Нильгири: Я - Великий Лабиринт

Глава 11 "Степашки не сдаются!"

---------------------------------- День двенадцатый.

1. «Степашки не сдаются»!

10:00 Территория Второй городской больницы.

Репортер Степан Беспалько считал себя «крайне опытным профессионалом», а временами даже – «папарацци». Ради хорошего кадра и интересного репортажа с места событий он готов рискнуть многим, но не всем… Но не всем об этом известно! Итак, менее чем десять дней назад отважный «змеегорский охотник за сенсациями» пытался заглянуть в палату Авеля Аверьянова "не вполне законным и не вполне безопасным способом". Условно говоря, это ему удалось.

Пролетая над гнездом кукуш… Гм. «Взлетая выше елей, не ведая преград»… Степашка таки промчался «орущим метеором» мимо искомого окна. Но увидел там не «жертву похищения, русского графа Монтекристо», а … владельца «Нового Рынка». Далее он минул окно палаты Аверьянова, о чем он сам в момент полёта не догадывался. Но, увы и ах! Палата была пустой, а наш «несчастный последователь великого и ужасного Карлсона» мельком увидел только работающий на подставке смартфон, записывающий его «вознесение»!

Полный, спокойный, уверенный в себе армянин возраста 45+, Рафик Вазгенович Аджинян сидел в своей «VIP-палате» (по 150 к. за 5 дней + доплата за обслуживание) за предоставленным больницей почти не обшарпанным столом и спокойно кушал, что «Бог послал». А «Бог послал» в тот день Рафику Вазгеновичу много чего хорошего. Это и кюфта, и хоровац, и толма (долма), и горячий спас. И ещё несколько великолепных блюд, которых перечислять не буду, чтобы не дразнить ваш аппетит! Итак, еда не предвещала беды.

Рафик Вазгенович успешно, неторопливо и со вкусом наслаждался «жизнью успешного делового человека». Ибо абы кто в простой российской государственной больнице такой шикарный стол может увидеть разве что во снах. Похлебав кисломолочный спас, он не торопясь поменял тарелки, подвинув к себе женгялов хац и тжвжик. И только Рафик Вазгенович взялся есть тжвжик … как со звуком «вжик» и воплями прямо мимо его окна пролетел незнакомый человек! Вверх! По диагонали окна! С лева на право!

Человека того Рафик Вазгенович никогда не видел. Зато увидел и хорошо запомнил его полный зависти и ненависти взгляд. И, как много раз бывало до этого, Рафик Вазгенович сделал важные для себя выводы. Потому что в случайности владелец «Нового Рынка» не верил. С тех пор, как злой подросток-брат сказал маленькому Рафику, что «Деда Мороза нет и писать ему письма бесполезно!» И почему-то этот неприятный момент из забытого детства сам собой всколыхнулся в памяти Рафика Вазгеновича при виде взлетающего вверх человека. Но человека ли? Позже, когда Рафик Вазгенович будет рассказывать настоятелю церкви в Ереване о пережитом потрясении, он на полном серьёзе, со слезой в глазах и с мукой в голосе скажет: - « Святой отец! В тот день я видел сатану! Прямо как вас сейчас!»

Но это будет «потом». А сейчас мы возвращаемся к моменту, когда Степан Беспалько неожиданно для окружающих «стартанул в небеса». Это было так невменяемо и феерично, что глаза хотевшего спокойно покушать владельца рынка сами собой стали вдвое больше обычного, рот автоматически открылся, и хац с тжвжиком некрасиво выпали на стол, на пол, и на живот успешного делового … бедолаги. Нечаянно рукой он смахнул со стола тарелку с остатками спаса. Бах! Бзынь! Хрясь! Интуиция внезапно подсказала Рафику Вазгеновичу, что лечиться он будет ещё минимум месяц. Причём, в частной "закрытой клинике" в Ереване. В такой, где мало окон. И хорошие, плотные жалюзи. И надёжные, непрозрачные шторы. И, вы не поверите, сбылось! С тех необычайных пор прошло полторы недели. Рафик Вазгенович с ярко очерченной «окно-боязнью» улетел лечиться на «исконную землю предков», а бестолковый репортёр с раздутыми амбициями «пролетел» с премией и зарплатой. Но в этот раз будет всё по-другому! Или – нет?

«Идея фикс» получить «Пулицеровскую премию» за цикл «журналистских расследований» о Авеле Аверьянове и его чудесном спасении из лап похитителей терзала Степашку с такой интенсивностью, что мифический орел, предположительно клевавший печень, предположительно Прометея, предположительно где-то на Кавказе, мог бы «сдохнуть от профессиональной зависти». Если бы, конечно, дожил до наших времён.

Итак, «горемыка от журналистики», не утруждая свой мозг «ненужными размышлениями о возможных и неминуемых неприятных последствиях», всецело сосредоточился на отслеживании молодого Аверьянова и разработке его «таинственного дела». После того, как Степашку «выперли» из больницы, «круг возможностей» резко и неприятно сократился. Теперь он мог наблюдать Аверьянова только, когда тот выходил «подышать воздухом» и прогуливался по территории. Либо сидел на дальней скамейке в «больничном дворике». Ну, здесь надо честно признать, что Авель Аверьянов не догадывался, что свои прогулки ему надо по времени согласовывать с навязчивым репортёром. А поскольку Степашке тоже требовалось и хотелось есть, спать и ходить в туалет, то их графики посещения больничной территории до обидного редко совпадали.

