Я заставляла себя произносить слова как можно более четко и спокойно, будто решала обычную рабочую проблему, стараясь не впадать в панику, несмотря на внутреннюю дрожь.

- Причем, заметь, по странному совпадению или, скорее всего закономерности, в прошлой и позапрошлой жизни наше приближение друг к другу приводило к смерти. Если предположить, что виной всему не твое маниакальное желание от меня избавится, то, следовательно, наше существование по отдельности этому чему-то не мешало, наше же объединение, напротив, привело к весьма негативным последствиям. Еще чуть-чуть и мы возродимся в следующей жизни, перед этим умерщвлённые в этой.

Как же легко я смирилась с выводом о своей скорой неизбежной кончине.

- В принципе, нам боятся нечего, с практической точки зрения мы бессмертны, - не опроверг, но и не подтвердил собеседник мои слова. Конечно, он был прав, только облегчения это не приносило.

- Мне нравится эта жизнь. - Надеюсь, мой голос не выдавал нотки капризного ребенка. - Я нравлюсь себе в этой жизни, здесь я - есть я.

- Ты - есть ты, и в прошлой жизни, и в позапрошлой, и в будущей.

Кажется, ему надоело общаться с моей спиной, он подошел к окну и оперся локтями о подоконник. Теперь нас разделяла лишь пара шагов. Вся моя рациональная собранность тут же улетучилась. Стало неловко и тревожно, а моей силе внутри одновременно уютно, органично и комфортно. Раздираемая противоречивыми эмоциями, я больше всего желала сбежать от него и одновременно придвинуться еще ближе. Чтобы отвлечься, сказала первое, что пришло в голову.

- Не хочу умирать, мне нравится здесь. А вдруг в будущем Земля погибнет в космической катастрофе, и это наша последняя инкарнация, или планета станет радиоактивной, и мы возродимся в виде неизвестных чудовищ, эволюционировавших и подстроившихся под новые условья.

- Арина, неужели ты до сих пор не поняла? Мы и так чудовища, мы не люди.

Слова хлестнули больно, как пощечина, отрезвляя, раскрывая глаза на то, о чем я даже думать боялась, хотя где-то глубоко внутри знала. Англичанин давно уже решил все для себя, но и сейчас в нем чувствовалась горечь, что уж говорить обо мне. 'Химера, я просто химера', - вертелось в голове навязчивое определение.

- Это только оболочка. - Не поворачиваясь, я боковым зрением уловила, как он обводил себя рукой. - Тебе ведь тесно, неудобно в ней, так же как и мне. Пока находишься в реальности, это почти не ощущается, но там между жизнями, когда оболочка растворяется, и сила покидает тело, только тогда я чувствую себя собой до конца.

- Может, все люди такие, а мы просто обладаем сверхпамятью?

- Нет, это не так! Я чувствовал разницу все долгие жизни. Ты - нечто подобное мне, они же все чужие, посторонние.

- Кто же мы?

- Не знаю.

- Откуда взялись?

- Вопрос на пять баллов.

- Что нам здесь нужно?

- Понятия не имею. Я хотел бы знать, как и ты, но у меня нет готовых ответов.

- Как же ты жил со всеми этими вопросами раньше? - недоумевала я.

- Старался абстрагироваться, вспомнил досконально все прошлые воплощения и не нашел в них ни единой зацепки. Жизни как жизни, судьбы как судьбы, все как у всех пороки, горести, радости.

Его равнодушие было лишь маской, я понимала это, слишком долго он метался в одиноких безрезультатных поисках и, ничего не найдя, смирился. Я же стояла в начале пути. Возможно, как и Даниэль, я ничего не найду, но обстоятельства изменились, правила игры стали жесткими и беспощадными. Смерть, очевидно, преследовавшая нас по пятам, являлась самым радикальным стимулом к поискам.

- Раз уж наше сближение приводит к таким негативным последствиям, можно попробовать удалиться друг от друга на самое большое расстояние, какое только позволит связь, - внес он предложение.

- А вдруг теперь это уже не важно? Вдруг то, что нас пытается убить, уже не остановится? Мы не можем просто взять и вернуться к исходной точке, я ведь теперь не сумею забыть прошлое. Что, если смерть все равно придет за одним из нас, а мы будем слишком далеко, чтобы помочь друг другу?

Вопросы повисли в напряжении комнаты тяжелыми гирями, готовыми каждую минуту свалиться на голову.

Он безмолвствовал, а я стала возбужденно прохаживаться из стороны в сторону, стараясь не натыкаться на острие его взгляда.

- Хм, - вполголоса начал он, - позволительное расстояние между нами может быть довольно большим, хотя с каждой вспомненной тобой жизнью сила в нас растет, и это расстояние уменьшается, но вот действовать объединенной силой, например, защищаться от непредвиденной опасности мы можем, только находясь довольно близко друг от друга... Да, идея с отдалением не из лучших.

Сила циркулировала между нами. Его и мои пузырьки резвились вместе, не позволяя пространству разделять нас. Не удержав в себе переполнявшую энергию, я несколько раз нервно поднималась в воздух, как по невидимым ступеням, опираясь на часть силы Даниэля, но затем, опомнившись и бросив на англичанина сконфуженный взгляд, опускалась снова. Я даже не удивилась обретенной способности, просто вспомнила утерянное памятью умение. В воздухе неожиданно легче думалось, но проделывать подобное самостоятельно без контакта половин силы было невозможно.

Что-то такое крутилось на поверхности сознания, не давая покоя, и я тщетно пыталась облечь это в слова, что-то важное. Обрывки то ли воспоминаний, то ли предчувствий. Господин Вильсон следил за мной из-под полуопущенных ресниц, как строгий родитель за умильным отпрыском. Наконец не выдержав моих телодвижений, он указал пальцем на телефон.

- Тебе заказать чай, или валерьянку, или, может, коньяк?

Я в очередной раз заставила себя достигнуть ногами пола, хотя висеть на уровне окна хотелось гораздо больше, и одарила его красноречивым полным презрения взглядом.

- Вот сейчас ты точно больше похожа на ведьму, чем на взрослую современную женщину.

- Одно не исключает другое, подыщешь мне инквизиторов и здесь? - огрызнулась я. - И, пожалуй, я выпью чай с лимоном.

Он хмыкнул и направился к телефону. Мне сразу полегчало, хотя сила потянулась следом за ним. Подняв трубку, хорошо поставленным властным голосом мой гость попросил две порции чая в номер госпожи Авериной.

- Может, это тебе стоит выпить коньяка? И не надо делать вид, что все происходящее тебя волнует меньше, чем меня.

- Я не употребляю алкоголь в это время суток.

Но я уже почти не слушала возражений.

- Тео, пойми, что-то наверняка есть, что-то, за что можно зацепиться и потянуть дальнейшие умозаключения.

Я даже не заметила, как назвала его старым именем, и только когда он поморщился, поняла свою оплошность.

- Где ты была...?

- Где ты был...? - проговорили мы одновременно, видимо подумав об одном и том же.

- Спрашивай первая, - засовывая руки в карманы брюк, милостиво разрешил он.

- Где ты жил в самой первой жизни? И когда?

Его отчего-то поразил мой вопрос.

- В самой первой? Ты что, ее сегодня вспомнила?

- Даже и не знаю. Очутилась в Древнем Египте.

- Хм, судя по времени моих жизней, первая. А вторая? Когда ты успела вспомнить вторую? - Настойчивость в его голосе показалась мне, по меньшей мере, странной.

- Не помню я вторую.

Надломленные черные брови удивленно поползли вверх.

- Как ты умудрилась перескочить в воспоминаниях через жизнь?

- Не имею представления, - задумавшись, проговорила я, обмозговывая пришедшую неизвестно откуда мысль.

- Послушай, а с чего ты взял, что мы рождались всего пять раз?

Даниэль немного помедлил, прежде чем ответить, кажется, догадавшись, в каком направлении движутся мои размышления.

- Очень просто, больше я ничего не вспомнил и, отвечая на твой предыдущий вопрос, могу сказать, что первую жизнь провел охотником одного из древних кочевых племен, обитавших на материке Южная Америка, точнее скоординировать не получится. Когда? Вопрос еще сложнее, судя по орудиям труда и весьма примитивной структуре общества, где-то до нашей эры.

- Может, была еще жизнь до этого? Возможно, ты еще не вспомнил. - Я со скрытой надеждой ждала продолжения, но он, задумавшись, сжал губы и, наконец, когда терпение почти лопнуло, все же удовлетворил мое любопытство.

- Не думаю. Начиная с четырнадцати лет приблизительно раз в два-три года память подбрасывала мне воспоминания о еще одной из моих прошлых жизней, всего их, как ты знаешь, оказалось четыре. Я вспомнил первую одиннадцать лет назад, и с тех пор ничего. Было бы что-то еще, уже давно бы вспомнил.

Логика в его умозаключениях определённо присутствовала.

'Получается, для меня все началось именно в Древнем Египте. Значит нужно вспомнить самое начало моей первой жизни, если, конечно, душа способна воспроизвести память младенца. В первом рождении, скорее всего и кроется разгадка'. - Несмотря на то, что я содрогалась при одной лишь мысли о возвращении в оболочку Я - Этхи, решила сегодня же попробовать погрузится снова в Древний Египет. - 'Чуть позже, когда справлюсь со страхом и смогу отпустить Даниэля', - уговаривала себя я. И тут появилось странное навязчиво-неприятное чувство, будто-то я что-то упустила в своих рассуждениях. Еще раз мысленно пробежавшись по собственным выводам, внезапно поняла чего именно не хватает и незамедлительно озвучила вопрос:

- Ты говорил, что после первого погружения в прошлую жизнь можно возвращаться в любой ее момент. В теории понятно, на практике отнюдь. Так как мне повторно нырнуть, например, в восемнадцатый век?

Англичанин вздохнул, немного раздраженно, с примесью превосходства.

- Ты хочешь получать вербальные объяснения, а между тем, достаточно только прислушаться к внутренним ощущениям, к энергии внутри себя. Погружаться в прошлое ты можешь, опираясь на заложенные инстинкты, они не имеют ничего общего с человеческим телом, а являются частью твоей сущности. Их невозможно отключить, надо просто им следовать, это как езда на велосипеде - ты умеешь, и разучиться нельзя.

Я нахмурилась, у меня не было желания к чему-то там прислушиваться, понять хотелось прямо сейчас. Даниэль недовольно скривил губы, но объяснение все же последовало:

- Самое простое, это представить ту ситуацию и то место прошлой жизни, в которое ты первый раз погрузилась, и присоединить к этому желание туда попасть. Звучит коряво, но ты попробуй, все более чем просто.

- Так... Понятно, хотя и не все. Ну, допустим, таким образом смогу попасть в тот момент прошлой жизни, где уже была, но что-то я не горю желанием снова прыгать со скалы или гореть на костре. - Господин Вильсон плотно сжал губы, превращая их в едва заметную линию. - Как мне попасть в те периоды прошлых жизней, в которых я еще не была?

- В мыслях всегда множество воспоминаний и образов прошлого. Когда ты погрузилась, к примеру, в пятнадцатый век, весь мыслительный процесс Элизы был у тебя как на ладони, она, то есть ты - прошлая наверняка прокручивала в голове моменты своей жизни, лелеяла прекрасные воспоминания, отбивалась от навязчивых негативных. - Мой собеседник вопросительно поднял бровь.

- Ммм... - попыталась я воскресить в памяти то, о чем он говорил. - Пожалуй. - Дом умершего мужа, то, как встретила на площади Тео, да много всего. Картинки разбуженного прошлого так и замельтешили у меня в голове.

- Ну вот, сосредоточься на любом из фрагментов воспоминаний Элизы, и попадешь в период прошлого, из которого он тянется. А там найдутся свои воспоминания, благодаря которым ты выудишь другие фрагменты. Получается, что первичное погружение в одну из жизней это путешествие как бы вглубь времени, а воскрешение в памяти всех событий отдельно взятой жизни, это изучение вширь. Каждое из событий жизни отражается в воспоминаниях, и ты следуй как по ниточкам от воспоминаний к событиям.

Надолго задумавшись, я пыталась уложить в голове голую теорию, представить, как можно ее использовать на практике и, споткнувшись о собственные размышления, издала разочарованный вздох. 'Получается, что путешествие в детство Я - Этхи откладывается на неопределенный срок, слишком уж рьяно в Древнем Египте я блокировала воспоминания о детстве, а значит, к нему придется идти долгими окольными путями'.

В дверь постучали, не дав мне закончить мысль. Портье принес чай, и пока сервировал маленький столик у кресел, исподлобья с любопытством разглядывал моего гостя, я, проследив за его взглядом, сама еще раз попыталась беспристрастно оценить англичанина.

Эта жизнь приукрасила его, сделав привлекательней возлюбленного ведьмы из средних веков. Высокий рост, широкие плечи, дорогие вещи, стильная стрижка, а лицо, похоже, создавалось с особой тщательностью, словно генетическую колоду тасовала неординарная рука, я не часто встречала такие лица. Знаете, бывают ослепительно красивые люди с правильными чертами, голливудской улыбкой и безукоризненной матовой кожей, они вызывают разные эмоции, у некоторых захлебывающийся восторг, у других черную зависть, у меня лично ощущение какой-то слащавой приторности и стандартной клонированности. Есть другая порода лиц, карикатурно некрасивых, асимметричных, словно грубо вытесанных из подручного дешевого материала, но чаще всего именно с ними связанно маленькое волшебство, стоит человеку слегка улыбнуться, поднять добрые всепрощающие глаза, окатить жизнерадостной задорностью, и лицо преображается, как по взмаху волшебной палочки, становится прекрасным и притягательным. Я предпочитаю вторые, ввиду их исключительной индивидуальности. Лицо господина Вильсона входило в совсем другую группу, встречающуюся на моем пути обидно редко. Оно не вызывало восхищенного ступора с первого взгляда, а остро высеченные черты даже отталкивали, но одновременно появлялось желание рассмотреть его получше, оно притягивало взгляд, в нем присутствовала спокойная абсолютная уверенность, балансирующая на грани непомерной гордыни, нечто, присущее высокородным людям прошлых веков, с большими соблазнами и пороками за душой. Хотелось вглядываться в него снова и снова, пытаясь нащупать переход от мертвенного пустого равнодушия до интригующей загадочности. Такие лица не обретали популярность в нашем мире, не вызывали трепета и слюноотделения у женщин, такого рода загадки не всем по зубам, но их носители при этом никогда не оставались одиноки.

