Николай I Освободитель. Книга 7

— А что изменилось?

— Ну нужно перебивать, — в голове принца звякнул металл, — я все расскажу по порядку.

— Прошу прощения, ваше высочество, — тут же сдал назад Карл. Вильгельм никогда не рассматривался в качестве наследника королевства и поэтому получил военное образование, что естественно наложило отпечаток на его характер. Он был резкий, вспыльчивый и порой срывался на подчиненных. Попасть же под волну высочайшего гнева лейтенант совершенно не желал.

— Так вот… — Немного помолчав продолжил мысль Вильгельм, — сейчас сложилась достаточно тяжелая ситуация. Не такая как в 1807 году конечно, но тоже радоваться пока нечему. В такой ситуации Пруссия как никогда нуждается в некой объединяющей общество идее. И в данном случае очевидным образом идея объединения всех немцев, столь популярная у нас предыдущие десятилетия совершенно не подходит

— «Ну да трудно объединяться, когда по факту все другие немецкие государства воюют против тебя, а среди союзников — Россия, Венгрия, Египет и Персия. Тут уж либо одно, либо другое», — подумал русский секретный агент в шкуре прусского офицера, а вслух просто произнес, — да, я вас понимаю, ваше высочество.

— Это хорошо, что вы понимаете, — задумчиво кивнул Вильгельм, помолчал, а потом неожиданно спросил, — ваше отношение к прусско-русскому союзу?

— Сугубо положительное, — быстро ответил Карл, не допуская никаких двойных толкований. — Огромный рынок, восемьдесят миллионов населения, бесконечные просторы. Сорок процентов внешней торговли у нас связано с этой страной.

— Чуть меньше, — поправил лейтенанта принц, — впрочем, это несущественно, продолжайте.

— Во многом экономический рост Пруссии последних десяти лет тесно связан именно с Российской империей. Даже, что еще полсотни лет назад казалось невозможным, самые продвинутые технологии и отрасли промышленности приходят к нам с востока. В военном плане все приобретения в этом столетии связаны с Россией, а поражения — попытками воевать отдельно.

— Польша? — Переспросил Вильгельм.

— Ой да к черту поляков, — Карл по привычке участия в ожесточенных словесных баталиях рубанул рукой воздух, — вот русские до сих пор мучаются не знают, что с ними делать. Нужно забирать земли с близким по менталитету населением, а потом становиться мостом между востоком и западом. Пользоваться своим выгодным географическим положением. Захватывать колонии, наконец. Последнее опять же можно делать совместно с русскими — они не жадничают и готовы помогать даже каким-то мексиканцам, уж пруссаки-то точно не хуже!

— Австрия?

— Вечный конкурент. Развал Австрийской империи на максимальное количество кусков с последующим включением, возможно, кое-каких территорий в состав Пруссии нам выгодно.

— Англия?

— Враг. Нынешняя война во многом была начата в Лондоне. Англичанам выгодны постоянные войны на континенте, ослабляющие все государства скопом.

— Хорошо, — принц жестом остановил разглагольствования лейтенанта. — Под моим крылом формируется комиссия, целью которой будет подготовка предложений по формированию политической стратегии Пруссии на ближайшие годы. Вы — человек, имеющий немалый вес в определенных кругах, опыт в продвижении собственных идей и одновременно проявивший себя как патриот при первой же необходимости вставший на защиту Пруссии. Имея при том все возможности остаться в стороне. Я предлагаю вам возглавить эту комиссию.

— А как же э… — Карл обвел рукой помещение, — служба? Полк? Война?

— Ну я вас прошу, — скривился принц, — уж как-нибудь Прусская армия переживет потерю одного лейтенанта, пусть и очень талантливого. Ну и в конце концов, вам уже тридцать пять — для лейтенантских погон вы все же староваты, а должность, которую я вам предлагаю соответствует полковничьей.

— Я согласен, — быстро ответил бывший лицеист Андрей Малиновский.

— Ну вот и славно, — Вильгельм поднялся из-за стола. — Три дня вам на то, чтобы уладить все дела в полку, после чего жду вас у себя. Надеюсь, вы меня не разочаруете.

— «Ну уж конечно», — мысленно хмыкнул Карл, глядя в упор на закрывшуюся за принцем дверь. — «Ради такого предложения я в Берлине десять лет и работал. Пустили козла в огород, теперь мы всем покажем, почем фунт лиха…»

Глава 11

Отдельно нужно рассказать о войне на море, которая до этого как бы выпадала из поля зрения. Конечно, боевые действия на суше имели в этом конфликте определяющее значение, однако не нужно думать, что мы с самого начала не подготовили нашим недругам кое-какие сюрпризы на водных коммуникациях. Ну чтобы жизнь им медом не казалась.

К сожалению, к началу войны полноценного крейсерского флота Российская империя заиметь так и не сподобилась. Тут без сомнения была моя вина, ну не видел я смысл вкладываться в большие парусные корабли, решил банально сэкономить. Ради справедливости, наличие океанских рейдеров на Балтике и Черном море нам бы все равно никак не помогло по причине невозможности свободного выхода оттуда в океан.

В качестве своеобразного паллиатива еще до начала войны в несколько крупных портов были направлены военно-морские миссии с идеей купить на месте какие-нибудь корыта и устроить англичанам похохотать. Идею эту я опять же взял из истории, вроде было что-то такое во время Крымской войны, а может я и путаю.

Получилось дешево и сердито. Едва до дальних портов добрались сведения о начале войны — Нью-Йорк, Чарльстон, Веракрус, Рио, к сожалению, выбор тут был ограничен, большая часть Атлантического побережья, причем по обе стороны океана, мгновенно стала для нас враждебна — посаженные заранее в этих местах военно-морские агенты принялись покупать доступные гражданские посудины, ставить на них минимальные орудия и отправлять такие недорейдеры в океан.

К сожалению, подобный праздник непослушания продлился не долго. Очень быстро Британцы начали нам мешать, а потом и вовсе пригрозили местным властям большими проблемами. Ссориться с островитянами дураков особо — кроме русских как обычно — не было, поэтому в итоге удалось выпустить в крейсерство суммарно около полутора десятков рейдеров-каперов. А потом нам объявили войну США и количество доступных для подобных развлечений портов в северной Атлантике и вовсе сократилось примерно до нуля. Справедливости ради, на большее количество вымпелов у нас все равно моряков бы не хватило, даже с учетом найма местных кадров.

Результат всей этой затеи вышел спорным. К несчастью — впрочем, это было ожидаемо — большинство таких рейдеров в итоге просто пропало на просторах океана без всякого следа, и судьба их в последствии осталась неизвестной. Вероятно, кого-то поймали очень злые на «пиратов» англичане, может кто-то погиб от естественных — как тут говорили «навигационных» — причин, в эти времена такое случалось чуть ли не на каждом шагу.

До конца войны тем или иным образом — включая два корабля которые были в итоге вынуждены интернироваться в Южной Америке под угрозой потопления их британскими визави — дотянуло шесть вымпелов. Их суммарная результативность — она опять же разнилась от рейдера к рейдеру в разы — составила по предоставленным капитанами отчетам сорок семь судов под недружественными флагами. Общим водоизмещением чуть больше двадцати тысяч тонн.

При этом только «Варяг», который сумел в одно лицо потопить пятьдесят два — английские газеты в панике завысили его результативность более чем вдвое — вражеских судна, получается стал более результативным нежели все эти импровизированные вспомогательные крейсера. При этом расходы на постройку специализированного крейсера и подготовку его команды оказались вполне сопоставимыми с покупкой гражданских судов на месте, что само по себе давало определенную пищу для размышлений и стало в будущем толчком для расширения программы постройки крейсеров-прерывателей вражеской торговли.

Понятное дело, что подобные уколы всерьез повредить Британии, поломать ее океанскую торговлю или даже просто нанести значительный финансовый ущерб не могли. Просто несопоставимы были силы. И без нас те же англичане ежегодно теряли в море больше сотни судов в отсутствии всякой войны, такие тут были времена — профессия моряка всегда была в лидерах по вероятности не дожить до пенсии. Чтобы убить экономику островитян мало пустить на дно десяток другой скорлупок в двести-триста тонн водоизмещением. Нужно забирать себе ключевые точки, мирового океана, ставить там свои базы, полноценно останавливать товарооборот с колониями. На это у нас, думается, еще лет тридцать сил хватать не будет.

Однако даже такие шалости были замечены, например, лондонскими страховщиками, что привело к взрывному поднятию ставок, увеличению стоимости перевозки грузов, на некоторое время вызвало повышение цен на внутреннем рынке Великобритании. Копеечка к копеечке, капелька к капельке, из таких вот мелочей и складывается в итоге одна большая победа.

Ну и чтобы два раза не вставать, стоит здесь же рассказать о судьбе русских «дальних» военно-морских баз, которые естественно волей-неволей приняли участие в развернувшихся на полмира боевых действиях. Благо баз у нас таких было пока не много, а точнее всего три. На Южных островах — Фолклендах, — на Корфу и на Рюгене.

База на Рюгене пострадала от набега англичан еще летом 1837 года, но глобально ей ничего не грозило. Слишком близко там был берег континента, удержать остров англичане все равно были бы не способны. Они и не пытались.

Наше небольшое поселение на Южных островах — об этом правда мы узнали уже после войны, поскольку связи с тем отдалённым клочком земли по понятным причинам у нас не было — так же подверглось нападению какого-то залетного британского фрегата. Вот только разрушать там особо было нечего, местные казаки вовремя заметили противника и просто ушли в глубь острова, так что все чего британцы смогли добиться — это сжечь пару сараев с высушенной древесиной заготовленной на случай необходимости ремонта какого-либо проходящего мимо корабля. Лаймы даже формально захватывать архипелаг не стали просто потому, что это было лишено всякого смысла.

Ну и конечно нельзя не рассказать о героической обороне острова Корфу, крепость которого продержалась в осаде против превосходящих сил англо-французского флота почти восемь месяцев.

База на Корфу предыдущие полтора десятка лет являлась такой себе не основной, выставленной наружу точкой, на которую базировалось всего несколько небольших кораблей. Было понятно, что при любом шухере, уйти обратно в Черное море боевые корабли не смогут, поэтому и терять действительно ценные вымпелы никто тут не собирался. С началом войны — и это опять же было похоже на смешную иронию судьбы — три корабля, вся передовая эскадра в составе одного фрегата и двух старых бригов была затоплена у побережья в самых удобных для десантирования врага местах. Просто чтобы корабли не достались врагу ну и мелкую гадость сделать тоже всегда приятно. Артиллерия и команды были сняты для усиления сухопутной обороны.

Долго рассказывать о попытках британцев взять остров, наверное, нет смысла. Британцы не особо лезли на рожон и, проведя пару неудачных штурмов еще весной 1837 года, приступили к методичной осаде с рытьем сап, обстрелами из специально доставленных сюда осадных мортир и прочими сопутствующими приключениями. Положение обороняющихся немного облегчалось тем, что местное население вокруг крепости было сплошь русским, да и полностью перекрыть подвоз продовольствия с близкого континента британцам так и не удалось.

Так или иначе к середине зимы 1837–1838 года обороняющиеся практически исчерпали все возможности для обороны. У них практически закончился порох и снаряды, половина гарнизона — та которая была еще в строю — была ранена, от недоедания начались болезни.

Узнав о бедственном положении защитников, я по единственному каналу связи — через греческих контрабандистов — передал командовавшему обороной крепости капитану первого ранга Беренсу приказ о сдаче. Никакого стратегического смысла в этом деле не было, и мне виделось гораздо более важным сохранить несколько лишних сотен русских жизней, чем бодаться за этот треклятый кусок суши.

А дальше произошло странное. Подробности опять же стали мне известны сильно позже и во многом через третьи руки, поскольку большая часть непосредственных участников тех событий, к сожалению, до конца войны не дожили. Капитан Беренс устроил собрание всех способных держать оружие защитников крепости включая нижних чинов и на общем совете они решили отказаться от сдачи в плен и прорываться наружу.

После короткой подготовки способная самостоятельно передвигаться часть гарнизона пошла на прорыв и после короткого, но кровавого боя, стоившего обеим сторонам по несколько сотен человек, остатки защитников крепости смогли уйти в центр острова, переправиться на континент и примкнуть там к восставшим против короля Георга грекам.

При этом раздосадованные высокими потерями англичане вновь проявили себя с самой худшей стороны. Ворвавшись в крепость, они тупо вырезали всех оставленных там раненных солдат и моряков, что потом дало право русской пропаганде призывать уже своих солдат не брать англичан в плен. Вообще.

В итоге из восьмисот солдат гарнизона крепости — плюс примерно столько же было морячков с затопленных в бухте кораблей — до конца войны дожили только около двухсот человек. Уже после войны их всех скопом — что было первым подобным прецедентом — представили к наградам. Все нижние чины получили по георгиевскому кресту, а офицеры — по ордену Святого Георгия.

