там с того дня, как разбила вазу в гостевой комнате, соскучилась по Чибу, сегодня же отправлюсь погладить его. Так бы хотелось пригласить с собой Тео, жаль нельзя. Интересно где он бывал в прошлом? Скоро он вспомнит и сможет мне об этом рассказать' - улыбаясь, думала Я - Элиза.

- Хватит мечтать, тебе все равно ничего достойного не светит, - оборвала мои размышления хозяйка, больно шлепнув по руке. Она не переносила, если ее слушали невнимательно.

За дверью послышался радостный детский смех, и в комнату влетела миленькая девочка, очень похожая на свою мать, но, тем не менее, взявшая от нее только лучшее. Она выглядела эдаким пострелом, несмотря на то, что была одета в красивое шелковое платьице. Но лента на поясе скособочилась, кружево на нижней юбке порвалось, будто на него невзначай наступили ногами, тонкие волосы выбились из прически, сделанной под стать той, что еще недавно украшала мать. Щеки раскраснелись. Маленькую плотно сжатую ладошку она подняла над собой как победоносное знамя.

Мысли Я - Элизы поменяли направление, становясь мягкими, пушистыми, как розовые клубочки кашемира.

- Ма, посмотри, - закричала девочка, суя женщине под нос грязную ручонку и раскрывая крошечные пальчики.

Хозяйка отшатнулась, увидев то, что в ней находилось.

- Фу, милая, какая гадость, - сморщила она нос. - Выкинь сейчас же.

Я разглядела на детской ладошке толстого жука с глянцевым зеленым панцирем и длинными тонкими лапками.

- Ну, ма, он же такой красивый. Правда, Элиза? Правда? Скажи ей, - обижено пробормотала кроха, подсовывая мне свое 'сокровище'.

- Думаю, мама права, на улице ему будет лучше, - мягко ответила я, стараясь не задеть чувства ребенка и не лишиться хорошей работы, тем более что хозяйка в этот момент сосредоточила на мне свои хищные черные глаза. Я по неосторожности подняла к ней взгляд, и женщина резким дергающимся движением отвернула голову как от пощечины. Я быстро вперила глаза в пол, боясь дышать и ругая себя за глупость, но она, казалось, тут же забыла о произошедшем или просто не связала свое желание отвернуться с моим взглядом. Такие оплошности я совершала все реже, и люди чаще всего, заглянув в мои глаза и испугавшись чего-то в них, тут же забывали об этой моей странности. Я - Элиза предполагала, что в таких случаях они замечают скрытую внутри силу, но, к счастью, находятся в полном неведении относительно того, с чем столкнулись.

- Сейчас же избавься от этой дряни, вымой и переодень малышку к ужину, - приказала хозяйка.

- Слушаюсь, - покорно склонила я голову и, взяв теплую ручку Марисы, повела ее за собой в соседнюю комнату.

Для запертой Я - Арины вечер тянулся нестерпимо долго. Путешествие в прошлое уже не выглядело таким интересным и привлекательным как вначале. 'Что, если мне до смерти Я - Элизы придется сходить с ума здесь, на задворках разума прошлой реальности?' - ужасалась Я - Арина, наблюдая, как Я - Элиза выполняет массу поручений.

Тот объем физической работы, что проделывала Я - Элиза казался просто непомерным. Наконец суета дома смолкла, и нескончаемость дел оборвалась.

День заканчивался сказками на ночь для Марисы, и в это время мои мысли стали сбивчивыми, но при этом розовыми, сладко тающими как молочный шоколад на языке. Я - Арина поняла, что прошлое и настоящее отличались еще одной особенностью - я не любила детей, точнее относилась к ним весьма сдержано, Я - Элиза же, напротив, обожала и, укладывая спать маленькую девочку, мечтала родить много детей и вот также убаюкивать их по вечерам вместе с Тео. Когда ребенок крепко уснул, Я - Элиза поднялась по шатким ступеням в маленькую комнатушку под самой крышей и устроилась на лежащем прямо на полу матрасе.