Мелькнула шальная мысль о возможных вариантах развития событий, в случае если бы мы просто так встретились, без всех негативных и запутанных обстоятельств. Смогла бы я увлечься этим мужчиной? Элиза внутри еле слышно шепнула, что он все также мой Тео, несмотря на прошедшие столетия и новую оболочку.

'Господи да я окончательно сбрендила, нельзя ни при каких обстоятельствах позволять эмоциям прошлого брать верх над реалиями настоящего', - оборвала себя я.

- Решил, что я твой любовник, - усаживаясь в кресло, сказал Даниэль, когда за портье закрылась дверь. К счастью, он не подозревал о ходе моих размышлений.

- Просто он не в курсе, что ты предпочитаешь блондинок, - съязвила я, и тут же об этом пожалела. В его глазах мелькнуло что-то недоброе, кажется, я переступила дозволенную черту.

- Шутка вышла неудачной, - попыталась я сгладить неловкость.

Англичанин отпил чай, не сводя с меня обледенелого взгляда, и я, схватив свою кружку, уставилась на картину, висящую на стене.

- Тебя задевает моя личная жизнь? - сухо осведомился он.

- Нет.

- Вот и отлично. Искренне надеюсь, что прошлое не заразно для настоящего.

Напряженная тишина буквально рухнула на уютный номер. Я понимала, о чем идет речь, а он, как никто, знал, что понимаю. Мы зло зацепились друг за друга взглядами, и атмосфера между нами будто пропиталась электрическими разрядами. От зеркала его души по-прежнему веяло холодом, что-то потустороннее, сверхъестественное таилось в его жутковатых глубинах, но худшим было то, что я смотрелась в него, отчетливо понимая, что излучаю тот же непреодолимый кошмар чужого и неведомого. Мы словно меняли пространство вокруг, оно постепенно становилось ледяным и липким, совсем как серая металлическая жижа из сна. Моментами периферическое зрение стало улавливать отблески неизвестного происхождения на мебели и стенах. Глотая горячий чай и нещадно обжигая небо, я отвела глаза, понимая, что вязну все глубже, как в трясине, во всей этой череде непонятностей, недосказанностей и вопросов. Нужны были другие слова и вопросы, словно островки безопасности, связывающие меня с привычными понятными вещами, не дающие проваливаться, иначе так и с ума сойти не долго. Я уже почти собралась задать один из банальных вопросов, вертевшихся на языке, но Даниэль опередил меня, впрочем, его вопрос, как всегда, не отличался банальностью.

- Ты видишь то же что и я?

- Будто вокруг пролили нечто жидкое и блестящее? - был риск показаться сумасшедшей, но только не перед ним, только не после того, что мы уже знали друг о друге.

- Больше похоже на стаю цветных солнечных зайчиков.

- Уже проходила это, в первой жизни такие видения меня посещали частенько, и я даже искренне считала себя потомком богов великого Нила. - Мне захотелось рассмеяться, но я вовремя остановила себя, представив, насколько истерично буду выглядеть.

- Странно, со мной такое впервые, словно моментами холодные блики накладываются на окружающее пространство, - задумчиво произнес англичанин. - Значит, мы все же сдвинулись с мертвой точки, что-то происходит, меняется, хотя о том, куда именно нас ведет, лучше не думать.

Тряхнув рукой, он взглянул на наручные часы.

- Хочешь есть?

Пришлось заставить рот не открыться от удивления.

- Ну и, что означает этот вопрос? - поинтересовалась я.

- Я что, непонятно выразился по-русски? До этого ты меня прекрасно понимала. - Уголки губ поползли вверх, а острые черты лица немного смягчились.

- Слова я уяснила, теперь вот ищу глубинные смыслы.

- Совершенно напрасно, их там нет. Просто приглашаю на ужин. Тебя вымотали близость смерти и погружение, а меня череда приключений. Нам обоим не помешает передышка. И почему-то мне очень кажется, что одна, без меня, ты сегодня не решишься куда-либо идти.

Мне хватило ума даже не пытаться врать ему.

- А ты, можно подумать, в данный момент сможешь отпустить меня одну, не боясь за свою драгоценную жизнь, - не осталась я в долгу.

Он проигнорировал выпад.

- И куда же мы пойдем?

- В нескольких кварталах отсюда есть милое кафе, там прекрасно готовят мясо на углях и кофе совсем не плох. Не возражаешь пройтись немного пешком?

- Выйди, мне нужно переодеться, - именно так звучало согласие, слегка резко, но какая, в сущности, разница, если это все же согласие.

Когда за Даниэлем легонько щелкнула дверь, я не нашла ничего лучше, чем снова подумать о его ангелоподобной блондинке. Несколько раздражало то, что я возвращаюсь к ней мысленно и сравниваю нас, причем с переменным успехом. Этот глупый внутренний поединок не мог закончиться для меня ничем хорошим. Я настойчиво убеждала себя, что этот мужчина мне совершенно безразличен, а, следовательно, и безразлична его личная жизнь, тем более что и без этого сейчас голова забита массой вопросов и проблем.

Как ни старалась увериться в обратном, но на этот раз я одевалась исключительно для него, мелкое женское тщеславие жаждало сногсшибательных эффектов и бурных аплодисментов. После всех стараний и ухищрений я долго и придирчиво разглядывала отражение в зеркале. Облегающие брюки подчеркивали достоинства фигуры, тончайшая ультрамариновая блуза привлекала внимание к цвету лица, болеро дополняло образ. Над прической долго не думала, в конце концов, не на свидание же иду, не мудрствуя лукаво, распустила локоны по плечам. Почти незаметный макияж и несколько любимых украшений.

'Вот и все. Надеюсь, он взбешен долгим ожиданием', - с удовлетворением подумала я, накидывая легкое пальто. За окном уже смеркалось и, судя по прохладе из приоткрытой створки, вечер обещал холод, впрочем, от присутствия англичанина градусы на улице вполне способны снизиться еще на пару пунктов.


Странные танцы


Он сидел в вестибюле, листая какой-то журнал. Взор, обращенный ко мне поверх глянцевых страниц, не был, вопреки ожиданиям, ни раздраженным, ни злым. Изумрудные глаза оценивающе скользнули снизу вверх, и откуда-то c задворок души и прожитых жизней поднялась жаркая волна, прокатываясь по телу и расцветая яркими пятнами на щеках. Это во мне проявилась Я - Элиза, глядящая сквозь новую оболочку, на своего любимого и давно прощенного, несмотря ни на что, Тео.

'Как пионерка, честное слово', - призывал к порядку разум. Я постаралась затолкать поглубже внутрь столь не свойственное мне ощущение и при этом не сверзнуться с довольно крутых ступенек под испытывающим взглядом Даниэля.

- Прекрасно выглядишь, - признал он, подымаясь и не отрывая глаз, когда я вплотную приблизилась. Обнадеживало, что на высоких каблуках я не смотрюсь такой пигмейкой рядом с ним. Странное дело, всегда была убеждена, что у меня средний женский рост, но этот мужчина пробудил не ведомый ранее комплекс.

- Это шаблонная фраза из бульварных романов и длинных мыльных опер, - прореагировала я, когда мы вышли на улицу.

- У тебя, похоже, необычно предвзятое отношение ко всем моим репликам, без разницы, говорить тебе гадости или комплименты, реакция будет одной и той же - неиссякаемая желчь широкой рекой. Ты всегда обороняешься, или хотя бы изредка даешь себе передышку и веришь в просто слова без подтекста?

- Считаю, не стоит обобщать то, что обычно происходит в моей жизни и то, что происходит в ней теперь, после твоего появления. Просто любопытно, что же ты на самом деле подумал без вечных женско-мужских игр.

Краешки тонкой линии губ потянулись вверх, заостренные черты обрели плавность, а я впервые увидела, как Даниэль улыбается по-настоящему, не ухмыляется как голодная гиена, не саркастически кривит рот, а именно улыбается. Я в недоумении косилась на его лицо, удивляясь, насколько противоестественно смотрится на нем улыбка, как нечто инородное, портящее.

- Подумал, что там в своем номере, свернувшись калачиком на кровати, в полураздетом состоянии ты выглядела более привлекательно, чем сейчас, продуманно одетая, - признался он.

- Звучит почти как оскорбление, - быстро сказала я, совершенно так не считая, одновременно борясь с очередной теплой волной, поднимающейся по телу.

'Чертовы жизни, мне необходимо отстраниться от прошлого, отгородиться, четко провести черту. Моя душа не понимает, что я давно не Элиза, а рядом человек, который вот уже несколько столетий как не Тео'. - Я сжала руки в кулаки, сдерживая вибрирующие между мной и Даниэлем пузырьки энергии, боясь, что он если и не поймет, то как-нибудь почувствует происходящее.

- Ты хотела правду, я тебе ее дал.

Кажется, ничего не изменилось, он ничего не понял, а я смогла все же вспомнить, кто я, и отделить на данный момент себя от прошлого.

Мы медленно шли по аккуратной ухоженной улице с поздними, слегка пожухшими клумбами, еще пара дней и даже самые стойкие цветы погибнут от надвигающегося холода глубокой горной осени. Город дышал спокойной безмятежностью, столь свойственной маленьким курортным местечкам, в противовес огромным мегаполисам, кишащим как суетливые ульи. Воздух, пропитанный вечерней свежестью, вдыхался упоительным нектаром, проскальзывал по легким, расслаблял и бодрил одновременно. Маленькие домики в старинном стиле перемежались роскошными особняками, фонари еще не зажглись, и было нечто приятно таинственное в этой тонкой границе между светом и тенью.

Вновь подумалось о сногсшибательной блондинке, и я почти кровожадно улыбнулась, поняв, что снова умыкнула у нее прямо из-под носа импозантного англичанина.

'И почему меня это так волнует?' - недоумевала я.

- Что тебя так развеселило? - осведомился Даниэль, отстраненно разглядывая прохожих.

- Да так, ничего.

- Шаблонная фраза из мыльных опер, - напомнил он.

- Тебе не понравится правда, - предупредила я, уже точно зная, что именно этот аспект жизни он обсуждать со мной не станет.

- И все же? - настаивал он.

- Ну ладно, сам напросился. Я подумала, что несчастная блондиночка ждет у окна своего Дени. - В интонацию была вложена весомая доля яда, ну ничего не могла я с собой поделать. Мужчина не стал комментировать мой выпад, а перешел на более безопасную тему.

- Почему ты выбрала для себя такую профессию?

- С детства любила конструкторы больше кукол, ну а позже, когда у меня появился первый компьютер, просто с ума сошла на этой теме, профессию выбирала уже исходя из многолетнего пристрастия, хотя бабушка очень хотела меня видеть стоматологом, переводчиком или уж, в крайнем случае, юристом.

- А родители?

Ох, не любила я такие вопросы, рана давно затянулась, покрывшись твердой коркой, и сделала меня сильнее, но тема все же оставалась больной.

- У меня нет родителей, - отрезала жестко и коротко, но он совсем не удивился.

- Что толку, что у меня есть, я даже в детстве был очень далек от них эмоционально, знаешь, между нами не возникло такой прочной связи, как бывает обычно у самых близких родственников.

Я затаила дыхание, боясь развеять откровенность, приподымавшую завесу над событиями его жизни.

- А еще интересно, что в прошлых жизнях либо я не знал своих родных, либо между нами выстраивалась такая же непробиваемая стена. Вот я и подумал - это закономерность для нас или просто у меня все так случайно сложилось?

- Бывает по-разному, - возразила я, анализируя свое существование под этим углом. У меня не хватило времени осознать, насколько я близка с родителями, слишком быстро все оборвалось, из родственников осталась только бабушка, и кто знает, чего было больше в моем отношении к ней - раздражения, привязанности или привычки.

- Хотя знаешь, возможно, ты не далек от истины, и это как-то связано с природой нашего феномена, - поддержала я, вспомнив, что Я - Элиза едва знала отца, Я - Этху никто не осведомил о реальном происхождении, и она воссоздала генеалогическое древо своей псевдосемьи по своему усмотрению. Лишь девушка на скале точно знала своих родителей, но они, похоже, изо всех сил мечтали избавиться от нее с большей выгодой для семьи. И тут уже приходившая на ум мысль окатила тоской, смешанной с надеждой и нетерпением.

- Скажи, а можно ... - дыхание перехватило... - погрузится в прошлое этой жизни? - тихо-тихо спросила я.

Он внимательно посмотрел на меня, прежде чем ответить.

- Нет, много раз пытался, ничего не вышло. - Оказывается, не одной мне пришла в голову эта идея. Ах, как жгуче я желала увидеть кусочки детства этой жизни, снова взирать на мир глазами восторженной маленькой девочки, которой когда-то была. Надежды рассыпались в прах, то единственное, что я в действительности хотела получить от обретенных способностей, для силы оказалось недоступно.

- Слушай, а дети? У тебя когда-нибудь были дети? - задала я логически вытекающий вопрос, вспомнив, что Я - Этха так и не смогла подарить фараону желанного ребенка. Наверное, я просто все еще искала сходства с судьбами обычных людей.

- Нет, никогда, ни в одной из жизней, - задумчиво произнес он. Похоже, эта мысль раньше его голову не посещала.

- Даже в тех счастливых воплощениях, где мы не встречались?

- Хм... Строились отношения, однажды даже жена появилась, а вот отпрысков никогда не было, а у тебя?

- И у меня. Может во второй жизни..., - неуверенно предположила я, когда Даниэль легонько коснувшись локтя, остановил меня у дверей кафе. - Но возможно, это лишь случайность, не связанная с нашей сущностью, - поспешила я добавить, но он уже не слушал, подозвав официанта, указал на столик в глубине помещения.

