- Командир, глянь!
Заяц некультурно потыкал пальцем вперед. Соловьёв поднял бинокль, глянул. Потом разоружил глаза и глянул еще раз, широко охватывая пространство. От горизонта до горизонта было пусто. А прямо перед ними, примерно в полукилометре, в небольшом распадке стоял армейский грузовик с тентованным кузовом. Один степняк, подняв капот, что-то рассматривал, задумчиво качая головой. Другой, усевшись на подножку и поставив автомат меж ног, охранял первого, задумчиво глядя в белесое небо.
Это был шанс на удачу. Если окажется, что поломка пустяковая, если её можно быстро исправить, то группа будет на месте не к утру, а к вечеру, на полсуток раньше и при этом не умотанная марш-броском, а вполне отдохнувшая и даже выспавшаяся. И тогда шансы на успех сильно возрастут.
- Бер!
Спокойный боец с холодным недвижным взглядом подбежал к Соловьеву.
- Смотри, - тот передал бинокль снайперу группы. – Сможешь этих двоих отсюда снять?
- Отсюда – нет. Надо выдвинуться метров на сто. Вон за тот камушек. Оттуда – легко.
- Шаман! Сделай Беру отвод глаз.
- Сколько должен продержаться?
- Минуты достаточно.
Улыбчивый круглолицый крепыш с раскосыми глазами закинул за спину автомат и принялся строить сложный конструкт.
- Готово, - сказал он, утирая пот.
Снайпер, не дожидаясь команды, пошел вперед. Пригнувшись, перебежал к выбранной позиции. Улёгся, достал из кармашка бинокль, посмотрел, прикинул. Подкрутил маховички прицела своей винтовки. Вложился. А потом один за другим прозвучали два еде слышных щелчка. Охранник лишь привалился к дверце. «Механик» же упал головой в потроха двигателя.
- Вперед! – скомандовал Соловьёв.
Группа рванулась к машине. Минута – и все на месте. Штатный водитель и механик Шамарин первым делом вытянул из-под капота тело степняка и тут же сам вспрыгнул на бампер. Глянул под капот и крикнул:
- Радуйся, братва, сейчас поедем!
Вынул из кармана складешок и кусок провода, зачистил концы, где-то внутри прикрутил, замотал синей изолентой. Залез в кабину, повозился там с полминуты, потом завизжал стартер и тут же смолк, уступив место уверенному рыку мощного дизеля.
- Командир! – раздался голос из кузова. – Глянь, чего тут нам запасли!
Соловьев подошел к заднему борту, привстал, опершись на фаркоп, и глянул. Действительно, знатный подгон. Видимо, вороги грабанули склад РАВ. Но брали не всё подряд, а с умом. Как раз достаточно, чтобы вооружить небольшой род. Ящик с автоматами, десять штук. Патроны к ним без счета. Гранат с полдюжины ящиков. И, вишенкой на торте, два ящика с одноразовыми гранатометами.
- Солидно. Можно теперь сильно не зажиматься. Считай, нам по два десятка боекомплектов на лицо подогнали.
Капитан спрыгнул на землю.
– Грузимся. Шам, за руль. Кстати, нам с тобой стоит немного переодеться.
***
Стоило начальству удалиться, как воинская дисциплина тут же принялась активно хромать на обе ноги.
- Перкинс! – заявил здоровенный бычара. – Ты у нас младшенький, так что тебе караулить этого грязнулю. А мы пойдем поглядим, что он там успел наворовать.
- Бык! – возмутился названный Перкинсом. – Сколько можно?
- Пока меня побить не сможешь, - ухмыльнулся бугай. – Айда, ребята!
Остальные двое заржали и вместе с Быком отправились к багги.
Перкинс поник. Побитие Быка ему в этой жизни не светило. Он опустил ствол автомата и принялся угрюмо следить за тем, как троица «дедов» весело ковыряется в поклаже. Олег же, пользуясь возможностью, стал оглядываться.
