Нф-100: Заповедник возможностей

Глава 5

- В прошлый раз, когда я хотел выйти в ментальное поле, на меня вдруг напала жуткая паника. Это было в шкафу-кладовке, где ты заперла меня вместе с майором. Я тогда панику эту проигнорировал, вышел из "норы" и чуть не погиб. Меня спасли майор, который угодил из-за этого в автореанимацию, и Илья - он не успел покинуть канал ГС, и я не знаю, что с ним стало: может, умер, а может, с ума сошёл... - Денис тяжело вздохнул: мысль о мальчишке по-прежнему причиняла острую боль, и ни течение времени, ни наплыв событий не могли её приглушить. - Короче... больше я так делать не буду! И говорю тебе сразу, Майя: если почувствую, что ты пытаешься меня подчинить...

- Тьфу ты! - Она тряхнула головой. - А я-то думаю: чего это он?

Усмехнувшись, Майя оторвала всё это время прикованный к Альфе взгляд и посмотрела Денису прямо в глаза:

- Успокойся, братец! Не собираюсь я тебя подчинять, это ж глупо! Ну, ты сам подумай, зачем? Зачем мне там - где... где я даже не представляю, что будет! - тупая марионетка? Нет уж! Мне нужен напарник, настоящий и хорошо соображающий. Вот если бы мы могли, как ЧДФ, на время полностью слиться в один, общий интеллект!

- Хочешь стать вдвое умнее? - буркнул Денис.

- Было бы неплохо. Но слияние, не просто объединение, а настоящее слияние, у меня даже с отцом не получалось. Видно, это способность исключительно полукровок, а чистый человек и чистый дзеттоид слиться в принципе не способны. Телепатическая связь - да, подчинение - да...

- Да ты подчинила отца только потому, что он ослаб из-за недобуфера!..

- Принято, командир, - донесся голос Борткова, доложившего полковнику, что решение принято, и Второй со Спутником готовы выйти в ментальное поле. - Конец связи.

Завершив сеанс, майор подошёл к Денису и, выдвигая из пальца иглу, призвал:

- Хватит болтать, к делу!

- Согласна, - кивнула Майя. - Давай-ка, братец, просто свяжем наши мозги покрепче, а они уж сами придумают, как визуализировать процесс прохода к неочам и сделать действия понятными. Думаю, это будет типа наших совместных снов, когда ты искал свою "нору"... Ты готов?

- А куда деваться? Одному мне с Альфой всё равно не синхронизироваться, - мрачно, с досадой в голосе констатировал Денис и вздрогнул, когда игла телаккума вошла прямо в нерв, прострелив кинжальной болью вдоль позвоночника и взорвавшись в голове жарким биением.

- Что ж, я рада, что теперь от меня хоть что-то зависит и я уже не тот маленький глупый дзеттоид, которому надо есть эвопрод, чтобы выглядеть и думать, как человек, - несмотря на решительный тон, губы Майи вдруг закривились в детской обиде, словно отрицая сказанное. - Я выросла! Я - Королева дзеттоидов! - почти выкрикнула она, видимо, ожидая возражений.

Но их не последовало - майор сидел, выпрямившись и сосредоточенно глядя куда-то внутрь себя, Денис тоже промолчал, с хрустом сжав зубы, лицо его заметно побледнело.

- Объединение с дзеттоидами, братец, - никак не могла успокоиться Майя, - оказалось гораздо действеннее любых "розовых соплей"! Понятно? Я стала сильнее, гораздо сильнее! я могу...

-Ты только что сама просила идти с тобой, потому что одной страшно, - едва дыша после прострела, напомнил Денис.

- Минутная слабость, - смутилась Майя. - На самом деле я не боюсь!

- Вот и отлично, - справившись наконец с болью, сказал Денис. - Я готов выйти, а ты? Ты готова меня перехватить?

- Пригляди за телами, - обратилась Майя к майору, будто он и без того не понимал, что делать. Но Бортков и не думал возмущаться: просто кивнул, растянув губы в тонкой улыбке. Майя повернулась к Денису: - На счёт "три", братец.