Присев, я ничего вокруг не замечала, очередной виток размышлений нещадно терзал мозг, не так, чтобы я сильно любила детей или когда-либо хотела их иметь, но, тем не менее, новые обстоятельства пугали. Чем больше отличий от окружающих людей я находила в себе, тем сильнее старалась отыскать неоспоримые сходства.

- Арина, можно сколько угодно предполагать что угодно, - проявив проницательность, шепнул англичанин, глядя в мое отрешенное лицо. - Мы за последние дни очень устали, а для тебя все это вообще еще не пережитый шок, поэтому не стоит удивляться тому, что сознание ищет причины всех странностей в нашем необычном существовании. Возможно, все не так трагично, как может показаться с первого взгляда. Ты просто выдвинула дурацкое предположение и за уши притянула готовую теорию. Ты же компьютерщик, ну призови свою рациональность, - не дождавшись ответа, посмеялся надо мной он.

- Специалист по информационным технологиям, - выпадая из транса, на автомате поправила я.

Есть не хотелось - последствия не прекращающейся вот уже несколько дней череды событий, но подумав, что хорошая пища, возможно, немного отвлечет от тревожных мыслей, я стала выискивать в меню что-нибудь изысканно вкусное, но при этом знакомое. Не люблю попадать на экзотические кушанья с совершенно несочетаемыми для меня компонентами, а потом с омерзением пережевывать нечто, боясь даже вообразить, что же именно скрипит на зубах.

В процессе выбора блюд и обмена неглубокими познаниями о местной кухне англичанина крайне обескуражила новость о том, что я не выношу спиртные напитки.

- Только не приписывай свое удивление распространенному мнению, что все русские пьют, причем пьют только водку, - предостерегла я.

- А что, если и так? - поинтересовался он.

- Я тебе попросту не поверю, ты сам в прошлой жизни был русским и точно знаешь, что это чушь.

Увидев выражение его лица, я победоносно поздравила себя мысленно и продолжила.

- Ты слишком хорошо говоришь по-русски, догадаться было не сложно. - На самом деле мой вывод основывался исключительно на интуиции.

Мелькнувшая в голове цепочка причинно-следственных связей показалась настолько забавной, что, задавая следующий вопрос, я еле сдерживала смех.

- Это что же, в прошлой жизни я любила русского? Да уж, что может быть притягательнее для эфемерной, воспитанной на сопливых романах американской девушки.

- Не совсем так, я был сыном американских эмигрантов, родившимся в России, хотя ты почти попала, ведь прожил я на российских просторах много лет и набрался как подобающих, так и совершенно неуместных привычек.

Некоторое время мы молчали, поглощая заказанную еду.

- Меня интересует одна вещь, - произнес он, медленно цедя красное вино, выбранное слишком придирчиво для небогатого ассортимента маленького кафе. Он замолчал.

- Ну что же ты медлишь, вопрос настолько страшен?

- Нет, очень банален, особенно на фоне затянувшего нас круговорота происшествий. Вот пытаюсь оценить, не выходит ли он за рамки нашего общения, хотя нечто подобное я уже спрашивал, но не вполне удовлетворен ответом.

- Ты считаешь, что между нами еще остались какие-то рамки, после всех предательств, самоубийств и спасений? - ехидно осведомилась я.

- Ты привлекательная, явно успешная женщина, мужчины оборачиваются тебе вслед как цветки одуванчика к солнцу, - в подтверждение своих слов англичанин кивнул в сторону соседнего столика, откуда за мной наблюдала пара пытливых глаз, - но ты совершенно одна. Почему же никто не оставил даже мимолетного следа в твоей душе?

Он только что, можно сказать, отвесил мне комплимент, хотя вряд ли намеревался это сделать, но предсказуемого удовлетворения это не принесло, напротив, в сердце заскреблась странная грусть, будто вскрылось то, что я всегда тщательно прятала от посторонних глаз. В его присутствии я себя все время чувствовала как голая.

- Да что ты можешь знать о моей душе?! Ты никого ни в одной из жизней не любил. Тебе ли судить о таких вещах?

- Но у меня была хотя бы жена, - невпопад пошутил он.

- А я была наложницей фараона, - с вызовом вставила я.

- Бедный, ему надо бы посочувствовать.

- Не думаю, что и твоя жена достойна большой зависти, - рассмеялась я, понимая, что напряжение между нами постепенно спадает.

Дальше беседа потянулась более или менее спокойно, изредка все же натыкаясь на угловатые препятствия в виде молчания Даниэля и моего сарказма. Всеми правдами и неправдами я выпытывала интересующие подробности его жизни, исключая, конечно, личную сферу, аспекты которой он тщательно скрывал как измученная журналистами голливудская кинозвезда. Наконец-то я почувствовала себя в своей тарелке, придавшись излюбленному занятию - изучению и анализу отдельно взятого страстно интересующего меня человека, на эту роль обычно претендовало слишком мало людей, но данный индивид был для меня, как вы понимаете, совершенно особенным.

Мой энергетический близнец родился в небольшом городе на юге Великобритании, в семье двух чрезвычайно занятых карьерой людей, которых видел очень редко. Его воспитанием занималась гувернантка. Закончил престижный колледж, получил степень по праву, как того желали родители. Затем с чувством выполненного долга решил заниматься тем, о чем давно мечтал. Родные всегда призирали его странную и, как им казалось, абсурдно несерьезную увлеченность живописью, которая в итоге, к их немалому изумлению, частично материализовалась в рекламный бизнес.

В свою очередь я сжато набросала ему общие моменты своей заурядной жизни. Разговор вроде бы вполне вязался, но всплывало нечто, ограничивающее общение, сковывающее. У нас с трудом получалось даже просто обмениваться ничего не значащими историями из прошлого. Возникало ощущение, что вместо плавного течения разговора мы все время упираемся в ухабы на дороге. Вопрос - молчание - неохотный ответ. Встречный вопрос - задумчивость - не всегда до конца правдивый ответ - уловка для перевода разговора в другую сторону.

'М-да, вот колкости и пикировки нам удаются гораздо лучше'.

Я всегда себя считала очень коммуникабельной, и могла при желании разговорить даже скульптурную группу Церетели, но здесь мой врожденный талант потерпел сокрушительное фиаско. В конце концов, я отчаялась придать максимум нормальности беседе и смирилась с отрывистыми слишком едкими замечаниями.

- Что ты видишь там, за гранью смерти? - спросила я, пригубив кофе.

- За гранью жизни ты хотела сказать? Сомневаюсь, что смерть, как таковая, для нас существует, во всяком случае, в том виде, к пониманию которого мы привыкли.

Он замолчал, задумался, и мне пришлось повторять вопрос.

- Так, что ты видишь?

- Физическая оболочка словно спадает, и я становлюсь... даже не знаю, как это выразить... чем-то другим, не человеком, а вокруг пустота... Мне очень хорошо, но давит окружающее Ничто, оно почти осязаемое, я мог бы дотронуться до него рукой, если бы только имел там руки. Аморфное, но при этом совершенно счастливое состояние, даже несмотря на пугающую пустоту.

Он один в один повторил все то, что чувствовала я при погружении.

- Как думаешь, мы одни такие? - глотнув немного красного вина, задал он встречный вопрос.

Холодный взгляд блуждал по залу, останавливаясь то на декоре кафе, то на немногочисленных посетителях, то на престранном официанте с глубоко посаженными глазами и вертлявыми суетливыми движениями.

- Так же, как и ты, понятия не имею, но чисто логически сомневаюсь. Скорее всего, мы не единственный экземпляр природного эксперимента, - покачала я головой.

- Думаешь, природного? - хмыкнул он, и мурашки побежали по коже, едва я представила, куда нацелен намек. Кровь отхлынула от лица.

- Правительство, инопланетяне? - идиотская идея, но почему-то сценки из шпионских боевиков с генетическими экспериментами и всемогущими жестокими корпорациями не шли из головы.

Он смерил меня снисходительным взглядом, едва сдерживая неподобающую в данном случае, ухмылку, но уголки губ все равно заметно дрогнули.

- Это я так... - пальцы непроизвольно расчертили воздух. Мое наивное предположение господина Вильсона определенно позабавило. - Не будь глупой, я пошутил, хотя, не скрою, такие мысли когда-то и мне приходили в голову. Люди даже близко не имеют понятия о нашем с тобой престранном существовании, иначе, изучая, давно бы уже разобрали обоих на молекулы.

Я слишком чувствительно воспринимала каждое из брошенных им в мой адрес слов. Его неумение вести культурный диалог, не намекая ни на мою глупость, ни на наивность выводили из себя. И отдавая себе отчет в том, что очень сложно взаимодействовать с этим малоприятным человеком, я, в очередной раз, убедила себя не обращать на это внимание. Будь на его месте другой мужчина, послала бы ко всем чертям и ушла, но парадоксальность теперешнего положения была налицо. Я моментами все еще покрывалась мурашками страха под равнодушными глазами господина Вильсона, но, в тоже время, его присутствие способствовало отступлению другого, недавно появившегося еще большего страха - страха смерти, не просто воспоминания пережитого когда-то, а именно настоящей смерти в моей единственной на данный момент реальности. Легкие все еще прекрасно помнили давящие тиски неизбежности, и я терпела меньший дискомфорт во избежание большего.

Я проигнорировала его бестактность и, уставившись в стену, стала невозмутимо жевать.

- Все хорошо? - выпрыгнул как чертик из коробочки, верткий официант, и я чуть не подавилась от неожиданности.

'Надо же возникать так внезапно, не щадя психику клиентов'.

- Все в порядке, - вопросительно взглянув на меня, ответил за обоих Даниэль.

Официант так же решительно испарился.

Кафе было маленьким и уютным, доносилась тихая музыка с этническими напевами. Я невольно сравнила это заведение с множеством клонов из России. Дизайн и меню не выказывали особых отличий, так, мелкие нюансы, но все же выделялось здесь кое-что, не сразу уловимое - контингент посетителей. Сюда не заглядывали шумные пьяные компании, разряженные в пух и перья девицы и кутящие, швыряющие деньги представители золотой молодежи, они не 'осчастливили' бы своим вниманием такое лишенное вычурности классическое заведение, и в этом крылась его прелесть.

- Тебе понравился Египет? - миролюбиво возобновил разговор англичанин, выводя меня из задумчивости.

- Нет, слишком жарко. Ближе к Нилу еще и удушающе влажно. Знаешь, даже расхотелось посещать разрекламированные морские курорты. А где жил ты? В каких странах?

Господин Вильсон, излучая свое обычное непоколебимое, леденящее достоинство, наконец, поддался моему одностороннему допросу.

- Про три инкарнации, включая эту, ты и так знаешь доподлинно, про кочевое племя я тоже уже упоминал, ну а вторая... - Он не успел договорить, я вспомнила раньше.

- Ты родился чернокожим. В пятнадцатом веке ты считал, что, погрузившись, попал в преисподнюю, - хихикнула я. - Где именно? В районе будущих Нигерии или Судана?

- Опять же, диковатое племя в юго-восточной части Африканского континента, мне не так повезло, как некоторым, с более или менее цивилизованным Египтом. Хорошо, ты не видела, какую гадость там ели, при каждом погружении меня передергивает и это при том, что тело воспринимает темные лепешки и склизкие коренья, хватаемые грязными руками шикарным яством. Туда я стараюсь не возвращаться.

Я засмеялась и продолжила расспросы. На все мои любопытнечества по поводу его работы англичанин в ответ спросил, почему я все время солю пищу, и я не нашла более подобающего ответа, чем сказать, что без белого яда еда слишком пресная.

Даниэль попросил счет, и я с упрямством максималистично настроенного подростка отклонила его попытку заплатить за двоих, он не стал спорить и долгим тяжелым взглядом взирал на меня, пока я выуживала купюры из кошелька. Либо в Англии такое поведение в порядке вещей, либо господин Вильсон решил, что спор неуместен.

- Зато твою жизнь теперь пресной не назовешь никогда, - подначил он, подавая мне пальто, когда мы собрались уходить.

- Неудачный повод для шутки, - погрустнела я, вспоминая как райское блаженство прожитые двадцать семь относительно спокойных лет: свою милую квартиру на тихой улице, неспешно, но уверенно двигающуюся вверх карьеру, забитые до отказа обожаемой работой дни, бесчисленные часы, проведенные в кресле за любимыми потрепанными книгами, даже став компьютерной до мозга костей, я так и не изменила старомодной привычке поглощать бумажные, а не электронные издания, мирные увлечения и романтичные свидания, поездки в несколько интересных стран... Ну кто же знал, что мечты о Швейцарии будут иметь непредвиденные последствия.

Жизнь порою похожа на хорошего, но жестокого тренера по фитнесу, стоит тебе одолеть нужный темп, приладиться к нему и через некоторое время заниматься на автомате, почти не замечая напряжения, как рельефный строгий дядечка или улыбчивая девушка с достижимыми только программой Photoshop параметрами фигуры начинает задавать новые нагрузки, сетуя на привычку, ослабление и увядание мышц. Так и жизнь, вот только человек немного успокоится после неожиданных потрясений, придёт в себя, поверит в штиль на море судьбы, как бац, выскакивает очередное препятствие, чтобы не расслаблялся, чтобы был всегда наготове, и жизнь не казалась медом. Хотя с другой стороны, чувствуется в этом какой-то тайный смысл, некое ухищрение, исчезло бы вечное динамичное подстегивание, и человечество давно бы выродилось.

Между тем мы вышли на улицу, и ночь накрыла нас непроницаемым таинственным покрывалом, подняв глаза, я никак не могла насмотреться на ее сверкающее темное лицо. Звезды в горах видны так хорошо и отчетливо, что создается впечатление их полной и безоговорочной досягаемости. Даже огни города не мешают, и хотя всегда понимаешь, что подобное ощущение четкости и близости обманчиво, приятно тешить себя заблуждением, что до сверкающих небесных тел рукой подать.

