Но я больше не нуждалась в детальном объяснении, еще раз рассмотрев все фрагменты Его памяти, я почувствовала Его по-другому, Его бесплотную составляющую, крепко цепляющуюся за воздушную среду.

'Они же чувствуют сущность-душу' - поразилась Я - Арина.

- Чем дальше от поверхности планеты, тем меньше в пространстве этой необычной субстанции, пока она полностью не исчезает, в недрах же и атмосфере ее сгустки повсюду, - объяснил Космический. - В нас живых концентрация этой материи высока, то, чем мы появляемся, на время наполняется этой субстанцией, иными словами, наполняется нами, мы сами из этой субстанции. Затем, когда возникаем в другом месте, она покидает прошлое пространство и заполняет новое. Мы словно скрепляем себя с физическим миром. Планета, генерируя эту странную субстанцию, порождает живое.

Водная незамедлительно показала мне первое рождение, и меня захватило чудо появления молодого существа. Самое большое скопление бесплотного вещества, излучающее крохотные вспышки энергии, содержалось в серебряном студне океана. Иногда куски этой материи жались друг к другу, как от холода, постепенно собираясь со всех сторон, соединяясь в нечто единое и цепляясь за физический мир за структуру именно жидкости, аналогов этому процессу не было ни в воздухе, ни в земле, ни в космосе. Окончательное соединение сопровождалось световой вспышкой, цветовую гамму которой предсказать было невозможно, ведь мы все такие разные, предпочитающие разные стихии и разные жизненные траектории. Вот почему мы так берегли жидкое серебро, сознавая его важность, но, не понимая истинных причин бесценности этой среды. Не станет океана, и особи моей цивилизации не смогут появляться на свет.

- Значит, я одна из вас! - поделилась я восторгом. 'Я такая же, как Он, раз чувствую эту субстанцию', - добавила для себя. Понимание этого несказанно обрадовало меня, и родилась еще одна потребность, кроме счастья и гармонии, потребность не только смотреть на мир сквозь Его такие манящие возникновения, но и быть частью этих представлений о мире. 'Я хочу быть частью познаваемого Им...'

Но по-настоящему насладиться этим знанием мне не позволили, оборвав на полумысли.

- Ты не одна из нас, - опротестовал мою убежденность доселе не вступавший в беседу Воздушный. И все они, в том числе и Он, подтвердили.

- Мы вернемся к этому позже, сначала объясним кое-что, - натолкнувшись на мое непонимание, быстро продолжил Воздушный. - Как ты наверняка уже догадалась, мы отыскали средство продления жизни цивилизации, только вот наше мнение в корне отличается от мнения большинства сородичей. Собрав, насколько это возможно, все данные о происходящем, мы пришли к выводу, что спасти океан нельзя, колыбель жизни все сильнее растворяется в воздушном пространстве, и корректировка этого процесса нам неподвластна.

- Значит, мы все погибнем, и после нас не останется жизнеспособных особей! Значит, мы обречены! - Впервые за мой промежуток безвременья я ощутила горькие чувства обреченности и страха.

Но Воздушный ни опровергать, ни подтверждать мой вывод не собирался.

- Океан исчезнет, новые условия диктуют свои правила, но есть предпосылки того, что когда-нибудь он возродится. Мы нашли способ воскресить к жизни нашу цивилизацию, когда океан начнет возвращать былые позиции, хотя она временно и погибнет, однозначно уступив место другой форме жизни.

Впервые испытывая полноценный страх, я инстинктивно постаралась спрятаться в Его видении событий, и хотя через Его восприятие принимать происходящее было легче, Он подтверждал все, во что меня посвящали.

- Когда океан окончательно испарится, сгустки бесплотной субстанции рано или поздно научатся прирастать к другим проявлениям физического мира, планета неизбежно породит новых созданий, кем они будут, предсказать с уверенностью невозможно, тем более что когда источник тепловой энергии, наконец, стабилизируется, ('Солнце', - тихо подумала Я - Арина) мы все уже перестанем существовать. Последние данные показывают, что причиной изменений является тело с огромной массой, вошедшее в пределы Солнечной системы. Изучить его природу мы не успеем, пока оно находится слишком далеко. Но рано или поздно этот громадный объект попадет в радиус действия силы тяготения именно нашей планеты и неизбежно займет круговую орбиту вокруг нее, и тогда все стабилизируется. К тому же наша планета не сможет долго оставаться на таком расстоянии от светила. Когда-нибудь она вернется на прежнюю орбиту, при которой и возможна жизнедеятельность нашего вида. Тогда необходимо будет нейтрализовать заместивших нас иных существ, то есть освободить для нас бесплотную субстанцию и оставить собственный эталон для того, чтобы планета создала по аналогии нам подобных, а не вывела новые разумные создания.

Пока мы все с маниакальной педантичностью разбирали по атомам физический мир, четверка сумела изучить планету с совершенно другого ракурса, осознать и разложить по полочкам глобальные процессы возникновения и преемственности жизни.

Я прекрасно усвоила их представление о спасении, тем более что самостоятельно проанализировала все исследования на эту тему в бесчисленном количестве их воспоминаний. Среди их многообразия так контрастно выделялись смелые интерпретации Космического, который, как я могла оценить, продвинулся гораздо дальше вглубь безвоздушного пространства, чем все особи, когда-либо встречаемые мной. Но те вопросы, что я задавала себе, исходя из новых знаний, пока не находили ответа даже в его памяти.

- Уничтожить любую жизнь теоретически возможно, - заключила я, усвоив все сведения от четверки. - Достаточно лишь оборвать связь между физической средой и бесплотной субстанцией. - Они со мной согласились. Именно так мы все заканчивали своим последним возникновением, частицы бесплотной материи все слабее с каждым последующим возникновением цеплялись за физическую составляющую мира, за то, чем мы раз за разом становились, и, в конце концов, отрывались и рассеивались в бесплотной взвеси планеты. 'Значит, эту связь можно оборвать и насильственно. Зато нешуточная проблема может возникнуть со вторым условием'. - Я терялась в догадках о том, как сохранить наш эталон, то есть одного из представителей, одну особь, ведь каждый из нас смертен, даже незабвенная четверка и Он. В Космическом я уже ощущала отслоение энергетической материи, он явно был старше остальных, его ожидало неминуемое последнее возникновение, как и нас всех, а, следовательно, второе условие даже в теории недостижимо. Но моя убежденность была ошибочна.

Приняв все мои выводы, Космический продолжил. История получилась занимательной.

Совершенно случайно в процессе своих наблюдений четверка натолкнулась на пятого, способного, как и они, чувствовать не только физический аспект мироздания. Удивляло другое - число его пятен памяти было существенно больше ожидаемого. Только спустя множество возникновений и опытов четверке удалось немного приблизиться к пониманию этой Его, выходящей из ряда вон, особенности. Существо оказалось потрясающим исключением из того, что четверка уже знала о бесплотной материи, оно обладало возможностью закукливаться в своей бесплотной составляющей, не растворяться после последнего возникновения в общей энергетической субстанции планеты. Оно не исчезало безвозвратно после последнего возникновения - неминуемой смерти, как остальные, а словно находилось в законсервированном состоянии, накапливая энергию, лишь для того, чтобы рано или поздно заново внедриться в физический мир, иными словами один из представителей нашей цивилизации носил в себе бесценное умение жить вечно. Физическая составляющая планеты изменялась, но бесплотная составляющая существа оставалась неизменной, иногда заново прикрепляясь к материальному миру, делая реальным бесконечные рождения.

Быстро просканировав еще раз всю информацию, полученную от четверки, я вычислила, кто же эта исключительная особь. Это определенно был Он, только его воспоминаний оказалось на порядки больше, чем у всех остальных. Его исключительность лично для меня с первой нашей встречи стала неопровержимой истиной, но, похоже, Он являлся особенным для всего нашего немаленького социума. Хотя мою потребность в Нем все рассказанное не объясняло, ведь даже каждый из представителей четверки, признавая Его необычность, не видел в Его воспоминаниях яркость, доступную мне и не реагировал на них так восторженно как я.

