Нильгири: Я - Великий Лабиринт - 2 : Весенний Волк

Глава 23 Самозванец из прошлого.

0. Ранее в сериале: Падая со скалы...

Падая со скалы, Владлен Осипов попрощался с жизнью. Теперь его уже ничто не спасёт! Ну как можно быть таким невезучим? Сначала "ромбоголовые", потом - "американцы на тарелке", потом - "портал в прошлое". А сейчас его история закончилась. Убегал от росомахи, поскользнулся и улетел в пропасть! Всё! Конец! Турист хренов! Падая, Владлен пролетел мимо какой-то дыры в скале. Зацепиться - ноль шансов! Жаль! Ну ...

Вдруг он почувствовал резкий рывок! Кто-то схватил его за ногу! И понемногу начал тащить вверх. Да ладно! Так вообще бывает?! Бывает! Несмотря на одежду, он почувствовал, что с него полосками сдирают шкуру. Поднимающая его в верх огромная рука проволокла его по острым камням, торчащим из скалы.

Это было ужасно! Владлен пару раз едва не заорал от боли. И только страх, что его крик может заставить руку разжаться, заставил его смолчать. Последний рывок, его выдернули, и он упал на спиной на камни! Опять боль! Много боли! От ссадин и синяков. Зато - ЖИВ!!!

Немного очухавшись, Владлен открыл глаза. Он лежал на полу пещеры, а огромный мужик в странной одежде сидел на большом камне и улыбался.

- Дру-уг! - сказал гигант и указал на Владлена.

- Дру-уг! - сказал он снова и указал на себя.

- Нильгири - дру-уг! - сказал он, подняв руки и лицо в верх, как в молитве. И когда Владлен окончательно "принял его за дебила", мужик расхохотался и вполне нормально сказал: - Это же тебя лавагет вернул в "твоё время"?

- Откуда вы знаете? - изумился Владлен.

- Да не пугайся ты так! - гигант махнул рукой: - Я его "названный брат"! Я - Хаонай Газзай. Это моё имя.

Я - Нанэ-Кава. Это титул «Военный вождь» в «Союзе Трех Деревень». А с Фениксом мы давненько дружим. И побратались лета два назад. Он нам сильно помог. От имени Нильгири и сам по себе. Я ему даже свой пост предлагал! И хотел его царём строящегося Союзом города сделать! Но он - отказался!

- Спасибо, что меня спасли! - успел вставить в этот "поток" Владлен: - А как вы вообще здесь оказались?

- Так, это ... пропали они! Все Нильгири! Разом! И лавагет Феникс пропал! Бесследно! Словно их и не было!

у нас от того большие сложности начались! А я ещё за Феникса переживаю, единственный настоящий друг, как никак! И кто-то из моих парней сказал, что слышал, как лавагет говорил, что собирается "уйти сквозь кольцо из соли".

Ну, я и отправился его искать! Так, того кольца, через которое вы ушли, больше нет. Пропало. И вот, мои солдаты нашли пещеру, внутри которой кто-то сделал небольшое кольцо из соли. На одного человека. Вот я через него и прошёл.

- А меня зачем спасли? - осторожно поинтересовался Осипов.

- Так метка Нильгири на тебе! Вот и опознал! - улыбнулся здоровяк. Всё это звучало логично и убедительно. Кроме одной "мелочи". Так получилось, что Владлен случайно подсмотрел встречу лавагета и Нанэ-Кава "Трёх Деревень"! И этот мужик перед ним был кто угодно, только не Хаонай Газзай!

1. Ситуация, мягко говоря, "из шерсти северной собачки сшитая".

Ситуация, мягко говоря, "из шерсти северной собачки сшитая". Самозванец, к Гарри Поттеру не ходи, стопроцентный "враг". Но он Владлена спас. Зачем-то.

Постой-ка... "Из шерсти собачки сшитая"... Пахнет от него. Несильно, но есть! Чем-то вроде собачей шерсти. Только чуток иначе. Владлен мысленно присвистнул. - "О-ппа-чки! Вот оно чё! Ах ты тварь!"