Степан Беспалько каждый раз искренне расстраивался, когда выяснялось (по рассказам больничного персонала или встреченных во дворике людей) что «седой худой парень» «только что ушёл» или «вообще не приходил». Как ни странно, спутанное, невнятное бормотание не пойми каких случайных людей, пойманных репортёром возле больничного корпуса, Степашка искренне и безоговорочно принимал за «самую объективную и точную информацию в реальном времени». Практически «непрерывный онлайн». Удивительно ли, что при таком «подходе» к «любимому делу» наш «городской следопыт» пропустил всё самое интересное? Ночное бегство Аверьянова и драка на мосту, спасение девицы на пешеходном переходе, знакомство с известным учёным – всё это незаметной чередой промелькнуло «мимо» «недоделанного Пинкертона». Сам он не видел, ему никто не рассказал, значит – «не было»! «Отсутствие присутствия»! Се ля ви!

Но «репортёрское чутье» практически кричало и хохотало Степашке в лицо, что в «кандидате на наследство главы дома Аверьяновых» тайн больше, чем блох на бродячем «кошаке» в середине лета. От того азарт начинающего «сталкера» стремительно и плавно сдвигался в сторону хронического психоза. Но это не значит, что Степашка только и делал, что высматривал повсюду Аверьянова. Иногда он уставал, задумывался, жевал купленный в киоске беляш, или мазал пострадавшие десять дней назад части тела «бабкиной мазью», которую теперь постоянно носил с собой. Опираясь спиной на стену одного из отделений больницы, из-за угла которого Степашка регулярно выглядывал, стараясь увидеть в уже знакомом окне третьего этажа соседнего отделения фигуру Аверьянова, репортер-непоседа доел беляш, запил водой из пластиковой «полторашки», и задумался «о чём-то своём» почти закатив глаза. Можно сказать, расслабился.

И в этот момент нечто вырвало Степашку из «минутной нирваны». Внезапно он услышал чей-то тихий вскрик, приближающийся скрип, и посмотрел прямо перед собой. В метрах пяти, прямо мимо Степашки, не спеша крутя педали, проехал … медведь! На велосипеде! Медведь выглядел сытым, бодрым, и был, определённо, очень доволен собой. На медведе был цирковой намордник с цветочками, но это никак не мешало медведю радоваться жизни и на ходу рассматривать местные достопримечательности.

Сначала репортёр не поверил своим глазам. Затем быстро их протёр. Затем – вытаращил. Нет! Не показалось! Настоящий медведь! На велосипеде! Не спеша подъезжал к выходу из больницы! И даже аккуратно объехал «лежачего полицейского». "Репортерский инстинкт" в подсознании Степашки сказал «Фас!» И вот уже, не помня себя, журналист Беспалько «в низком спринте» мчит вслед за удаляющимся велосипедом. На спине у него болтается и больно бьет между лопаток цифровой фотоаппарат, а в руке намертво зажат делающий видеозапись смартфон.

Медведь выехал на оживленную улицу. Людей и автомобилей медведь не боялся, а люди, при виде него, мягко говоря, «охреневали». Особенно, когда медведь остановил свой велосипед на красный свет перед светофором. Степашка же мчал вперёд не хуже Электроника из одноименного фильма. Он плохо понимал, что делает и зачем, лишь изредка поглядывал в смарт, надеясь добиться "нормальной картинки" на непрерывной видеозаписи. В очередной раз отвлекшись, он увидел, что «картинка резко набрала качество». И в этот момент он внезапно оказался на оставленном сбежавшим перепуганным подростком скейтборде. Стремительный рывок, неожиданный кувырок прямо в воздухе. Совершая «незапланированный акробатический этюд», Степашка успел заметить, как «желтый глаз» светофора погас и загорелся «зелёный». В следующий момент Степашка обнаружил себя «уезжающим куда-то вместе с медведем».

Честно говоря, медведь меньше всего ожидал, что к нему на светофоре кто-то «присоседится». И когда сзади его резко и крепко обняли мужские руки, Потапыч с перепугу «дал по газам». В это время в потоке машин ехал микроавтобус «Фольксваген» с иностранными туристами, студентами из США, Австралии, Германии и Канады. В салоне было весело. Русская девушка Наташа рассказывала своим иностранным друзьям, трем парням и четырем девушкам про «мифы и стереотипы о России». Ну знаете, все эти: «Гулаг, матрёшка, балалайка, Кэ-Джи-Би (КГБ), медведи на улицах»! Наташа очень хорошо и весело развенчивала все популярные мифы о России. Иностранцы искренне смеялись, хлопали в ладоши, кивали головами соглашаясь. – Как вы сами видите, - сказала девушка, глядя внутрь салона на лица друзей. - Никаких дрессированных медведей с балалайками у нас на улицах нет!

Неожиданно смех иностранцев оборвался. Наташа видела, как вытягиваются лица её друзей. Затем они все, как один, вдруг схватились за смартфоны и начали что-то снимать у неё за спиной. Наташа медленно повернулась. Хотела что-то сказать … И потеряла дар речи! Их микроавтобус ехал на приличной скорости. Тем не менее, их догнал и начал понемногу обгонять …велосипед с двумя пассажирами! За рулём велосипеда сидел здоровенный медведь, и изо всех сил крутил педали. А за спиной косолапого, на решётчатом «багажнике», полу-сидел, полу-висел, вцепившись в оного медведя, какой-то человек с выражением смеси крайнего удивления и невысказанного ужаса на лице.

2. «Тыся».

10:32 Палата Аверьянова

Проснулся Авель от того, что его сверлили взглядом. Холодным, неприятным, пугающим взглядом. Резко сев, он увидел монстра. Котяра сидел на столе, и таращился на Авеля огромными пугающими глазищами. Размером тварь была ну с очень большой арбуз, и отдалённо напоминала кота. Именно – напоминала кота, но не настолько, чтобы котом быть. – «Натянули кота на глобус!» - мелькнула мысль. Существо не имело шеи, голова была размером с половину тулова, просто пуфик, обтянутый не яркой белой длинной шерстью. Морда плоская, как у пекинеса, но не собачья. Крохотный нос, маленькие острые ушки.