После того как выяснилось, что невозможно предотвратить преобразования, происходящие с планетой и за ее пределами, четверка до мельчайших подробностей проработала план, в соответствии с которым Он, за свое бесконечное существование должен накопить достаточно энергии для того, чтобы разорвать связь между физической средой и бесплотной субстанцией планеты. Иначе говоря, Он сможет вытянуть бесплотную субстанцию из существ, которые возникнут после нашей гибели и стать тем самым эталоном для нового возникновения особей, подобных нам. Дальнейшее объяснение заполняли выкладки из абракадабры показателей и параметров, которые Я - Арина в силу своего человеческого разума попросту не могла постигнуть.

План выглядел для меня идеально, лишенный даже малейших изъянов. Я невольно восхитилась проделанной работе пяти себе подобных, ликуя от найденного решения. И хотя это был окончательный приговор для всех ныне живущих и для меня в том числе, иного выхода просто не было. 'Когда-нибудь наши потомки снова заполнят мир и познают его на тех просторах, где не успели мы, достигнут и возникнут фрагментами светила, внедрятся в просторы за пределами Солнечной системы, и среди них будет Он. Его картины мира будут существовать, несмотря ни на что, излучая чистое незамутненное счастье, даже когда их уже никто не сможет оценить по достоинству, когда меня уже не будет'. Он останется жить, несмотря ни на что, это знание согрело меня каким-то неожиданным внутренним теплом, которым на самом деле я не обладала, возникая серебряной влагой океана.

Только тут я заметила, что по-прежнему бездумно возникаю рядом с Ним, интуитивно не теряя Его ни на секунду, но хорошенько обдумать сей странный факт мне так и не удалось. Четверка незамедлительно разрушила мою уверенность в возрождении нашей цивилизации, объяснив, что несмотря на то, что Его бесплотная составляющая будет вечной, во всяком случае, пока существует планета, Он в одиночку не сможет разъединить физическую часть целой планеты с эфемерной энергетической. С каждой прожитой жизнью Он накапливает ту самую энергию, свойственную бесплотной субстанции, благодаря ей бесплотное соединяется с физическим, и с ее помощью возможно произвести обратный процесс. Но как показывают расчеты, когда условия на планете снова максимально приблизятся к допустимым для нормальной жизнедеятельности нашего вида, и океан вернется, в Нем накопится недостаточно этой энергии. К тому же, даже если выждать, одно существо не сможет выполнить всю функции полностью, для этого необходимо две особи.

- Нужно найти такого же, как Он, - заключила я, сразу представив себя кандидатом на эту роль и стараясь отыскать в пятнах своей памяти нечто более отдаленное, чем первое возникновение, но ничего не найдя, решила, что, в отличие от Него, в данный момент я проживаю мое первое воплощение.

- Верное предположение, но ты наверняка сделала из него неправильный вывод, - одновременно выдали они, предугадав логику моих размышлений. 'Но тогда к чему им я?' - пришла растерянная мысль. Объяснение продолжила Водная.

Воспользовавшись Его бездонной памятью, они очень долго искали вторую особь, обладающую присущей Ему особенностью жить вечно, но результаты были неутешительными, планета случайно породила лишь одно подобное создание, таким образом не оставив нашей цивилизации шанса спастись.

- Похоже, я случайный сбой, - пришла предназначенная исключительно мне связка зеленого света от Него. С полученной информацией я впитала Его грусть и отчего-то даже залюбовалась выраженными нотками горечи и разочарования.

- Ты не сбой. Ты исключительность и наше единственное спасение, - заверила Я.

- Нет. Это ты наше спасение.

Я не поняла Его, ведь они только что все вместе опровергли мое предположение о том, что я и есть то самое второе исключение, предрасположенное к вечной жизни, но когда Водная продолжила повествование, все встало на свои места.

Выяснив, что для реализации их грандиозного плана не хватает второй особи, они занялись разработкой других вариантов спасения, более приближенных к тем изысканиям, что вели большинство созданий планеты, но однажды Водная случайно сквозь Его воспоминания о нашем с Ним первой встрече распознала то, что Он в запарке безуспешных поисков не заметил.

Они искали такого как Он по определенным критериям, под которые я, естественно, не попадала, но как заметила Водная, во мне тоже нашлась некая странность. После анализа всех поступивших от меня воспоминаний стало совершенно ясно, что эта странность проявилась во мне только после встречи с Ним. Моя бесплотная субстанция, однажды вступив во взаимодействие с Ним, подверглась необратимой перестройке, с тех пор эта моя энергетическая составляющая словно притягивалась к Его. Все четверо, и Он тоже, почувствовали это. Даже все знания четверки, плюс Его многожизненое изучение не помогли понять это странное явление, ясным оставалось только то, что моя нефизическая материя притягивалась к Его, вступая в сложную реакцию. Теперь я была связана с Ним намертво, они несколько раз пытались разорвать эту связь совместной накопившейся за их долгие жизни энергией, но бесплотным миром подчас правили совершенно неведомые законы, физическое с бесплотным при желании разрывалось с легкостью, но вот бесплотное с бесплотным... А я с Ним после нашей встречи странным образом скрепилась именно на этом уровне, и связь эта не реагировала ни на какое воздействие, оставаясь неизменной.

Поразительно, ведь мне казалось, что я искала Его, а получается, в любой момент могла возникнуть рядом, лишь отбросив здравый смысл и доверившись внутренней энергии. Четверка именно для этого подталкивала меня к тому, чтобы я на время отключила разум и доверилась внутренним ощущениям, лишь так я смогла рассмотреть, почувствовать то, на что просто не обращала внимания, на бесплотную составляющую нашего мира. В довершение ко всему, связь каким-то неведомым образом держала и Его, Он тоже с нашей первой встречи неосознанно возникал только поблизости.

Я действительно не была одной из них, как наивно предположила поначалу, я была одной из множества стандартных особей, а другую бесплотную часть мира сумела зафиксировать лишь благодаря своей с Ним необычной связи, через нее я частично ощущала все как Он. Связь делала нас на энергетическом бесплотном уровне словно единым целым. То есть Его способность улавливать бесплотную составляющую, которой обладал и каждый в четверке, просачивалась в меня, во всяком случае, пока функционировала связь.

Наблюдая и изучая, насколько это было возможно, мою с Ним связь, они заключили, что благодаря ей я имею возможность не раствориться в бесплотной составляющей планеты даже после последнего возникновения. Соединенная с ним, я смогу преодолеть барьер неизбежной гибели - не раствориться в бесплотной составляющей планеты, а остаться целостной как Он, и когда-нибудь снова возродится, а значит, их плану суждено реализоваться. Наши бесплотные сущности, сросшиеся воедино, перерождаясь заново в физическом мире, к возрождению океана саккумулируют достаточно энергии бесплотного для разделения двух составляющих планеты. 'Ему не просто не грозит опасность исчезновения, зависшая над всеми нами, Он не просто будет жить вечно, перерождаясь, более того, я буду перерождаться вместе с Ним'. - Моему ликованию не было предела.

Между тем Я - Арина убедилась в том, в чем, в принципе, боялась себе признаться, сама эта мысль была настолько утопично, что тут же изгонялась, едва приходя в голову, но сейчас волей-неволей пришлось ее впустить. Нашлась причина всех моих кратковременных радостей и затяжных горестей, она тянулась невероятной сверхъестественной нитью за мной из глубин веков. Та самая односторонняя связь, что выделит меня среди велдов и сделает своей среди людей, зародыш того, что люди впоследствии назовут любовью. Оказывается, я не просто чувствовала это все человеческие жизни напролет и жизнь велдом, я чувствовала это практически с сотворения мира, со времен первой земной цивилизации, с первой встречи с Ним. Я была обречена изначально.

Он был счастлив найденному выходу ничуть не меньше меня. И Я - Арина, впитывая Его радость сквозь сознание эфемера, не могла не радоваться вместе с Ним.