Подумал. Но вида не подал, что догадался. Росомаха! Точно! Его "собачка"! Сто пудов, специально её натравил, чтобы потом "спасти". Вероятно, место заранее выбрал. Всё рассчитал и приготовил. И здесь сел. Скорее всего, внизу что-то есть. Типа сети. Вроде тех, в которые Рэмбо врагов ловил. Рукой бы не поймал, лассом бы попробовал. А нет, так из сети бы освободил. С важным видом.

Хитрый гад! И опытный. А Владлен ... С ним не справится. Потому что это опытный воин и хитрый убийца. Которому что-то от Владлена надо. А что? Подсказки. Где Нильгири искать. А у Владлена их нет. Сам искал. Не нашёл.

- Угощайся! - сказал улыбаясь и жуя мясо поддельный Хаоннай Газзай. И протянул Владлену кусок жаренного мяса на деревянном прутке. Владлен решительно отказался. Он много раз читал, что в примитивных племенах силён обычай: "Разделение пищи". Если ты разделил с кем-то ему, то заключил договор.

И там много нюансов. Один из них такой: если ты принял еду вот в такой манере, как сейчас продемонстрировал самозванец, значит ты заключил "договор слуги". Поклялся быть подчинённым. Когда? Всегда! Где? Везде! Не-е-е... Такой "футбол" нам не нужен!

- А ты умный! - одобрительно ухмыльнулся самозванец: - Я думал, в ваше время сплошь дурачки наивные, а ты вон какой!

- Ну, допустим, - спокойно произнёс Владлен, хотя был сильно напуган.

- Я немного умнее других, но не прямо как вы. Какого демона вам от меня нужно? Нильгири я сам никогда не видел. Договор заключал с Лавагетом Фениксом. Там, тысячи лет назад. В наше время Нильгри - просто легенда. Никто их не видел веков так шесть или семь. Даже в легендах нет пояснения, кто они такие.

Так какого вы ко мне прицепились с вашей зверюгой, если сами знаете, что Нильгири исчезли? Мы вообще кроме Лавагета Феникса ни одного Нильгири не видели. Да и тот, как вы знаете, не "настоящий Нильгири", а только кандид... "тот кто имеет возможность, чтобы его приняли в свои ряды".

Мужик откусил ещё мяса, прожевал хорошенько и проглотив, сказал: - М-м-м, как сказать-то? Видишь ли... Мы и Нильгири - "кровные враги". Да-а-а. Наше общество было создано теми, кто на Нильгири сильно обижен. Мы - "охотники на Нильгири". Это наша суть. "Клан Паука-Охотника". Мы - Мизгири. Я - мизгирь.

И он отодвинул повязку на шее и показал небольшую татуировку на шее, ближе к затылку. Да, стилизованный паук. Кажется, тарантул.

Мужик широко зевнул и похлопал себя по животу. И продолжил:

- Как тебе показать, чтоб ты понял? Вот есть олени, а есть волки, которые на оленей охотятся. И вдруг все олени сдохли. Волки лишились постоянного источника охоты и еды. Что с ними будет? Погибнут. Не все, но многие.

Или, вот, в одной деревне пятьсот лет была семья охотников на тигров и львов. Защищали деревни, были уважаемыми людьми. Их почитали, как героев. Но однажды тигры и львы сдохли! Все! И эти охотники на тигров никому не нужны! Защищать деревни от львов не нужно. Никто им не платит за убийство тигров и львов. Никто не считает их больше героями. А кем считают? Нахлебниками. Потому что кроме охоты на тигров и львов эта семья ничего не умеет. И прокормить себя не может, да и не знает, как!

- Я вас понял, - сказал Владлен: - Нильгири исчезли. Мизгири не знают, чем заняться. Люди, которые вас содержали, отказываются вам платить!

- Ну да, - согласился мизгирь: - Почти так! Только хуже!

Нас начали истреблять! Массово! И мы не знаем, кто! Нет, иногда на одиночек нападали по приказу наших бывших "нанимателей". Но это мелочи по сравнению с теми нападениями, которые происходят каждый день. Это какой-то Новый Враг, которому почти невозможно противостоять. После одного очень тяжёлого боя нам случайно удалось узнать две вещи. Первая вещь: Этот Новый Враг намерен полностью истребить Нильгири. И всех, кто с ними связан.

И как-то так нехорошо получилось, что Новый Враг решил, что "Мизгири - это тоже Нильгири". Мы так и не поняли, кем они нас считают. Быть может, "нильгири-отступниками, отколовшимися от основного Клана Нильгири".