(Список введенных при ГГ в строй боевых кораблей с паровым движителем по 1838 год)

К началу весны 1838 года я уже окончательно оклемался от полученных в результате крушения поезда травм, начал выбираться из дворца не только на заседания Госсовета, но и на прочие «менее обязательные» мероприятия. С собой при этом продолжал таскать наследника, Саша любому поводу оторваться от свалившейся на него государственной текучки был рад, а у меня появилась лишняя возможность преподать сыну еще пару важных жизненных уроков.

— Лежите-лежите, не дергайтесь, — палата была заполненная раненными под завязку. В воздухе стоял тяжелый больничный запах, окна по зимнему времени совсем не открывались, и с проветриванием тут дела обстояли примерно никак. На плотно составленных кроватях лежали раненные на фронте бойцы. Не те, которые совсем тяжелые — их до Питера просто не довозили, размещая в госпиталях поближе, а те, которые, так сказать, «долечивались». В том числе и многочисленные ампутанты — без рук, без ног и других важных частей тела. — Как самочувствие, бойцы?

Когда-то в прошлой жизни, я читал, что в СССР во время Второй Мировой смогли достичь показателя в 50% по возвращению в строй раненых солдат. Тяжело раненных, понятное дело, всякие царапины, которые можно перемотать на месте в статистику вовсе не попадали. Мы до таких показателей пока дотянуть были объективно не способны никак, не тот уровень медицины, да и в отсутствии антибиотиков…

Про антибиотики я даже задумывался как-то, в конце концов, кто не знает, что их из плесени на дынях выращенной делают, вот только осторожные расспросы врачей на эту тематику показали, что нынешняя фармацевтика на подобные подвиги еще решительно не способна. На самом деле медицина в эти времена не так далеко ушла от шаманства с мышиными хвостами и змеиными глазами в качестве действующих веществ. Если резать скальпелем наши эскулапы еще кое-как научились, то вот терапевтическая часть… О ней лучше вообще пока не думать.

— Бодрое, ваше императорское величество, — за всех присутствующих в палате ответил, судя по всему, самый старший из них. То ли по возрасту то ли по чину. А может как обладатель самых шикарных, уже седых, но при этом густых как щетка усов.

— Как звать?

— Старший сержант Коваль, ваше императорское величество, 43-й Минский пехотный полк, — достаточно бодро ответил боец и тут же немного смутившись добавил, — был до ранения. Прощения просим, за неуставную позу.

У старшего сержанта Коваля не было ноги ниже колена, поэтому встать по стойке «смирно» ему было очевидно тяжело.

К сожалению, даже все наши нововведения с гипсовыми повязками и «аппаратами Пирогова» не могли спасти конечности всем. Во-первых, иногда и спасать бывает просто нечего, про попадание пушечным ядром и говорить нечего, но даже тяжелая 15 мм штуцерная пуля с близкого расстояния руку разве что не отрывала. Во-вторых, регулярно имели место случаи заражения крови и гангрены, когда оттяпать руку-ногу становилось просто единственным выходом. Ради справедливости гангрену и в будущем лечить не научились, а без тех же антибиотиков на поле боя с инфекциями бороться зачастую было банально нечем. Нет, йодной настойкой мазали буквально все подряд, но опять же это едва ли тянуло даже на сомнительный эрзац.

Ну и в-третьих, наверное, стоит сказать насчет тех самых аппаратов Илизарова, которые как показала практика совсем не тянули на панацею. Более того, набранная с течением времени статистика показывала, что вреда вся эта затея чаще наносит больше, чем пользы. Оборачиваясь назад, я уже сейчас понимал, что идея просверлить дочке кость ноги без тех же антибиотиков была сущим безумием. Нет, Маше повезло, организм опять же крепким оказался, врачей было вокруг куча, которые следили за ней и устроив попервой вокруг чуть ли не стерильные условия… Но к массовому использованию технология не годилась совершенно, у нас чуть ли не каждый второй начал погибать, когда из стадии единичных экспериментов Пирогов перешел к внедрению в реальных «боевых» госпиталях. Пришлось все быстро свернуть и отменить до лучших времен. Промахнулся попаданец, к сожалению, такие провалы приключались со мной сплошь и рядом.

Или история с наркозом с помощью закиси азота. Все в ней было хорошо, кроме того, что при малейшей ошибке в дозировке человек просто не просыпался после операции. Чуть ли не десять лет с ней мучались, пытаясь устранить все проблемы, и в итоге нашим ученым медикам оказалось проще найти тот самый эфир, от поисков которого я изначально отказался. Получилось, что из-за моих пробелов в исторических знаниях мы тупо потеряли десять лет двигаясь не по тому пути. Опять же не все было так уж страшно, веселящий газ продолжали применять в небольших дозах при легких операциях, в стоматологии опять же, но, если бы я не налажал сразу, это сохранило бы не один десяток жизней.

Оставалось утешать себя только тем, что без моего вмешательства в реальности ситуация была глобально несоизмеримо хуже.

— Молодец, старшой, не унываешь. Вот от меня тебе червонец, за бодрость духа, — я достал из кармана одну из специально заготовленных на такое дело золотых монет и вручил ее инвалиду. Вообще-то эти монеты, которые мы стали чеканить вместо полулегальных «голландских червонцев», для внутреннего оборота не предназначались и хождения внутри империи не имели, но десять грамм золота — это десять грамм золота, ценность оно имеет само по себе, — думал, куда после госпиталя?

— Дык, это, — сержант тут же посмурнел, — нет еще. Я, ваше императорское величество, еще в Отечественную войну против Бонапартия под набор попал, три сверхсрока потом… С тех пор дома и не был. Никто не ждет меня особо.

— Найдем тебе место, не переживай, — я повернулся к ловящим каждое слово увечным бойцам и громко чтобы каждый из них слышал произнес, — я вам как император обещаю. Каждому солдату, доблестно защищавшему страну после войны, найдется в ней место. Никто не будет брошен и забыт. Кто может работать — найдем дело по силам. Кто не может — есть дома призрения, где о каждом позаботятся.

В ответ послышались разрозненные возгласы благодарности, без особого правда энтузиазма. Обещания императора — это хорошо, но монарх высоко, а чиновники всякие — вот они, и как они подобное распоряжение будут выполнять — большой вопрос. И будут ли выполнять вообще.

— Ваше императорское величество, — стоящий рядом главврач попытался было переключить внимание на себя, — мы заботимся о больных по самому высшему разряду, некоторых, способных на легкую работу уже сейчас приставили к делу. Где дрова наколоть-принести, где сестрам милосердия помочь, или еще какое посильное на себя взять.

— А я сейчас не с тобой разговариваю, — госпиталь мне не понравился. Грязновато, тюфяки у больных едва ли не сеном набиты, тесно… Запах опять же. Нет я все понимаю времена такие, война, но тем не менее. — Бойцы! Есть жалобы? Как кормят, как лечат?

В ответ сначала не смело, а потом все более полноводным потоком посыпались жалобы на местное руководство. Кормили плохо — пустой кашей, отчего у некоторых раненных в отсутствии витаминов и на фоне ослабления организма начали выпадать зубы.

— Ваше императорское величество… — Попытался проблеять главврач, когда я, выслушав все жалобы, повернулся к нему и вопросительно поднял бровь. Сказать, однако что-то в оправдание у него не вышло, от волнения мужчина начал задыхаться и мне даже показалось, что он сейчас просто сомлеет.

— Так! Этого под замок, — чувствуя подступающий к горлу гнев распорядился я. — Бухгалтерские книги тоже изъять. Завтра пришлю сюда министра и пусть лично решает, что с вами делать. И Канкрину скажу, чтобы пару своих ребят выделил, думается мне, что нарушений они тут найдут не мало. А то по бумагам мы раненых солдат кормим мясом и овощами, а на деле кашей пустой, вот и спрашивается, какого хрена…

Иногда всех этих вороватых тварей, которые наживались на самых бедных и незащищенных хотелось давить на месте. Нет, опять же я нисколько не заблуждался насчет собственного народа-«богоносца», насчет его духовности и всего остального. Была бы у этих мужиков возможность, они бы девять из десяти так же тырили себе по карманам все, до чего смогли дотянуться. В конце концов большая часть этих мелких чиновников прямо сейчас являются выходцами из тех же крестьян и бедных мещан, так что тут сомнений нет. Ну а деревенский русский мужик и вовсе далек от светлого образа, который рисовали нарождавшиеся прямо сейчас словянофилы. Он темен, дремуч, подозрителен. Не любит власти, не ждет от барина ничего хорошего и мечтает только о том, чтобы его оставили в покое и дали жить как он хочет, а при любом кипише — реальном или мнимом — склонен хвататься за вилы. Да последние годы, после отмены крепостного права ситуация начала меняться, но до действительно коренного перелома тут было еще очень далеко.

Короче говоря, остаток визита прошел скомкано. Я еще немного пообщался с раненными, раздал заранее заготовленные подарки и покинул не слишком веселое заведение.

— Видишь ли, сын. Император Всероссийский он сидит высоко. Так высоко, что в какой-то момент все вот эти копошащиеся там внизу людишки могут начать казаться совершенно ничего не значащими муравьями, — карета дернулась и покатилась, гремя колесами по брусчатке. Сюда асфальтовое покрытие еще не добралось и вряд ли доберется в скором времени. — Тысячу туда, тысячу сюда. Циферки в отчетах. Эти погибли на войне, те от голода. Тут эпидемия, там кто-то из чиновников дурость очередную упорол от большого желания выслужиться… Смотришь на общий счет — все вроде бы и хорошо, население растет, новыми землями империя прирастает. Вот только люди… За каждой единичкой в отчете стоит человеческая жизнь. Я просто хотел, чтобы ты в будущем, когда сядешь на трон, помнил, что империя — это люди. Именно ради русских людей мы на свой пост и богом и поставлены.

— Я запомню, отец, — совершенно серьезно ответил Саша.

— Я на это надеюсь. Как и на то, что эту мысль ты сможешь передать дальше, уже своему наследнику.

Глава 12

— А вот каски стальные очень хороши, ваше величество! — Фельдмаршал Каменский, которому в начале года исполнилось шестьдесят, не утратил с возрастом живости духа и остроты ума, — особенно когда солдат в траншее сидит, и лишь голова торчит над землей. Я сам держал в руках несколько касок, выдержавших попадание пули с двухсот шагов. Радости в этом, конечно, мало, но солдатик всяко жив остается, так что благодарность вам от меня и всех военных. Признаю, был не прав ругая данную новацию, полезной она оказалась. В атаке, это конечно не столь заметно, но так и в атаку нам за этот год ходить приходилось не так чтобы очень часто.

Со стальными шлемами на самом деле было все не так хорошо, качество стали разнилось от партии к партии, и некоторые каски показывали излишнюю хрупкость, что было совсем не кстати для ловли свинцовых пуль. Впрочем, сделать с этим что-то пока было просто невозможно, мы и таким защитным снаряжением еще не всю армию обеспечить успели, а с началом войны выпуск шлемов и вовсе пришлось сократить — на них банально не хватало денег.

Мы втроем — вместе с приехавшим со мной в Пешт сыном — неспешно поднимались по лестнице городской ратуши, на втором этаже которой нас ждало венгерское правительство в полном составе. Ратуша, откровенно говоря, богатством не впечатляла. Как внутри, так и снаружи, и уж точно по красоте не дотягивала до знаменитого не построенного еще парламента, в котором я бывал когда-то давно в прошлой еще жизни. Шестьдесят лет назад, если брать по субъективному времени.

— А малые лопатки?

— Тоже показали себя с самой лучшей стороны. Полноразмерный шанцевый инструмент заменить они, конечно, не способны, но зато всегда под рукой. Оно вестимо хорошо, когда и лопаты, и заступы, и пилы, все есть в наличии, но сами знаете, ваше величество, как оно на войне бывает. То обоз отстанет, то интенданты что-нибудь напутают, а то и вовсе неприятель тылы пограбит, всякое, в общем, случается.

В целом опробовав новинки, введенные с армейской реформой 1832 года генералы признали полезность большей их части. И каски, и лопатки, и штыки-тесаки и многое другое в итоге получило признание военных. Разве что только с самой формой защитной расцветки тут все же вышла промашка. Ну как промашка? Просто пока цвет формы реально никак на ход боевых действий еще не влиял. Не того качества было оружие, даже из наших винтовок Маркова по одиночной цели прицельно стрелять можно было в лучшем случае метров на 200, а уж для дульнозарядных штуцеров, все еще стоящих на вооружении большинства армий Европы, даже такие дистанции были запредельными. Ну то есть стрелять-то можно было и на более дальние дистанции, но только в цель размером с батальонную колонну. Так что будь одеты русские солдаты даже в красное, как британцы, вряд ли это на что-то бы принципиально повлияло. Можно сказать — определи время лет на двадцать-тридцать.

— Ваше императорское величество, господа! — Распорядитель поклонился и открыл перед нами дверь в зал заседаний. Я вновь обратил внимание на убранство помещения: бедненько откровенно говоря, простецкие столы, «венские» стулья, какая-то потрепанная лепнина на стенах. С другой стороны, то что местные «бояре» не бросились во время войны в первую очередь обустраивать себе дворцы, делает им определенным образом честь. — Его величество император Всероссийский, его высочество цесаревич, фельдмаршал Каменский!