О найденном решении оповестили всю планету, и безвременье пропиталось всеобщей надеждой и облегчением.

Далее последовали бесконечные исследования и опыты, в которых принимали участие только мы и четверка, поскольку остальные даже при желании не могли нам помочь. В Его бесплотную составляющую была внедрена жесткая установка, в соответствии с которой накопление нами необходимого количества энергии бесплотной субстанции будет автоматически запускать процесс разделения физической составляющей планеты с энергетической. Связь с Ним, автоматически будет подключать к процессу разделения и мою энергию. К этому моменту океан уже должен покрывать участок планеты, достаточный для возникновения первых, подобных нам, существ. 'Вот этот фрагмент океана мы так и не обнаружил будучи велдами' - поняла Я - Арина

С этого момента весь социум направил свои усилия только на всевозможные защитные механизмы, призванные оттянуть момент временного исчезновения цивилизации.

Его и меня готовили к неизбежному злу, ведь никто не брался предсказывать, в кого мы будем перерождаться, как исковеркает нас мироздание к тому моменту, когда планета научится взращивать своих новых отпрысков, не прибегая к помощи водной среды. Мы заранее привыкали к тому, что в отличие от досконально изученного физического мира в пределах планеты и немного за ее границами, мы имеем весьма ограниченное представление о бесплотной составляющей, мы будем накапливать ее энергию, но только приблизительно можно предсказать, как это на нас отразится. Но, невзирая на пугающие перспективы, меня захлестывало счастье от Его присутствия, постепенно я даже привыкла поглощать информацию только сквозь Его восприятие, почти полностью игнорируя самостоятельное познание мира.

Многое мы могли лишь предполагать, и это порою ставило в тупик, но, невзирая на то, что находились особи, старающиеся найти альтернативный способ, не подразумевающий столь длительное забвение, план, в котором я стала полноправным участником, считался основным. Было рассмотрено множество мнений, разобрана 'по полочкам' уйма статистических данных, прежде чем остатки сомневающихся убедились в единственной возможности спастись.

Затем наступил не лучший период существования, своеобразная эра деструктивного упадка. Однажды было зафиксировано то, чего все ждали и опасались - океан, наша колыбель, перестал выпускать в мир новых особей, а те, что остались, потихоньку одна за другой заканчивали свои жизненные циклы последним возникновением. Медленная смерть счастливой цивилизации эфемеров, растянутая на множество отрезков безвременья, оставляла на все еще живущих особях неизгладимые отпечатки мрачной неизбежности. Общество лихорадили ранее не испытываемые эмоции страха забвения, горести увядания и проснувшейся обреченности. Исчез Космический, оседая на всех нас световыми вспышками бесценной, накопленной за его жизнь информацией, исчезли миллионы других, на месте которых больше не возникали новые. Меня держало 'на плаву', не давая провалиться в безумную горечь, лишь Его присутствие, Его же спасала маниакальная вера в достижение поставленной цели.

О Его неизбежном последнем возникновении я старалась не думать, а вот мое ждали все оставшиеся в живых особи, точнее, они ждали последующее возрождение, которое подтвердит состоятельность плана. Мы оправдали их надежды, я почти сразу растворилась вместе с Ним в вечности, похоже, моя бесплотная сущность действительно слишком сильно зависела от Него. Физический мир отпускал с легкостью, нереальность накатила мягкой волной забытья.

Когда я возникла в новой своей ипостаси, на планете осталось лишь несколько представителей цивилизации. Светило находило свое отражение в рваных остатках когда-то огромного океана, теперь затаившегося в глубоких впадинах недр. Вместе с тем, с наступлением ночи, моя стихия теперь отражала не известный ранее объект, его световой спектр замешивался в основном фоне, поступающих извне лучей. Это было зафиксированное ранее космическое тело, виновник всех наших несчастий.

Из четверки уцелела лишь Водная, последнее возникновение которой ждало уже своего момента. Она не останавливалась в изучении, даже когда нас с Ним не стало, даже когда для возникновения в привычной ей среде пришлось преодолевать громадные куски разделяющей суши. Лишь я появилась снова, не успев еще толком переварить все произошедшее в прошлом воплощении, от нее пришло сложное световое сообщение. Я помнила такие, хотя до этого получала их всего два раза, они отличались исключительной предназначенностью лишь одной особи и абсолютной закрытостью по отношению ко всем остальным. Содержащуюся в них информацию нельзя было передать кому-либо еще, к ней, словно распознаватель, крепился эталонный набор индивидуального светового отражения разума. То есть только я могла получить это световое сплетение и присоединить к памяти заложенную в нем информацию, не имея возможности передать, поскольку к нему прикреплялась метка - световое отражение именно моего разума.

Я удивилась, обычно любой индивид в нашем социуме беспрепятственно получал всю желаемую информацию, какую способен был постичь, но, обработав сообщение, поняла, почему Водная прибегла к этой крайней и почти не используемой в нашем обществе мере. Пока мы отсутствовали, в физическом мире были сделаны фундаментальные открытия в области защитных свойств планеты, в связи с которыми первоначальный план четверки претерпел некоторые изменения. Оперируя проведенными ею и Земным расчетами, Водная объяснила мне, что планета будет сопротивляться разделению физической части с бесплотной энергетической, то есть, подключив защитные механизмы, попытается нас с Ним уничтожить, и если все же удастся завершить процесс разделения, первопричина все равно будет нейтрализована. Другими словами, Его гибель неизбежна. Вся наша энергия уйдет на разделение, а агрессивное воздействие планеты будет направлено исключительно на его причину, на Него, ведь именно в нем заложена установка на разделение. После разделения не останется даже крохи энергии для того, чтобы противостоять планете и удержать Его бесплотную субстанцию в целостном состоянии, и тогда Его жизнь закончится, как и у всех остальных особей, навсегда. Но, тем не менее, первая часть плана будет завершена.

'С Даниэлем произойдет то, что происходит со всеми существами после смерти, его душа растворится в бесплотной материи планеты, и выходящая из ряда вон цепь его перерождений прекратится' - Я - Арину накрыло волной смешанной боли эфемера и человека.

- Тогда планета, скорее всего, уничтожит и меня, - изучив еще раз всю полученную от нее информацию, возразила я. - Получается, все напрасно?

- Нет, ты не первоисточник разделения, в отличие от Него. Точно предсказать трудно, но думаю, без вашей связи ты не будешь представлять опасности и останешься в живых. С его полным исчезновением нейтрализуется лишь ваша связь, а тебе еще предстоит прожить в той ипостаси одной на целой планете, выполняя функцию эталона, Это наш единственный шанс. К тому же для тебя есть прекрасная новость - выявлены предпосылки того, что ты переймешь его способность не рассеиваться в бесплотном, даже когда его не станет.

Но ее попытки подсластить убийственную новость не принесли мне облегчения. Как разумное, логичное создание, я конечно, понимала, что ценность вечного существования одного отдельно взятого индивида не идет ни в какое сравнение с возрождением целой цивилизации, но, тем не менее, впервые испытала невыносимое чувство, которое для Я - Арины с легкостью перевелось как нестерпимая душевная боль. Такого я раньше никогда не чувствовала, да и чувствовать не могла, всему виной противоестественная связь. Больше никто на планете пока ей не был подвержен.

Жгуче хотелось разделить это горькое и сокрушительное знание с Ним, но я не могла, ведь сноп световой информации предназначался только мне, оно и понятно, последняя из четверки старалась избежать любой, самой крошечной возможности Его пристрастности в данном вопросе. Его, как центровую фигуру плана, ничто не должно было сбить с намеченной цели, а знание о потере бессмертия, не способное повлиять на Него сейчас, могло исказить Его решения в дальнейшем, когда мы возродимся в другом своем воплощении, уже не являясь частью общества эфемеров.

Жизнерадостный отрезок вечности изучающего прекрасный мир существа обратился пыткой, и я являлась первым созданием, проходившим через нее. Зависимость от кого-то, боль, страдание - сейчас вселенная апробировала сложность и глубину не только позитивных, но и негативных эмоций.