"Мизгири-Нильгири", как тут не спутать чужаку эти слова? Так или иначе, они взялись и за нас. А когда мы смогли убить некоторых, они пришли в ярость. Думаю, считали себя "неуязвимыми".

Мы просто защищались. От истребления. От нападения без причины. И сейчас им всё равно - "нильгири" мы, или нет. Теперь Клан Паука-Охотника тоже в их "списке на уничтожение".

- И чего вы хотите от меня? - спросил Владлен: - Для своего времени я - бедняк. Договор у меня с Лавагетом Фениксом. А спасли вы меня от своей же росомахи, которую вы на меня специально натравили. Так что я вам ничего не должен. Да и помочь ничем не могу, даже если бы и хотел...

- Отлично! - радостно хлопнул в ладоши мизгирь: - Ты подходишь!

- Для чего? - удивился студент.

- Будешь Хранителем! - продолжил улыбаться мизгирь.

- Каким ещё, к демонам, Хранителем? - возмутился Владлен: - Не хочу я никем таким быть!

- А кто тебя спрашивает? Всё равно будешь! - сказал, как отрезал, мужик. Затем, уже более миролюбиво: - Послушай, этот Новый Враг может двигаться сквозь время. Туда и сюда, сколько хочет.

Там у него есть солдаты, которые очень сильны. В крепкой броне, с невозможным оружием. У них есть колесницы, которые летают над землёй и убивают всех подряд. И чудовища, отдалённо похожие на людей. Эти чудовища не похожи ни на что, что мы видели. Они как бы проходят друг сквозь друга, как в дверь, и каждый раз их становится много! Собственно, из-за этих чудовищ мы и стали проигрывать. Потому что они умножают себя за за время, пока ты моргнёшь. Очень быстро.

Мизгирь ненадолго замолчал. Потом произнёс решительно: - Меня зовут Зуам Надатдин Гулм. Я последний из Младших Старейшин Клана Мизгирь. Я внедрился в племя Трёх Деревень и должен был узнать расположение скрытой крепости Нильгири, наблюдая за Хаонаем Газзаем и Лавагетом Фениксом. Это было моё задание.

Но когда я добрался до этого места, там ничего не было. Причём, очень давно. Вот что я там увидел: Пустырь и горы спекшегося до образования корки пепла. А это был надёжный горный пост, в котором должны были жить Нильгири. Как минимум, пятьдесят. Или даже сто. И тогда, совершенно случайно, я провалился сквозь пепел в какую-то пещеру. И там нашёл вот это.

Зуам Надатдин Гулм поставил на большой камень, который использовал вместо стола, старый грязный мешок. Развязал. Достал из мешка нечто, закутанное в тряпки, и бережно их размотал. Внутри оказалось нечто, похожее на страусиное яйцо, обмотанное алюминиевой фольгой.

- Знаешь, что это? - спросил он, ухмыляясь. - Без понятия, - ответил Владлен: - На яйцо похоже. Что, питомец какой-то вылупится?

- Ну, можно и так сказать, - хихикнул он, и развернул фольгу. В ней оказалось не яйцо, а нечто, напоминающее бутон. Только с лепестками из какого-то тонкого и хрупкого на вид металла. Издали действительно можно спутать с бутоном ... лотоса? Если бы, конечно, были лотосы цвета серебра.

Зуам Гулм что-то нажал. И "серебряный бутон" как-то "распух". Увеличился ... ну, процентов на тридцать.

- Ну, вот! - довольно сказал Гулм: - Давай руку сюда!

- Зачем это? - напрягся Владлен Осипов.

- Как зачем? - притворно удивился Гулм: - Нильгири из тебя делать будем. Вернее, как ты сказал, "кандадата в их ряды".

- Кандидата в Нильгири? Как Лавагета Феникса? - уточнил Осипов.

- Ага, его самого! Кандадата! Слово какое интересное! - оскалился мизгирь, и кивнул на "цветок": - Это, знаешь, что такое?

- Я же уже говорил! - дерзко сказал Владлен.

- Ну и ладно! - "натянул лыбу" злодей: - Это шинндту. Особая вещь, которую делают только Нильгири, чтобы передавать друг другу свои воспоминания.

