Ничей ребенок

ГЛАВА 24

Ведя машину по темным пустынным улицам, Джо время от времени поглядывал на Стиви. Ему казалось, что она вот-вот исчезнет, растворится в прозрачном ночном воздухе.

— А ты не переменишь свое решение? — с внезапным испугом спросила она. — Когда у тебя будет время подумать?

— И не надейся на это. — Джо привлек ее к себе.

— Джо, я должна еще кое-что сказать тебе. — Стиви потерлась носом о его плечо. — О… о супружеской жизни.

— Знаю. — Он поцеловал ее волосы.

— Знаешь?

— Естественно. Я прочитал кучу книг и понимаю, что в твоем положении заниматься любовью не очень удобно.

— Кучу книг? Ты читал про беременность? — Стиви выпрямилась на сиденье.

— Ну да, — усмехнулся он.

— И там говорилось, что секс может… ну…

— Там говорилось, — пояснил Джо, — что секс в этот период может потребовать некоторой изобретательности. Тебе не о чем волноваться, Стиви. Я просто хочу, чтобы мы были вместе, это все.

— А относительно того, — проговорила она в смущении через пару минут, — что это… ммм… за изобретательность, там ничего не написано?

— Ни строчки.

— Как же нам в таком случае это выяснить?

— Дай доехать до гостиницы, — рассмеялся Джо, — я уверен, что там ты быстренько что-нибудь сообразишь.

— Ну конечно.

Она хотела его по-прежнему, и даже беременность ничего не могла с этим поделать. Интересно, мелькнуло в голове Стиви, так и должно быть? Но природа, видимо, сама контролирует такие вещи, и если желание никуда не уходит, то зачем же сопротивляться?

— Готов предложить свою помощь, — поддразнил ее Джо.

— Еще бы. Я была в тебе уверена. Но имела в виду совсем другое.

— Как другое? — В голосе Джо звучало неподдельное удивление.

— Просто. — Стиви изо всех сил старалась сохранить серьезность. — Я намеревалась поговорить о том, как мы станем супругами. Знаешь, мне всегда хотелось устроить пышную церемонию. Грандиозную, Джо. Продуманную до мелочей. Чтобы было шесть-семь подружек невесты, девочка, разбрасывающая цветы, чтобы кольца несли на подушечке. И я — в белом платье до пола, с кружевной фатой — никаких излишеств, только побольше бисера, блесток и жемчуга. Да, и шлейф — длиннющий, на всю церковь. В конце концов, такое бывает только раз в жизни.

Нарисованная картина застала Джо врасплох. Он размышлял о предстоящей свадьбе, но не в таких деталях, и его видение церемонии бракосочетания значительно отличалось от только что услышанного.

— Но Стиви, — проговорил он, придя через несколько мгновений в себя, однако тут же смолк, сбитый с толку ее лукавым смехом. — Ты пошутила, правда? Пышность, народ и прочее…

— Ладно, — заговорила она серьезно, однако тут же хихикнула. — Неужели ты сам не видишь? Мне и в самом деле нужно платье с шлейфом, чтобы уравновесить это огромное пузо.

— Ты получишь все, что пожелаешь. Хочешь масштаба? Пожалуйста.

— Я знаю, Джо. Но по правде говоря, мне нужен только ты.

Машина остановилась у гостиницы.

Освещенный неяркой лампой на стойке дежурного администратора, вестибюль был почти пуст, только в баре у дальней стены за высокими пальмами в кадках виднелись несколько мучившихся, по-видимому, бессонницей клиентов. Джо со Стиви преодолели половину расстояния, отделявшего их от дверей, которые вели к номерам, когда позади послышался низкий, с медным оттенком голос.

— Значит, она все-таки убедила тебя в том, что ты являешься отцом? Или же пригрозила установлением отцовства по суду?

Джо остановился на полушаге и беззвучно выругался. Не повернув головы, сунул руку в карман.

— Поднимись в триста девятнадцатый, — сказал он Стиви и протянул ей ключ от номера. — Жди меня, я сейчас вернусь.

Она только покачала головой.

— Иди. Я буду через минуту.

Стиви посмотрела на рыжеволосую женщину, сидевшую у стойки бара, с тревогой перевела взгляд на Джо. Тот распахнул перед ней створку двери, осторожно подтолкнул вперед. Затем, объятый рвущейся наружу яростью, направился к бару.

Дженни встретила его кошачьей улыбкой. Она, видимо, уже давно сидела перед стойкой и успела основательно набраться.

— Еще есть время обратиться к нашим адвокатам, милый. Когда они займутся этой маленькой сучкой, она пожалеет о том, что появилась на свет.