И глаза – почти как блюдца. Глаза дико пугали и сразу выдавали в существе его чуждую этому миру природу. Два черных огромных «блюдца», без «белка» и «зрачка». Но с ярким фиолетовым, «неоновым» кольцом в каждом глазу. Выглядело страшно и немного нелепо, словно это какой-то бинокль, а не глаза живого существа. Но Авель хорошо видел, как глаза слегка двигаются, наблюдая за его реакцией, несомненно доказывая, что это не механическая игрушка и не плюшевая кукла. Бежать было невозможно, кричать – бесполезно. Монстр мог добраться до него за долю секунды. Так и произошло. «Мохнатый пуфик с пугающим взглядом» не сделал ни одного движения вперед, но уже сидел прямо перед Авелем, неподвижно глядя ему в лицо бездонными черно-фиолетовыми "буркалами". Внезапно над ним сформировалось черное облачко, и проступили белые буквы.

«Тысячелев» (3-го шага активации) 0/16 просит покормить его: 1 «золотая нить энергии ра».

- Вот тебе и здрасте! Так ты – Тысячелев?! – удивился Ра. Монстр, как ни странно, кивнул. Выглядело так, будто мохнатую подушку смяли посредине. – Я тебе дам сразу две нити, если ты примешь нормальный кошачий вид, а то ты меня сильно нервируешь! – сказал Авель. Монстр снова беззвучно «смялся посередке». Вот! Авель передал ему две нити энергии, которые тут же исчезли. «Тыся» даже рта не раскрыл. Маленький ротик монстра выглядел, как нарисованный и ни на секунду не открывался. Звуков от существа не было. Вообще. Очень пугающе! Вдруг по нему прошла самая настоящая волна из плоти и шерсти. И тут же схлопнулась! Авель глядел во все глаза: перед ним сидел здоровый, немного толстый белый кот с обычными кошачьими желтыми глазами. Кот приоткрыл рот, поднял лапу, облизал её, и, подойдя к Авелю, начал вполне по кошачьему тереться об руку и мурчать. – «Артист!» - мысленно восхитился бывший Император. Пригляделся в область воздуха над существом. Тут же на черном фоне проявился белый текст:

«Тысячелев» (3-го шага активации) 2/16. Состояние: Сытость. Время сытости: 2 дня.

Во-но-что! Значит, есть просит раз в сутки. По одной нити энергии. И, одновременно, накапливает их для повышения уровня! Так что, через 14 дней уровень поднимет в любом случае! Очень любопытно! Авель взял кота в руки. Вполне себе материальный. Килограмм девять – минимум. Если не знать, что это существо не является тем, кем притворяется, то без ветеринара не докажешь, что это не «обычный кошак»! Но ветеринара может и «кондратий хватить», если вдруг «кыся-тыся» обратно в монстра «перекинется»! Погладив котяру, Авель спросил: - А что делать, если мне нужно тебя спрятать?

Кот лениво свернулся клубком и п-ф-ф! Развоплотился! Облаком пыли и копоти рассыпался-расплылся во все стороны до полного исчезновения! Раз, и нет его! Зато резко зачесалась левая рука. Ох-ты-ж! Вот тебе бабушка, "испанский стыд"! Теперь у него на руке красовалась картинка: не то тату, не то наклейка: забавная стилизованная кошачья мордашка, как у персонажа из какого-то мультика! Такой вот был ответ на вопрос. Авель пытался стереть картинку, затем – смыть под краном. Безрезультатно! Кошачья мордашка задорно усмехалась с тыльной стороны ладони. Второй Император почувствовал себя крайне неловко. Если люди увидят, решат, что он – «идиот-переросток», или, того хуже – «гэй»! Тьфу – зараза! Придется кошака таскать везде с собой, чтобы не позориться «детской татухой»! А пока – замотаю руку платком!

Ра провел «ревизию запасов». Золотых нитей в запасниках тела на данный момент осталось восемь, остальные тихо «лечили поврежденную руку». Он расположил их по телу таким образом, чтобы в любой момент применить для усиления рук и ног в случае внезапного нападения со стороны неизвестных или медперсонала. А как вы хотите?! Халат и маску медицинскую нацепить может всякий, а ты попробуй разберись, когда счет идет на доли секунды! Культивация едва заметно улучшилась. Тело начало привыкать, что его в оборот взяло чуждое первоначально сознание. Это уже хорошо. Он предполагал, что потребуется ещё два-три дня для «приручения» своего нового организма. Если у него будет достаточно времени, он вернет культивацию на уровень «новичка» примерно через полтора месяца.

А теперь насчёт «питомца». Хотя, назвать Тысячельва «питомцем» язык поворачивался с трудом. А «фамильяром» - тем более. Ох он страшный! А что потом будет, один Скипетр Небес знает! Насколько Ра понял, ему требуется 14 нитей для следующей ступени Тысячельва + 1 нить для немедленной кормежки. Когда уровень повысится, Тыся, вероятно, жрать захочет! Значит, одна нить энергии. Хотя, может и две потребуется, уровень-то повысится! Итак, опять те же самые 16 нитей, вид с боку!

С одной стороны – может, действительно, создать недостающий десяток и повысить уровень «кошака»? С другой стороны, так его личная культивация никуда не сдвинется! Вся энергия будет тупо сливаться в бесконечно растущего нахлебника! Совершенно ясно, что нужна энергия для активации других способностей, оставленных Учителем. То есть – 2 нити на запуск одной. Но, что ещё более важно, нужно срочно создать «золотого Скарабея», чтобы помог в сборе энергии. Раз этот метод для него сейчас – «единственный рабочий», медлить нельзя! Да, отодвинем остальные задачи: «Скарабей» нужен больше всего остального!