- Что, прямо все воспоминания? - удивился студент.

- Не, только самое важное! - мизгирь ласково погладил артефакт.

- Не представляешь, сколько сотен опытных мизгирей погибло, чтобы узнать эту тайну! По крупицам собирали эту сокрытую ... как это по вашему? - он посмотрел на Владлена.

- Информацию, - подсказал тот.

- Инфирмаццию. Так вот, это "переносное хранилище знаний" для .. кандадитов (?) ... в ряды Нильгири, - мизгирь ненадолго задумался.

- У самих Нильгири хранилища намного сложнее. И они выглядят и работают как-то по-другому. И я бы привёл тебя туда, если бы знал, где оно и как действует.

- Зачем это? - насторожился опять Владлен.

- Ну, у тебя серьёзный договор с Нильгири и Печать Нильгири, так что должно сработать! - ответил тот, слегка нахмурившись: - Нильгири не должны исчезнуть. А будут Нильгири, будут и Мизгири, понимаешь? Ну, как волки и олени, тигры и охотники на них.

- Вам не кажется это странным? - прямо спросил парень: - Вы хотите возродить ваших же врагов! А могли бы праздновать победу!

- Так не мы победили, а нас! - просто ответил Зуам Гулм: - Нильгири оказались в этой истории "тиграми", мы - "львами", а Новый Враг - той чумой, которая их извела. Понимаешь, о чём я?

Новый Враг - это даже не "охотники на тигров и львов"! С теми можно было бы как-то существовать. Это именно "чума"! И они убьют всех, кто связан с Нильгири или с нами во всех временах. И тебя найдут. И подружек твоих. И друга твоего. А у вас всех даже против меня нет шансов!

А Новый Враг ... Меня тоже найдут и убьют. Даже здесь. В вашем времени. Просто не так быстро, как там. А я не хочу, чтобы вот так всё закончилось! Чтобы память о Мизгирях исчезла, словно нас и не было. О Нильгири хоть легенды остались невнятные. А о нас что? Ничего.

Вот я и хочу дать тебе маленький ... случай?

- Шанс?

- А? Шанс, чтобы выжить. Тебе, твоей семье, твоим друзьям и их семьям. Чтобы хотя бы вы о нас помнили. Что мы были. Существовали. Достойно сражались. И погибли в бою...

2. Три грани невозможного.

- Я, как бы, вас понимаю и вам сочувствую, - осторожно начал Владлен: - Но разве моё превращение в "кандидата в Нильгири" не увеличит интерес этого самого Нового Врага?

Пока мы простые люди, с нас и спрос не велик! Но если я больше стану похож на Нильгири, то и охота на меня начнётся посерьёзней, чем сейчас. И вот что я думаю: Может, на самом деле, вы просто хотите "бросить меня волкам", чтобы самому спрятаться?

Мизгирь хмуро посмотрел на парня и сказал: - А что это меняет? Всех с "печатями долга" Новый Враг убивает. Вместе со всеми, кто с ними рядом. Ну, допустим, ты прав, и я тобой отвлеку их внимание от себя. Но на сколько? На неделю? Месяц? Год? И всё это время придётся жить в страхе, что враг придёт за тобой в любое мгновение?

Когда ты спишь, ешь или сидишь на горшке? Допустим, я проживу несколько лет и здесь заведу семью. И вот, мне жить, пусть даже и умереть от старости, и при этом знать, что моих детей, или внуков, или всех потомков убьют? Вырежут до одного? Ты как себе это представляешь? Я - воин. Я - хищник. И для меня такая судьба невозможна.

Но суть не в этом. У меня просто нет времени! Новый Враг плавает во времени, как рыбы в воде. Если даже я смогу прожить до старости и создать новый Клан Паука-Охотника, они просто перепишут мою судьбу! Столько раз, сколько захотят!

Они могут прийти из будущего прямо сюда, прямо сейчас. Или даже до того, как мы встретились. И убить нас по одному. В этой ситуации нет выхода. Но я собираюсь бороться. Собираюсь найти здесь союзников, которые помогут мне нанести Новому Врагу хоть какой-то вред.

Владлен вздохнул. Мизгирь, или кто он там на самом деле, смог его убедить. Да и как он догадался, выбор не велик. Либо "серебряный лотос" сделает его "кандидатом в Нильгири", либо Зуам Гулм просто свернёт ему шею. И пойдёт в город, искать Кольку и девчонок.