— Поднимайся, — сквозь стиснутые зубы процедил Джо.

Дженни, пошатываясь, встала со стула, развязно провела рукой по его груди. Джо передернуло от отвращения. Не произнеся больше ни слова, он проводил ее до двери номера.

— Поговорим завтра, если ты к тому времени протрезвеешь.

Дженни крутила на пальце кольцо с ключом. Джо сердится? Плевать. Теперь ей известны все пикантные подробности его развода, и когда он узнает об этом, из него веревки можно будет вить.

Войдя в номер, Дженни остановилась перед зеркалом, качнувшись, поправила волосы и принялась снимать многочисленные кольца и браслеты. Удавалось ей это с трудом.

Оставить его в покое? Ни за что!

— Прости меня, малышка, — проговорил Джо, когда Стиви открыла перед ним дверь. — Жаль, что тебе пришлось все это выслушать.

— Она была пьяна. — Стиви хотелось как-то сгладить неловкость. — И задыхалась от ревности.

— Переживет как-нибудь, — бросил Джо без всякой уверенности в голосе.

— Нет, Джо. Может, так и случилось бы, встреться мы с ней при других обстоятельствах. Но ведь ты же с ней спал, пусть даже еще до того, как мы с тобой познакомились. Это меняет все.

— В своем деле Дженни профессионал, и, как менеджер группы, обеспечивает прочность нашего финансового положения. В столь серьезном вопросе не хочется чего-нибудь напортачить. Конечно, ей не по вкусу видеть нас с тобой вместе, но у нее хватит сил и здравого смысла исходить прежде всего из интересов дела. Все, не хочу больше об этом говорить. — Джо обнял Стиви, подвел к постели и принялся заботливо расстегивать ее блузку.

— А о чем хочешь? — От его прикосновений Стиви бросало в дрожь.

— Ни о чем. — Джо накрыл ее губы своими.

Они легли, так и не раздевшись до конца. Подперев голову рукой, Джо ласкал взглядом ее грудь, прикрытую кружевным лифчиком. А Стиви вдруг пришла в голову нелепая мысль о том, что с огромным животом она стала выглядеть уродливой.

— Не смотри на меня так, — услышал Джо тихий шепот.

— Почему?

— Я… я растолстела.

— Ты прекрасна.

— Нет. — Стиви попыталась сесть. — Такой меня еще никто не видел. Странное какое-то ощущение. А потом мне… ну, ты понимаешь…

— Не понимаю. — Джо посмотрел ей в глаза. — В чем дело? Ты боишься заняться любовью? Боишься, что я отвернусь от тебя? — не дожидаясь ответа, он привлек ее к себе. — Если ты опасаешься, что это будет неприятно или неудобно, тогда все в порядке. Мы просто полежим рядышком, ничего и делать не надо. Но если тебе кажется, что ты стала мне противна, то тут ты здорово ошиблась. — Он положил руку Стиви на ту часть своего тела, которая лучше всяких слов доказывала его правоту.

Джо вошел в нее так осторожно и бережно, что Стиви поняла: он боится причинить ей боль.

— Если что-нибудь будет не так, я скажу тебе, милый. Смелее вперед, только не скатись с моей горки! — Она хихикнула.

— Ах вот как? — Джо перекатился на спину, и теперь Стиви сидела верхом, упираясь ладонями в его широкие плечи.

— Какой находчивый ковбой! А еще говорят, что вы только языком трепать умеете.

— Девочка, что там твоя горка. Мой бугор, поверь, куда опаснее!

— Ну так давай же. — Она повела кончиком языка по нижней губе.

Дженни проснулась поздно и лишь во время завтрака узнала от членов группы последнюю новость: Джо женится на Стиви. Вне себя от ревности, она бросилась разыскивать его. Поиски не отняли много времени — Джо стоял вместе с Ричи около их автобуса.

— Мне необходимо поговорить с тобой. — Она потянула его в сторону.

— Догадываюсь, — с иронией заметил Джо, — пришла попросить прощения за те гадости, что наговорила вчера вечером.

Дженни пропустила его слова мимо ушей. Извинения в ее планы не входили.

— Я только что услышала, что ты собираешься жениться на Стиви. Да ты в своем уме? Таких, как она, полно на каждом шагу, они спят и видят, как бы затащить тебя в кровать. Для них главное — забрюхатеть, а потом тянуть с клиента денежки.

— А мне показалось, что ты придешь меня поздравить, — насмешливо сказал Джо и повернулся к фыркнувшему при его словах брату. — Договорим позже, в гостинице.

— Опомнись, Джо, — улыбнувшись, Дженни приблизилась почти вплотную. — Надо избавиться от нее побыстрее, пока о твоем романе не пронюхали газетчики.