'Но за мной последуют другие. Позже планета вживит в своих детей способность многое чувствовать, и сомневаюсь, что это лучший из ее экспериментов', - подумала Я - Арина, с неожиданной легкостью оттолкнувшись от дна своего существования.

Когда я выныривала из прошлого, в переходе между давно ушедшим и грядущим безмятежное серебро водной стихии, которой я была, уже омрачилось тяжестью знания, и в нем больше не было беззаботного счастья, пусть кратковременного и даже обманчивого, но все же настоящего.


Больше не Я?


Хотите, я расскажу вам о любви?

Банально, избито и протерто до дыр, - ответите вы и будете правы. И даже если к самому излюбленному слову в литературе добавить 'первая', от этого оригинальностью не повеет, в лучшем случае вы снисходительно скривитесь и отложите книгу на время, ну а в худшем ... Да ладно не будем о грустном.

Но что тут поделаешь, там, в глубинах времени я сделала странное открытие, от которого вряд ли когда-нибудь смогу оправиться. Отпуск превратился в затяжную шокотерапию. Мало того, что я вспомнила, что являюсь представителем первой цивилизации, некогда населявшей Землю, и испытываю сильнейшее чувство к нечеловеку, так я еще и оказалась первой, кто вообще был способен на это чувство. Представляете, первая на нашей планеты! По самым скромным подсчетам моя любовь насчитывала несколько миллиардов лет. Впервые зародившись во мне - эфемере, она еще не походила на тот шедевр мироздания, осыпанный книжными эпитетами, в который превратили ее всего четыре особи велдов и бесчисленное множество человеческих судеб. Я являлась первооткрывателем. Вот странно, право, людей еще и в помине не было, а она уже возникла, кто бы мог подумать.

В философских трактатах, рассуждая о природе этого чувства, вы были не так уж далеки от истинны, буквально прохаживались по краю разгадки. Она - всего лишь прочная связь на уровне бесплотной материи, то, что мы называли энергетической составляющий существ, населяющих планету, а вы душами - странным образом вплетаются, врастают друг в друга. Никакой романтики, чертовщины и сверхъестественности, просто еще один из капризов, либо необходимых и продуманных шагов мудрой природы. Возможно, когда-нибудь, конечно, уже не вы, я имею в виду человечество, а именно мы, древнейшие создания Земли, поймем и изучим, чем обусловлен этот процесс, и какими законами движим.

Именно она оказалась жестоким виновником моего неожиданного перерождения. Мою бесплотную составляющую угораздило зацепиться за существо с исключительной способностью бесконечно жить, и оно утянуло меня за собой в вечность. Разница между мной и вами в том, что ваша связь исчезает вместе с вами, а порою и раньше, в энергетической взвеси планеты, даже если вы бережно пронесли ее через всю жизнь, моя же, напротив, крепла и опутывала сильнее и протаскивала сквозь смерти, не давая моей душе раствориться в общем бесплотном, а затем стать частью чего-то нового. Впрочем, оставив позади увесистый отрезок вечности, я усомнилась во благе этого дара.

Велды не могли вникнуть в аномалию бесплотной связи, поскольку им была подвластна лишь физическая составляющая мира. Для моей цивилизации она стала лишь исключением, хотя и спасительным. Люди же, каждый из которых сталкивался с ней хотя бы раз лицом к лицу, не единожды пытались докопаться до потаенных смыслов этого явления. Вы искали причины притяжения во внешности и не находили их, в характере и спотыкались об это предположение, и тогда обессиленно все списывали на слепой случай, но природа слишком умна и не приемлет случайностей. И знаете, у меня возникла своя теория, думаю, как первооткрыватель имею моральное право ее высказать. Я вот тут задумалась, а может вы - люди не так уж и отличаетесь от меня - эфемера, просто любите смотреть на мир их глазами, глазами объектов своего чувства, как я любила постигать мир картинками именно Его восприятия. Любимые - просто яркие линзы поверх наших глаз, они интуитивно подбираются в соответствии с нашими внутренними скрытыми потребностями, 'линзы' часто обманывают и иногда бывают не только разноцветными, но и черно-белыми, но может именно этого нам и не достает...

Через Него я могла познавать вселенную в не замечаемых ранее аспектах. Хотя именно о таких чувствах, какие испытываю я, вы, в силу ограниченности во времени, и понятия не имеете. Возможно, вам, так же как и мне, нужно то самое 'другое' виденье мира, четко контрастирующее с вашим собственным 'привычным', и когда ваш избранник дополняет, дописывает своим восприятием вселенную для вас, бесплотные сущности, а, говоря вашим языком, души, обретают необычную связь. Правда это не дает гарантии того, что и через ваше восприятие тот, к кому вы привязаны, увидит нечто притягательно 'другое'. Двусторонняя связь, похоже, редкость даже для общества людей, где любовь блуждает по пятам почти за каждым, а теперь представьте, как не повезло мне, ведь для моего вида это вообще утопия.

Переход в настоящее прошел незаметно, как органичное продолжение давнего прошлого единственно настоящей жизни, там я оставалась частью океана, под пугающей и одновременно влекущей зеленью доисторического неба. А все, что дальше - ложь, фарс, морок... Не хочу, ненавижу...

Как же давит и стягивает, и душит, окружает тяжелым ненужным, отвратительным.

- Что? - спросите вы.

- Да собственное тело!

Никогда не страдала клаустрофобией и вот отчего-то подверглась ее жесточайшему приступу, причем виной тому не злодеи, запершие меня в тесном и темном помещении, не внезапное землетрясение, погребающее под завалами обрушившегося здания, а стандартный набор из мышц, костей, сухожилий и кровотока: все это сдавило, как тесная, плотно подогнанная по размеру клетка. Что-то стучало громко и раздражающе, хлюпая насыщенной красной жидкостью, в другой части вибрировало и колебалось, где-то клетка сокращалась, словно затягивались кожаные ремни. Неуютно, хлопотно, отталкивающе, и даже изучать почему-то не хотелось. Единственное, чего жгуче хотелось, так это возникнуть в другом месте, срочно, не медля, расплыться вязким пятном серебряной влаги. Я даже была согласна оказаться там, где уже царит холодная чернота ночи. Что угодно, только бы вырваться. Еще не отойдя до конца от погружения в прошлое, я не понимала, что здесь это не возможно, что я уже давно не эфемер, а лишь душа эфемера в теле человека.

Усилие, еще одно... 'Не выходит, не получается'. Всю эту биологическую клетушку трясло и грохало о нечто твердое и шершавое, она отвечала очень неприятным образом, пульсируя, ускоряя кровоток, повреждая ткани. 'Боль', - слово нашлось не сразу, хотя знакомо было мне не понаслышке. Все путалось, даже мыслительный процесс был какой-то странно замедленный и чересчур сложный, уже не сноп стремительных световых вспышек как у эфемеров, а угловатые корни с трудом прорастающего дерева, причем прорастало оно в строго ограниченном объеме моей биологической решетки. Долго, неудобно, муторно.

'Нужно срочно найти Его. По связи возникну в другом, более привычном месте, желательно с Ним рядом'. - И хотя сосредоточиться мешала вся эта дергающаяся масса поверх меня и нечто, проникающее извне, почему-то воспринимаемое не как обычно, звуковыми волнами, а сильным давлением, я продолжала искать Его, ощупывая пространство вокруг всеми доступными средствами.

'Тихо, успокойся, возьми себя в руки', - медленно упрашивала тяжело отходившая от погружения Я - Арина. Четко осознать, что я снова вернулась из своего древнего прошлого в человеческое настоящее, никак не получалось.

Я уговаривала постылое тело сконцентрироваться и не трястись, и еще пару секунд побившись об пол в судорогах, заставила себя остановиться.