Ангар был немаленький. Четыре здоровенных армейских грузовика сюда закатились бы запросто. Ну или четыре броневичка типа того, который Олег отправил в тыл с Витьком и пленными. Багги в этом надувном сарае просто потерялся. Мелькнула мысль: как может держаться такой надувной купол? Без магии наверняка не обошлось.
Эх, вальнуть бы сейчас эту четверку, и дать дёру на выход. Но тогда придется бросать транспорт и всё нажитое, а этого делать не хотелось. Лучше бы прикарманить эту базу со всем содержимым, и отсюда делать вылазки. Опять же, будет, куда освобожденных из басурманского плена людей приводить.
Олег хмыкнул: ишь, размечтался! Пока что надо как-то выкрутиться, чтобы самого не грохнули. Хотя… Этот десяток солдат, что за ним ходил, магией считай что не владеют. Тринадцатый ранг – это не магия. У офицера получше, у него примерно десятка. Но всё равно в битве один на один – не конкурент. Так что идея неплоха, да. Но сперва стоило бы поболтать с полковником.
Тут как раз явился офицер. Четверка раздолбаев, нюхом, вернее, тылом, почуявшая приближение начальства, словно бы телепортировалась к пленнику. Офицер окинул суровым взглядом бравых солдат, контролирующих каждое движение живого трофея, и его хмурая физиономия чуть дрогнула. Вроде, как одобрил.
- Помяни чёрта, он тут как тут, - пробормотал Песцов.
- Молчать! – тут же рявкнул офицер. - Следовать за мной. Вы, четверо, сопровождайте этого вонючку.
Теперь пришло время хмуриться Олегу: неужели он за какие-то два дня так провонял? Нет, скорее, это несёт от халата и чёртовой чалмы. Хорошо ещё, Милка изничтожила те полчища насекомых, что населяли ватную набивку.
Долго идти не пришлось. Миновав два купола, процессия остановилась у двери без таблички. Все остальные, встречавшиеся по дороге, были подписаны: склад, генераторная, казарма, столовая и так далее. А на этой таблички не было, да и обстановка вокруг была поприличнее. На первый взгляд, такая же минималистически-казённая, выполненная в неподражаемом армейском стиле: оливковый фон с хвойного цвета окантовкой, прямые линии, минимум блестящих деталей и большое количество надписей в самых неожиданных местах. Но, в отличие от других помещений, не пошарпанная, практически новая.
Офицер постучал в дверь и, дождавшись приглашения, вошел.
- Господин полковник! Пленный для допроса доставлен, - доложил он и сделал шаг в сторону, освобождая проход.
Олег на секунду замешкался на пороге, и тут же получил такой удар прикладом в спину, что не удержался на ногах и кубарем полетел вперед. Не иначе, Бык постарался. Следом вошли двое охранников. Еще двое остались снаружи, у двери.
Если бы Олег увидел себя со стороны, то весьма бы удивился: дочерна загорелое лицо, прищуренные глаза, пыль от подошвы берцев и до самой макушки. Причем такая плотная, что камуфляжный рисунок на штанах различить можно было лишь с большим трудом. Где тот элегантный молодой человек, что блистал на выпускном балу чуть больше месяца назад? Степняк, да и только.
Песцов, кряхтя, поднялся на ноги. Спина в месте удара болела. Целительный конструкт, конечно, тут же всё залечил. Но сам факт! Он начал злиться. Куда-то подевался страх. На всякий случай Олег накинул на себя магическую защиту и принялся разглядывать обстановку кабинета.
Кабинет как кабинет, ничего особенного. Покрытый пластиком стол, жесткий стул, несколько железных шкафов традиционного оливкового цвета с документами и сейф. На столе письменный прибор и закрытый ноутбук. Главным же украшением комнаты был её хозяин.