- Ты слишком пессимистично смотришь на вещи, - не догадываясь, о чем я думаю, попытался подбодрить меня Даниэль, пока мы тихо брели вдоль города. - Любой другой на твоем месте вопил бы от радости, узнав, что обладает сверхъестественными способностями. Телекинез, левитация, фактическое бессмертие, разве эти свежеобретенные качества не подслащают горечь жизни? А самое заманчивое, что мы с тобой, скорее всего, еще и половины не знаем о силе, которой обладаем. Понимаешь, это что-то мощное неиссякаемое, непрекращающееся, нам о носимом внутри известны лишь жалкие крупицы. Кто ведает, на что еще мы, объединенные вместе, способны?!

- Не люблю сладкое, - оборвала я его. - И кстати, больше всего мне страшно не потому, что нас подстерегает смерть, а именно оттого, что в твоей трактовке является достоинством. Мы совершенно не в курсе, для чего предназначен столь мощный поток энергии, бушующей в нас, его все время приходится сдерживать. Чувствую, мы создания, способные на нечто потрясающе прекрасное, либо столь же гибельно ужасное, и о том, позитивная или негативная эта энергия, мы не имеем не малейшего представления. - Дальше я перешла на внутренний монолог: 'Первое, что приходит на ум, попахивает дурацкими комиксами. Наверное, мило возомнить себя супергероями и спасать людей, но это точно не мой стиль, я всегда была эгоисткой до мозга костей, и на лавры Жанны Д'Арк мне плевать с высокой колокольни'. - Искоса взглянув на спутника, я заключила, что его равнодушие вообще можно разливать в тару и большими партиями продавать, к примеру, как отворотное зелье. Про отрицательную составляющую нашей силы думать вообще не хотелось.

Ночь обнимала прохладой, я продрогла, и не только от ее свежего дыханья, но и от страха неизвестности, ни на минуту не покидавшего меня. Я поежилась и поплотнее закуталась в пальто, англичанин это заметил и направил поток силы вдоль поверхности моей кожи. Мелкие частички его энергии колебались, вибрировали и сталкивались с моими, принося такое необходимое тепло. Как ни странно, именно в этот момент я абсолютно и окончательно признала, что он во всем прав, и мы - не люди, этот безмолвный диалог силы доказал, насколько теперь мы далеки от привычного и столь человеческого. Обычный мужчина предложил бы мне свою верхнюю одежду, например, а нормальную женщину не смогли бы согреть бесплотные прикосновения.

- Ты радуешься сверхспособностям, но за все нужно платить, я давно усвоила это правило, и боюсь даже думать о том, какова же расплата, - продолжала я истязать себя и его.

- Восточные религии, проповедующие переселение бессмертной души в другое тело, учат любить, что имеешь и наслаждаться тем, что есть сейчас, давай мы тоже так попробуем, хотя бы сегодня отстраниться от мрачных предчувствий и размышлений, - задумчиво предложил он. - Нужна передышка.

- Звучит неплохо.

Мы как раз проходили по пустынному месту, огоньки городских развлечений остались далеко позади, а до моей гостиницы, расположенной на окраине, мы еще не добрались. Отсюда брали свое начало несколько пешеходных троп, их давно бы поглотила темнота, если бы не огромные яркие звезды, освещавшие двух странных путников, звездам было все равно, люди мы или нет, они светили всем одинаково.

- Уверен, что ты даже еще как следует не испытала свои способности. Не хочешь провести маленькое соревнование на звание самого нечеловеческого нечеловека в мире? - предложил он, и небольшой камень у его ног, поднялся в воздух и, набирая скорость, унесся куда-то вдаль, через пару секунд послышался сдавленный треск. Похоже, пострадало ни в чем не повинное дерево.

Даниэль проделал это так заразительно, и на лице на мгновенье отпечаталось такое не свойственное ему выражение задорного мальчишки, что я просто не смогла устоять и поддалась дикой и глупой игре. Мой камень пролетел чуть дальше, и врезался в невидимую в темноте преграду. Он, напоказ держа руки в карманах, поднял следующий камень, и через несколько минут захватывающего действа нас было уже не остановить.

- Видишь, я оказался неплохим учеником.

- М-да, с первого легкого листика ты многому научился, - безошибочно поняла я, о чем он говорит.

Силовыми щупальцами мы швыряли по очереди небольшие булыжники, валявшиеся на склоне, в зыбкую темноту, а затем пузырьками слепо искали их, отмеряя расстояние и долго споря о том, кто же выиграл на этот раз. Щеки горели. От сжимавшего душу холода не осталось и воспоминаний, я чувствовала себя крохотной девчонкой, временами возбужденно поднималась в воздух, слегка суча ногами, и видела, что мой спутник проделывает то же самое. Затем мы попробовали соединить щупальца нашей силы и толкнуть вместе объемистый кусок отколовшейся породы, заросший пышным мхом. Отправленные навстречу друг другу пузырьки сливались с радостной поспешностью, и ощущение непередаваемой гармонии затопило меня с головой. Результат превзошел все даже самые смелые ожидания. Направленный чуть в сторону и вверх камень пролетел по огромной параболе и упал приблизительно в пятидесяти метрах.

- Надеюсь, завтра он не попадет на тропе кому-нибудь под ноги, - неистово хохоча, выдавила я.

Несмотря на то, что всю прожитую жизнь я не переносила спиртное, сейчас в полном удивлении нашла, что могу пьянеть с удовольствием, просто так, от глупого счастья, ничего не употребляя.

Порядочно устав, мы продолжили путь к гостинице, яростно споря о том, кто же все-таки победил. Окна гостиницы погасли, лишь на первом этаже пробивался приглушенный шторами свет бра. В разбавленной звездами темноте я все же смогла разглядеть, что стрелка наручных часов придвигается к трем, и даже ахнула от удивления. Слишком быстро бежали минуты в присутствии человека, под взглядом которого я все еще иногда вздрагивала. Мне пришла в голову совершенно ребяческая мысль, и я ринулась воплощать ее в реальность.

'Господи, мы же взрослые люди, а в голове такая ахинея, что даже думать стыдно', - мелькнули во мне на время задушенные степенность и зрелость, но я тут же их подавила.

- Предлагаю другое соревнование. Давай поборемся за то, кто выше сможет подняться в воздух. - Самой не верилось, что способна произнести такое идиотство, да еще и попробовать выполнить, но оказалось, я себя плохо знаю. Впрочем, Даниэль при всей его сдержанности и серьезности, как ни странно, поддержал меня.

- Идет, только нужно зайти с другой стороны, здесь все же горит одно окно, вдруг тот, кто не спит, нас увидит.

Не возражая, я побрела за ним, иногда опиралась на него силой, если спотыкалась, не рассмотрев в темноте препятствия, или цеплялась шпильками за жесткую траву. И снова все выглядело так естественно и привычно, будто, сколько себя помню, мужчины поддерживали меня невидимой глазу энергией.

Мы очутились почти в полной темноте, с этой стороны все окна давно спали, включая и мои.

- Ты первый, - предупредила я.

Даниэль, равнодушно кивнул, расправил плечи, раскрыл ладони, а затем, пристально глядя мне в глаза, стал медленно подниматься вертикально вверх. Лицо выражало полное спокойствие, тело расслабленно и абсолютно уверенно в каждом сантиметре непрерывного движения. Серое короткое пальто, слегка колыхалось распахнутыми полами на ветру. Еще несколько дней назад это зрелище повергло бы меня в оцепенение, но теперь, я скорее бы удивилась, проснувшись в своей квартире и поняв, что все швейцарские события мне привиделись во сне.

Даниэль проплыл мимо первого этажа, второго, затем стал неминуемо приближаться к крыше.

'Немного бы добавить спецэффектов: неземное сияние, фейерверк из-под ног, и сцена к фантастическому фильму состряпана. Назвали бы его как-нибудь банально: 'Супермен на отдыхе', 'Мессия в пути' или, на крайний случай, 'Апокалипсис возвращается''.

Ощущение нереальности не покидало, и я воспринимала все как бы с двух точек зрения, с одной стороны являясь неотделимой участницей, и с другой со скептицизмом взирая на происходящее, как на дурной, хоть и интересный сон. Мужчина, сливающийся с густым антрацитовым небом, со второй точки зрение смотрелся воспаленной галлюцинацией до крайности больного человека. При этом я чувствовала, как сила Даниэля пульсирует внутри меня, находя поддержку. Все пространство между нами пропиталось соединенной чистой энергией, будто наэлектризовалось, как воздух перед грозой. Без меня его половины не хватило бы для осуществления подъема. Это не стоило мне никаких усилий, лишь щекотание в кончиках пальцев и будоражащее возбуждение в теле, подстрекающее оторваться от грешной земли и устремиться за англичанином. Его массивная вытянутая фигура достигла крыши, постепенно растворяясь в тяжелом сумраке ночи. Я задрала голову, наблюдая, как он, зависнув над зданием, стал так же плавно опускаться вниз, похожий на демона, по ошибке очутившегося в небесах. Теперь он позволил гравитации беспрепятственно воздействовать на него и лишь немного корректировал нашей силой скорость спуска. В конце концов, встал на землю в паре шагов от меня, молчаливо наблюдая за восхищенным ужасом, несдержанно плескавшимся в моих глазах. А я все стояла и думала, когда же этот сон, балансирующий на грани кошмара, закончится и я, наконец, проснусь.

Уже десять раз успела пожалеть об опрометчивом предложении, сорвавшемся с моего болтливого языка. Высоты я не боялась, и непоколебимую уверенность силы испытывала каждой клеточкой тела, но, кроме того, присутствовал еще и мой человеческий пугливый разум, которые настойчиво намекал, что если я собираюсь попробовать вот так же воспарить, то я окончательно лишилась остатка мозгов.

- Боишься? - прочитав все на моем лице, спросил Даниэль.

- Угу, боюсь испортить прическу, - с вызовом буркнула я и повернулась к нему спиной, а лицом к зданию, чтобы сосредоточиться и решиться на очередное безумство.

Он молчал, но его нетерпеливая половина силы, легонько билась пузырьками в мою спину, подстегивая к действиям.

Я же смотрела то на дремлющее здание, то на четкие искры звезд над головой, то на окно своего номера, которое по рассеянности забыла затворить, и думала, что это очень просто и не страшно, ну уж никак не страшнее, чем 'пережить' несколько раз смерть. Я много раз сегодня поднималась в воздух, пусть не высоко, но вполне достаточно для понимания возможности таких экспериментов.

'Левитировать умею, остается лишь немного ускорить процесс осознания врожденных навыков', - мысленно уговаривала себя. Страх переполнял, но одновременно жутко хотелось проверить свои способности. После посещения прошлого я уже привыкла к множеству ощущений, раздиравших меня одновременно.

Хотя бы раз в жизни каждый грезил о недосягаемом умении летать просто так, без всяких дополнительных приспособлений. Классики литературы не единожды упоминали об этом, фантасты истерзали и обсмоктали эту тему основательно, и вот, глядя в лицо реальности, я констатировала, что в моем лице фактически сбывается мечта человечества. Нервный импульс пробежал от сердца до кончиков пальцев, принося с собой то самое мое любимое ощущение легкости и веселья от шустро бьющихся внутри сумасшедших частичек силы.

- 'Воздух выдержит только тех, кто верит в себя...' - проговорила я вслух почти как лозунг.

- Ты что-то сказала?

- Нет.

Все держалось на голой интуиции, потому что, черт возьми, я не понимала, как это делаю. Сконцентрировалась на энергии Даниэля и оттолкнулась соединенными частями силы от пространства под ногами. И хотя со стороны могло показаться, что я двигаюсь вверх самостоятельно, на самом деле сила англичанина помогала мне преодолевать гравитацию планеты. Руки вытянулись вдоль тела, ладони раскрылись и повернулись за спину, так циркуляцию силы было легче направлять к англичанину.

Когда сапоги перестали касаться почвы, я оттолкнулась еще раз и зависла повыше. Я отталкивалась щупальцем своей энергии от точек пространства, располагающихся ниже меня, как от упругого трамплина, а затем сменила отрывистые толчки на плавный вертикальный подъем. Каждый сантиметр давался все легче, будто я теряла вес, наполняясь легким воздухом, от страха даже глаза закрылись. Поравнявшись с окнами второго этажа, я все же разомкнула веки, невольно заглянув в черноту комнаты своих французских соседей, а потом посмотрела вниз на быстро удаляющегося Даниэля и перевела взгляд вверх в бескрайнее фантастически прекрасное небо. Бешеный адреналин хлынул в кровь, и так уже под завязку наполненную шустрыми пузырьками, эта гремучая смесь заставляла меня стремиться все выше и выше. Гостиница проплыла мимо и осталась внизу. Я ощутила, как Даниэль оборачивает силой мою спину, подстраховывая от неверных действий, и одновременно сдерживает от ускорения и так уже быстрый подъем. Мне не понравилось, что он чинит мне препятствия, и едва пробудившийся от головокружительной высоты страх сменился просыпающимся сопротивлением и яростью. Как недавно на подъемнике, сила пыталась поглощать меня первобытной злостью, проступающей из закоулков души. Неимоверных усилий стоило сдерживать ненависть, заклокотавшую внутри. Ей хватило пары секунд, чтобы завладеть мной полностью. Ненависть была глупой, беспричинной, направленной не только на англичанина, но и на все окружающие предметы, будь они одушевленные или нет, она гасила любые вспышки разума, не давая опомниться и задуматься. Мне хотелось лететь все выше и выше, в безбрежное, раскрашенное звездами, небо. Я пыталась разорвать тугой узел непреклонной силы Даниэля, оплетающей меня, как добычу в паутине. В конце концов, сходя с ума от невозможности освободиться, окончательно осатанела и стала вырываться дергающимися движениями эпилептика. Словно одержимая бесом, на высоте трехэтажного дома я исполняла безумные трюки: дрыгалась, выкручивалась, вращалась, сжимая зубы и рыча.

'Еще чуть-чуть, еще немного, и ты свободна', - твердила себе, но тут тихий голос, различимый только мне, разрезал тишину решительной жесткостью. Я не столько уловила слухом, сколько почувствовала его.

- Что ты творишь? Не смей поддаваться и выпускать это наружу.

Англичанин разозлился, голос дрожал от презрения, но, несмотря на это, его часть силы не отпускала меня из 'стальных' объятий.