- Понял, - он подобрался и замер.

- Удачи! - напутствовал майор.

- Раз!.. - начала отсчёт Майя. - Два!.. Три!

Улыбка Борткова стала последним образом настоящего мира, который вдруг сменился чем-то абсолютно другим. Странное это было занятие - просачиваться по незаметной для неочей связи, что держал умирающий Альфа. Странное и совсем не похожее на обычный выход в ментальное поле. Никаких ознобов, посылов и вообще ощущений телепатической связи, когда ты можешь обмениваться мыслями без отрыва от своей обычной жизнедеятельности...

Вокруг просто возникло иное измерение, которое осознавалось, как единственная существующая реальность.

Денис оказался в узком, едва можно протиснуться, коридоре с редко расположенными старинными лампочками, которые потрескивали, плохо контача с проводкой, из-за чего свет то и дело гас, погружая идущего в кромешную тьму. Когда это случалось, воздух перед Денисом сгущался так, что идти становилось невозможно, приходилось останавливаться и ждать, когда лампочки загорятся снова. Над головой сразу же раздавался шорох крыльев - это был вроде бы голубь - проживший всю жизнь в мегаполисе Денис весьма слабо разбирался в породах птиц. Голубь расталкивал загущавшийся в темноте воздух, и тогда лампочки вспыхивали вновь, кое-как, с треском и мерцанием, освещая старые, плохо покрашенные стены.

Добравшись до конца коридора, Денис увидел дверь и, не найдя ни кнопки, ни сенсора, ни ручки, просто толкнул её плечом, потом стукнул ногой и снова толкнул, но облезлая, хлипкая с виду дверь оказалась на удивление крепкой и ни разу даже не шелохнулась. Тогда Денис отступил, и вперёд устремился круживший всё это время над головой голубь. Легонько взмахивая крыльями, птица трижды клюнула дверь, и она распахнулась, открыв путь в просторный холл уже вовсе не облезлого, а очень даже добротно отделанного мрамопластом холла.

Денис не понял, почему это место ассоциировалось у него холлом: оно совсем не походило на часть здания, потому что твёрдым здесь выглядел только пол, а никаких стен вокруг не было: вместо них со всех сторон дрожало нечто зыбкое, как водная поверхность, за которой двигались какие-то смутные тени.

Голубь деловито прошёлся по отполированному мрамопласту взад-вперёд, потом остановился и, стукнув крыльями об пол, вытянулся вверх, мгновенно превращаясь в девушку.

- Майя! - сказал Денис и почувствовал, как с головы словно чёрный, пыльный мешок сорвали.

- Ну, вспомнил что ли? - спросила она.

- Связь Альфы, неочи, обрасозы, - пробормотал Денис и только сейчас заметил горевшую ярко-красным светом точку, обозначавшую, что в настоящей реальности его тело соединено с Бортковым с помощью иглы телаккума.

Точка висела прямо в воздухе, на краю поля зрения и смещалась вместе со взглядом. Денис оглядел себя: вместо тела колыхалось что-то аморфное, едва видимое и непонятное. В памяти всплыло собственное отражение в зеркале - последний раз он видел его в каюте на "Русском орле" - и размытое нечто сразу приобрело вид нормального, одетого в лётный комбез тела.

- О как! - удивился Денис, посмотрев на Майю.

- Вот так, - подтвердила Майя. - Можем принимать любой облик.

- А там что? - Денис показал на стенную рябь.

- Точно не знаю, но... если вспомнить, что, умирая, Альфа бросился за Бетой, то, возможно, это оно и есть...

- Что "оно"? - не понял Денис.

- Сознание Беты, - пожала плечами Майя.

* * *

Денис прошёл сквозь "водную" стенную рябь, и на него сразу же обрушился вихрь ярких красок, звуков, запахов, ощущений: под ногами замелькала трава, сверху замельтешили ветки, хлеща по голове и царапая шею, в ушах засвистел ветер, в пятки ударила земля, впиваясь в плоть острыми неровностями. Выставив перед собой руки, Денис попытался остановиться, но ничего не получилось, его с бешеной силой продолжало нести вперёд, через лес, загривок морщило холодом, а внутри, под кожей, словно разгорался огонь. Рядом ощущалось равномерное сопение близнеца, и его сильное, ловкое тело чувствовалось как своё.