Остаток дня Ра посвятил медитации-культивации-созданию золотых нитей. Постепенно получалось всё лучше. Энергия «ра» начала постепенно ускоряться, и к вечеру он уже мог создавать три нити за два часа. «Тыся» не появлялся и никак его не беспокоил. К моменту, когда Авель окончательно выбился из сил, у него накопилось 6 «больших нитей» и 41 «тонкая», если считать вообще все. Сегодня он «совершил рывок»: впервые скрутил 9 «тонких нитей», а не 4 или 5, как обычно. Устал он – ка-пи-та-льно! Шлепнулся на кровать и закрыл глаза.

3. Свидание

Тот же день.

Евгений Витальевич Ляшенко, старший следователь Змеегорской городской прокуратуры, среднего роста, слегка полноватый, но ещё вполне крепкий по-мужски симпатичный мужчина лет пятидесяти, задумчиво глядел на свои руки, сидя в машине. За рулём был его помощник, следователь Влад Старовойтов.

– Волнуетесь? – участливо спросил Влад. – Да, как мальчишка. Стыдно признаться, но в последний раз приглашал женщину на свидание двадцать лет назад, - сказал Евгений Витальевич, слегка краснея. – Ну, это дело такое! – зачем-то «подытожил» Влад. – Я сразу заметил, что вы «запали» на сестру Степашки. Даже подумал тогда: «Так вот она какая, любовь с первого взгляда!» Думал, вы сразу начнёте «мосты наводить, реки форсировать». А вы – стушевались. – Ну, это да, - чуть кивнул Ляшенко, - Как-то неожиданно всё! Мы важное дело расследуем, а тут вдруг меня «зацепило». Вот я и смутился. Внутри понимаю, что нужно что-то делать, но как гляну на глупую рожу Степашки, так меня прямо корёжить начинает. Вот же странная вещь – жизнь! У такого «лунатика безмозглого» … и вдруг такая замечательная сестра! – И двое детей! – Ну, это как-то перетерплю. Если, конечно, это не «плюс еще два Степашки»! – нервно хохотнул Евгений Витальевич. Влад тоже засмеялся.

Сегодня у следователей был выходной. А у Евгения Витальевича ещё и один важный день в его непростой жизни. Сегодня он пригласил Надежду Иванову, сестру Степашки, на первое свидание. Евгений Витальевич заранее заказал столик в кафе «Буэнавентура». Это кафе модное ресторанного типа, а не какая-то «забегаловка». Хорошо оформленное, с качественной едой, вежливым обслуживанием и красивой сервировкой. И, главное, единственное в своём роде, так как представляло в меню только блюда латиноамериканской кухни. Поскольку Евгений Витальевич не намеревался сидеть два часа в ожидании результатов работы повара, он заранее заказал самые популярные блюда и внес аванс. Фактически, к трапезе он и его избранница могли приступить в течении пяти-семи минут с момента появления за своим столиком. Это было бы идеально!

Влад с тайным корыстным интересом решил «помочь шефу с личной жизнью». Сначала между-прочим вызнал у Степашки, что его сестра давно мечтает попробовать настоящую латиноамериканскую кухню. Затем подначивал Евгения Витальевича на звонки Надежде, даже на встречу «шефа» и сестры Степашки под предлогом «содействия следствию». Увы, версия с причастностью репортёра Беспалько к похищению Аверьянова за это время так и не нашла своего подтверждения. За исключением странного эпизода с мифическим «братом Богданом Беспалько», непонятно откуда возникшим и куда девшимся, в приключениях Степашки никакого «криминала» не прослеживалось.

И, поскольку расспрашивать «по делу» Надежду Иванову (фамилия бывшего мужа, который после рождения второго ребенка потребовал развода и куда-то делся) Евгений Витальевич больше не имел права, а общаться с ней хотел и дальше, то бедняге ничего не оставалось, как рискнуть и пригласить её на свидание. Он внутри трясся, ожидая «неминуемого отказа», но Надежда неожиданно согласилась. Согласовав день, место и время по телефону, Евгений Витальевич решительно погрузился в работу. Но как бы ни старался старший следователь гнать из головы «мысли о личном», эффект оказался прямо противоположным. Несчастный в итоге за эти дни «дошёл до ручки». Или, вернее сказать, решил «не тянуть моржа за бакенбарды», а сразу же, на первом свидании, «просить руки и сердца» незабвенной Надежды Андреевны. Ибо «годы берут своё», «дни летят, как птицы», и «если выйти из поезда раньше времени, то, не пойми где окажешься»! :)

Как вы, надеюсь, сами поняли, Евгений Витальевич предпочитал «быстро дергать больные зубы, чем долго и безуспешно их лечить». И если суждено его сердцу «быть разбиту», то пусть это будет «быстро и сегодня, чем утомительно и через год». Нет, Евгений Витальевич конечно, не хотел терять Надежды, но «жизнь – сложная штука, и иногда везёт тебе, а иногда – везут тебя». Иначе говоря, если уже «сшит колпак, то его уже ни переколпаковать, ни перевыколпаковать»!

Погружённый в «сложные перипетии бытия колпака» из поговорки, Евгений Витальевич не заметил, что «всё, приехали!» А вернее сказать, верный напарник Влад успешно привёз своего шефа к кафе-ресторану «Буэнавентура». – Ну как я выгляжу? – рискнул спросить Евгений Витальевич у своего «младшего напарника», изо-всех сил стараясь отсрочить момент, когда он совершенно один окажется у дверей кафе, защищённый от всех невзгод мира лишь наивностью и букетом королевских хризантем. Вместо совета-подсказки Влад неожиданно мигнул двумя глазами, улыбнулся какой-то «лягушачьей улыбкой», и, молча махнув рукой, показал большой палец. Евгений Витальевич едва не крякнул от досады. Вроде и не плохой парень, этот Влад, но не умеет «тонко чувствовать момент». И когда нужно, поддержки от него хрен дождёшься!