Владлен медленно подошёл к цветку: - И что надо делать?

- Печать приложи, - фыркнул Зуам: - Я же вроде говорил?

- Так, это, на плече печать! - Осипов уставился на мизгиря непонимающе.

- Тогда не знаю, - пожал плечами тот: - Попробуй руку приложи для начала...

Студент поднял руку над "артефактом-бутоном" и начал медленно опускать.

- Всем привет! - раздался бодрый голос. Мизгирь шарахнулся в сторону, а Осипов отдёрнул руку от "цветка".

В пещеру зашёл довольный Лавагет Феникс: - О! А я - то голову ломаю, кто мою шинндту спёр! А это Младший Старейшина Клана Мизгирь! Причём, Зуам Надатдин Гулм собственной персоной!

Всё так же улыбаясь, Лавагет подошёл и пожал руку сперва Владлену, затем Зуаму. А потом ловко закинул шинндту в свой рюкзак, сшитый на манер тех, с которыми в прошлом разгуливали Владлен и его друзья. Мизгирь даже не дёрнулся помешать. Просто тихо выругался на неизвестном Владлену языке.

- А разве вы ... - изумлённо начал Владлен.

- А ты думал, мы с Младшим Старейшиной драться насмерть начнём? - засмеялся Феникс: - Сейчас это было бы глупо. Да и вообще: уважаемый старейшина меня знает. Если бы я хотел, он давно был бы мёртв. Раз пять подряд...

Мизгирь сглотнул комок в горле, и фыркнул: - Ну, это ещё не доказано! Перемирие?

- Ага, Перемирие, - кивнул Лавагет. А потом уже Владлену: - Ты не всему верь, что он тебе в "уши надудел". Никакие мизгири не "львы". Так, лисы, не более! Даже не волки! Просто хитрожопые и много их, как мух. А мухи - шумные и назойливые. Даже когда по одной.

А мы, Нильгири, тоже не "тигры". И, уж тем более, не "олени"! Медведи, вот кто мы, ну, это ты и сам поймёшь! Если с кем нас и сравнивать, так это с медведями. Как ты сам понимаешь, лиса медведю не противник. Даже по уму. Потому что лиса просто хитрая, как вор, как обманщик. А медведь - умный. Он думает, и потому побеждает. Даже если грубой силы не хватает.

Но в чём Старейшина Зуам тебя не обманул, так это в наличии Нового Врага. Это люди из очень далёкого будущего. Почему они настроены нас уничтожить, мы не знаем. Но уже предприняли много различных шагов, чтобы этого не произошло. И уже нашли кое-какие их слабости. Даже у их чудовищ. У меня уже есть два метода по их уничтожению, а это только начало. Думаю, если всё сделать правильно, однажды и мы наведаемся к ним в гости. Будем гасить их светильники жизни, пока они сидят на горшках. :)

3. Дневник Его Императорского Величества Ра (фрагмент): В этом мире люди любят любить...

В этом мире люди "любят любить". За силу. За власть. За красоту. За голос. За талант. За помощь. За спасение жизни. Я не хочу, чтоб меня любили. Вернее, я не хочу, чтобы меня любили за что-то. Из этого списка. А не потому, что я есть. И не вопреки чему-то.

Не потому что это-то сказал кому-то: "Это "плохой парень", не связывайся с ним!" Если эту волшебную фразу скажут в большой толпе, сразу же десятки женских глаз вспыхнут интересом: "Плохой парень? Вы уверены? Где? Покажите срочно! Потому что первой надо подбежать, успеть схватить и рассмотреть! Действительно ли "плохой парень" в ассортименте, или "ерунда какая-то" рекламируется? И надо быстро реагировать, если другие ошиблись и уже дерутся...

Мне таких отношений не нужно. Мне не хочется быть "чьим-то выигрышем в лотерею", "чьим-то новейшим айфоном, последним на распродаже", "чьей-то собачкой, торчащей из модной сумки". Лучше не питать ко мне ни-че-го, никаких чувств, быть "незнакомцами", чем так. Я ненавижу, когда меня нагло используют, когда решают свои проблемы за мой счёт. А иногда и просто, увидев, воспринимают как "быстро-портящееся средство от сантехнических протечек, которое надо придумать, куда применить в течении часа, пока не засохло". Нет, такой дружбы и такой любви мне не надо.