Слова все же сумели просочиться сквозь мое бешенство, дойдя до разума и немного отрезвляя. Сосредоточенность пропала, и я, не отдавая себе в том отчета, втянула пузырьки внутрь. Тело, больше ничем не поддерживаемое, стало камнем падать, набирая скорость, а я, обессиленная, после вспышки чудовищной ярости даже пошевелиться не могла, безвольно наблюдая как приближается темная, поросшая выцветшей травой земля. Мне привиделось, что я снова падаю со скалы к стылому морю, облизывающему прибрежные скалы, даже приготовилась ощутить всепоглощающую боль от переломанных костей и сплющенных внутренних органов. Лишь в паре метров от неминуемых увечий сила Даниэля мягко подхватила меня, замедляя скорость, и плавно опустила на землю.

- Черт! - выругался он, подбегая, и добавил еще пару крепких слов, но уже на английском.

Лежа на сыром жухлом газоне, я представила, как сейчас он начнет орать, и снова закрыла глаза, боясь столкнуться с покрытым коркой льда зеленым взглядом, но ошиблась, нас окружало множество спящих окон, и он побоялся разбудить чье-либо любопытство. Вместо красноречивого разноса я почувствовала, как сила поднимает меня. Встречный воздух шумел в ушах довольно короткий промежуток времени.

- Садись, - приказал свирепый голос.

Открыв глаза, я с удивлением констатировала, что зависла рядом со своим распахнутым окном, англичанин парил чуть поодаль, удерживая меня. Дрожащими руками дотянулась до подоконника и устало уселась, опираясь спиной о косяк окна и свесив ноги вниз. Приходить в себя было неприятно и обидно до слез. Наверное, так чувствует себя индивид, совершивший в состоянии аффекта или алкогольного опьянения множество нелепых выходок, а на следующее утро с ужасом слушающий захлебывающихся хохотом очевидцев. Но, с другой стороны, лучше уж хохот, чем голос следователя зачитывающего протокол.

Самым кошмарным оказалось то, что я снова совершенно не понимала, что со мной произошло, откуда взялся очередной дикий приступ непомерной животной злобы. Мой спутник продолжал висеть в воздухе напротив, сложив руки на груди и глядя, слава Богу, не на меня, а куда-то в сторону и вниз. Я проследила за его взглядом и ужаснулась, наткнувшись на то, что так занимало его внимание. Толстые ветки дерева, росшего неподалеку, безжалостно сломанные с одной стороны, мертво свисали с кряжистого ствола, причем я могла поклясться, что когда следила за подъемом англичанина, дерево еще находилось в нормальном состоянии. Чуть поодаль увидела странные выемки в земле, и лишь хорошенько приглядевшись, поняла, что в нескольких местах часть почвы вместе с осенней травой была безжалостно выкорчевана и валялась у стены гостиницы. Голова шла кругом, мозг не желал соображать и признавать очевидное. Я могла сейчас поверить даже в стадо бизонов, пронесшихся по ночному городку, но только не в то, что все это безобразие натворила я, даже не заметив и не осознав, а ведь ломаемое дерево наверняка издавало громкий хруст.

Страх в очередной раз прокрался по телу, постепенно сжимая горло, так обычно начинается приступ истеричного плача, но слезы так и не выступили. Казалось, судьба наказывает меня за все годы безоглядной смелости, уверенности в себе и в правильности совершаемых поступков. Здесь и сейчас я боялась всего: жить, потому что смерть ходила по пятам, все более зверея от нашей с Даниэлем соединенной силы; боялась его, того что скрывает человеческое тело и выдают нехарактерные для людей глаза; боялась, вспоминая прошлые жизни, наткнуться на омерзительность своих прошлых натур, и одновременно боялась, что никогда не вспомню, кто же я. Но больше всего на свете я боялась саму себя, боялась того, что могла бы сотворить, не останови меня энергетический близнец, хотя подсознательно знала, что рано или поздно то, чем на самом деле являюсь, вырвется наружу, это неизбежно.

Мы напоминали детали хорошо отлаженного механизма, только вот инструкции по применению к нему не прилагалось, лишь отдельные функции. Летать, двигать предметы, помнить глубокое прошлое - это все чушь, шелуха, равносильная использованию 'паркера' вместо дротика.

- Хочу умереть, - шепнула я в сторону темной мужской фигуры.

- Нет, не хочешь. - Он, раскрыв окно полностью, плюхнулся на подоконник рядом, а я не открывая глаз, продолжала терзаться и смотреть лишь вглубь себя.

- Ведь я могла кого-нибудь прикончить, - подавленно сказала я после долгого тягостного молчания.

- Могла. Я убил в прошлой жизни двоих, расплющил о каменную стену, не сумев взять под контроль просыпающуюся энергию, а ты в пятнадцатом выкинула из окна мужа.

- Завтра же уезжаю домой.

- Ага, вперед! Тогда прямо сейчас можно заказывать места на кладбище для нас обоих, или ты предпочитаешь кремацию? - съязвил он.

- Я предпочитаю нормально и спокойно прожить жизнь, хотя бы одну из жизней, хотя бы эту жизнь...

- Спрятавшись от себя самой за толстыми стенами собственной квартиры?! Не смеши меня, нет обратной дороги, этот путь ведет лишь вперед.

- Скорее наоборот, назад.

- Это уже почти философский вопрос.

- А ты не боишься себя? - зло выдохнула я.

- Давно научился воспринимать себя таким, как есть, благо, у меня была масса времени для размышлений, опытов и самобичевания. Тебе повезло меньше, приходится все осваивать слишком большими порциями, ты просыпаешься ускоренно, но тоже, рано или поздно, научишься контролировать себя.

- Не говори чушь, - выкрикнула я, но тут же снизила голос, вспомнив, что Даниэль ни в чем не виноват, и что неподалеку масса спящих людей. Вообще удивительно, как еще никто не проснулся. - Это то же самое, что держать дикого зверя в не слишком надежной клетке, рано или поздно он вырвется.

- Даже львов приручают.

- Львов да, но не такое, - ткнула я пальцем в обезображенное дерево.

- Не драматизируй.

- А ты не корчь из себя психолога, хреново выходит. - Встав с подоконника и зависнув рядом, я пихнула его в плечо отростком силы, чуть не опрокинув внутрь комнаты, он не остался в долгу и крутанул меня в воздухе. Даже голова слегка закружилась.

Я немного успокоилась, а он снова предпочел подоконнику левитацию. Повернувшись спинами друг к другу, мы отсоединились от здания и воспарили, медленно вращаясь вокруг воображаемой оси между нами, скорее даже не мы сами, а сила, сплетаясь, вращала нас. Думала я о том, как теперь буду втискивать в колею ежедневной обыденности новые способности и новые проблемы.

'Хорошо бы вспомнить все жизни еще до выхода на работу, иначе рискую вырубиться и погрузиться в прошлое прямо на глазах у изумленных сослуживцев'. - Англичанина, очевидно, тоже допекали перспективы, пока мы неспешно кружили, как-то интуитивно поднимаясь вверх по спирали. Все выше и выше...

Я спонтанно скользнула по воздуху рукой, плавным незнакомым движением, не прерывая легкого парения, затем вскинула вторую руку и погладила пустоту кончиками пальцев как ластящееся домашнее животное. Глаза удивленно уставились на руки. Останавливаться не хотелось, тело будто повторяло некогда заученное до автоматизма действо, совершенно уместное в этой ситуации. Повернувшись вокруг своей оси, я обратила внимание на лицо развернувшегося Даниэля, на нем проступало престранное выражения, к тому же он повторял все, что делала я с промежутком в три секунды, вращался параллельно земле, проводил широкими ладонями по воздуху, воссоздавал волнообразную пластику тела, словно внедряясь в пространство. Мои ладони поворачивались то к небу, то к парящему рядом мужчине, пальцы то скрещивались, то сжимались в кулак, то легонько прикасались друг к другу. Даниэль смотрел словно не на меня, а сквозь меня, или даже вглядывался внутрь меня, на лице застыла маска умиротворенного безумия, это выглядело бы очень страшно, если бы в данный момент я могла связанно мыслить, но я не могла, а просто поддавалась тому, что было сильнее меня.

Чувствовалось в этом нечто знакомое, внезапное ощущение дежавю увлекало. Мы проделывали что-то, походящее на легкий танец теней в цветном ночнике боязливого ребенка. Не замедляли и не ускоряли спиралевидное кружение, паря, словно на автопилоте. Временами кто-нибудь из нас, не нарушая вращения, взлетал немного выше, а потом снова опускался как в круговом движении карусели. Я находилась в странном состоянии забытья или гипноза. Иногда ладони наших рук обращались друг к другу, не прикасаясь, но приближаясь на расстояние в пару сантиметров, в эти моменты энергия медленно перетекала от меня к нему, смешиваясь с воздухом и циркулируя между нами. И еще это напоминало танец древних людей вокруг огромного костра, только не жесткий и отрывистый, а мягкий и плавный, совершаемый словно под толщей воды.

Все это было настолько знакомым, что подсознательно я стала ждать неминуемого провала в прошлое, словно потихоньку начинала вспоминать еще одну из своих жизней, ту, что таилась между пятнадцатым веком и Древним Египтом. Я даже представила, как может выглядеть животное по имени Чиб, и приготовилась к встрече с ним. Увлеченная, не успела заметить, что крыша гостиницы уже осталась далеко внизу.

Воздушные массы холодили липкой сыростью, одежда постепенно пропитывалась влагой, но я даже не помышляла о том, чтобы прервать подъем. Здесь, на высоте, существовала истинная свобода, неопровержимая, безрассудная, наполненная небом до краев, я окуналась в нее как в безбрежный океан, будто с каждым метром падала в бездну, но падала вверх.

Боковым зрением я охватывала уже практически весь город, уменьшавшийся по мере того, как мы покоряли новые высоты. Становилось все холоднее, но это не занимало моего внимания, тем более что поверх черного неба и спящего города возникли сероватые блики, как если бы я смотрела на окружающий мир сквозь мутные или поврежденные линзы. Такое мы с Даниэлем уже наблюдали в комнате вечером, а я знала еще из жизни Я - Этхи, только в этот раз мираж был четким, к тому же дополнялся странным танцем.

Сначала я встревожилась. 'Если рвану в прошлое прямо сейчас, мое покинутое тело упадет с огромной высоты и разобьется'. - Но вовремя догадалась, что англичанину все равно придется спасать меня, хочет он этого или нет.

Уходили в небытие минуты, но душа все ни как не могла прорваться в недра памяти и, вдобавок ко всему, я мучилась ожиданием.

- Все это уже с нами было, - прошептала я, зная, что он все равно меня услышит.

Лицо напротив прояснилось, вернулось знакомое отстраненно-равнодушное выражение, и это, к моему удивлению, принесло облегчение.

- Нет, не было. Кроме бликов, ты же тоже видишь их?

- Да.

- Почему ты двигаешься?

- Не знаю, это словно неотделимая часть настоящего положения, как ритуал, мне просто хочется. - Чем больше мы кружились, тем сильнее его лицо снова возвращалось к глупой умиротворенности, как у грудного дитя или умалишенного взрослого. Это настолько не сочеталось с образом Даниэля, что, несмотря на органичность полета, я попыталась сбросить наваждение и насторожилась. А затем постаралась замедлить движения, впрочем, не желая их окончательно прекращать, что принесло свои плоды.

- Пора, прекратить, пора возвращаться, - наконец опомнился мой спутник, начиная с трудом разворачивать энергию в обратную сторону.

- Нет, подожди, - заупрямилась я, - еще немного.

Я чувствовала, что это все со мной точно уже происходило, более того, не только со мной, с нами обоими. Опыт подсказывал, что такое затуманенное состояние разума в сочетании с ощущением дежавю ведут к неминуемому погружению, но вот что странно: текли секунды, накапливаясь в минуты, а оно все не начиналось. Иногда, как перед погружением, реальность смывалась в темные цветовые пятна, но потом снова обретала привычную резкость. Душа будто билась о невидимую преграду, словно преодолев одни глубины, не могла прорваться в более низкие слои. Если бы я была дайвером, а память бескрайним океаном, то можно было бы сказать, что там, куда я пыталась нырнуть, слишком высокое давление или же я исчерпала весь запас кислорода.

- Арина, что? - Даниэль непонимающе взирал на меня, стараясь не взмахивать больше руками, но ему не всегда это удавалось.

Я тщетно силилась протиснуться пузырьками в прошлое, но, поняв бесполезность попыток, прекратила и сдалась.

- Давай спускаться, я продрогла до костей. - Только теперь по-настоящему почувствовала, какой обжигающий холод охватывал нас там, куда мы умудрились забраться.

Объединив усилия, мы остановили танец, телу это трудно далось, сила убеждала продолжать. Поглядев вниз, я ужаснулась и одновременно почувствовала, что с усилием втягиваю разряженный воздух.

Он потянул меня за собой вниз. Спускались мы, будучи уже в своем уме, и значительно быстрее подъема. Ветер свистел в ушах, кожу омывало студеными потоками. Поравнявшись с моим окном, я развернулась к англичанину.

- Такое с нами уже было. От всего этого мельтешения я стала вспоминать вторую из своих жизней.

- Глупости. Ничего подобного ранее не происходило, ведь я помню о нас все. Летать мы можем только разбуженные оба, ни в пятнадцатом веке, ни в предыдущей жизни этого не происходило, в остальных мы даже не встречались, а значит, и говорить не о чем.

- Нет, было. Кстати, что же это было? - спрашивая скорее себя, чем его, упорствовала я.

- Не в прошлой жизни, и не с Тео и Элизой, но это точно уже случалось.

Хотела пригласить англичанина внутрь, беседовать, паря в воздухе, было, конечно, удобно, только в отсыревшей одежде очень уж неприятно, но затем передумала. На горизонте просвечивались сквозь темноту розоватые пятна, указывая на приближающийся рассвет, и я запоздало решила следовать рамкам приличия, для этого пришлось разговаривать прямо перед окном.

- Почему ты так уверен в моей неправоте? - допытывалась я. - Сила в нас подчиняется своим законам, о которых мы знаем еще так мало.

- Потому что я, в отличие от тебя, помню все свое прошлое полностью, - зависнув напротив и сложив руки на груди, ответил Даниэль.