Делать нечего! Вопреки упирающемуся телу, Евгений Витальевич волевым усилием «выкорчевал» себя из автомобиля. Поправил новый костюм, галстук, причесал волосы маленькой черной мужской расчёской, посмотрел на себя в зеркало авто, после чего взял с сидения дорогой пышный букет. С начала знакомства с Надеждой Евгений Витальевич пробовал на себе различный мужской парфюм. Вот и сейчас, хотя Ляшенко и не помнил названия одеколона, пахло от него приятно. Итак, внешний вид, парфюм, букет и «номерок» заказанного столика в кафе – всё при нём! Осталось только встретить «даму сердца».

Когда около входа в «Буэнавентура» остановилось такси, у отважного старшего следователя прокуратуры прямо «всё внутри остановилось». Впервые в жизни Евгений Витальевич осознал, что народное выражение «душа ушла в пятки» имеет в себе не «литературное», а вполне себе «буквальное значение». Он с трепетом ожидал начала свидания, и вот – НАЧАЛОСЬ! Невероятным усилием старший следователь заставил себя выглядеть «спокойным и радостным», а не «напуганным до икоты». Надежда Андреевна появилась из такси «во всём своём великолепии». Несколько секунд Евгению Витальевичу казалось, что он смотрит на Солнце. – «Надо будет потом зрение проверить!» - мелькнула мысль. Говорят, что «красота в глазах смотрящего», но в этот раз её в них было столько, что Евгений Витальевич испугался, как бы вены не полопались.

Надежда Андреевна и раньше выглядела "ухоженной благородной дамой", а сейчас, в элегантном белом «костюме-двойке» (юбка с пиджаком) и вовсе смотрелась не хуже жены одного из английских принцев, только немножко старше. Макияж, маникюр, туфельки, едва розоватая, почти белая блузка – всё выглядело идеально. Длинные каштановые, слегка завитые волосы, золотистый загар, нить жемчуга на шее. Всё шло друг к другу, прекрасно гармонировало, создавая немного деловой, немного романтичный образ. В этот момент Евгений Витальевич понял, что готов смотреть на неё вечно…

Дальше всё пошло по сценарию: «стороны» обменялись приветствиями и улыбками, Евгений Витальевич вручил букет, сказал пару осторожных комплиментов и пригласил даму внутрь. Показал служащему «номерок» заказанного столика, он провел Надежду к столику с «тем же номером». Стол был накрыт красивой скатертью по последней моде. Два белых стула в современном стиле были в наличии. Работница заведения тут же принесла вазу под букет. И тут Евгений Витальевич снова мысленно себя похвалил: Букет пышных, бело-розовых "крупноголовых королевских хризантем" изумительно подходил его спутнице.

Две работницы кафе-ресторана в униформе с национальной вышивкой «далёких от Змеегорска стран» быстро приносили и красиво расставляли на столе готовые блюда, ненадолго останавливаясь лишь за тем, чтобы сообщить их названия, страну, к кухне которой они относятся, а так же из каких продуктов они приготовлены. Порции были небольшие, но казалось, Евгений Витальевич заказал вообще все латиноамериканские блюда, какие только есть. Буррито, ломо - сальтадо, кесадилья, тако, фахитас, гуакомоле, энчелада. Эх! Смотришь на это великолепие, и глаза разбегаются! Фейхоада, эмпанадас Де Пино, бандеха пайса, тостонес. Большая часть блюд Евгению Витальевичу была незнакома. Да что-там! Он и названия многие слышал впервые! Нет, он, конечно, их видел в меню и заказал, поставив галочки напротив выбранных блюд. Но как правильно эти слова звучат, мог только догадываться.

Когда Евгений Витальевич искал информацию про два последних блюда в интернете, его слегка напрягло сообщение, что:

«Tostones - классическое пуэрториканское блюдо из жареного подорожника. Подорожник слегка сладковатый, но соленая приправа делает блюдо идеальным»

- «Ещё подорожник я не ел!» - разочарованно подумал Евгений Ляшенко: - «Сильный ход: накормить даму подорожником и предложить выйти замуж!»

К счастью, «всё оказалось не так, как показалось»! По неведомой причине «подорожником» оказалась не трава с большими листьями, полезная в «народной медицине», а … платан! Ха! Нет, не дерево! Оказалось, что латиноамериканцы культивируют и охотно жарят в пищу «овощной банан», который называется «платан». Почему именно «платан»? «Да кто их там поймет, в ихнем Тимбухту!» :) Почему «банан Платан» на одном сайте о латиноамериканских кушаньях вдруг и неожиданно мутировал в «подорожник» … остаётся только догадываться. А таинственные «тостонес из подорожника» на поверку оказались «чипсами из банана». Такое вот недоразумение. В «бандеха пайса» «овощной банан» тоже присутствует. Так что «конфуз с жареным бурьяном в ресторане» завершился не начавшись. Никто подорожником кормить старшего следователя и его даму не будет! Хотя, наверное, могли. Вон, китайцы – лопухи едят! Да-а-а. Тут, главное, быть бдительным, и пресекать, если что. «Не по чину» старшему следователю городской прокуратуры «паучков с подорожником и лопухами жрать»! Коллеги не поймут!

Так что Евгений Витальевич умело применял «профессиональные навыки», чтобы не заказать «латинские блюда из не пойми - чего». Никаких там «жучков-тараканов в кляре»! Вот, например: «Пираньи, запечённые на углях в банановых листьях». Это что же получается? Они, эти пираньи, кого-то там сожрали… Какое больное животное в реке, дохлятину, или, (не дай Бог!) человека, а их поймали, поджарили и на стол?! Да как же это!? Если они жрали людей, а ты ешь пираний, которые жрали людей, то это разве не значит, что ты – жрёшь людей?! Пусть и не «на прямую», а «опосредовательно», но – тем не менее?! Вот так, ничего не подозревая, «рыбки в ресторане поел», бах, и – каннибал!!! Лектор Ганнибал!