Настоящая любовь это дар. Настоящая дружба - это дар. Настоящее братство - это дар. Дар, а не товар, понимаете? Если ваша любовь "за что-то" - это ложь, которую вы прикрываете "попоной" из другой лжи. "Купля-продажа любви"- это проституция. Если вы "согласны только на бартер" - это то, что я сейчас сказал. А если ещё хотите во время "размена себе прибыль с процентом" - тем более. Коррупция, проституция, продажность. Это правда жизни, и от неё никуда не деться. Сначала вы продаёте любовь. Потом продаёте своих детей. Потом - чужих детей. А там и до всех мерзостей земных недалеко. Потому что вы привыкли!

И вот вы готовы на всё ради денег. Или даже не готовы, но уже продались. и сами не понимаете, как оказались в рядах нацистского батальона. Или в "демонической секте, приносящей людей в жертву вымышленным монстрам и богам". На самом деле это короткий путь. Очень короткий. Всего восемь-двенадцать шагов через "Окно Овертона". Чтобы из "приятных людей" стать "теми, кого проще уничтожить, чем вернуть разум".

4. Оказалось - ничего сложного!

Сначала был взрыв, а не Слово, говорят учёные. Сам не присутствовал при этом, поэтому ни опровергнуть, ни подтвердить не могу. Где я точно присутствовал, так это в осеннем лесу.

Валить моим новым оружием деревья мне было жалко. Они же предо мной ни в чём не виноваты, зачем уничтожать их "просто так"? Поэтому сначала я нашёл старое сухое дерево, убитое древоточцами. И натравил "взрывного крохотульку" на него. Дерево было большое. Само упадёт в любой момент. Его не жалко.

Примерившись, я открыл крохотный выход из своего Лабиринта. На свободе оказался тот "микро-анти-человечек", который добежал до выхода первым. Ну как "на свободе"? Во внешнем мире. И под моим управлением. Подумав, я велел "черночёртику" залезть до середины и подорваться там. Он так и сделал. Быстро и с удовольствием.

"Малышок" был размером со спичечную головку. Теперь у дерева новое дуло. Метр в диаметре. Впрочем, через пол-минуты дерево треснуло и развалилось. Сначала пополам, затем - вдоль. В итоге я смотрел на два кубометра щепы.

Через Степанцова одолжил у дедов-учёных старенький счётчик Гейгера. И ещё пару каких-то приборов, назначение которых я плохо себе представлял. Мне всё написали на бумажке. Уровни опасных излучений и химических заражений. Мол, если выше этой черты показатели, беги от-туда со всех ног.

Но - нормально. Ничего тревожного счётчики не показали, пока я тренировался "выпускать в мир мини-подрывников". Три старых дерева - в труху. Потом немного повзрывал камни и небольшие скалы. Старая ржавая "буханка" посреди леса. Прям, как та, в которой в "Маша и Медведь" волки ездили. Пару раз заставил "взрывунек" ложиться на землю в нужных мне местах и совершать самоподрыв.

Всё записал, так сказать, "откалибровал дымовят" в соответствии пропорций: размер х сила взрыва. А? Почему я их всё время по разному называю? Так не определился ещё. Да и не питомцы ведь это! Так, "живые патроны и гранаты"!

Сильно привязываться к ним я не спешил. И вообще мне их не жалко! Как я уже понял по обрывкам их примитивных мыслей, "Анти-Человеков" послали уничтожить не просто людей. А весь Мир в целом. Даже не планету, а всю нашу ... как сформулировать-то? Всю нашу "коалицию материи". Не сразу и немедленно, но постепенно и непрерывно!

Потому что есть некто, кто считает нашу Галактику за "мусорную кучу, распространяющую заразу". И вот мне повезло: поймал одного "Тотального Уничтожителя" и теперь могу играться с его мелкими "живыми фракциями". И буду играться. Пока не надоест. Вот, уже думаю, как захватить подземный лабиринт. Без техник массажа, но с шустрыми "бегающими бомбами". Почему думаю, спрашиваете? Потому что хочу захватить, а не развалить. Как-то так!