При нашем появлении собравшиеся венгры поспешили подняться на ноги приветствуя дружественного монарха. Я не торопясь прошел к указанному распорядителем месту, сел после чего кивком предложил садиться и остальным. Ситуация складывалась совершенно анекдотичная, очевидно, что члены венгерского правительства не были обязаны вскакивать на ноги перед русским императором, однако собственной службой протокола мадьяры видимо еще не озаботились — не до того было, — а вбитые годами привычки преклонения перед монаршими особами так просто из подкорки не удалить. Уверен, что какие-нибудь североамериканцы в этой же ситуации и не подумали бы вставать, нет у них пиетета перед императорской властью.

После нескольких приветственных и благодарственных речей — очевидно, что без помощи России никакую бы независимость Венгрия получить бы не смогла — мы перешли к тому, ради чего я был вынужден приехать в столицу молодого государства. Нет, я в любом случае собирался съездить в действующую армию, торгануть лицом, устроить смотр, поднять боевой дух солдат перед решающими сражениями. Но это все были вопросы исключительно факультативного свойства. А вот переговоры с венграми свалить было не на кого. Слишком вопрос был важен… И щекотлив.

— Мне тоже очень приятно наконец посетить Пешт, и я благодарен за столь тёплый прием, который мне был оказан, — переговоры велись на немецком, который все присутствующие знали не слишком хуже, чем родной, — однако вероятно пора перейти к тому вопросу, ради которого я преодолел две тысячи километров.

— Мы готовы рассмотреть ваши предложения, ваше величество, — отозвался Людвиг Аулих, занимающий одновременно должность военного министра и местоблюстителя королевского трона. Кто именно должен принять себе на голову корону Святого Иштвана, в Пеште пока решить не смогли, отложив этот вопрос на «после победы», однако именно у этого военного — которого аккуратно двигали из Санкт-Петербурга за разумность, договороспособность и общую адекватность — на первый взгляд шансов было больше всего.

— Не секрет, что с первого дня восстания венгерское правительство заявило свои права на территории, населенные словаками, трасильванцами, русинами, сербами и хорватами. Изначально Россия не собиралась вмешиваться в дележ имущества, — на этих словах послышались смешки из зала, — между Пештом и Веной. Однако такой подход принес нам, России в том числе, одни проблемы, и сейчас настала пора сделать выбор.

— Что вы имеете ввиду, ваше величество? — Усы, характерная борода — Лайот Кошут — словак по происхождению, и радикальный венгерский националист по убеждениям. Изначально именно его собирались делать лидером восстания, по всем параметрам он подходил нам лучше других, однако Кошут оказался слишком резок в своей политической позиции.

— Я имею ввиду то, — осторожно подбирая слова принялся я доносить свою мысль. — Что хорваты, сербы, трансильвнцы, словенцы и словаки за последний год определенно не выявили желания жить под властью венгерской короны. И объективно говоря сейчас у нас просто нет средств, чтобы их принудить к этому.

— После того как власть Габсбургов падет, мы быстро наведем порядок у себя на заднем дворе, — Кошут явно не желал слышать мои намеки.

— Мы? — Я вопросительно поднял бровь, — Российская империя выставила на поле боя полмиллиона солдат, вся армия Венгрии ни разу не достигла численности в 150 тысяч. Я правильно понимаю, господа, что вы и дальше собираетесь воевать за «Великую Венгрию» руками русских солдат? Почему бы вам не мобилизовать словаков и трансильванцев, раз уж вы считаете их своими подданными? А кое-кто и вовсе считает, что такого народа как словаки просто не существует.

— Сколько винтовок было произведено в Венгрии для собственной армии за этот год? — Задал вопрос Саша, сидящий справа от меня. — Сколько орудий? Пороха?

— Вы ставите нам ультиматум, ваше величество? — Вступил в диалог мой старый знакомый Иштван Сеченьи, занявший в правительстве пост министра иностранных дел.

— Я хочу найти такое решение сложившейся ситуации, которое бы устроило и вас и нас, — я обвел взглядом собравшихся мужчин. Несмотря на то, что в ратуше было достаточно свежо — как-никак апрель на дворе — многие сидели аж красные от сдерживаемых эмоций. — Ну а в противном случае я отдам приказ армии отойти за Карпатские перевалы. Думается мне, что сейчас Фердинанд согласится заключить мир с Россией на любых приемлемых условиях, лишь бы сохранить остальную часть империи. А высвободившиеся силы пойдут на север, на помощь Пруссии. Да и для защиты Царьграда больше войск останется. Хороший кстати план…

В помещении мгновенно повисла звенящая тишина. Собравшиеся в одном месте политиканы — политиками этих людей назвать было сложно, поскольку до событий прошлого лета они ничем похожим на государственное управление никогда не занимались — неожиданно осознали насколько хрупко то положение, в котором сейчас зависли боевые действия. Ну а проигрыш войны светил каждому из них виселицей в самом лучшем случае.

— Что конкретно вы предлагаете, ваше величество? — После долгого молчания спросил Людвиг Аулих.

Ситуация на фронтах в конец апреля 1838 года выглядела так. На севере русско-прусские войска под командованием назначенного на 3-ую армию Паскевича перешла в наступление — благо город Франкфурт-на-Одере, где стоял железнодорожный мост через реку при отступлении зимой удалось сохранить под своим контролем — и 18 апреля в большом сражении смогли наголову разгромить франко-англо-ганноверскую армию. При примерно равной изначальной численности обеих сторон — около двухсот тысяч штыков с каждой стороны — наши потери составили примерно двенадцать тысяч убитыми, а противник безвозвратно потерял больше шестидесяти тысяч штыков и сабель.

Во Франкфуртском сражении наконец во всей своей красе проявила себя русская артиллерия, для которой в этот раз заранее завезли большой запас снарядов. Впрочем, их расход ужасал: за двенадцать часов активных боевых действий только русская артиллерия выпустила по врагу около 120 тысяч снарядов 88 и 107 мм — порядка 120 на ствол, в среднем — или весь трехмесячный объем производства, который промышленность империи смогла наладить спустя год войны. Все что тыл смог накопить за время зимне-весенней паузы вылетело буквально в трубу всего за один день.

Два снаряда — по 8 рубликов каждый — на одного выведенного из строя вражеского бойца. На самом деле дороже, поскольку стреляла, как ни крути, не только наша артиллерия. Миллион рублей только в форме артиллерийских снарядов за неполный день! И это только наши казнозарядные пушки, которые в лучшем случае составляли сорок процентов от русско-прусского артиллерийского парка на этом ТВД. А скорее треть — остальные 66% орудий все еще были дульнозярядными и тоже стреляли. А еще патроны, ракеты и прочий боеприпас. Ужасающая математика! И это при том, что враг пока еще не полностью закопался в землю, только-только начал рыть отдельные траншеи и опорные пункты, порой же по привычке пытаясь маневрировать на открытой местности, подставляясь тем самым под артиллерийские удары.

В итоге, хотя победа была одержана, развивать ее дальше было просто нечем — запасов снарядов просто не осталось. Нет, Паскевич, конечно, попытался преследовать противника и даже навязал ему пару ожесточенных арьергардных боев, благодаря чему маршал Сюше лишился большей части своей артиллерии и обозов, однако запала на то, чтобы окончательно изгнать неприятеля из пределов прусского королевства у армии не хватило.

За время оккупации западной и центральной Пруссии «западники» — именно такое в итоге закрепилось прозвище у коалиции Англии, Франции, Австрии, Неаполя, Турции и малых немецких королевств — хорошенько пограбили расположенные в тех краях производства и даже умудрились снять рельсы с железной дороги. Последнее сделало нормальное снабжение огромной армии крайне затруднительным. В итоге Берлин Паскевич освободил, но дальше Магдебурга вести армию на запад, имея на левом фланге двести пятьдесят тысяч австрияков отказался. Разумно, в общем-то.

— Наше предложение состоит в том, чтобы подписать совместную декларацию о праве народов Австрийской империи на самоопределение, — я еще раз обвел собравшихся взглядом. — Проведем границы по языковому признаку, там, где население смешанное организуем обмен. Например, на венгерской стороне Карпат живут русины, однако Российская империя на эти территории не претендует. Можно договориться о взаимном переселении, дабы в будущем исключить возможность конфликтов. Это позволит разом выбить из-под Вены тысяч сорок-сорок пять «национальных» штыков и возможно даже позволит перетянуть их на нашу сторону.

— Вы думаете, ваше величество, — медленно начал Аулих, — это поможет нам переломить ход войны? Что чехи, сербы, хорваты, получив от нас разрешение тут же бросятся создавать собственные правительства. Они вполне могли начать делать это полгода назад, когда и наши и австрийские войска дрались у Эггенбурга.

— Это так, — я кивнул, — Однако сейчас у меня есть предварительная договоренность как минимум с Обреновичами о создании полноценного Сербского королевства. В него должны войти земли княжества, кое-какие турецкие территории, часть Боснии и часть левого берега Дуная. Обренович очень обижен на Вену и ждет только отмашки чтобы водрузить себе на голову королевский венец. «Венец, который ему на голову возложит Московский патриарх, закрепляя таким образом зависимость Белграда от России», — мысленно добавил я.

С патриархами, кстати, была отдельная проблема. Предыдущий патриарх Константинопольский Григорий VI погиб во время беспорядков при штурме русскими полками города, а нового назначенного мной митрополита Минского — именно его заботами была годом ранее упразднена Брестская уния — Никанора местные греки откровенно говоря не приняли.

Вообще с должностью Константинопольского патриарха все было достаточно сложно. В отличии от тех же Римских Пап, которые в подавляющем большинстве случаев избирались пожизненно, главы Константинопольского престола менялись с просто калейдоскопической скоростью. Так только в 19 веке назначенный мною Никанор стал пятнадцатым(!) патриархом, причем некоторые занимали эту должность по два и даже по три раза. О каком авторитете главы церкви может идти речь, если даже патриархи избирались и уходили в отставку в среднем раз в два-три года?

Естественно такое положение вещей меня не устраивало радикально, поэтому уже летом прошлого года в Царьграде был выброшен настоящий десант из представителей русской православной церкви для, так сказать, укрепления местных кадров. Предполагалось, что именно выходцы из РПЦ займут наиболее важные посты и постепенно начнут «русифицировать» местную церковь, подгоняя ее под стандарты главного в мире центра православия. Москвы, то есть.

Очень быстро глухо бурчание местных фанариотов, недовольных тем, что их отодвинули от власти переросло в открытое неповиновение и натуральный бунт, поддержанный естественно вездесущими англичанами. Последние подсуетились и через своего протеже греческого короля Георга устроили эмиграцию части иерархов во главе с митрополитом Никомедийскм, ставшим новым альтернативным патриархом Анифием IV. Новой временной патриаршей столицей стали Афины, куда отколовшаяся часть иерархов и «релоцировалась».

Все это отнюдь не добавляло стабильности в регионе, причем в первую очередь внутри самой Греции. Король Георгий I, навязанный пушками британских кораблей был крайне непопулярен как среди простых греков, так и среди местных элит. Греки были жутко недовольны ситуацией, при которой вместо того чтобы активно «осваивать» наследство разваливающейся османской империи и продвигаться на Балканах не север, беря под контроль все земли, населенные сородичами, их армия просто стояла на месте. Вернее, даже не стояла на месте, а фактически поддерживала тех же турок, от которых эллины желали бы избавиться.

Пока в Афинах еще не рвануло — и переезд альтернативной патриаршей кафедры способствовал некоторому приглушению недовольства, что правда временному — но все шло к тому, что Георгию I не долго осталось занимать свой трон. Что при этом произойдет с альтернативным Патриархом, которого признала большая часть епископов Малой Азии — кроме восточной ее части, которая опять же контролировалась русской армией — пока предсказать было просто невозможно.

— А кроме Сербии? Какие земли вы еще хотите у нас забрать? — В голосе Кошута, ведавшего в правительстве Венгрии — вот уж действительно анекдот — отношениями с малыми народностями королевства, не было слышно ни капли радости от такого предложения.

— Например Венецианская область, — я только пожал плечами в ответ на агрессивный тон. — Земли, населенные итальянцами можно предложить Сардинскому королевству в обмен на смену стороны в войне.

Сардинское королевство как полувассал Вены также формально учувствовало в войне, отказавшись, впрочем, отправлять свои войска на помощь «старшему брату». И наоборот смена Миланом стороны конфликта могла ударить по Неаполю, где и так была достаточно напряженная внутриполитическая ситуация. Фердинанд II правил очень жестко, закручивая гайки, где только возможно, и высылка ненадежной части армии в сторону Царьграда — фактически на убой — была одной из мер по упрочнению собственного положения. Плюс английские субсидии тоже лишними Неаполю совсем не были. Угроза же переноса войны непосредственно на земли королевства могла и вовсе привести тут к революции. Мелочь, как говорится, а приятно.

— Ну венецианская область нам не так интересна, — вновь подал голос Сеченьи. — Что с другими землями Венгерского королевства?