Под ногами послышался плеск. Река! Его потянуло к воде, но, встретив жёлтый взгляд отражения, Денис отпрянул вверх. Дыхание перехватило, в голове проскочила маленькая, но очень яркая молния, и на миг показалось, что он ослеп, а потом Денис увидел склонившихся к реке Бету и Альфу - близнецы жадно пили, припав к воде губами - на их, пока ещё голых, спинах только начинал пробиваться короткий светлый пушок.

- Денис? - раздался справа голос Майи.

- Ага, - Денис повернулся и увидел в воздухе светящееся пятно. - Это ты?

- Где?

- Сгусток розовато-белого сияния.

- Наверное, - ответила Майя. - Сама я себя не вижу, зато ты - как люм на оживлённом проспекте.

- Мы и правда в сознании Беты? - Денис посмотрел на близнецов: они напились и легли на берегу.

- Похоже на то, - подтвердила Майя.

- Я бежал по лесу и чувствовал всё, что он, - Денис показал на Бету. - Я был им и не мог ничего своего сделать. Несся вперёд и остановиться не мог.

- Так ещё бы! Это же чужое воспоминание, как ты его изменишь?

- По логике никак, - согласился Денис, - но... просто... всё было так реально. Я будто забыл о себе самом и был Бетой! Насилу отлепился! Даже не знаю, как я это сделал, вроде отражения в воде испугался... а ты?

- Я вошла и сразу оказалась в воздухе, звала тебя, пока ты не появился.

- А я шагнул в стену и прямо в Бету ухнул. Интересно почему?

- Не знаю, - честно призналась Майя.

- Может... - Денис на секунду задумался. - Слушай, а что ты сквозь рябь видела, когда входила?

- Тени бежали, а над ними... небо вроде. Да, я видела небо, когда шагнула. Поэтому, наверное, сразу в воздухе и оказалась.

- Я как раз на бегущую тень посмотрел, - кивнул Денис.

Близнецы меж тем вытянули головы в сторону леса и принюхались, а потом встали и направились к ближайшим ивушкам. Дениса и Майю мгновенно потащило туда же.

- Мы к ним приклеены, - констатировал Денис, безрезультатно пробуя изменить если не направление, так хотя бы скорость перемещения. - Словно воздушные шарики на палочке...

- Воткнутой в голову Беты, - мрачно продолжила Майя. - И что будем делать?

- Надо как-то выбираться.

- Как? Перемещаться по своей воле не получается.

- Не совсем так. Я перемещался... Я был в Бете, а потом переместился к тебе, - сказал Денис, наблюдая, как близнецы крадутся к свинке, роющей землю возле холма на краю леса. - В голове словно молния сверкнула, и меня выбросило наверх.

- Ну и как же ты это сделал?

- Да похоже, я просто сильно захотел не быть Бетой, - чуть поразмыслив, сообщил Денис, отводя взгляд от близнецов, уже рвущих несчастную свинку на части.

- Ладно. Если ты прав и надо просто захотеть, то давай тогда пробовать! - предложила Майя, спокойно взирая на летящие во все стороны кровавые брызги. - Только надо решить, куда именно мы будем перемещаться.

- Ну, в небо мы уже поднимались, может, теперь сквозь землю провалиться попробуем?

* * *

- Куда теперь? - спросила Майя, с тоской глядя на выпрыгивающего из челнока Бету.

Денис понятия не имел, насколько время, проведённое ими в сознании Мохнатого, соответствует реальному, но очень надеялся, что здесь оно, как во сне, идёт во много раз быстрее, и для Альфы прошла всего какая-нибудь пара секунд, хотя, по ощущениям, Денис с Майей скакали от неба в землю, и снова в небо, и опять в землю... уже около получаса, но так ничего и не добились. Воспоминания хоть и менялись, но место действия оставалось всё тем же лесом: Бета, сбежав со станции, носился вместе с близнецом по холмам и оврагам; охотился, уже полностью обросший шерстью; лупил привязанного к шишковиду Кривочука; дрался с Альфой и т.п. Вот и сейчас Мохнатый в очередной раз начинал искать близнеца.