Легкие вдыхали и выдыхали, сердце качало кровь, мозг медлительно перерабатывал каждую мысль со скоростью одряхлевшей черепахи. Тяжело, мерзко, противно. Сбросить нельзя, придется терпеть. Только благодаря этому громоздкому, неповоротливому и слишком несовершенному механизму под названием тело бесплотная субстанция человека способна была сохраняться неизменной в течение жизни, впрочем, очень короткой. Людям легко, для них это норма, но я-то не человек, при этом мою энергетическую составляющую планета вживила в биологический мешок.

От скорлупы тела я отделаюсь только в следующей жизни, но при условии, что мы завершим свою миссию, а в этой придется терпеть и служить эталоном для возрождения созданий, не привязанных крепко к физической оболочке. Мы уничтожим человечество, отделив бесплотную составляющую от физической, но, как говорится, свято место пусто не бывает, и планета тут же запустит процесс восполнения живых существ. Океан уже покрывает большую часть земного шара, и создание эфемеров по образу и подобию души единственного оставшегося на планете живого существа будет ее неизбежным следующим 'шагом'. Человеческое тело, как вы понимаете, браться в расчет не будет, во-первых, для его создания нужна прорва времени и сложнейшая эволюционная цепочка, а во-вторых, эфемерам оно не нужно.

Я встала и оделась, перебарывая страшную злобу внутри. Отовсюду слышались людские голоса и звуки их суетной и никчемной жизнедеятельности. Они заняли наше место, и кажется, обосновались здесь всерьез и надолго. Если бы Даниэль сейчас же вернулся из глубин прошлого, дополняя меня второй частью энергии, я смела бы весь этот городок с лица планеты.

'Но к чему, если их час почти пробил?' - успокаивала себя я, глядя на мужчину, лежащего на полу, и с удовольствием ощущала свою с ним связь. За лавину веков она из тонкой нити преобразовалась в плотную паутину, соединявшую наши энергетические сущности, она как струна невероятной скрипки звенела внутри меня, отвлекая от навалившейся тяжести.

Наша цивилизация серьезно ошиблась в своих расчетах. Когда сила впервые накопилась, на планете еще не было даже зачатков океана, убийство велдов оказалось напрасным. Благо, что, окружив планету силовой сетью, мы вовремя осознали преждевременность разделения и остановили процесс, иначе Он бы умер навсегда. Но так как разделение не было завершено, Разный погиб, но не растратил до конца всю энергию, и цепь перерождений не прервалась. Со временем, гораздо позже, чем мы предполагали, вода покрыла планету и возникла другая разумная форма жизни - человек, а мы, продолжая перерождаться заново, копили энергию бесплотного. Планета своеобразно нейтрализовывала нашу аномалию, распихивая на далекие расстояния, разные страны, но это все так - мелочи, бирюльки, в сравнении с изощренными и разнообразными способами нас убить. В данный момент условия на Земле еще далеко не идеальны, но для начальных возникновений эфемеров уже подойдут. Энергии в нас сконцентрировалось достаточно, и значит, наш счастливый, переполненный светом и радостью мир находится в одном шаге от возрождения.

Несмотря на ненависть ко всему окружающему я смотрела с нежностью на клетку Его тела, твердо зная, что в ней заперто, и что заточение скоро прекратится. Накрыв его покрывалом, я облокотилась о край дивана и погрузилась в ожидание. Не хотелось торопить и выдергивать Его из прошлого, Он решил остаться дольше и вспомнить то, что мне уже и так было ясно - это Его право. Помимо неудобного тела пришлось бороться с терзающими одиночеством, пустотой и вечностью, они набросились одновременно, исподтишка, что неудивительно, ведь фактически Даниэль сейчас находился за миллиарды лет от меня, но я терпела, терпела, как могла.

Глаза резал рассеянный свет утопающего в тумане вечера, как же неприятно не чувствовать, а видеть его, как же глупо ограничиваться таким скромным набором зрительных, тактильных и слуховых ощущений, трудно не чувствовать мир насквозь, а получать порциями слишком уж урезанной информации. Реальность, исковерканная рецепторами людского тела, словно раздирала меня изнутри на клочки, одиночество сдавливало, засасывало, измывалось. Я готова была кричать, но зубы упрямо впились в губы, не позволяя. Мое дело ждать и терпеть, и я ждала и терпела, проклиная закат за окнами и все эти копошащиеся звуки и никчемные запахи человеческой интерпретации реальности, ждала и ненавидела все вокруг от твердой боковины дивана до наползающей на город безликой ночи.

Облегчение просочилось постепенно, с медленным возвращением второй половины силы, оставив мой мозг в шаге от буйного помешательства. Хриплые слова из-за спины оповестили о возвращении энергетического близнеца.

- Это она пытается убить нас... - Господин Вильсон закашлялся и надолго остановился, привыкая, как и я недавно, к телу. Я не сдвинулась с места, но направила щупальца за спину, помогая, удерживая, пока его трясло, выгибало, корчило.

- Планета...

- Она всего лишь защищает своих детей - человечество, - прошептала я, с облегчением разжимая закаменевшие губы, судя по соленому привкусу, кожу от напряжения все же прокусила. Пока ждала Даниэля, все ниточки связались воедино, тем более что Водная предупреждала меня. - Душа эфемера не должна была оказаться в теле велда, мы - нонсенс, а копящаяся в нас энергия - источник опасности, поэтому, как только мы первый раз переродились в представителей другой цивилизации, включились защитные механизмы Земли, планета еще во времена велдов не раз пыталась нас уничтожить. Судя по всему, там, как и в этой инкарнации, мы успешно защищались, применяя силу, но в момент разделения упустили из виду собственные тела, к которым волей неволей привязаны души, слишком сконцентрировались на разделении, и тебя планета убила. Сейчас мы не имеем права упускать такие нюансы, поэтому защищаться надо до завершения миссии, во всяком случае, пока это возможно. - Я замолчала, переводя дыхание.

Погодой за окном овладело какое-то неестественное затишье. Казалось, осень прислушивается к нам, не зная как реагировать. Всплакнуть холодной моросью, побуянить ветром в листве, дохнуть насыщенной прохладой.

Прорвавшись сквозь мрачную дымку неба, луна заглянула в окно, и я наградила ее переполненным обвинения взглядом. ' Все из-за тебя. Ты во всем виновата'.

- Но ... в данный момент планета бессильна. Ты сдерживаешь ее, - констатировал англичанин, поднимаясь и шаря по темноте в поисках своих вещей. 'Наверняка он вспомнил о том, что настала его очередь бороться со смертью', - вскользь, промелькнуло во мне.

- Мы сдерживаем - поправила я. - У нас больше нет права на ошибку.

Действительно, извивающиеся плети силы, протянутые далеко за пределы города, успешно противостояли интенсивному воздействию. Не хотелось вникать в то, чем планета пыталась подавить нас на этот раз, уничтожить как спору, как бактерию, как вирус, но я знала, что все ее попытки тщетны, мы слишком сильны. В комнате царило обманчивое спокойствие, продиктованное лишь полной абсолютной уверенностью в собственной силе. Мы медленно восстанавливались после столь глубоких воспоминаний, надежно защищенные коконом энергии, свитым из живых щупальцев, которые выходили из наших слабых человеческих тел, мы опутывали огромный кусок пространства, окружая городок непреступной стеной. Сквозь все препятствия: людей, деревья, постройки, мы просачивались с легкостью. Меж нашими щупальцами бились тысячи человеческих сердец, одни с тяжелым чавкающим звуком натужно перекачивали литры крови, другие трепетали как маленькие пичуги. Мы ощущали бесплотную субстанцию, крепящуюся к людским телам. Ночь, погрузившая город в промозглое, холодное и темное болото, уверенно отсчитывала последние минуты для человечества.

Даниэль потягивался и ходил по комнате, дрожа от напряжения и непривычки. 'Клетка' выводила его из себя.

- Омерзительно. Еще немного, и все будет кончено, а потом доживу в этом никчемном теле, и в следующем воплощении снова рассыплюсь на молекулы воздуха. Я же воздух, изначально был им.