— Дженни, ты играешь с огнем. Моя личная жизнь тебя не касается.

— Еще как касается. Это с моей помощью ты стал звездой, Джо. Без меня ты и сегодня бы стучался в двери кабаков, выпрашивая работу на пару вечеров. Мы с тобой в одной упряжке, и до сих пор у нас получалось неплохо — как в постели, так и бизнесе. Не стоит этого рушить. Оставь нам обоим шанс.

— Я уже говорил, что наши отношения — деловые, и только. Ты должна помнить это. Та единственная ночь была ошибкой. Если мой брак со Стиви тебя не устраивает, что ж, посмотри по сторонам, попробуй подыскать себе другое занятие.

— Это подло, Джо.

— Другого выхода я не вижу.

Не спуская глаз с лица Джо, она легонько провела кончиком длинных, покрытых кричаще-красным лаком ногтей по его правой щеке.

Он вздрогнул.

— Согласись, Джо, неприятная может сложиться ситуация, если пресса узнает о миленьких подробностях твоего развода? — ласково, даже участливо спросила Дженни, со злорадным удовольствием видя, как сжимаются его кулаки. — Подумать только, какая сенсация! Знаменитый Джо Девлин бросает парализованную жену ради забеременевшей от него шлюхи, а?

Джо остолбенел.

— Откуда тебе… как ты узнала о разводе?

— А я ничего о нем и не знала. До ужина с людьми из компании звукозаписи.

В глазах ее светилось удовлетворение. Теперь уже можно было не сомневаться, за кем останется последнее слово. Куда проще получить то, что тебе нужно, если иметь пару-тройку лишних козырей.

Джо вспомнил тот вечер, когда он попросил Дженни достать из кейса поправки к контракту. Конверт с бумагами по разводу лежал рядом.

— После того как я узнала девичье имя твоей жены, все оказалось довольно просто. Небольшое расследование, и теперь мне известно о тебе такое, о чем, пожалуй, никто и не догадывается.

Он с ненавистью смотрел на Дженни, с ужасом понимая, что совсем не знал ее. Рядом стояла не его менеджер, которой он привык доверять во всем, нет, сейчас это была злобная, разъяренная фурия.

— Твои поклонницы так старомодны, Джо, — примирительным тоном проворковала Дженни. — Они верят в воскресные проповеди и семейные обеды. И никого не волнует, что те же почтенные матроны по субботам пускаются во все тяжкие, наставляя рога своим законным мужьям. Все равно они остаются набожными прихожанками и хранительницами домашнего очага. Неужели ты думаешь, что эти столпы добродетели простят тебя? Плевать, что они сами делают, Джо. Важно то, чтобы их кумир оставался беспорочным и чистым. — Дженни на мгновение остановилась, выжидая. — Забудь о ней, и я не пророню ни слова, можешь поверить.

Ну что, милый, размышляла она, наслаждаясь сверкавшей в его глазах яростью. Я схватила тебя за яйца. Выкручивайся!

— Ты уволена. — Дженни показалось, что она ослышалась. — Собирай свои вещички. Ричи позаботится о билете в Нэшвилл или куда тебе будет угодно. Но чтобы только к вечеру твоей ноги здесь уже не было.

Губы ее исказила кривая усмешка.

— Я уничтожу тебя, Джо, — с неприкрытой угрозой прошипела Дженни. — И уверяю, твоей сучке тоже придется несладко. Ох как несладко. Первые страницы газет будут заляпаны твоими фотографиями. Посмотрим, что ты тогда запоешь своим богобоязненным фанаткам.

Круто развернувшись, Джо зашагал к гостинице.

— Ты пожалеешь об этом, Девлин! — прокричала ему вслед Дженни. — Мы еще сочтемся, вот увидишь!

У Джо зачесались кулаки. Мужчину на ее месте он убил бы не колеблясь.

— Она блефует, — сказал Ричи, когда они принялись грузить вещи в автобус.

— Я так не думаю. Дженни действительно сделает это, чтобы отомстить мне за Стиви.

— Ты собираешься ей что-нибудь рассказывать?

— Я должен. — Он утвердительно кивнул. — Рано или поздно эта история все равно дойдет до нее. Кроме того, мы уже по горло сыты всякими секретами.

— А что будет с тобой? Со всеми нами?

— Пока не знаю, да меня это и не особенно волнует. Выживем, думаю. Только не хочется, чтобы Стиви переживала. Она заслуживает совсем другого.

— Как и ты сам. — Ричи обнял брата за плечи и тут же смутился от неожиданного проявления чувств.

— Черт его разберет, Рич. Я понимаю, успех дается дорого, только вот почему платить за него приходится иногда другим?