— Трансильванское княжество, возможно словацкое. Скорее всего отдельно государство хорватов и возможно — словенцев. Чехия опять же. У меня нет цели лишить Пешт каких-то территорий, которые вы считаете своими. Цель предполагаемой декларации — окончательно взорвать Австрийскую империю, дабы Вена уже никогда не смогла собрать осколки воедино. Все остальное — исключительно опционально.

Радости от моего предложения разделить империю на столь мелкие части представители венгерского правительства совершенно очевидно не испытали ни на грамм. Вот только сил у Пешта на то, чтобы силой доказать свое право на владения той же Словакией или Трансильванией тоже не было.

В итоге долгих переговоров, затянувшихся на добрую неделю, венгры смогли выбить из меня примерные контуры границ королевства, которые Россия сможет гарантировать, несмотря ни на какие претензии прочих «наследников» Австрийской империи. Они примерно совпадали с контурами тех земель, которые собственно и имели преимущественно венгерское население. Особенно меня порадовало то, как местные революционеры боролись за кусок Трансильвании, находящийся в самом сердце Карпат на границе с Россией. Немаленький такой эксклав с населением около миллиона человек.

Я дрался как лев, убеждая оппонентов, что проще провести обмен населением чем кроить карту каким-то хитрым образом, но в итоге вынужден был уступить.

— Видишь ли Саша, — улыбаясь во все 32 объяснял уже после окончания переговоров свои мотивы наследнику. — Если бы они не вцепились в эту область сами, мне бы пришлось выдумывать, как ее венграм навязать. А так они сами все сделали.

Мы неторопливо ехали прочь из Пешта. Дороги вокруг венгерской столицы были разбиты сотнями тысяч солдатских ног и тысячами снующих туда-сюда телег. Железная дорога Вена-Пешт по понятным причинам не функционировала, поэтому весь объем грузов приходилось доставлять гужевым транспортом, местные логистические артерии справлялись с такой нагрузкой далеко не самым лучшим образом. Карету изрядно потряхивало, приходилось буквально держаться за специально сделанные внутри транспортного средства поручни.

— Но зачем?

— Очень просто. Такая конфигурация границ привязывает одновременно и венгров, и трансильванцев к России лучше любого каната. Венгры будут всегда знать, что их суверенитет над Секейским эксклавом обеспечивается только дружбой с Санкт-Петербургом, и в случае чего мы всегда можем помочь трансильванцам отобрать его силой. Трансильванцы же будут знать, что соседи горят желанием соединить две части своих земель в одну и тоже будут искать нашего покровительства и защиты.

— Divide at impera? — Задумчиво переспросил цесаревич.

— Именно так. Разделяй и властвуй, — после отлично прошедших переговоров меня потянуло на философию. — В сущности человеческое общество мало изменилось за прошедшие со времен Римской империи века. А сами люди так и вовсе не поменялись ни на сколько. Желания остались те же, страхи, мечты… Рука ноет.

— Ммм? — Не понял сын.

— Сустав крутит. К дождю.

Ну а уже 24 мая в Белграде было объявлено о создании королевства Великой Сербии, в состав которой король Милош I ничтоже сумняшеся включил всю Боснию и земли, населенные хорватами. Последнее было его личной инициативой, и я был совершенно не уверен, что Обренович сможет в реальности подгрести под себя все территории, на которые заявил свои претензии. Впрочем, это были уже не мои проблемы, мне было важно формализовать окончательный распад Австрийской империи, и теперь уже практически ни у кого не оставалось сомнений, что эта страна в любом случае восстановить свои границы 1836 года точно не сможет.

Глава 13

Ирем — пригород Пешта. Десяток километров от венгерской столицы на север ничем непримечательная одноэтажная деревушка на полторы тысячи жителей. Казалось бы, что тут мог забыть русский император с наследником и малой свитой, тем более в такое время. Когда приближался час генерального сражения, долженствующего решить исход большой европейской войны.

Однако причина была. Тут в храме святой Александры была похоронена моя сестра. Старшая дочь Павла и палатина венгерская, умершая от неудачных родов еще в самом начале 19 века. Почти сорок лет назад.

Александру я конечно же не помнил. Мне тогда было совсем немного лет, где бы мы могли особо пересекаться… Что, с другой стороны, не отменяет всей паршивости истории. Молодую шестнадцатилетнюю принцессу отправили в чужую страну без особой поддержки, а уже здесь из-за каких-то местных интриг она, по рассказам, подверглась натуральной травле. Вместо блестящего существования в качестве супруги наследника престола ее фактически отлучили от двора и предоставили самой себе. Причем ни муж ее ни отец — у Павла, ради справедливости, в тот момент было своих проблем выше крыши — ничего с этой ситуацией не сделали.

А дальше классика для этого времени — тяжелые роды, смерть дочери и угасание в течении нескольких дней. Не знаю, можно ли было ей помочь, однако местные подданые даже после смерти девочки смогли нагадить. Тело не могли нормально похоронить — таскали с места на место, даже в посмертии проявляя пренебрежение к человеку, который в общем-то никому в своей жизни и насолить не успел.

Эту история я и пересказал молча идущему рядом со мной Лайошу Кошуту. Министр временного правительства королевства молчал и слушал. На лице венгра было написано непонимание, зачем я вообще выдернул его из столицы, и чему, собственно, посвящен данный экскурс в историю.

— Отвратительная история, — пожал плечами венгр. — Габсбурги. Они никого вокруг за людей не считают. Хотя теперь, наверное, их взгляды немного изменятся.

— Вероятно, — согласился я, неторопливо ступая по выложенной камнем дорожке. — Однако поговорить с вами, дорогой Лайош, вы не против если я буду вас по имени называть? Так вот не Габсбурги предмет нашего сегодняшнего разговора, а Венгрия. Вернее, ее будущий монарх.

Кошут поморщился. Тема была сложной — многие в венгерской верхушке предпочли бы скорее строить республику, чтобы не отдавать самый жирный кусок власти кому-то одному, но и Россия и Пруссия были против. Только еще рассадника республиканских идей под боком нам тут не хватало для полного счастья. Поэтому выбирать короля мадьярам все же придется, причем желательно в самые сжатые сроки, в идеале — до окончания войны.

— Это очень сложный вопрос, ваше императорское величество…

— Просто Николай Павлович, пожалуйста.

— Да, конечно, — Кошут на секунду задумался и продолжил мысль. — Видите ли, сейчас у нас сложилось три примерно равные по влиянию группы, каждая из которых имеет, так сказать, своего кандидата на престол. Договориться пока у нас не получается.

Положение в венгерских верхах я знал как бы не лучше самого Кошута, поскольку именно русская разведка во многом поспособствовала сложившейся ситуации. Именно благодаря влиянию наших людей разговаривающего со мной вельможу — изначально наиболее сильную и перспективную фигуру — назначили на самый ничтожный министерский портфель. Дела национальностей, особенно во время войны и особенно, когда никаких других национальностей кроме венгерской в королевстве оставлять не предполагалось, мало кого, если честно, интересовали. Поэтому заявление собеседника о том, что все группировки имеют примерно равные шансы прийти к финишу этого забега первыми, были, как бы это сказать… Лукавством.

— Как вы смотрите на отношения межу Венгрией и Россией после войны? — Переключил я внимание венгра на другую тему.

Мы меж тем подошли к храму святой Александры, и я без тени сомнений двинул внутрь. Кошут немного замялся, но оставаться снаружи не пожелал и тоже зашел. Ко мне тут же подскочил адъютант, держащийся в течении прогулки поодаль, и подал пучок восковых свечей.

— Я думаю, что сотрудничество между двумя странами было бы выгодно… Всем. — Венгр взял из моих рук протянутую ему свечу и, повторив мои манипуляции, воткнул ее в специальный ящичек с песком перед распятием «за упокой».

— Сотрудничество — это хорошо, — так же в полголоса ответил я. В церкви в этот момент никого не было, однако говорить громко было все равно как-то неудобно. — Но в какой форме?

Я перекрестился, Кошут тоже, только не справа налево, а слева на право, по-католически.

— Я так понимаю, что вы Николай Павлович не просто так позвали меня на этот разговор. У вас есть какие-то конкретные предложения?

— Есть, — легко согласился я, — однако мне все же хотелось бы услышать ваши мысли.

Ситуация была понятна и мне и венгру. Он должен предложить мне достаточно интересные условия, чтобы я посчитал именно Лайоша Кошута своим главным союзником среди венгров. Такой себе «закрытый аукцион» — каждый предлагает свои условия в закрытую, а я уже выбираю человека, готового прогнуться сильнее всего. Пикантности добавляло то, что собеседник не знал первый ли он, с кем я поднял данную тему.

И тут соответственно дилемма — предложишь мало, заботясь исключительно об интересах венгров, ну и собственную власть урезать, не желая — упустишь трон, на который сядет кто-то более сговорчивый. Предложишь слишком много — станешь врагом для своих же подданых и вообще марионеткой в чужих руках. Ну а в том, что русский император способен посадить на трон в Пеште любую более-менее подходящую фигуру, сомневаться было глупо. Уж точно не в тот момент, когда на венгерской земле находится двести тысяч русских солдат.

— Вероятно правильнее всего было бы заключить некий формальный военный союз, — осторожно начал венгр. — По типу того, что Российская империя имеет с Прусским королевством.

— Согласен, более того, я хотел бы представить это в виде некого, если хотите, большого альянса, в который вошли бы все новообразованные на руинах Австрийской и Османской империй государства. Система коллективной безопасности — один за всех и все за одного. Как вам такая идея?

— Хм… — Министр по делам национальности задумчиво подергал себя за бороду. Мы отстояли в церкви положенное количество времени и вновь вышли на улицу. — В таком случае потенциально опасной у нас останется только западная граница, можно будет сократить расходы на армию и заняться внутренними делами. Но боюсь споры по установлению окончательных границ будет разрешить не так просто, это может помешать созданию такого союза.

— Проведем границы по языковому принципу, под присмотром наблюдателей от третьей стороны, чтобы взаимных обид не возникало, — чьи именно это будут наблюдатели понятно было без дополнительных уточнений. — А потом — обмен населением. Все, кто считает себя венгром и говорит на венгерском переезжают сюда, остальные — отсюда. Это одним махом лишит основу для всяческих территориальных споров внутри союза.

— А русинская область? — Осторожно переспросил венгр?

— Ну мы же договорились? — Я пожал плечами, — если Россия и Венгрия останутся в дружеских отношениях, то мы не будем претендовать на эти земли. Будем считать, что Карпаты — естественная граница расширения империи. Что еще кроме военного союза?

Морковка была достаточно сладкой — десять тысяч квадратных километров земли или примерно десять процентов потенциальной венгерской территории. Есть за что побороться. Ну а лично мне небольшой кусочек Закарпатья был вообще не принципиален, особенное если вывезти оттуда все лояльное население и расселить по империи, пускай забирают.

— Экономическое сотрудничество? Вхождение в Русско-Прусский Таможенный союз.

— Без сомнения это было крайне желательно. В этом… Хм… Объединении Венгрия очевидно будет третьей по значимости державой после России и Прусии, и сможет получить не мало выгод.

— Железные дороги, — тут же продолжи мысль Кошут. — Россия в этом деле признанный лидер а, как показывает эта война, без железных дорог страна теперь просто не может существовать. Ни в экономическом, ни в военном плане.

— О да, — тут уговаривать меня было не нужно, — железных дорог придется сроить очень много.

Я двинул по дорожке в обратную сторону, как бы предлагая собеседнику продолжать. В конце концов, все что было озвучено до того, скорее проходило по графе взаимовыгодное сотрудничество. Убедить меня, что трон должен занять именно Кошут, а не Сеченьи или, например Батьяни, который был лицом условной третьей партии, подобные предложения не могли.

— Думаю будет справедливо, если получившая свободу благодаря России Венгрия компенсирует вам как минимум часть затраченных средств, — тут Кошут явно вступал на тонкий лед, но видимо уж очень сильно ему хотелось натянуть на голову корону. На столько, что он уже готов был пытаться дать взятку самому богатому человеку на планете. С другой стороны, попытка эта была мною оценена по достоинству.

— Не думаю, что имеет смысл считать вложенные в общее дело деньги, — ответил я, качнул головой. — Но если русские компании получат приоритет не только в получении железнодорожных концессий, но и всех прочих… Я уверен в империи общественность воспримет это крайне положительно. Ну и армия, вооружать своих солдат вам все равно чем-то придется, поскольку собственных мощностей у вас нет, оружие вам так или иначе придется закупать. Будет логично, если закупать вы будете только самое лучшее в мире оружие — русское.

Некоторое время мы, не торопясь шли молча. Я с удовольствием дышал свежим воздухом и с интересом рассматривал местное кладбище. За ним явно тщательно следили, несмотря на не столь далекую отсюда войну. Венгр шел рядом и задумчиво пыхтел, пытаясь придумать еще какие-нибудь аргументы в свою пользу.

— Ваше императорское величство…

— Три условия, — перебил я Кошута, почувствовав, что венгр, что называется, дозрел.

— Я слушаю.