- Раз ты считаешь, что все давно постиг, мистер большая энциклопедия, может, выдвинешь свою версию? Чужие крушить гораздо легче. - Я снова начинала закипать и пениться, как сбегающее вишневое варенье.

Он отвернулся и, глядя на проступающие на горизонте светлые мазки восхода, стал задумчиво цедить слова.

- Возможно, своего рода процесс восстановления. Сила таким образом соединяется или аккумулирует энергию, например.

- Половины силы в нас все время стремятся соединиться, и в удобные моменты это удается, но для чего? Вот в чем вопрос. Ну, допустим, ты прав, но я испытывала стойкое ощущение погружения, словно душа пыталась проникнуть в прошлое, к тому же, присутствовала внутренняя уверенность в том, что все эти манипуляции в воздухе уже случались со мной, точнее, с нами.

- Еще раз повторяю для непонятливых - да, ты не вспомнила еще одну из своих жизней, но первое погружение в неизведанное прошлое получается, только если в настоящем происходит нечто, напоминающее события из прошлой жизни. Каждую из жизней впервые я вспоминал, только если в реальности испытывал что-то схожее с моментом прошлого, в который стремилась погрузиться душа. Впервые я увяз в прошлом, когда задыхался, и попал в тот момент восемнадцатого века, где меня душили, об этом я тебе рассказывал. А бег на дистанцию в три километра закончился для меня пробуждением в теле охотящегося кочевника.

Ну, если конечно предположить, что ты умела летать в существовании между Древним Египтом и Швейцарией средних веков ... - он немного помедлил. - Но ты не умела, черт подери, потому, что я в том временном промежутке тебя не встречал и, соответственно, не был разбужен. А просто так люди не летают. - Он тоже начинал заводиться.

Увидев его в музее, я и подумать не могла, что во мне когда-нибудь найдется достаточно смелости препираться с этим холодящим кровь мужчиной, тем более в воздухе на высоте второго этажа. На это просто не хватило бы воображения.

- Люди и в прошлое проваливаться не способны, а ты сам находишься, если мне не изменяет память, в твердой уверенности, что мы не люди. Как ты вообще можешь нас укладывать в какие-то правила, если и близко не представляешь, что это, и с чем это едят. Говорю тебе, это уже было, помнит не тело, помнит внутренняя сущность. - От нетерпения я топнула ногой в воздухе.

- Ты упертая, как не знаю что. Откуда в одном человеке столько раздражающих качеств сразу. - Он хлестнул меня своим коронным ужасающим взглядом, и по спине побежали мурашки. 'Моментально придавать лицу налет высокомерной дьявольщины - его конек'. - Глаза в темноте казались бездонными и опасными, как черные дыры в бесконечном космосе. Пожалуй, на этот раз он переполнил чашу моего терпения. - 'Ну почему ни одна из наших встреч не может закончиться миром'.

- Все! Хватит! Предлагаю вечер экспериментов считать закрытым, - высокомерно произнесла я, стараясь не сорваться на крик. Влетела в окно и хлопнула створкой перед лицом господина Вильсона. Жесткие губы скривились, а я еще несколько минут наблюдала за тем, как он опускается вдоль стены гостиницы, а затем удаляется уже пешком неспешным прогулочным шагом, словно не парил несколько минут назад под облаками, а совершал вечерний моцион.

Закрыв жалюзи, я стянула с себя мерзко липкую сырую одежду. Комната окоченела из-за оставленного открытым на всю ночь окна, в ней было немногим теплее, чем на улице. Отправившись в ванну, я встала под горячие душевые струи, и только основательно прогревшись, окончила водные процедуры и юркнула под одеяло. Количество вопросов опять превалировало над ответами. С одной стороны, меня распирало любопытство. Я точно идентифицировала попытку души проникнуть в прошлое, но почему же в этот раз ничего не вышло? С другой стороны, вспомнилась омерзительная сцена ярости, рвущейся наружу и крушащей все на своем пути, и мне захотелось тут же сбежать куда-нибудь подальше, вскочить и немедленно собрать вещи. Остановило лишь чистое, не затуманенное эмоциями, знание - убежать от себя невозможно, а, значит, отдаюсь в руки мудрого жизненного потока.

Иногда просто не имеет смысла бороться с течением, жизнь умнее, она лучше знает, как преодолеть очередной крутой поворот или порог. После долгих метаний я научилась доверять ей, и когда чувствовала, что силы на исходе и сопротивление бесполезно, просто позволяла жизненному течению вынести меня туда, куда ему заблагорассудится.

Слишком устала я за этот длинный день, и еще более длинные вечер и ночь, но, засыпая, думала лишь о незабываемом парении в бездонной пучине неба, и боюсь, что при этом безумно улыбалась.


Там, где Я


У каждого есть шкала самых неприятных ощущений, способных в дальнейшем испортить любой даже очень радостный, безмятежный и позитивный день. Вам может, присниться кошмар, и утро омрачится впечатлениями от криков и ужаса, к тому же дополнится влажными простынями, пропитанными холодным потом. Вы можете открыть глаза и увидеть за окном плотно сгустившиеся тучи и мерзко моросящий дождь, при том, что машина в ремонте, а на работу все равно нужно идти. И самое неприятное, по шкале моих личных ощущений, это если за час или полтора до самостоятельного пробуждения или пробуждения при помощи приятных звуков будильника - птичьего щебета или журчащего морского прилива, вас будит звонок телефона, с мелодией, не предвещающей ничего хорошего. Звонок с 'любимой' работы. У одного из моих знакомых на такой звонок установлен гимн Российской Федерации. Где он работает, признаваться не буду, могу лишь констатировать, что, по его словам, при звучании этой мелодии он никак не может отучить себя вскакивать и вытягиваться по стойке смирно, застань она его даже в постели в позднее время суток. При этом менять мотивчик он не желает, ссылаясь на стойкую его ассоциацию с работой. Ничего не поделаешь, в наше время люди самовыражаются всеми возможными способами, в том числе, излюбленными рингтонами в телефонах.

Моя трубка с утра разрывалась более безобидными звуками, но на курорте услышать этот аккомпанемент я надеялась меньше всего. Звонить мог только Олег, и только в самом крайнем из крайних случаев. Мозги закопошились сгустками неприятных и тревожных подозрений, пока я не открывая глаз, шарила рукой по кровати, ища источник раздражения. Притвориться, что меня нет, я сплю, ушла на фронт или попросту умерла, не позволяла врожденная преданность делу.

- Быстро, коротко, не рассусоливая! - скомандовала я, нажав на кнопку ответа, готовая услышать, о крушении системы безопасности, кознях хакеров и просто злоумышленников, сокращении отдела, истерике директора, извержении вулкана, атомной бомбе, заложенной прямо в одном из серверов сети.

- С Днем рождения! - гаркнул торжественный, хотя и немного сбитый недружелюбным приветствием баритон Олега, поддерживаемый на фоне еще несколькими нестройными голосами сотрудников. Спросонья доходило до меня медленно.

- Ты что, так пошутил? - ничего не соображая, пробурчала я.

- Насчет чего? - смутился мой зам.

- Насчет только что сказанного. Я родилась весной, когда солнце уже на половину опустилось за кромку Нила.

Олег поперхнулся, и в трубке послышался сдержанный кашель.

- Это не я пошутил, а природа, - приходя в себя, промямлил он и продолжил более твердым голосом. - Ты родилась девятнадцатого октября. И либо в твое личное дело закралась грубая, я бы даже сказал, политическая ошибка и, следовательно, год назад, когда мы отмечали в 'Профите' твое двадцатисемилетние, ты нагло обманула весь дружный коллектив, либо вчера ты курила нечто неидентифицируемое и противозаконное.

Публика на фоне испуганно притихла.

Я осмотрелась, переваривая сказанное. За окнами уже вовсю бушевал солнечный осенний день, даже сквозь жалюзи просачивался его мягкий медовый свет, я отчетливо услышала, как порывы шквального ветра срывают с деревьев живописную листву и, наконец, поняла, где нахожусь. Судя по всему, для меня прошлое, мягко говоря, перепуталось с настоящим, что немудрено, исходя из скорости, с которой я в последнее время то проваливалась в первое, то выныривала во втором.

Олег все еще сопел в трубку.

- Это была шутка, - поспешила я исправить оплошность, впрочем, не особо удачно.

- Да ну? А я уж решил, что ты со вчерашнего дня отмечаешь сегодняшний, - хохотнул заместитель. Голоса на фоне выдохнули и слегка оживились.

- Спасибо за поздравление. Как там у вас? Все нормально? Без эксцессов?

- Все спокойно, шеф! Стабильность - признак мастерства, - отрапортовал мой заместитель. - Ладно, отдыхай, а то, похоже, я невовремя. Хорошо тебе отметить. Арин, только так сильно не увлекайся, - добавил он, снизив голос до шепота.

Уронив телефон на соседнюю подушку, я укрылась с головой, очень хотелось еще поспать, ведь ночка выдалась сумасшедшая. Но сон не шел. Промаявшись, некоторое время, сдернула с взлохмаченной головы одеяло и отправилась в ванную. День пошел своим чередом. Я даже задумалась о том, насколько легко переношу не свойственное мне состояние безделья, но, с другой стороны, событий и так хватало.

Позвонила как всегда радостная Алиска в своем незабвенном стремлении нажелать мне всего, и побольше, причем в кратчайшие сроки. На мое справедливое замечание о том, что за год я вряд ли успею и влюбиться, и выйти замуж, и завести пару крошек мальчика и девочку, она как всегда невозмутимо ответила, что было бы желание. И даже мальчик с девочкой могут родиться через девять месяцев разом, а, следовательно, на все остальное у меня уйма времени, три месяца это вам не халам-балам.

Недавние открытия так закружили меня, что о собственном дне рождения память напрочь отшибло, я даже перепутала дату, сместив ее во времена до нашей эры, спросонья подумала, что нахожусь в Древнем Египте. Олег наверняка решил, что заотдыхавшаяся начальница сбрендила.

- Двадцать восемь, - произнесла я вслух.

Никогда не относилась к женщинам, панически боящимся каждого следующего дня рожденья, а может, эта болезнь заразительна лишь за пределом тридцатилетия, но что-то очередная дата настигла меня слишком уж быстро, хотя отражение в зеркале пока радовало, а значит, беспокоится не о чем.

И, конечно, было в этом дне нечто особенное, кардинально отличающее его от двадцати семи предыдущих. Самый неоценимый подарок осень вручила мне заранее, к нему прилагалось множество страхов и негатива, но главным было то, что гулкая пустота внутри больше не накатывала тошнотворными волнами, сейчас я себе ощущала более настоящей, чем за всю прожитую жизнь. А еще знала наверняка, что не грозит мне одиночество, не то одиночество, от которого могли спасти окружающие люди, им то я, как раз, никогда не страдала, а то внутреннее щемящее ощущение, от которого становилось дурно, будто даже среди толпы я накрыта стеклянным куполом, невидимой преградой отделяющей меня от остального мира. Даже если никогда не заведу столь нужный и модный во все времена предмет мебели - мужа, навязанный социумом и, тем не менее, не способный спасти от внутренней пустоты, и входящий к нему в комплект пакет крикливых отпрысков, теперь я не одна, не одна навсегда, хочу я этого или нет, хочет он этого или нет, но мы под этим куполом вдвоем. Мы можем совсем не видеться, главное, чтобы моя половина энергии чувствовала вторую половину.

В связи с этим я испытывала странные эмоции, словно когда-то давно, возможно даже, при рождении, мне вырезали один из жизненно важных органов, внешне не заметно, но внутри я была калекой, не подозревала об этом, а теперь орган вшили заново или он материализовался сам по себе. Все не важно, все меркнет пред тем, что я нашла недостающую часть самой себя. И пусть эта часть находится вне меня, и ее физическое воплощение далеко не идеально и безумно бесит и пугает одновременно, главное, я нашла, то без чего я - не я, а лишь вялая тень себя настоящей.

Кстати, о половине себя. Я уловила, что англичанин находится далеко, возможно за пределами города. Для проверки попробовала подняться выше в воздухе, ничего не вышло, больше, чем два сантиметра тело не желало преодолевать, энергия ослабела из-за отдалившейся второй части силы.

'Интересно, он рванул выполнять мое высмеянное им же вчерашнее предложение?' - задалась я вопросом. Впрочем, даже это не могло испортить приподнятого настроения.

Я решила выйти, как говорится, в люди. Перспектива того, что я могу погибнуть, пока Даниэль удаляется в неизвестном направлении, серьезно пугала, но нельзя же из-за этого вечно сидеть в номере и ждать его как жена декабриста. К тому же, что мой выход может изменить? Господин Вильсон в любом случае далеко и если сегодня мне уготована смерть, затаившись в номере, я ее точно не предотвращу, ну хотя бы потому, что в прошлый раз она настигла меня именно здесь.

Я собралась во чтобы это ни стало провести день насыщенно и весело, пусть даже никто вокруг не знает о моем празднике. Для начала долго шурудила в недрах шкафа. Выбрала лавандовую юбку, серебристый жакет с кокетливыми металлическими вставками, вдела в уши объемные серебряные серьги и закрутила волосы в слегка замысловатую строгую прическу, добавившую к сегодняшнему слишком легкомысленному образу малую толику сдержанности. Очень хотелось быть обольстительной, желанной и недосягаемой.

Расширившиеся глаза Димы, почти выпрыгнувшие из орбит при моем появлении в обеденном зале, подтвердили, что задуманное удалось на славу. К тому же, пока я двигалась к столику, заинтересованные взгляды и других мужчин блуждали по моей фигуре.

- Арина, где же вы пропадали? Я так без вас скучал. - Дима махал мне рукой из-за пустого столика, жестом приглашая присоединиться. Все посетители с любопытством воззрились на нас. Бизнесмен из России сегодня необычайно осмелел, что ж, не удивительно, жены не наблюдалось в зоне видимости.

- Где же ваша постоянная спутница? - вопросом на вопрос ответила я, присаживаясь напротив.