Как вы, наверное, догадались, пираний работник городской прокуратуры заказывать не стал. Но «чего-то рыбного» ему хотелось. О! Чилийская уха из морского угря! Кальдийо де конгрио. Нормально. Угри на змей похожи только в природе. На тарелке, они, предположительно, выглядят иначе. А в ухе – тем более! На всякий случай Евгений Витальевич перестраховался. Если уха из угря Надежде не понравится, есть ещё экзотичный молочно-рыбный суп фанеска, который едят с особыми пирожками.

Так, что там с десертами? «Бригадейрос» – шоколадные трюфели. Масляный бисквитный торт «Трес-лечес» (три молока). Нормально. Фрукты? В вазе целые и на тарелках красиво нарезанные папайя, авокадо, ананас, и несколько плодов настолько экзотических, что волнующийся Евгений Витальевич никак не мог вспомнить названия. Глядя на заказанный им стол, сей достойный мужчина не думал "о цене вопроса", а ощущал себя «гостем на пиру царя Соломона». В рестораны он ходил редко, питался скромно, жил честно и «по средствам». И потому он был впечатлён. Напитки десертные тоже здесь: мауби и мокачини. А если не понравится, есть чай мате. Какой алкоголь взять, Евгений Витальевич не знал. Сам он «не употреблял» лет десять, но в этот раз «немножко можно». Поэтому он заказал по небольшой бутылке текилы, писко и мамахуаны. Откажется ли Надежда, или нет, он был готов к любому варианту.

Настал самый волните … волнующий момент, ради которого Евгений Витальевич всё затеял, пережил тысячу стрессов и пошёл на «немыслимые расходы». Он осторожно отодвинулся от стола, медленно поднялся на ноги, достал из внутреннего кармана пиджака красную обтянутую бархатом коробочку. Подошел к своей избраннице, встал перед ней на одно колено, открыл коробочку. А в ней - оно! Явленное миру, засияло, заиграло бликами! Прекрасное стильное кольцо с фиолетовым камнем, подобное яркой звезде! Великолепный дар восхитительной женщине. Зал замер. Евгений Витальевич собрался с духом и провозгласил: - Надежда, я вас полюбил с первого взгляда! Прошу вас, выходите за меня!

Посетители кафе и сотрудники зааплодировали! Некоторые аплодировали стоя! Видимо, не успели сесть. Несколько девушек даже взглянули на своих спутников - мужчин с «ласковым укором». Мол, «а ты – когда?» Одна женщина, "проникнувшись моментом", смахнула одинокую слезу. Раздались подбадривающий крики. – «Соглашайся!» - раздавалось с разных сторон. Надежда отодвинула стул, медленно встала. Она была впечатлена и смущена одновременно. И в миг, когда она почти решилась сказать судьбоносное «Да!» … мимо стеклянной, до пола, стены кафе-ресторана … крутя педали из последних сил, проехал медведь на велосипеде. Со Степашкой на «багажнике».

Немая сцена: Надежда и Евгений Витальевич, стоящий на одном колене с протянутой коробочкой с кольцом, с открытыми ртами смотрят на медленно проезжающего мимо них Степашку, обнимающего медведя. Не менее обалдевший от увиденного Степашка, от шока почти забывший, куда едет, и кто его везёт. Что тут сказать? Публика неиств-ство-ва-ла!!! Скоро эта сцена окажется в интернете! В разных версиях!

– «Сте-па-а-а-шка… Вот падла!» - обессиленно подумал Евгений Витальевич. Это фиаско, братан! Всё было кончено! Такое опустошение внутри! Словно солнце потухло. Только горечь во рту. А, это – текила? Тьфу! Машинально выпил прямо из бутылки. – «Какая подлая всё-таки жизнь!» И в момент, когда волна отчаяния почти накрыла его с головой, он услышал голос Надежды: - Женя! Спаси моего брата, и я выйду за тебя!

Упрашивать его не пришлось, на бегу схватив со стола пару бутылок с алкоголем и закинув в попавшийся под руки пакет какое-то мясо и рыбу прямо из тарелок, Евгений Витальевич «вылетел пулей» из ресторана. Никогда в жизни он так быстро не бегал. Ни до, ни после.

Медведя удалось перехватить только у какого-то странного здания с рекламными щитами. Да и то, потому, что Евгений Витальевич знал один «хитрый проход» в этом районе, и смог выбежать на делающую полукруг улицу возле небольшой площади. Выскочив на дорогу перед "мохнатым велосипедистом", отважный прокурорский работник широко расставил руки и приготовился к столкновению. К счастью, вымотанный и морально сломленный медведь замедлил ход, и, в конце концов, остановился. Евгений Витальевич, смутно удивляясь собственному героизму, медленно шёл к грозному зверю, широко раскрыв пластиковый пакет, выставив на обозрение захваченных в ресторане мясо и рыбу.

Медведь начал принюхиваться. Очень медленно Евгений Витальевич поднес лакомства практически к самой морде грозного хищника. А затем, медленно, стараясь двигаться бесшумно, он начал отходить немного в сторону, к краю дороги, пока не положил пакет с едой на ближайшей бетонной тумбе. Медведь смотрел на него с подозрением. В последнее время его вера в «доброту рода человеческого» сильно пошатнулась. Но голод – есть голод, а медведи – «попрошайки от природы», это все автомобилисты знают. Вот и сейчас «косолапый» не выдержал искушения, и аккуратно припарковав велосипед у столба с «дорожным знаком», степенно отправился к пакету с едой.