— Первое — религия. Православная церковь должна получить полную свободу миссионерской деятельности на территории Венгрии. Включая открытие униатских римо-православных приходов. Никакого насилия или принуждения, но, если человек захочет перейти под руку Московского патриарха, ему не должны чинить препятствий.

— Не вижу никаких возражений, — пожал плечами Кошут. Он сам был человеком не слишком религиозным, да и опыта государственного управления не имел ни капли, поэтому важность религии заметно недооценивал. Ну ничего, ему еще только предстояло понять, что церковь — это мощнейший рычаг влияния, выпускать который из своих рук — чревато. — У нас предполагается свобода вероисповедной и отделение государства от церкви. Можете быть уверенным, ни о каких притеснениях не может быть и речи.

— Второе условие — язык. — Министр по делам национальностей удивленно поднял на меня взгляд, — русский язык должен быть вторым в Венгрии после собственно венгерского. Не немецкий, не французский, не, прости Господи, английский. Опять же никакого принуждения, но во всех государственных учебных заведениях, где предполагается изучать иностранный, сначала вводится русский, а потом любой другой.

— Хм… — Венгр задумчиво потеребил свои бакенбарды, — с этим могут быть проблемы. Как минимум технического характера. Боюсь, учителей русского языка в нужном количестве найти будет не просто.

— Учителей мы вам найдем, — я пожал плечами, — и даже финансирования под это дело выделим, главное, чтобы правительство страны не пыталось становиться на пути мчащегося поезда.

Намек тут был совсем не прикрытый. В конце концов, как посадили одного монарха на трон, так и пометь его можно будет в любой момент. Когда твоя страна окружена со всех сторон союзниками России, когда внутри имеется огромное количество сил, заинтересованных в сотрудничестве с большим соседом, когда половина офицеров в армии проходило подготовку к востоку от Карпат… В общем, как минимум в первое время возможности империи в Венгрии будут мало чем ограничиваться, главное в будущем этот задел не растерять.

— В таком случае, опять же, не вижу причин отказываться, — на этот раз голос Кошута звучал не столь искренне, будущему королю венгров еще только предстояло научиться быть хорошим политиком, пока сидеть за столом с «большими дядями» ему было очевидно сложно. — Особенно, если вы поможете найти учителей…

Был у меня план по переводу европейских государств на кириллические алфавиты. Сербия, Валлахия, Болгария, Черногория — там он и так использовался; Пруссаков мы в этом направлении усиленно обрабатывали уже полтора десятка лет, прусская кириллица уже вполне существовала, на ней выпускалось несколько газет, были открыты экспериментальные школы с обучением на кириллице, эта тема постоянно поднималась на уровне общественного обсуждения, в общем — работа велась. Пока все это было на уровне отдельных энтузиастов, но тут лиха беда начало. Словаки и Трансильванцы вообще еще устоявшейся литературной нормы не имели, там внедрение кириллицы, особенно учитывая влияние России в свежеобразованных государствах, должно было пройти достаточно гладко.

Имелась еще Греция, где так же ожидалась реформа языка, и я надеялся подвинуть новогреческий алфавит в сторону кириллицы. Сделать это, конечно, будет не просто, три тысячелетия письменной традиции — это серьезно, как не крути. Однако там как раз сейчас шла борьба за новый литературный стандарт — соревновались между собой народная и архаизированная формы — и под это дело можно будет попробовать протолкнуть кое-какие изменения. Это будет даже забавно, учитывая, что кириллица создавалась на базе греческого языка, такой вот исторический фортель.

Одновременно уже шла работа над кириллицей для чехов и словенцев. Там пока все было не совсем понятно, однако задел в этом направлении все равно иметь будет полезно. Даже если эти славянские народы в итоге останутся с Веной. Будет рычаг давления и источник агентов влияния — тоже не плохо.

— Третье и последнее — брак. Вам почти сорок, жены и наследников нет, это нужно будет максимально быстро исправлять, в противном случае ни о какой стабильности династии и речи идти не будет.

— Да, я понимаю.

— Же́нитесь на русской, — на немой вопрос в глазах венгра я тут же пояснил. — Пока не знаю на ком именно — старшая дочь уже помолвлена с Обреновичем, младшая… Ей все же еще слишком мало лет, нужно будет подумать, кто из дома Романовых подходит лучше всего. Но условие это твердо — венгерской королевой должна стать русская дворянка.

— Вы предлагаете мне жениться на девушке, не просто которую я ни разу не видел, но которая еще даже не определена? — На лице венгра была написана неподдельная растерянность.

— Париж стоит мессы, не так ли? — Генрих Наваррский, конечно, говорил о религии, но думаю и с женитьбой у него проблем не было бы. А насчет религии еще нужно будет потом подумать, как оставить венгерскую королеву православной. При хорошем пиаре православная королева, мать наследника может быть еще одним рычагом влияния на венгров. Были у меня предчувствия, что они еще понадобятся.

Лайош Кошут на некоторое время замолчал и лишь задумчиво вышагивал рядом, не говоря ни да ни нет. Данный персонаж и был мне интересен во многом благодаря тому, что к своим тридцати восьми годам так и не сподобился обзавестись семьей, все остальные конкуренты были глубоко женаты и многодетны. Не то чтобы я считал брак идеальным средством политического влияния, опять же сестра на посту австрийской императрицы никак мне не помешала эту самую империю развалить, но… Одно дело Австрия с ее многовековыми политическими и государственными традициями, и другое дело — Венгрия. Мадьяры кончено ребята гонористые, с большим эго, но вот в практической плоскости данные качества строить государство скорее мешают, чем помогают.

Опять же национальные воззрения Кошута в случае его воцарения в Пеште пойдут России скорее на пользу, чем во вред. Будет проще влиять на тех же словаков и трансильванцев, указывая пальцем на венгерского короля и давая представить альтернативу дружбу с Петербургом.

— Я согласен, Николай Павлович, — после некоторого раздумья венгр все же дал положительный ответ. Ну я в нем в общем-то и не сомневался особо.

— Хорошо, тогда мои дипломаты подготовят все необходимые бумаги… — Перехватив вопросительный взгляд Кошута я пояснил, — предпочитаю все договоренности визировать письменно, дабы в будущем не было никаких недоразумений. С одной стороны документ подпишу я как Российский император, с другой вы — как король Венгрии. Ну а потом можно инициировать выборы короля. Хорошо бы сделать это до конца войны, чтобы легитимность подписываемых договоров со стороны Венгрии никто не мог поставить под сомнения, а то знаете… Все эти временные правительства… Они сегодня есть — завтра нет…

Я сделал неопределённое движение рукой в воздухе, как бы выражая сомнение в легитимности нынешнего правительства в Пеште.

— А результат голосования… — Устроить выборы Кошут был способен, тут он в своих силах не сомневался. А вот в итоговых результатах этого голосования — очень даже.

— Не беспокойтесь, — мы как раз подошли к каретам, оставленным у ворот кладбища. Я протянул венгру ладонь, — на голосовании все пройдет как нужно. Я завтра отправляюсь к войскам, надеюсь в следующий раз увидеть вас уже с короной на голове. И да — с женитьбой тоже затягивать не советую, хорошо бы до конца года этот вопрос решить, наличие наследника резко усилит ваши акции как монарха, поверьте, я знаю, о чем говорю.

Мы тепло попрощались и разъехались. Кошут был явно сбит с толку, не до конца понимая возможности российской дипломатии в Пеште. Кого-то можно припугнуть, кого-то подкупить, кого-то убедить. Много есть способов повлиять на человека. Нет, конечно, стопроцентный результат обеспечить я бы не взялся, но вот простое большинство — вполне.

Что, впрочем, в итоге и произошло. Лайош III Кошут надел на голову знаменитую корону святого Иштвана уже в конце июля 1838 года. А уже в начале 1840 года сочетался браком с моей племянницей — дочерью Марии Павловны от второго брака.

Тут, наверное, стоит немного рассказать о жизни моей сестры Марии Павловны, судьба которой в этом повествовании практически не упоминалась. Будучи старше меня на 10 лет, она уже в 1804 году вышла замуж за веймарского герцога Карла, от которого родила 4 детей.

Поскольку еще в 1812−13 годах при реформатировании Наполеоном германских земель Веймарское Герцогство вошло в состав Саксонии, муж Марии фактически «потерял работу», превратившись из суверенного правителя в такого себе местного свадебного генерала, после чего они всей семьей переехали в Россию, поселившись в Москве поближе к мамА.

Во время войны 1822−23 года Карл Веймарский отправился на родину воевать в составе Саксонских войск, где и погиб, оставив сестру вдовой. Она не долго горевала — брак их к этому моменту был сущей формальностью — и тут же выскочила замуж за полковника Трубецкого, который был младше ее на четыре года. И тут же родила ему дочь, — если вычесть из даты рождения девочки девять месяцев, то в дату брака там попасть было ну никак нельзя, что вызвало определенные пересуды в высшем свете, однако ребенок был попросту объявлен родившимся недоношенным, как в таких случаях бывает — названную Зинаидой.

Вот именно семнадцатилетнюю княжну Зинаиду Трубецкую — которой специально «под брак» отдельным императорским указом был пожалован титул великой княжны — я венгру в жены и «напарил». Брак в итоге получился не слишком счастливый, однако достаточно плодовитый, что позволило роду Кошут плотно закрепиться на троне Пешта.

Интерлюдия 6

— Ты смотри, шо деють, сволочи, — Антон поправил утыканную зелеными веточками шляпу и тихонько переспросил лежащего рядом товарища. — Как думаешь, сколько их тут?

— Полторы сотни палаток, — тут же отозвался второй. — По четыре человека в каждой. Плюс за стенами еще сколько-то. Я бы сказал конный полк, да с ним пушки какие-то. Батарея. Или две.

Разведчики были самой «элитной» частью вооруженных сил в Русской Америке, и поголовная грамотность среди них заметно выделалась на фоне остальных солдат. Там писать и читать умели в лучшем случае сержанты.

— Немалая силища, как они только сюда дочапали через все равнины? Сколько там тысяч верст?

— Как-как… Ногами. Верхом кажись, судя по количеству лошадей, — немного раздраженно ответил главный в паре разведчиков. — Интересно, давно у них этот форт тут стоит…

Орегон, территория, которой по давнему договору от начала 1820-х формально совместно владели сразу три страны — Россия, Британия и США — был размером примерно с Францию. 700–800 тысяч квадратных километров, в зависимости от того, как границы проводить.

И если побережье океана было Русскими заселено относительно — очень относительно, правда, — плотно, то дальше в глубь континента, уже на расстоянии километров шестидесяти-ста встретить белое лицо было практически невозможно. Нет, они имелись, эти белые лица: всякие купчишки на свой страх и риск ведущие меновую торговлю с местными индейцами, трапперы, золотоискатели, просто разведчики — но количество их иначе как гомеопатическим назвать было просто невозможно.

В таких условиях с востока в Орегон начали постепенно проникать американцы. «Американеры», как их почему-то называли местные русскоговорящие. Сначала с примерно теми же целями что и русские, а потом стали местами и закрепляться. Строить форты, укрепленные поселения, торить тропы через горы и равнины. Подданые императора опять же от этого были совершенно не в восторге — они несмотря на все договора считали эти землю только своей и делиться с восточными соседями ничем не собирались — однако полноценно препятствовать такому ползучему захвату не могли. На всю огромную территорию Орегона тут имелось всего пара регулярных конных полков, чуть артиллерии, кое-какие части — весьма гадательной военной ценности — собранные из местных и многочисленные размазанные по побережью гарнизоны размером десяток-другой солдат.

А потом началась война, и один полк пришлось вовсе перебросить в Мексику, куда пришелся основной удар американской армии. Тут на севере, казалось, русским владениям ничего вовсе угрожать не может. Ну действительно, от ближайших действительно населенных мест — им без всякой натяжки можно было считать городок Вестпорт на реке Миссури — полторы тысячи километров по равнинам и потом еще двести через Скалистые горы. А последние называются так отнюдь не потому, что имеют пологие склоны, совсем наоборот.

Попробуй проведи через индейские земли хоть сколько-нибудь серьезный отряд, дело это, мягко говоря, не простое. Тут и склады подтягивать надо и доставку как-то организовывать с индейцами разбираться опять же… И вот нате себе — сподобились-таки. Да не просто сподобились, оказалось у американеров еще и база, укрепленная по эту сторону гор есть. Совсем не хорошо.

— И чего мы с ними делать будем? — Как бы в воздух задал вопрос молодой разведчик. Очевидно, способы воевать со столь серьезной в этих краях силой он себе представлял довольно смутно.

— Что делать, что делать? — Пробурчал в ответ второй. — Следить будем, чтобы понять, куда они дальше двинут.

— А куды можуть двинуть. До побережья наверно, куда ж еще?

— И что американеры там делать будут? Порт-Беринг штурмовать? А зачем?

Порт-Беринг был небольшим поселением — и при этом самым значительным в радиусе трехсот километров — имеющим около пяти тысяч постоянного населения. Находился он в устье реки Кристальной, вдоль которой шла единственная в тех местах более-менее цивилизованная дорога через Береговой хребет. Кристальной ее назвали не просто так, а из-за чистоты воды и высокой скорости течения, отчего в хороший погожий день от поверхности реки во все стороны разлетались многочисленные солнечные зайчики.