- Она сегодня посвящает день только себе и, соответственно, только моим деньгам. 'Ах, Дима, Дима, чего же еще ты ожидал. При таком неописуемом кобелизме, толстый кошелек это чуть ли не единственная радость в ее жизни', - сделала я свой вывод, обкусывая тост и запивая его обжигающим чаем.

- Так где же вы были несколько последних дней? - продолжал он допытываться.

Задумалась я лишь на секунду. Самый правдивый ответ звучал бы так: 'Посетила Швейцарию пятнадцатого века и Древний Египет, общалась с интригующим англичанином и, в довершение, парила с ним под облаками. Тьфу, похоже на слащавые впечатления романтично настроенной девушки, хотя по факту, романтикой в эти дни и не пахло'.

- Ну, я тоже занималась собой, самопознанием, скажем так.

- Вы как всегда сплошная загадка, - улыбнулся мужчина и попытался накрыть мою руку своей ладонью с аккуратно обработанными ногтями, на ней виднелись следы давних мозолей, даже дорогой маникюр не смог полностью скрыть прошлое.

'М-да, судя по руке, твой путь к обеспеченной жизни пролегал тернистыми тропами', - подумала я, предупредив его жест за секунду и плавно опуская руку со стола на колени. Его рука упала на пустую скатерть, и он расстроено отвел взгляд.

- Хотите прогуляться? - с сомнением в голосе предложил Дима.

Я минутку помедлила, он, конечно, не был самой желанной компанией, но в его обществе было легко, не то что в присутствии некоего индивида. Пришлось тут же отогнать от себя ненужную мысль. 'Почему бы и нет, отдохну от причин и следствий. C бизнесменом не надо поддерживать разговор и бояться колких взглядов'. - Да и вообще проводить день рождения в одиночестве попахивает замашками старой девы, к коим я себя не относила.

Кивнула, заключив, что это наилучший вариант. Он радостно приободрился.

- Куда бы вы хотели сходить? Ресторан, казино?

- Хочу именно погулять. Природа здесь во истину редкой красоты. Я не поднималась еще на южный склон, говорят, что с плато открывается впечатляющий вид. Предлагаю присоединиться к пешему подъему с экскурсоводом .

Диму не особо вдохновило мое предложение, но он, очевидно, решил за неимением лучшего, согласится на то, что есть. Я же не собиралась оставаться с ним наедине и давать лишний повод для его фантазий и лишние волнения его жене, хотя подозревала, что ей глубоко безразличны похождения муженька, и одергивала она его машинально, скорее из чувства собственничества, чем по причине большой любви.

- Узнаю, во сколько и откуда начинается экскурсия и вернусь, не уходите. Он поднялся и, направившись к выходу, потом остановился и обернулся:

- Вы точно дождетесь меня?

- Сегодня вкусный обед, и спешить некуда, - уверила его я.

Он вернулся через двадцать минут, когда мне уже поднадоело ждать, а не слишком приятный мужчина, сидящий с двумя спутниками за соседним столиком, как раз решился подойти ко мне и даже начал приподыматься из-за стола. Я почти не смотрела в его сторону, но заранее придумала отговорку для любого озвученного им приветствия.

Дима вошел и, смерив мужчину недовольным красноречивым взглядом, стал горячо извиняться за ненамеренную задержку. Он объяснил, что подъем начнется через полтора часа с центральной развилки туристических троп, но тут зазвонил мой мобильный.

- Встретимся там через полтора часа, хорошо? - Я достала телефон и вставала из-за стола.

- Хорошо, только... - Он хотел что-то еще добавить, но я уже проследовала к выходу и, нажимая кнопку вызова, помахала ему рукой, прошептав: 'До встречи!'

- Здравствуй, с Днем рождения! - прозвучал из динамика мягкий знакомый голос. Я не сообразила посмотреть на дисплей, прежде чем ответить, иначе, скорее всего, проигнорировала бы входящий вызов. Звонил Алексей, а я не хотела слышать его голос, его поздравления. Мы расстались очень мирно, без скандалов, разборок и деления любимого питомца, которого у нас, к счастью не было. Я не испытывала боль или отторжение, но ощущение неловкости сопровождало каждый наш случайный разговор, и именно поэтому я не желала слышать этот голос. После разрыва мы однажды встретились на улице и еще один раз в кафе, к пончикам которого оба неровно дышали, теперь я обходила эту улицу и это кафе, стараясь избежать ощущения неловкости, а пончики сменились круассанами с сыром.

- Спасибо. Как ты?

- Нормально, закончил проект, через неделю еду на семинар в Дрезден.

- Поздравляю, этническая родина ждет с распростертыми объятьями, - искренне порадовалась я. Мой бывший обожал Германию и собирался уехать туда на постоянное место жительства, а каждая командировка приносила ему массу положительных эмоций, его вечно сомневающейся и меланхоличной натуре это всегда шло на пользу. Впечатлений от поездки хватало обычно надолго, в такие моменты наше с ним сосуществование напитывалось жизнью. Так что сейчас сработал рефлекс, мы уже давно не вместе, а радость за него никуда не делась.

- Да, собираюсь в следующем году самодепортироваться отсюда. - Голос прозвучал с редкими для него нотками восторга. - А как ты? Как работа? - Он как обычно задавал правильные вопросы, слишком уж хорошо меня знал.

- Все как всегда - моя жизнь.

- Ну хорошо, не буду отвлекать, у тебя там наверняка намечается шумное веселье.

- Что-то типа того, - выдавила я, пытаясь сложить в слова то, что давно хотела сказать, то, в чем нуждалась. - У меня есть к тебе небольшая просьба.

- Да, слушаю, - с поспешной готовностью ответил он. - Алексей был всегда безукоризненно вежлив - плоды прекрасного воспитания, и именно поэтому я испытывала такие трудности с озвучивание того, что уже вертелось на кончике языка.

- Не звони мне, пожалуйста, больше.

Воцарилось тягостное молчание. Впервые я поняла, что горечь на губах может быть следствием произнесенных слов. Я ждала его реакции, представляя, что возможно хотя бы раз в жизни он даст волю эмоциям, напрасно - он никогда не изменял себе.

- Прощай...

На ходу запихивая телефон в сумку, я снова терзалась угрызениями совести и неловкостью. Алексей всегда выделялся среди моих знакомых острым умом и проницательностью, и естественно все сразу понял. Как и я, он осознавал, что остаться друзьями нам не под силу. Иногда так бывает, с людьми, которые не стали друг для друга родными - не нужно ни ссор, ни скандалов, достаточно просто признаться в том, что как ни крути, а некоторые навсегда остаются чужими, пусть их связывают отношения, секс или даже дети.

Все окончательно было обрезано, стерто, выжжено, и я тряхнула головой, пытаясь позабыть этот разговор и часть жизни, ему предшествовавшую.

В номере, выбирая что-нибудь более подходящее для пешей прогулки, выслушала пожелания и наставления бабушки и констатировала, что больше мне никто сегодня не позвонит. Только пять человек знали этот мой номер, и четверо уже отрапортовали поздравления. Оставался еще пятый, но ждать его звонка даже в голову не приходило. О радостной дате он не имеет ни малейшего представления, и позвонить мог, только если ему понадобится удаление на очень большое расстояние, но я твердо решила, что пока не закончится отпуск, я отсюда ни ногой, и ему придется подождать. Губы растянулись в злорадной ухмылке. Думать о нем совсем не хотелось, но назойливые мысли все равно умудрялись конденсироваться в голове. Его глаза не выпускали меня из плена даже сквозь воспоминания. Удивительное состояние двойственности царило внутри меня - внутренняя сущность стремилась находиться поближе, притягиваемая, как магнитом, второй частью энергии, но в тоже время тело реагировало на англичанина как на скрытую, но неоспоримую опасность, дыхание сбивалось, по спине пробегали мурашки, а ноги, будь их воля, уносили бы меня подальше. Очевидно, слишком большой отпечаток оставил на душе инквизиционный костер, будто выжженная каленым железом отметина.

Времени до намеченного подъема на плато еще оставалось достаточно. Я залезла с ногами в кресло и, не забывая поглядывать на часы, предалась раздумьям о прошедшей ночи. Ее пропитывала мистика и разноуровневый страх, как и почти каждую минуту с тех пор, как я впервые увидела колкие изумрудные глаза. Мне казалось странным, что я все еще существую в этом пограничном состоянии между настоящим и какими-то мистическими дрейфующими реальностями прошлого и не схожу с ума от разнообразия собственных воплощений, накладывающихся временами друг на друга. Девушка на скале, Элиза, Этха ...

'Кстати, как ее, то есть меня звали в восемнадцатом веке? - всплыл не возникавший ранее вопрос. - Самое время проверить объяснения англичанина относительно повторного погружения в прошлую инкарнацию. Раз к детству самой первой жизни придется добираться с некоторыми сложностями, оставлю ее на потом, а свои способности к погружению испытаю на чем-нибудь более простом'.

Устроилась поудобнее в кресле, радуясь, что на этот раз не окажусь на полу, как раньше. Отмела все ненужные мысли и желания, отыскала тут же всплывшие на поверхности сознания податливые пузырьки, затем собрала их по всем частям тела и просто сосредоточилась на том, что хочу оказаться в том моменте своего прошлого существования, который всплывал в памяти восемнадцатого века. Я помнила, откуда и при каких обстоятельствах оказалась на скале. Для надежности визуализировала тонкие пальцы с коротко обрезанными ногтями и край атласной туфельки. Мысли о пропасти и бушующем внизу море, как могла, отгоняла от себя, хотелось попасть в более ранний временной промежуток. Боль это не то ощущение, к которому стремишься, даже зная, что жизнь, в сущности, вечна, инстинкт самосохранения вопреки всему упрямо твердит о необходимости обходить боль любыми возможными способами, и кем бы я ни была, боялась боли ничуть не меньше, чем люди.

Даниэль оказался прав, все получилось проще, чем выглядело на словах. Пузырьки забились, запульсировали внутри меня, сила выталкивалась на волю из пленившего ее тела. Очертания стены и телевизора прямо перед глазами стали смазываться, как акварель, на которую плеснули водой, замельтешили вокруг предметы, сила закрутилась спиралью, давая возможность видеть расплывчатые очертания того, что еще секунду назад находилось за спиной вне поля зрения. На крошечном вдохе, инстинктивном, но не являвшемся необходимостью, промелькнула целая вечность быстрой, струящейся хрустальной жидкости, отражающей пронзительную зелень неведомого, и окруженной безмолвной пустотой. Сложно было уговорить себя и не задержатся в этом естественном состоянии, более естественном, чем любая физическая оболочка любой из уже прожитых жизней.

На выдохе меня удивило, что предметы перед полуопущенными глазами снова размыты, и поза, в которой я сижу, не изменилась - ноги, подогнутые под себя, мостились в удобном мягком кресле. Закралось подозрение, что из-за неопытности я вернулась в реальность, так и не достигнув восемнадцатого века, но солоноватый вкус на губах и ударившие как в гонг посторонние слова в голове переубедили меня.

Слезы текли по щекам, не давая зрению сфокусироваться, и оставляли щекочущие следы на коже, хотелось вытереть их тыльной стороной ладони, но, как обычно, в подобных ситуациях приходилось прятать свои хотения подальше. К тому же руки были заняты, они импульсивно сжимали резные подлокотники кресла.

Кровь стучала в висках, голова болела, я вообще не понимала, как она до сих пор не лопнула от мрачной безысходности, в которой находилась Я - Прошлая. Мысли звали любимого человека, игнорируя имя, взамен ласкали его различными нежно-приторными эпитетами. Точнее, такими они являлись для Я - Арины, но Я из восемнадцатого века, захлебываясь от переполнявших чувств, никак не могла подобрать нечто, словесно подходящее к мужчине, образ которого, как рябь на воде, сопровождал нерадостные раздумья. Я - Арина могла видеть его почти четко в мыслях девушки - самоубийцы.

Он был очень привлекателен. Выразительные зеленые глаза, легкая улыбка, будто случайно коснувшаяся лица. Верхнюю губу скрывали светлые усы, а подбородок обрамляла короткая, аккуратно подстриженная борода того же светлого оттенка спелой пшеницы, что и волосы на голове. Вроде бы все лицо выражало благодушие, но в глубоком взгляде скрывалась колкая насмешка. Кто бы ни стал объектом этой его реакции, ему, или скорее ей, можно было только посочувствовать. Я - Арина уже неплохо изучила выражение этих глаз и снова пожалела бедную глупую девочку, которой была два века назад. Похоже, Даниэль говорил правду - его прошлая инкарнация откровенно не выносила меня.

'Хотя чему удивляться, он, во все времена меня откровенно не выносит, множество веков подряд', - признала как должное Я - Арина, проталкиваясь сквозь образ красивого мужчины, неотступно маячившего в воображении Я - Прошлой.

Размышлять о чем-либо в этом теле было сложнее, чем при погружении в другие жизни, часто мысли на полпути обрывались встречным движением трагичных мыслей Я - Прошлой. Невольно Я - Арина поддавалась этой черной безысходности, накладывая на изображение светловолосого мужчины черты Даниэля, тем более что глаза за два столетия так и не изменились. Тоска взвыла внутри больным волком, ее было трудно остановить. Боль Я - Прошлой не вызывала вопросов, но почему на мгновение нестерпимая горечь захлестнула и Я - Арину? Хотелось увидеть в нейтральном взгляде мужчины что-то другое, что-то, совершенно ему не свойственное, что-то на что, Я - Арина подозревала, он не способен.

Слезы текли по щекам, заканчивая свой путь мокрыми пятнами на персиковом платье. Я - Прошлая задыхалась в тяжелом одиноком безмолвии этого помещения, изнывая от тоски и безнадежности. Казалось, что с каждым вздохом потолок опускается все ниже, а стены смыкаются, норовя сойтись в одной точке и раздавить.