Уже к третьему прыжку Денис приноровился так сосредотачиваться, что молния в голове вспыхивала мгновенно и без усилий, сразу же унося в другое воспоминание Беты, где рядом неизменно возникала Майя: прыгать, наводя желание на один и тот же предмет, было всё равно что держаться за руки.

- Мы всё время в лесу! - с досадой констатировал Денис. - Крутимся вокруг одного и того же, а ведь сознание Беты состоит не только из этих воспоминаний!

- И не только из воспоминаний вообще, - подхватила Майя. - Есть же часть, которая воспринимает настоящее!

- Да настоящее - это по сути тоже воспоминания! Едва мы осознаём что-то, как - бац! - и оно уже стало прошлым. И так непрерывно.

- Хочешь сказать, всё, что мы видим, и даже вот прямо сейчас, - это сплошная череда воспоминаний?

- Конечно!

- Что ж, тогда надо искать самые свежие! - ничуть не растерялась Майя. - И не только Бетины. Он ведь открылся неочам, а значит, через его сознание можно попасть и к ним. Вопрос только, как? Как нам из леса перейти куда-то ещё?

- А хрен его знает! Изменить что-то нам надо, наверное... - Денис огляделся вокруг. - Может, попробовать не землю и небо, а что-то другое?

- Челнок?.. - Майя с сомнением посмотрела на "Зуб-2".

- ...Челнок! - подумав, согласился Денис, и они прыгнули.

- Мы на "Зубре"! - восхищённо проговорила Майя, глядя, как Бета пробирается к своему месту в самом хвосте машины. - Мы ушли из леса!

- Ага! - обрадовался Денис. - Значит, всё правильно! Значит, действительно всё дело в предмете, на который мы наводимся.

- И на что теперь наведёмся? - с воодушевлением спросила Майя.

- Пистолет! - немного подумав, предложил Денис. - Тот, из которого Бета стрелял в Альфу. Вернёмся в лес, разыщем тот момент и наведёмся на пистолет. Это ведь оружие штурмовой группы, которую убили на Дзетте, так что мы можем попасть в воспоминания, связанные со станцией, а там уже и до неочей будет недалеко.

* * *

Денис оказался прав, и, пользуясь придуманной системой, они с Майей действительно попали в сцены на станции, среди которых открылось немало откровенно жутких, плохо переносимых картин с пытками и убийствами людей, тошнотворными процедурами по извлечению яйцеклеток из работниц станции и прочими непотребствами, так что порой было непросто заставить себя двигаться дальше. Но Денис заставлял, и в конце концов им с Майей удалось, отыскав воспоминание с присутствием Младших, отцепиться от "воткнутой в голову Беты палки" и перейти в сознание следующего поколения, откуда уже лежал прямой путь к зреющим в мешках неочам.

К этому времени Денис уже был готов к любым ужасам, но слитое сознание неочей оказалось совсем непохожим на те, что они с Майей видели раньше.

В отличие от крутящегося калейдоскопа перемешанных в одном общем котле воспоминаний, где определить, в какую именно из целого ряда сцен ты попадёшь, можно было только методом "тыка", здесь сразу чувствовалась упорядоченность. Ужасы, конечно, где-то тут, несомненно, присутствовали: как собственного производства - переваривание Кривочука, к примеру, так и те, что содержали подчинённые неочам сознания Младших и Старших ЧДФ, однако в глаза не бросались, аккуратно прибранные в отдельные, закрытые ёмкости - бесцветные, разного размера и формы коробки, расставленные по сторонам широкой белой полосы. Она начиналась там, где висели в воздухе Денис и Майя, и уходила так далеко вперед, что конца ей было не видно. Справа и слева от этого основного пути виднелись полосы поменьше, которые, в свою очередь, ветвились дальше, тоже неся на себе ёмкости-хранилища.

- Вот это да! - удивился Денис. - Да у них тут порядок, как в юнифоне!