В любом случае штурм Порт-Беринга с суши — даже несмотря на то, что значительных укреплений этот населенный пункт не имел — выглядел полным бредом. Во-первых, еще попробуй подойди к нему, по одной-то горной дороге, где рота солдат в удачном месте и с пушками может разве что не полк держать до морковкина заговенья. А во-вторых, просто зачем? Никакого стратегического значения город не имел, жил за счет торговли с окружающими индейцами, рыбной ловли и как удобная стоянка для курсирующих вдоль берега кораблей РАК. Ну даже возьмут американеры этот самый Порт-Беринг, ну спалят его и что дальше, что изменится? Да ничего.

Так что смысл данного похода военных из США виделся далеко не очевидным.

— Ну да, у англичан ничего не вышло, а у них-то силенок всяко поболе будет, и американеры обломаются… — Задумчиво протянул младший.

Тихий Океан несмотря на отдаленность от основного ТВД с самого начала войны стал самостоятельной и довольно важной ареной военно-морского противостояния.

Первый шаг сделали, как ни странно, русские моряки. Казалось, размазанный по огромным пространствам Тихоокеанский флот империи, состоящий в основном из ссылаемого сюда «на дожитие» парусного хлама, мало что может противопоставить силам англо-французского союза. У тех просто по вымпелам кораблей тут было больше раза в три или в четыре. Ну как тут — на Тихом океане, если можно всю его акваторию за единый ТВД считать.

Однако на практике все было сложнее. Воспользовавшись тем, что информация о начале войны дошла до них просто быстрее, — спасибо телеграфу — командующий отдельным Охотским корабельным отрядом капитан первого ранга Владимир Алексеевич Корнилов тут же скомандовал всем готовым вымпелам выход в море и отправился на юг в воды китайских морей для нанесения новым врагам отечества максимального урона.

Целый месяц эскадра из двух фрегатов и одного трехсоттонного брига совершенно не встречая сопротивления резвилась в водах южно-китайского моря отправив на дно — к сожалению лишних людей для формирования призовых команд брать было неоткуда, поэтому приходилось буквально со слезами на глазах отправлять сотни тысяч рублей в качестве подношения Нептуну — семь больших «купцов» — плюс мелочи всякой целую пачку, ее, впрочем никто особо не считал — следующих из порта Гуанчжоу с китайскими товарами на борту. Чай, шелк, фарфор… Опиум опять же, это на пути «туда» им встретилось судно под флагом Британской Ост-Индской Компании.

Впрочем, владыка глубин, как показали дальнейшие события, принял подношение с благодарностью, поскольку аккуратно «разминул» русскую крейсерскую эскадру с посланными за ними кораблями с ближайшей британской военно-морской базы, коей являлся Сингапур. Вряд ли пара старых фрегатов смогла бы дать полноценный бой или хотя бы сбежать от противника, учитывая двукратное преимущество того в вымпелах и почти трехкратное — в массе залпа.

После этого рейда — Корнилов все-таки умудрился прихватить с собой одного из захваченных британских купцов, что впоследствии принесло приличную премию всем учувствовавшим в этом деле морякам — на долгое время боевые действия в этой части планеты фактически прекратились. Слишком уж большими тут были расстояния — даже до того же Охотска от Сингапура было не много не мало восемь тысяч километров, до условной Калифорнии, куда манило островитян найденное не так давно золото, расстояние было без малого в два раза больше.

Нет, опять же британцы в ответ вышли на охоту за русскими купцами, и даже где-то кого-то вроде как даже поймали… Но из-за несопоставимости масштабов торговли в этих водах, нанести подданым императора таким манером серьезный ущерб было просто невозможно.

Ближе к концу 1837 года союзники по антирусской коалиции, однако, смогли сформировать эскадру, которая должна была по их замыслу нанести Российской империи болезненный удар «в спину». Резонно полагая, что никакого стратегического смысла в нападении на азиатское побережье России просто нет, союзники решили ударить там, где их ждут меньше всего — по Калифорнии. Прихватив в качестве промежутка Гавайи, поскольку оставлять такую важную, контролирующую огромный кусок океана, точку русским ни в Париже, ни в Лондоне желания тамошние стратеги не имели.

Эскадру для этих задач собрали достаточно приличную. Пять больших фрегатов — три британских и два французских, — два брига, два корвета и четыре транспортника, которые должны были перевезти выделенные для задач десантирования войска.

Если посмотреть на ситуацию немного сверху, отстранившись от собственных симпатий и антипатий, то шанс на успех у союзников вполне имелся, однако экспедиция, можно сказать, не задалась с самого начала. Если посмотреть на карту течений Тихого океана, то единственным адекватным маршрутом подхода к Гавайским островам с азиатской стороны будет движение вдоль экватора в полосе межпассатного противотечения с последующим поворотом на север. Такой маршрут к тому же почти гарантировал отсутствие случайных глаз на маршруте, способных выдать приближение противника русским. Нет, и пространство в треугольнике между Камчаткой, Аляской и теми же Гавайями было отнюдь не самой загруженной морской трассой, но кое-какие суда там сновали почти все время, так что северный подход к островам выглядел еще более сомнительным, чем южный. План опять же вполне рабочий, однако, при определенной неудаче чреватый попаданием в полосу осенних штормов, коими так славится Тихий океан.

Вот и союзники не сумели «проскочить между капелек» и в пути пару раз попадали в участки жесткой непогоды. Кораблей по счастью не потеряли, однако без кое-каких мелких повреждений в рангоуте и такелаже все же не обошлось. И не было бы в этом большой проблемы — если отбросить, конечно, усталость экипажей, повальную морскую болезнь среди солдат десанта и просто потерю времени — будь рядом какое-нибудь подходящее для ремонта место. Любой нейтральный порт, где можно спокойно подлатать паруса, поменять потрепанный такелаж, набрать в конце концов воды свежей, закупиться провизией. Вот только вокруг было несколько тысяч километров одного океана, а ближайшей относительно цивилизованной сушей были те же Гавайские острова, захватывать которые союзники, собственно, и плыли.

19 ноября 1837 года, спустя почти три месяца после начала экспедиции эскадра-таки добралась до Гавайского архипелага и была замечена с наблюдательного поста на южном склоне горы Сторожевой, что на Большом острове.

Серьезных сил на затерянном посреди океана архипелаге Россия не держала за неимением смысла, гарнизон Порта-Ушакова насчитывал один батальон солдат, из которых половина была местными уроженцами, часть — индейцами с континента, а непосредственно «белых» имелось всего полсотни человек. Это со всеми офицерами и артиллеристами. Короче говоря, оказать адекватное сопротивление англо-французской эскадре они просто не могли. Физически.

Произошел короткий бой с береговыми батареями — это гордое звание носил небольшой кирпичный форт с десятком старых дульнозарядных бронзовых еще пушек — после которого союзники начали высаживать десант, а русские силы, не принимая боя просто отступили в горы. Перед этим по старой русской традиции запалив все что можно на берегу с четырех концов, дабы врагу не досталось.

Короче говоря, уже 21 ноября 1837 года формально Гавайские острова — мнение короля Камеамия понятное дело никого не интересовало — перешли под совместный протекторат Англии и Франции. Вот только был, как говорится, маленький нюанс: взятие главного на островах города оккупантам почти ничего не дало. Запасы древесины и прочих полезных вещей сгорели, население разбежалось, а попытка обосноваться на берегу — хотя бы чтобы нарубить той же древесины для ремонта кораблей — наткнулась на жесткий отпор.

Нет, днем все было чинно и благородно, но вот каждая ночь превращалась для союзников в время кошмаров. По их лагерю регулярно прилетали ракеты, происходили обстрелы из примыкающих джунглей, в конце концов стали пропадать караульные. Попытка поймать партизан предпринятая по команде адмирала Сенхауза закончилась вполне очевидно — отряд на незнакомой местности попал в засаду и был вынужден с потерями отступить.

В итоге подобный веселый тяни-толкай продолжался больше двух недель. Днем англичане и французы чувствовали себя достаточно комфортно под защитой корабельных орудий, ночью отражали дерзкие атаки кружащих вокруг русских. Попытки привлечь на свою сторону туземцев также не увенчались успехом — не то чтобы гавайцы сильно любили русских, однако новые «протекторы» очень быстро показали себя вариантом гораздо худшим. Закончилось все 8 декабря 1837 года, когда французский военный транспортник «Гасконь» едва не сгорел в ночи, будучи атакован парой пирог-брандеров. Тут скорее виноваты французские моряки, явно расслабившиеся после долгого перехода и отвратительно несшие караульную службу нежели какой-то особо хитрый тактический маневр защитников острова, однако звоночек был совершенно отчетливым.

Короче говоря, 11 декабря 1837 года эскадра адмирала Сенхауза снялась с якорей и продолжила движение на восток, эвакуировав с захваченного острова весь гарнизон. Оставлять кого-то на берегу в такой ситуации виделось делом безнадежным, так что, можно сказать, что англо-французский протекторат над Гавайскими островами продлился ровно двадцать дней.

Дальнейшую одиссею эскадры Сенхауза иначе как под определение «водевиль» подвести просто невозможно. Англо-французам понадобилось еще два месяца чтобы на потрёпанных — к их счастью, тут штормов им не встретилось, иначе бы они могли просто не доплыть — кораблях добраться до берегов Русской Америки и начать крейсерствование вдоль западного края Американского Континента. Ради справедливости нужно признать, их тут действительно никто не ожидал и попервой союзникам даже удалось поймать несколько каботажных посудин, сжечь пару деревушек на побережье, однако на этом их успехи в общем-то и закончились.

Попытка атаки на Порт-Беринг провалилась, более того только чудо уберегло атакующих от потери в кораблях. Дальнейшее продвижение на юг, несколько сожжённых на побережье поселков, и прорыв мимо русского флота в сторону Южной Америки — с достаточно ожесточенным хоть и не слишком затяжным боем и потерями в кораблях с обеих сторон — все это привело к тому что опозорившийся адмирал банально пустил себе пулю в висок. Права перед этим доведя остатки своего отряда до порта Гуякиль, где эскадра смогла укрыться под прикрытием испанских береговых батарей.

— Надо в Соленую сообщить. Как бы дело не пошло, они тут ближе всех, так что знать про американеров должны в любом случае.

— Ну это понятно, туда мы с тобой и отправимся, — согласился разведчик.

Ближайшим к этому месту русским укрепленным пунктом — даже поселением это назвать сложно — была крепостица Соленая, получившая свое имя от располагавшихся рядом больших соленых озер. Гарнизон там был курам на смех — взвод солдат да пара пушечек времен еще Наполеоновских войн. Чтобы отмахнуться от набега местных индейцев — буде такой случится — этого виделось достаточным, а на большее она явно рассчитана не была.

— Это еще надо понять, как они здешних гавриков проворилини. Совсем мух не ловят, — уже отползая глубже в кусты пробурчал Антон.

Еще через три часа, когда Солнце нырнуло за ближайшую гору и резко, практически без перехода наступила ночь, четыре двойки разведчиков, посланные патрулировать окруженную с четырех сторон горами долину собрались в одном месте, чтобы перекусить и выработать план на дальнейшие действия.

Как показал дальнейших ход боевых действий, основным смыслом этого конного трансконтинентального рейда была попытка принудить русское командование отвлечься от мексиканского ТВД и сосредоточиться на обороне собственных тылов. Идея сомнительная, приведшая в итоге только к большим потерям и разгрому конного полка МакЛейна, — опять же ради справедливости, американеры успели нанести русским кое-какой ущерб, разорили металлургическое производство, взорвали пару шахт, разогнали вспомогательный батальон, набранный из местных индейцев, так что полностью бессмысленным этот рейд не был — из которого обратно на территорию США смола вернуться едва ли половина личного состава.

Впрочем, весь уровень командования армии союза был в этой войне на крайне низком уровне. Что понятно и объяснимо, если вы за три года увеличиваете размер армии в десять раз — буквально с 15 тысяч до 150 — это просто не может не повлиять на ее качество. И ладно солдаты — лихих парней, знающих с какой стороны нужно браться за винтовку на американском фронтире всегда имелось в достатке, и набрать желающих повоевать за правительство со сраными мексикашками проблем не было. А вот генералы, которые еще пару лет назад командовали ротами, а то и вовсе были насквозь гражданскими людьми — это реальная проблема.

Оттого и шатало американеров до самого конца войны. То они на Техас навалятся всеми силами, постоянно получая весьма ощутимые уколы от меньшей, но лучше подготовленной мексиканской армии. То в Орегон попрутся, то десант в Веракрусе высадят… И теоретически каждая из стратегий могла принести им победу, но при распылении и так невеликих сил сразу на несколько направлений — результат выходил закономерным. Отрицательным.