Полковник был весьма похож на командира того полка, в котором Олег в прошлой жизни служил срочную. Еще не толстый, но уже с заметным брюшком, выбритый до синевы, постриженый настолько коротко, что сквозь рыжий пушок отчетливо различалась форма черепа. Водянистые навыкате глаза глядели уверенно и требовательно. Утонченному овалу лица могла бы позавидовать любая лошадь. Он даже был магически одарен. Но величина ядра была примерно такой же, как и у недоброй памяти гимназиста Косулина. Полковник задумчиво пожевал губами, разглядывая Песцова, и велел офицеру:
- Переводите, Дженкинс!
И тут же, без задержки, Олегу:
- Как твое имя?
Дженкинс выдал что-то маловразумительное, и Олег решил поправить дело:
- Господин… э-э-э…
- Полковник, - подсказал Дженкинс.
- Господин полковник, я вполне владею языком, чтобы ответить на ваши вопросы.
Полковник Фицджеральд глянул на грязного, воняющего человека так, как если бы это была говорящая собака, и вновь повернулся к лейтенанту.
- Повторите вопрос.
Дженкинс, обложивший в мыслях старого пердуна множественными факами, выполнил приказ.
Олегу этот цирк начал надоедать. Он давно уже отвык от подобного обращения. Все-таки, и по статусу, и по уровню достатка, и по магическому рангу он в негласной иерархии находился достаточно высоко. И в ответ на хамство решил и сам похамить:
- Охотно, полковник.
Он широко улыбнулся, почти что оскалился, отчего его чумазое лицо превратилось в страшноватую маску.
- Только мне бы сперва хотелось помыться и вычистить мундир.
Фицджеральд тоже не привык общаться в таком стиле.
- Как тебя зовут, грязная обезьяна?! – заорал он. – Отвечай немедленно!
- Меня не зовут, я прихожу сам, - лениво растягивая слова процедил Олег. – А имя мое слишком известно, чтобы его называть.
После таких слов полковника чуть не хватил удар.
- Дженкинс! – рявкнул он. – научи этого придурка хорошим манерам!
- Не советую, Дженкинс, - спокойно произнес Олег. – По сравнению со мной полковник покажется тебе невинным младенцем.
К несчастью, у лейтенанта приказы начальства стояли на первом месте. Он схватил было Олега за плечо, но рука соскользнула, не сумев зацепиться хоть за что-нибудь.
- Господин полковник, - растерянно доложил лейтенант, - у него магическая защита.
Полковника новость ничуть не обескуражила, лишь еще сильнее разозлила. Отступать он не привык, зато привык, что его приказы исполняются быстро и без пререканий. Его вопли, пожалуй, были слышны по всей базе:
- Да кто ты такой, черт тебя дери!
- Я-то?
Олег улыбнулся еще шире.
- Я Ит-кирдык-оглы.
- Ни с места! В бок Песцову уперлась холодная железяка. Вернее, попыталась упереться. Потому что в следующую секунду ствол пистолета от дульного среза по самый спусковой крючок загремел по линолеуму вместе с обрезками других деталей и даже с кончиком патрона.
- Дженкинс, вот почему ты не слушаешь добрых советов?
Олег толкнул лейтенанта – не рукой, магией, отчего тот отлетел к ближайшей стене и тут же прилип к ней всей спиной. Конструкты Недольмана сработали как всегда безупречно. Лейтенант немного побрыкался, осознал бесплодность этих попыток и затих.
В спину Олегу что-то мягко толкнулось. То есть, это ему показалось, что мягко. Помнится, год назад подобный заход Косулина впечатал его в стену так, что искры из глаз посыпались.
Песцов повернулся. Полковник стоял в некотором недоумении: его магия ему не помогла. Он начал было строить другой конструкт, но ему этого сделать никто не дал. Секунда – и Фицджеральд прилип к другой стене, при этом руки его намертво приклеились к его же бедрам.
Олег вернулся к лейтенанту:
- Дженкинс, ты ведь больше не будешь делать глупостей? Например, швырять в меня сосульками или огненными шариками? А то мне придется отрезать тебе что-нибудь лишнее.