- Вот откуда цвет наших глаз, - осенило меня. - Не зря говорят, что глаза - зеркало души. В твоих просто видна твоя сущность, твоя душа эфемера воздуха. Мои в идеале должны быть серебряно-серыми, как моя душа - древний океан, но из-за нашей связи, из-за моего чувства к тебе во всех человеческих воплощениях они изумрудные, как и твои. Моя душа отражает тебя, как в первой нашей жизни в поверхности древнего океана отражалась зелень бескрайнего небо.

Он подошел, присел, склонился, почти успокоился, еще немного овладеет собой и начнется. Земля уже скапливала вокруг нашего силового купола все запасы своих оборонительных ресурсов. Я чувствовала, как она безуспешно пытается отыскать брешь в нашей гибкой защите.

- Ты грустишь? - удивленно спросил он, разрезая голосом темноту.

- Нет, слушаю твое дыхание. - Разговаривая, мы одновременно сдерживали воздействие природы, кажется, на нас наседало нечто, сплетенное из колких полосок непрекращающегося дождя и липкого цепляющегося шквального ветра. Городок превратился в глаз тайфуна. В тоже время я перебирала прочные бесчисленные нити связи, все от меня к нему и ни одной в обратном направлении. Больно, но что же делать. Временами к горлу подкатывала тошнотворная ненависть ко всему, что происходило и что окружало, человеческий мир давил мне на плечи, словно я весь его несла на себе, и тогда скорбным мыслям некогда было пробиваться на поверхность, и моя половина нетерпеливо ждала кульминации. Лишь Даниэль являлся остужающим оазисом в этой выжигающей пустыне ненависти, и порой, когда красная пелена ярости рассеивалась, через силу хотелось выкрикнуть прямо в его острое, будто в высеченных гранях лицо, что не предусмотрено для него следующей жизни, что это для него конец. Но какой там, такое не то что словами сказать, невозможно даже световыми вспышками выразить. Информация строго для усвоения, но никак не для передачи и распространения, надежная стопроцентная защита, а я вот раньше наивно полагала, что такого не бывает, что все можно обойти, дело лишь во времени, но оказалось, что сообщением Водной нельзя поделиться даже спустя миллиарды лет.

За сдерживающей границей силы, километрах эдак в тридцати - сорока, о невидимую преграду безжалостно, но бесполезно билась озверелая стихия, она ныла и стонала, упрашивала и требовала. Планета бушевала, пытаясь дотянуться до нас. Вот моя осень, и такой она бывает. Местные жители, уже, наверное, сломали головы, разгадывая причины этого странного явления, внутри которого мирно засыпал спокойный городок, а за неровной невидимой границей сдувало черепицу с крыш и подымало вверх рекламные щиты, и клубило, и корежило, и уносило, щедро поливая непрекращающимся ливнем и засыпая увесистыми градинами.

Даниэль опустился рядом, притянул к себе, обнял, прижался лбом к моему лбу.

- Девочка, так надо, ты же знаешь. - Голос вкрадчивый и убедительный. 'Он думает, что разделение станет для него распахнутой дверью из тугой клетки тела в свободу, а на самом деле оно его убьет. Что их всех - да плевать мне на это, сколько людей сейчас пронизывают плети силы, один легкий вздох, и их энергетическая субстанция пополнит запасы планеты для нашего возрождения, ничего не чувствую по этому поводу, полное равнодушие. Но наши действия приведут и к его смерти, а вот это уже невыносимо. Я не позволила изуродовать его жизнь собой в восемнадцатом, не отдала в руки инквизиции в пятнадцатом, сдавшись на милость только разъяренной планете из эпохи велдов, а теперь вот должна позволить уничтожить окончательно и бесповоротно. На одной чаше весов он, на другой водные, земные, воздушные, космические, не истязающие природу, умеющие сосуществовать с ней в полной гармонии. Возродившись, моя цивилизация сольется с далекими звездами, познает тайны вселенной, наполнит счастьем исказившийся от человеческого засилья мир, ради этого я смогу, я сильная. Только бы мне, подпитываемой яростью и ненавистью к человечеству, хватило духу сознательно оборвать Его жизнь. Навсегда. Такова цена'. Совершенная нежность на деле обернулась совершенным злом.

Я смотрела в одну точку, уткнувшись в его плечо, вдыхая его запах, а в глазах застывшими ледяными каплями стояли слезы, тело требовало рыданий, вступая в конфликт с внутренней сущностью. Он теребил меня и ждал каких-то слов. 'Может, предчувствует опасность, сомневаюсь, что всерьез переживает за меня', - думала я и молчала, какие уж тут разговоры.

- Друзья? Родственники? - перебирал он, силясь понять. Потом, неожиданно вспомнил, что родственников-то фактически и нет.

- Бабушка?

- Бабушка, - равнодушное слово прокатилось по моим губам как нечто забытое, едва всплывающее где-то на границах памяти. Зря я раньше так волновалась и впадала в депрессию, понимая, что должна убить тех, кто мне дорог, в данный момент во мне мало осталось человеческого. Что мне все они, только помеха, и то хрупкая, один шаг, и растопчу в пыль.

- Арина, скажи мне, что? - Он перешел на металл в голосе. 'Правильное решение, на меня всегда действует, и если уж не отвечу, то точно выйду из ступора и начну орать в ответ, но только не в этот раз...'

- Ты!... - Сказала? Подумала? А может, только завопила глазами?

Уродливые мысли скребли когтями изнутри черепную коробку.

Медленно протекла последняя секунда, я почти физически ощутила, как концентрация силы достигает уровня, необходимого для разделения, густая волна удовольствия и нетерпения затопила меня, время на красноречивое молчание истекло.

Мы тут же взмыли вверх, как запущенные ракеты, и во мне не осталось и толики сомнения. Потолок рушился, пытаясь обдать рваными кусками кладки и погрести под бетонной крошкой, но нас уже было не достать, пробив крышу, мы вырвались в бескрайнее небо, разрезая кажущийся сладковато-приторным осенний ночной воздух.

'Слишком много кислорода. Как расточительно для планеты и как никчёмно'.

Звезд не было видно, Его обожаемую среду окутала влажная плотная дымка облаков, мы врезались в нее тараном и промокли в считанные секунды. Закружились до боли знакомой спиралью, впитывая друг друга взглядами. Энергия перетекала от меня к нему и обратно, мы словно примеряясь, жонглировали мощью серебряной влаги и малахитового воздуха. Я отчетливо видела в нем зелень древнего неба, чувствовала ее, оно и среди мрачной туманной ночи отливала драгоценными изумрудами. Даниэль чувствовал во мне влагу, живительное серебро, незамутненные глубины океана.

Одежда вымокла до нитки, но я это едва замечала, направив внимание к планете, мобилизовавшей все свои возможности. Я ощущала, как снизу в кокон энергии ударяли обжигающие столбы лавы, как его сдавливало хлестким ураганным ветром, как раскурочивало и выворачивало землю, и швыряло в нас все, что попадается на пути, от животных до обломков гор, как сверху обрушились годовые запасы осадков - уже не безобидные дождинки, а острые куски льда. Все вокруг гремело, грохотало, взрывалось, скрежетало, практически разрывая барабанные перепонки. Вот когда я позавидовала велдам, не имеющим слухового аппарата. Щупальца силы отодвинули подальше от нас всю эту безумную свистопляску, и я облегченно перестала сжимать уши. Где-то на пределе видимости я различила врезающиеся в защитный кокон громадные веретена смерчей. Разошедшиеся молнии били почти не переставая, как в древнегреческих мифах о разозленном не на шутку Зевсе. 'Кажется, апокалипсис в полном разгаре, и именно в том виде, в каком его ожидали люди', - со злобным удовлетворением думала я.

Часть континента, над которой мы подымались, раздирали все мыслимые и немыслимые природные катаклизмы, в надежде дотянуться до нас с англичанином. Так действовал полностью активизировавшийся механизм защиты, он был неразумен, ему было невдомек, что, в попытках спасти большее, будет уничтожена масса существ. Планета действовала так всегда, вам только казалось, что штормы, цунами, землетрясения - это зло, на самом же деле в такие моменты Земля спасала вас - своих детей, вот только вы не хотели видеть реальный источник опасности, и, оплакивая погибших, не представляли, что спасено в сотни раз больше.