Шел он на задних лапах, важно и величаво, но устало. Зверь немного сутулился, словно «все тяготы его медвежьего будущего заранее давили ему на плечи». Опираясь одной передней лапой на тумбу, медведь начал есть. Время от времени он бросал осторожные взгляды на прокурорского работника, подсознательно ощущая, что с некоторыми людьми нужно быть максимально бдительными. Вдруг медведь как-то изменился. Повеселел, что ли? На его чавкающей пасти появилось некое подобие улыбки, а в глазах мелькнул, Евгений Витальевич готов в этом поклясться, самый настоящий, почти человеческий, благодарный взгляд.

Медленно отступая, Ляшенко добрался до припаркованного медведем велосипеда. Степашка так и сидел на нём в скрюченной странной позе. – Степка, ты чего до сих пор не слинял? – осторожно поинтересовался Евгений Витальевич. – Тело … Тело всё затекло! Пошевелиться не могу. Ноги, руки, спина словно в гипсе, - пробормотала «жертва медвежьего велопробега». Хакнув, Евгений Витальевич с трудом поднял «непутевыша» вверх и снял его с велосипеда. Если бы не избыток адреналина, вряд ли бы у него это получилось. Мысленно ругаясь малопонятной ему самому импортной ненормативной лексикой, следователь дотащил Степашку до остановки. Посадил на пустую скамейку. Стал рядом и достал чудом не выпавший вовремя погони телефон. Позвонил Владу и продиктовал название улицы и остановки. Теперь оставалось только ждать. Влад будет минут через двадцать, а за это время много чего может произойти.

Что дальше делать с медведем, он без понятия. На всякий случай он встал на середине пути между остановкой и зверем. Что делать, если медведь доест закуски и бросится на людей? Из «оружия» у Евгения у него только две бутылочки алкоголя из ресторана. Бросить их в медведя? А толку?! Открыть их и предложить медведю? Как "вариант" лучше, чем первый. В любом случае нужно защитить беспомощного Степашку до приезда Влада. Надо продержаться! Вопрос – как? Вот так он и стоял минуты три. А затем … ситуация разрешилась сама собой. Внезапно со стороны странного здания с афишами к ним прибежали три мужика. Два – в какой-то чёрной униформе, третий в нелепом костюме с блестками, стразами и позолотой. «Разноцветный» бросился прямо к медведю, который закончил есть. – Постойте! – едва успел сказать Евгений Витальевич, желая предупредить о возможной опасности. А толку?! Мужчина в блестках бросился обнимать медведя, рыдая самым натуральным образом. – Машка! Машка! – голосил он, - Я уже думал, что никогда тебя больше не увижу!

Медведь, а теперь, как выяснилось, медведица, забавно вздохнула и обняла человека сверху большими лапами. Почему-то в этот момент она напомнила следователю "большую добрую тетушку, утешающую плачущее дитя". Он даже растрогался. Пришедший в норму «мужик в блестках» вытер рукавом слезы и слегка почесал медведице ухо. Она разжала объятия и спокойно уселась на асфальт. И тут «блестящий» заметил пакет с остатками ресторанной еды и стоящего недалеко Ляшенко. К удивлению, соображал он быстро. – Спасибо вам большое, что остановили Машку! – проникновенно произнёс он. – Она – очень добрая, намного добрее большинства медведей. И такая умница, очень умная. Кажется, страшный зверь, а по сути – это «большой ребёнок»!

Следователь кивнул, сделав вид, что поверил. «Большой ребёнок». Ага! «О-о-очень большой ребёнок»! От вида которого на улицах города … явно отдельные жители и гости Змеегорска «успели сходить под себя»! Когда на тебя едет «вот такое дитя на велосипеде», невольно возникает вопрос: не пора ли тебе в «дурку», малыш?

Мужик, одетый, как "Леонтьев в 90-е", оказался дрессировщиком цирка. Да, Антон Аметистов. Заслуженный амети … артист Российской Федерации. Дрессировщик медведей в пятом поколении! Медведица, (капитан очевидность), это его «воспитанница». А ещё два мужика – из охраны цирка. Молодая медведица Машка, уже как полгода являясь «звездой» цирка братьев Великановых. Прославилась в первую очередь благодаря таланту к езде на велосипеде. Если сказать прямо, так очень она это дело любит. По приезду в Змеегорск, один из работников при разгрузке плохо закрыл её стационарную «местную» клетку. Вот, животинка как-то выбралась, села на свой любимый велосипед и неожиданно для всех "отправилась на экскурсию по городу". По мнению дрессировщика, это было "крайне опасно для Машки и совсем не опасно для людей". Следователь Ляшенко снова кивнул, делая вид, что и в это поверил.

- Спасибо, что вы её подкормили. Это было не обязательно, но очень вовремя! А! Вы же не знали, что она устала и сама почти вернулась обратно в цирк! Но так даже лучше! Её могли отпугнуть люди у входа, и она могла снова уехать и мотаться по городу. А так, вы её задержали, мы увидели и примчались, так что всё хорошо! – сказал дрессировщик, прицепив к медведице поводок, и не прощаясь, повел медведицу в здание цирка. Один из охранников покатил следом велосипед. Евгений Витальевич даже обалдел от такого беспардонного поведения дрессировщика. Мол, «да подумаешь, медведицу остановил, человека защитил, еду из ресторана животине скормил! Тоже мне, достижение!»

Положение спас второй охранник. Догнав «дрессировщика аметистов». Вернее, дрессировщика Аметистова, он что-то активно зашептал ему на ухо. Тот кивнул и что-то сунул ему в руки. Охранник быстро вернулся к начинающему злиться Евгению Витальевичу. – Извините, неловко вышло, - сказал он, слегка поклонившись. – Спасибо за медведицу. Вот, примите в качестве благодарности три контрамарки на завтрашнее вечернее представление нашего цирка.