Если опять же вернуться к десанту на Веракрус, то идея там была вполне здравой. Имея тотальное преимущество на море, штатовцы разумно решили, что ломиться две тысячи километров через всю Мексику к главному городу этой страны выйдет слишком долго и накладно, после чего попытались «срезать угол».

18 мая 1838 года неподалеку от главного мексиканского порта начали высаживаться первые солдаты армии США. Никакого сопротивления они не встретили и уже спустя неделю подойдя вплотную к городу попытались взять его штурмом сходу. Видимо приняли пассивность противника за слабость.

Штурм вышел неудачным, атакующие потеряли около 500 солдат из привезенных с собой десяти тысяч, после чего американский командующий Томас Джесап отдал приказ о начале осады. Джесап очень долго служил в армии по квартирмейскому ведомству, славился аккуратностью и обстоятельностью, поэтому режим неспешной осады был его характеру гораздо ближе нежели стремительные штурмы.

Осада Веракруса — с сопутствующими мелкими боевыми действиями, когда мексиканцы, не имея полноценной возможности деблокировать крепость все время покусывали пятки осаждающих — продлилась добрых четыре месяца и закончилась сдачей гарнизона в плен. Казалось — вот он успех, дорога на Мехико практически открыта — на самом деле это было не так, выигранные защитником Веракруса дни президент Урреа использовал с толком, сумев сформировать более-менее полноценную армию для прикрытия этого направления — но в конце лета политическая ситуация в мире резко поменялась, и все бывшие успехи американцев практически обнулились. И то, что к этому моменту они уже держали в руках весь север Мексики и готовились нанести последний добивающий удар — уже ничего не значило.

Последовал еще марш на Мехико, ставшее в последствии знаменитым сражение в ущелье Серро-Гордо, где Джесап положил под артиллерийским обстрелом больше пяти тысяч солдат, подготовка новых подкреплений, вторая более удачная попытка прорваться сквозь горы к столице, осада Мехико… Однако исход этой войны в итоге предрешило совсем другое.

Глава 14

Я с трудом — и характерным чвяком — достал сапог из размокшей после майской грозы почвы. Да уж, это вам не по дворцовому парку гулять, тут никто дорожки отсыпать гравием не будет.

— Как вы тут ходите? — На обеих ногах у меня уже налипло по несколько килограмм грязи, и через каждые пару десятков шагов приходилось наклоняться и счищать лишний груз специально поднятой с земли палочкой. Выглядело не слишком царственно, но винить было некого — сам захотел осмотреть передовые позиции.

— Вот так и ходим, ваше императорское величество, — исполняющий обязанности начальника штаба первой армии генерал-лейтенант Чеодаев вызвался устроить мне экскурсию к пехотным траншеям вместо фельдмаршала Каменского, которому в силу преклонного возраста такие прогулки были уже достаточно затруднительны. — Плаваем в грязи. Благо весна теплая и не сильно дождливая, а то совсем бы уже в лягушек земноводных обернулись.

То, что армия недовольна стоянием на одном месте, мне было известно. Генералы, не привыкшие мыслить категориями военной экономики и позиционного противостояния, желали в суворовском стиле идти вперед и бить врага там, где его удастся застать. Приходилось придерживать их все время за штаны: стояние на одном месте пусть и не добавляло нам героического ореола, но стратегически было более чем выгодно. Пусть австрияки, которым нужно спасать свою империю долбятся в отрытые на двадцатикилометровом фронте укрепления, кладут в землю солдат и теряют боевой дух. Ну или пытаются маневрировать по весенней грязи, то еще удовольствие, если честно.

Это у них, а не у нас потихоньку начинает разбегаться армия, часть которой — набранная из малых народов, обретающих понемногу теперь собственные государства — совсем не желала умирать за интересы Вены. Достаточно сказать, что за полгода простоя стоящая напротив армия не только не увеличилась в размере, но и изрядно подсхудла, потеряв только дезертирами около тридцати тысяч бойцов. Спасибо СИБ за свежую информацию, текущую рекой из ставки австрийского императора.

— Ладно, хватит жаловаться, Михаил Иванович, скоро будем наступать, — я вздохнул и еще раз оглядел расположенную чуть ниже линию оборы. — Расскажите мне лучше, как у вас тут все устроено.

— Все достаточно просто, ваше величество, — пожал плечами генерал, и принялся руками показывать расположение перечисляемых объектов, — впереди заграждения из колючей проволоки, потом траншеи со стрелками, чуть позади позиции артиллерии. Впрочем, этого вполне хватило, чтобы австрияки обломали о нашу оборону зубы. Скажем так, ваше величество, грязь и вши в такой ситуации доставляют куда большие проблемы нежели вражеские пули.

В голосе Чеодаева слышались нотки самодовольства. Ну да, еще никогда, наверное, русская армия при столь масштабных боевых действиях не несла столь малых потерь. Тут, конечно, нужно сказать спасибо в том числе и армейской медицинской службе, в которую за последние десять лет было вложено очень много средств.

— И как австрийцам колючка?

— Отлично, ваше величество! — Хохотнул генерал, — они оценили. Первые разы еще пытались брать с собой кусачки и делать проходы под нашим огнем или набрасывать сверху одеяла и перелазить… А теперь вообще стараются обходить подальше, не понравилось им наше угощение. Говорят, они даже среди немцев начали такие заграждения «колючкой» называть. Что пара хороших тумаков с людьми делает, так глядишь, скоро и вовсе на русском лопотать начнут!

Откровенно говоря, на линию фронта Первой Мировой сооруженные русскими войсками укрепления походили мало. Собственно, и линии фронта как таковой тут не было — скорее отдельные участки обороны, растянутые на ширине в тридцать километров и упирающиеся правым флангом в берег Дуная.

Радецкий, конечно, дураком не был и ломиться на подготовленную оборону лоб особого желания не имел. Благо еще при Эггенбурге распробовал ее более чем полностью. Вот только в данных местах основная часть хоть сколько-нибудь приличных дорог так или иначе шли параллельно Дунаю, соединяя Вену, Пресбург и Пешт, поэтому глубокие обходные маневры были изрядно затруднены. И все равно австрийский фельдмаршал несколько раз пытался обойти наш левый фланг, но при этом каждый раз наталкивался на болезненные контратаки. В этом месте наши строительные батальоны прокинули двадцатикилометровую рокадную узкоколейку идущую перпендикулярно течению реки. Понятно, долго она не прослужит, да и брошенные прямо на землю без подушки пути изрядно ограничивали нас в массе вагонов, но все равно дорога позволяла маневрировать силами гораздо оперативное противника. А если добавить к этому еще и воздушные шары, непрерывно висящие над нашими позициями, а также налаженную полевую телеграфную связь, шансов у противника застать нас в врасплох и вовсе, по сути, не было.

Собственно, конечный исход войны был уже понятен еще после битвы под Франкфуртом, по результатам которой стратегическое положение Австрии стало вовсе безнадежным. Однако слишком уж тяжелыми выходили для Вены условия мира, чтобы Фердинанд — вернее Меттерних, полностью забравший в свои руки рычаги управления империей, — мог на них пойти вот так просто, не истратив все свои военные возможности.

— Ладно, — в очередной раз увязнув в глине я сдался и повернул назад. Следующие за мной бойцы конвоя и чуть приотставшие свитские явно выдохнули с облегчением. Охране было явно некомфортно находиться на открытой местности посреди такого количества вооруженных людей. А ну кому в голову какие глупости взбредут. Ну а свитские просто не слишком любили подобные полевые выходы. — Когда армия сможет выступить?

— Еще пару-тройку дней чтобы земля просохла, ваше величество, — задумчиво ответил Чеодаев, — а потом еще столько же на подготовку. К концу недели сможем выступать. Если погода не подведет, конечно.

Погода не подвела и 1 июня вся масса стоящих между Пештом и Пресбургом войск пришла в движение. Последним сигналом, о том, что пациент «готов», и пора «подсекать» стал приход новости из Милана о том, что и ранее принимавший в войне исключительно номинальное участие сардинский король Карл Альберт решил сменить сторону. Новость благодаря уже достаточно развитой телеграфной сети в Европе преодолела немалое расстояние: прошла через Францию, Нидерланды, Ганновер, Данию и Швецию и в Пешт попала «с востока». Так мы с некоторым запозданием узнали, что тридцатитысячный сардинский корпус вместо того, чтобы идти на помощь Вене начал оккупацию Венецианской области Австрийской империи. Падающего — толкни в чистом виде.

Вообще даже просто перемещение с места на место такого огромного количества людей дело крайне непростое. Нужно учитывать пропускную способность дорог, работу снабжения, погоду… А если накладывать все это на боевую обстановку, так и вовсе. Например, очевидно, нельзя отправить все войска по одной пусть даже самой лучшей дороге. Просто, потому что армия растянется на десятки километров и станет уязвимой для вражеских ударов. Вместо этого необходимо «разделять потоки», находить пусть не столь удобные, но необходимые параллельные пути, проселочные дороги, а иногда и откровенные тропы. Плюс все это нужно так синхронизировать, чтобы — ну это в идеале так конечно редко получается — к конечной точке, туда, где предстоит сражение, все части армии пришли одновременно. В противном случае враг разобьет твои дивизии и корпуса по отдельности и только спасибо скажет за плохую работу штаба. А ведь еще есть артиллерия, ракеты, обозы, воздухоплавательные парки, госпитали, всякие тыловые части. Они с одной стороны должны идти во втором эшелоне, а с другой — и отставать далеко не имеют права, поскольку без них боеспособность всего армейского организма резко падает. Плюс координация снующей вокруг конной разведки, обработка поступающей от нее информации…

Когда я первый раз увидел, как полноценно работает штаб первой армии — проникся по-настоящему. Только в этот момент я понял, что у австрийцев изначально просто не было шансов против русской армии, и дело не в винтовках, пушках или воздушных шарах — хотя они тоже были очень важны, естественно.

Штаб работал — ну на мой дилетантский взгляд, конечно, — хорошо. На огромной карте развернутой на стене походного штабного шатра были отмечены все свои части, и их передвижения отмечались буквально в реальном времени. Для контроля за отдельными частями армии использовались передвижные телеграфные посты, смонтированные на трех повозках. Одну повозку занимала громадная батарея весом в полтонны, и дающая возможность работать аппаратуре автономно. Да, до нормального радио системе было как до луны. Необходимость постоянно сматывать и разматывать провода, устранять обрывы, с неприятной регулярностью чинить выходящее из строя оборудование — все это присутствовало, однако само мышление русских генералов, сумевших принять на ментальном уровне все появившиеся за последние двадцать лет новинки, ушло несоизмеримо дальше нежели мышление их противников.

Пока австрийцы и французы все еще размышляли категориями наполеоновских войн, этот самый Чеодаев, по сути, формировал облик войны будущего, по которому военные конфликты будут протекать в следующие несколько десятилетий вплоть до появления на поле боя миллионных армий, тяжелой артиллерии, пулеметов, радио, и самоходных бронемашин.

4 июня русско-венгерская армия подошла к городу Дьору, возле которого с основными силами стоял Радецкий. Соотношение сил было примерно такое: с одной стороны — сто девяносто тысяч русских и порядка восьмидесяти тысяч венгерских солдат. С другой — сто тридцать тысяч австрияков, двадцать саксонцев, тридцать пять баварцев и тридцатитысячный французский корпус маршала Вале.

Поскольку мы имели достаточно значительное превосходство в силах, Каменский направил два кавалерийских корпуса для глубокого обхода вражеской армии с юга, атаковав одновременно позиции вражеской армии в лоб, чтобы сковать силы неприятеля и не дать ему отреагировать на возникшую угрозу.

— А все-таки снаряды — дрянь, — глядя на поднимающиеся посреди траншей австрияков разрывы пробормотал я. Естественно враг достаточно быстро осознал преимущества «траншейной» обороны и начал перенимать русский опыт, что резко снизило эффективность русской артиллерии. Снаряды полевых пушек лились из серого чугуна — просто по причине дороговизны стали — что делало их стенки толстыми и оставляло не так много места внутри для взрывчатки. Около 700 грамм в снарядах 88 мм пушки и около 1300 грамм в 107 мм гаубичном. Укрывшейся в окопах пехоте обстрел наносил гораздо меньше урона чем хотелось бы, а устраивать недельную артподготовку в стиле Первой Мировой — у нас банально не было боеприпасов.

— Папа, а почему мы здесь, а не в штабе? — Саша с такой же подзорной трубой стоял рядом со мной на вынесенном в сторону наблюдательном пункте.

— Потому что не нужно мешать людям делать свою работу, — не отрывая взгляда от происходящего на поле боя пробормотал я. Под прикрытием артиллерии построившись цепями вперед пошла русская пехота. Благо австрийская дульнозарядная артиллерия представляла реальную угрозу только при стрельбе картечью в упор. — Ты разбираешься в том, как нужно командовать армией?

— Не особо, — уверенности в голосе наследника слышно не было. Нет, он конечно, как и любой молодой человек имел собственное крайне важное мнение по любому вопросу, однако был все же достаточно разумным, чтобы понимать, когда с ним не нужно лезть в первые ряды. Изначально Саша естественно хотел принять в бою непосредственное участие на передовой, но на эту идею я наложил свое вето.