В этот раз планета уже не могла тягаться с нами. Мы были ее порождением, ее застарелой ошибкой, теперь уже слишком опасной, не подлежащей исправлению.

Сила, вьющаяся вокруг, упругими хлесткими плетями отталкивала все, что могло нам угрожать. Я наслаждалась немыслимой скоростью и знакомым вращением. Мне чудилось, что мы, как миллиарды лет назад, танцуем по кромке сред, воздух и вода, зелень и серебро, тепло и холод, два порождения планеты, способных перевернуть мир, втоптать в грязь нелепое новое, возродить совершенное старое, познать его в самых укромных закоулках, поскольку мы и есть этот мир, мы любая его часть.

Быстро слетела шелуха: звуки, запахи, зрение, все погрузилось в привычное и желанное безмолвие. Пока мы, увлеченные процессом, только ускоряли вращение, от Даниэля ко мне устремился зеленовато - белый пучок (немного от неба, чуть-чуть от излучения звезд), я пропустила его через себя, радостно впитывая.

Достигнув пика концентрации, половины силы вытолкнулись из тел и впились в пространство, сливаясь в целое. Мы словно единый организм, единая сущность отодвигали защитные границы, подавляя сопротивление Земли. Ростки силы стали распространяться во всех направлениях, прошивая пространство, как фрактальные изображения в компьютерной графике. Они соединялись, перекрещивались, сплетались, образуя вокруг Земли мелкоячеистую энергетическую сеть. Я больше не видела Даниэля, но я чувствовала его, как никогда до этого. Чем дальше его тело отдалялось от меня, тем контрастней и насыщеннее становились эмоции силы и всевластия. Наша сеть все шире распространялась, пока не образовала единую сферу. Поймав в объятия целую планету, она стала внедряться все глубже в ее структуру и ловила, ловила все живое, от грешника до святого, от старика до несмышленого младенца, все, в чем была хоть кроха бесплотной материи.

Краткие минуты, и тело англичанина очутилось далеко, над другим полушарием, где-то над Тихим океаном, а мое замерло в районе Мадагаскара, но энергетически мы были близко, как никогда, ближе некуда, ведь сейчас он это я, а я это он. Ограничивающие клетки больше не являлись помехой, от них расходились во все стороны отростки энергетической сети. Мы колыхались, спеленав шарик, вклиниваясь между физическим и бесплотным. Мы чувствовали, как вы дышите в нашей ловушке, как кровь струится по вашим венам, как нервные окончания ваших тел передают сигналы мозгу последние считанные мгновения, пока сеть не вживилась во все. Если бы я могла сейчас воспринимать все как человек, то сравнила бы это мгновение с ослеплением от славы, затопленной светом софитов, больно режет глаза и одновременно завораживает и одухотворяет.

С каждой волной, проходящей по нашей живой сети, мы все глубже внедрялись в людей, мы ощущали их как самих себя. Большое количество необходимого для возрождения ресурса, плотно скрепленного с физическим миром, много, очень много, я отчетливо помнила, как именно бесплотное отсоединяется от физического, в эпоху велдов это не составило труда. Только вот теперь память пестрила навязчивыми человеческими сравнениями, и мне казалось, что на кончиках наших пальцев замер целый мир, затаив дыхание, маленький вдох, и все закончится...

Мы плавно вибрировали, сомкнувшись вокруг планеты, жадно вбирая в сеть души, а люди занимались своими делами, шли на работу, дремали, качали детей, давили друг друга в страстных объятиях, потягивали чай, совершенно ничего не подозревая, некоторые наблюдали по телевизору за стихийными бедствиями, затихающими в небольшой области Швейцарии. Обвитая сетью планета исчерпала возможности сопротивления. С того момента, как мы внедрились в ее детей, она не могла нас отыскать.

Помимо физических показателей мы улавливали и энергетические, например бесплотные связи между людьми, слабые, робкие, едва различимые, но чем-то похожие на ту, что тянулась, плотно опутывая, от меня к Даниэлю, у них не было миллиардов лет, чтобы из волоска образовались прочные канаты, да они бы такого и не выдержали. Но когда я замечала взаимную связь, меня раздирала на части вполне человеческая зависть. Они были способны не просто любить, но и получать любовь в ответ, их бесплотные субстанции сплетались с легкостью, и пусть их связи были хрупкими, непрочными и недолговечными, но они могли надеяться на возможность обратной связи, а вот я нет. И даже если мы выцыганим у вселенной в распоряжение еще один отрезок безвременья, во мне, как и в нем, все останется по-прежнему. Зависть и злость подпитывали силу мощнее любой мотивации, и я 'плавилась' в жажде чужой смерти.

Но неожиданно меня настигло совсем не человеческое воспоминание, вердикт Водной, а скорее даже приговор, прокатился по нашей смертоносной сети. Даниэль не мог уловить его. Несмотря на то, что мы сейчас, будучи единым целым, делили на двоих все эмоции, ощущения и воспоминания, без ограничений, он оставался в блаженном неведении относительно того, что открыла мне Водная о его неизбежной гибели. Может если бы смог прочувствовать вместе со мной близость своей смерти, давно бы остановил все это. Я бессознательно выпустила из памяти картинку о гибели Разного, делясь с Даниэлем горечью, пустотой, доведенной до крайности гулкой вечностью, но он искренне не понимал причин моего ежесекундного сомнения, подталкивая. Наши соединенные сущности на краткий миг вступили в диссонанс, и жизнь человечества замерла в лапах неизбежности, как яркая бабочка-однодневка на острие булавки.

Если вам когда-нибудь будут вешать лапшу на уши, рассказывая о том, что супергерои спасают человечество только из гуманности, из любви к прекрасному, из-за светлых душевных порывав, плюньте и разотрите - все это ложь. Не знаю, как супергерои, но по природе своей последние порождения этой планеты весьма эгоистичны, и пусть их эгоизм иногда выходит за границы собственного и любимого я, все же простирается он не далеко - любимый человек, семья, максимум друзья. Так вот, не тешьте себя мыслью, что меня вдруг накрыло дикое раскаяние, что я вспомнила все лучшее, что сопутствовало вашему присутствию на Земле, что мне захотелось спасти вас из любви к вашей весьма несчастливой, несуразной, и в сущности никчемной цивилизации. Раскройте глаза - мне захотелось спасти Его. Мой эгоизм всегда имел весьма конкретные границы, вмещая только меня и его. Не знаю, и не буду лгать, рассказывая, чему сильней я воспротивилась, нежеланию остаться в одиночестве, пусть даже во благо полноценной и гармоничной цивилизации, или дикому страху потерять его. Я знала, что следующее движение сети откроет не только ворота к возрождению, но и освободит меня от односторонней жестокой связи с ним, но почему-то, получив ключи к свободе и счастью, без боли, бед и страданий: ко всему, чего так жаждала, я испугалась. Я отчетливо поняла, что даже если нейтрализовать привязанность к нему вместе с ним, я не смогу стать прежней, обособленной и независимой, как миллиарды лет назад до нашей судьбоносной встречи, даже излечившись, я не захочу взирать на мир, сняв с себя его зеленые линзы. Слишком много его во мне, слишком много меня умрет вместе с ним, оставив жалкие крохи. Не хочу... Не хочу... Не хочу...

Вот этого четверка не брала в расчет, да и предположить не могла, ну кто же знал, что планета породит таких несуразных и нелепых созданий, и что столько времени в их оболочке пагубно повлияют на меня.