- Да, - согласилась Майя. - Древовидная структура расположения информации.

- А знаешь, всё это сильно город напоминает, - поделился Денис посетившей его аналогией, и сразу же безликие, стерильно-бесцветные ёмкости по сторонам белых полос вдруг превратились в дома на улицах мегаполиса.

- Ух ты! - поразилась преображению Майя, быстро закрепляя зыбко дрожавший результат усилий Дениса. Дома обрели чёткость и фактуру, улицы - твёрдое покрытие, а сама Майя вместо сгустка сияния стала девушкой. - А у тебя, оказывается, мощное воображение.

- Да уж не жалуюсь, - улыбнулся Денис и, тоже переделав себя в человека, вошёл в город.

- А самое приятное, - заметила, входя вслед за ним Майя, - это то, что мы больше не привязаны ни к какому объекту и можем передвигаться, как нам вздумается.

- Знать бы ещё куда, - нахмурился Денис. - Как мне найти тут обрасозы?

- Ну, если продолжать следовать твоей аналогии с городом, - размышляя вслух, сказала Майя, - то обрсозы - это люди.

- Да, я тоже об этом подумал, - согласился Денис. - Даже ждал, что они появятся, однако...

- Однако никого нет, - закончила за него Майя, разглядывая пустынные улицы. - Выходит, сидят по домам?

- Выходит, сидят, - пожал плечами Денис. - Придётся, значит, идти по квартирам. Возможно, это будет даже проще, чем когда мы бестолково кружили по сценам, по сто раз попадая не туда, куда хотели, - добавил он с зарождающейся надеждой, - на домах могут висеть какие-нибудь метки или указатели...

* * *

Надежда не сбылась. Но не из-за отсутствия каких-либо знаков и указателей, а потому что в дома вообще не удавалось попасть. Визуализируя пребывание в сознании неочей, мозг Дениса снабдил все городские здания дверьми, однако ни одна из этих дверей не желала открываться, а окна выглядели слепыми чёрными прямоугольниками.

- Видишь, что происходит? - Денис в очередной раз попытался потянуть на себя одну из подъездных дверей явно жилого дома, но ручка просто прошла сквозь ладонь, не встретив никакого сопротивления.

- Вижу, - мрачно кивнула Майя, пытаясь постучать в дверь - кулак каждый раз не доходил до стены буквально на волосок, и преодолеть этот микроскопический зазор было совершенно невозможно. - Мы тут словно привидения!

- Хуже, - хмуро откликнулся Денис. - Привидения могут греметь цепями и проходить сквозь стены, а мы даже в окно заглянуть не в состоянии.

- Да... здесь наша невидимость совсем осложнилась: теперь не только они нас, но и мы их - ни хрена не видим.

- Интересно, почему так?

- Альфина нить - дело необычное и очень тонкое, - вздохнула Майя. - Альфа к Бете, Бета к Младшим, Младшие - к неочам - тут что угодно истончится...

- Жучка за Внучкой, Кошка за Жучкой... - вспомнил Денис.

- Жучка? Кто это?

- Киберпет из детской сказки про репу, - ответил Денис и, наткнувшись на непонимающий взгляд Майи, разъяснил: - Ну, где старый Дед заболел, а спасти его могла только вытяжка из трёх килограммов натуральной репы, и тогда Бабка, Внучка и их кипеты друг за другом за эту репу платили, но всё никак не хватало, и только когда робот-уборщик Мышка великодушно внёс свою лепту, деда удалось спасти.

- Разве у роботов и кипетов бывают деньги?

- Баг-задораг, Майя, ну это же сказка! В ней всё бывает: и петы живые, и даже роботы с кэшками! Тебе что, отец никогда сказок не читал?

Она как-то неопределённо качнула головой, но Денис не стал переспрашивать, захваченный мыслями об отце: где-то он сейчас, что?..

- Возможно, Аркулов тоже где-то здесь, подчинённый неочам, - словно в ответ на его мысли задумчиво проговорила Майя. - Его могли найти Младшие, а мог и сам до станции доковылять.

- Доковылять? - нахмурился Денис.