Я - Арина знала, куда пойдет, и не желала еще раз переживать ужасный момент самоубийства. Хотелось просто вспомнить еще одно из своих имен и заодно попробовать поискать в этой жизни ключики к ответу на вопрос кто же мы с Даниэлем. Ведь теоретически зацепки могли найтись в любой из инкарнаций. Приходилось ломать зубы о ребус прошлого в надежде получить разгадку как приз. Надежда странная, из разряда: 'Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что'. К тому же, было не известно, сколько продлится пребывание здесь, и от полутора часов осталось, наверняка, не так много. Я - Прошлая не спешила поведать интересующую информацию, а Я - Арина с каким-то мазохистским упорством внедрялась в такие чужеродные, передуманные когда-то размышления, ожидая, что Я - Прошлая, наконец, упомянет собственное имя или хотя бы обронит вскользь, в контексте очередной несбывшейся мечты о желанном мужчине рядом. И без того тяжелое положение еще и осложнялось содержанием каждой новой самоуничижающей мысли, они наносили душевные травмы так же легко, как запретные удары под дых наносят физические.

'Я безобразна, наружность противной жабы. Если бы он только мог заглянуть за завесу внешности, может, и нашел бы приятные качества. Я могла бы стать самой преданной, верной и хорошей женой на свете. Но как можно за этим уродством разглядеть хоть толику прекрасного?! Разве возможно в черном найти белое?!'

Находиться в этой жизни оказалось даже труднее, чем гореть на инквизиторском костре в теле Я - Элизы. Там убивали предательство и огонь, здесь - моральное измельчение себя самой в порошок. Самолюбивая самоуверенная натура Я - Арины, вслушивающаяся во внутренний монолог с заднего плана, сопротивлялась столь неприятному мнению о себе. Обвинения в свой адрес клубились в голове почти как богохульство.

В средневековой Швейцарии я сочетала в себе практически все возможные внешние и внутренние достоинства. В Древнем Египте была чрезвычайно умной и обольстительной наложницей, и пусть под атласной оливковой кожей текла отравленная кровь маньяка и убийцы, я обожала саму себя там. Двадцать первый век обнажил во мне массу недостатков, но при этом они заглушались большим количеством, как мне казалось, достоинств, пусть ложных, но я, опять же, любила себя. Здесь же я себя ненавидела, и это испытание выматывало и высушивало хуже песчаной бури в пустыне.

Глаза на мгновение оторвались от складок платья и терзавших кружевной платок рук и напряженно уставились на женщину, сидевшую напротив. Странно, она отсутствовала в мыслях Я - Прошлой.

'Как просто я реву в чьем-то присутствии, а женщина так бесшумна и незаметна, словно неодушевленный предмет мебели, - с трудом прорвалась Я - Арина. - Еще и очень некрасива, бедняжка, ей можно только посочувствовать'. - Я - Арина невольно прониклась жалостью.

Широкое круглое лицо, грузный картофелеобразный нос, тонкие, почти незаметные губы, большой рот с оттянутыми вниз уголками, как на карикатурных картинках, изображающих грустных человечков. Кустистые суровые брови смотрелись бы отвратно даже на мужском лице, не говоря уже о таком бледном женском. В довершение ко всему это 'великолепие' словно приперчили коричневато - оранжевыми конопушками, при этом волосы не были рыжими, как можно было бы ожидать, а имели неуместный мышиный оттенок. И только, когда Я - Арина обратила внимание на заплаканные глаза, мысли скомкались, как лист бумаги в кулаке покинутого музой писателя, пока мысли Я - Прошлой безостановочно твердили одно и тоже слово: 'Урод, урод, урод, урод. УРОД...'

Лишь глаза были прекрасны, цвета сочной весенней зелени, и если бы Я - Арина могла кричать, то заорала бы. Оказывается, Я - Прошлая не разглядывала постороннюю женщину напротив - это оживший кошмар любой самолюбивой натуры сейчас отражался в овальном зеркале с черной кованой рамой, которое висело на противоположной стене. Слезы хлынули с новой силой, голова дернулась в сторону от отражения как от грубой пощечины. Я - Арина безмолвно поблагодарила за это своевременное действие, психика вряд ли смогла бы долго выносить такое зрелище.

'Господи, а я еще критически оценивала якобы несовершенство своего лица и фигуры', - шепнула внутри Я - Арина, до смерти желая пожалеть себя из прошлого, погладить, словно воющего щеночка.

Одно и тоже оскорбительное слово заполняло голову. Впервые в жизни Я - Арина точно, даже буквально поняла фразу 'побывать в чужой шкуре'.

'М-да, до этого шкурки попадались попривлекательнее. Здесь бы пригодились хорошая стрижка, прикрывающая уши, качественный продуманный макияж и тогда возможно..., хотя нет, скорее ринопластика, тонна грима и аккуратный парик'.

Тело легко вспорхнуло с кресла и направилось к распахнутому в обширный сад окну, из которого долетало божественное благоухание. Аромат цветущих плодовых деревьев опьянял и успокаивал одновременно. Я - Прошлая, присев в проеме окна, всхлипывала и вытирала зареванные щеки тонкими нежными пальчиками, совершенно не сочетавшимися с грубым лицом. Я - Арина подивилась, насколько тело не гармонирует с лицом, хрупкая, даже субтильная фигура, тонкие запястья и пальцы, выпирающие ключицы, бледная полупрозрачная кожа, изящные движения трепетного создания и лицо Бабы - Яги из сказок. Трудно было поверить, что все это возможно соединить воедино, но природа иногда умеет оригинальничать.

В мыслях Я - Прошлой снова появился желанный образ, он развернулся как победоносный флаг, как святая икона для верующих душ, и Я - Арина вновь залюбовалась его неподдельным совершенством, невольно сравнивая с другим лицом, менее идеальным, но более притягательным и таинственным, с жесткостью черт и холодом глаз. Первое словно лепили из податливой глины талантливые руки, тщательно обводя все необходимые округлости и изгибы, педантично сохраняя пропорции, а второе будто вырезали из неподдающегося несгибаемого металла, даже при тщательной обработке оставляющего острые края и резкие, чуждые гармонии линии. И все же я чувствовала, что истинной сущности Даниэля больше соответствует второе. Опомнившись, Я - Арина тут же попыталась укротить разыгравшееся воображение, это оказалось несложно, поскольку губы приоткрылись, и первые нежно-легкие звуки вырвались в цветущий сад, заставляя любые раздумья испариться.

Песня вспорхнула легкой птицей в бездонную синь неба. Звуки были невесомы, как пушистые перышки, мелодия гармоничной и струящейся, как кристальный молодой родник, сияющий под солнечными лучами, а вот слова убивали обезумевшей тоской и грустью, от них щемило сердце, и на ресницах зависали очередной порцией слезы.

Песня плакала о судьбе, роке, фатуме и несбывшихся мечтах, она затягивала в безысходность как в мрачный глубокий колодец. Я - Прошлая, еще об этом не подозревая, уже сейчас совершала первые шаги к обрыву, который в итоге окончательно прервет эту жизнь. Сад затих, как бы безмолвно внимая божественному голосу, чистому и сильному, с широким диапазоном. Иногда голос воспарял высокими нотами, а порою снижался до крайности.

Мысленное пространство очистилось, даруя временную свободу Я - Арине, лишь утонченно прекрасное лицо мужчины плыло по краю сознания. Освободившееся место не преминуло наполниться очередной очень контрастной и неожиданной порцией мыслей Я - Арины. Голос пел на английском языке, и оскорбления, которые не посчастливилось застать Я - Арине в теле Я - Прошлой, соответственно, тоже выражались английскими словами, что не удивляло, но улавливалась во всем этом одна странная, не замечаемая ранее особенность. Я - Этха говорила и думала на древнеегипетском языке, Я - Элиза на итальянском, а в этой жизни Я - Прошлая на английском. Я - Арина после экскурсий в прошлое вспомнила каждый из этих языков, но воспринимала их, подслушивая на задворках сознания, одинаково, словно это один и тот же родной язык.

'Тогда на каком же языке я думаю, посещая прошлые жизни? - задалась вопросом Я - Арина. - На каком языке я думаю в данный момент?'

То, что это не русский и не английский, что было бы логично предположить, стало понятно сразу. И вот, что интересно, название данного языка Я - Арина не знала, да и, прислушавшись к себе, поняла, что само звучание мыслей, если можно так выразиться, было не похоже ни на один из уже известных памяти языков. Слова обычные и понятные, но всплывали они каким-то чуждым сочетанием световых вспышек. Я - Арина попыталась представить, как бы они звучали, произнесенные вслух и отчетливо поняла, что язык, на котором Я - Арина думала, путешествуя по волнам памяти, не приспособлен для выражения речевым аппаратом. Это было совершенное сплетение мерцающего света, гармоничное и прекрасное. Стало ясно, что этот, так называемый мысленный язык объединяет все мои жизни, но при этом не принадлежит ни одной из них, оставаясь обособленной деталью, свойственной только внутренней сущности.

Между тем песня отыгрывала последние аккорды, голос встрепенулся витиеватой музыкальной фразой и постепенно затих, сойдя на нет. Мрачные и прожигающие как кислота размышления Я - Прошлой снова заполнили голову, ограничивая Я - Арину. Они стремились отыскать выход из сложившейся ситуации, но находили его лишь у подножья скалистого обрыва, лишь в скорой и освободительной смерти. Страшно было вслушиваться в их черную глухую обреченность. Молоденькая девушка с каждым мигом все сильнее убеждала себя пожертвовать жизнью ради счастья любимого человека, наивно считая, что другого выхода нет. Всеобъемлющее чувство настолько поглощало, что Я - Прошлая спокойно думала о своем жертвоприношении, сожалея и оплакивая лишь не способную сбыться мечту просыпаться и засыпать рядом с обожаемым мужчиной.

Слушая, Я - Арина уже вторично подверглась силе настоящего чувства, ведь Я - Элиза знала о нем все. Преклонение и служение одному единственному человеку приобретало ужасающие масштабы, пронизывая все тело непередаваемой бескрайней нежностью. Любовь так плотно заполняла сердце, вытесняя остальное, что для себя там просто не оставалось места, она была огромна и несоразмерна с хрупким тонким телом, казалось странным, как весь этот объем эмоций умещается внутри. Чувство наполняло каждую крохотную частичку Я - Прошлой, стремясь вылиться наружу и прикоснуться к желанному объекту, к тому же, ощущалось в нем нечто исключительное, непознанное, святое. Его не загрязняло эгоистичное желанием обладать, напротив, оно было настолько искренне и светло, что удивительно, как еще не просвечивалось сиянием сквозь тонкую кожу невзрачной девушки.

Я - Арине хотелось кричать, переубеждать, уговаривать. Как жаль, что прошлое не могло услышать будущее. Хотелось вопить о том, что Я - Прошлая исключительно индивидуально прекрасна в своем умении испытывать чувства, в своей доброте и искренности, растолковать, что только за это уже стоит себя любить, ну хотя бы чуточку, что можно найти другой, не фатальный выход. Но куда там...

На краткие минуты наступила передышка, пауза заполнялась лишь все тем же незабвенным образом, на этот раз дополненным воспоминанием о приятном обволакивающем мужском голосе. В Я - Арине больше не осталось и доли насмешки и скептицизма, как бывало в гостях у Я - Элизы.

'Как жестока порою жизнь, мои воплощения были такими разными, в чем-то счастливыми, а в чем-то несчастными одновременно. Если бы появилась возможность соединить в одном человеке целеустремленность, твердость и царственность Я - Этхи, гармоничность и всепрощение Я - Элизы, божественный голос, доброту и бескрайнее умение любить Я - Прошлой, несгибаемую уверенность в себе и в реализации любой, даже самой несбыточной цели Я - Арины, то получился бы идеал, незыблемый, совершенный, недостижимый, и, наконец-таки, счастливый', - думала Я - Арина, а слезы все бороздили проторенные дорожки по нежным щекам. Но пришлось тут же опротестовать свою же глупую идею, представив в одном человеке все эти качества и поняв, что их невозможно связать воедино. Например, исключительной красоте гордыня мешает соединиться с умением бескорыстно любить. Зачем любить кого-то еще, если объект любви уже существует так близко, ослепительно отражаясь в зеркале, только рукой подать. Абсолютную целеустремленность редко можно повстречать под руку с добротой, поскольку первая в большинстве своем означает умение переступать через все, а порой идти даже по трупам. Твердость же, приняв благородный порыв за неуместную жалость, непременно вступит в конфликт с желанием простить даже самое страшное предательство. Конечно, из всего этого существуют исключения, но они слишком редки и сомнительны.

Похоже, зря люди винят судьбу в своих досадных несовершенствах, возможно, на самом деле, каждый из нас представляет собой правильно подобранный набор черт, способных бесконфликтно сосуществовать.

За окном в саду контрастно зеленели деревья на фоне глубокого неба, чирикали пичуги, но на душе Я - Прошлой не становилось легче, глаза взирали на мир словно сквозь просвечивающуюся черную кисею неизбежности принятого страшного решения. С каждой крохотной секундой бремя давило все сильнее. Я - Арина все чаще чувствовала себя так, будто грязно подсматривала в замочную скважину за чужой бедой, это носило оттенок какого-то жестокого безмолвного извращения. Забылись причины и следствия погружения, хотелось только вырваться из мазохистского плена таких непривычных несвойственных Я - Арине мыслей.

Даниэль не посвятил меня в то, как трудно всплывать из прошлой жизни, если ты-настоящий кардинально отличаешься от себя же прошлого. Очень сложно было заставить себя раствориться в этом существовании, признать, что искренняя обреченная девушка, приговорившая себя к гибели, действительно я. Сознание Я - Арины жаждало борьбы, не желая принимать смирение. Титанических моральных усилий стоило вынудить себя безропотно тонуть в омуте этого существования. Как раненый солдат, сжав зубы, терпит боль, лишь слегка сглаженную выпитым спиртом, когда из него вынимаю пули, зная, что потом будет легче; как сильный человек выдирает с кровью из сердца недостойный любви объект, испытывая неимоверные страдания, надеясь, что впоследствии будет лучше; как заботливая мать шлепает за провинность возлюбленное дитя и испытывает жесточайшие моральные терзания, уверенная, что это правильно, так и Я - Арина сходила с ума от мыслей Я - Прошлой, принимая прошлое как неизбежную реальность, погружаясь в отвратительную топь самобичевания лишь для того, чтобы вынырнуть.

Загрузка...