Огромный шар дышал в наших объятиях и колотился бесчисленным количеством сердец, а я, вместо того, чтобы медленно и верно высасывать жизнь, тянула из многолетней памяти бесценные воспоминания: древнее ночное небо, согретое звездами; стремительное металлическое тело Разного, испещренное кислотно-желтой паутиной; поцелуй, подаренный Тео; голос Ирвинга, вибрирующий внутри совершенным музыкальным инструментом; глаза Даниэля, холодные, но притягательные до сладкой боли. Меж знакомых воспоминаний проступили и другие, незнакомые, они принадлежали гораздо более короткому промежутку времени, но, тем не менее, их цена была для меня баснословной. Колдовской пытливый взгляд, брошенный украдкой из-под черных, как смоль, ресниц; переливчатый смех, легкий, завораживающий; колкость фраз; блеск медового водопада волос, ловящих, будто в сети, лучи осеннего солнца и тепло, много тепла, чувственности и женственности, обволакивающей, пьянящей. Я захлебнулась, поняв, что перебираю мысли и воспоминания Даниэля, и выгадала этим для человечества еще пару живительных секунд. Мне не верилось, что все это я, ни единого воспоминания из прошлых жизней, зато букет насыщенных и бурных воспоминаний из настоящей. Там, над другим полушарием, за тысячи километров от меня, его тело помнило мой запах, трепет моего дыхания, жар моих чувств. И не просто помнило, а откликалось.

Такая малость, милая поблажка судьбы, но ее хватило, я не смогла позволить исчезнуть этой песчинке даже во благо большего, гораздо большего и совершенного, и окончательно остановилась, пытаясь одновременно остановить и его.


Эпилог


Так и не вернулась я к истокам, один эфемер, реинкарнировавший в человека, оказался для меня важнее и дороже не только возрождения старейшей цивилизации, но и собственной естественной свободной жизни, не скованной границами тела. Четверка не подозревала, что вручает судьбу грандиозного плана воскрешения в руки влюбленного создания, они и не представляли, как далеко меня заведет бесплотная связь, впрочем, у них были смягчающие обстоятельства, они ведь не читали романтичных человеческих книг.

Нерастраченная мощь утекла из нас как песок сквозь пальцы, чтобы когда-нибудь снова сконденсироваться и выполнить свою функцию, но до этого еще так далеко, что даже думать не хочется, только почему-то мне кажется, что я снова сделаю единственно правильный выбор. Я осталась в наведении относительно того, почему Даниэль позволил мне остановиться, ведь в одиночку прервать процесс разделения я бы не смогла. Мы никогда не подымали этого вопроса, зато впоследствии не раз вспоминали, как очнулись непонятно где, за тысячи километров друг от друга, выдохшиеся и обессиленные, и как с большими осложнениями добирались до своих стран. Сила теперь едва-едва теплилась в нас, и все способности, связанные с ней проявлялись, только если мы находились ну очень близко, но у этого был один большой плюс - планета больше не пыталась нас уничтожить.

- Чиб, малыш, - проворковал один из моих голосов, простуженный и хриплый. Нежная ухоженная рука ласково скользнула по лоснящемуся загривку черного как ночь, норовистого жеребца. Он гордо и уверенно нес меня, как кокетливая женщина бриллиантовую диадему, показывающую ее значимость и статус.

- Феодора, милая ... - окликнули меня, и, скользнув в реальность, я в очередной раз рассмеялась от неожиданности роли, отпущенной мне во второй из человеческих жизней.

Я потянулась, словно отходя от долгого сна, и уперлась локтем в ноутбук. Пока шлялась по прошлому, мой верный друг, открытый рядом на кровати, высчитывал сложные алгоритмы для новой системы безопасности.

Взгляд сразу зацепился за самое важное, за центр комнаты, по совместительству являющийся и центром моего существования. Гордый профиль, сильное тело, смуглая кожа шеи и груди, видная в просвете полурасстегнутой жемчужно-белой рубашки, небрежно закатанные по локоть рукава, мелькающий, словно маятник, карандаш в руке. В старинном кресле из набивного коленкора расслабленно сидел англичанин и придавался излюбленному занятию, плечом прижимая к уху сотовый. А за его спиной в обширной прорези окна улыбалась последними солнечными лучами моя осень, только уже следующая, чуть меньше года спустя.

Все те же декорации, все те же лица, даже страна, не поверите, осталась прежней, хотя побезобразничали мы в ней основательно. Разрушения, виновниками которых мы явились, еще долго украшали уродливыми шрамами окраины маленького горного городка, но это нисколько не помешало нам выбрать его в качестве временного пристанища для исключительно редких выходных дней. Мы, не сговариваясь, приобрели милый уютный домик, чудом уцелевший после нашей неудачной попытки уничтожить человеческую расу. После погружения в жизнь эфемеров мы заново привыкали быть людьми, ну хотя бы внешне, и иногда сбегая из Берна, где поселились, дарили друг другу бесценные минуты отдыха. Ничто из произошедшего серьезно наших привычек не изменило. Цивилизация первых существ, населявших Землю, представителями которой мы являлись, отличалась завидной работоспособностью, и посвящала всю себя непрерывному исследовательскому процессу. Очевидно, поэтому мой трудоголизм никуда не делся, всего лишь географически сместился из России в центр Швейцарии и дополнился трудоголизмом Даниэля.

Не оборачиваясь, он притянул меня щупальцем энергии, и я удобно примостилась на мужских коленях. Из трубки лились непреклонные требования о его ускоренном возвращении к работе, но денек в запасе у нас еще оставался, и слушал он вполуха. Я заглянула в альбомный лист, испещренный черными штрихами, там на противоположных сторонах ручья лежали мужчина и женщина. Она словно постепенно растворялась в каплях жидкости, подол платья уже превратился в ниспадающие потоки воды. А он рассеивался в бескрайности неба, хотя, возможно, все было наоборот, в обратном направлении, и они материализовывались друг для друга из пограничных сред.

Не буду вас обманывать сладкими россказнями о стремительно нагрянувшей на господина Вильсона спустя столько жизней любви, с нами, к сожалению, этого не случилось, но к чему скрывать, некоторые изменения все же преобразили мой мир. В конце концов, он предпочел меня всем человеческим женщинам, а может, просто опасался, зная, что я способна с ними сделать в противном случае, шучу, конечно.

Когда из трубки послышались прерывистые гудки, он обнял меня одной рукой и продолжил рисовать, уложив альбом на мои колени.

- Ну что, девочка, снова сбегала в жизнь византийской императрицы? - полюбопытствовал он. Соединенная сила оплетала нас плотным коконом, ее возможности значительно уменьшились, но их хватало для того, чтобы не чувствовать себя до конца людьми, например парить по ночам над городом, прижавшись друг к другу.

- Как догадался? - Повернувшись, я слегка коснулась губами его смуглой шеи, чувствуя силой каждую клеточку его тела как саму себя.

- Ты снова водила по воздуху рукой. Может купить тебе лошадь?

- Ни к чему. Там она у меня уже есть.

Из приоткрытого окна дурманящим запахом багряной листвы в атмосферу комнаты подмешивалась осень, а я перебирала ниточки нашей связи, с легкостью отыскивая ту единственную, что с недавних пор тянулась от него ко мне. Я смотрела снизу вверх на его лицо, холодноватое выражение которого ничто в жизни изменить не могло, и понимала, что хрупкая привязанность Даниэль вряд ли когда-нибудь достигнет уровня моих чувств, ведь у моей любви за плечами простерлись миллиарды лет. Но мне было достаточно и этого выстраданного подарка ветреной судьбы, особенно когда англичанин так же, как сейчас, спокойно встречал мой взгляд, и в притягательном изумрудном пространстве я замечала крохотные искры тягучего серебра, которых раньше там не было и в помине.

Где-то в глубине дома на бодрой ноте запел мобильный, кажется, мне тоже придется возвращаться к работе раньше, чем рассчитывала.

- Как думаешь, они долго будут занимать наше место на планете? - кивая в сторону лестницы на второй этаж, где настойчивая мелодия не собиралась оставлять нас в покое, спросила я.

- У них есть неплохой шанс здесь задержаться, - протянул он, скользя дыханием по моим растрепанным кудрям. - Во всяком случае, пока ты меня любишь.


Конец

Загрузка...