- Когда я сажала его в челнок, у него правая нога совсем не двигалась. Одно из последствий недобуфа.

- Одно? А ещё какие? - насторожился Денис.

- Провалы в памяти, неспособность сосредоточиться, эмоции контролировать, ну и так, по мелочи, разное - типа тремора рук...

- Что?! А я думал, у него только телепатическая сила ослабла, вот ты его и подчинила...

- Да что ты говоришь! Это с его-то чувствительностью? С чего бы, интересно? - зло усмехнулась Майя. - Удобно было, вот и думал? А ты знаешь, что недобуф сделал бы его идиотом, если бы не наша с ним сцепленность? Это я! Я! Связь со мной перестроила и укрепила его мозг! Да если б я его не подчинила, его личность была бы полностью разрушена!

- Чёрт... - растерялся Денис. - Что же ты мне ничего не сказала?

- Так ты не спрашивал!

- А крушение? - заволновался Денис. - Оно же наверняка навредило!

- Ну, если головой ударился, то память точно могла ещё сильнее пострадать, это да... Зато физически всё точно не так уж плохо, раз сам из обломков выбрался, вероятно и самоконтроль вернулся - шоковая ситуация могла этому способствовать. Повезло, что у него и кости были укреплены, и мышцы усилены...

- Сет Тэтатерра, я помню! Туда ещё увеличение способности лёгких поглощать кислород входит.

- Да. И плюс ещё он себе ускоренную регенерацию закачал.

- Разве есть такой сет?

- Не сет. Чёрный тюн.

- Чёрный тюн?! Да он спятил!

- Ну, что сказать? - пожала плечами Майя. - Спятил не спятил, а выжить хотел и недобуфа боялся больше, чем боли и отдалённых последствий запрещённой операции. И ведь прокатило, заметь, не отторглось ничего!.. пока.

- Надо же! Чёрный тюн регенерации, а мне никто об этом не сказал, ни сам Аркулов, ни службисты, а они ведь, наверняка, знали!

- Ну и что?

- А то, что, когда я говорил, что отца надо спасать - после того, как ты угробила челнок...

- Это не я, это ураган! - перебила Майя.

- ...Беркутов заявлял, что Аркулов, скорее всего, не выжил, - проигнорировав реплику, продолжил Денис, - и приказал лететь к "Русскому орлу". То есть знал про тюн, а всё равно Аркулова со счетов списал и тут на Дзетте бросил! Потому что ему только крейсер его военный был нужен, а на людей плевать!

- Так уж и плевать? - усмехнулась Майя. - Ты в голове у него был, что так уверен? Я, между прочим, челнок угнала, когда полковник за Паниным бегал, чтобы тот себе голову насмерть не размозжил.

- И чего?

- Да ничего! Умный вроде, а рассуждаешь, как пятилетний ребёнок, плохим папой обиженный!

Замечание прозвучало резко, но справедливо, хоть и обжигающе.

- Ладно... - Денис неловко махнул рукой, вспомнив, где сейчас полковник и ради чего он полез в логово неочей. - Чего уж теперь?

- Теперь нам думать надо! - мгновенно вернулась к насущным проблемам Майя. - Как неочей из строя вывести...

- И как обрасозы найти!

- Задачи одного свойства.

- Верно, - согласился Денис. - Всё упирается в действие. Как нам повлиять на то, что здесь происходит.

- А разве что-то происходит? - Майя повела рукой, показывая на пустынные, застывшие без движения улицы.

- Пока нет... но, наверняка, есть способ изменить ситуацию.

- Ну, самый простой я знаю.

- Ты имеешь в виду сойти с нити Альфы в ментальное поле? - догадался Денис. - Идея, прямо скажем, так себе... - он умолк, погрузившись в раздумья.

- Зато будет тебе сразу и действие, и влияние, и чёрт знает что ещё! - хихикнула Майя.

- А? - Денис посмотрел на неё отсутствующим взглядом.

- Я говорю: стоит только открыться неочам, как тут такое начнётся!

- Начнётся, начнётся... - пробормотал Денис, не сводя с неё глаз.