Дженкинса перекосило, но благоразумие взяло верх, и он через силу кивнул.
- Вот и чудненько. А ты куда собрался?
Пока Песцов разбирался с офицерами, один из его конвоиров успел втихую свалить. Те, кто стоял снаружи, сообразили еще раньше. Бык тоже попытался, но не успел.
- Бычара, ты куда это намылился? За тобой должок! Это ведь ты меня бил в спину?
- Не я! – замотал головой Бык.
- Врешь ведь! – прищурился Олег. – но это не важно. Даже если я ошибся, потом взыщешь с виновника. Ты-то знаешь, кто это был?
И, не дожидаясь ответа, аккуратно врезал бугаю в солнышко все тем же воздушным кулаком. Тот отлетел в коридор и там тихонько стек по стеночке. Олег поглядел на это, удовлетворённо кивнул и запер дверь.
В ящиках стола, как и в шкафах, не нашлось ничего интересного. По крайней мере, не нашлось ничего интересного Олегу. Необследованным оставался только сейф, но тот был заперт. Помня о том, который стоял в поместье бывшей императрицы, ломать его не хотелось. Может, спросить у того, кто знает?
Олег присел в кресло напротив хозяина кабинета.
- Ну что, скажете мне код от сейфа?
Полковник на это демонстративно отвернулся, злобно пуча глаза в сторону. К несчастью, в той стороне стоял так же приклеенный к стене Дженкинс и совершенно непочтительно усмехался. И, что самое отвратительное, не было никакой возможности поставить его на место.
- Что же вы молчите? – не отступался Олег. – Я всё равно открою этот ящик. Но если вы скажете код, то у вас останется хотя бы сейф. А если нет, то даже сейфа не останется.
Полковник отвернулся в другую сторону. Там висел портрет незнакомого Песцову мужчины в парадном мундире с лентами, аксельбантами, орденами и эполетами. Лишь только увидев его, Фицджеральд отвернулся было в другую сторону, но, вовремя вспомнив о глумливой ухмылке Дженкинса, задрал голову вверх.
- Так-так…
Олег подошел к портрету, осмотрел его, потом отодвинул от стены тяжелую раму и вынул лист бумаги.
- А вот и код. Спасибо за подсказку, полковник!
Дверца щелкнула, открываясь, и явила миру полупустое нутро железного ящикат. Там были какие-то бумаги, оперативная карта, несколько пачек денег и здоровенный ящик с елефонной трубкой.
Деньги и карта тут же исчезли в карманах. А ящик… Олег покрутил еготак и сяк, подумал и пришел к выводу: это – секретная связь. А с кем может секретно связываться полковник? Разумеется, со своим начальством. Тащить железяку было тяжело, а оставлять - глупо. Но просто курочить аппарат не хотелось. Олег снял трубку, нажал единственную имеющуюся кнопку и тут за дверью раздался топот множества ног.
- Кто бы ты ни был, выходи и сдавайся! – крикнул из коридора незнакомый голос.
И прежде, чем Олег успел ответить, Фицджеральд завопил:
- Бедфорд! Тревога! Враг в расположении части! Ломай дверь!
Генерал Макферсон готовился к докладу премьер-министру о ходе операции, и тут затрещал вызов. Дикое поле, Фицджеральд. Это было весьма кстати.
Он снял трубку, приложил её к уху:
- Макферсон у аппарата.
И тут из этой самой трубки послышался звук взрыва, потом треск очередей, свист магических конструктов. Так продолжалось несколько секунд, а потом с тихим чмоком связь прервалась. Генерал надавил на кнопку вызова еще и еще раз, но безрезультатно. Что произошло на той стороне? Что с полковником? Какова судьба операции? Кто напал на базу? Эти вопросы требовали немедленного ответа. Он поднял трубку телефона:
- Капитана Страйка ко мне. Немедленно!
Через четверть часа группа спецназа уже вылетела на военном транспортнике в сторону Караим-кала