Я - Арину все это время захлестывала жалость к самой себе. Условия в этой моей инкарнации оставляли желать лучшего, особенно на взгляд человека из двадцать первого века. Но Я - Элиза при такой тяжелой жизни была очень счастлива и безмятежна.

Прошло лишь несколько минут, и Я - Арина почувствовала непередаваемое облегчение, мысли Я - Элизы постепенно ослабевали, снимая давящее напряжение с сознания Я - Арины. Они крутились сначала вокруг Тео, затем снова вернулись к какому-то непонятному Чибу, кажется, большой собаке, но из-за расплывчатости образов я могла и ошибаться, а затем все исчезло: и навязчивое некрасивое лицо Тео перед внутренним взором, и теплые ручки Марисы, и воспоминание о криках на площади, и даже гладкость изумрудной ленты. Я - Элизы удалилась, Я - Арина осталась одна, совершенно одна наедине с собой. Красивое неподвижное тело лежало на скудной постели, вдыхало и выдыхало воздух, но разум, эмоции, мысли: все, с чем Я - Арине пришлось сосуществовать и зачем наблюдать целый день пропало, будто бы и не бывало.

Я - Элиза уснула. Сначала я лишь наслаждалась таким забытым ощущением одиночества и возможностью быть лишь самой собой, беспрепятственно думать, о чем думается, не сталкиваясь с бегущими навстречу мыслями и образами, затем вслушалась в звуки утихшего дома. Где-то вдалеке прошла шумная пьяная компания, кто-то перевернулся на скрипнувшей кровати, из открытого окна доносился мерный стрекот цикад. Прохладный воздух освежал маленькую комнату, и я замерзла, но тело по-прежнему не слушалось, и Я - Элиза не возвращалась, чтобы получше укутать в тонкое одеяло озябшие руки.

Стало интересно, почему я не вижу снов, которые снятся сейчас Я - Элизе, ведь все остальное, мелькавшее, клубившееся и вертящее в голове, я наблюдала, пока мое прошлое бодрствовало, а точнее, если полагаться на слова Даниэля, вспоминала, как прожила когда-то этот день. Затем меня посетила неожиданная догадка - Я - Элиза не спит. Как раз вспомнились вечерние мысли о прошлой жизни, в которой я была богаче и знатнее своей теперешней хозяйки, о собаке, о том, как там хорошо. Я - Элиза погрузилась в прошлое, вот почему нет даже обрывков или маленьких клочков сознания, душа Я - Элизы покинула неподвижное тело, и я оказалась совсем одна. Это время грех было не использовать для возвращения в настоящее. Пока навязчивые размышления Я - Элизы не мешали сосредоточиться, я выжала из каждой секунды все, что сумела.

За эту короткую ночь я передумала всякого и пыталась вернуться в настоящее бесчисленное количество раз. Представляла себе, как снова обращаюсь бегущим чистым бурлящим потоком, как стремительно растекаюсь под яркой, не опознаваемой зеленью, как молекулы воды выстраиваются в мое родное тело, бледную кожу, золотистые кудри. Как я опять становлюсь вместо податливой, мягкой, доброй, жалостливой и гармоничной Элизы, саркастичной, острой на язык, жесткой, стервозной и вечно неудовлетворенной настоящим Ариной. Но у меня ничего не выходило. Я истязала свой разум томительные часы, пытаясь натолкнуться на хоть какое-то подобие ответа, о том, как мне вернуться. Пузырьки вяло прокатывались по телу, слабо, еле ощутимо. Окончательно вымотанная и обессиленная, ругая себя и ненавидя одновременно, но при этом понимая, что другого выхода нет, я мысленно неистово позвать Даниэля. Я безмолвно шептала его имя, произносила по буквам, и, в конце концов, умоляла, наплевав на гордость. 'Ну, о какой гордости можно вообще идти речь, когда я практически парализована и заперта в дремучем средневековье, понятия не имея, как выбираться'. Но он либо не чувствовал, что со мной происходит, либо не желал возвращать.

Загрузка...