Он протянул следователю три билета на цирковое шоу. – И, пожалуйста, простите Антона за бестактность… Он тут у нас из-за Машки «чуть с ума не сошёл»! Эти «творческие личности» … они все такие, ранимые, вздорные, с трудным характером. Ничего не попишешь! «Среда такая»! Цирк, это тоже, как ни крути, «шоу-биз». «Со всеми вытекающими»…

Ещё раз быстро поклонившись, «правильный охранник» бросился догонять «своих». – «Хоть кто-то нормальный!» - успокаиваясь, подумал Евгений Витальевич. И как-то машинально глянул на остановку. Степашка сидел, где и раньше, но медленно двигал в воздухе всеми руками и ногами, словно перевёрнутая на спину черепаха. На другом конце лавочки, вжимаясь в пластиковую перегородку, сидела напуганная маленькая седая старушка. До следующей остановки идти далеко. Маршрутка нужного ей номера здесь ходит редко. Деваться ей – некуда. Вот и приходится сидеть на одной скамейке с шизофреником.

Вскоре подъехал Влад. Вдвоём они молча загрузили шевелящегося Степашку на заднее сидение служебного автомобиля с «прокурорскими номерами». Отъезжая от остановки, Евгений Витальевич по привычке взглянул в зеркало. Старушка на остановке смотрела на них благодарным взглядом «спасённого от гибели заложника». Стоя посреди пустой остановки, бабулька «крестила их перстами», шепча молитвы и благословения. Следователь Ляшенко знал, что не заслуживает её благодарности, но ему всё равно стало на душе легко, светло и приятно.

Через минуту он вдруг вспомнил, что что-то забыл. - А! Точно! – вытащив телефон, он абсолютно спокойно и уверенно набрал номер Надежды. – Алло? – прозвучал приятный тревожный женский голос. – Надежда, это я. Со Стёпкой всё нормально. Он не пострадал. Немного напуган. И ноги у него затекли, пока ездил с медведем. Да, скоро будем. Попроси, пожалуйста, ещё два стула у официанток. Да, для Степа…на и для моего друга, Влада, ты его знаешь. Ну и закажи еды какой-нибудь. Да, на твой выбор. Всё, что хочешь.

------------------------------------

Больница. Палата Аверьянова

Поспав пару часов, Авель отправился в столовую на ужин. После чего, сытый и спокойный, решил "дать отдохнуть мозгам от культивации" и полез в интернет. Смотрел всякое разное, пока не устал от всяких там «клипов и статей». Зевнул. Ещё немного «пошастал в сетях». Через время снова начала подступать сонливость.

Плановое чтение перед сном. Очередная «боярка». Начало 20-го века… Допустим. В «Российской Империи магических кланов» … Тут «всё стандартно». «Царская охранка» при помощи полиции … затевает мятеж!» В смысле?! «Тайная Канцелярия»? Мятеж? Затевает? Вы это – серьёзно? Нет, чисто гипотетически, такое возможно. В этом, как его, «перпендикулярном мире». Но в реале … как-то неубедительно.

Далее: Борьбой с заговором - мятежом занимается (ого!) директриса женской гимназии! Ха! Премию «Учитель гота» - в студию! Награждается «за вклад в образование» и за «образование вклада»! Досрочной путёвкой в Сибирь! :) У-ух! Фамилия – не Хакамада, часом? Та тоже «женские курсы» проводит. Когда отдыхает от политиканства. А? Не она? Ну и ладно. Что там дальше по сюжету?

А помогают благородной даме - директрисе бороться с «копами-революционерами» … её воспитанницы, монашки и случайный студент. :) О как! Неожиданно. Ну, давайте представим, как если бы у нас в 17 году двадцатого века … «революцию устроила полиция, а директриса «института благородных девиц» с "девицами", да монашки и студенты-первокурсники эту самую революцию пытались предотвратить»! От чего оным такие несвойственные настроения?! От скуки, ясен пень! Синематографа им ещё не завезли, а на "балы-фуршеты" всякие пускают строго «по талонам». Да и «дресс-код» на входе требуют. Нету «пригласительной»? В лаптях пришёл? Проваливай! Вот и мучается "юность столичная" от лишних гормонов и безделья.

«Студентики безусые и воспитанницы «института благородных девиц» успешно подавляют очередной полицейский мятеж»! Ну да! «Обычное же дело»! Кому ещё подавлять совместный мятеж полицейских, охранки и бомбистов-анархистов, если не монашкам, «институткам» и студентам? Разве так было не всегда? :) Но остаётся вопрос: Зачем? Зачем охранке и полиции нужно развязать гражданскую войну, устроить бойню на улицах столицы? Ответ: А пот-аму-чта! Как в «операции Ы». «А чтоб никто не догадался!» У-ха-ха!

В одной из множества пустопорожних сцен, беседуя с помощником, она, «директриса - контрреволюционерка», уверенно философствует с применением термина «феодальный строй»! Хвать его за ногу, «феодальный строй», Карл! Либо в их "бедный мир" уже проникли марксисты … Либо бедолага - автор пропустил в школе уроки истории про «помещичье право». И не в курсе, что про «феодальный строй», как термин, все мы в нашей стране узнали только с момента победы Советской власти! Хи-хи, так, что, господа доморощенные аристо… :) Слава КПСС!

Вот так, хихикая, он и заснул.

23.30. СИСТЕМА: Внимание, игрок! Получите ежедневный рандомный системный подарок!

ТАЛАНТ «ОПЕРЕЖЕНИЕ ТРАЕКТОРИИ ДВИЖЕНИЯ» (без ур.) Вы получаете визуальный прогноз о траектории движения вашего удара или броска и его результативность в процентах и по размеру возможного урона вашей цели. Точность прогноза (5%). При повышении уровня точность прогноза повысится, появится больше возможностей исправить свои ошибки или изменить направление своего движения.

Сплюнув с досады, парень перевернулся на другой бок и заснул. В этот раз он спал тихо и без сновидений.