— Ну вот и я — не особо. Так какой смысл путаться у профессионалов под ногами, — я щелчком сложил трубу и повернулся к сыну. В воздухе пахло сгоревшим порохом поднимая из глубин памяти воспоминания о кампании 1812 года. — Все, что от нас требовалось, мы сделали. Проехались по полкам, подняли бойцам дух перед сражением. Дали генералам боеспособную армию, теперь их очередь работать.

— А как же твоя история с атакой измайловцев во время Бородинской битвы? Тогда ты считал по-другому, — с легкой ехидцей в голове спросил сын.

— Я был молодой и глупый, — я качнул головой и опять разложив трубу принялся разглядывать происходящее на поле битвы. Там первые цепи какого-то русского — с такого расстояния было трудно разобрать принадлежность — пехотного полка ворвались в передовые траншеи австрияков и принялись устраивать там геноцид. — Совсем не обязательно повторять мои ошибки.

Первую атаку австрияки все же сумели отбить, вовремя контратаковав, но увлекшись подставились под обстрел русских пушек и, понеся существенные потери, были вынуждены вновь отступить.

В это же время 17 пехотный корпус под командованием великого князя Михаила Павловича совершил глубокий обход австрийской армии с юга и ударил по ее левому флангу, заставив Радецкого бросать на отражение угрозы свои резервы в составе 7 резервного корпуса фон Гайнау. Прорваться мимо австрияка у Михаила в итоге так и не вышло до самого конца сражения, однако постоянная угроза на фланге явно сковывала действия австрийского фельдмаршала, не давая ему адекватно реагировать на происходящее на главном направлении.

Вообще, если смотреть с точки зрения развития военного искусства, то именно Дьорская битва стала классическим примером реализации идеи концентрического наступления, когда большие массы войск выступают из разных мест по разным направлениям с тем, чтобы подойти к месту сражения одновременно и одновременно же нанести удар с нескольких сторон.

В случае Дьора подобное концентрическое наступление было несколько ограничено самой географией этой части Австрийской империи, что с другой стороны не помешало русским генералам вести полки в наступление сразу по нескольким направлениям.

Более того кроме сухопутных путей — что логично и понятно без дополнительных объяснений — в качестве важной логистической трассы достаточно активно использовался Дунай. Контроль за дельтой этой великой реки, полученный еще после русско-турецкой войны 1821−22 годов позволил сформировать там достаточно мощную речную флотилию, вооруженную — пришлось даже пожертвовать перевооружением части старых парусных линкоров, которые, к счастью, вводить в бой в итоге и не понадобилось — современной артиллерией и установить плотный контроль над рекой.

Полностью помещать переправке вражеских войск с одного берега на другой это конечно не могло — все же Дунай — не речка-вонючка, чтобы полностью «закрыть» три тысячи километров реки нужны совсем другие силы — но вот перебрасывать собственные силы по воде русские генералы могли совершенно невозбранно.

Собственно, именно десант в составе 1 гвардейской дивизии — преображенцам и семеновцам пришлось вспомнить свое «морское» прошлое, когда они шведские корабли во время Северной войны брали за разные мягкие места — в тыл построению австрийской армии в итоге и решил исход сражения. Радецкий был вынужден снимать часть сил со своего левого фланга формируя силы прикрытия в тылу после чего именно туда пришелся главный нокаутирующий удар русской конницы.

Мне же сражение у Дьора запомнилась совсем другим эпизодом.

В полдень в сторону штаба корпуса мимо нас — наблюдательный пункт находился на небольшой лысой возвышенности, с трех сторон окруженной лесом плюс сквозь этот небольшой пятачок земли проходило как минимум две относительно наезженные дороги — попытался проскочить какой-то военный, который, судя по всему совсем не ожидал увидеть тут сборище высокопоставленных офицеров.

Моя охрана на таких вот «летунов» реагировала достаточно нервно, поэтому ничего удивительного, что военного тормознули «для проверки документов» не было. Спустя уже пару минут командир конвоя с явным неудовольствием докладывал мне полученную информацию. Новости были не из приятных — воспользовавшись тем, что построение русской армии было не столь плотным как хотелось бы, некоторое количество конных противника просочилось козьими тропами в тыл 13 гренадерской дивизии, стоящей чуть левее от нас, рассеяла тыловиков и теперь угрожала дивизионному медбату. А никаких конных резервов способных перехватить врага прямо здесь и сейчас по рукой у командира дивизии не было. Собственно именно сейчас на него с фронта накатывала саксонская пехота, поэтому далеко не факт, что у генерала Обручева вообще было время заниматься вылавливанием блох в своем тылу.

Решение было принято мгновенно.

— По коням, господа! Наш долг спасти раненных воинов. Поспешим, — командир конвоя только скривился будто надкусил лимон. Рисковать охраняемой особой ему явно не хотелось, впрочем я сам двинув к привязанным чуть поодаль лошадям выбора ему не оставил.

— В бой⁈ — Рядом восторженно и нетерпеливо пристроился наследник. Ему в свои двадцать лет страсть как хотелось поучаствовать в какой-нибудь заварухе.

— Типа того, — кивнул я, не поясняя, что конечно рисковать своей и его жизнью я в любом случае не собираюсь. — Вперед! Марш!

Самый странный кавалерийский «полк», состоящий по большей части из генералов и старших офицеров лишь немного разбавленный казаками конвоя и полуэскадроном кавалергардов, несших дежурную повинность при монархе, выдвинулась вперед.

Интерлюдия 7

— Этого под дерево, — судя по здоровенной дыре в животе, из которой толчками выходила темная почти черна кровь, жить бедолаге в форме кексгольмского гренадерского полка оставалось совсем не долго, и помочь ему работающим за спиной поручика медицинской службы Антофьва хирургам было просто невозможно. С такими ранами — это к священникам, а не к лекарям, к сожалению, чудеса проходят по другому ведомству, тут же в палатке с большим красным крестом на крыше пытались спасать тех, кого это было еще возможно. Жестоко, но что поделать. — Этого в третью палатку на ампутацию.

— Какую ампутацию? — Сквозь боль попытался ухватить врача здоровой рукой подтащенный санитарами на носилках молоденький прапорщик, явно произведенный в чин в юнкерском училище досрочно по военному времени. Таким сейчас массово вешали на погон одну звезду и отправляли «доучиваться» прямо в войска. Конкретно этому парню военная карьера уже совершенно точно в будущем не светила никак. — Доктор, я не смогу без руки, лучше убейте, только не отрезайте руку. Не отрезайте руку!

Столько было отчаяния в голосе молодого парня, что даже уже много повидавшего врача пробрало до самой печени как первый раз. Впрочем, эмоции уже давно не могли повлиять на работу медицинского поручика, поэтому он только прикрикнул на замешкавшихся санитаров.

— Чего встали? Вперед! — Не нужно было быть гениальным хирургом, чтобы понять, что спасти конечность подпоручику совершенно точно не удастся. Нет, может быть, в мирное время под присмотром целого консилиума опытных хирургов, по новейшим методикам…

Говорят, за последний год в этом деле медицина сделала огромный шаг вперед, что позволяло спасать конечности даже после очень тяжелых осколочных переломов. Но конкретно здесь и сейчас, когда вокруг нескончаемым потоком идут раненные, нужно спасти как можно больше жизней. К сожалению, времени на тонкие операции в такой ситуации просто нет. Хирурги фактически занимались только двумя делами — шили, то, что можно зашить, и отрезали то, что зашить нельзя. Этот подпоручик совершенно точно — его левая рука ниже локтя представляла собой жуткую мешанину из мышц, кожи и осколков костей, приправленную к тому же грязью и остатками мундира — попадал во вторую категорию.

Под крики боли, стоны и ругательства офицера потащили в сторону палатки, где ему должны были оттяпать руку, а поручик Антофьев побежал принимать следующего пациента, который, как оказалось к тому времени, пока его дотащили до полевого госпиталя и вовсе умер. В бессилии накричал на санитаров — вместо трупа, которому помочь уже было все равно нельзя, можно было вынести с поля боя кого-нибудь другого, для кого своевременная помощь вероятно спасла бы жизнь. Ну а трупу уже все равно, где лежать, здесь или в передовой траншее.

Часть раненных поступала в расположение санитарного батальона уже перевязанные с наложенными шинами и остановленной кое-как кровью. Это взводные санинструкторы оказывали первую помощь прямо на месте, выигрывая драгоценные секунды и минуты у смерти и благодаря их действиям многие солдаты, которым в этот день не повезло, в итоге остались живы. Но много было и тех, кому помочь оказалось просто некому; когда вокруг идет бой, падают раненные и убитые товарищи, а рациональная часть сознания зачастую просто отключается, тогда уповать остается только на удачу и божью милость. Ну и конечно на то, что тебя дотянут хотя бы до полкового сортировочного пункта до того, как ты истечёшь кровью.

Как обычно во время любой войны медиков в войсках не хватало. Их, если быть честным, и в мирное время никогда по штату на было, но пока не свистят пули, большой разницы четыре в полку положенных по штату врача или, скажем, два нет.

Большая же война привела к резкой перестройке на военные рельсы не только самой армии, но и тыла. Если брать медиков, то при основных медицинских ВУЗах были срочно организованы школы подготовки младшего и среднего медицинского персонала, а также курсы переподготовки фельдшеров. Именно так сам Павел Антофьев, до этого чуть ли не десяток лет отработавший фельдшером в совхозе Полтавской губернии, и попал на фронт.

— Какое мобилизационное предписание? — О том, что его отправляют на трехмесячные курсы в Одессу, а потом в действующую армию Павел Петрович узнал на шестой месяц войны. Первоначальная мобилизация резерва первого разряда прошла как-то совершенно буднично, хоть и «стоила» из совхозу троих призванных парней. Из которых, впрочем, двое еще пару лет назад записались в губернское ополчение и отправились в Полтаву при первых же известиях о начавшейся войне, и еще один был артиллеристом и тоже мимо войны не проскочил бы никаким образом. Плюс еще четверо хотели уйти добровольцами, из которых правда взяли сначала только двоих. Новость о взятии Царьграда тогда вызвала большой общественный подъем даже среди тех, кто вообще мало себе представлял, где этот самый Царьград находится. Так что никакого недостатка в обычных рекрутах армия не испытывала. Другое дело медики… — А как же мои пациенты?

— Придется им без вас обойтись. Временно, — только пожал плечами курьер, дождался получения подписи на предписании и умчался в следующую деревню. За прошедшие десять лет в губернии открылось около сотни подобных фельдшерско-акушерских пунктов, и теперь часть из них, видимо, на время боевых действий должны были прекратить работу.

При этом, что интересно, жена фельдшера Мария, работавшая в том же совхозе учителем местной трёхклассной начальной школы и как раз беременная их третьим ребенком, при известии о мобилизации мужа в армию в панику не впала, а наоборот развила бурную деятельность.

— Как же ты без меня? — Сам Павел Петрович, который происходил из крестьян, сумел пробиться наверх только благодаря усидчивости и многолетней работе и никогда не думал о «военной карьере», от такого известия немного даже расклеился. Однако благодаря супруге, ее твердой уверенности, что все будет хорошо, он и сам почувствовался себя куда лучше.

— Справлюсь, глядишь найдется кому дитя принять, дело-то не хитрое. Да и не первый раз… — На самом деле Мария Ивановна совсем не была столь спокойна, как хотела показать уезжающему на войну мужу, однако будучи женщиной по-житейски мудрой отлично понимала, что ему и без ее истерик найдется, о чем переживать. А крепкий тыл он завсегда для мужчины важен. И для солдата, и для чиновника, и для медика.

Дальше была короткая поездка на юг и ускоренные трехмесячные курсы, в ходе которых собранных со всего юга страны фельдшеров переподготавливали на армейских врачей. Понятное дело, что настоящими хирургами за такое время не стать, но поскольку люди на курсах были собраны уже по большей части взрослые, имеющие не малый практический опыт лечения всяческих болячек, время прошло совсем не зря.

Будущих врачей учили сортировке раненных, скоростным перевязкам, обхождению с разными типами ран, лечению самых часто встречающихся армейских болячек от обморожений до бесконечного поноса.

Потом короткий экзамен — те, кто его успешно сдал получили младшие офицерские звания, те, которые завалили так и остались фельдшерами-подофицерами — и распределение в войска.

Павел Антофьев попал по распределению в санитарный батальон 13 гренадерской дивизии центрального военного округа. Изначально он думал, что после обучения в Одессе его отправят на юг в Царьград, однако, видимо, там врачей хватало — а может просто интенсивность боевых действий была не столь высока — и молодого врача отправили на запад. Там как раз началась война с Австрией и русские корпуса «перепрыгнув» через Карпаты принялись подобно стае волков рвать беззащитные тылы цесарцев, не встречая особенного сопротивления со стороны противника. Темпы продвижения вперед попервой были настолько высоки, а путаница в войсках столь беспощадна, что свою дивизию Антофьев догнал только под Эггенбургом, где ему и довелось поучаствовать в первом генеральном сражении разгоревшейся на просторах всего континента войны.